บทที่ 6 พบไดจิอีกครั้ง

บทที่ 6 พบไดจิอีกครั้ง

เคนเลิกคิ้วเมื่อได้ยินเสียงกระซิบกระซาบของเพื่อนร่วมชั้น เขาล้วงลึกลงไปในความทรงจำเพื่อพยายามนึกว่าคนคนนั้นคือใคร มันผ่านมาเกือบ 10 ปีแล้วนับตั้งแต่วันนี้ในชีวิตก่อนของเขา

แต่ก่อนที่เขาจะนึกออก อาจารย์ทานากะก็กระแอมไอ ดูเหมือนจะจบสุนทรพจน์ที่ไม่มีใครฟังของเขาแล้ว

“อะแฮ่ม ก่อนที่เราจะเริ่มเรียนกันในวันนี้ เรามีนักเรียนที่เพิ่งย้ายมาใหม่ พ่อแม่ของเขาย้ายจากฟุกุชิมะมาที่โยโกฮามะ”

พูดจบเขาก็เปิดประตู แล้วนักเรียนคนหนึ่งก็เดินเข้ามา

เขามีส่วนสูงตามมาตรฐาน ทว่าไหล่ที่กว้างกลับทำให้รูปร่างของเขาดูไม่ได้สัดส่วนเล็กน้อย วินาทีที่เขาก้าวเข้ามา พวกเด็กผู้ชายก็พากันสบถอุบอิบ แม้แต่พวกเด็กผู้หญิงในห้องก็ยังถอนหายใจออกมาด้วยความผิดหวัง

เห็นได้ชัดว่าคนคนนี้ไม่ใช่นักเรียนใหม่แบบที่พวกเขาคาดหวังไว้

คนเพียงคนเดียวในห้องที่รู้สึกตื่นเต้นจริง ๆ กับสมาชิกใหม่ของชั้นเรียนก็คือเคน ซึ่งตอนนี้ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

“เวรเอ๊ย! ฉันลืมไปได้ยังไงว่าไดจิเพิ่งจะย้ายมาที่เซย์โกะปีนี้นี่หว่า”

เขาสบถในใจ

จู่ ๆ ความคิดของเขาก็ย้อนกลับไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อนตอนที่เขาตะโกนเรียกชื่อไดจิด้วยความสนิทสนม เพียงเพื่อจะรู้สึกได้ถึงใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความอับอาย

“โธ่เว้ย ป่านนี้หมอนั่นคงคิดว่าฉันเป็นพวกตัวประหลาดไปแล้วแน่ ๆ”

“แนะนำตัวกับเพื่อน ๆ สิ”

อาจารย์ทานากะกล่าวสั้น ๆ พลางเดินกลับไปที่โต๊ะ ปล่อยให้ไดจิยืนอยู่หน้าชั้นเรียนตามลำพัง

“อ... เอ้อ ผมชื่อซูซูกิ ไดจิ เพิ่งย้ายมาใหม่... ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะครับ”

เขาพูดตะกุกตะกักก่อนจะโค้งคำนับให้เพื่อนทั้งห้อง

“อ่า ดูเหมือนจะไม่ค่อยช่างพูดสินะ”

อาจารย์ทานากะเอ่ยขึ้น ดูเหนื่อยใจเล็กน้อย

“ตอนนี้ ไปนั่งที่ว่างข้าง ๆ เคนตรงริมหน้าต่างก่อนแล้วกัน เคน วันนี้แบ่งให้เพื่อนดูหนังสือเรียนด้วยนะ”

เขาพูดต่อ พลางผายมือไปยังเก้าอี้ว่างข้างเคน

ใบหน้าของเคนสว่างวาบ จู่ ๆ เขาก็รู้สึกเปี่ยมไปด้วยความสุขในขณะที่ไดจิเดินแทรกผ่านโต๊ะเรียนมานั่งลงบนเก้าอี้ข้าง ๆ เขา

“ไง ฉันชื่อทาคากิ เคน ยินดีที่ได้รู้จักนะ”

เคนเอ่ยทักทาย ส่งยิ้มเจิดจ้าพร้อมกับยื่นมือออกไป

ไดจิจ้องมองมือนั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะจับมันอย่างกล้า ๆ กลัว ๆ ดูเหมือนว่าเขาจะขี้อายเล็กน้อย แรงบีบมือของเขานุ่มนวล ขัดกับไหล่กว้าง ๆ ที่ควรจะอัดแน่นไปด้วยพละกำลัง

“ซูซูกิ ไดจิ”

เขาพึมพำตอบกลับก่อนจะดึงเก้าอี้เข้าไปนั่ง

วันเวลาดำเนินต่อไปพร้อมกับการเรียนการสอน และเคนก็จำได้อย่างรวดเร็วว่าชีวิตวัย ม.ต้น นั้นน่าเบื่อหน่ายแค่ไหน เขายังตระหนักได้อีกว่านับตั้งแต่เรียนจบมา เขาได้ลืมความรู้ที่มีไปจนเกือบหมด หรืออาจจะทั้งหมดเลยก็ว่าได้

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาเคยคิดว่ามันคงจะง่ายดายราวกับปลอกกล้วยเข้าปากในเมื่อเขาเคยเรียนเนื้อหาพวกนี้มาหมดแล้ว ทว่าความเป็นจริงกลับตบหน้าเขาฉาดใหญ่

เขาเตือนตัวเองในใจว่าเขาจำเป็นต้องตั้งใจเรียนในอนาคต บางทีเขาอาจจะรื้อฟื้นความรู้ที่หายไปกลับมาได้ หรืออย่างน้อยเขาก็หวังให้เป็นอย่างนั้น

เคนยังพยายามชวนไดจิคุยตลอดทั้งวัน ทว่ามันยากเหลือเกินที่จะได้ยินคำพูดจากเขาเกินกว่าสองสามคำ แต่เคนก็เป็นคนใจเย็น หรืออย่างน้อยเขาก็พยายามจะเป็น เขารู้ดีว่าไดจิคือเพื่อนแท้ และคุ้มค่าที่จะทุ่มเทความพยายามมากเป็นพิเศษ

ดังนั้นเมื่อถึงเวลาพักกลางวัน เขาจึงเมกชัวร์ว่าจะอยู่ในห้องเรียนและกินข้าวกลางวันกับเพื่อนเก่าของเขา

ต้องขอบคุณแม่ผู้แสนดี เคนจึงมีทั้งข้าว ปลา ผัก และแม้แต่ไข่ดาวจัดเต็มอยู่ในกล่องข้าวเบนโตะ เขาส่ายหัว พลางหัวเราะออกมาเบา ๆ ถึงแม้เมื่อก่อนเขาอาจจะไม่เคยมองเห็นคุณค่าของมัน แต่ตอนนี้เขาซาบซึ้งใจอย่างแน่นอน

ในทางกลับกัน ไดจิมีเพียงข้าวที่เหลืออยู่เท่านั้น

“นี่นาย อยากแบ่งมื้อเที่ยงของฉันไปกินบ้างไหม?”

เคนถาม พลางยื่นกล่องเบนโตะของตัวเองให้

“ไม่ ๆ !”

ไดจิตอบกลับอย่างรวดเร็ว พลางส่ายหัวรัว ๆ

“ไม่เป็นไรน่าเพื่อน ยังไงฉันก็กินไม่หมดอยู่แล้ว นายเอาไปกินบ้างดีกว่า ปล่อยทิ้งไว้ก็เสียของเปล่า ๆ”

เขายืนกราน แทบจะยัดมันเข้าหน้าไดจิอยู่แล้ว

“อ่า... ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนด้วยนะ”

ไดจิรู้สึกจำใจต้องรับข้อเสนอ ท้ายที่สุดแล้ว เคนก็ดูเป็นคนจริงใจ เขาคงจะรู้สึกแย่ถ้าไปหักหน้าอีกฝ่ายด้วยเรื่องเล็กน้อยแค่นี้

ดังนั้นทั้งสองจึงกินมื้อเที่ยงด้วยกัน ส่วนใหญ่จะเต็มไปด้วยความเงียบ ไดจิพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาสีหน้าให้เรียบเฉย ทว่าต่อมรับรสของเขากำลังเริงระบำไปกับมื้อเที่ยงแสนอร่อยที่กำลังกินอยู่

“ให้ตายเถอะ หมอนี่ได้กินของอร่อยแบบนี้ทุกวันเลยเหรอเนี่ย? อิจฉาชะมัด”

ไดจิคิดในใจ พยายามอย่างเต็มที่ที่จะกินให้ช้าที่สุดเพื่อไม่ให้ดูตะกละตะกลาม

ตอนนี้เมื่อเคนมีโอกาสได้ใช้ความคิด ในที่สุดเขาก็จำเรื่องราวบางอย่างในสมัย ม.ต้น ได้ ในชีวิตที่แล้วเขาได้พบกับไดจิในช่วง ม.ต้น จริง ๆ ทว่าพวกเขายังไม่ได้สนิทกันจนกระทั่งขึ้น ม.ปลาย

ไม่เพียงแค่นั้น ไดจิยังไม่เคยเล่นเบสบอลเลยจนกระทั่งช่วงปลายปีแรกของการเรียน ม.ปลาย ตะเกียบในมือเคนเผลอทำปลาหลุดร่วงลงมาเมื่อสมองของเขาสามารถเชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกันได้ในที่สุด

ขวับ!

จู่ ๆ ไดจิก็โน้มตัวลงไปคว้าปลาที่กำลังจะร่วงลงพื้นไว้ได้ในจังหวะเดียวอย่างลื่นไหล ปฏิกิริยาตอบสนองและความเร็วของเขานั้นเหนือมนุษย์มนาสำหรับคนที่มีรูปร่างแบบเขา

จากนั้นเขาก็เอาอาหารเข้าปากและกินต่อไป รอยริ้วสีแดงปรากฏขึ้นบนพวงแก้มของเขา

เคนยังคงตกตะลึง เขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่าไดจิเล่นเบสบอลมาเพียง 3 ปีเท่านั้นก่อนที่จะถูกเรียกตัวไปเป็นมืออาชีพ

จู่ ๆ เขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา ใบหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเจิดจ้าขณะที่หันความสนใจไปที่เพชรในตมตรงหน้า ถ้าเขาสามารถดึงผู้ชายคนนี้ให้เข้ามาเล่นเบสบอลได้เร็วขึ้น หมอนี่จะกลายเป็นสัตว์ประหลาดแบบไหนกันนะ?

ไดจิซึ่งตอนนี้กำลังตกเป็นเป้าหมายรอยยิ้มของเคน จู่ ๆ ก็รู้สึกท้องไส้ปั่นป่วนอย่างไม่สบายใจ เขาไม่แน่ใจว่ารอยยิ้มนั้นหมายความว่าอย่างไร ทว่าร่างกายจ้ำม่ำของเขากลับดูเหมือนจะเข้าใจว่ากำลังตกอยู่ในอันตราย

“ใช่ ถ้าฉันลากไดจิมาเล่นเบสบอลได้เร็วขึ้น พวกเราจะกลายเป็นแบตเตอรี่ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประเทศ”

เคนคิดในใจ ไม่อาจซ่อนรอยยิ้มเอาไว้ได้

ทว่าจู่ ๆ เขาก็รู้สึกปวดแปลบขึ้นมาที่หัวไหล่อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย เขาแทบจะสะดุ้งสุดตัวด้วยความตกใจจากความเจ็บปวดที่ไม่คาดคิด หลังจากลองขยับสำรวจดูและยืนยันได้ว่ามันไม่เป็นอะไร เขาก็รีบสกัดกั้นความกระตือรือร้นของตัวเองลงอย่างรวดเร็ว

“จริงสิ ถ้าฉันอยากจะเล่นเบสบอลต่อไป ฉันก็คงต้องเลิกเป็นพิทเชอร์แล้วล่ะ”

จู่ ๆ เคนก็รู้สึกใจหายวาบเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ทว่าความคิดที่จะต้องสูญเสียเบสบอลไปโดยสิ้นเชิงนั้นเป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งกว่า ท้ายที่สุดแล้วเขาก็เคยผ่านเรื่องพรรค์นั้นมาแล้วนี่นา

“ไดจิ นายอยากมาเข้าร่วมชมรมเบสบอลของเราไหม?”

เคนเอ่ยถามหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง

“หืม?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน