ตอนที่ 22: เสื้อนวมตัวน้อยเริ่มรั่วซึม ธาราสองขั้ว
ตอนที่ 22: เสื้อนวมตัวน้อยเริ่มรั่วซึม ธาราสองขั้ว
ตอนที่ 22: เสื้อนวมตัวน้อยเริ่มรั่วซึม ธาราสองขั้ว
เมื่อเห็นตู๋กู่เยี่ยนเดินโซเซด้วยความมึนเมา อินเสวียนถอนหายใจออกมาเบาๆ เขาโอบอุ้มร่างของนางขึ้นมาแล้วหันไปถามคนรับใช้ที่อยู่ใกล้ๆ ว่า “ช่วยนำทางข้าไปที่ห้องของนางหน่อยได้ไหม?”
“เชิญตามข้ามาเลยขอรับ” คนรับใช้ตอบรับและรีบเดินนำทางไปทันที
อินเสวียนหันไปสั่งคนรับใช้อีกคนว่า “รบกวนช่วยเตรียมน้ำร้อนและน้ำแกงแก้เมาค้างไว้ด้วยนะ พอนางตื่นขึ้นมาจะได้ใช้ได้ทันที”
“ข้าจะรีบไปเตรียมเดี๋ยวนี้เลยขอรับ” อีกคนตอบรับแล้วเดินแยกไปอีกทาง
ชายชราที่คอยดูแลตู๋กู่ป๋อเฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดอยู่เงียบๆ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนใบหน้าอันแก่ชราของเขาขณะที่เขาค่อยๆ เดินตามหลังอินเสวียนไป
บางทีอาจเป็นเพราะนางเรียนอยู่ที่โรงเรียนราชวงศ์เทียนโต้วและไม่ค่อยได้กลับมาพักที่บ้าน ห้องนอนของตู๋กู่เยี่ยนจึงถูกตกแต่งอย่างเรียบง่าย มีกลิ่นหอมจางๆ อบอวลอยู่ในอากาศ
คนรับใช้ที่นี่ขยันขันแข็งมาก
ห้องนอนสะอาดสะอ้านและถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยทันทีที่ตู๋กู่เยี่ยนกลับมาถึง
“ข้าจะนอนพักสักหน่อย เจ้าไปเล่นตามใจชอบเถอะนะ”
ใบหน้าของตู๋กู่เยี่ยนแดงระเรื่อขณะที่นางพูดกับอินเสวียนพร้อมรอยยิ้มกว้าง
ข้าจะไปเล่นอะไรที่ไหนได้ล่ะเนี่ย?!
อินเสวียนช่วยถอดเสื้อคลุมตัวนอก รองเท้า และถุงเท้าของตู๋กู่เยี่ยนออก แล้วจัดท่านอนให้นางนอนพักผ่อนอย่างเหมาะสม เขาเหลือบมองชายชราที่ยืนรออยู่อย่างสงบหน้าประตูแล้วเดินเข้าไปหา
ชายชรายิ้มแล้วกล่าวว่า “ห้องพักของนายน้อยก็ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วเช่นกัน ทำไมไม่พักที่นี่สักคืนล่ะขอรับ พรุ่งนี้พอคุณหนูตื่นแล้วค่อยเดินทางกลับโรงเรียนพร้อมกัน”
อินเสวียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “ข้าไม่ใช่คนมียศถาบรรดาศักดิ์อะไรหรอก ข้าชื่ออินเสวียน เป็นชื่อที่ข้าตั้งเอง ท่านเรียกข้าว่าอาเสวียนก็ได้”
ชายชราส่ายหน้าพลางหัวเราะ “บ้านย่อมมีกฎเกณฑ์ ท่านเป็นแฟนของคุณหนูและเป็นคนที่ท่านปู่ออกปากยอมรับ ข้าจะกล้าล่วงเกินเรียกชื่อท่านตรงๆ ได้อย่างไร?”
“เชิญตามข้ามาเถอะขอรับ”
อินเสวียนกล่าวว่า “ไม่เป็นไรครับ ข้าจะไปที่สวนด้านหลัง มันสะดวกต่อการฝึกฝนของข้ามากกว่า”
ชายชราอึ้งไปเล็กน้อย ประกายความประหลาดใจวาบผ่านดวงตา
อินเสวียนไปที่สวนหลังบ้าน นั่งขัดสมาธิ และปลดปล่อยเขตแดนจักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มออกมา พลังจิตของเขาแผ่ซ่านไปทั่วรัศมีสามร้อยเมตรผ่านเขตแดนนี้
เขาต้องการใช้โอกาสระหว่างการฝึกฝนเพื่อพัฒนาความสามารถของเขตแดนจักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
นี่คือสิ่งเดียวที่เขาทำได้นอกจากการฝึกฝนพลังวิญญาณ ส่วนเรื่องทักษะวิญญาณประดิษฐ์นั้น... ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องรีบร้อน
ตอนนี้คือช่วงเวลาทองสำหรับการฝึกฝนพลังวิญญาณ และความแข็งแกร่งของจักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มในตอนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะสร้างทักษะวิญญาณประดิษฐ์ที่ทรงพลังได้ ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาไปกับเรื่องนั้น เพราะมันอาจจะฉุดรั้งความก้าวหน้าในการฝึกฝนของเขาเสียเปล่าๆ
เขาไม่อยากเดินตามรอยเฟิงเซี่ยวเทียนคนที่สอง
เช้าวันต่อมา
อินเสวียนตื่นขึ้นมาจากการทำสมาธิ วินาทีที่เขาลืมตาขึ้น ใบหน้าแก่ชราของตู๋กู่ป๋อก็ปรากฏแก่สายตา ทั้งคู่อยู่ใกล้กันมากจนแทบจะชนกันอยู่แล้ว
“เหวอ!”
รูม่านตาของอินเสวียนหดตัวลงอย่างกะทันหัน เขาหงายหลังล้มลงด้วยความตกใจ
“ท่านทำอะไรน่ะ?”
“ข้าน่ากลัวขนาดนั้นเลยหรือ?”
ตู๋กู่ป๋อเม้มปากและกล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ “ยิ่งข้ามองเจ้า ข้าก็ยิ่งรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง ข้าเพิ่งตรวจสอบอายุกระดูกของเจ้าและพบว่าเจ้าอายุน้อยกว่าหลานสาวของข้าหลายปีนัก ทว่าระดับพลังวิญญาณของเจ้ากลับต่ำกว่านางเพียงสองระดับเท่านั้น ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้านั้นมันช่างน่าตกใจเกินไปแล้ว”
อินเสวียนกล่าวอย่างใจเย็น “สำหรับข้า สิ่งเดียวที่ข้าทำได้คือการฝึกฝน ข้าไม่ค่อยมีความสนใจในเรื่องอื่นเท่าไหร่พ่ะย่ะค่ะ”
ตู๋กู่ป๋อยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า “เจ้าเด็กที่แสนจะน่าเบื่อ วันๆ เอาแต่ฝึกฝนโดยไม่มีชีวิตส่วนตัวแบบนี้มันจะดีได้อย่างไร?”
“ชีวิตส่วนตัว... ชีวิตส่วนตัว...” อินเสวียนถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วงพลางทอดสายตามองแสงอาทิตย์ยามเช้าที่เส้นขอบฟ้า เขาดูสุขุมลุ่มลึกและแผ่กลิ่นอายที่ดูเศร้าสร้อยออกมา
ตู๋กู่ป๋อเห็นทุกอย่าง เขาอยากจะพูดเหน็บแนมแต่ก็รู้สึกว่าการล้อเลียนอินเสวียนแบบนั้นมันดูไม่สุภาพและไม่เข้ากับภาพลักษณ์ราชทินนามพรหมยุทธ์ของเขาเท่าไหร่
ตู๋กู่ป๋อกล่าวว่า “ตามข้าไปดูหน่อยว่าเยี่ยนเยี่ยนตื่นหรือยัง จากนั้นพวกเจ้าทั้งคู่ต้องตามข้าไปที่แห่งหนึ่ง”
อินเสวียนเดินตามเขาไป
“จริงด้วย หลานสาวของข้ารู้เรื่องอายุของเจ้าหรือยัง?” ตู๋กู่ป๋อถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ยังพ่ะย่ะค่ะ ข้ายังไม่ได้พูดถึง และนางก็ไม่ได้ถาม”
จู่ๆ ตู๋กู่ป๋อก็รู้สึกว่าเรื่องนี้น่าสนุกขึ้นมา
เขาเองก็ไม่ได้คิดจะบอกเรื่องนี้กับตู๋กู่เยี่ยนเหมือนกัน
มันต้องน่าสนใจมากแน่ๆ เมื่อตู๋กู่เยี่ยนได้ล่วงรู้ความจริงด้วยตัวเองในอนาคต
เมื่อพวกเขามาถึงหน้าห้องของตู๋กู่เยี่ยน ก็เห็นนางกำลังล้างหน้าล้างตาอยู่พอดี
“ท่านปู่ เสวียน” ตู๋กู่เยี่ยนเดินเข้ามาหาพร้อมรอยยิ้ม
ตู๋กู่ป๋อยิ้มแล้วกล่าวว่า “เยี่ยนเยี่ยน ปู่จะพาเจ้าไปที่แห่งหนึ่ง มันเป็นที่ที่ปู่มักจะไปฝึกฝนสันโดษ ต่อไปเจ้าเองก็ได้ใช้ประโยชน์จากที่นั่นด้วย”
แววตาแห่งความเข้าใจปรากฏขึ้นในดวงตาของตู๋กู่เยี่ยนขณะที่นางกล่าวว่า “เช่นนั้นก็ไปกันเถอะพ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อเดินมาถึงข้างกายอินเสวียน ตู๋กู่เยี่ยนก็ดูเขินอายเล็กน้อย แก้มของนางแดงระเรื่อ “เสวียน เมื่อวานข้าไม่ได้ทำอะไรไม่ดีกับเจ้าใช่ไหม?”
อินเสวียนส่ายหน้าพลางหัวเราะ “ยังไม่มีพ่ะย่ะค่ะ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ตู๋กู่เยี่ยนก็รู้สึกว่าคำตอบนี้มันดูแปลกๆ และแก้มของนางก็ยิ่งแดงจัดขึ้นไปอีก
“คิกๆ—” ตู๋กู่ป๋อยิ้มโดยไม่พูดอะไร
สถานการณ์แบบนี้มันก็ดีเหมือนกันนะ
...
...
เขตใจกลางของป่าอาทิตย์อัสดง
สถานที่แห่งนี้เต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปี น้อยคนนักที่จะกล้าย่างกรายเข้ามาตามอำเภอใจ
ภายในถ้ำบนหน้าผาสูงชัน
ตู๋กู่เยี่ยนถือตะเกียงวิญญาณ มองสำรวจทุกอย่างภายในถ้ำด้วยความอยากรู้อยากเห็น
ตู๋กู่ป๋อชี้ไปยังผืนป่าที่อยู่ต่ำลงไปจากถ้ำประมาณห้าร้อยเมตรแล้วกล่าวว่า “ไอ้หนุ่ม ในสวนสมุนไพรของข้ามีดอกไม้สีชมพูขนาดใหญ่ดอกหนึ่ง รูปร่างของมันคล้ายกับ... ดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงที่เจ้าเล่าให้ข้าฟังเมื่อวานมาก เจ้าช่วยดูให้ข้าหน่อยสิว่ามันคือดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงที่เจ้าพูดถึงหรือเปล่า”
“ท่านปู่ อย่าเรียกเขาว่าไอ้หนุ่มบ่อยนักสิพ่ะย่ะค่ะ เสวียนเขาก็มีชื่อนะ” ตู๋กู่เยี่ยนพูดด้วยความไม่พอใจขณะเดินเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว
“เรียกเจ้าเด็กนี่ด้วยชื่อมันรู้สึกพิลึกๆ ยังไงก็ไม่รู้...” ตู๋กู่ป๋อบ่นพึมพำ
“ต่อให้ชื่อเสวียนจะฟังดูแปลกๆ แต่ท่านก็ห้ามเรียกเขาว่าไอ้หนุ่ม ท่านต้องเปลี่ยนวิธีเรียกพ่ะย่ะค่ะ!” ตู๋กู่เยี่ยนคะยั้นคะยอ
ตู๋กู่ป๋อพูดไม่ออก เขาทำเพียงมองไปที่อินเสวียนแล้วถามว่า “เจ้าว่ามาสิ เจ้าอยากให้ข้าเรียกเจ้าว่าอะไร!”
อินเสวียนตอบว่า “เรียกข้าว่าอาเสวียนก็ได้พ่ะย่ะค่ะ สะดวกและสั้นง่ายดี”
“ตกลงตามนั้น ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าอาเสวียน ไปกันเถอะ” ตู๋กู่ป๋อหิ้วเด็กหนุ่มสาวไว้ข้างละคนแล้วเหินทะยานลงไปยังผืนป่าเบื้องล่าง
หน้าผาสูงชันห้าร้อยเมตรนั้นเปรียบเสมือนกำแพงกั้นตามธรรมชาติ และด้วยโลกภายนอกที่ปกคลุมไปด้วยหมอกพิษหนาทึบ แม้แต่สัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีก็ยังไม่กล้ามาที่นี่ ใครก็ตามที่หลงเข้ามามีแต่จะถูกหมอกพิษนั้นปลิดชีพเสียเปล่าๆ
สิ่งแรกที่ปรากฏสู่สายตาคือมวลหมอกที่หนาแน่น ตามมาด้วยดอกไม้และสมุนไพรหน้าตาประหลาดที่ส่งแสงเรืองรองออกมาหลากสีสัน
“ท่านปู่ ท่านถึงกับจัดเตรียมน้ำพุร้อนไว้ที่นี่เลยหรือพ่ะย่ะค่ะ?”
“ท่านนี่รู้จักใช้ชีวิตให้มีความสุขจริงๆ เลยนะ!”
ตู๋กู่เยี่ยนเอ่ยหยอกล้อ
“น้ำพุร้อนอะไรกันล่ะนั่น! นั่นมันของเอาชีวิตชัดๆ!”
“ใช้ชีวิตให้มีความสุขงั้นหรือ? ข้าเกือบจะถูกมันฆ่าตายมาแล้ว!”
ตู๋กู่ป๋อกล่าวด้วยความรู้สึกหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่
ตู๋กู่เยี่ยนอดไม่ได้ที่จะตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“นี่คือธาราสองขั้ว มันมีทั้งความเย็นสุดขั้วและความร้อนสุดขั้ว พลังของน้ำพุที่อยู่ภายในนั้นแข็งแกร่งมาก แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ยากที่จะต้านทานได้”
อินเสวียนอธิบายขณะจ้องมองไปยังน้ำพุสองสีที่อยู่เบื้องหน้า
“อาเสวียน เจ้ารู้จักที่นี่จริงๆ งั้นหรือ!?” ดวงตาของตู๋กู่ป๋อเป็นประกายขึ้นมาทันที
อินเสวียนกล่าวว่า “ข้าเพียงแค่รู้จักชื่อพ่ะย่ะค่ะ แต่ไม่ได้เข้าใจมันอย่างลึกซึ้งนัก”
“อย่างนั้นหรือ...” ตู๋กู่ป๋อรู้สึกผิดหวังอย่างยิ่ง
“ทว่า...”
“เจ้าอย่าหยุดจังหวะเวลาพูดแบบนั้นได้ไหม? พูดสิ่งที่อยากจะพูดให้จบในลมหายใจเดียวไม่ได้หรืออย่างไร?” ตู๋กู่ป๋อกล่าวพลางจ้องเขม็ง
จบตอน