บทที่ 19: แกมันปีศาจชัดๆ?

บทที่ 19: แกมันปีศาจชัดๆ?

เมื่อเห็นว่าตัวเองเป็นเพียงคนเดียวที่หยั่งรู้ถึงเจตนาอันลึกซึ้งของท่านปรมาจารย์ เย่จิงหงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระหยิ่มใจอยู่ลึกๆ

เขาอธิบายว่า "วันนี้พวกเราไปรบกวนท่านปรมาจารย์อย่างไม่ทันตั้งตัว แต่ท่านปรมาจารย์กลับไม่ได้เอ่ยปากถามด้วยซ้ำว่าพวกเราไปหาท่านด้วยเรื่องอะไร พวกเจ้ารู้ไหมว่าเพราะอะไร?"

ฉินพั่วเทียนและฉินอินส่ายหน้า

เย่ชิงอู่ครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "ท่านปรมาจารย์รู้อยู่แล้วว่าพวกเราไปที่นั่นด้วยจุดประสงค์อะไร!"

เย่จิงหงมองเย่ชิงอู่อย่างชื่นชมและกล่าวว่า "ถูกต้อง ในเมื่อท่านปรมาจารย์รู้จุดประสงค์ของพวกเราแล้ว จะต้องถามอีกทำไมล่ะ? แล้วพวกเจ้ารู้ไหมว่าก่อนกลับ ทำไมท่านปรมาจารย์ถึงมอบอาวุธวิเศษชิ้นนี้ให้ข้า?"

ฉินพั่วเทียนอุทานขึ้นมาทันที "หรือว่าท่านปรมาจารย์ล่วงรู้มานานแล้วว่าสำนักกระบี่เมฆากำลังจะเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่ ท่านปรมาจารย์จึงมอบอาวุธวิเศษชิ้นนี้ให้ท่านเพื่อแก้ไขวิกฤต!"

เย่จิงหงกล่าวว่า "ถูกต้องเลย ดูผิวเผินเหมือนท่านปรมาจารย์มอบของวิเศษให้โดยไม่ได้ตั้งใจ แต่ที่จริงแล้วมันคือการจัดเตรียมของท่านปรมาจารย์ต่างหาก!"

ทั้งสามคนตกอยู่ในห้วงความคิด

เมื่อนึกย้อนไปถึงทุกรายละเอียดในการพบกับท่านปรมาจารย์ในวันนี้

พวกเขาก็ตระหนักได้ว่ามันคือการจัดเตรียมของท่านปรมาจารย์จริงๆ

มิเช่นนั้น ทำไมท่านปรมาจารย์ถึงได้มอบของวิเศษล้ำค่าเช่นนี้ให้เย่จิงหงโดยไม่มีเหตุผลล่ะ?

เย่จิงหงหยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น การที่ท่านปรมาจารย์มอบจอบเล่มนี้ให้ข้า ยังมีความหมายลึกซึ้งแฝงอยู่อีกด้วย!"

"ความหมายลึกซึ้งอะไรหรือท่านพ่อ?" ทุกคนถามเป็นเสียงเดียวกัน นัยน์ตาเป็นประกายจ้องมองไปที่เย่จิงหง

"ท่านปรมาจารย์มีของวิเศษนับไม่ถ้วน แล้วทำไมถึงเจาะจงมอบอาวุธประหลาดอย่างจอบให้ข้าด้วยล่ะ? จอบเอาไว้ใช้ทำนา หรือว่าท่านปรมาจารย์มอบจอบให้ข้าเพื่อให้ข้าไปทำนางั้นรึ? ย่อมไม่ใช่แน่นอน ท่านปรมาจารย์กำลังบอกใบ้ให้ข้าใช้จอบเล่มนี้ไปเพาะปลูกโลกหล้าและบ่มเพาะสรรพสัตว์ทั้งปวงต่างหาก"

"ข้าสงสัยมานานแล้วว่าการที่ท่านปรมาจารย์แสร้งทำเป็นปุถุชนนั้นต้องมีจุดประสงค์อื่นแอบแฝงแน่ๆ และตอนนี้ข้าก็เข้าใจแล้ว! ท่านปรมาจารย์ตั้งใจจะใช้โลกหล้าเป็นกระดานหมากรุก และใช้สรรพสัตว์เป็นตัวหมาก เพื่อเดินหมากกระดานใหญ่สะท้านฟ้าสะเทือนดิน และข้าก็มีวาสนาได้กลายเป็นตัวหมากในมือของท่านปรมาจารย์!"

เย่จิงหงตื่นเต้นเป็นอย่างมาก การได้เป็นตัวหมากของท่านปรมาจารย์ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของเขาเลยทีเดียว

เขากำจอบในมือแน่น

เขาคือทัพหน้าของท่านปรมาจารย์ที่จะไปบ่มเพาะโลกหล้าและสรรพสัตว์ทั้งปวง

"ท่านพ่อ แล้วข้าล่ะ?"

"แล้วพวกเราด้วยล่ะ!"

เย่ชิงอู่ ฉินพั่วเทียน และฉินอิน ต่างก็เอ่ยถามด้วยความอิจฉา

พวกเขาต่างก็อยากเป็นตัวหมากของท่านปรมาจารย์เช่นกัน

"ท่านปรมาจารย์มอบอาวุธวิเศษให้ข้าเพียงคนเดียว เห็นได้ชัดว่าท่านมองข้าเป็นตัวหมากเพียงผู้เดียว อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าก็ไม่ต้องท้อแท้ไป ตราบใดที่พวกเจ้าขยันหมั่นเพียร ข้าเชื่อว่าสักวันหนึ่งพวกเจ้าจะเข้าตาพท่านรมาจารย์และมีวาสนาได้เป็นตัวหมากเช่นกัน!" เย่จิงหงกล่าวให้กำลังใจ

"ใช่แล้ว ต้องเป็นเพราะความแข็งแกร่งของพวกเรายังอ่อนด้อยเกินไป ท่านปรมาจารย์จึงยังไม่มองพวกเรา เราต้องขยันหมั่นเพียรบำเพ็ญเพียรและมุ่งมั่นที่จะทะลวงระดับสู่ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ให้เร็วที่สุด ถึงตอนนั้น เราก็จะเป็นเหมือนท่านพ่อและมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นตัวหมากให้ท่านปรมาจารย์!" เย่ชิงอู่กล่าวด้วยความฮึกเหิม

ฉินพั่วเทียนและฉินอินพยักหน้าเห็นด้วย

เย่จิงหงลุกขึ้นยืน แบกจอบขึ้นบ่า ทอดสายตามองไปยังทิศทางของสำนักร้อยสัตว์อสูร แล้วกล่าวด้วยออร่าน่าเกรงขาม "ท่านปรมาจารย์ต้องการให้ข้าใช้อาวุธวิเศษชิ้นนี้ไปเพาะปลูกโลกหล้าและบ่มเพาะสรรพสัตว์ งั้นเราก็มาเริ่มที่สำนักร้อยสัตว์อสูรกันเลยเถอะ!"

...

เป็นเวลาหลายวันติดต่อกันที่ม้าผอมโซเมินเฉยต่อหญ้าเขียวชอุ่มที่เฉินฝานเกี่ยวมาให้มัน

ดูจากท่าทางของมันแล้ว มันยอมอดตายเสียดีกว่าจะกินหญ้า

"นี่แกกำลังต่อต้านฉันอยู่ใช่มั้ย? ถ้าไม่กิน ก็เตรียมตัวออกแรงได้เลย!"

เฉินฝานจะไม่ตามใจมันหรอก เขาหยิบเชือกขุมม้าที่ทำขึ้นเองกับมือออกมา

ดวงตาของม้าผอมโซลุกโชนไปด้วยไฟโทสะ

เจ้านี่มันเห็นข้าเป็นสัตว์เดรัจฉานจริงๆ ข้าคือมังกร มังกร ข้าเป็นมังกรนะเว้ย...

มังกรที่ไหนจะยอมใส่เชือกขุมเหมือนพวกสัตว์เดรัจฉานกันเล่า?

ข้าจะหลบ ข้าจะหลบ ข้าจะหลบอีก...

ต่อให้วิ่งหนีไม่พ้น แต่ก็คงหลบตอนแกเอาเชือกขุมมาสวมได้แหละน่า?

ความคิดของม้าผอมโซนั้นดี แต่ความจริงช่างโหดร้าย

มือของเฉินฝานกดลงบนหัวของมันราวกับภูเขาหนักหมื่นชั่ง มันส่ายหน้าไม่ได้ด้วยซ้ำ ได้แต่มองดูเชือกขุมถูกสวมลงบนหัวอย่างทำอะไรไม่ได้

'มนุษย์ แกจะทำเกินไปแล้วนะ!' ม้าผอมโซแทบจะเป็นบ้าตาย

หลังจากสวมเชือกขุมเสร็จ เฉินฝานก็ผูกสายบังเหียนเข้าด้วยกัน จูงม้าผอมโซพลางกล่าวว่า "ลุกขึ้น ไปไถนาหลังบ้านกันเถอะ!"

'ไถนา?'

ม้าผอมโซโกรธจัดขึ้นมาทันที

ข้าเป็นม้า... ไม่สิ ข้าเป็นมังกร ไม่ใช่สัตว์ใช้แรงงานสำหรับไถนานะเว้ย!

ม้าผอมโซร้องฮี้เสียงดัง ยกขาหน้าทั้งสองขึ้น หมายจะเหยียบเฉินฝานให้ตายด้วยกีบเท้าเดียว

เฉินฝานเพียงแค่กระตุกสายบังเหียนเบาๆ ลวดลายแห่งเต๋าก็ซึมซาบเข้าไปในสายบังเหียนและเชือกขุม กลิ่นอายแห่งเต๋ากดทับทุกสรรพสิ่ง ทำให้จิตวิญญาณของม้าผอมโซสั่นสะท้านและต้องยอมจำนนในพริบตา

"แกไม่ได้กินอะไรมาตั้งหลายวันแล้วยังมีแรงเยอะขนาดนี้ ดูท่าวันนี้เราคงไถนาได้เยอะขึ้นล่ะนะ!"

เฉินฝานไม่คิดเลยว่าม้าผอมโซตัวนี้ ที่ดูผอมโซและอ่อนแอ จะมีเรี่ยวแรงมหาศาลขนาดนี้

สมกับที่กินแต่เนื้อจริงๆ!

เมื่อได้ยินดังนั้น ม้าผอมโซก็รู้สึกวิงเวียนและแกล้งตายทันที

ถ้าสู้ไม่ได้ ก็แกล้งตายซะเลย

แกจะทำอะไรข้าได้ล่ะ?

เพื่อความสมจริง ม้าผอมโซถึงกับน้ำลายฟูมปาก!

ถ้าเป็นคนธรรมดาทั่วไปคงตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

แต่เฉินฝานไม่ได้หลงกลหรอกนะ

"ดูเหมือนว่าแกจะกลายเป็นปีศาจไปแล้วจริงๆ ถึงได้รู้จักแกล้งตายด้วย"

"แต่อย่าลืมสิว่าฉันน่ะเป็นถึงเทพแห่งสัตวแพทย์ การจัดการกับสัตว์เดรัจฉานอย่างแกนี่แหละคืองานถนัดของฉันเลย!"

"ถ้าไม่อยากโดนฉันชำแหละเพื่อตรวจหาสาเหตุการตายล่ะก็ รีบลุกขึ้นมาแล้วไปไถนาซะดีๆ!"

ม้าผอมโซมองเฉินฝานด้วยสายตาขุ่นเคือง

แกมันปีศาจชัดๆ?

นี่แกยังรู้เรื่องสัตวแพทย์อีกงั้นเหรอ?

เมื่อนึกภาพมนุษย์น่ารังเกียจคนนี้กำลังแกว่งอุปกรณ์ชำแหละไปมาตรงหน้า ม้าผอมโซก็ตัวสั่นด้วยความกลัว มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามเฉินฝานไปอย่างว่าง่าย

พอมาถึงหลังบ้าน ม้าผอมโซก็แทบจะหัวใจวายตาย

พื้นที่เกษตรกรรมกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา

นี่คือที่นาที่เจ้าของบ้านคนเดิมทิ้งไว้ ถึงแม้จะเต็มไปด้วยวัชพืช แต่ถ้าพลิกหน้าดินและฟื้นฟูใหม่ก็ยังสามารถปลูกพืชได้อยู่

ตอนนี้ เฉินฝานยอมรับการเป็นปุถุชนคนธรรมดาแล้ว

การไถนาและปลูกพืชจึงเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดอย่างเป็นธรรมดา

และวิธีการหลายๆ อย่างของเขาในฐานะ "เทพแห่งการเกษตร" ก็จะได้มีโอกาสนำมาใช้ที่นี่ด้วย

เขาวางอุปกรณ์ไถนาลงบนหลังม้าและเริ่มทำงานในวันนั้น

ม้าผอมโซแทบจะสติแตก

เชือกขุมและสายบังเหียนควบคุมมันไว้จนอยู่หมัด มันไม่มีแรงจะขัดขืนเลยแม้แต่น้อย

ตอนนี้ อุปกรณ์ไถนาก็เหมือนภูเขาลูกโตที่ถูกลากอยู่ข้างหลัง นี่มันกำลังจะฆ่ามังกรให้ตายชัดๆ

ม้าผอมโซมองไปทางทิศตะวันออกด้วยน้ำตานองหน้า คร่ำครวญอยู่ในใจ

'เสด็จพ่อ พะย่ะค่ะ พระองค์เห็นไหมพะย่ะค่ะ? ลูกชายคนเล็กที่เสด็จพ่อรักมากที่สุด มังกรครามน้อยที่น่าภาคภูมิใจที่สุดของเผ่ามังกรเรา ตอนนี้กำลังถูกคนเอามาใช้งานเยี่ยงสัตว์เดรัจฉานไถนาแล้วพะย่ะค่ะ'

'เสด็จพ่อพะย่ะค่ะ ลูกไม่อาจทนรับความอัปยศนี้ได้อีกต่อไป ลูกมีทางเลือกเดียวคือความตาย!'

'หากวันข้างหน้าเสด็จพ่อได้รู้ถึงความอัปยศที่ลูกต้องเผชิญในวันนี้ เสด็จพ่อต้องแก้แค้นให้ลูกด้วยนะพะย่ะค่ะ!'

'ลูกอกตัญญู ลูกขอลาไปก่อน...'

เพียะ!

"ไอ้หนังเหนียว ถ้าไม่ตีก็ไม่ยอมเดินใช่ไหม? ยืนเหม่อคิดทบทวนชีวิตอยู่หรือไง?"

โดนแส้ฟาดเข้าไปทีเดียว ม้าผอมโซก็กระโดดโหยงสูงถึงแปดจั้งแล้วพุ่งทะยานออกไป ลากคันไถไปด้วย

มันร้องฮี้เสียงดัง

'ข้าคือองค์ชายสามแห่งเผ่ามังกรนะเว้ย ไม่ใช่วัว! ไอ้มนุษย์น่ารังเกียจ แกจะต้องได้รับผลกรรมแน่!'

'วันนี้ต่อให้แกตีข้าจนตาย ข้าก็จะไม่ไถนาเด็ดขาด!'

'เอ๊ะ? นี่มัน...'

'นี่มันลวดลายแห่งเต๋านี่นา ลวดลายแห่งเต๋าพวกนี้ไม่เพียงแต่ไม่ทำอันตรายข้า แต่มันยังช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้ข้าอีกด้วย นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?'

ม้าผอมโซตกตะลึง

หลายวันที่ผ่านมา มันถูกลวดลายแห่งเต๋าทรมานเจียนตายมาตลอด

แต่นี่เป็นครั้งแรกที่มันได้รับการชำระล้างจากลวดลายแห่งเต๋า

ม้าผอมโซหันหน้าไปมองข้างหลัง

มันก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่ามีร่องไถปรากฏขึ้นในจุดที่มันลากคันไถผ่าน และภายในร่องไถนั้น ลวดลายแห่งเต๋ากำลังไหลเชี่ยวราวกับสายน้ำ

ลวดลายแห่งเต๋าภายในร่องไถไหลตามคันไถและซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของมันอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นพลังให้มันนำไปใช้ได้

'หรือว่า...'

ดวงตาของม้าผอมโซเป็นประกาย มันหันกลับมาและพุ่งทะยานออกไปพร้อมกับลากคันไถอย่างรวดเร็ว!