ตอนที่ 4 กลับสู่อดีต (2)

เคน ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เชื่อสิ่งที่ตัวเองสัมผัสได้ เพื่อให้แน่ใจ เขาออกแรงกดที่ไหล่มากขึ้น บีบลึกลงไป ซึ่งปกติแล้วจะทำให้เขารู้สึกเจ็บลึกถึงกระดูก

แต่ครั้งนี้ไม่มีความเจ็บปวดใด ๆ ตอบสนองกลับมา ราวกับว่าเขาแค่กำลังบีบ ไหล่แรง ๆ เท่านั้น

ตอนนี้เองที่เขาเริ่มเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น

ห้องที่คุ้นเคยและแม่ของเขาในเวอร์ชันที่ดูอ่อนเยาว์กว่า ยังไม่เพียงพอที่จะช่วยให้เขาปะติดปะต่อเรื่องราวทั้งหมดได้ แต่ไหล่ที่ไม่มีบาดเจ็บอีกต่อไปนั้น เป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสุดท้าย

เขาทรุดตัวลงกับพื้น ความรู้สึกโล่งใจและความหวังเริ่มแทรกซึมเข้ามาในจิตใจขโมยพลังจากแขนขาของเขาไป เคน ไม่แน่ใจว่าปีนี้เป็นปีอะไร แต่สิ่งที่เขารู้แน่ชัดคือ มันเป็นช่วงเวลาก่อนที่เขาจะบาดเจ็บที่ไหล่ และนั่นก็เพียงพอแล้ว

เขาได้รับโอกาสครั้งที่สองในชีวิต โอกาสที่จะใช้ชีวิตในแบบที่แตกต่างออกไป และไม่ต้องกลายเป็นเปลือกของมนุษย์อย่างที่เขาเคยเป็น

ความคิดมากมายวิ่งวุ่นอยู่ในหัวของเขาในขณะที่เขาคล้ายกับกำลังคำนับอยู่กับพื้น แต่ไม่นานนัก ความคิดเหล่านั้นก็ถูกขัดจังหวะด้วยเสียงเปิดประตู

แม่ของเขาเดินเข้ามาและเกือบจะร้องออกมาด้วยความตกใจเมื่อเห็นลูกชายกำลังก้มกราบอยู่บนพื้น สีหน้าของเธอแสดงถึงความกังวลขณะที่เธอรีบย่อตัวลงเพื่อดูเขา

"เคน! ลูกเป็นอะไรหรือเปล่า? แม่ว่ามันแปลกนะ เดี๋ยวแม่จะพาไปหาหมอเดี๋ยวนี้เลย" เธอพูดด้วยน้ำเสียงไม่สบายใจ พลางวางมือบนไหล่ของเขา

"ไม่ครับแม่! ผมไม่เป็นไรจริง ๆ" เคนพูดขณะที่เริ่มได้สติ เขาเงยหน้าขึ้นมองแม่ที่แสนห่วงใย ก่อนจะเผยรอยยิ้มสดใสเปี่ยมไปด้วยความหวังและเป้าหมายออกมา

แม่ของเขาชะงักไปเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ แต่ใบหน้าของเธอก็อ่อนลงในไม่ช้า เธอดึงเขาเข้าสู่อ้อมกอดอันอบอุ่น พลางลูบหลังศีรษะของเขา

มันผ่านไปนานมากแล้วที่เธอได้เห็นรอยยิ้มอันบริสุทธิ์จากลูกชายของเธอ เธออดไม่ได้ที่จะกอดเขาแน่น เธอเป็นห่วงเขามาตลอด โดยเฉพาะในช่วงที่เขาเริ่มเข้าสู่วัยรุ่น

ลูกชายตัวน้อยของเธอกำลังจะกลายเป็นผู้ใหญ่ ซึ่งหมายความว่าเขาเริ่มหลีกเลี่ยงการแสดงความรักเหมือนมันเป็นสิ่งน่ารำคาญ เธอรู้สึกเหมือนกำลังกอดลูกชายตัวเล็ก ๆ อีกครั้ง ความรู้สึกอบอุ่นและพึงพอใจเติมเต็มหัวใจของเธอ

หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็พยายามระงับอารมณ์ที่ไม่มั่นคงของตัวเอง เธอลุกขึ้นยืนพร้อมรอยยิ้ม พลางเช็ดน้ำตาที่เล็ดลอดออกมา

"รีบไปเตรียมตัวเร็ว เดี๋ยวแม่จะขับรถไปส่งที่โรงเรียนให้วันนี้" เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม

เคนพยักหน้า รอยยิ้มสดใสยังคงติดอยู่บนใบหน้าของเขา

เขาล้างหน้าแปรงฟัน ก่อนจะเดินไปยังที่ที่เขาเคยเก็บกระเป๋าเรียนไว้ ตลอดเวลานั้น เขาพยายามนึกให้ออกว่าตอนนี้เขากลับมาอยู่ในช่วงเวลาใดของชีวิต

เมื่อเปิดตู้เสื้อผ้า เคน ก็พบสิ่งที่เขากำลังมองหา นั่นคือกางเกงขายาวสีดำ เสื้อเชิ้ตสีขาว และแจ็กเก็ต ซึ่งเป็นเครื่องแบบของโรงเรียนมัธยมต้นเซโกะ

รอยยิ้มของเคนกว้างขึ้น เขากลับมายังช่วงเวลามัธยมต้นอีกครั้ง สำหรับเขา นี่คือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิต

เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างรวดเร็วก่อนจะเดินลงบันไดไปหาคุณแม่ที่กำลังรออยู่ด้านล่าง เมื่อเขาเดินมาถึงปลายบันได แม่ของเขามองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัย

"ทำไมลูกถึงใส่ชุดนักเรียนฤดูร้อนล่ะ นี่มันฤดูใบไม้ผลินะ" เธอส่ายหัวด้วยความเหนื่อยใจ

"ถ้าวันนี้ไม่ใช่วันแรกของปีสุดท้ายแม่คงไม่ให้ลูกไปโรงเรียนแน่ ๆ… รีบขึ้นไปเปลี่ยนเป็นชุดฤดูหนาวเร็ว ๆ ก่อนที่ลูกจะสายไปกว่านี้" เธอพูดพลางไล่เขาขึ้นบันได

ดวงตาของเคนเป็นประกาย ด้วยคำพูดเร่งของแม่ เขาเข้าใจทันทีว่าตอนนี้เขาได้ย้อนกลับมาอยู่ในช่วงเวลาไหนแล้ว สิ่งนี้ทำให้ชีวิตของเขาง่ายขึ้นมาก

'ขอบคุณครับแม่!' เขาตะโกนในใจ ก่อนจะรีบวิ่งกลับขึ้นไปชั้นบนเพื่อเปลี่ยนเป็นชุดฤดูหนาว โชคดีที่แม่ของเขาไม่ได้เร่งเร้าไปมากกว่านี้ ไม่เช่นนั้นเขาคงหมดหนทางที่จะหาคำตอบ

ไม่ถึงหนึ่งนาทีต่อมา เคนก็กลับลงมาพร้อมกับสวมชุดที่เหมาะสม เขาหยิบขนมปังปิ้งจากโต๊ะแล้วยัดมันเข้าปาก ก่อนจะเดินออกไปที่รถ

แม่ของเขาเพียงแค่ส่ายหัวแล้วถอนหายใจเบา ๆ "แม่ไม่เคยเข้าใจวัยรุ่นจริง ๆ เลย" เธอพึมพำเบา ๆ พลางปิดประตูบ้านก่อนจะเดินออกไป

หลังจากขับรถประมาณ 10 นาที พวกเขาก็มาถึงโรงเรียน เคนมองออกไปนอกหน้าต่าง ขณะที่ได้เห็นโรงเรียนเก่าของเขา

นี่คือสถานที่ที่เขาเคยใช้ชีวิตในฝันการเล่นเบสบอลทุกวัน มันคือจุดสูงสุดของวัยเยาว์ของเขา แต่ในขณะเดียวกัน มันก็คือที่ที่ความฝันของเขาถูกทำลายอย่างโหดร้าย

อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้มันจะแตกต่างออกไป ตอนนี้เขาได้รับโอกาสครั้งที่สองแล้ว ไม่มีทางที่เขาจะปล่อยให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยอีกครั้ง