บทที่ 2: ที่นี่คือ... โลกงั้นหรือ?

บทที่ 2: ที่นี่คือ... โลกงั้นหรือ?

ขณะนั้นเอง เสี่ยวไป๋ก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาพร้อมกับลากร่างของเหยี่ยวดำที่ยังมีลูกศรปักคาอยู่มาด้วย

"เหยี่ยวดำ ถูก... ถูกยิงตายงั้นหรือ?"

"ฝีมือใครกัน?"

"ไอปราณอสูรช่างแข็งแกร่งนัก สุนัขตัวนี้..."

สายตาของเย่ชิงอู่ตวัดจากซากเหยี่ยวดำไปยังเสี่ยวไป๋ทันที

ขนของเสี่ยวไป๋นั้นขาวสะอาดดุจหิมะและเงางาม ไร้รอยด่างพร้อย ราวกับเส้นไหมชั้นดีที่เปล่งประกายระยิบระยับ

มันมีขนาดตัวเท่ากับลูกสุนัขธรรมดาทั่วไป ทว่ากลับสามารถลากซากเหยี่ยวดำด้วยฝีเท้าที่คล่องแคล่วว่องไวราวกับโบยบิน

มันแผ่ไอปราณอสูรอันแข็งแกร่งออกมาอย่างมองไม่เห็น เป็นไอปราณอสูรที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าตอนที่เหยี่ยวดำยังมีชีวิตอยู่นับครั้งไม่ถ้วน

มากเสียจนภายใต้การคุกคามของไอปราณอสูรนี้ เย่ชิงอู่ไม่อาจควบคุมอาการสั่นเทาของตนเองได้

"ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสูงสุด!"

รูม่านตาของเย่ชิงอู่หดเกร็งอย่างรุนแรง ใบหน้าของนางซีดเผือดด้วยความตกใจ

ลูกสุนัขตัวน้อยนี้แท้จริงแล้วคือตัวตนที่อยู่ในขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสูงสุด

ระดับการฝึกตนของมันไม่ได้ด้อยไปกว่าบิดาของนางเลย

เสี่ยวไป๋ลากซากเหยี่ยวดำวิ่งมาถึงข้างกายเฉินฝาน ทิ้งซากนกลง แล้วใช้ปากดึงขากางเกงของเฉินฝานพลางส่ายหัวไปมา ทำท่าออดอ้อนเพื่อขอรับความดีความชอบ

"อสูรผู้ยิ่งใหญ่ตัวนี้ เป็นสัตว์เลี้ยงของเขางั้นหรือ?"

"เขาสะพายธนูและลูกศรไว้ด้านหลัง หรือว่าเหยี่ยวดำจะถูกเขายิง?"

"หรือว่าเขาจะเป็น..."

หึ่ง...

จู่ๆ เย่ชิงอู่ก็รู้สึกวิงเวียนและหน้ามืด

ชายหนุ่มรูปงามเบื้องหน้านางผู้นี้หาใช่ปุถุชนคนธรรมดาไม่

เขาคือยอดฝีมือ ยอดฝีมืออย่างแน่นอน

เหตุผลที่นางไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายผู้ฝึกยุทธ์ของเขาได้ เป็นเพราะขอบเขตของเขานั้นสูงส่งเกินไป สูงเสียจนสามารถซ่อนกลิ่นอายของตนเองไว้ได้อย่างไร้ร่องรอย

แม้แต่บิดาของนางเมื่อเทียบกับเขาก็ยังห่างชั้นกันลิบลับ

การมาถึงของเสี่ยวไป๋ทำให้เฉินฝานได้สติกลับมา

เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

ทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงได้หวาดกลัวขนาดนั้นเมื่อได้ยินว่าเขามาจากโลก?

โลกรู้จักเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ตุบ!

จู่ๆ เย่ชิงอู่ก็คุกเข่าลงทั้งสองข้าง สีหน้าหวาดหวั่นและตัวสั่นเทาปรากฏขึ้นบนใบหน้างดงามไร้ที่ติของนาง

"ผู้อาวุโส ได้โปรด..."

ยังไม่ทันพูดจบ เย่ชิงอู่ก็ล้มพับหมดสติไป ร่างท่อนบนของนางฟุบลงแทบเท้าของเฉินฝานพอดิบพอดี

"แม่นาง แม่นาง เป็นอะไรไป?"

เฉินฝานทั้งลุกลี้ลุกลนและสับสน

เมื่อนั้นเองเขาถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่า เย่ชิงอู่มีบาดแผลเต็มตัวไปหมด

"บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้แต่กลับไม่ตาย หรือว่านางจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์?"

เฉินฝานตกใจมาก

ด้วยความที่ได้รับฉายา "เทพแห่งการแพทย์" เขาจึงมีความเชี่ยวชาญในการรักษาโรคและอาการบาดเจ็บอย่างเป็นธรรมชาติ

เขาสามารถสรุปได้ทันทีว่า หากสตรีผู้นี้เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา นางคงตายไปเป็นพันๆ ครั้งแล้ว

นางต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์ตามตำนานอย่างแน่นอน

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินฝานได้พบกับผู้ฝึกยุทธ์ตั้งแต่มายังโลกใบนี้

เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะเป็นในลักษณะนี้

แม้ว่าตำบลชิงซีจะมีประชากรมากกว่าพันคน แต่พวกเขาทั้งหมดก็เป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา ตั้งแต่มาอยู่ที่นี่ เฉินฝานก็เอาแต่ทำงานอย่างหนักเพื่อทำภารกิจที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จ ดังนั้นตลอดสิบปีที่ผ่านมา เขาจึงไม่เคยออกจากตำบลชิงซีเลย และไม่เคยเห็นผู้ฝึกยุทธ์มาก่อนเลยสักครั้ง

"สมกับเป็นผู้ฝึกยุทธ์ บาดเจ็บสาหัสขนาดนี้ยังไม่ตาย!"

เฉินฝานยิ่งรู้สึกปรารถนาในวิถีแห่งการฝึกยุทธ์มากยิ่งขึ้น

เย่ชิงอู่หมดสติไปแล้ว เฉินฝานจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพานางกลับไปที่บ้านของเขาก่อน

เฉินฝานช่วยทำแผลและต้มยาให้เย่ชิงอู่ดื่ม

"หวังว่าเจ้าจะไม่เป็นอะไรนะ!"

เฉินฝานถอนหายใจ แม้เขาจะเป็น "เทพแห่งการแพทย์" แต่นั่นก็ใช้ได้กับคนธรรมดาเท่านั้น

เขาไม่หยิ่งยโสถึงขั้นคิดว่าตัวเองสามารถรักษาผู้ฝึกยุทธ์ได้หรอก

เย่ชิงอู่จะฟื้นตัวได้หรือไม่นั้น ก็คงต้องขึ้นอยู่กับโชคชะตาของนางเองแล้ว

ในขณะเดียวกัน เฉินฝานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสูญเสียเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าเย่ชิงอู่เป็นหญิงสาวแสนสวยที่สวรรค์ประทานมาให้เขาเสียอีก

ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่เสียแล้ว

นางคือผู้ฝึกยุทธ์ผู้สูงส่ง ส่วนเขาเป็นเพียงปุถุชนคนธรรมดา จะคู่ควรได้อย่างไร?

เฉินฝานสลัดความคิดที่ไม่สมจริงของตนทิ้งไปในทันที

เมื่อออกมาข้างนอก เสี่ยวไป๋ก็มองมาที่เฉินฝานและเห่าอย่างใจร้อนเสียแล้ว

เฉินฝานยิ้มอย่างจนใจ ก่อนจะเดินเข้าครัวไปต้มน้ำ เตรียมจัดการกับซากเหยี่ยวดำ

เฉินฝานที่กำลังยุ่งอยู่กับงาน ไม่ได้สังเกตเลยว่าหลังจากเขาออกไปได้ไม่นาน เย่ชิงอู่ก็ฟื้นขึ้นมา

"บาดแผลของข้า มันหายดีแล้วนี่!"

เย่ชิงอู่ที่นั่งอยู่บนเตียงถึงกับเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

นางรู้ดีว่าอาการบาดเจ็บของนางนั้นสาหัสเพียงใด แม้แต่โอสถวิญญาณที่ล้ำค่าที่สุดของสำนักดาบเมฆาก็ยังไม่อาจรักษาให้หายได้

แต่ตอนนี้ บาดแผลทั้งหมดบนร่างกายของนางกลับอันตรธานหายไปจนหมดสิ้น

"นี่ข้าไม่ได้ฝันไปใช่ไหม?"

"เดี๋ยวก่อน ทำไมปราณแท้ในร่างข้าถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมากขนาดนี้?"

"ข้า... ข้าทะลวงระดับได้แล้ว!"

เย่ชิงอู่ต้องตกตะลึงอีกครั้ง

ในเวลานี้ นางอยู่ในระดับขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นกลางแล้ว

แม้เย่ชิงอู่จะหมดสติไป แต่นางก็ยังพอจำได้เลือนรางว่าเฉินฝานเป็นคนพานางขึ้นเขามา ทำแผลให้ และป้อนยาให้นางดื่ม

ตั้งแต่ต้นจนจบ เวลาผ่านไปเพียงแค่ประมาณสองชั่วยามเท่านั้น

นั่นหมายความว่า ภายในเวลาเพียงแค่สองชั่วยามสั้นๆ บาดแผลของนางไม่เพียงแค่หายดีเท่านั้น แต่นางยังสามารถทะลวงระดับได้อีกด้วย

นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

เย่ชิงอู่หยิกผิวขาวเนียนดุจหยกของตนเอง

เจ็บ!

ไม่ใช่ความฝันจริงๆ ด้วย

"คุณชายท่านนี้... ไม่สิ ผู้อาวุโสท่านนี้ ต้องเป็นยอดฝีมือเร้นกายอย่างแน่นอน!"

"ไม่นึกเลยว่าข้าจะมีวาสนาได้พบกับยอดฝีมือเช่นนี้ หากข้าขอความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสได้ ข้าจะต้องสามารถทำลายสำนักร้อยอสูรได้อย่างแน่นอน!"

เมื่อนึกถึงวิกฤตที่สำนักดาบเมฆาและบิดาของนางกำลังเผชิญ เย่ชิงอู่ก็ไม่กล้าชักช้าแม้แต่น้อย นางรีบลุกออกจากเตียงทันที

จนกระทั่งตอนนั้นเองนางถึงเพิ่งสังเกตเห็นว่าเตียงนอนนั้นช่างอ่อนนุ่มและนอนสบายเหลือเกิน

นี่คือเตียงไม้ที่ดูเรียบง่ายธรรมดาๆ ปูทับด้วยเสื่อหนาๆ

ทว่า...

บนโครงเตียงไม้กลับมีลวดลายเต๋าแผ่ซ่านออกมา

จากภายในเสื่อ มีปราณวิญญาณพวยพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง

หากใครได้นอนบนเตียงนี้ แม้ไม่ต้องฝึกตน ระดับการฝึกตนของคนผู้นั้นก็จะก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดดแน่นอน

หากไม่ใช่เพราะบิดาและสำนักดาบเมฆากำลังตกอยู่ในอันตราย เย่ชิงอู่ก็อยากจะทิ้งตัวลงนอนหลับให้สบายจริงๆ

เย่ชิงอู่ละสายตาออกมาอย่างยากลำบาก สะกดกลั้นความปรารถนาลึกๆ ในใจเอาไว้ แล้วตัดสินใจหันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยว

ทันใดนั้น นางก็เหลือบไปเห็น "ภาพขุนเขาสายน้ำหมื่นลี้" ที่แขวนอยู่บนผนัง

ครืน!

ชั่วพริบตาเดียว เย่ชิงอู่ก็รู้สึกราวกับถูกภาพวาดนี้กลืนกินเข้าไป

เทือกเขาสูงหมื่นจั้งทอดยาวสุดลูกหูลูกตาผุดขึ้นจากพื้นดิน พุ่งทะยานเสียดฟ้า เหนือยอดเขาปรากฏปราณสีม่วงลอยอบอวล และมีนิมิตมงคลปกคลุมอยู่ไม่คลาย

กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์แผ่ขยายไปทั่วทุกสารทิศ เย่ชิงอู่รู้สึกตัวเองเล็กจ้อยราวกับมดปลวกเมื่ออยู่ท่ามกลางความยิ่งใหญ่นี้

ท่ามกลางหุบเขา มีกิเลนขดตัว พยัคฆ์ขาวคำราม และเต่าดำกำลังเล่นน้ำ...

บนท้องฟ้า มังกรครามแหวกว่าย วิหคเพลิงเริงระบำ...

นี่คือทัศนียภาพของดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งเหล่าเซียนชัดๆ

"ในโลกนี้จะมีสถานที่ที่งดงามตระการตาและมิอาจล่วงละเมิดได้เช่นนี้อยู่จริงหรือ? ที่นี่ไม่ใช่ทวีปเสินอู่แน่ๆ!"

ตู้ม!

ทะลวงระดับ ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นปลาย!

"โลกที่ซ่อนอยู่ภายในภาพวาด ช่วยให้ข้าบรรลุวิถีเต๋า นี่... นี่มันวิชาระดับไหนกัน?"

เย่ชิงอู่ตกใจกลัวจนต้องก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว

เพียงแค่ภาพวาดเพียงภาพเดียวกลับทำให้นางดำดิ่งลงไปได้อย่างลึกล้ำ

และยังช่วยให้นางบรรลุวิถีเต๋าและทะลวงระดับได้โดยตรงอีกต่างหาก

วิธีการเช่นนี้เหนือล้ำเกินกว่าความเข้าใจของนางไปมาก

"ผู้อาวุโสท่านนี้แท้จริงแล้วเป็นยอดฝีมือระดับไหนกันแน่?"

เย่ชิงอู่ละสายตาจากภาพวาดด้วยความยากลำบาก

ข้างๆ "ภาพขุนเขาสายน้ำหมื่นลี้" มีม้วนอักษรแขวนอยู่

"ท่านไม่เห็นหรือว่า สายน้ำแห่งแม่น้ำฮวงโหหลั่งไหลมาจากฟากฟ้า..."

ครืน...

เบื้องหน้าเย่ชิงอู่ ปรากฏแม่น้ำสายใหญ่ที่กว้างใหญ่ไพศาลและเชี่ยวกรากสุดลูกหูลูกตา

แม่น้ำสายยักษ์ทิ้งตัวดิ่งลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า เสียงคำรามของมันดังกระหึ่มราวกับเสียงฟ้าร้อง

ต้นกำเนิดของมันช่างยาวไกลและห่างไกล ทอดยาวไปนับหมื่นลี้โดยไม่รู้จบ ไร้ซึ่งจุดสิ้นสุด

ตู้ม!

เย่ชิงอู่ทะลวงระดับได้อีกครั้ง

ขอบเขตวิญญาณยุทธ์ขั้นสูงสุด!

"ภาพขุนเขาสายน้ำหมื่นลี้ที่คุ้มครองโดยห้าสัตว์เทวะ สายน้ำแห่งแม่น้ำฮวงโหที่หลั่งไหลลงมาจากฟากฟ้า..."

"ผู้อาวุโสบอกว่าเขามาจากโลก!"

"หรือว่า นี่คือ... โลกงั้นหรือ?"