ตอนที่ 21: การเลิกราด้วยความเร็วแสง
ตอนที่ 21: การเลิกราด้วยความเร็วแสง
ตอนที่ 21: การเลิกราด้วยความเร็วแสง
อินเสวียนชำเลืองมองตู๋กู่เยี่ยนแล้วหันไปกล่าวกับตู๋กู่ป๋อว่า “ผู้อาวุโสพ่ะย่ะค่ะ ท่านควรลองไปตามหาหยังอู๋ตี๋แห่งตระกูลทำลายดูสักครั้ง มันย่อมดีกว่าการยอมแพ้ไปเฉยๆ ถึงท่านจะไม่คิดถึงตัวเอง แต่ท่านควรจะคิดถึงอาเยี่ยนบ้างไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ?”
ตู๋กู่ป๋อครุ่นคิดตามแล้วเห็นด้วย
การปล่อยให้ตู๋กู่เยี่ยนต้องใช้ชีวิตอย่างทุกข์ทรมานเพียงเพื่อรักษาศักดิ์ศรีอันไร้ค่าของตนเองนั้น... มันไม่คุ้มค่าเลยจริงๆ!
“นอกจากนี้... ข้ายังมีข้อเสนอแนะเบื้องต้น ท่านและอาเยี่ยนสามารถหากระดูกวิญญาณมาเพื่อใช้กักเก็บสารพิษได้”
“เช่นเดียวกับวิญญาณยุทธ์ของข้าที่เป็นประเภทพืชไม่ใช่ประเภทสัตว์ ข้าจึงไม่ได้รับผลกระทบจากพิษพ่ะย่ะค่ะ”
อินเสวียนเอ่ยถึงวิธีการที่เขาคาดการณ์ไว้
แน่นอนว่า ต่อให้มีกระดูกวิญญาณไว้สำหรับกักเก็บแล้ว...
...พวกเขาก็ยังจำเป็นต้องปรุงโอสถถอนพิษเพื่อช่วยบรรเทาความรุนแรงของพิษ และช่วยชักนำพิษเหล่านั้นให้เข้าไปรวมอยู่ในกระดูกวิญญาณอยู่ดี
“เรื่องเช่นนี้สามารถทำได้จริงงั้นหรือ?”
ตู๋กู่ป๋อครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ของวิธีนี้พลางชำเลืองมองเถาวัลย์จักรพรรดิหญ้าเงินครามสีน้ำเงินเข้มของอินเสวียน
แม้ว่ามันจะถูกย้อมจนกลายเป็นสีม่วงไปทั่วทั้งเส้น แต่อินเสวียนกลับยังคงปกติดีและไม่ได้รับผลกระทบใดๆ
“ความคิดของคนหนุ่มนี่ช่างเฉียบแหลมยิ่งนัก ถึงกับคิดหาวิธีเช่นนี้ออกมาได้...”
“ทำไมข้าถึงนึกไม่ถึงกันนะ...”
ตู๋กู่ป๋อสลัดความทรงจำทิ้งแล้วจ้องมองอินเสวียน พลางถามด้วยน้ำเสียงต่ำว่า “เจ้าดูไม่เหมือนคนธรรมดาทั่วไปเลยจริงๆ เจ้าควรบอกความจริงเรื่องตัวตนในอดีตของเจ้าให้ข้าฟังได้แล้ว”
อินเสวียนกล่าวอย่างราบเรียบ “ข้าบอกได้เพียงว่า ข้าเคยมีความเกี่ยวข้องบางอย่างกับสำนักเฮ่าเทียน แต่ในตอนนี้ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ต่อกันแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“โอ้?”
ตู๋กู่ป๋อเลิกคิ้วขึ้น ในใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดมากมายที่วิ่งสลับกันไปมา
ลูกนอกสมรสหรือ?
ถูกทอดทิ้งเพราะไม่สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ค้อนเฮ่าเทียนได้งั้นหรือ?
ตระกูลใหญ่มักจะอ่อนไหวกับเรื่องการสืบทอดวิญญาณยุทธ์มากที่สุด เรื่องแบบนี้ย่อมมีความเป็นไปได้
“ในเมื่อเจ้าไม่อยากพูด ข้าก็จะไม่ซักไซ้”
“ขอบใจสำหรับคำแนะนำของเจ้า”
อินเสวียนแสร้งทำเป็นครุ่นคิด จากนั้นจึงวาดลวดลายบางอย่างลงบนพื้นพลางอธิบายว่า “เนื่องจากตระกูลทำลายคลั่งไคล้การปรุงพิษ และในโลกนี้ยังมีสมุนไพรล้ำค่าที่เรียกว่า ดอกยวนเยียลว่อโยวเซียง ภายในรัศมีของดอกยวนเยียลว่อโยวเซียง พิษทุกชนิดจะไร้ผล มันคือสุดยอดสมบัติในการป้องกันพิษพ่ะย่ะค่ะ”
“ดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงนี้เป็นดอกไม้ขนาดใหญ่สีชมพูอ่อนและไม่มีใบ ก้านของมันยาวสามฟุต และตัวดอกมีขนาดใหญ่มาก มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าหนึ่งฟุต กลีบดอกแต่ละกลีบดูใสกระจ่างดุจคริสตัล ส่วนเกสรเป็นสีม่วงอ่อน ดูคล้ายกับเพชรสีม่วงที่ประดับอยู่ภายใน”
“หากผู้อาวุโสสามารถตามหาสมุนไพรล้ำค่านี้พบ และใช้มันเป็นเงื่อนไขในการขอความช่วยเหลือ ข้าเชื่อว่าหยังอู๋ตี๋จะต้องนำพาทั้งตระกูลมาช่วยเหลือท่านอย่างสุดกำลังแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ”
“ดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงงั้นหรือ?”
ตู๋กู่ป๋อพินิจมองลวดลายบนพื้นอย่างละเอียด เขารู้สึกคุ้นตามาก แต่นึกเท่าไหร่ก็นึกไม่ออกในตอนนี้ว่าเคยเห็นมันที่ไหน
ในตอนนั้นเอง...
คนรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามา “ท่านปู่ คุณหนู มื้อเที่ยงเตรียมเสร็จเรียบร้อยแล้วขอรับ”
“ดี”
ตู๋กู่ป๋อตบไหล่อินเสวียนแล้วหัวเราะร่า “ไอ้หนุ่ม ตาแก่อย่างข้าเริ่มจะถูกชะตาเจ้าเข้าเสียแล้วสิ”
“มา ดื่มกับข้าสักสองสามแก้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ตู๋กู่เยี่ยนก็ตกอยู่ในห้วงความคิด และสีหน้าของนางก็ดูหม่นหมองลง
อินเสวียนหันไปมอง
เมื่อครู่ยังดีๆ อยู่เลย ทำไมนางถึงได้ดูหดหู่กะทันหันขนาดนี้?
อินเสวียนถามเบาๆ ว่า “เจ้าเป็นอะไรไป?”
“เปล่าหรอก... ไม่มีอะไร...” ตู๋กู่เยี่ยนส่ายหน้าและฝืนยิ้มออกมา
ภายในห้องรับแขก
โต๊ะอาหารไม่ได้มีขนาดใหญ่นัก เป็นเพียงโต๊ะกลมขนาดเล็กเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตร
ทั้งสามคนนั่งล้อมรอบโต๊ะ มันเป็นขนาดที่พอเหมาะพอดี
“นี่คือเหล้าที่ข้าบ่มเองกับมือ หมักมาเกือบห้าสิบปีแล้วนะ”
“มา ลองสักแก้วสิ”
ตู๋กู่ป๋อรินเหล้าให้อินเสวียนด้วยตนเอง
“ข้าดื่มได้เพียงแก้วเดียวเท่านั้น ผู้อาวุโสตามสบายเถิดพ่ะย่ะค่ะ”
อินเสวียนดื่มรวดเดียวหมดแก้ว
จากนั้น เขาก็ใช้พลังวิญญาณเพื่อเร่งการสลายฤทธิ์แอลกอฮอล์
ด้วยอายุของเขาในตอนนี้ การดื่มเหล้าเก่าแก่ห้าสิบปีนับว่าเป็นเรื่องที่หนักเกินไปหน่อย
“โอ้โฮ!”
“คอแข็งไม่เบานี่!”
“เอาอีกแก้วสิ!”
ตู๋กู่ป๋อยิ้มอย่างขี้เล่น
เขาดูเหมือนมีเจตนาจะมอมเหล้าอินเสวียนให้เมามาย
“ท่านปู่!”
ตู๋กู่เยี่ยนชำเลืองมองอินเสวียนที่ใบหน้าเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ คิ้วของนางขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
“ข้าจะดื่มแทนเขาเองพ่ะย่ะค่ะ!”
ทั้งตู๋กู่ป๋อและอินเสวียนต่างก็พากันตกใจ
“กิน! กินเถอะ!”
ตู๋กู่ป๋อหัวเราะอย่างเก้อเขินและหยุดคะยั้นคะยอให้ดื่มต่อ เขาเปลี่ยนมาดื่มคนเดียวพลางชำเลืองมองท้องฟ้าด้านนอกเป็นระยะ
ครู่ต่อมา ตู๋กู่ป๋อกล่าวกับทั้งคู่ว่า “ข้ามีธุระต้องไปจัดการ พวกเจ้าสองคนตามสบายเถอะ”
สิ้นคำพูดนั้น...
ร่างของตู๋กู่ป๋อก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าและหายลับไป
ป่าอาทิตย์อัสดง
ธาราสองขั้ว
เมื่อเห็นว่าเวลาใกล้เข้ามาแล้ว ตู๋กู่ป๋อสูดลมหายใจเข้าลึกแล้วนั่งขัดสมาธิลงในที่ที่ไม่ไกลจากธาราสองขั้วนัก
ในตอนนั้นเอง...
ดอกไม้สีชมพูขนาดใหญ่ดอกหนึ่งก็สะดุดตาเขาเข้าอย่างจัง
ตู๋กู่ป๋อนึกถึงคำอธิบายของอินเสวียนก่อนหน้านี้ เขามองดูดอกไม้สีชมพูเบื้องหน้าพลางขมวดคิ้วมุ่น
“ดอกไม้นี้... หรือจะเป็น ดอกยวนเยียลว่อโยวเซียง ที่เขาพูดถึง?”
“มาลองทดสอบดูหน่อยสิ!”
“ในเมื่อมันเป็นสมบัติล้ำค่าในการป้องกันพิษ มันก็ไม่ควรจะถูกพิษทำลายได้ง่ายๆ ใช่ไหมล่ะ?”
ตู๋กู่ป๋อสะบัดแขนเสื้อ
หมอกพิษสีเขียวเข้มพุ่งเข้าใส่ดอกยวนเยียลว่อโยวเซียงทันที
ทว่า เมื่อหมอกพิษเข้าใกล้ในระยะหนึ่ง...
...มันกลับสลายฤทธิ์ไปในพริบตา
ตู๋กู่ป๋ออดไม่ได้ที่จะตกตะลึง
“ไม่นึกเลยว่าจะมีของแบบนี้อยู่จริง!”
เขาหันกลับไปมองมวลบุปผาและสมุนไพรหน้าตาประหลาดนับไม่ถ้วนภายในธาราสองขั้ว
ดอกไม้ที่เขารู้จักมีเพียงดอกไม้ที่เขาเป็นคนปลูกเองกับมือเท่านั้น
ส่วนที่เหลือนั้น เขาไม่รู้เรื่องอะไรเกี่ยวกับพวกมันเลย
“บางทีเจ้าเด็กนั่นอาจจะรู้จักพืชชนิดอื่นก็ได้...”
ในขณะที่ตู๋กู่ป๋อกำลังคิดจะพาอินเสวียนมาดูที่นี่ ความรู้สึกคันยิบๆ ก็ค่อยๆ แผ่กระจายไปทั่วร่างกายของเขา
“มันเริ่มแล้ว!”
“บ้าเอ๊ย!”
...
...
คฤหาสน์ตระกูลตู๋กู่
ตู๋กู่เยี่ยนทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า “เสวียน เราเลิกกันเถอะ”
หางตาของอินเสวียนกระตุกเล็กน้อย
ตู๋กู่เยี่ยนใช้มือป้องแก้ม ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความกังวล “ข้าเพิ่งรู้ความจริงว่าท่านแม่ไม่ได้เสียชีวิตเพราะภาวะแทรกซ้อนตอนคลอด แต่ในระหว่างที่ตั้งครรภ์ข้า นางกลับติดพิษอสรพิษมรกตจากร่างกายของท่านพ่อ”
“และท่านพ่อก็ไม่ได้ตายเพราะโรคภัยปกติ แต่ถูกฆ่าโดยพิษอสรพิษมรกต แม้แต่ท่านปู่ท่านย่าที่ข้าไม่เคยเห็นหน้าก็ตายเพราะเหตุผลเดียวกันพ่ะย่ะค่ะ”
นางรู้สึกขึ้นมาทันทีว่า ด้วยร่างกายที่เต็มไปด้วยพิษและอาจจะตายได้ทุกเมื่อเช่นนี้ นางไม่คู่ควรที่จะมีความสัมพันธ์กับใคร
หากนางไม่ระวัง นางอาจจะแพร่พิษใส่อินเสวียนเข้าก็ได้ และเมื่อถึงเวลานั้น มันจะไม่เหมือนกับสถานการณ์เมื่อครู่นี้
แต่มันจะเป็นการติดพิษเข้าสู่ร่างกายจริงๆ
อินเสวียนเอ่ยปลอบว่า “อย่าเพิ่งมองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้นสิ ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือว่าเจ้าสามารถชักนำพิษในร่างกายให้เข้าไปอยู่ในกระดูกวิญญาณได้ ด้วยวิธีนี้พวกมันก็จะไม่ทำร้ายเจ้าอีก”
“พูดมันง่ายแต่ทำมันยากพ่ะย่ะค่ะ!”
ตู๋กู่เยี่ยนเอาแต่ถอนหายใจ ใบหน้าของนางดูขมขื่น “สมบัติล้ำค่าอย่างกระดูกวิญญาณน่ะ มันหามาครอบครองได้ยากยิ่งนัก!”
“มันต้องมีทางสิ!” อินเสวียนตบไหล่ตู๋กู่เยี่ยนเบาๆ
เขาไม่คิดเลยว่าตู๋กู่เยี่ยนจะพูดอะไรแบบนี้ออกมา
พูดตามตรง...
แม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกตกใจ
“เอาเป็นว่าเรากลับไปเป็นเพื่อนกันก่อนเถอะพ่ะย่ะค่ะ เมื่อใดที่ข้าสามารถแก้ปัญหาเรื่องร่างกายของข้าได้ในอนาคต เมื่อนั้นเราค่อยกลับมาเป็นแฟนกันใหม่นะ” ตู๋กู่เยี่ยนหยิบกาเหล้าขึ้นมา นางคิดจะรินใส่แก้วแต่ก็รู้สึกว่ามันยุ่งยากเกินไป จึงเปลี่ยนมาดื่มจากพวยกาโดยตรงแทน
“สดชื่น!”
“ขออีกกา!”
ด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ ตู๋กู่เยี่ยนขว้างกาเหล้าหมากลงบนพื้น ก่อให้เกิดเสียงแตกกระจายดังเพล้ง
“ข้าล่ะพูดไม่ออกจริงๆ!”
อินเสวียนนวดขมับด้วยความรู้สึกไร้หนทาง
จบตอน