บทที่ 31: เท้าของหญิงสาว มิใช่สิ่งที่ใครจะมองได้ง่ายๆ

ที่ลานด้านหน้าหน่วยระงับเหตุ

หลี่ชิงเรียกหลี่อวี่มาพบ "พวกเราเหลือพี่น้องอยู่กี่คน?"

"เรียนใต้เท้า นอกจาก 50 คนที่รองผู้บังคับกองร้อยหลิวพาไปแล้ว ยังเหลืออีก 158 คนขอรับ"

"ดี เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว" หลี่ชิงกล่าว "เจ้าจงพาคนของเจ้ามุ่งหน้าไปยังป่าสู่ (เสฉวน) ทันที เพื่อร่วมมือกับหลิวเฉียงในการสืบสวนราชบุตรเขยโอวหยางหลุน"

หลี่อวี่ลังเล "ใต้เท้าขอรับ..."

"อืม" หลี่ชิงพยักหน้า "ไปสืบมาให้หมด ไม่ว่าเรื่องเล็กน้อยเพียงใด หากเกิดอะไรผิดพลาด ข้าจะรับผิดชอบเอง"

"แต่ว่า..." หลี่อวี่ลอบกลืนน้ำลาย น้ำเสียงดูฝืนใจ "นั่นคือราชบุตรเขยนะขอรับ! พวกเราจะเล่นงานเขาจริงๆ หรือขอรับ?"

หลี่ชิงมิได้กล่าวสิ่งใดเพิ่มเติม เพียงแต่มองหลี่อวี่ด้วยสายตาเรียบเฉย ในที่สุดหลี่อวี่ก็ต้องยอมสยบต่อสายตาอันคมปลาบนั้น

"ผู้น้อยรับบัญชาขอรับ"

หลี่ชิงจึงยิ้มออกมา "ไปเตรียมตัวเถอะ ออกเดินทางเช้าตรู่วันพรุ่งนี้ สืบสวนให้ละเอียด สืบสวนให้หนัก"

"ขอรับ!" หลี่อวี่คำนับรับคำ

เขานิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามว่า "ใต้เท้าขอรับ เรื่องของท่านกงเฉา... ฝ่าบาทมิได้ลงทัณฑ์ท่านใช่ไหมขอรับ?"

"ข้าปฏิบัติหน้าที่ตามกฎหมายอย่างยุติธรรม ไฉนฝ่าบาทต้องลงทัณฑ์ข้าด้วยเล่า?" หลี่ชิงยิ้ม "ไปสืบเถอะ องครักษ์เสื้อแพรมีอำนาจอยู่ในมือ ตราบใดที่เจ้าทำตามกฎ ย่อมไม่มีสิ่งใดผิดพลาด"

"รับทราบขอรับ ใต้เท้า"

...

หลังจากออกจากหน่วยระงับเหตุ หลี่ชิงแวะกินบะหมี่เปล่าที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง กลับจวนไปบำเพ็ญเพียรครู่หนึ่งแล้วจึงหลับไป

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็เป็นเวลาบ่ายคล้อยแล้ว

หลี่ชิงล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนเป็นชุดคลุมสีเข้ม และหยิบตำราแพทย์ที่อาจารย์ทิ้งไว้ขึ้นมาอ่าน เพื่อเตรียมการสำหรับการรักษาจักรพรรดินีหม่าในขั้นต่อไป

กว่าจะรู้ตัว ยามโพล้เพล้ก็มาเยือนเสียแล้ว

หลี่ชิงบิดขี้เกียจ ในเมื่อไม่มีอะไรทำนอกจากไปร้านจุ้ยเซียนโหลว เขาก็ไม่มีที่อื่นให้ไปหาความสำราญอีก

รสนิยมสิบประการของวิญญูชน: เขียนพู่กัน จุดธูป ชิมชา ฟังเสียงฝน ชมหิมะ รอจันทรา ดื่มสุรา เลี้ยงบุปผา ดีดฉิน และท่องเที่ยวในที่วิเวก ทว่าหลี่ชิงนั้นโปรดปรานการท่องเที่ยวในที่วิเวกเป็นพิเศษ

หอหวั่นหลิงในตอนนี้คลาคล่ำไปด้วยผู้คน

ทันทีที่หลี่ชิงมาถึง เหล่าแขกเหรื่อต่างพากันจ้องมองเขา บางคนที่ใจกล้าหน่อยก็เดินเข้ามาถามถึงบทวิเคราะห์ 'มอบให้หวั่นหลิง'

เขาพูดไม่ออก หากต้องวิเคราะห์กันจริงๆ บัณฑิตฮั่นหลินย่อมได้คะแนนเต็ม คนพวกนี้คงได้ 80 ส่วนเขาที่เป็น 'ผู้แต่ง' คงเกือบตก

เมื่อจนปัญญา เขาจึงได้แต่แสร้งทำเป็นลึกล้ำแล้วกล่าวว่า "มันก็แค่ความรู้สึกชั่ววูบ มิได้มีคำอธิบายใดๆ หรอก"

ในตอนนั้นเอง แม่เล้าก็รีบปรี่เข้ามา "คุณชาย ในที่สุดท่านก็มาเสียที! หวั่นหลิงและคนอื่นๆ เป็นห่วงท่านมาก เชิญขึ้นไปชั้นสองกับผู้น้อยเถิดเจ้าค่ะ"

หลี่ชิงพยักหน้าและเดินขึ้นชั้นบนไปท่ามกลางสายตาอิจฉาของฝูงชน

ห้องส่วนตัว

น้ำแข็ง สุรารสเลิศ กับแกล้ม... ทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้อย่างประณีตและใส่ใจยิ่งกว่าเดิม

"คุณชายโปรดรอสักครู่เจ้าค่ะ ผู้น้อยจะไปตามหวั่นหลิงและคนอื่นๆ มาเดี๋ยวนี้" แม่เล้าประจบประแจง "ฮงซิ่วกับเหลียนเซียงอยู่ในช่วง 'วันนั้นของเดือน' หรือจะให้ผู้น้อยเรียกคณิกานางอื่นมาปรนนิบัติท่านเพิ่มดีไหมเจ้าคะ?"

"ไม่ต้องหรอก"

หลี่ชิงโบกมือเบาๆ ความสุนทรีย์มิจำเป็นต้องจบที่เตียงเสมอไป การฟังเสียงขลุ่ยยามค่ำคืนก็นับเป็นเรื่องรื่นรมย์

แม่เล้ายิ้มแล้วกล่าวว่า "คุณชายช่างเป็นคน... รักเดียวใจเดียวเหลือเกินเจ้าค่ะ ผู้น้อยขอตัว"

"รักเดียวใจเดียวงั้นหรือ?" หลี่ชิงยิ้มอย่างรู้ทัน นั่งลงแล้วรินสุราดื่มเพียงลำพัง

ไม่นานนัก หญิงสาวทั้งสามก็เดินเข้ามาพร้อมกัน

เมื่อเห็นหลี่ชิงนั่งดื่มสุราอยู่ที่โต๊ะอย่างสงบนิ่ง พวกนางต่างก็ทั้งประหลาดใจและยินดี

"คุณชาย ท่านไม่เป็นไรใช่ไหมเจ้าคะ?"

"ข้าจะเป็นอะไรได้อย่างไรเล่า" หลี่ชิงยิ้ม "นั่งลงเถอะทุกคน นั่งลง"

หญิงสาวทั้งสามนั่งลงอย่างสง่างาม เหลียนเซียงรินสุราให้หลี่ชิงและอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "คุณชาย หลังจากที่ท่านจับชายผู้นั้นไปเมื่อคืน เกิดอะไรขึ้นบ้างหรือเจ้าคะ?"

"ไม่มีอะไรมากหรอก ก็แค่โบยในคุกไปไม่กี่ที แล้วเขาก็ได้รับการปล่อยตัวเมื่อเช้านี้" หลี่ชิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจพลางยกจอกสุราขึ้น "ข้ามิได้มีรสนิยมวิปริต จะไปทำอะไรเขาได้เล่า?"

"..."

ดวงตาของหวั่นหลิงเป็นประกายยิ่งกว่าเดิม "ชายผู้นั้นดูเหมือนจะมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา ท่านไม่กลัวเขาจะกลับมาแก้แค้นหรือเจ้าคะคุณชาย?"

"ก็แค่เจ้าเด็กเมื่อวานซืน ไฉนข้าต้องกลัวเขาด้วยเล่า?" หลี่ชิงหัวเราะเบาๆ "ไม่ต้องห่วง เขาคงไม่กล้ามาหาเรื่องอีกแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวทั้งสามยิ่งรู้สึกว่าหลี่ชิงต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน

หวั่นหลิงกระพริบขนตาที่ยาวงอนงามและย่อตัวคำนับอย่างอ่อนช้อย "คุณชายโปรดรอสักครู่เจ้าค่ะ หวั่นหลิงจะไปเตรียมตัว"

เหลียนเซียงและฮงซิ่วมองตามหลังหวั่นหลิงไปอย่างรู้กัน ในใจเปี่ยมไปด้วยความอิจฉา

ครู่ต่อมา หวั่นหลิงก็กลับมา นางสวมกระโปรงพลีทสีเข้มที่สั้นกว่าปกติเล็กน้อย เผยให้เห็นเรียวขาที่ขาวเนียนและบอบบาง ทำให้นางดูสง่างามยิ่งขึ้น

ดวงตาเป็นประกาย ฟันขาวสะอาด ดูมีชีวิตชีวาและเย้ายวนใจยิ่งนัก!

นี่เป็นครั้งแรกที่หลี่ชิงได้เห็นหวั่นหลิงในลุคนี้ การแต่งกายอาจจะเปลี่ยนไปเพียงเล็กน้อย แต่ท่วงท่าของนางกลับต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

ความไร้เดียงสาลดน้อยลง และมีความเสน่หาที่เย้ายวนเพิ่มมากขึ้น

โดยเฉพาะเท้าเปล่าของนาง ที่เล็กกะทัดรัดน่ารัก บอบบางแต่สมส่วน นิ้วเท้ากลมมนราวกับผลไม้ที่สุกงอม หลี่ชิงรู้สึกอยากจะคว้ามาสัมผัสอย่างบอกไม่ถูก

ใบหน้าของหวั่นหลิงขึ้นสีแดงระเรื่อ นางยิ้มหวานให้หลี่ชิงและเริ่มร่ายรำ

เรียวขาที่ขาวเนียนและตรงสวยดูอ่อนช้อยงดงาม เอวบางส่ายพริ้วอย่างมีเสน่ห์ดึงดูด จมูกโด่งรั้น ดวงตาดำขลับดั่งน้ำหมึก ช่างตราตรึงใจยิ่งนัก

ทุกครั้งที่นางเหลียวมองแล้วส่งยิ้ม หัวใจของหลี่ชิงก็เต้นไม่เป็นจังหวะ

ไม่ไหวแล้ว ข้าทนไม่ไหวจริงๆ...

หากมิได้เห็นด้วยตาตนเอง หลี่ชิงย่อมมิอาจเชื่อว่าเด็กสาววัยนี้จะมีเสน่ห์ถึงเพียงนี้

ยอดเยี่ยม... ยอดเยี่ยมเกินบรรยาย

หลี่ชิงลืมการสนทนากับเหลียนเซียงและฮงซิ่วไปเสียสิ้น สายตาของเขาจดจ่ออยู่เพียงท่วงท่าร่ายรำของหวั่นหลิงเท่านั้น

ผ่านไปนาน หวั่นหลิงก็ค่อยๆ หยุดร่ายรำ นางเดินไปที่ประตูด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ สวมรองเท้าปักแล้วนั่งลงอย่างขัดเขิน รอคอยปฏิกิริยาของหลี่ชิงอย่างใจจดใจจ่อ

หลี่ชิงแสดงออกอย่างรุนแรง เขาปรบมือเสียงดัง: "ยอดเยี่ยม! เจ้าร่ายรำได้งดงามยิ่งนัก! แม่นางหวั่นหลิง ความงามของเจ้านั้นราวกับเทพธิดา หาผู้ใดเปรียบมิได้ ช่างเป็นบุญตาของข้ายิ่งนัก!"

"คุณชายชมเกินไปแล้วเจ้าค่ะ"

หวั่นหลิงดูเขินอาย นางชำเลืองมองเขาวูบหนึ่งก่อนจะก้มหน้าลงอีกครั้ง ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง

หลี่ชิงนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเข้าใจ

เด็กสาวคนนี้คงอยากให้เขาแต่งบทกวีให้อีกแน่ๆ

แต่บทกวีต้องขึ้นอยู่กับความเหมาะสม จะร่ายสุ่มสี่สุ่มห้ามิได้

มันต้องเข้ากับสถานการณ์และต้องเป็นบทกวีในยุคราชวงศ์หมิงหรือหลังจากนั้น ซึ่งในตอนนี้นหลี่ชิงยังนึกอะไรไม่ออก

เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบไปนาน สายตาแห่งความคาดหวังของหวั่นหลิงก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความผิดหวัง และเริ่มมีน้ำตาคลอหน่วย

หลี่ชิงพูดไม่ออก ขณะที่เขากำลังจะฝืนพูดบางอย่างออกมา ฮงซิ่วก็เอ่ยขึ้นว่า "คุณชายเจ้าคะ เท้าของหญิงสาวมิใช่สิ่งที่ใครจะมองได้ง่ายๆ นะเจ้าคะ"

ข้ารู้ ข้าก็แค่กำลังคิดว่าจะพูดอะไรดีไม่ใช่หรือไง? หลี่ชิงพยักหน้าอย่างขำๆ

เหลียนเซียงยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ไฉนคุณชายไม่ไปเรียกแม่เล้ามาเพื่อไถ่ตัวหวั่นหลิงเสียเลยล่ะเจ้าคะ?"

"หือ?"

หลี่ชิงทำหน้างุนงง "ไถ่ตัวนางงั้นหรือ?"

"แล้วจะเป็นอื่นได้อย่างไรเจ้าคะ?" ฮงซิ่วแกล้งแหย่ "คุณชายตั้งใจจะปัดความรับผิดชอบ หรือว่าท่านมิได้ชอบหวั่นหลิงกันแน่เจ้าคะ?"

"เอ๋? เรื่องนี้มัน..."

ข้ายังไม่ได้ทำอะไรนางเลย จะปัดความรับผิดชอบได้อย่างไร?

หลี่ชิงรู้สึกเหมือนถูกบังคับขายขึ้นมาทันที แค่ดูเท้าคนอื่นก็ต้องรับผิดชอบแล้วงั้นหรือ? ตรรกะอะไรกันเนี่ย? อีกอย่างข้าก็ไม่ได้เป็นคนขอดูเองเสียหน่อย

อย่างไรก็ตาม หากพูดออกไปเช่นนั้นมันจะดูเหมือนคนสารเลว (Scumbag) เกินไป

เขาจึงกล่าวว่า "แม่นางหวั่นหลิงช่างมีเสน่ห์และน่ารัก แน่นอนว่าข้าย่อมชอบนาง ทว่าอนิจจา... ข้าไม่มีเงิน!"

นี่คือความจริง ด้วยฐานะของหวั่นหลิงในตอนนี้ ต่อให้เขาทำงานเป็นองครักษ์เสื้อแพรไปจนฮ่องเต้จูสิ้นพระชนม์ เขาก็คงไม่มีเงินพอจะไถ่ตัวนางได้

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้เขามีเงิน เขาก็ไม่อยากไถ่ตัวหวั่นหลิง

เขาจะไม่ดึงหญิงดีเข้าซ่อง และจะไม่ชวนคณิกามาเป็นเมีย

"ด้วยฐานะอย่างท่าน จะขาดแคลนเงินทองจริงๆ หรือเจ้าคะ?" เหลียนเซียงถามอย่างไม่เชื่อหู

หลี่ชิงพูดไม่ออก: "เจ้าเห็นข้าเป็นหนุ่มรวย รูปหล่อ พ่อรวยหรือไง?"

ฮงซิ่วนิ่งไปครู่หนึ่ง เมื่อเข้าใจความหมายของคำศัพท์ใหม่นี้จึงถามกลับ "มิใช่เช่นนั้นหรือเจ้าคะ?"

"...ย่อมมิใช่แน่นอน"

แม้เขาจะรูปร่างดีและหล่อเหลา แต่เขาก็ห่างไกลจากคำว่าร่ำรวยนัก

หวั่นหลิงที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้น รวบรวมความกล้ากล่าวว่า "หวั่นหลิงพอจะมีเงินเก็บอยู่บ้างเจ้าค่ะ ด้วยอำนาจของคุณชาย..."

"อำนาจคือเครื่องมือของแผ่นดิน จะนำมาใช้เพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวได้อย่างไร?" หลี่ชิงปฏิเสธด้วยเหตุผล "หากทำเช่นนั้น ข้าจะต่างอะไรกับเจ้าเด็กเมื่อวานซืนคนนั้นเล่า?"

หวั่นหลิงสั่นสะท้าน ฝืนยิ้มออกมา "หวั่นหลิงคงเพ้อฝันไปเอง คุณชายโปรดอย่าถือสาเลยนะเจ้าคะ"

"ไม่หรอก... เอ่อ อย่าร้องไห้สิ!"

หลี่ชิงรู้สึกหงุดหงิดเป็นที่สุด

เขามาหอคณิกาเพื่อพักผ่อนหย่อนใจ เป็นการแลกเปลี่ยนที่ยุติธรรมโดยไม่มีภาระทางจิตใจ แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไปเสียแล้ว

"เอ่อ... คืนนี้ข้ามีธุระต้องจัดการ ไว้ข้าจะกลับมาใหม่นะ" หลี่ชิงลุกขึ้นเตรียมจะจากไป

"คุณชายเจ้าคะ..."

หวั่นหลิงดึงชายเสื้อหลี่ชิงไว้เบาๆ ดวงตาเอ่อล้นด้วยน้ำตา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความโศกเศร้า

หลี่ชิงยิ้มขื่น "แม่นางหวั่นหลิง มิใช่ว่าข้าไม่ชอบเจ้าหรอกนะ เพียงแต่... ข้ามีเรื่องที่พูดออกมาไม่ได้!"

"เรื่องที่พูดออกมาไม่ได้หรือเจ้าคะ?"

หวั่นหลิงกระพริบตา เช็ดน้ำตาแล้วมองไปทางเหลียนเซียงและฮงซิ่วด้วยความประหลาดใจ

หญิงสาวทั้งสองส่ายหน้า: "คุณชายเข้มแข็งมากเจ้าค่ะ!"

หลี่ชิง: "..."