บทที่ 19 เริ่มต้นการฝึกซ้อม

บทที่ 19 เริ่มต้นการฝึกซ้อม

เช้าวันรุ่งขึ้น เคนรู้สึกมีแรงผลักดันให้ออกจากเตียงมากกว่าเดิมเสียอีก ช่างน่าทึ่งจริง ๆ ที่การมีคู่หูฝึกซ้อมสามารถช่วยในเรื่องนี้ได้มากขนาดนี้

เขาแทบจะกระโดดโลดเต้นลงบันได เอ่ยลาแม่แล้วเดินออกจากประตูบ้านไปอย่างกระตือรือร้น ยูกิบอกให้เขาดูแลตัวเองเหมือนเช่นเคย รู้สึกงุนงงเล็กน้อยกับการเปลี่ยนแปลงท่าทีของเขา

ปกติแล้วลูกชายของเธอจะเหมือนซอมบี้กลับชาติมาเกิดตอนที่ต้องฝืนตัวเองออกจากบ้านในตอนเช้าเพื่อไปวิ่ง ทว่าเช้านี้เขากลับดูเหมือนกำลังจะออกไปเดตกับหวานใจเสียอย่างนั้น

“เมื่อเช้านี้เขาจะไปหาผู้หญิงหรือเปล่านะ?”

เธอพึมพำเบา ๆ พลางจิบกาแฟ

เคนที่ไม่ได้ล่วงรู้ถึงความคิดของแม่แม้แต่น้อย วอร์มอัพกล้ามเนื้อของตนเองขณะที่วิ่งเหยาะ ๆ ไปยังมุมถนน เขาถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกเมื่อเห็นไดจิยืนรออยู่ก่อนแล้ว ในสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่นและผมเผ้ายุ่งเหยิง

“อรุณสวัสดิ์ พ่อหนุ่มแสงตะวัน!”

เขาพูดพร้อมรอยยิ้มสดใส พลางวิ่งเข้าไปหาเพื่อน

“อ-อรุณสวัสดิ์”

ไดจิตอบกลับ พยายามกลั้นหาว

“เอาล่ะ เช้านี้เราจะลองวิ่งให้ได้ 10 กิโลเมตร ฉันจะเป็นคนคุมจังหวะเอง ถ้านายวิ่งตามไม่ทันก็บอกฉันนะ”

เคนออกคำสั่ง พลางวิ่งเหยาะ ๆ อยู่กับที่

หลังจากวิ่งวันละ 10 กิโลเมตรมาเกือบสัปดาห์ เขาก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาบ้างว่าจะไม่ทำตัวขายหน้าต่อหน้าเพื่อนสนิท

ไดจิหน้าซีดเผือดเมื่อได้ยินคำว่า 10 กิโลเมตร ทว่าเขาก็ยังคงพยักหน้ารับ

ทั้งสองคนเริ่มออกวิ่งด้วยความเร็วปานกลาง ทว่าไม่นานเคนก็เริ่มรู้สึกได้ถึงเหงื่อที่ไหลทะลักออกมา เขายังคงได้ยินเสียงหอบหายใจอย่างเป็นจังหวะของไดจิอยู่ด้านหลัง เขาจึงไม่ได้หันกลับไปเช็กดู

เมื่อพวกเขามาถึงหลักกิโลเมตรที่ 5 เคนก็ตัดสินใจชะลอความเร็วลงเล็กน้อยเพื่อดูอาการของเพื่อน เขาหันกลับไปและพบกับสิ่งที่เขาอธิบายได้เพียงคำเดียวว่า ‘ซากศพแห้งกรัง’ ที่กำลังลากเท้าเดินตรงมาหาเขา

มันเป็นภาพที่ดูย้อนแย้งพิลึกเมื่อได้เห็นคนที่ดูขาดน้ำอย่างเห็นได้ชัดกลับตัวเปียกโชกขนาดนี้ ไดจิดูราวกับเพิ่งขึ้นมาจากแม่น้ำโตเกียวหลังจากลงไปว่ายน้ำเล่น ด้วยสภาพที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อของเขา

เคนกลั้นหัวเราะก่อนจะเสนอให้พักเบรก

“นายอยากกินน้ำไหม? ฉันพกเหรียญมาพอสำหรับตู้กดน้ำน่ะ”

เขาถาม พลางหอบหายใจ

ไดจิทำได้เพียงพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

ทั้งสองคนดื่มน้ำจนพอใจ และเพื่อนของเขาก็ดูมีสีหน้าดีขึ้นมากในเวลาต่อมา

“ฉันต้องวิ่งอีก 5 กิโลเมตร แต่นายกลับบ้านไปก่อนก็ได้นะถ้าอยากกลับ”

เคนเสนอ พลางวิ่งเหยาะ ๆ อยู่กับที่เพื่อให้กล้ามเนื้อยังคงอุ่นอยู่เสมอ

ทุกอณูในร่างกายของไดจิกำลังกรีดร้องสั่งให้เขาตอบตกลงและกลับบ้าน ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ส่ายหัว

“ม-ไม่ ฉันบอกแล้วว่าจะฝึกซ้อมกับนาย ไม่มีทางที่ฉันจะถอดใจกลางคันหรอก”

เขาพูด น้ำเสียงฟังดูหนักแน่นและเด็ดเดี่ยว แม้ว่าสีหน้าของเขาจะยังคงซีดเผือดก็ตาม

เคนส่งยิ้มให้ เลือกที่จะไม่พูดอะไรออกมา เขาไม่อยากจะล้อเลียนไดจิที่กำลังพยายามอย่างสุดความสามารถ เพื่อนแท้ย่อมต้องคอยประคับประคองซึ่งกันและกัน คอยผลักดันให้ต่างฝ่ายต่างก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น

พวกเขาวิ่งต่อไปจนครบ 5 กิโลเมตรที่เหลือ หลังจากนั้นทั้งคู่ก็หมดสภาพ ก่อนที่พวกเขาจะคูลดาวน์เสร็จ เคนก็พาพวกเขาไปที่สวนสาธารณะแห่งหนึ่ง ซึ่งเขาได้ทำตารางฝึกความยืดหยุ่นและท่าโยคะจากระบบ

ตอนแรกไดจิรู้สึกไม่ค่อยอยากจะเล่นโยคะด้วยสักเท่าไหร่ ทว่าเมื่อเล่นไปได้ครึ่งทาง จู่ ๆ เขากลับรู้สึกว่ากล้ามเนื้อที่ปวดเมื่อยและเหนื่อยล้าเริ่มผ่อนคลายลง ทำให้เขาตกตะลึงเป็นอย่างมาก

กว่าพวกเขาจะทำเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยไปจนถึง 06.45 น. แล้ว

“กลับบ้านไปอาบน้ำอุ่นซะ แล้วอีก 30 นาทีมาเจอฉันที่บ้านนะ”

เคนพูดพร้อมรอยยิ้ม

ไดจิตกลง พาร่างกายอันอ่อนล้าของตนกลับบ้านไป

“กลับมาแล้วครับ!”

เคนพูดอย่างกระตือรือร้น พลางเอ่ยทักทายแม่ที่อยู่ในครัว

“ยินดีต้อนรับกลับบ้านจ้ะ วิ่งเป็นไงบ้างลูก?”

ยูกิถาม พลางละสายตาจากไข่ที่กำลังทอดอยู่ในกระทะ

“เยี่ยมไปเลยครับ เช้านี้ไดจิมาวิ่งเป็นเพื่อนผมด้วย”

เขาตอบ พลางถอดรองเท้าไว้ที่ประตู

“อ้อ แม่ช่วยทำมื้อเช้าเพิ่มอีกสักที่ได้ไหมครับ? ผมชวนไดจิมากินข้าวด้วยก่อนไปโรงเรียนน่ะ อ้อ แล้วแม่แพ็กมื้อเที่ยงเพิ่มให้ผมตามที่ขอหรือเปล่าครับ?”

ยูกิได้ยินคำเรียกร้องเหล่านั้นก็ส่ายหัวอย่างระอา ทว่ากลับมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้า

“จ้า ๆ รีบไปอาบน้ำแต่งตัวเตรียมตัวไปโรงเรียนได้แล้ว”

“ขอบคุณครับแม่ แม่สุดยอดที่สุดเลย!”

เมื่อได้รับคำยืนยัน เคนก็รีบวิ่งขึ้นบันไดและทำตามที่แม่บอก

ในขณะที่กำลังแต่งตัว เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งเพื่อเปิดระบบเมเจอร์ลีกขึ้นมา วันนี้เป็นวันสุดท้ายของภารกิจแบบรายสัปดาห์ ซึ่งหมายความว่าเขาเหลือเพียงซิทอัพและวิดพื้นเท่านั้นภารกิจก็จะเสร็จสมบูรณ์

เขาเคยคิดที่จะทำมันให้เสร็จตั้งแต่เมื่อเช้านี้ ทว่าเขาก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร ถึงแม้เขาจะทำมันเสร็จ ก็มีเวลาเหลือเพียงเล็กน้อยให้สำรวจรางวัลที่ได้รับ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าจะทำมันหลังเลิกเรียน

ถึงกระนั้น การออกกำลังกายตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาก็ทำให้เขารู้สึกเหมือนกับว่าสมรรถภาพทางกายของเขาพัฒนาขึ้นมาบ้าง ดังนั้นเขาจึงอยากจะเช็กดูว่าระบบได้สะท้อนให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงนี้ด้วยหรือไม่

สมรรถภาพทางกาย: (เฉลี่ย D+)

ความสมดุลและการประสานงาน: D

ความคล่องตัว: D

ความแข็งแกร่ง: C-

ความทนทาน (สตามิน่า): C-

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน