บทที่ 24: เป็นไปได้ไหมว่าท่านหลี่คนนั้นคือข้า?
บทที่ 24: เป็นไปได้ไหมว่าท่านหลี่คนนั้นคือข้า?
“ใต้เท้าหลี่ ผู้บังคับกองร้อยหลี่...”
เสียงเคาะประตูดังขึ้น
หลี่ชิงวาง ‘ประมวลกฎหมายต้าหมิง’ ในมือลงแล้วเดินออกไปยังลานจวน “หลี่อวี่นี่เอง นี่ก็ใกล้ค่ำแล้ว มีเรื่องอะไรด่วนหรือ ถึงได้รีบร้อนขนาดนี้?”
“ใต้เท้าครับ ท่านผู้บัญชาการสั่งการให้องครักษ์เสื้อแพรทั่วเมืองหลวงออกตามหาชายที่ชื่อ ‘ท่านหลี่’ ครับ” หลี่อวี่กล่าวอย่างรวดเร็ว “ท่านหลี่ผู้นี้คือคนที่ฝ่าบาททรงมีพระประสงค์จะพบตัวโดยเฉพาะ
ใต้เท้าครับ นี่เป็นโอกาสทองที่หน่วยของพวกเราจะสร้างผลงาน หากช้าไปเพียงก้าวเดียว หน่วยอื่นคงชิงตัดหน้าไปเสียก่อน”
“อ้อ ตกลง”
หลี่ชิงยังไม่มีเวลาคิดอะไรมาก และยังไม่ได้ใส่ใจเรื่องแผนการที่จะไปร้านจุ้ยเซียนโหลวในคืนนี้ด้วย เขาเดินกลับเข้าไปหยิบป้ายประจำตำแหน่งผู้บังคับกองร้อยองครักษ์เสื้อแพรมาเหน็บไว้ “ไปกันเถอะ คุยไปพลางเดินไปพลาง”
“คนผู้นั้นอายุเท่าไหร่? เป็นคนที่ไหน? ฐานะอะไร... เจ้าพอจะมีเบาะแสบ้างไหม?”
“ใต้เท้าโปรดวางใจ ตอนที่ราชทูตมาแจ้งราชโองการ ผู้น้อยยืนอยู่ตรงนั้นพอดีขอรับ” หลี่อวี่หัวเราะเบาๆ “ผู้น้อยส่งพี่น้องที่ไว้ใจได้มุ่งหน้าไปยังร้านจุ้ยเซียนโหลวทันทีเลยขอรับ”
“อืม... หือ?” หลี่ชิงชะงักกึก “ไปร้านจุ้ยเซียนโหลวเนี่ยนะ?”
“ใช่ครับ บทกวีนั่นมีต้นกำเนิดมาจากที่นั่น ตอนนี้มันแพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงแล้ว ท่านหลี่ที่แต่งบทกวีนั่นน่ะดังระเบิดเลยล่ะครับ ฝ่าบาทถึงทรงอยากพบตัว”
“หือ?”
“บทกวีนั่นน่ะหรือ?” หลี่ชิงพึมพำกับตัวเอง บ้าเอ๊ย ยุคที่ไม่มีโทรศัพท์มือถือหรืออินเทอร์เน็ต ทำไมมันถึงกระจายไปเร็วขนาดนี้?
เมื่อเช้ายังเงียบๆ อยู่เลย ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน ทำไมกลายเป็นเรื่องทอล์กออฟเดอะทาวน์ไปได้?
“ใต้เท้าว่าอะไรนะขอรับ?” หลี่อวี่เกาศีรษะ ก่อนจะรีบเร่ง “โถ่ ไปกันก่อนเถอะขอรับ
ป่านนี้องครักษ์หน่วยอื่นคงใกล้จะถึงร้านจุ้ยเซียนโหลวแล้ว หากพวกเราไปถึงก่อน สอบถามลักษณะรูปพรรณสันฐานของท่านหลี่แล้ววาดภาพออกมาก่อน เราจะได้เปรียบนะขอรับ”
“แล้วฝ่าบาททรงต้องการพบท่านหลี่ไปเพื่ออะไร?” หลี่ชิงถาม
“เรื่องนั้นผู้น้อยมิอาจทราบได้ขอรับ” หลี่อวี่ส่ายหน้า “ราชโองการเพียงระบุว่าต้องพาตัวท่านหลี่เข้าวังแต่เช้าตรู่วันพรุ่งนี้
โถ่ ใต้เท้าครับ เร็วเข้าเถอะ!”
“ไม่ต้องรีบ” หลี่ชิงยิ้ม “วางใจเถอะ ไม่มีใครแย่งผลงานนี้ไปได้หรอก เราไปที่ที่ทำการหน่วยระงับเหตุเถอะ”
“เอ๋... พวกเราไม่ต้องออกตามหาคนแล้วหรือขอรับ?”
“ท่านหลี่คนนั้นแซ่อะไรนะ?” หลี่ชิงถาม
หลี่อวี่นิ่งคิดครู่หนึ่ง “น่าจะแซ่หลี่ขอรับ”
หลี่ชิงยิ้มกว้าง “ข้าก็แซ่หลี่เหมือนกัน”
“ใต้เท้าครับ ผู้น้อยก็แซ่หลี่เหมือนกันขอรับ” หลี่อวี่ตอบอย่างขบขันพลางระอาใจ
“เจ้าโง่!” หลี่ชิงถลึงตาใส่ “ข้านี่แหละคือท่านหลี่คนนั้น และข้าเป็นคนแต่งบทกวีนั่นเอง”
“หือ?”
“จะหืออีกนานไหม?” หลี่ชิงเอ่ยอย่างรำคาญ “ไปได้แล้ว”
…
โถงด้านหลังหน่วยระงับเหตุ
เม่าเซี่ยงกำลังนั่งกินแตงโมอย่างสบายอารมณ์ เมื่อเห็นหลี่ชิงมาถึง เขาก็รีบเก็บแตงโมลงในกล่องใส่น้ำแข็งทันที และไม่ลืมที่จะปิดฝาให้สนิท
เขาเช็ดมืออย่างช้าๆ ก่อนจะเอ่ยว่า “ข้าสั่งให้องครักษ์เสื้อแพรทั้งเมืองหลวงออกตามหาท่านหลี่ไม่ใช่หรือ?
แล้วเจ้ามาทำอะไรที่นี่?”
“เรียนท่านผู้บัญชาการ ข้าพบตัวท่านหลี่แล้วขอรับ” หลี่ชิงเหลือบมองกล่องอาหารพลางลอบกลืนน้ำลาย
“โอ้?” เม่าเซี่ยงเลิกคิ้ว เมื่อเห็นหลี่ชิงจ้องแต่กล่องอาหารจึงเอ่ยอย่างรำคาญใจว่า “กินไปคุยไปสิ”
“ขอบพระคุณขอรับ” หลี่ชิงไม่เกรงใจ เปิดฝาแล้วหยิบแตงโมมาสองชิ้น ก่อนจะเอ่ยพร้อมรอยยิ้มว่า “ท่านครับ ข้าขอถามหน่อย เป็นไปได้ไหมว่าท่านหลี่คนนั้นคือข้า?”
“เจ้า?”
เม่าเซี่ยงยิ้มเยาะอย่างดูแคลน ก่อนจะขมวดคิ้วถามอย่างสงสัย “เป็นเจ้าจริงๆ หรือ?”
หลี่ชิงพยักหน้า “ผู้น้อยมิบังอาจหลอกลวงท่านผู้บัญชาการขอรับ”
เม่าเซี่ยงนิ่งไป แม้ตามหลักเหตุผลเขาจะเชื่อว่าหลี่ชิงไม่กล้าโกหก แต่เขาก็ยังรู้สึกไม่ค่อยอยากจะเชื่ออยู่ดี “บทกวีนั่นออกมาจากมือเจ้าจริงๆ หรือ?”
หลี่ชิงหัวเราะเบาๆ “ลูกพี่ ต่อให้ข้ากล้าโกหกท่าน ข้าก็คงไม่กล้าโกหกฝ่าบาทหรอกจริงไหมขอรับ?”
“ก็จริง” เม่าเซี่ยงพยักหน้าช้าๆ “เจ้านี่มันร้ายกาจไม่เบานะเจ้าเด็กแสบ คราวนี้เจ้าก่อเรื่องใหญ่เข้าให้แล้วล่ะ ส่วนจะเป็นโชคหรือเคราะห์ พรุ่งนี้รอดูท่าทีของฝ่าบาทและดูว่าเจ้าจะรับมืออย่างไรเอาเองเถอะ”
“มันคงไม่แย่ขนาดนั้นหรอกมั้งขอรับ?” หลี่ชิงพูดไม่ออก “ลูกพี่ ข้าเป็นพวกขวัญอ่อนนะ อย่าขู่กันสิขอรับ”
“ใครขู่เจ้า?” เม่าเซี่ยงกรอกตา “เรื่องถึงพระกรรณฝ่าบาทแล้ว เจ้าคิดว่ามันเป็นแค่เรื่องบทกวีบทเดียวจริงๆ หรือ?”
“แล้วมันเรื่องอะไรกันล่ะขอรับ?”
“...” เม่าเซี่ยงจ้องหน้าเขาเขม็ง “เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือแกล้งโง่กันแน่?”
หลี่ชิงเกาศีรษะ “ท่านผู้บัญชาการโปรดชี้แนะด้วยขอรับ!”
“ข้าจะไม่บอกความจริงจนกว่าฝ่าบาทจะเรียกพบเจ้า” เม่าเซี่ยงเอนหลังพิงพนัก “แล้วก็เลิกกินได้แล้ว เหลือไว้ให้ข้าสักสองสามชิ้นเถอะ”
หลี่ชิงจำใจถอนมือออกจากแตงโมพลางหัวเราะแห้งๆ “ลูกพี่ ข้าเข้าใจว่าท่านไม่ยอมบอกความจริง แต่ข้าก็ยังเป็นลูกน้องท่านนะ ท่านพอจะช่วยให้คำใบ้สักนิดไม่ได้หรือขอรับ?”
“อืม...” เม่าเซี่ยงนิ่งคิดครู่หนึ่ง “ฟังให้ดีล่ะ”
“ข้าตั้งใจฟังอยู่ขอรับ” หลี่ชิงยืดตัวตรง
เม่าเซี่ยงค่อยๆ เอ่ยออกมาสองคำ: “การเมือง!”
แค่นี้เองหรือ?
หลี่ชิงถามอย่างมึนงง “แค่นี้หรือขอรับ?”
เม่าเซี่ยงพยักหน้า “แค่นี้ก็เกินพอแล้ว”
“...” หลี่ชิงลุกขึ้นอย่างจนใจ “แล้วเรื่องผลงานที่พบตัวท่านหลี่ในครั้งนี้ล่ะขอรับ...?”
“ก็เป็นของเจ้าน่ะสิ” เม่าเซี่ยงเอ่ยอย่างรำคาญ “รางวัลจะถูกเพิ่มเข้าไปในเงินเดือนเดือนหน้าของเจ้า ส่วนตอนนี้ก็สั่งคนของเจ้าให้ไปเรียกองครักษ์หน่วยอื่นที่ออกตามหากันให้ควั่กกลับมาให้หมด”
“ขอรับ”
“เดี๋ยว”
หลี่ชิงหันกลับมา “มีอะไรอีกหรือขอรับ?”
“เจ้าซ่อนคมไว้มิดชิดดีจริงๆ นะ!” เม่าเซี่ยงแค่นเสียง “บอกข้ามาว่าเจ้ายังมีไม้เด็ดอะไรซ่อนอยู่อีก ยิ่งเจ้าเก่งข้าก็ยิ่งชอบ”
หลี่ชิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง “การต่อสู้นับด้วยไหมขอรับ?”
“เจ้าสู้ได้กี่คนล่ะ?”
“สักยี่สิบคนก็น่าจะได้อยู่ขอรับ”
“ยี่สิบคนนี่เด็กน้อยหรือองครักษ์เสื้อแพร?” เม่าเซี่ยงถาม
“...องครักษ์เสื้อแพรขอรับ”
เม่าเซี่ยงพยักหน้าเล็กน้อย “เจ้าคุยโวได้น่าเชื่อถือดีนะ นับว่าเป็นทักษะอย่างหนึ่ง”
“ลูกพี่...” หลี่ชิงถลกแขนเสื้อเผยให้เห็นกล้ามแขน “ข้าสู้เก่งจริงๆ นะขอรับ!”
“เอาเถอะ รูปร่างอย่างเจ้าเนี่ย ในองครักษ์เสื้อแพรถือว่าอยู่ระดับล่างสุดเลยล่ะ” เม่าเซี่ยงเอ่ยอย่างรำคาญ “พรุ่งนี้เช้ามาที่ที่ทำการ แล้วเข้าวังไปกับข้า”
หลี่ชิงประสานมือคารวะ “ผู้น้อยทูลลาขอรับ”
เมื่อถึงลานหน้าจวน เขาแจ้งเรื่องรางวัลให้หลี่อวี่และคนอื่นๆ ทราบ สั่งให้ไปเรียกคนที่ออกตามหาท่านหลี่กลับมา จากนั้นหลี่ชิงจึงกลับจวน
เมื่อยามโพล้เพล้มาถึง เขาหมดอารมณ์ที่จะไปร้านจุ้ยเซียนโหลวเสียแล้ว
หลี่ชิงนอนแผ่อยู่บนเตียงด้วยความฉงนสนเท่ห์ มันก็แค่บทกวีบทหนึ่งไม่ใช่หรือ?
ทำไมมันถึงไปพัวพันกับการเมืองได้?
เขาไม่เข้าใจจริงๆ และเขาก็ไม่เข้าใจ ‘พี่หญิงหลี่’ (จักรพรรดินี) ด้วย
เมื่อจิตใจวุ่นวายย่อมหลับไม่ลง และไม่อาจสงบจิตใจเพื่อบำเพ็ญเพียรได้ คราวก่อนแค่พูดว่า "ความผิดมิอาจอภัยแต่เหตุการณ์พอเข้าใจได้" ก็โดนโบยไปยี่สิบที คราวนี้มาพัวพันกับการเมือง เรื่องราวมันจะดีขึ้นได้อย่างไร?
แน่นอนว่าด้วยฐานะหมอประจำตัวพระพันปี ชีวิตเขาคงไม่ถึงฆาต แต่การโดนโบยจนลงไปนอนกองกับพื้นน่ะมันทำลายศักดิ์ศรีของเขาอย่างรุนแรง
ยิ่งกว่านั้น หากพระพันปีสิ้นพระชนม์ ตาแก่จูอาจจะขุดคุ้ยเรื่องเก่าๆ มาจัดการเขาก็ได้
หลี่ชิงรู้สึกหงุดหงิดเป็นที่สุด
ครั้นถึง ยามสี่ (01:00-02:59) หลี่ชิงลุกขึ้นล้างหน้าเปลี่ยนเป็นชุดเฟยยวี๋ และมุ่งหน้าไปยังหน่วยระงับเหตุ
“ท่านผู้บัญชาการ!” หลี่ชิงเพิ่งจะตะโกนเรียกที่หน้าประตูโถงหลัง เม่าเซี่ยงก็เดินออกมาพอดี
“ไปกันเถอะ”
“ขอรับ” หลี่ชิงพยักหน้าเดินตามไป “ลูกพี่ พวกเราควรไปเฝ้าฝ่าบาทก่อน หรือไปรักษาพระอาการพระพันปีก่อนดีขอรับ?”
“แน่นอนว่าพระอาการของพระพันปีสำคัญที่สุด” เม่าเซี่ยงเบ้ปาก “อย่าสำคัญตัวผิดไปหน่อยเลย เจ้าไม่ได้สำคัญขนาดที่ฝ่าบาทจะยอมยกเลิกการว่าราชการเช้าเพื่อมาพบเจ้าเป็นการส่วนตัวหรอก”
“ลูกพี่พูดถูกขอรับ”
เมื่อได้ยินเม่าเซี่ยงพูดเช่นนั้น หลี่ชิงก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาก
…
พระราชวังเฉียนชิง
จักรพรรดินีหม่าเพิ่งตื่นบรรทมและกำลังชำระล้างพระพักตร์อยู่ เมื่อเห็นหลี่ชิงนางจึงถามอย่างประหลาดใจว่า “ทำไมวันนี้เจ้าถึงมาเช้านักล่ะ เจ้าคะ?”
“กระหม่อมนอนไม่หลับเลยลุกมาแต่เช้าพ่ะย่ะค่ะ” หลี่ชิงฝืนยิ้มทูลตอบ “กระหม่อมถวายบังคม...”
“ไม่ต้องมากพิธีหรอก”
จักรพรรดินีหม่ารับผ้าเช็ดหน้าจากนางกำนัลมาเช็ดมือ “เจ้าหลับไม่ลง หรือว่านอนไม่หลับกันแน่?”
นางชำเลืองมองหลี่ชิง “ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคือท่านหลี่คนนั้นใช่หรือไม่?”
“เอ่อ... พ่ะย่ะค่ะ” หลี่ชิงฝืนยิ้มทูลตอบ “พระพันปีทรงปรีชายิ่งนัก”
จักรพรรดินีหม่าวางผ้าเช็ดหน้าลงบนถาด โบกมือเบาๆ เหล่านางกำนัลต่างย่อตัวคำนับอย่างสง่างามแล้วถอยออกไป เมื่อเหลือเพียงลำพังนางจึงหันกลับมาตรัสว่า:
“ใช้บทกวีมาเสียดสีราชสำนักอย่างแนบเนียน หลี่ชิง เจ้าช่างใจกล้านักนะ”
หลี่ชิง: (⊙o⊙)…
“พระพันปี กระหม่อมไม่ได้ทำเช่นนั้นพ่ะย่ะค่ะ!”
เขามึนงงไปหมด แต่เขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมเม่าเซี่ยงถึงบอกว่าเกี่ยวกับการเมือง เขาแค่ก็อปบทกวีจากโลกอนาคตมาโชว์สาวเท่านั้นเองนะ จะไปเสียดสีราชสำนักได้อย่างไร?
บ้าเอ๊ย เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว!
“ดูนี่สิ” จักรพรรดินีหม่าเดินไปที่ข้างแท่นบรรทมแล้วหยิบจดหมายฉบับหนึ่งขึ้นมา “นี่คือบทวิเคราะห์จากหอเฉลิมพระเกียรติ (ฮั่นหลินย่วน)”
หลี่ชิงรีบก้าวเข้าไปรับมาด้วยสองมือ เมื่อได้อ่านเขาก็ถึงกับพูดไม่ออก
“แม่นางเยียนผู้งามสง่าในวัยสิบห้า” หมายถึงปีที่สิบห้าแห่งรัชสมัยหงอู่; “ดั่งต้นไม้ที่เบ่งบานสะพรั่ง” หมายถึงบรรยากาศใหม่ของราชวงศ์หมิง; “อนิจจา เอวบางร่างน้อยกลับเป็นอุปสรรคเสียได้” หมายถึงการฉ้อราษฎร์บังหลวงในราชสำนัก...
ทุกบรรทัดทุกคำถูกตีความอย่างละเอียด อธิบายถึงความคิดและความรู้สึกของผู้แต่ง แม้กระทั่งสิ่งที่ผู้แต่งคิดในใจขณะประพันธ์ยังบรรยายไว้เสียดิบดี—ยาวเหยียดถึงห้าร้อยคำ ยิ่งกว่าเรียงความชั้นประถมเสียอีก
หลี่ชิงอึ้งไปเลย ตอนนี้เขาเข้าใจซึ้งถึงคำที่ว่า: ความงามของบทความขึ้นอยู่กับปลายปากกาของผู้วิจารณ์จริงๆ!
บทกวีมีเพียง 60 ตัวอักษร แต่คำแปลและบทวิเคราะห์กลับยาวถึงสามพันคำ นี่มันไม่ใช่แค่การตีความเกินเหตุแล้ว แต่มันคือเรื่องไร้สาระโดยสิ้นเชิง
และการอธิบายก็ดูสมเหตุสมผลและมีหลักการเสียจนแม้แต่ ‘ผู้แต่งตัวจริง’ ยังพูดไม่ออก
นี่มันเรื่องจริงหรือเนี่ย...
ให้ตายเถอะ!