บทที่ 16 พักการเรียน

บทที่ 16 พักการเรียน

ยูกิกำลังยุ่งอยู่กับการครุ่นคิดถึงสิ่งที่เธอต้องทำในวันนี้ขณะที่จิบกาแฟชงสดใหม่ จิตใจของเธอจดจ่ออยู่กับการเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง เฝ้ามองดูสภาพแวดล้อมรอบตัวที่เริ่มสว่างไสวขึ้นเมื่อใกล้จะรุ่งสาง

เมื่อเห็นเงาตะคุ่มอยู่ที่หางตา เธอแทบจะกรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ หันขวับไปมองเขาด้วยสีหน้าหวาดกลัว

“ไปวิ่งนะ... เดี๋ยวมา”

เคนพึมพำ เดินผ่านเธอไปด้วยสภาพกึ่งหลับกึ่งตื่น

ยูกิยังคงมองตามด้วยความตกตะลึงขณะที่เธอตอบกลับเบา ๆ

“ดูแลตัวเองด้วยนะ...”

ผ่านไปไม่กี่นาที สมองของเธอถึงจะสามารถทำความเข้าใจกับสิ่งที่เพิ่งเห็นได้อย่างถ่องแท้ เธอรีบหันไปมองนาฬิกา ก่อนจะหันกลับไปมองที่ประตูอีกครั้ง

“ที่รัก เคนนี่ทำตัวแปลก ๆ ค่ะ เช้านี้เขาตื่นตั้งแต่ตี 5 10 นาที แล้วก็เพิ่งจะออกไปวิ่งเมื่อกี้นี้เอง”

ยูกิพูดกับสามีที่เธอเพิ่งจะโทรหา

“หา!?”

เสียงปลายสายตอบกลับด้วยความตกตะลึงสุดขีด

การปลุกเคนในตอนเช้าเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาโดยตลอด แม้จะตั้งนาฬิกาปลุกไว้หลายเรือน เขาก็ยังหาวิธีนอนหลับข้ามเสียงพวกนั้นไปได้อยู่ดี จนต้องพึ่งพาให้แม่เป็นคนมาปลุก

ทว่าเจ้าเครื่องจักรจอมหลับใหลคนนี้กลับตื่นขึ้นมาตอนตี 5 ด้วยความสมัครใจของตัวเองเพื่อที่จะออกไปวิ่ง แม้ว่านี่จะถือเป็นเรื่องดีไม่ว่าจะมองมุมไหน แต่การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมครั้งใหญ่ของลูกชายกลับทำให้คนเป็นพ่อแม่ทั้งสองต้องรู้สึกกังวล

“เขาบอกว่ากำลังฝึกซ้อมสำหรับฤดูกาลเบสบอลที่กำลังจะมาถึง คุณมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้หรือเปล่าคะที่รัก?”

เธอเอ่ยถาม หวังว่าจะพบเหตุผลสำหรับการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมของเขา

ทาคากิ คริส พ่อของเคนเป็นแมวมองเบสบอลที่มีชื่อเสียงของทีมเบสบอลอาชีพ โยโกฮามะ วอร์ริเออร์ส ยูกิเดาว่าบางทีสามีของเธออาจจะคุยกับลูกชายและทำให้เขาหันมาฝึกซ้อมอย่างจริงจังได้ในที่สุด

หากเป็นเช่นนั้น เธอก็ไม่มีอะไรที่ต้องกังวลอีกต่อไป

ทว่าหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง คริสก็ตอบกลับมา

“ผมไม่ได้คุยกับเขาเรื่องเบสบอลมาตั้งแต่ช่วงต้นมัธยมต้นแล้วนะ เขาเลิกฝึกซ้อมกับผมเพราะตารางฝึกของผมมันยากเกินไป”

เขาพูดต่อ

“ผมจำได้ว่าเขาบอกว่าจะก้าวไปเป็นมืออาชีพโดยไม่ต้องพึ่งความช่วยเหลือจากผม ทั้งที่ผมเป็นคนสอนวิธีขว้างลูกให้เขาแท้ ๆ หวังว่านี่จะเป็นสัญญาณบอกว่าเขากำลังเอาจริงแล้วนะ”

ยูกิรับฟังอย่างอดทน ปล่อยให้สามีได้พูด แม้ว่าเธอจะไม่รู้ว่าอะไรเข้าสิงลูกชาย แต่เธอก็รู้สึกว่าตัวเองอาจจะคิดมากเกินไป

“เดี๋ยวฉันจะคอยสังเกตพฤติกรรมของเขาต่อไป ฉันหวังว่าเขาคงไม่ได้กำลังฝึกซ้อมเพื่อไปมีเรื่องชกต่อยหรอกนะ”

เธอพูดด้วยความกังวล

หากเคนได้ยินความคิดเห็นนั้น เขาคงไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี นี่เพิ่งจะเป็นวันที่สามหลังจากย้อนเวลากลับมา ทว่าแม่ของเขากลับคิดว่าเขากำลังกลายเป็นเด็กเกเรไปเสียแล้ว

โชคดีที่บุคคลที่กำลังถูกกล่าวถึงในตอนนี้กำลังอยู่ในอาการหอบหายใจอย่างหนักขณะที่เขาวิ่งฝ่าไปตามท้องถนนในละแวกบ้าน

กว่าเขาจะกลับมาถึงบ้าน เขาก็รู้สึกเหมือนใกล้ตาย ทุกสัดส่วนในร่างกายกำลังกรีดร้องสั่งให้เขาพักผ่อน แต่โชคดีที่สติสัมปชัญญะของเขายังคงแจ่มชัดพอที่จะเอาชนะเสียงบ่นเหล่านั้นได้

เขาจำเป็นต้องยืดเส้นยืดสายและปล่อยให้กล้ามเนื้อได้คูลดาวน์ ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้เขาคงเดินไม่ไหวแน่ ๆ

“กลับมาแล้วครับ...”

เขาบอก พยายามอย่างเต็มที่ที่จะพูดออกมาในขณะที่กำลังหอบหายใจลึก ๆ

“ยินดีต้อนรับกลับบ้านจ้ะ ลูกอยากกินมื้อเช้าเลยไหม?”

แม่ของเขาเอ่ยถาม ความกังวลก่อนหน้านี้ไม่หลงเหลือให้เห็นบนใบหน้าอันสะสวยของเธอเลยแม้แต่น้อย

เคนทำได้เพียงส่ายหัวอย่างแรงเพื่อเป็นการตอบปฏิเสธ แค่คิดว่าจะต้องกินอาหารในตอนนี้ก็ทำเอาเขาท้องไส้ปั่นป่วนแล้ว เขารู้ดีว่าถ้าขืนฝืนกินมันลงไป มันคงได้พุ่งกลับลงมาบนจานอย่างรวดเร็วแน่ ๆ

เขาทำท่าชี้นิ้วขึ้นไปบนบันไดและเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ ยูกิกลั้นหัวเราะเมื่อเห็นสภาพปัจจุบันของเขา รู้สึกว่าความกังวลของตัวเองคลี่คลายลงไปได้บ้าง

โดยไม่รับรู้ถึงความคิดของผู้เป็นแม่ เคนถอยทัพกลับไปที่ห้องของตัวเองและเริ่มยืดกล้ามเนื้อ เขาตัดสินใจผนวกรวมมันเข้ากับตารางฝึกความยืดหยุ่นที่ระบบให้มา โดยพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่ากล้ามเนื้อของเขากำลังอุ่นได้ที่แล้ว

เขาสามารถวิ่งได้ครบ 10 กิโลเมตรเต็ม แต่มันก็ไม่ได้ดูดีเลย ไม่เพียงแต่เขาจะต้องหยุดเดินหลายครั้ง เขายังพบว่าระบบไม่ได้นับรวมระยะทางที่เขาเดินเข้าไว้ในยอดสะสมด้วย

ดังนั้นแม้ว่าระยะทางรวมทั้งหมดที่เขาทำได้จะเกือบ 12 กิโลเมตร แต่ตามที่ระบบบันทึกไว้ เขาเพิ่งจะวิ่งไปได้เพียง 10.04 กิโลเมตรในช่วงเวลานั้น

“...ไม่เป็นไรหรอก ทุกอย่างจะง่ายขึ้นเองเมื่อฉันคุ้นเคยกับระยะทางนี้แล้ว...”

เคนบอกกับตัวเอง

หลังจากทำตารางฝึกความยืดหยุ่นและท่าโยคะเสร็จ เขาก็รู้สึกดีขึ้นมาก กล้ามเนื้อที่ปวดเมื่อยและเหนื่อยล้าดูเหมือนจะได้รับการฟื้นฟู

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวคือเสื้อที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อซึ่งแนบติดอยู่กับแผ่นหลัง เขาถอดมันออกและมุ่งหน้าไปยังห้องอาบน้ำ พร้อมที่จะแช่น้ำอุ่นให้ผ่อนคลายก่อนจะไปลุยกับการเรียนด้วยตัวเองที่บ้าน

ราว ๆ 40 นาทีต่อมา เคนก็โผล่ออกมาจากห้องน้ำด้วยความรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่ ท้องของเขาร้องประท้วงเสียงดังจนแม่ได้ยิน ราวกับมันรู้ว่าควรจะไปบ่นกับใคร

“ไปเปลี่ยนชุดซะ เดี๋ยวแม่ทำมื้อเช้าให้กิน!”

เสียงร่าเริงของยูกิดังแว่วมาจากในครัว

“ขอบคุณครับแม่!”

เขาตะโกนตอบ

เวลาที่เหลือทั้งวันหมดไปกับการจัดการงานที่ครูรวบรวมไว้ให้ในช่วงที่เขาถูกพักการเรียน เขาจำเป็นต้องทำงานของโรงเรียนเหล่านี้ให้เสร็จก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้กลับไปเข้าชั้นเรียนได้

แม้ว่ามันจะน่าเบื่อไปบ้าง แต่วินัยที่เพิ่งค้นพบใหม่ของเคนก็ช่วยให้เขาสามารถทำงานให้เสร็จได้อย่างค่อนข้างง่ายดาย อีกทั้งโทรศัพท์ของเขายังเป็นรุ่นฝาพับรุ่นเก่าที่ไม่มีหน้าจอทัชสกรีน ซึ่งนั่นหมายความว่าเขาไม่สามารถมัวแต่โอ้เอ้ไถโทรศัพท์เหมือนอย่างเคยได้อีกแล้ว

เขาจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นในเวลาประมาณบ่ายโมง ซึ่งนั่นหมายความว่าเขามีเวลาว่างเหลือเฟือให้ฆ่าเล่น

แทนที่จะเปิดเครื่องเล่นเกมคอนโซลเครื่องเก่าที่เต็มไปด้วยเกมที่เขาเคยเล่นจนจบมาแล้วเป็นสิบ ๆ ครั้ง เขากลับตัดสินใจเดินลงไปชั้นล่าง

“แม่ครับ ผมขอใช้คอมพิวเตอร์หน่อยได้ไหมครับ?”

แม้ว่าครอบครัวของพวกเขาจะมีฐานะดี แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะถูกตามใจจนเคยตัวและได้ทุกอย่างที่ต้องการ ครอบครัวของเขามีคอมพิวเตอร์ส่วนรวมไว้สำหรับใช้งานทั่วไป

“ได้สิ แต่ให้เล่นแค่ชั่วโมงเดียวนะ”

เธอตอบกลับ

“ขอบคุณครับ!”

เขาตอบรับ มันยังคงให้ความรู้สึกแปลก ๆ อยู่บ้างที่ต้องมาคอยขออนุญาตเรื่องพรรค์นี้ โดยเฉพาะหลังจากที่ได้สัมผัสกับชีวิตวัยผู้ใหญ่มานานกว่า 6 ปี

“...เอาล่ะ ลองพิมพ์หาดูดีกว่า...”

เบสบอล 101 - กฎและข้อบังคับ

ถึงเวลาเพิ่มพูนความรู้ของเขาแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน