บทที่ 29 ไม่ใช่แค่ข้า แต่น้องสาวข้าด้วย

เมื่อมองดูฝูงชนที่เอาแต่วิพากษ์วิจารณ์ แต่กลับไม่มีผู้ใดสามารถนำโอสถถอนพิษออกมาได้ ซูชิงเหยียนก็ลุกขึ้นยืนด้วยความผิดหวัง

นางตระหนักได้แล้วว่า แทนที่จะมาเสียเวลาอยู่ที่นี่ สู้กลับบ้านไปใช้เวลาอยู่กับน้องสาวจะดีกว่า

หากปราศจากโอสถถอนพิษ เวลาของน้องสาวนางก็เหลือน้อยเต็มทีแล้ว

ในช่วงวาระสุดท้ายนี้ นางจะต้องอยู่เคียงข้างน้องสาวให้ได้

เมื่อเห็นร่างของซูชิงเหยียนสั่นเทาเล็กน้อยขณะเดินจากไป หลินฝานก็เดินตามนางไป

"แม่นาง ขอเวลาคุยด้วยสักครู่เป็นการส่วนตัวได้หรือไม่?"

"ท่านเป็นใคร?" ซูชิงเหยียนมองหลินฝานด้วยความหวาดระแวงเล็กน้อย

"แม่นาง ท่านต้องการโอสถถอนพิษระดับเหลืองขั้นสูงสุด ข้าสามารถช่วยท่านได้!"

"ท่านพูดจริงหรือ? ท่านมีโอสถถอนพิษระดับขั้นสูงสุดจริงๆ หรือ?"

น้ำเสียงของซูชิงเหยียนสั่นเครือเล็กน้อย

นางเพิ่งจะถอดใจไปหมาดๆ แต่ตอนนี้ความหวังก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

หากหลินฝานมีโอสถชนิดนี้อยู่จริงๆ น้องสาวของนางก็จะมีชีวิตรอด

พวกนางสองพี่น้องพึ่งพาอาศัยกันมาหลายปี นางไม่อยากสูญเสียน้องสาวไปจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น น้องสาวของนางได้รับบาดเจ็บก็เพราะช่วยชีวิตนางเอาไว้

นับตั้งแต่น้องสาวได้รับบาดเจ็บ หัวใจของนางก็ถูกทรมานด้วยความรู้สึกผิดมาตลอด

"แม่นาง ที่นี่ไม่เหมาะที่จะพูดคุยหรอกนะ!"

การยืนคุยกันกลางถนนเช่นนี้ หลินฝานย่อมไม่อาจเปิดเผยตัวตนว่าเขาเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุได้

หากซูชิงเหยียนเผลอร้องตะโกนออกมาด้วยความดีใจ ตัวตนของเขาในฐานะนักเล่นแร่แปรธาตุก็จะถูกเปิดเผยทันที

ปัจจุบันเขายังอยู่ในขอบเขตทะเลปราณเท่านั้น การตกเป็นเป้าสายตาของผู้ที่อยู่ในขอบเขตตำหนักม่วงย่อมไม่ใช่เรื่องดี

แม้สถานะของนักเล่นแร่แปรธาตุจะสูงส่ง แต่เขาก็ไม่มีขุมกำลังคอยหนุนหลัง

มันมีโอกาสเป็นไปได้ที่เขาอาจจะถูกจับกุม กักขัง และบังคับให้เป็นทาสคอยหลอมโอสถไปตลอดชีวิต

รอให้เขาบรรลุถึงขอบเขตตำหนักม่วงเสียก่อน เขาถึงจะไม่ต้องกังวลเรื่องแบบนี้อีก

เพราะถึงอย่างไร ขุมกำลังที่มีผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตแท่นเทวะหนุนหลัง ก็คงไม่ให้ความสำคัญกับนักเล่นแร่แปรธาตุระดับเหลืองขั้นสูงสุดนักหรอก

ส่วนขุมกำลังระดับขอบเขตตำหนักม่วงนั้น หากเขาบรรลุถึงขอบเขตตำหนักม่วงได้ พวกเขาก็คงไม่กล้าล่วงเกินเขาโดยง่าย นอกเสียจากว่ามันจะไปขัดผลประโยชน์ของพวกเขาเข้า

ซูชิงเหยียนมองดูผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมา มันไม่เหมาะที่จะพูดคุยเรื่องสำคัญเช่นนี้จริงๆ

นางเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองขาดความรอบคอบไป

ต่อให้ใครมีโอสถถอนพิษระดับเหลืองขั้นสูงสุด ก็คงไม่กล้านำออกมาโชว์กลางแจ้งหรอก

หากพลังฝีมือไม่แข็งแกร่งพอ ก็อาจตกเป็นเป้าหมายของพวกโจรโฉดได้

แม้ว่าการอยู่ในเมืองอาจจะปลอดภัย แต่หากก้าวเท้าออกจากเมืองเมื่อใด อันตรายก็พร้อมจะมาเยือนทันที

และหากถูกห้าขุมอำนาจใหญ่เพ่งเล็งเข้า แม้แต่อยู่ในเมืองก็อาจจะไม่ปลอดภัย

ห้าขุมอำนาจใหญ่มีวิธีมากมายที่จะอุ้มคนไปอย่างลับๆ เพราะถึงอย่างไร ที่นี่ก็คือถิ่นของพวกเขา

ซูชิงเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยเสียงเบา "คุณชาย หากท่านไม่รังเกียจ เชิญไปคุยกันที่บ้านของข้าเถิดเจ้าค่ะ!"

ซูชิงเหยียนไม่ได้กังวลว่าหลินฝานจะทำร้ายนาง

กลิ่นอายที่หลินฝานแผ่ออกมานั้นใกล้เคียงกับนาง นั่นคือขอบเขตเบิกกำเนิดขั้นสมบูรณ์

ต่อให้หลินฝานจะแข็งแกร่งกว่านางเล็กน้อย เขาก็ไม่อาจสยบนางลงได้ในพริบตาแน่

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่คือเมืองเทียนเฟิง ซึ่งมีกฎห้ามต่อสู้กันโดยเด็ดขาด

นางไม่เชื่อหรอกว่าหลินฝานจะกล้าลงมือทำร้ายนางในเมืองเทียนเฟิง

และที่สำคัญ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากหลินฝาน ทำให้รู้สึกอยากเข้าไปใกล้ชิดอย่างน่าประหลาด

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางชวนหลินฝานไปที่บ้านอย่างไม่รู้ตัว

แม้หลินฝานจะประหลาดใจเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะปฏิเสธ

เขาจึงประสานมือคารวะ พร้อมรอยยิ้ม "ในเมื่อแม่นางเอ่ยปากชวน ข้าก็ขอน้อมรับด้วยความยินดี"

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันมากนักในระหว่างทาง

หลินฝานเพียงแค่เดินตามซูชิงเหยียนไปเงียบๆ

ไม่นานนัก ซูชิงเหยียนก็พาหลินฝานมาถึงบ้านที่นางและน้องสาวอาศัยอยู่

บ้านของพวกนางเป็นเพียงเรือนหลังเล็กๆ ที่ประกอบด้วยห้องรับแขก ห้องนอนสามห้อง ห้องเก็บฟืน ห้องครัว และห้องน้ำ ซึ่งไม่ได้หรูหราอะไรนัก

แต่บ้านแบบนี้ในเมืองเทียนเฟิง ก็มีราคาซื้อขายอย่างน้อย 1,000 หินหยวนขึ้นไป

ไม่ได้หมายความว่าตัวบ้านมีมูลค่ามากขนาดนั้นหรอกนะ แต่การจ่าย 1,000 หินหยวน ก็เปรียบเสมือนการจ่ายค่าคุ้มครองเสียมากกว่า

"คุณชายนั่งรอตรงนี้สักครู่นะเจ้าคะ ข้าขอเข้าไปดูอาการน้องสาวก่อน!"

"ได้เลย!"

มาถึงขั้นนี้ หลินฝานก็ไม่ต้องถามให้มากความ เขารู้ดีว่าคนที่ต้องการโอสถถอนพิษคือน้องสาวของซูชิงเหยียน

ครู่ต่อมา ซูชิงเหยียนก็เดินออกมาจากห้องของน้องสาว

"อาการน้องสาวของท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

"สถานการณ์ไม่ค่อยสู้ดีนัก นางยังคงไม่ได้สติเลยเจ้าค่ะ!"

ใบหน้าของซูชิงเหยียนเต็มไปด้วยความกังวลและปวดร้าว

"อ้อ จริงสิเจ้าคะคุณชาย ข้ามีนามว่าซูชิงเหยียน ไม่ทราบว่าคุณชายมีนามว่ากระไรหรือเจ้าคะ?"

"ข้าแซ่หลิน นามว่าฝาน ฝานที่แปลว่าคนธรรมดานั่นแหละ"

"คุณชายหลิน เรามาเข้าเรื่องกันเถอะเจ้าค่ะ ท่านมีโอสถถอนพิษระดับขั้นสูงสุดจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

ซูชิงเหยียนมองหลินฝานด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความหวัง

"ตอนนี้ข้ายังไม่มีของอยู่ในมือหรอก!"

เมื่อได้ยินคำว่า "ยังไม่มี" ซูชิงเหยียนก็ถึงกับใจสลาย โชคชะตากำลังเล่นตลกกับนางอีกแล้วหรือ?

"แม่นางซูอย่าเพิ่งกังวลไป ถึงแม้ตอนนี้ข้าจะยังไม่มี แต่ข้าสามารถหลอมมันขึ้นมาได้!"

"อะไรนะเจ้าคะ? คุณชายหลิน ท่านเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุหรือเจ้าคะ?" ซูชิงเหยียนที่เพิ่งจะหมดหวัง กลับมาตื่นเต้นดีใจอีกครั้ง

นี่คือนักเล่นแร่แปรธาตุเชียวนะ! การที่เขามาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้านาง มันช่างเหลือเชื่อจริงๆ

หลินฝานคาดการณ์ปฏิกิริยาของนางไว้อยู่แล้ว

โชคดีที่เขาไม่ได้เปิดเผยตัวตนบนถนนเมื่อครู่นี้

หากซูชิงเหยียนร้องตะโกนออกมาแบบนั้น เขาคงไม่สามารถปิดบังตัวตนได้แน่

"แม่นางซู โปรดใจเย็นก่อนเถิด ข้าเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุจริงๆ โอสถถอนพิษระดับขั้นสูงสุดไม่ใช่เรื่องยากอันใด ตราบใดที่ข้ามีสมุนไพรวิญญาณ ข้าก็สามารถหลอมมันขึ้นมาได้เสมอ!"

น้ำเสียงของหลินฝานเต็มไปด้วยความมั่นใจ และเขาก็มีความสามารถนั้นจริงๆ

ตราบใดที่เป็นโอสถระดับเหลือง มันก็เป็นเรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา

เมื่อเห็นความมั่นใจของหลินฝาน ซูชิงเหยียนก็เกิดความเชื่อใจในตัวเขาอย่างน่าประหลาด

"คุณชายหลิน รีบบอกข้ามาเถิดว่าต้องใช้สมุนไพรวิญญาณชนิดใดบ้าง! ข้าจะรีบไปหาซื้อมาให้เดี๋ยวนี้เจ้าค่ะ!"

"ข้าขอสาบาน ตราบใดที่คุณชายหลินช่วยชีวิตน้องสาวข้าไว้ได้ ข้าจะยอมทำตามคำสั่งของท่านทุกอย่างนับแต่นี้เป็นต้นไป!"

และนางก็กล่าวเสริมในตอนท้ายว่า "ไม่ใช่แค่ข้านะเจ้าคะ แต่น้องสาวข้าด้วย!"

ซูชิงเหยียนไม่ได้โง่เขลา สำหรับนักเล่นแร่แปรธาตุที่สามารถหลอมโอสถระดับเหลืองขั้นสูงสุดได้ นางย่อมต้องคว้าโอกาสนี้เพื่อขอเป็นผู้ติดตาม

ไม่เพียงแต่ตัวนางเท่านั้น แต่นางต้องลากน้องสาวมาเป็นผู้ติดตามด้วย

ผู้ฝึกตนอิสระอย่างพวกนาง ไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงโอกาสทองเช่นนี้ แต่นางกลับได้พานพบกับมัน

นางรู้ดีว่าอิทธิพลของนักเล่นแร่แปรธาตุนั้นยิ่งใหญ่เพียงใด

หากห้าขุมอำนาจใหญ่รู้เรื่องนี้เข้า พวกเขาก็ต้องต้อนรับหลินฝานราวกับเป็นแขกคนสำคัญอย่างแน่นอน

ส่วนน้องสาวของนางจะยินยอมหรือไม่น่ะหรือ? นางต้องยินยอมอย่างแน่นอน

ต่อให้ไม่ยินยอม ก็ต้องถูกบังคับให้ยินยอม เพราะถึงอย่างไร เขาก็คือผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตนางไว้ การตอบแทนบุญคุณด้วยการมอบกายถวายชีวิตให้ก็ไม่ใช่เรื่องเกินเลยอันใด

หลินฝานไม่คาดคิดเลยว่าจะได้โปรโมชั่นซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง การค้าครั้งนี้คุ้มค่าจริงๆ

ทว่าเมื่อเห็นซูชิงเหยียนร้อนใจถึงเพียงนี้ หลินฝานก็ทำได้เพียงบอกรายชื่อสมุนไพรวิญญาณที่ต้องการออกไป

เพื่อความปลอดภัย หลินฝานจึงแกล้งบอกชื่อสมุนไพรวิญญาณที่ไม่เกี่ยวข้องเพิ่มเข้าไปด้วย

วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้คนอื่นเดาออกว่าสมุนไพรเหล่านี้ถูกซื้อไปเพื่ออะไร

แม้หอร้อยสมบัติจะไม่มีโอสถวางจำหน่าย แต่พวกเขาก็ต้องมีสมุนไพรเหล่านี้อย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ก็อยู่ใกล้กับเทือกเขาแสนไพศาล ซึ่งเป็นแหล่งรวมสมุนไพรวิญญาณชั้นเลิศ

แม้เขาจะปลูกสมุนไพรวิญญาณไว้ในมิติโลกใบเล็กมากมาย แต่ความหลากหลายก็ยังมีจำกัด และเขาไม่สามารถรวบรวมวัตถุดิบสำหรับโอสถถอนพิษได้ครบทุกชนิด

เขาคงต้องหาเวลาว่างไปที่หอร้อยสมบัติในเมืองเทียนเฟิง เพื่อหาซื้อเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณมาปลูกเพิ่มในมิติโลกใบเล็กเสียหน่อยแล้ว

"อ้อ จริงสิ แม่นางซู ห้ามบอกเรื่องที่ข้าหลอมโอสถได้ให้ผู้ใดล่วงรู้โดยเด็ดขาด เรื่องนี้ต้องปิดไว้เป็นความลับ!"

"คุณชายหลินโปรดวางใจ ข้ารู้ว่าต้องทำเช่นไรเจ้าค่ะ!"

ซูชิงเหยียนไม่ใช่คนโง่ ยิ่งมีคนรู้เรื่องหลินฝานเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งเป็นผลดีเท่านั้น

จากนั้น ซูชิงเหยียนก็รีบรุดออกจากบ้านไปจัดการธุระทันที