บทที่ 30 ปรมาจารย์ โปรดรับการคารวะจากข้าด้วยเถิด

บทที่ 30 ปรมาจารย์ โปรดรับการคารวะจากข้าด้วยเถิด

สิ่งที่ทำให้เฉินเหยาสิ้นหวังยิ่งกว่าก็คือ แพะที่เขาเพิ่งจะใช้เคล็ดวิชา 'สิงร่าง' เข้าไปนั้น กำลังถูกจับมัดขึงพืดอยู่บนพื้น

เสียงลับมีดดังมาจากทางซ้าย และเสียงน้ำเดือดปุดๆ ดังมาจากทางขวา

ตอนนี้เขา... กลายเป็นแพะที่กำลังรอถูกเชือดไปเสียแล้ว

"ทำไม? ทำไมกัน?"

"ข้าคือจักรพรรดิโอสถผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค ใช้วิชาแพทย์ช่วยเหลือผู้คนบนโลกและช่วยชีวิตคนนับไม่ถ้วน แล้วทำไมข้าถึงต้องมามีจุดจบแบบนี้ด้วย?"

"สวรรค์บัดซบ! อธิบายมาเดี๋ยวนี้เลยนะ!"

เฉินเหยาตะโกนก้องอยู่ในใจ แต่อนิจจา ตอนนี้เขาเป็นแพะ ปากของเขาจึงทำได้แค่ส่งเสียงร้อง แบะ... แบะ... เท่านั้น

ไม่มีใครฟังเขาเข้าใจเลย

ในขณะนั้นเอง เฉินฝานและโหวต้าจ้วงก็เดินเข้ามาพอดี

เมื่อเห็นแพะตัวโตที่ล่ำสันพอๆ กับลูกวัวนอนอยู่บนพื้น เฉินฝานก็ถามด้วยความประหลาดใจ "ต้าจ้วง ต้าซานอยู่กับคุณมาตั้งหลายปี ทำไมถึงตัดใจเชือดมันลงล่ะ?"

ต้าซานคือชื่อของแพะตัวนี้ มันอยู่กับโหวต้าจ้วงมาตั้งแต่ยังเล็กจนเกิดความผูกพัน เฉินฝานไม่คาดคิดเลยว่าแพะที่จะถูกเชือดในวันนี้จะเป็นต้าซานไปได้

โหวต้าจ้วงถอนหายใจและกล่าวว่า "ไอ้แพะเวรนี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้นมาก็ไม่รู้ช่วงสองวันมานี้ ไม่น้ำลายฟูมปากก็เอาแต่วิ่งชนข้าวของไปทั่ว เห็นมันทรมานแบบนี้ ฉันก็เลยคิดว่าเชือดมันทิ้งซะดีกว่า!"

เฉินฝานถามต่อ "ตัดใจได้จริงๆ เหรอ?"

โหวต้าจ้วงหัวเราะร่วนและตอบว่า "ตอนแรกก็ทำใจไม่ได้หรอก แต่ตอนนี้ฉันปลงได้แล้ว ก็แค่แพะตัวเดียว จะอะไรนักหนาเชียว?"

เฉินฝานอาสา "งั้นเดี๋ยวผมขอดูอาการมันหน่อยก็แล้วกัน!"

เฉินฝานคือ 'เทพเจ้าแห่งสัตวแพทย์' ตราบใดที่ไม่ได้มีปัญหาทางจิตเหมือนเจ้าม้าผอมนั่น เฉินฝานก็มั่นใจว่าเขารักษามันได้แน่

เฉินฝานนั่งยองๆ พลิกเปลือกตาของต้าซานดู ตรวจดูในปากของมัน แล้วพูดด้วยความงุนงงว่า "มันก็ปกติดีนี่!"

โหวต้าจ้วงถาม "จริงเหรอ?"

เฉินฝานปัดมือและลุกขึ้นยืน "นี่ยังไม่เชื่อฝีมือผมอีกเหรอ?"

โหวต้าจ้วงเกาหลังคออย่างเก้อเขินและกล่าวว่า "คุณชายเฉินเก่งกาจรอบด้าน ฉันต้องเชื่อคุณอยู่แล้วล่ะ"

เฉินฝานพูดขึ้น "งั้นก็ปล่อยมันไปเถอะ ยังไงซะคุณก็คงทำใจเชือดมันไม่ลงอยู่ดีนั่นแหละ!"

โหวต้าจ้วงสั่งให้คนไปแก้มัดต้าซาน เขาเชื่อใจเฉินฝานอย่างหมดหัวใจ

เฉินเหยาซาบซึ้งจนน้ำตาไหลพราก

ท่านปรมาจารย์ ท่านคือผู้ช่วยชีวิตข้า!

ท่านปรมาจารย์ต้องมองออกตั้งแต่แรกแล้วแน่ๆ ว่าข้าดันพลั้งพลาดเข้ามาสิงในร่างแพะตัวนี้

ท่านคงเวทนาข้า ถึงได้ยื่นมือเข้ามาช่วยชีวิตข้าไว้

ท่านปรมาจารย์ โปรดรับการคารวะจากจักรพรรดิองค์นี้... ไม่สิ จากเฉินเหยา... ไม่...

โปรดรับการคารวะจากแพะน้อยตัวนี้ด้วยเถิด!

ทันทีที่หลุดจากพันธนาการ ต้าซานก็คุกเข่าขาหน้าลงและโขกศีรษะให้เฉินฝานทันที

ฉากนี้ทำเอาทุกคนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

"เจ้าต้าซานนี่มันแสนรู้จริงๆ!" เฉินฝานอุทาน

"ต้าซานอยู่กับฉันมาหลายปีจนเริ่มมีความคิดความอ่านเหมือนคนแล้วล่ะ มันกำลังแสดงความขอบคุณที่คุณชายเฉินช่วยชีวิตมันไว้น่ะ คุณชายเฉิน เอาอย่างนี้ไหมล่ะ คุณก็รับมันไปเลี้ยงซะเลยสิ?" โหวต้าจ้วงกล่าว จู่ๆ น้ำตาก็เอ่อคลอเบ้า

"ถึงครั้งนี้ผมจะลงจากเขามาเพื่อซื้อสัตว์เลี้ยงก็เถอะ แต่ความจริงผมอยากได้ม้าเอาไว้ขี่เดินทางมากกว่าน่ะสิ ถ้าเอาแพะตัวนี้กลับไปก็คงไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไรเท่าไหร่หรอก!" เฉินฝานโบกมือปฏิเสธ

"แล้วม้าตัวก่อนหน้านี้มันไม่ดีตรงไหนล่ะ?" โหวต้าจ้วงถาม

"มันผอมเกินไปน่ะสิ! ขี่แล้วเจ็บก้นชะมัด!" เฉินฝานตอบ

ขณะที่เฉินเหยานั่งฟังเฉินฝานและโหวต้าจ้วงคุยกัน จู่ๆ หัวของเขาก็อื้ออึงไปหมด

เดี๋ยวก่อนนะ...

คนตรงหน้านี้คือปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทานที่แฝงตัวอยู่อย่างเงียบๆ

แต่กลับเข้ากันได้ดีเป็นปี่เป็นขลุ่ยกับชาวบ้านธรรมดาๆ ในเมืองชิงซี

หรือว่า...

เขาคือยอดฝีมือเร้นกายที่แสร้งทำตัวเป็นปุถุชน เพื่อเล่นสนุกกับโลกโลกีย์และสัมผัสชีวิตแบบคนธรรมดากันแน่?

หรือว่าเขาคือผู้ยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานที่ใช้สวรรค์และปฐพีเป็นกระดานหมาก ใช้สรรพสัตว์เป็นตัวหมาก เพื่อเดินเกมหมากรุกกระดานยักษ์นี้?

เฉินเหยารู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาในทันที ราวกับบรรลุสัจธรรม

การได้พบกับท่านปรมาจารย์ครั้งแรกนั้นเป็นเรื่องบังเอิญ แล้วการได้พบท่านปรมาจารย์ครั้งที่สองนี้จะเป็นเรื่องบังเอิญอีกงั้นหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ท่านปรมาจารย์ยังมาปรากฏตัวในจังหวะที่เขากำลังจะใช้เคล็ดวิชา 'สิงร่าง' สำเร็จพอดีเป๊ะอีกต่างหาก

ถ้าสมองของเฉินเหยาไม่กระทบกระเทือน เขาก็คงไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่านี่คือความบังเอิญ

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในการคำนวณของท่านปรมาจารย์มาตั้งแต่แรกแล้ว!

นี่ต้องเป็นความตั้งใจของท่านปรมาจารย์อย่างแน่นอน

ในการพบกันครั้งแรก ท่านปรมาจารย์จงใจปรากฏตัวที่โรงเตี๊ยมฟูหยวนเพื่อข่มขวัญให้เขาหนีไป

ในการพบกันครั้งนี้ ท่านปรมาจารย์ก็จงใจปรากฏตัว เพื่อสกัดกั้นไม่ให้เขาสิงร่างของโหวต้าจ้วงได้สำเร็จ

แล้วการที่เขาต้องมาสิงร่างต้าซานที่กำลังจะถูกเชือดนี่ มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญอย่างนั้นหรือ?

เห็นได้ชัดว่าไม่

การที่เขาต้องมาสิงร่างต้าซาน จะต้องเป็นแผนการที่ท่านปรมาจารย์จัดฉากไว้ล่วงหน้าแน่ๆ

การที่เขาสิงร่างต้าซานนั้น อยู่ในการคาดเดาของท่านปรมาจารย์มาตั้งแต่ต้น

เหตุผลที่ท่านปรมาจารย์วางแผนเรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติและแนบเนียน ก็เป็นเพราะท่านปรมาจารย์กำลังแสร้งทำตัวเป็นปุถุชนอยู่ บางเรื่องจึงไม่อาจลงมืออย่างเปิดเผยเกินไปได้

แล้วทำไมท่านปรมาจารย์ถึงอยากให้เขาสิงร่างต้าซานล่ะ?

คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว

พาหนะ!

ท่านปรมาจารย์กำลังมองหาพาหนะคู่ใจอยู่

ต้าซาน แพะตัวนี้ ตัวใหญ่ล่ำสันและแข็งแรงมาก ไม่ด้อยไปกว่าม้าทั่วไปเลย

แต่เป็นเพราะมันเป็นแค่แพะธรรมดาตัวหนึ่ง มันจึงไม่เข้าตาของท่านปรมาจารย์ ดังนั้นท่านปรมาจารย์จึงจัดฉาก 'กรรมสิงร่าง' นี้ขึ้นมา

ล้ำลึก ล้ำลึกจริงๆ

ท่านปรมาจารย์ โปรดรับการคารวะจากข้าด้วยเถิด!

ในชั่วขณะนี้ เฉินเหยา จักรพรรดิโอสถผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค ผู้ซึ่งเคยท่องไปทั่วแผ่นดินเสินอู่และทิ้งตำนานไว้มากมาย...

กลับรู้สึกเลื่อมใสศรัทธาในตัวเฉินฝานอย่างหมดหัวใจ

ความขุ่นเคืองใจก่อนหน้านี้มลายหายไปจนสิ้น

เมื่ออยู่ต่อหน้าปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทานที่ใช้สวรรค์และปฐพีเป็นกระดานหมาก ใช้สรรพสัตว์เป็นตัวหมาก...

จักรพรรดิโอสถผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุค...

ก็เป็นได้แค่ตัวตลกเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น การสิงร่างแพะและกลายเป็นแพะก็เป็นความจริงที่ไม่อาจย้อนกลับได้อีกแล้ว

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมเขาถึงไม่เกาะขาประจบประแจงท่านปรมาจารย์ไว้ล่ะ? ในอนาคตอาจจะมีหนทางให้เขากลับไปเป็นมนุษย์อีกครั้งก็ได้

ต้องยอมรับเลยว่า จักรพรรดิโอสถผู้ผ่านพายุฝนมาอย่างโชกโชนนั้นคิดไม่เหมือนใครจริงๆ

เขาสามารถเชื่อมโยงจุดสำคัญทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว

โดยไม่ลังเล เขาหมอบราบลงแทบเท้าของเฉินฝาน ใช้ปากงับขากางเกงของเฉินฝานเบาๆ แล้วช้อนตามองเขาด้วยสายตาคาดหวัง

"ฮ่าฮ่าฮ่า คุณชายเฉิน ต้าซานนี่มันแสนรู้จริงๆ นะ พอได้ยินคุณบอกว่าอยากได้พาหนะคู่ใจ มันก็รีบหมอบกราบทันทีเลย นี่มันกำลังเสนอตัวเป็นพาหนะให้คุณชัดๆ!" โหวต้าจ้วงหัวเราะร่วน

ในเมื่อต้าซานปลอดภัยดีและกำลังจะได้ไปอยู่กับเจ้านายที่ดี เขาก็พลอยยินดีไปด้วย

"ต้าซานแสนรู้มากจริงๆ นั่นแหละ แต่การขี่แพะนี่มันรู้สึกแปลกๆ อยู่นะ!" เฉินฝานยังคงรู้สึกลังเลอยู่ในใจ

"ต้าซานมันตัวใหญ่แล้วก็แข็งแรงมากนะ ไม่แพ้ม้าทั่วไปเลยล่ะ ฉันก็ขี่มันอยู่บ่อยๆ คุณชายเฉินน่าจะลองขี่ดูสักรอบนะ!" โหวต้าจ้วงพยายามเกลี้ยกล่อม

เฉินฝานลองคิดทบทวนดู แล้วตัดสินใจว่าจะลองดูสักตั้ง

ต้าซานนั้นเป็นสัตว์แสนรู้ ในเมื่อมันอุตส่าห์แสดงความภักดีขนาดนี้แล้ว เฉินฝานก็ยากที่จะปฏิเสธลง

เฉินฝานจึงขึ้นขี่บนหลังต้าซาน ต้าซานเริ่มจากเดินวนช้าๆ รอบหนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ เร่งความเร็วขึ้น

ไม่นานนัก มันก็วิ่งฉิวราวกับสายลม ความเร็วไม่น้อยหน้าม้าทั่วไปเลยสักนิด

รูปร่างที่อวบอ้วนของมันขี่สบายสุดๆ

ขี่สบายกว่าเจ้าม้าผอมโรคจิตนั่นเป็นไหนๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ต้าซานยังแสนรู้เอามากๆ

เฉินฝานไม่ต้องใช้แส้เฆี่ยนเลยสักนิด มันก็รู้ว่าเฉินฝานต้องการความเร็วระดับไหน

เฉินฝานเริ่มถูกใจพาหนะตัวนี้เข้าแล้ว

หลังจากทดลองขี่ไปได้หนึ่งรอบ เฉินฝานก็พูดอย่างจริงใจว่า "ไม่เลวเลย มันวิ่งดีกว่าม้าทั่วไปซะอีก ติดก็แต่ว่า... ต้าจ้วง ผมเพิ่งจะเอาม้าของคุณมา แล้วตอนนี้จะเอาแพะของคุณไปอีก ผมชักจะเกรงใจแล้วสิ!"

โหวต้าจ้วงเขย่าขวดเหล้าที่เฉินฝานให้มาแล้วพูดว่า "เหล้าขวดนี้ของคุณมีค่ามากกว่าต้าซานสิบตัว หรือม้าสิบตัวซะอีกนะ!"

โหวต้าจ้วงพูดความจริง เหล้าที่หมักโดย 'เทพเจ้าแห่งสุรา' อย่างเฉินฝานนั้นประเมินค่าไม่ได้ และหาซื้อที่ไหนไม่ได้เลยในเมืองชิงซี

ถ้าเอาเหล้าขวดนี้ไปประมูลขาย รับรองว่าคงมีคนแห่มาสู้ราคาจนตายกันไปข้างแน่ๆ

อย่าว่าแต่ราคาเท่ากับต้าซานสิบตัวเลย

ดีไม่ดีอาจจะมีคนเสนอราคาให้ถึงยี่สิบตัวด้วยซ้ำ

เฉินฝานยิ้มและกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น ผมก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ ผมขอรับต้าซานไปก็แล้วกัน!"

ในเมื่อไม่ได้เชือดแพะ โหวต้าจ้วงก็เลยเชือดไก่มาทำเป็นกับแกล้มแทน

ทั้งสองคนนั่งดวลเหล้ากันจนถึงช่วงบ่าย

เฉินฝานฝากฝังเรื่องการตามหาเบาะแสของพวกแก๊งค้ามนุษย์ไว้กับโหวต้าจ้วง ก่อนจะขี่ต้าซานกลับบ้าน