บทที่ 15 พักการเรียน

บทที่ 15 พักการเรียน

เคนนั่งอยู่ที่เบาะหน้าของรถ สายตาของเขาจับจ้องไปยังเส้นขอบฟ้าตึกรามบ้านช่องนอกหน้าต่างฝั่งผู้โดยสาร แม่ของเขามารับหลังจากได้รับสายจากครูใหญ่

ทาคากิ ยูกิ รีบบึ่งมาที่โรงเรียนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เมื่อได้ยินว่าลูกชายไปมีเรื่องชกต่อย เธอถูกถาโถมไปด้วยความกังวล หวาดกลัวไปถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด นี่เป็นครั้งแรกที่เธอถูกเรียกตัวมาด้วยเรื่องแบบนี้

ครูใหญ่ตัดสินใจพักการเรียนเคนเป็นเวลา 3 วัน เพียงเพราะเขาไม่เคยทำผิดกฎมาก่อน ยูกิโค้งคำนับและขอบคุณครูใหญ่สำหรับความเห็นใจก่อนจะพาเคนเดินออกจากห้องมา

เธอไม่พูดกับเคนเลยสักคำแม้กระทั่งตอนนี้ ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก ทว่ามโนธรรมของเขานั้นชัดเจน หากเขาตกอยู่ในสถานการณ์เดิม เขาก็กล้าพูดได้อย่างเต็มปากว่าเขาจะตัดสินใจทำแบบเดิมอย่างไม่ต้องสงสัย

“ทำไมลูกถึงต้องทำขนาดนั้นเพื่อเด็กนักเรียนที่เพิ่งย้ายมาใหม่ด้วย?”

เธอเอ่ยถาม ทำลายความเงียบที่ยาวนาน รายละเอียดอาจจะซับซ้อนไปบ้าง แต่เธอก็รู้ประเด็นสำคัญและรู้ว่าใครเข้ามาเกี่ยวข้องบ้าง

ยูกิรู้จักลูกชายของเธอดีพอที่จะรู้ว่าเขาไม่มีวันรังแกใคร ดังนั้นเธอจึงสามารถปะติดปะต่อข้อมูลได้ด้วยตัวเอง ดูเหมือนว่านักเรียนใหม่คนนั้นจะถูกเด็กกลุ่มหนึ่งรังแก เคนไปเห็นเข้าและจัดการสั่งสอนพวกนั้น

“เขาเป็นเพื่อนสนิทของผม ไม่มีทางที่ผมจะยืนดูเฉย ๆ ในขณะที่คนพวกนั้นกำลังซ้อมเขาหรอกครับ”

เขาตอบตามความจริง

เธอพยักหน้ารับ ภายในใจรู้สึกถึงความภาคภูมิใจที่พองโต

“มันคุ้มไหมล่ะ?”

แม่ของเขาถามขึ้นหลังจากเงียบไปพักหนึ่ง

เคนชะงักไป นึกถึงใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาของเพื่อนสนิท

“ไม่ครับ ผมน่าจะอัดพวกมันให้หนักกว่านี้”

เขาพูดพร้อมกับยิ้มแหย

ยูกิรู้สึกอยากจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดัง ๆ ทว่าเธอก็สามารถกลั้นมันเอาไว้ได้เมื่อความคิดแบบคนเป็นพ่อแม่ที่มีเหตุผลเข้ามาแทนที่ เธอพอใจกับการกระทำของลูกชาย ถึงแม้ว่าเขาจะถูกตัดสินให้พักการเรียนถึง 3 วันก็ตาม

“ไม่ต้องกังวลเรื่องพ่อหรอกนะ เดี๋ยวแม่จะออกโรงปกป้องลูกเอง”

เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม

“ขอบคุณครับแม่”

เขาตอบกลับ สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่เบ่งบานอยู่ภายใน มันรู้สึกดีเหลือเกินที่มีใครสักคนให้พึ่งพา ใครสักคนที่คอยสนับสนุนอยู่ข้างหลังเสมอแม้ในยามที่เขาตกที่นั่งลำบาก

เพิ่งจะตอนนี้เองที่เขาตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าเขาได้โยนอะไรทิ้งไปในชีวิตก่อน เขาจมปลักอยู่กับความซึมเศร้าจนผลักไสคนเพียงกลุ่มเดียวที่ห่วงใยเขาออกไป

ทว่ามันไม่มีความจำเป็นต้องเสียใจอีกแล้ว ตอนนี้เขามีโอกาสอีกครั้งที่จะใช้ชีวิตอย่างถูกต้อง ไม่มีทางที่เขาจะทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิมอย่างแน่นอน

ไม่นานนักพวกเขาก็มาถึงบ้านและเดินเข้าไปข้างใน

ติ๊ง!

[คำเตือน - ผู้ใช้ยังมีงานที่ค้างอยู่สำหรับภารกิจที่กำลังดำเนินการ]

“...ซวยแล้วไง!...”

เคนสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจกับเสียงนั้น จนเกือบจะทำกระเป๋าหลุดมือ เขาแทบจะลืมไปสนิทเลยว่ายังเหลือระยะทางวิ่งอีก 5 กิโลเมตรและการออกกำลังกายทั้งหมดที่ต้องทำ ไม่อย่างนั้นเขาจะต้องเผชิญหน้ากับบทลงโทษ

ปัญหาเดียวก็คือ ตอนนี้เขาถูกพักการเรียน แม่ของเขาจะยอมให้เขาออกจากบ้านไหม หรือเขาจะถูกกักบริเวณกันล่ะเนี่ย?

“เอ่อ... แม่ครับ ผมขอออกไปวิ่งได้ไหมครับ?”

เคนเอ่ยถาม รู้สึกผิดอยู่นิด ๆ

แม่หันมามองและเลิกคิ้วขึ้น

“ลูกอยากจะออกไปวิ่งเนี่ยนะ? ทั้งที่อยู่ในสถานการณ์แบบนี้เหรอ?”

เธอถามด้วยความประหลาดใจ

“ครับ ผมจำเป็นต้องฟิตร่างกายเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลเบสบอลใหม่น่ะครับ”

เขาตอบ พลางยกมือเกาหลังคออย่างประหม่า

เธอชะงักไปและถอนหายใจออกมาเบา ๆ

“โอเค ไปวิ่งเถอะ แต่อย่าคิดนะว่าการถูกพักการเรียนคือการได้หยุดพักผ่อน ลูกต้องทบทวนบทเรียนอย่างน้อยวันละ 4 ชั่วโมงด้วย”

ดวงตาของเคนเป็นประกายและเขาเริ่มขอบคุณแม่เป็นการใหญ่ ตอนนี้เขาไม่ต้องแอบหนีออกไปวิ่งตอนกลางคืนแล้ว ซึ่งมันทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นเยอะ

“...ให้ตายสิ การมีพ่อแม่ที่เข้าใจแบบนี้มันดีจริง ๆ ...”

เขาคิดในใจ

ราว ๆ 40 นาทีต่อมา เขาก็กลับเข้ามาในบ้านอีกครั้งในสภาพเหงื่อท่วมตัวและหอบหายใจอย่างหนัก เคนไม่ได้ไปอาบน้ำทันที เขายังมีการออกกำลังกายเพิ่มเติมที่ต้องทำให้เสร็จ

หลังจากผ่านไปอีก 45 นาที เขาก็ทำท่าโยคะท่าสุดท้ายจากตารางการฝึกความยืดหยุ่นที่ระบบให้มาเสร็จสิ้น แม้ว่าเหงื่อจะยังคงไหลซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง แต่กิจวัตรการยืดเส้นยืดสายนี้กลับช่วยบรรเทาอาการสั่นของกล้ามเนื้อได้อย่างน่าเหลือเชื่อ

เขาไม่เคยเล่นโยคะมาก่อนเลยในชีวิตที่แล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้สึกประหลาดใจมากที่มันได้ผลดีขนาดนี้

“...ฉันคิดว่าฉันควรจะทำแบบนี้ต่อไปแม้ว่าภารกิจจะเสร็จสิ้นแล้วก็ตาม...”

เคนคิด

“เคนนี่! มื้อเย็นใกล้จะเสร็จแล้วนะ”

เสียงเรียกของแม่ดึงความสนใจของเขาไป

“เดี๋ยวผมลงไปครับแม่!”

เขาร้องตอบ ถึงเวลาต้องรีบอาบน้ำเพื่อชะล้างเหงื่อไคลทั้งหมดที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นมาแล้ว

หลังมื้อค่ำ เคนจำเป็นต้องทำการบ้านให้เสร็จก่อนเข้านอน กว่าเขาจะคลานขึ้นเตียงได้ เขาก็เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ

สายตาของเขาเหลือบมองนาฬิกาที่บอกเวลา 21.30 น. เขาตั้งนาฬิกาปลุกไว้ตอน 05.30 น. ก่อนจะพลิกตัวและเข้าสู่อ้อมกอดอันหอมหวานของนิทราไปอย่างรวดเร็ว

“เคนนี่ ลูกทบทวนบทเรียนเสร็จหรือยั...”

แม่ของเขาเปิดประตูเข้ามา เพียงเพื่อจะได้เห็นเขาหลับสนิทอยู่ใต้ผ้าห่ม

เธออดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาก่อนจะถอยหลังกลับออกไปอย่างช้า ๆ และเงียบเชียบ

เช้าวันรุ่งขึ้น เคนถูกปลุกให้ตื่นจากการหลับใหลอันแสนลึกซึ้งอย่างหยาบคายด้วยเสียงนาฬิกาปลุกที่ดังไม่หยุดหย่อน เขารีบเด้งตัวลุกขึ้นนั่งและฟาดมือลงบนนาฬิกาด้วยความแม่นยำอย่างน่ากลัว ก่อนจะกลิ้งตัวกลับไปนอนต่ออย่างเว่อร์วัง

“...ไม่ได้ ฉันต้องลุกขึ้นมาเริ่มฝึกซ้อมได้แล้ว...”

เขาตะโกนก้องในใจ

ช่วงเวลา 2 นาทีต่อจากนั้นคือการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างภายในและภายนอกแบบสุดคลาสสิก ร่างกายวัยรุ่นของเคนต้องการจะกลับไปนอนต่อ ทว่าจิตใจในวัย 26 ปีของเขากลับพยายามบังคับให้ตัวเองลุกออกจากเตียง

เช่นเดียวกับวัยรุ่นทั่วไป มันต้องใช้ความพยายามในการโน้มน้าวใจอย่างมากเพื่อให้พวกเขาลงมือทำในที่สุด หลังจากนอนกระสับกระส่ายพลิกไปพลิกมาอยู่ถึง 10 นาที เคนก็สามารถลากสังขารตัวเองออกจากเตียงได้สำเร็จ

จากนั้นเขาก็จัดการเปลี่ยนชุดเป็นชุดออกกำลังกายก่อนจะเดินลงบันไดมาราวกับซอมบี้ เคนง่วงมากจนแทบจะไม่ทันสังเกตเห็นแม่ที่กำลังดื่มด่ำกับกาแฟยามเช้าของเธอ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน