บทที่ 38 มี่เสวี่ย~ปิงเฉิง

บทที่ 38 มี่เสวี่ย~ปิงเฉิง

"มี่เสวี่ย~ปิงเฉิง?" ฮ่องเต้ทวนพระนามนี้เบาๆ พลันดวงตาของพระองค์ก็สว่างวาบขึ้น "ดี! ชื่อนี้ตั้งได้ดียิ่ง! คำว่า 'มี่' (น้ำผึ้ง) ชี้ให้เห็นว่ากลิ่นหอมของบุปผานี้ซาบซ่านถึงใจ ดุจดั่งได้ลิ้มรสน้ำผึ้งหวานล้ำ คำว่า 'เสวี่ย' (หิมะ) เปรียบได้กับกลีบดอกที่ขาวบริสุทธิ์ดุจหิมะ มิแปดเปื้อนธุลีดิน ส่วนคำว่า 'ปิงเฉิง' (เมืองน้ำแข็ง) สองคำนี้ยิ่งวิเศษสุด ไม่เพียงแต่บรรยายรูปทรงของดอกไม้ที่ซ้อนกันดุจหอคอยหยกซึ่งสร้างจากน้ำแข็ง แต่ยังสื่อถึงกลิ่นอายเย็นสดชื่นที่แผ่ซ่านออกมาได้อย่างถึงแก่น! ชื่อสมบุปผา บุปผาสมชื่อ ช่างส่งเสริมกันและกันยิ่งนัก!"

คำอธิบายของฮ่องเต้ในครั้งนี้ ดึงดูดเสียงชื่นชมและเห็นด้วยจากทุกคนในทันที

ไทเฮาทรงปรบพระหัตถ์พลางแย้มสรวล "ชื่อนี้ทั้งเข้าใจง่ายและมีความหมายลึกซึ้ง มีเพียงชื่ออันงดงามเช่นนี้เท่านั้น จึงจะคู่ควรกับบุปผาวิเศษแห่งยุคนี้"

ฮองเฮาก็ทรงยิ้มเห็นด้วย "ความหวานล้ำของน้ำผึ้ง ความเย็นยะเยือกของหิมะ หลอมรวมอยู่ในดอกไม้นี้ เมื่อได้กลิ่นก็ทำให้รู้สึกราวกับอยู่ในแดนสวรรค์อันเย็นสบาย ความกระหายพลันมลายสิ้น"

ซูเฟยสูดลมหายใจเข้าไปเต็มปอด "แค่ได้ฟังชื่อนี้ก็รู้สึกสบายใจ คลายความเหนื่อยล้า ทั้งยังจดจำได้ง่ายกว่าชื่อที่ใช้ถ้อยคำสละสลวยเสียอีกเพคะ"

"....."

เย่ฉยงได้ยินคำชมของทุกคน มุมปากนางก็กระตุกเบาๆ

ในใจมีเพียงสี่คำ: มี่เสวี่ย…จ่ายเงินมา!

"เสด็จอาฮ่องเต้ เสด็จย่าไทเฮา แล้วรางวัลของข้าเล่าเพคะ? บุปผาสวยแต่รูปจูบไม่หอมของพี่สามยังมีรางวัลเลย ดอกไม้นี้ของข้าดมไปนานๆ ยังช่วยยืดอายุขัยได้นะเพคะ!"

ไทเฮาทรงยิ้มกว้างจนแทบจะถึงใบหู "ดี ดี! ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างงาม!"

นางหันไปมีรับสั่งกับนางกำนัล "มีพระราชเสาวนีย์ ให้รางวัลจาวหยางจวิ้นจู่เป็นทองคำหมื่นตำลึง ไข่มุกทะเลตงไห่หนึ่งถัง ผ้าไหมซู่จิ่นห้าสิบพับ แล้วไปเปิดคลังส่วนพระองค์ นำชุดเครื่องประดับทับทิมและหยกมรกตหรูอี้มามอบให้จวิ้นจู่ด้วย!"

ไทเฮาตรัสจบ ก็ทรงหันไปมองฮ่องเต้ ความหมายชัดเจนยิ่งนัก เงินทองข้าให้รางวัลไปแล้ว ต่อไปก็ควรจะเป็นฮ่องเต้ที่พระราชทานรางวัลที่เป็นรูปธรรมบ้าง

อย่างไรเสีย นี่ก็คือบุปผาที่สามารถยืดอายุขัยได้ เย่ฉยงเด็กคนนี้นึกถึงพระนางผู้เป็นเสด็จย่าเป็นคนแรก ในใจของไทเฮาจึงเปี่ยมล้นไปด้วยความอบอุ่นอย่างหาที่เปรียบมิได้

แต่สำหรับทุกคนในงานเลี้ยง รางวัลนี้ถือว่าสูงส่งอย่างยิ่ง นั่นเป็นรางวัลที่ไทเฮาพระราชทานด้วยพระองค์เอง ทั้งยังเปิดคลังส่วนพระองค์นำของล้ำค่าออกมามอบให้ ยิ่งแสดงถึงเกียรติยศอันสูงสุด

องค์หญิงสามมองดูเงินทองและผ้าไหมที่ตนเพิ่งได้รับเป็นรางวัล ในใจก็ยิ่งเพิ่มพูนความเกลียดชัง

ชุดเครื่องประดับทับทิมและหยกมรกตหรูอี้ชุดนั้น เสด็จย่าทรงหวงแหนยิ่งนัก บัดนี้กลับมอบให้เย่ฉยง

นางกำผ้าเช็ดหน้าแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด แทบจะฝังจมลงไปในฝ่ามือ

เย่ฉยงมองดูรางวัลที่นางกำนัลยกขึ้นมา ดวงตาทั้งสองเป็นประกายวาววับ

ล้วนเป็นเงินทองทั้งสิ้น! ไม่คิดเลยว่าแค่ดอกไม้ที่เด็ดมาจากพื้นในมิติเพียงไม่กี่ต้น จะแลกกับเงินก้อนโตได้มากมายถึงเพียงนี้

เช่นนั้นแล้ว นางยังจะเหนื่อยยากเปิดหอชุนเฟิงไปเพื่ออันใดกัน?

นางรู้สึกว่าเพียงแค่เกาะขาทองคำของผู้ใหญ่เหล่านี้ ก็เพียงพอให้นางใช้ชีวิตที่เหลือได้อย่างสุขสบายแล้ว

เย่ฉยงรีบขอบพระทัย แล้วให้สาวใช้เก็บของไป

ฮ่องเต้ทอดพระเนตรท่าทางละโมบของนาง ในพระทัยก็ทรงสงสัยยิ่งนักว่าจวนตวนอ๋องจะอดอยากปากแห้งถึงเพียงนี้เชียวหรือ

พระองค์ค่อยๆ ตรัสขึ้น เสียงนั้นแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามของมหาจักรพรรดิ "ที่พระมารดาพระราชทานให้เจ้าเป็นของส่วนพระองค์ บัดนี้เจ้าก็เข้ารับราชการแล้ว ข้าจะให้รางวัลที่เป็นรูปธรรมแก่เจ้า เลื่อนตำแหน่งให้เจ้าเป็นผู้บัญชาการกรมตรวจการเมืองหลวงขั้นหกชั้นเอก เพิ่มกำลังทหารฝีมือดีหนึ่งร้อยนายให้เจ้าบัญชาการ หวังว่าเจ้าจะปฏิบัติหน้าที่อย่างเคร่งครัด ดูแลความสงบเรียบร้อยของเมืองหลวง หากพบการทุจริต ก่อความวุ่นวาย หรือกระทำผิดกฎหมาย สามารถจับกุมได้ทันที และทูลเกล้าฯ ถวายฎีกาได้โดยตรง ไม่ต้องเกรงใจผู้ใด!"

เมื่อสิ้นรับสั่งนี้ ทุกคนในที่นั้นก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน ที่ผ่านมา กรมตรวจการเมืองหลวงของจาวหยางจวิ้นจู่นี้เป็นเพียงตำแหน่งลอยๆ ที่ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งขึ้นมาเล่นๆ บัดนี้ฝ่าบาททรงยอมรับต่อหน้าสาธารณชนว่าเป็นตำแหน่งขั้นหกชั้นเอก ทั้งยังมอบหมายหน้าที่ดูแลความสงบเรียบร้อยของเมืองหลวงให้ด้วย นั่นหมายความว่า ขอเพียงจาวหยางจวิ้นจู่อยากจะทำ นางก็สามารถใช้ชื่อกรมตรวจการเมืองหลวงจับกุมคนได้โดยตรง

นี่หมายความว่าต่อไปจาวหยางจวิ้นจู่ไม่ใช่เพียงเชื้อพระวงศ์หญิงที่มีแต่ชื่ออีกต่อไป แต่เป็นผู้ที่มีอำนาจที่แท้จริงในการควบคุมความสงบเรียบร้อยของเมืองหลวงบางส่วน

บรรดาคนที่เดิมทีคิดจะมาดูเรื่องตลกหรือคอยขัดขวางอยู่ลับๆ บัดนี้ใจหายวูบไปกว่าครึ่ง

โดยเฉพาะฮูหยินกู้ เวลานี้ไม่ต้องพูดเลยว่านางเสียใจเพียงใด

เมื่อก่อนจาวหยางจวิ้นจู่ผู้นี้ตามตื๊อเฉิงเซียวไม่เลิกรา นางดูถูกจวิ้นจู่ไร้ค่าคนนี้ แต่งเข้ามาก็มีแต่จะเป็นภาระให้เฉิงเซียวของนาง ไม่มีประโยชน์อันใด แต่บัดนี้จาวหยางจวิ้นจู่กลับได้อำนาจที่แท้จริงมาครอง และมีที่ยืนในราชสำนักแล้ว

หากว่าในตอนนั้น... น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มียาแก้ความเสียใจขาย

องค์หญิงสามยิ่งไม่ต้องพูดถึง เดิมทีรางวัลของไทเฮา นางยังพอจะทนได้ แต่บัดนี้ เสด็จพ่อกลับพระราชทานตำแหน่งขุนนางให้เย่ฉยงโดยตรง

นี่ทำให้นางจะทนได้อย่างไร?

"เสด็จพ่อ! เย่ฉยงเป็นเพียงสตรี จะเป็นขุนนางได้อย่างไรเพคะ?"

เย่ฉยง: "???"

นางนึกว่าคนแรกที่จะออกมาคัดค้านการเป็นขุนนางของนางจะเป็นพวกหัวโบราณในสำนักตรวจการหลวงเสียอีก ไม่คิดว่าคนแรกที่คัดค้านกลับเป็นองค์หญิงสามซึ่งเป็นสตรีเช่นเดียวกัน

นี่มันโง่หรืออย่างไรกัน?

มีนางเป็นตัวอย่างให้สตรีเข้ารับราชการได้แล้ว ต่อไปหากองค์หญิงสามอยากจะเป็นขุนนางก็คงจะง่ายขึ้นมากมิใช่หรือ?

เย่ฉยงกำลังจะอ้าปากโต้กลับ

พี่สาวคนดีที่อยู่ข้างๆ อย่างองค์หญิงสี่ก็ชิงโต้กลับไปก่อนแล้ว

"เป็นสตรีแล้วอย่างไร? เย่ฉยงเป็นสตรีก็ยังช่วยเสด็จพ่อจับขุนนางทุจริตได้มิใช่หรือ? หากเจ้าอิจฉาที่เย่ฉยงเป็นขุนนางได้ เจ้าก็ลองนำบุปผาที่ยืดอายุขัยได้มาถวายเสด็จย่าไทเฮาสักต้นสิ! หึ!"

เย่ฉยงที่ถูกพี่หญิงปกป้องก็ปลาบปลื้มใจ ยิ้มแย้มกล่าวเสนอแนะแก่องค์หญิงสามอย่างเป็นมิตรว่า "หากเจ้าคิดไม่ตกจริงๆ ว่าเหตุใดข้าผู้เป็นจวิ้นจู่สตรีถึงเป็นขุนนางได้ กลับไปส่องกระจกดูแล้วเจ้าจะเข้าใจเอง"

องค์หญิงสี่อดไม่ได้ที่จะกระซิบถาม "เหตุใดส่องกระจกแล้วจะเข้าใจเล่า?"

เย่ฉยง: "ส่องกระจกแล้วนางก็จะรู้ตัวว่า สมองน้อยของนางเจริญเติบโตไม่เต็มที่ ส่วนสมองใหญ่ก็ไม่เจริญเติบโตเลย"

องค์หญิงสี่: ...ปากของเย่ฉยงไม่ได้กินยาพิษเข้าไป แต่ยาพิษงอกออกมาจากปากนางต่างหาก

องค์หญิงสามได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของทั้งสอง ก็โกรธจนลุกขึ้นยืนพรวด

"เย่ฉยง! เจ้ากล้าด่าเปิ่นกงจู่!"

เย่ฉยงกางมือสองข้าง เอนหลังพิงเก้าอี้ ปฏิเสธสามครั้งซ้อน "ข้าไม่ได้ทำ ข้าไม่มี เจ้าอย่ากล่าวหามั่วซั่ว!"

องค์หญิงสามมองท่าทางท้าทายของเย่ฉยง ก็โกรธจนขาดสติไปในทันที "เย่ฉยง เจ้าเด็กป่าไร้แม่! เจ้ามีสิทธิ์อะไร...!"

ยังไม่ทันพูดจบ ถ้วยชาในพระหัตถ์ของไทเฮาก็ถูกขว้างลงพื้นจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

"สารเลว! เมื่อครู่เจ้าพูดว่าอะไรนะ!"

ฮ่องเต้ในตอนนี้ก็ทอดพระเนตรองค์หญิงสามด้วยสีพระพักตร์เคร่งขรึม

"บังอาจ! เป็นถึงองค์หญิง กลับพูดจาหยาบคายเช่นนี้ การอบรมสั่งสอนของเจ้าถูกสุนัขกินไปหมดแล้วรึ?!"

"ข้าดูแล้วเจ้าคงจะถูกตามใจจนเหลิงเสียแล้ว! แม้แต่การเคารพผู้ใหญ่เอ็นดูผู้น้อยขั้นพื้นฐานก็ยังไม่รู้จัก ก่อเรื่องวุ่นวายต่อหน้าธารกำนัล ทำให้ท้องพระโรงปั่นป่วน!"

"หากวันนี้ไม่ลงโทษ ต่อไปเจ้าจะไม่เหิมเกริมจนฟ้าถล่มดินทลายเลยรึ! ทหาร! เอาองค์หญิงสามไปขังไว้ที่ศาลตระกูลหลวง!"

เมื่อสบพระเนตรของฮ่องเต้ องค์หญิงสามก็ขาอ่อนยวบ ความหยิ่งผยองเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา ริมฝีปากสั่นระริกพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว ความโกรธที่นางมีต่อเย่ฉยงเมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวจนสิ้นแล้ว แผ่นหลังของนางชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

เย่ฉยงมององค์หญิงสามที่ถูกนางกำนัลลากออกไปพลางยกมุมปากขึ้น

สุภาพบุรุษแก้แค้นสิบปีไม่สาย ส่วนข้า...แก้แค้นเช้าจรดเย็น!

กล้ามายุ่งกับข้ารึ!

ขยี้ให้ไม่ตาย!

คราวหน้าข้าก็จะเล่นงานเจ้าอีก!

เล่นงานให้ตาย!

หึ!

องค์หญิงสี่แอบยกนิ้วโป้งให้เย่ฉยง "เมื่อครู่เจ้าจงใจยั่วโมโหนางใช่หรือไม่? อยากให้นางด่าเจ้าว่าไม่มีแม่ต่อหน้าเสด็จพ่อและเสด็จย่าไทเฮา?"

เย่ฉยงส่งสายตาเปี่ยมความภาคภูมิใจราวกับมารดาผู้ชราภาพให้แก่นาง "ก็ยังไม่โง่เท่าไร"

องค์หญิงสี่เห็นสายตานั้นของนาง ก็ขนลุกไปทั้งตัว "เจ้าจะทำตัวดีๆ หน่อยได้หรือไม่!"

เย่ฉยงรีบทำตามคำสั่ง นั่งตัวตรงอย่างว่าง่ายทันที

แถมยังออดอ้อนขอบพระทัยฮ่องเต้และไทเฮาที่อยู่เบื้องบนอีกครั้ง ให้พวกเขาสงสารที่ตนเองเพิ่งถูกองค์หญิงสามด่าว่าเป็นเด็กป่าไร้แม่ แล้วพระราชทานคนกับเงินเพิ่มอีกหน่อย เพื่อปลอบโยนจิตใจที่บอบช้ำของนาง

ในที่สุด เย่ฉยงที่ประสบความสำเร็จในการขอรางวัลเพิ่มอีกกองใหญ่ และทหารฝีมือดีอีกห้าสิบนายก็พึงพอใจ

งานเลี้ยงจบลงอย่างรวดเร็ว ฮ่องเต้ทรงลุกขึ้นยืน ฉวยโอกาสที่คนไม่ทันสังเกต พยายามจะยกกระถาง 'มี่เสวี่ยปิงเฉิง' กลับไปที่ห้องทรงพระอักษรของพระองค์ แต่พระหัตถ์เพิ่งจะยื่นออกไป ก็ถูกไทเฮาที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วตีที่หลังพระหัตถ์ไปหนึ่งที

ฮ่องเต้ทำหน้าเศร้า "เสด็จแม่ ลูกตรวจฎีกาช่วงนี้เหนื่อยล้ามาก บุปผานี้พอดีจะช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าของลูกได้ หรือว่าลูกจะช่วยเสด็จแม่ดูแลสักสองสามวันดีพ่ะย่ะค่ะ?"

ไทเฮาอดไม่ได้ที่จะกลอกพระเนตรใส่พระองค์ รีบให้เฉินหมัวมัวอุ้มดอกไม้ไป

"หากไม่มีดอกไม้นี้ อาการปวดหัวเรื้อรังของข้าก็คงจะกำเริบอีกเป็นแน่ หากฝ่าบาทตรวจฎีกาเหนื่อยล้า ในวังหลังก็มีพระสนมมากมาย ทุกนางล้วนยินดีที่จะคอยปรนนิบัติฝ่าบาทให้คลายเหนื่อย"

ไทเฮาตรัสจบ ก็รีบให้เฉินหมัวมัวประคองพระองค์กลับตำหนักบรรทมอย่างรวดเร็ว