บทที่ 210 ซักถามพ่อบ้านและคนสนิท

บทที่ 210 ซักถามพ่อบ้านและคนสนิท

ตวนอ๋องแค่นเสียงเย็นชา ไม่คิดจะสนใจคำพูดของเขาเลย

ไทเฮาจะมีญาติผู้หลานที่โง่เง่าเช่นนี้ได้อย่างไร ช่างทำให้ข้าเสียหน้าสิ้นดี!

กลับไปต้องถามท่านลุงให้ดีๆ ว่าลูกชายคนนี้ไปเก็บมาจากข้างถนนหรือเปล่า เหตุใดจึงไม่ได้รับสติปัญญาของเขามาแม้แต่น้อย

เฮ้อ...

ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่ที่เป็นญาติผู้ใหญ่ของเขา ข้าคงไม่คิดจะสนใจเจ้าหมอนี่หรอก

“ทุกคนในจวนนี้ อยู่เฉยๆ ห้ามไปไหนทั้งนั้น”

“ใครกล้าเคลื่อนไหวโดยพลการ ข้าจะประหารชีวิตมันทันที!”

สายตาของตวนอ๋องแหลมคมดุจใบมีด

ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียจริง แม้แต่ฎีกาที่ส่งถึงพี่ชายก็ยังกล้าแตะต้อง ยังจะมีอะไรที่พวกมันไม่กล้าทำอีก?

คนกลุ่มนี้ วันนี้กล้าส่งคนทรยศเข้ามาในจวนของลูกพี่ลูกน้องลู่ พรุ่งนี้ก็กล้าส่งสายลับเข้ามาในจวนตวนอ๋องของข้า วันมะรืนก็อาจจะกล้าส่งคนทรยศเข้ามาอยู่ข้างกายพี่ชายโดยตรง

เช่นนี้แล้ว พี่ชายจะไม่ตกอยู่ในอันตรายตลอดเวลาหรือ?

ไม่ได้การ! กลับไปต้องตรวจสอบคนรับใช้ข้างกายพี่ชายทีละคน ห้ามให้พวกคนทรยศเหล่านั้นมีโอกาสเล็ดลอดเข้าไปได้เด็ดขาด!

เมื่อลู่เจิงเห็นตวนอ๋องจริงจังและเคร่งขรึมอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน พลันนึกถึงเรื่องกบฏราชวงศ์เก่าที่เขาเอ่ยขึ้นเมื่อครู่ ก็รู้สึกว่าเรื่องนี้คงจะไม่ธรรมดา

เมื่อไม่กี่วันก่อน บิดาเคยเขียนจดหมายมาบอกว่า พ่อลูกตวนอ๋องไม่เพียงแต่ไขคดีที่ติ้งหย่วนโหวสมคบคิดกับศัตรูทรยศต่อแผ่นดินได้ แต่ยังจับกบฏราชวงศ์เก่าได้อีกหลายคน

ตอนที่เห็นจดหมาย เขาไม่เชื่อเลยแม้แต่น้อย เพราะภาพลักษณ์ของตวนอ๋องในสายตาของเขาเป็นเพียงพวกไม่เอาถ่านมาโดยตลอด จะไปไขคดีใหญ่โตขนาดนั้นได้อย่างไร

แต่ตอนนี้ดูแล้ว ตนเองยังไม่รู้จักตวนอ๋องดีพอ คนผู้นี้ถึงแม้จะทำตัวเสเพล แต่ก็เหมือนที่บิดาเคยพูดไว้ ตราบใดที่เกี่ยวข้องกับแผ่นดินต้าโจว เกี่ยวข้องกับเรื่องของฮ่องเต้ สติปัญญาของตวนอ๋องก็จะเฉียบแหลมขึ้นมาทันที

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาจึงไม่ได้ให้ภรรยาของตนเองกลับไปก่อน เพียงแต่สั่งคนรับใช้ด้วยเสียงทุ้มให้นำชาอุ่นๆ และผ้าห่มมาให้ ดูแลภรรยาของตนเองอย่างดี จากนั้นจึงหันกลับมามองตวนอ๋องด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“กบฏราชวงศ์เก่าที่ท่านอ๋องพูดถึงเมื่อครู่...”

“หรือท่านสงสัยว่าคนทรยศที่แฝงตัวอยู่ในจวนของข้าน้อย คือกบฏราชวงศ์เก่า? ไม่ทราบว่าท่านอ๋องมีหลักฐานใด?”

“หรือว่า... ภัยพิบัติที่แคว้นชิงโจวรุนแรงขึ้นทุกวัน ที่แท้เป็นเพราะกบฏราชวงศ์เก่าอยู่เบื้องหลัง?”

พูดจบ เขาก็รู้สึกถึงไอเย็นที่พุ่งขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

กรงเล็บของพวกกบฏราชวงศ์เก่าได้ยื่นยาวมาถึงขนาดนี้แล้วหรือ?

แม้แต่จวนลู่ของเขาก็ยังกล้าส่งคนทรยยศเข้ามาแทรกซึม ทั้งที่ตนเองก็ระมัดระวังมาโดยตลอด แต่ก็ยังตกหลุมพรางของพวกมันจนได้

ก็พอจะจินตนาการได้ว่าตาข่ายของอีกฝ่ายนั้นแผ่กว้างขวางเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่เรื่องใหญ่โตอย่างการบรรเทาภัยพิบัติและช่วยเหลือประชาชนก็ยังกล้านำมาสร้างเรื่องราว วางแผนการร้าย

มองชีวิตของผู้คนทั้งเมืองเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งในกระดาน เห็นได้ชัดว่าพวกมันมีความทะเยอทะยานที่โหดร้ายและไร้มนุษยธรรมเพียงใด!

คำว่า 'กบฏราชวงศ์เก่า' เหมือนเป็นคำพูดติดปากของตวนอ๋อง เขาไม่คิดว่าตนเองเพียงพูดไปส่งๆ แต่ลู่เจิงจะตีความไปไกลถึงเพียงนี้

แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี ข้อสงสัยของลู่เจิงก็ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล

เขายกคิ้วขึ้น ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงความแน่วแน่

“ภัยพิบัติที่แคว้นชิงโจวรุนแรงขึ้นทุกวัน เห็นได้ชัดว่ามีคนอยู่เบื้องหลัง ก็แค่ไม่อยากเห็นต้าโจวของเราสงบสุข ไม่อยากเห็นพี่ชายของข้าสบายใจ”

“คนชั่วช้าที่ทำเรื่องเลวร้ายต่อบ้านเมืองและราษฎร์ คอยลอบกัดอยู่ลับหลังเช่นนี้ ไม่ใช่กบฏราชวงศ์เก่าแล้วจะเป็นใครได้?”

ลู่เจิง: “......”

เขานึกว่าตวนอ๋องมีหลักฐานอะไร ที่แท้ก็เป็นเพียงการคาดเดาตามใจชอบ พูดจาเลื่อนลอย คนผู้นี้ช่างไม่น่าเชื่อถือเลยจริงๆ

เขาจึงหุบปาก ไม่คิดจะเสียเวลาสนทนาด้วยอีกแม้แต่คำเดียว

แทนที่จะมานั่งฟังตวนอ๋องพูดจาเหลวไหล ใส่ร้ายป้ายสีไปเรื่อย สู้เงียบปากแล้วลงมือสืบสวนเองยังจะดีกว่า

เรื่องที่เขาเขียนเกี่ยวกับภัยพิบัติที่แคว้นชิงโจวในฎีกาถวายฝ่าบาทนั้นเป็นความลับอย่างยิ่ง มีเพียงคนสนิทสองคนกับพ่อบ้านเท่านั้นที่รู้

แค่สามคนนี้ เขาไม่เชื่อว่าจะหาตัวคนทรยศออกมาไม่ได้!

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ลูกน้องก็ได้คุมตัวพ่อบ้านและคนสนิททั้งสองคนมาแล้ว

ตวนอ๋องที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธานในห้องโถงใหญ่ กวาดสายตาอย่างเกียจคร้านมองคนทั้งสาม กวาดตามองขึ้นลงอยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่ทันที่ลู่เจิงจะได้ซักถาม ก็ชิงเปิดปากพูดก่อน

“ได้ยินว่าพวกเจ้าสามคนเป็นกบฏราชวงศ์เก่า ช่างกล้าหาญเสียจริง! แม้แต่ฎีกาที่ถวายฝ่าบาทก็ยังกล้าสกัดกั้น กล้าแตะต้อง ช่างไม่รู้จักที่ตายเสียแล้ว!”

พ่อบ้าน: “???”

คนสนิทสองคน: “???”

ทั้งสามคนถูกคำถามของตวนอ๋องเล่นงานจนงุนงงไปหมด ยืนตะลึงอยู่กับที่

อะไรคือ...กบฏราชวงศ์เก่า?

พวกเขากลายเป็นกบฏราชวงศ์เก่าไปตั้งแต่เมื่อใด?

เมื่อได้สติกลับคืนมา ทั้งสามคนก็ถูกคำว่า 'กบฏราชวงศ์เก่า' ทำให้ตกใจจนขาสั่น คุกเข่าลงกับพื้นพร้อมกัน สีหน้าซีดเผือด เสียงสั่นระริก

“ท่านอ๋องโปรดพิจารณา! ท่านแม่ทัพโปรดพิจารณา! ข้าน้อยถูกใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ!”

“พวกเราเป็นคนของท่านแม่ทัพ ทำงานรับใช้ท่านแม่ทัพด้วยความจริงใจ จงรักภักดีต่อต้าโจว ไม่เคยมีสองใจ อย่าว่าแต่จะไปเกี่ยวข้องกับกบฏราชวงศ์เก่าอะไรนั่นเลย!”

ทั้งสามคนพูดไปพลาง โขกศีรษะคำนับไปพลาง ร้องขอความเป็นธรรมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทั้งคนสับสนจนทำอะไรไม่ถูก

แววตาของลู่เจิงทอประกายล้ำลึก จ้องมองสีหน้าของทั้งสามคนตรงหน้าไม่วางตา

คนทั้งสามนี้รับใช้ตนเองมานานหลายปี ย่อมรู้จักนิสัยใจคอกันดี พูดความจริงหรือโกหก เขามองปราดเดียวก็รู้

บนใบหน้าของทั้งสามคนมีเพียงความงุนงงและหวาดกลัวมาโดยตลอด เมื่อได้ยินตวนอ๋องซักถามด้วยคำว่า ‘กบฏราชวงศ์เก่า’ บนใบหน้าก็มีเพียงความตื่นตระหนกและตกใจ ไม่มีสีหน้ากระวนกระวายใจแม้แต่น้อย

ดังนั้น ทั้งสามคนนี้จึงไม่น่าจะเป็นกบฏราชวงศ์เก่า

แต่การที่ไม่ใช่กบฏราชวงศ์เก่า ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีปัญหา

อาจจะถูกหลอกใช้ หรือถูกซื้อตัวไป หรืออาจจะเปิดเผยร่องรอยโดยไม่ตั้งใจ

แต่ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด ก็ล้วนเป็นสิ่งที่เขายอมรับไม่ได้

เขากดอารมณ์ในใจลง น้ำเสียงเย็นชาและสงบนิ่ง ฟังไม่ออกว่ากำลังยินดีหรือโกรธเคือง

“เมื่อครึ่งเดือนก่อน ข้าได้ถวายฎีกาเกี่ยวกับภัยพิบัติที่แคว้นชิงโจวให้ฝ่าบาทฉบับหนึ่ง เรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด ในจวนมีเพียงพวกเจ้าสามคนที่รู้”

“แต่บัดนี้ ฝ่าบาทกลับยังไม่ได้รับฎีกาที่ข้าส่งไป แสดงว่าฎีกาฉบับนั้นถูกสกัดไประหว่างทาง”

เขากวาดสายตามองทั้งสามคน น้ำเสียงเย็นเยียบจนแทงเข้าไปในกระดูก

“พูดมา! เรื่องนี้เป็นฝีมือของใครในหมู่พวกเจ้า?”

“หากสารภาพออกมาตามตรง ข้ายังพอจะไว้ชีวิตครอบครัวของพวกเจ้าได้ แต่หากยังปากแข็งปิดบัง เมื่อข้าสืบสวนจนพบความจริง จะต้องถูกประหารทั้งตระกูล ลามไปถึงคนแก่คนเด็กในบ้าน พวกเจ้าคิดให้ดี!”

เมื่อทั้งสามคนได้ยินดังนั้น ก็ตกใจจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง รีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

“ท่านแม่ทัพโปรดพิจารณา! ไม่ใช่ฝีมือของข้าน้อยแน่นอน!”

“ท่านย้ำแล้วย้ำอีกว่าเรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด ห้ามแพร่งพราย ข้าน้อยจึงจำใส่ใจ ไม่กล้าบอกใครแม้แต่ครึ่งคำ”

พ่อบ้านซึ่งคุกเข่าอยู่หน้าสุด เสียงสะอื้นไห้แต่ทุกคำพูดเปี่ยมด้วยความจริงใจ

“ท่านแม่ทัพโปรดพิจารณาด้วยเถิด! บ่าวเฒ่าผู้นี้ดูแลสารทุกข์สุกดิบในจวน ย่อมรู้ดีว่าอะไรควรอะไรไม่ควร”

“วันนั้นท่านมีคำสั่งว่าเรื่องนี้ห้ามแพร่งพราย บ่าวเฒ่าต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิตก็ไม่กล้าปริปากพูดออกไปแม้แต่ประโยคเดียว”

“ไม่ต้องพูดถึงว่าสัญญาขายตัวของทั้งครอบครัวบ่าวเฒ่าก็ยังอยู่ในจวนลู่ ชะตารุ่งโรจน์หรืออัปยศย่อมผูกติดกับตระกูลลู่!”

“บ่าวเฒ่ารับใช้ตระกูลลู่มาหลายปี เห็นท่านแม่ทัพเติบโตมากับตา จงรักภักดีต่อท่านแม่ทัพและตระกูลลู่อย่างสุดหัวใจ ความสัตย์จริงนี้ฟ้าดินเป็นพยาน”

“บ่าวเฒ่าแม้จะต้องสละชีวิตนี้ ก็จะไม่ทำเรื่องทรยศท่านแม่ทัพ ทำร้ายตระกูลลู่เด็ดขาด ขอท่านแม่ทัพโปรดพิจารณาด้วยเถิด!”