บทที่ 5 พบไดจิอีกครั้ง

บทที่ 5 พบไดจิอีกครั้ง

เคนลงจากรถหลังจากเอ่ยลาแม่สั้น ๆ ตลอดทางที่นั่งรถมา เธอเอาแต่ถามว่าเขาโอเคที่จะไปโรงเรียนวันนี้จริง ๆ ใช่ไหม อาจเป็นเพราะท่าทีแปลกประหลาดที่เขาแสดงออกไปเมื่อเช้านี้

โชคดีที่เขาสามารถโน้มน้าวให้เธอยอมปล่อยเขามาได้

“...ถ้าจำไม่ผิด ปีนี้ฉันน่าจะอยู่ห้อง 3-C กับไดจินะ...”

เขาคิดกับตัวเอง พลางเดินผ่านบอร์ดประกาศขนาดใหญ่และมุ่งหน้าไปยังโรงยิม

เนื่องจากเป็นวันแรกของปีการศึกษาใหม่ ทุกคนจึงต้องมารวมตัวกันเพื่อเข้าพิธีเปิด และจากความวุ่นวายของเขาเมื่อเช้า เขาก็เลยมาสายไปสักหน่อย ทั้งที่แม่ขับรถมาส่งถึงโรงเรียนแล้วแท้ ๆ

ดังนั้นจึงมีนักเรียนเพียงไม่กี่คนอย่างเขาที่กำลังรีบวิ่งไปที่โรงยิมเพื่อหลีกเลี่ยงการมาสาย

เคนรีบจ้ำอ้าวตรงไปยังโรงยิม

เมื่อไปถึง เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกโหยหาอดีตอย่างท่วมท้น การได้เห็นนักเรียนนับร้อยคนยืนเข้าแถวตามห้องของตัวเอง กระซิบกระซาบพูดคุยกัน และขยับตัวไปมาอย่างกระวนกระวายใจ

อาจารย์ทานากะหันมาเห็นเคนยืนเหม่อลอยอยู่ตรงประตู เขาพยายามโบกมือเรียกอยู่หลายครั้งเพื่อดึงความสนใจเนื่องจากพิธีใกล้จะเริ่มแล้ว ทว่าเด็กหนุ่มกลับยืนแข็งทื่อราวกับกวางที่ถูกแสงไฟหน้ารถสาดส่อง

“เคน รีบไปเข้าแถวห้องของเธอได้แล้ว พิธีใกล้จะเริ่มแล้วนะ”

อาจารย์ทานากะเดินเข้าไปหาเขา ดึงเขาให้หลุดออกจากภวังค์

“อ๊ะ... ขอโทษครับอาจารย์!”

เคนพึมพำ ก่อนจะรีบวิ่งไปที่แถวห้องของตัวเองอย่างรวดเร็ว

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะถูกเติมเต็มด้วยความรู้สึกโหยหาอดีตขนาดนี้เมื่อมาถึงโรงยิม เพิ่งจะตอนนี้เองที่ทุกอย่างรู้สึกสมจริง อันที่จริง เขาเอาแต่กังวลมาตลอดว่านี่เป็นเพียงความฝัน หรือบางทีในชีวิตจริงเขาอาจจะกำลังนอนโคม่าอยู่ก็เป็นได้

ทว่าความรู้สึกที่เขาสัมผัสได้เมื่อก้าวเข้าสู่พิธีเปิดในที่สุดก็ตอกย้ำให้แน่ใจ นี่คือเรื่องจริง!

พิธีการเป็นไปตามปกติ ครอบคลุมเรื่องเดิม ๆ เหมือนที่ทำกันทุกปี นักเรียนส่วนใหญ่ปิดสวิตช์สมองของตัวเองไปตั้งแต่ 2 นาทีแรกที่เริ่มพิธีแล้ว

เคนเองก็หลุดลอยไปในโลกของตัวเองเช่นกัน

หลังจากพิธีเสร็จสิ้น นักเรียนก็แยกย้ายกันกลับไปยังห้องเรียนใหม่ของตน ขณะที่เคนเดินขึ้นบันไดไปยังชั้น 2 เด็กผู้ชายสองสามคนก็สังเกตเห็นเขาและตะโกนเรียก พลางเดินตรงเข้ามาหา

“เคน! ดูเหมือนปีนี้พวกเราจะไม่ได้อยู่ห้องเดียวกันอีกแล้วนะ”

เด็กหนุ่มคนนั้นไว้ผมทรงกะลาครอบและมีดวงตาเรียวเล็ก ทว่าถึงอย่างนั้น เขากลับดูเป็นมิตรและเข้าถึงง่าย รูปร่างของเขาค่อนข้างเตี้ย แม้จะเทียบกับเด็กมัธยมต้นด้วยกันเองก็ตาม

ดวงตาของเคนเป็นประกายเมื่อจำได้ เด็กหนุ่มคนนี้คือ ชิบะ เคย์สึเกะ เขาเล่นตำแหน่งชอร์ตสต็อป และเป็นหนึ่งในแบตเตอร์ไม้แรกของทีมเบสบอลโรงเรียนมัธยมต้นของเขา

เขาเผยรอยยิ้มเล็ก ๆ และส่ายหัว

“ยังไงพวกเราก็ต้องเจอกันตอนทำกิจกรรมชมรมอยู่ดีนั่นแหละ”

“เอ๋ ฉันนึกว่านายจะเสียใจเหมือนฉันซะอีก เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันมาตั้งแต่ประถมเลยนะ”

เคย์สึเกะพูด พลางแกล้งทำเป็นเศร้า

“พรืดดด นายก็แค่เสียใจที่จะลอกการบ้านภาษาอังกฤษของฉันไม่ได้แล้วต่างหาก”

เคนพูด พลางหัวเราะลั่น

“ชิ โดนจับได้ซะแล้ว”

เคย์สึเกะหัวเราะเบา ๆ ด้วยความเขินอาย พลางลูบหลังศีรษะตัวเอง

เคย์สึเกะเป็นเพื่อนที่ดีมากในชีวิตที่แล้ว ทว่าเคนกลับผลักไสทุกคนออกไปหลังจากได้รับบาดเจ็บที่หัวไหล่ ไดจิเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวที่ยังคงติดต่อกับเขาอยู่ แม้ว่าจะถูกผลักไสไล่ส่งก็ตาม

ทันทีที่ความคิดของเขาเปลี่ยนไปหาไดจิ จู่ ๆ อีกฝ่ายก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า กำลังจะเดินเข้าไปในห้องเรียน เคนตะโกนเรียกชื่อเขา ทำให้เขาหยุดชะงักอยู่กับที่

ซูซูกิ ไดจิ เป็นเด็กรูปร่างล่ำสันและมีไหล่กว้าง แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีความสูงในระดับปานกลาง แต่เขาจะเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงมัธยมปลาย เด็กคนอื่น ๆ มักจะล้อเลียนเขาเพราะใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์และรูปร่างที่ดูแปลกตา โดยเรียกเขาว่าไอ้หน้าทารก หรือแม้กระทั่งไอ้อ้วน

ไดจิหยุดชะงักไปครู่หนึ่งและปรายตามองพวกเขาก่อนจะเดินเข้าไปในห้องเรียน ทิ้งให้เคนกะพริบตาปริบ ๆ ด้วยความสับสน

“...หมอนั่นเพิ่งจะเมินฉันงั้นเหรอ?...”

เขาคิดในใจ ไม่รู้ว่าควรจะทำตัวอย่างไรดี

“เพื่อน นายรู้จักเจ้านั่นด้วยเหรอ?”

เคย์สึเกะถามเขา พลางเอียงคอด้วยความงุนงง

“อ่า ไม่อะ ฉันคงทักคนผิดน่ะ”

เคนตอบในเวลาต่อมา

“ฉันต้องเข้าห้องเรียนแล้ว ไว้เจอกันที่ชมรมตอนบ่ายนะ”

เขารีบพูด ก่อนจะเดินผ่านประตูห้องเรียนที่เปิดอ้าอยู่เข้าไป

“แปลกคนแฮะ”

เคย์สึเกะพูด ก่อนจะส่ายหัว วัยรุ่นมักจะปรับตัวได้เร็วเมื่อเผชิญกับเรื่องพรรค์นี้ ตราบใดที่มันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อพวกเขาโดยตรง พวกเขาก็ยินดีที่จะเมินเฉยต่อสิ่งเหล่านั้น

ในทางกลับกัน เคนได้นำกระเป๋าไปเก็บไว้ในล็อกเกอร์และเดินไปที่โต๊ะเรียนของตัวเอง ในหัวพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาเหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีก่อนจะถึงเวลาเริ่มเรียน ดังนั้นเขาจึงปล่อยให้ความคิดล่องลอยไป

ในที่สุดอาจารย์ประจำชั้นของเขาก็มาถึง ทำให้ทุกคนต้องเงียบเสียงลง

“นักเรียนทุกคน กรุณาอยู่ในความสงบ ครูรู้ว่าวันนี้เป็นวันเปิดเทอมวันแรก แต่ช่วยเก็บแรงไว้ใช้ตลอดทั้งปีด้วย ตอนนี้พวกเธอทุกคนเป็นนักเรียนรุ่นพี่แล้ว พวกเธอจะต้องเผชิญกับแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นจากการสอบเข้าเรียนต่อในระดับมัธยมปลาย”

ทั้งห้องประสานเสียงโอดครวญตอบกลับมา ทำให้เคนหลุดขำออกมาเบา ๆ ในขณะที่อาจารย์ทานากะทำเพียงส่ายหัวเมื่อได้ยินเสียงบ่นของเด็ก ๆ

“รอจนกว่าพวกเธอจะโตเป็นผู้ใหญ่เถอะ การสอบไร้สาระพวกนี้จะรู้สึกเหมือนเป็นการเดินเล่นในสวนสาธารณะไปเลย ครูจำได้ว่า...”

จากนั้นอาจารย์ก็เริ่มร่ายยาว พูดถึงประสบการณ์ของเขาหลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย

ในทันที ทั้งห้องก็หมดความสนใจ และหันไปเลือกที่จะพูดคุยกันเองแทน

“เฮ้ ฉันได้ยินมาว่าวันนี้มีเด็กใหม่ย้ายมาด้วยนะ”

“โอ๊ะ? นักเรียนใหม่เหรอ?”

“ขอให้เป็นหนุ่มหล่อทีเถ๊อะ”

“ไม่ ๆ ต้องเป็นสาวสวยแน่ ๆ ฉันรู้ดี”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน