ตอนที่ 21: ทำเนียบทองคำอันดับ 16! อัสนีเจ็ดสังหารปะทุ หนึ่งห้วงคำนึงทลายฟ้า!

ตอนที่ 21: ทำเนียบทองคำอันดับ 16! อัสนีเจ็ดสังหารปะทุ หนึ่งห้วงคำนึงทลายฟ้า!

“ฮ่าฮ่า...”

ตี้เทียน สงจวิน และเหล่าสัตว์ร้ายบรรพกาลตนอื่นๆ เมื่อเห็นภาพนี้ก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะอย่างเอ็นดูออกมา

เมื่อเห็นนายท่านมีความสุขถึงเพียงนี้ พวกเขาก็รู้สึกยินดีจากใจจริงเช่นกัน

“เจ้าตัวเล็ก เจ้าโกรธแล้วอย่างนั้นหรือ?”

กู่เยวี่ยน่ายื่นนิ้วออกไปเกาที่ใบหน้าเล็กๆ ที่กำลังพองลมด้วยความเอ็นดูของสิงโตทองสามตา

นางเลิกแกล้งเจ้าตัวน้อยแล้ว

นางค่อยๆ ป้อนผลไม้แปลงกายสีเขียวมรกตเข้าปากของมัน

ครั้งนี้สิงโตทองสามตาไม่ลังเลอีกต่อไป มันงับผลไม้นั้นและกลืนลงไปในคำเดียว

ผลไม้ละลายทันทีที่เข้าปาก เปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นที่หอมหวานและอธิบายไม่ได้ พุ่งพล่านไปทั่วร่างของมันในพริบตา

อร่อยจัง!

นั่นคือความรู้สึกเพียงอย่างเดียวของมัน

ในวินาทีต่อมา

วูบ—!

แสงสีทองที่เจิดจ้าและบาดตาอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ปะทุออกมาจากร่างเล็กๆ ของสิงโตทองสามตา ห่อหุ้มเกาะใจกลางทะเลสาบทั้งหมดไว้ในทันที!

แสงสีทองนั้นมาเร็วและไปเร็วเช่นกัน

เมื่อแสงสว่างที่จ้าพอจะทำให้ราชทินนามพรหมยุทธ์ตาบอดได้จางหายไป ความสงบสุขก็กลับคืนสู่เกาะแกนกลางของทะเลสาบแห่งชีวิตอีกครั้ง

ตี้เทียน จื่อจี สงจวิน และเหล่าสัตว์ร้ายตนอื่นๆ ต่างก็หรี่ตาลงโดยสัญชาตญาณ

เมื่อแสงสว่างมลายไป พวกเขาก็รีบเบนสายตาไปทางที่นายท่านของพวกเขาประทับอยู่ทันที

วินาทีต่อมา รูม่านตาของเหล่าสัตว์ร้ายบรรพกาลทั้งหมดก็พลันหดแคบลง

พวกเขามองเห็นว่าในอ้อมกอดของกู่เยวี่ยน่า เจ้าตัวน้อยขนปุยนั้นหายไปแล้ว

แทนที่ด้วยทารกเพศหญิงที่เป็นมนุษย์ ดูราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่น่ารักและสวยงาม มีอายุประมาณหนึ่งถึงสองขวบ

ทารกน้อยคนนั้นมีผมสั้นสีทองอร่าม ผิวขาวนวลดุจหิมะ ละเอียดลออเสียจนดูเหมือนว่าหากเพียงแค่หายใจรดเบาๆ ก็อาจจะช้ำได้ ดวงตาคู่โตสีม่วงอเมทิสต์กะพริบตาอย่างใคร่รู้ จ้องมองกู่เยวี่ยน่าที่กำลังอุ้มนางอยู่ตาไม่กะพริบ

ที่กึ่งกลางหน้าผากอันเนียนเกลี้ยงเกลา มีรอยประทับแนวตั้งสีทองจางๆ บ่งบอกว่านางมิใช่มนุษย์ธรรมดา

“คิกคิก...”

ราวกับจะรู้สึกว่าสีหน้าของกู่เยวี่ยน่านั้นน่าสนใจ ทารกน้อยคนนั้นพลันยื่นมืออวบอ้วนออกมา คว้าเส้นผมยาวสีเงินของกู่เยวี่ยน่าไว้หนึ่งปอย และระเบิดเสียงหัวเราะใสราวกระดิ่งเงิน

“นายท่าน นี่มัน...”

ตี้เทียนก้าวไปข้างหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

ผลไม้แปลงกายมีผลลัพธ์ที่มหัศจรรย์ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ไม่เพียงแต่ทำให้สัตว์อสูรมงคลแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้ ทว่าดูเหมือนนางจะยังคงรักษาจิตสำนึกเดิมไว้ได้ทั้งหมด!

นี่คือแนวคิดที่แตกต่างจากการที่สัตว์วิญญาณสละตบะแสนปีเพื่อแปลงกายมาฝึกฝนใหม่ ซึ่งต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดโดยสิ้นเชิง!

กู่เยวี่ยน่าไม่ได้ตอบคำถาม

นางเพียงยื่นนิ้วหยกออกไปแตะที่จมูกของเจ้าตัวน้อยในอ้อมกอดเบาๆ ดวงตาสีม่วงเต็มไปด้วยความประหลาดใจและเอ็นดู

“เจ้าตัวเล็ก กลายเป็นร่างนี้ก็น่ารักไม่เบาเลยนะ”

ทารกน้อยคนนั้นดูเหมือนจะฟังออก นางหัวเราะอย่างมีความสุขยิ่งกว่าเดิม ปากเล็กๆ อ้าออกและส่งเสียงอ้อแอ้พลางเป่าฟองน้ำลายออกมา

ในห่วงเวลาอันอบอุ่นนี้ เหนือชั้นฟ้าอันสูงส่ง ม้วนคัมภีร์ทองคำยักษ์ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง

อันดับที่สิบเจ็ด ซึ่งเดิมทีเป็นนามของราชาสีชาด ได้เลื่อนขึ้นไปหนึ่งตำแหน่ง

เบื้องล่างนั้น อักขระทองคำบรรทัดใหม่ค่อยๆ ปรากฏขึ้น สะท้อนเข้าสู่ดวงตาของทุกสรรพชีวิตบนทวีปอย่างชัดเจน

【ทำเนียบยอดฝีมือโต้วหลัว อันดับที่ 16: เฉินซิน!】

【นาม: เฉินซิน】

【วิญญาณยุทธ์: กระบี่เจ็ดสังหาร】

【ฐานะ: พรหมยุทธ์ผู้พิทักษ์แห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ】

【บทนำ: เฉินซิน ถือกำเนิดในตระกูลวิญญาณยุทธ์กระบี่ ปลุกวิญญาณยุทธ์กระบี่เจ็ดสังหารเมื่ออายุได้หกขวบ!】

【พรสวรรค์ของเขายอดเยี่ยมยิ่งนัก และมีจิตใจที่มั่นคงเด็ดเดี่ยว เขาคืออัจฉริยะด้านวิถีกระบี่ที่หาได้ยากยิ่งในรอบร้อยปี!】

【อาศัยเพียงจิตวิญญาณอันไม่ย่อท้อของตนเองและปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก ระดับพลังวิญญาณของเขาทะลวงถึงระดับเก้าสิบได้ด้วยตนเองเมื่ออายุห้าสิบสองปี เลื่อนขั้นเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ โดยมีสมญานามว่า "กระบี่"!】

【เมื่อได้ยินชื่อเสียงของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในฐานะ "ผู้สนับสนุนอันดับหนึ่งของโลก" เฉินซินจึงเลือกเข้าร่วมสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติในฐานะผู้พิทักษ์ เพื่อแสวงหาวิถีกระบี่ที่สูงส่งยิ่งขึ้น!】

【เขามักจะร่ายบทกวีตลอดทั้งชีวิต ดังที่บทกวีกล่าวไว้ว่า: อัสนีเจ็ดสังหารปะทุ หนึ่งห้วงคำนึงทลายสิ้นนภา!】

【เขาปกป้องสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติมาตลอดชีวิต ในระหว่างการปฏิบัติการล่าวิญญาณของสำนักวิญญาณยุทธ์ เขาได้ตัดแขนของตัวเองเพื่อคุ้มกันศิษย์แกนกลางของสำนักให้ถอยร่น!】

【อายุปัจจุบัน: 101 ปี】

【ระดับพลังวิญญาณ: ราชทินนามพรหมยุทธ์สายโจมตี ระดับ 97!】

...

ด่านเจียหลิง

เหนือหอสังเกตการณ์เมืองอันยิ่งใหญ่ ร่างอันงดงามสองร่างยืนเคียงข้างกัน จ้องมองทำเนียบทองคำที่เส้นขอบฟ้า

“กระบี่พรหมยุทธ์ เฉินซิน เป็นคู่ต่อสู้ที่ควรค่าแก่การเคารพ”

เชียนเหรินเสวี่ยในชุดพระราชวังสีทองหรูหรา เอ่ยออกมาอย่างราบเรียบ

น้ำเสียงของนางเย็นชาทว่าแฝงไว้ด้วยความชื่นชมจางๆ

แม้ว่าพวกเขาจะถูกลิขิตให้เป็นศัตรูเนื่องจากจุดยืนที่ต่างกัน แต่นางก็มีความเคารพจากใจจริงต่อผู้แข็งแกร่งที่บริสุทธิ์เช่นเฉินซิน

ข้างกายของนาง เย่หลิงหลิงในชุดสีขาวผู้มีท่าทางเย็นชา ส่ายหน้าเบาๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น

“ช่างน่าเสียดายนัก”

“สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเพียงแต่ใช้ประโยชน์จากเขาเท่านั้น พวกเขาไม่คู่ควรให้เขาอุทิศตนทั้งชีวิตให้เลย!”

น้ำเสียงของเย่หลิงหลิงไม่ดังนัก ทว่ากลับแฝงไปด้วยร่องรอยของความเสียใจและขุ่นเคือง

ในฐานะวิญญาจารย์สายสนับสนุนเหมือนกัน นางรู้ดียิ่งกว่าใครว่าสำนักอย่างหอแก้วเจ็ดสมบัติอาจจะดูสง่างามภายนอก ทว่าภายในกลับมีความซับซ้อนและการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่โสโครกยิ่งกว่าที่คนนอกจะจินตนาการได้

เชียนเหรินเสวี่ยหันหน้าไปมองนางและพยักหน้า

“เจ้าพูดถูก”

“การทะลวงสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ด้วยตัวเองโดยปราศจากความช่วยเหลือจากภายนอก ช่างเป็นจิตวิญญาณและพรสวรรค์ที่น่าทึ่งยิ่งนัก”

“ทว่าเขากลับถูกควบคุมโดยสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัตินั่น ให้มารับใช้ในฐานะผู้ที่ถูกเรียกว่าผู้พิทักษ์”

มุมปากของเชียนเหรินเสวี่ยหยักขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะหยัน

“เขาไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ เลย ทว่ากลับต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องคนตระกูลนิ่งของพวกมันอย่างไร้เงื่อนไข!”

“สามสำนักบนและสองอาณาจักรใหญ่ล้วนเน่าเฟะและหยุดนิ่งมานานแล้ว พวกมันเป็นเพียงเศษซากของยุคสมัยเก่าเท่านั้น!”

สายตาของนางเบนกลับไปยังที่ไกลโพ้นอีกครั้ง เปลวเพลิงแห่งความทะเยอทะยานลุกโชนในดวงตาสีทอง

“จักรวรรดิวิญญาณยุทธ์ของข้าจะรวบรวมทวีปให้เป็นหนึ่งเดียว และสร้างยุคสมัยใหม่ที่คู่ควรกับเหล่าวิญญาจารย์อย่างแท้จริง!”

...

ในเวลาเดียวกัน

ในดินแดนเหนืออันไกลโพ้น ภายในเขตแกนกลางที่เย็นยะเยือก

หางแมงป่องสีเขียวมรกตของจักรพรรดินีน้ำแข็งแกว่งไปมาเบาๆ ขณะที่นางอ่านบทกวีบนทำเนียบทองคำด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

“อัสนีเจ็ดสังหารปะทุ หนึ่งห้วงคำนึงทลายสิ้นนภา”

นางอุทานออกมา

“มนุษย์ที่ชื่อเฉินซินผู้นี้ ช่างมีรสนิยมในการร่ายบทกวีไม่เบาเลยทีเดียว!”

ข้างกายของนาง จักรพรรดินีหิมะที่นั่งบนบัลลังก์น้ำแข็งค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ไม่มีการแสดงอารมณ์ใดๆ บนใบหน้าอันวิจิตรของนาง นางเพียงแค่ปรายตามองทำเนียบทองคำเพียงแวบเดียว

“อืม”

จักรพรรดินีหิมะพยักหน้าเห็นพ้องด้วยเล็กน้อย

“นักกระบี่ที่บริสุทธิ์”

ในดินแดนเหนือ พายุหิมะยังคงพัดกระหน่ำ

น้ำเสียงของจักรพรรดินีหิมะนั้นแผ่วเบายิ่งนัก

“นักกระบี่ที่บริสุทธิ์”

นี่คือการประเมินที่สูงส่งที่สุดของนางที่มีต่อเฉินซิน ยอดฝีมือมนุษย์ที่นางไม่เคยพบหน้า

ประกายความอยากรู้อยากเห็นพาดผ่านดวงตาสีมรกตของจักรพรรดินีน้ำแข็ง

นางมองไปยังจักรพรรดินีหิมะบนบัลลังก์และเอ่ยถามว่า:

“พี่เสวี่ย ยามนี้ทำเนียบทองคำประกาศถึงอันดับที่สิบหกแล้ว ข้าชักอยากรู้แล้วสิว่า ท่านผู้มีตบะพลังฝึกฝนถึงเจ็ดแสนปี จะอยู่อันดับที่เท่าใด?”

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏบนใบหน้าอันสวยงามของจักรพรรดินีหิมะ ราวกับดอกบัวหิมะที่ค่อยๆ เบ่งบานบนทุ่งน้ำแข็ง

นางส่ายหน้าเบาๆ

“ความแข็งแกร่งของข้าน่าจะอยู่ที่ประมาณสิบอันดับแรก”

จักรพรรดินีน้ำแข็งชะงักไปเล็กน้อย หางแมงป่องของนางหยุดแกว่งโดยไม่รู้ตัว

“แค่สิบอันดับแรกเองหรือคะ?”

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความประหลาดใจที่ไม่อาจปิดบังได้

“เป็นไปได้อย่างไร!”

“แม้ว่าทวีปนี้จะมีพวกยอดฝีมืออยู่มาก แต่ผู้ที่จะสามารถเป็นคู่มือของท่านได้ พี่เสวี่ย ย่อมน่าจะมีเพียงหยิบมือเท่านั้น!”

จบตอน