บทที่ 3 หวนคืนสู่อดีต

บทที่ 3 หวนคืนสู่อดีต

เสียงนกร้องเจื้อยแจ้วดังขึ้น นำพามาซึ่งความรู้สึกสงบและร่มรื่น แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่าน เติมเต็มห้องให้สว่างไสว

ตื๊ด! ตื๊ด! ตื๊ด!

บรรยากาศอันแสนสงบถูกทำลายลงด้วยเสียงนาฬิกาปลุกที่ดังกึกก้องและน่ารำคาญ บังคับให้เคนต้องเงยหน้าขึ้นมาด้วยความหงุดหงิด ด้วยความเคยชิน เขาเอื้อมมือไปหาโทรศัพท์ ตั้งใจจะกดปุ่มเลื่อนปลุก

ทั้งที่ยังคงหลับตา เคนเริ่มคลำหาสะเปะสะปะไปรอบตัว พยายามควานหาไอ้ของพรรค์นั้นอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าแม้จะผ่านไปเป็นนาทีเต็ม ๆ เขาก็ยังหาโทรศัพท์ไม่เจอ

“เคน! ปิดนาฬิกาปลุกแล้วลุกออกจากเตียงได้แล้ว ลูกกำลังจะสายนะ”

“ขออีกแค่ 5 นาทีครับ...”

เขาครางงึมงำ หันไปดึงหมอนขึ้นมาคลุมหัวเพื่อกลบเสียงน่ารำคาญนั้น

หัวของเคนปวดตุบ ๆ และสมองของเขาก็มึนงง ความเจ็บปวดนั้นราวกับมีใครเอามีดมาแทงทะลุสมองแล้วบิดเล่นอย่างสนุกสนานอยู่เป็นระยะ

เขาเคยผ่านอาการเมาค้างมาบ้างประปรายในชีวิต ทว่าครั้งนี้มันหนักหนาสาหัสที่สุดอย่างแน่นอน มันไม่ใช่แค่อาการปวดหัว แต่ปากของเขายังแห้งผาก ราวกับว่าความชุ่มชื้นทั้งหมดถูกสูบออกไปจากร่างกายจนหมดสิ้น

ก่อนที่เขาจะรวบรวมความคิดให้เป็นรูปเป็นร่างได้ เขาก็ได้ยินเสียงประตูเปิดออกและเสียงฝีเท้าสองสามก้าว เสียงนาฬิกาปลุกที่ดังไม่หยุดหย่อนถูกปิดลงในวินาทีต่อมา บังคับให้เขาต้องถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“แล้วนี่พ่อคุณจะนอนแช่อยู่บนเตียงไปอีกนานแค่ไหนหืม”

เสียงผู้หญิงที่เข้มงวดทว่าชัดเจนทะลวงผ่านหมอนที่เขาเอามาคลุมหัวไว้ เขาจำได้ทันทีว่านั่นคือเสียงของแม่

ความรู้สึกหวาดหวั่นคืบคลานเข้ามาในท้อง เขารีบเด้งตัวลุกขึ้นตามสัญชาตญาณ เพราะไม่อยากเผชิญหน้ากับความเกรี้ยวกราดของผู้เป็นแม่

“ตื่นแล้วครับ!”

เขาร้องบอก ทว่ากลับเห็นหญิงสาวกำลังยืนท้าวสะเอวจ้องมองมาที่เขา

ทว่ากลับไม่มีร่องรอยความโกรธเกรี้ยวบนใบหน้าของเธอ มีเพียงรอยยิ้มเจื่อน ๆ เท่านั้น

“ให้ตายสิ ทำไมลูกถึงตื่นยากตื่นเย็นแบบนี้ทุกเช้าเลยนะ”

เธอบ่นเบา ๆ พร้อมกับยื่นมือมาขยี้ผมของเขา

“ไปอาบน้ำแต่งตัวได้แล้ว เดี๋ยวแม่จะไปเตรียมมื้อเช้าให้”

น้ำเสียงของเธออ่อนโยน เปี่ยมไปด้วยความห่วงใยและความเข้าใจ

เคนกะพริบตาปริบ ๆ สมองของเขาพยายามอย่างหนักที่จะตามให้ทันกับสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้า เขาจ้องมองหญิงสาวแสนสวยตรงหน้าด้วยความสับสน รู้สึกราวกับว่ามีบางอย่างที่ไม่ปะติดปะต่อกัน

“...เกิดอะไรขึ้น? ทำไมแม่ถึงมาอยู่ที่นี่ได้?...”

และแล้วโดยไม่มีสัญญาณเตือน จู่ ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นและเปียกชื้นบนใบหน้า มันไหลรินลงมาที่ริมฝีปาก เคนเอื้อมมือขึ้นไปสัมผัสหยาดน้ำตาที่ร่วงหล่นลงมาจากดวงตาอย่างไม่รู้ตัว

“โอ้ ลูกรัก เป็นอะไรไป? รู้สึกไม่สบายตรงไหนหรือเปล่า?”

ผู้เป็นแม่เอ่ยถาม พลางใช้หลังมือทาบลงบนหน้าผากของเขา เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ใบหน้าขมวดคิ้วเข้าหากันก่อนจะดึงมือกลับในเวลาต่อมา

“อืม ตัวก็ไม่ได้ร้อนนี่นา วันนี้ลูกพักอยู่บ้านดีไหม เดี๋ยวสาย ๆ แม่จะโทรไปที่โรงเรียนให้ บอกว่าลูกไม่สบาย”

เธอเสนอแนะ พลางรอคอยคำตอบจากเขา

“...โรงเรียนงั้นเหรอ!?...”

ความคิดของเคนแล่นพล่าน เขาเป็นผู้ชายวัยผู้ใหญ่ อายุตั้ง 24 ปีแล้ว ทำไมถึงต้องไปโรงเรียนด้วย? จู่ ๆ ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำเมื่อสมองพยายามดิ้นรนปะติดปะต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้น

“ม... ไม่เป็นไรครับ ผมไปเตรียมตัวก่อนนะ”

เขาตอบ เมินเฉยต่ออาการปวดหัวที่เต้นตุบ ๆ แล้วดีดตัวลุกออกจากเตียง

ทว่าในวินาทีต่อมาเขากลับเกือบจะหน้าคะมำล้มคว่ำ เพราะขาของเขาดูเหมือนจะสั้นกว่าที่เคยชิน ท้ายที่สุดเคนก็สามารถทรงตัวกลับมาได้ หลังจากตะเกียกตะกายในวินาทีสุดท้าย

โดยไม่พูดอะไรสักคำ เขารีบวิ่งเข้าไปในห้องน้ำเพื่อจะได้อยู่ตามลำพัง

เคนปิดประตูดังปัง รู้สึกได้ถึงหัวใจที่เต้นรัวสอดคล้องกับอาการปวดหัวที่ดังตุบ ๆ ภายในใจของเขากำลังตื่นตระหนก พยายามนำจิ๊กซอว์ทุกชิ้นมาประติดประต่อกันว่าเกิดอะไรขึ้น

เขาเปิดก๊อกน้ำและเริ่มล้างหน้าตามความเคยชิน หวังว่าน้ำเย็น ๆ จะช่วยขจัดความมึนงงออกไปจากสมองได้บ้าง หลังจากผ่านไปหนึ่งนาทีเขาก็รู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย อย่างน้อยก็จนกระทั่งเขาสังเกตเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจก

“เชี่ยอะไรวะเนี่ย...”

เคนสามารถหยุดตัวเองไม่ให้สบถออกมาจนจบคำได้ทัน อาจเป็นเพราะแม่ของเขายังอยู่อีกห้องหนึ่ง ทว่านั่นก็ไม่อาจลบล้างความตกตะลึงมหาศาลที่เขาเพิ่งได้รับไปได้

เขาจ้องมองเงาสะท้อนที่จ้องกลับมาหาเขาราวกับเห็นผี ใบหน้าของเขายังดูอ่อนเยาว์และมีชีวิตชีวา แม้จะซีดเซียวจากอาการปวดหัวอย่างรุนแรงที่กำลังเผชิญอยู่ก็ตาม

แทนที่จะเป็นแก้มซูบตอบและรอยคล้ำใต้ตาชั้นเดียวอย่างที่เคย ใบหน้านั้นกลับดูเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความหนุ่มแน่น หน้าตาของเขาจัดว่าดูดีกว่ามาตรฐานทั่วไป ด้วยสันกรามที่คมชัดและดวงตาที่มุ่งมั่น

เคนกะพริบตาปริบ ๆ สองสามครั้งก่อนจะรีบหันหน้าหนีอย่างรวดเร็ว

“...ไม่มีทางน่า ใช่ไหม?...”

นับตั้งแต่ตื่นขึ้นมาในเช้าวันนี้ ทุกสิ่งทุกอย่างดูผิดที่ผิดทางไปหมด ความทรงจำของเขาเลือนลางขณะที่พยายามนึกย้อนว่าเกิดอะไรขึ้นจนถึงวินาทีนี้

“อ๊ะ!”

เขาอุทานออกมา ราวกับมีหลอดไฟสว่างวาบขึ้นในหัว ปัดเป่าม่านหมอกที่บดบังความทรงจำอันพร่ามัวออกไป

เคนสั่นสะท้านเมื่อนึกถึงการกินยาเกินขนาดโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อคืนก่อน เขาเอื้อมมือไปจับที่ไหล่ขวาด้วยความเคยชิน แล้วนวดมันเบา ๆ

“หืม?”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน