บทที่ 55 องค์ชายรองมีปากก็พูดไม่ออก
บทที่ 55 องค์ชายรองมีปากก็พูดไม่ออก
บทที่ 55 องค์ชายรองมีปากก็พูดไม่ออก
ฮ่องเต้ทอดพระเนตรเห็นเขา เพลิงโทสะก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที
“เรื่องอะไรน่ะรึ? เจ้ายังมีหน้ามาถามข้าอีกหรือ?”
พระองค์ทรงคว้าม้วนกระดาษบนโต๊ะทรงอักษรขว้างใส่หน้าเขา
“เป็นถึงองค์ชาย แต่กลับกระทำเรื่องต่ำช้าเช่นนี้ บีบบังคับธิดาคนโตของติ้งหย่วนโหวให้มาเป็นอนุ เกียรติภูมิของราชวงศ์ถูกเจ้าทำลายจนป่นปี้หมดแล้ว!”
องค์ชายรองมองม้วนกระดาษที่ตกอยู่แทบเท้า เมื่อเห็นเนื้อหาบนนั้นชัดเจน ม่านตาของเขาก็หดเล็กลงทันที ในใจสั่นสะท้าน
นี่มันไม่ใช่สารที่เขาให้คนส่งไปที่จวนติ้งหย่วนโหวหรอกรึ?
เหตุใดจึงมาอยู่ในพระหัตถ์ของเสด็จพ่อได้?
สายตาของเขากวาดไปมองเย่ฉยงที่กำลังนั่งชมละครฉากใหญ่ในห้องทรงพระอักษรอย่างสบายอารมณ์
ใช่แล้ว... เมื่อวานเสด็จพ่อทรงมอบคดีของติ้งหย่วนโหวให้แก่จาวหยางและท่านอาตวนอ๋อง
ดังนั้น สารฉบับนี้จึงเป็นไปได้อย่างเดียวว่าจาวหยางค้นเจอจากจวนติ้งหย่วนโหวแล้วนำมาถวายเสด็จพ่อ
เหงื่อกาฬพลันผุดชุ่มแผ่นหลัง ‘พรึ่บ’ เสียงเข่ากระทบพื้นดังขึ้น เขารีบทรุดตัวลงคุกเข่า
“ลูก...ลูกมิได้ตั้งใจ ลูกเพียงแต่โง่เขลาไปชั่วขณะ ขอเสด็จพ่อโปรดเมตตาด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
เย่ฉยงเห็นเขาจ้องตนเอง ก็พลันนั่งไม่ติด
คิดจะข่มขู่ใครกัน?
“เสด็จอาเพคะ องค์ชายรองคนพี่จ้องหลาน!”
องค์ชายรอง: !!!
โตจนป่านนี้แล้ว ยังจะฟ้องอยู่อีก?
สายพระเนตรของฮ่องเต้กวาดมององค์ชายรองอย่างเย็นชา “ข้าถามเจ้า คดีของจวนติ้งหย่วนโหว มีฝีมือของเจ้าอยู่ด้วยหรือไม่?”
องค์ชายรองได้ยินคำถามนี้ ก็ตกใจจนขวัญแทบหลุดจากร่าง หน้าผากแนบชิดกับพื้นเย็นเฉียบ
เสียงสั่นระรัว “เสด็จพ่อ! ลูกถูกใส่ร้ายพ่ะย่ะค่ะ! ลูกไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีสมคบคิดกับศัตรูทรยศชาติของติ้งหย่วนโหวอย่างเด็ดขาด”
“ลูก...ลูกเพียงแต่หลงใหลแม่นางเซวียมากเกินไป เมื่อขอแล้วไม่ได้จึงโง่เขลาไปชั่วขณะ คิดจะบีบให้นางยอมจำนนต่อลูก ลูกมิได้ใส่ร้ายติ้งหย่วนโหวว่าสมคบคิดกับศัตรูทรยศชาติจริงๆ นะพ่ะย่ะค่ะ! ขอเสด็จพ่อโปรดทรงวินิจฉัย ลูกมิได้ทำจริงๆ!”
“เจ้าหลอกใคร!” เย่ฉยงสวนกลับอย่างไม่พอใจ “องค์ชายรองคนพี่ ในสารของท่านก็เขียนไว้ชัดเจนว่าพรุ่งนี้ติ้งหย่วนโหวจะ ‘ผูกคอตายหนีความผิด’ ในคุก ท่านยังจะบอกว่าท่านถูกใส่ร้ายอีกหรือ!”
คิดว่านางเป็นเด็กสามขวบหรืออย่างไร
คนร้ายก็คือเขานั่นแหละ!
องค์ชายรองได้ฟังดังนั้น พลันนึกถึงข้อความที่ตนเขียนไว้ในสาร ก็รู้สึกว่าตนเองกำลังจะถูกปรักปรำจนตายอยู่รอมร่อ เขาเพียงแค่ได้ยินคำพูดของกู้ชิงอวี่ผู้เป็นลูกพี่ลูกน้อง บอกว่านางฝันว่าพรุ่งนี้ติ้งหย่วนโหวจะถูกคนจัดฉากให้ดูเหมือนผูกคอตายหนีความผิดในคุก เขาจึงหลงเชื่ออย่างงมงาย คิดที่จะใช้เรื่องนี้บีบบังคับให้เซวียมู่หยุนยอมจำนน
“ลูกเพียงแต่กุเรื่องขึ้นมาข่มขู่คนที่จวนติ้งหย่วนโหวเท่านั้นพ่ะย่ะค่ะ”
“ใครจะไปรู้เล่า” เย่ฉยงรุกไล่ไม่หยุด “เผื่อว่ามันเป็นเรื่องจริงขึ้นมาเล่า นั่นมันชีวิตคนทั้งชีวิตนะ”
นางรับปากกับคนที่จวนติ้งหย่วนโหวไว้แล้วว่าติ้งหย่วนโหวจะไม่เป็นอะไร หากพรุ่งนี้ติ้งหย่วนโหวตายในคุกจริงๆ นางจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน
องค์ชายรองได้ฟังดังนั้น เกือบจะกระอักเลือดตาย
จาวหยางผู้นี้ช่วงนี้เป็นอะไรไป? ตั้งแต่สมองถูกลาเตะ ก็ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน เมื่อก่อนเห็นเขาก็เอาแต่เรียก ‘องค์ชายรองคนพี่ องค์ชายรองคนพี่’ ปากหวานปานน้ำผึ้ง มีของดีอะไรก็รีบส่งไปที่จวนเขา ในวังหลวงนี้หากใครกล้าว่าเขาสักคำ จาวหยางก็จะรีบถลึงตาปกป้องทันที
แต่บัดนี้...กลับมองเขาเหมือนศัตรูคู่แค้น แต่ละคำพูดล้วนแฝงหนามแหลมคม ประหนึ่งอยากจะสังหารเขาให้ตายคามือ
เขาไปทำอะไรให้นางขัดใจกันแน่? เริ่มจากตีกู้เฉิงหยาง ต่อด้วยต่อปากต่อคำกับพระสนม แล้วก็ใส่ร้ายกู้เฉิงเซียว ตอนนี้ยังมากล่าวหาตัวเขาอีก
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็พลันเงยหน้าขึ้นมองเย่ฉยง
“น้องหญิงจาวหยาง ไม่ทราบว่าพี่ชายไปทำอะไรให้น้องขัดเคืองใจ เหตุใดช่วงนี้จึงคอยแต่จะหาเรื่องพี่อยู่เรื่อย?”
“หรือว่ามีใครไปเป่าหูน้องหญิงจาวหยาง ยุแยงให้ความสัมพันธ์ของเราแตกร้าว?”
“จาวหยางเจ้าน้องยังเยาว์วัย อย่าได้ถูกคนชั่วหลอกลวงเป็นอันขาด”
เย่ฉยงเกาหัวแกรกๆ “องค์ชายรองคนพี่ เรากำลังพูดถึงเรื่องของติ้งหย่วนโหวอยู่ ท่านจะมาโยงเรื่องความสัมพันธ์ของเราให้เกี่ยวข้องกันได้อย่างไร? คิดจะให้ข้าช่วยปิดบังความผิดให้ท่านหรือ?”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ เย่ฉยงก็ลุกขึ้นยืนทันที ไพล่มือไว้ข้างหลัง ยืดอกผึ่งผาย ทำหน้าตาเที่ยงตรงไร้ความลำเอียง “เป็นไปไม่ได้ องค์ชายรองคนพี่เลิกคิดไปได้เลย ในเมื่อฝ่าบาททรงมอบคดีนี้ให้ข้า ข้าก็มิอาจทำให้ฝ่าบาทต้องผิดหวังได้ ข้ายึดแต่หลักฐาน จะไม่ลำเอียงเข้าข้างผู้ใดทั้งสิ้น ในเมื่อพี่ชายบอกว่าท่านถูกใส่ร้าย ก็จงนำหลักฐานมาพิสูจน์สิว่าท่านถูกใส่ร้าย”
องค์ชายรองโกรธจนแทบสิ้นสติ มีใครเขาไต่สวนคดีกันเช่นนี้บ้าง! แค่สารแผ่นเดียวก็ตัดสินว่าเขาเป็นคนร้ายแล้ว ยังจะให้เขาหาหลักฐานมาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเองอีก เขาไม่ได้ทำเรื่องนั้น จะให้เขาพิสูจน์ได้อย่างไรว่าตัวเองไม่ได้ทำ!
“จาวหยางกล่าวหาว่าข้าเป็นคนใส่ร้ายติ้งหย่วนโหว แล้วเจ้ามีหลักฐานหรือไม่?”
“มีสิ!” เย่ฉยงรีบชี้ไปที่สารในมือของเขา “ทั้งพยานบุคคลและพยานวัตถุข้าก็มีครบ องค์ชายรองคนพี่ท่านอย่าได้แก้ตัวอีกเลย รีบรับสารภาพมาโดยดีเถิด!”
นี่มันพยานบุคคลและพยานวัตถุอะไรกัน!!!
องค์ชายรองโกรธจนพูดไม่ออก จึงหันไปร้องทุกข์ต่อฮ่องเต้เบื้องบนโดยตรง “เสด็จพ่อ จะไต่สวนคดีเช่นนี้ได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ จาวหยางนี่มันไม่ต่างกับเด็กเล่นขายของ แค่สารแผ่นเดียว จะมาสาดโคลนใส่ลูกได้อย่างไร ลูกถูกใส่ร้ายจริงๆ!”
คำพูดนี้เย่ฉยงไม่ชอบฟังเสียแล้ว
“อะไรเรียกว่าข้าเล่นขายของ ข้ากำลังสืบคดีอย่างขะมักเขม้น แต่ท่านกลับบอกว่าข้าสาดโคลนใส่ท่าน ท่านนี่ช่างไม่รู้จักเหตุผลเอาเสียเลย”
“หากท่านบริสุทธิ์จริง ข้าจะไปยุ่งกับท่านทำไม องค์ชายรองคนพี่อย่าได้เปลี่ยนเรื่องอยู่เรื่อยเลย มาอธิบายเนื้อหาในสารฉบับนี้ให้ฝ่าบาททรงทราบก่อนดีกว่า หากพรุ่งนี้ติ้งหย่วนโหวตายจริง องค์ชายรองคนพี่จะทรงอธิบายกับฝ่าบาทว่าอย่างไร”
ฮ่องเต้ได้ฟังดังนั้นก็ทรงขมวดพระขนง สายพระเนตรอันเฉียบคมกวาดมองไปยังองค์ชายรอง
“เจ้าพูดมาให้ชัดเจน พรุ่งนี้ติ้งหย่วนโหวจะผูกคอตายในคุก นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
ฮ่องเต้ทรงเคาะปลายนิ้วพระหัตถ์ลงบนโต๊ะโดยไม่รู้พระองค์ เมื่อทรงนึกถึงช่วงนี้ที่บรรดาขุนนางต่างถวายฎีกาเร่งรัดให้ปิดคดีสมคบคิดกับศัตรูของติ้งหย่วนโหว หากเป็นจริงดังที่จาวหยางพูด ว่าพรุ่งนี้ติ้งหย่วนโหวถูกฆ่าตายในคุกแล้วจัดฉากให้ดูเหมือนผูกคอตายหนีความผิด คดีนี้ก็จะกลายเป็นคดีที่ไร้ทางสืบต่อโดยสิ้นเชิง คนร้ายตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังก็จะสมปรารถนา ลอยนวลต่อไปได้กระนั้นรึ?
เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฮ่องเต้ก็ทรงนั่งไม่ติด
“คนอยู่ไหน! ถ่ายทอดราชโองการของข้า แจ้งกรมอาญาทันที ให้เฝ้ายามคุกหลวงอย่างเข้มงวด เพิ่มการระวังภัยเป็นสองเท่า ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าใกล้ติ้งหย่วนโหวโดยพลการ”
องค์ชายรองมีปากก็พูดไม่ออกจริงๆ ไม่ว่าพรุ่งนี้ติ้งหย่วนโหวจะตายหรือไม่ เขาก็รู้สึกว่าตนเองคงยากที่จะหลุดพ้นจากคดีนี้ไปได้แล้ว
บัดนี้ สิ่งเดียวที่จะช่วยตัวเองได้คือการลากคอคนร้ายตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังออกมาให้เร็วที่สุด เพื่อล้างมลทินให้ตนเอง
องค์ชายรองรีบกราบทูล “เสด็จพ่อ ข้อความในสารนั้นเป็นเพียงคำพูดพล่อยๆ ของลูกที่ทำไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบเท่านั้น หามีเจตนาร้ายแม้แต่น้อย! ลูก...ลูกยินดีที่จะช่วยเหลือน้องหญิงจาวหยางอย่างเต็มที่ในการสืบสวนคดีนี้ให้กระจ่าง และล้างมลทินให้ตัวเองพ่ะย่ะค่ะ”
ฮ่องเต้ทรงจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ในพระเนตรยากจะแยกแยะว่าทรงพอพระทัยหรือทรงพระพิโรธ
สุดท้ายก็ทรงโบกพระหัตถ์ “อนุญาต หากหนึ่งเดือนผ่านไปแล้วยังสืบสวนไม่กระจ่าง เจ้าก็มิต้องมาให้ข้าเห็นหน้าอีก”
องค์ชายรองราวกับได้รับพระราชทานอภัยโทษ รีบโขกศีรษะขอบพระทัย ตอนที่ลุกขึ้นยืน แผ่นหลังก็เย็นเยียบไปหมดแล้ว
ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องราวได้ข้อยุติแล้ว ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากนอกประตู
“พี่เขย! พี่เขย! ข้าสืบคดีกระจ่างแล้ว!”
ตวนอ๋องในชุดลำลองลายมังกรสีม่วงแดงดูหรูหรา ในมือหมุนลูกวอลนัทขัดเงาสองลูกที่ส่องประกายวาววับ เดินส่ายอาดๆ เข้ามาจากนอกประตูด้วยสีหน้าตื่นเต้นยินดี
ฮ่องเต้: (ข้าราชบริพารหน้าห้องทรงพระอักษรของข้ามันตายกันหมดแล้วหรือไร?!)
เมื่อมีตัวอย่างของจาวหยางให้เห็นอยู่ก่อนแล้ว ฮ่องเต้ก็มิได้คาดหวังแม้แต่น้อยว่าเขาจะสืบคดีอะไรจนกระจ่างได้