ตอนที่ 19: แขนที่ขาดสะบั้นของไต้มู่ไป๋ ความโกรธเกรี้ยวของถังซาน! กวาดล้างทั่วทั้งป่าซิงโต่ว?!
ตอนที่ 19: แขนที่ขาดสะบั้นของไต้มู่ไป๋ ความโกรธเกรี้ยวของถังซาน! กวาดล้างทั่วทั้งป่าซิงโต่ว?!
ตอนที่ 19: แขนที่ขาดสะบั้นของไต้มู่ไป๋ ความโกรธเกรี้ยวของถังซาน! กวาดล้างทั่วทั้งป่าซิงโต่ว?!
เมื่อแสงสว่างจางหายไป เงาร่างของหม่าหงจวิ้น เอ้าซือข่า และไต้มู่ไป๋ก็ปรากฏให้เห็น
ในยามนี้ ทั้งสามคนมีเสื้อผ้าที่ขาดรุ่งริ่ง กลิ่นอายพลังเหี่ยวแห้ง และยังมีรอยเลือดที่ยังไม่แห้งติดอยู่ที่มุมปาก
โดยเฉพาะไต้มู่ไป๋ มือซ้ายของเขากุมไหล่ขวาที่บัดนี้ว่างเปล่าไว้แน่น โลหิตย้อมร่างกายไปกว่าครึ่ง และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ
ภายในห้องประชุม สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
“มู่ไป๋!”
ร่างของถังซานเลือนหายไปจากที่ที่เขายืนอยู่ และปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าไต้มู่ไป๋ในพริบตาเพื่อพยุงร่างกายที่โซเซของเขาเอาไว้
สายตาของเขาตกลงไปที่ไหล่ขวาที่ว่างเปล่าของไต้มู่ไป๋ และดวงตาของเขาก็พลันแหลมคมขึ้นมาทันที
“เกิดอะไรขึ้น?”
น้ำเสียงของถังซานทุ้มต่ำ ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ที่จะสังเกตเห็นได้
ไต้มู่ไป๋หัวเราะอย่างขมขื่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอายและเคียดแค้น
“พี่สาม พวกเราพ่ายแพ้แล้ว”
เขาสูดหายใจเข้าและกล่าวต่อไป
“ในป่าซิงโต่ว มีมังกรดำตนหนึ่งที่ทรงพลังอย่างยิ่ง”
“พวกเราสามคนร่วมมือกัน แต่กลับไม่อาจต้านทานมันได้แม้เพียงกระบวนท่าเดียว”
“แขนของข้า ถูกกรงเล็บหนึ่งของมันกระชากจนขาดสะบั้น”
หม่าหงจวิ้นกล่าวเสริมจากด้านข้าง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหาย
“เจ้านั่นมันแข็งแกร่งเกินไป! แข็งแกร่งจน... ไร้เหตุผลสิ้นดี!”
“หากเอ้าซือข่าไม่ใช้ไส้กรอกกระจกเงาของพี่สามมาป้องกันไว้ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย พวกเราสามคนคงไม่มีโอกาสกลับมาในวันนี้แล้ว!”
ห้องประชุมทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันดุจป่าช้า
สมาชิกคนอื่นๆ ของเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อต่างแสดงสีหน้าไม่ยากจะเชื่อออกมา
ยอดฝีมือสามคนร่วมมือกัน แต่กลับพ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว?
และหนึ่งในนั้นถึงกับต้องสูญเสียแขนไป?
มันเป็นไปได้อย่างไร!
ถังซานนิ่งเงียบไป
เขามองดูบาดแผลที่น่าสยดสยองของไต้มู่ไป๋ คิ้วของเขาค่อยๆ ขมวดมุ่นเข้าหากัน
หลังจากกลายเป็นเทพ เขาคิดว่าเขาได้กุมความลับทั้งหมดของทวีปนี้ไว้แล้ว และทุกสิ่งทุกอย่างก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา
ทว่าตอนนี้...
ก่อนอื่นคือทำเนียบทองคำที่ลึกลับ และตอนนี้ก็มีมังกรดำปริศนาที่สามารถทำร้ายยอดฝีมือระดับเทพสามคนให้บาดเจ็บสาหัสได้ในกระบวนท่าเดียว
บนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ มีตัวตนที่ทรงพลังปรากฏขึ้นมากมายตั้งแต่เมื่อใดกัน?
ท่ามกลางความเงียบสงัดในห้องประชุม มีเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของไต้มู่ไป๋ที่ดังก้องอยู่
หัวไหล่ขวาที่ว่างเปล่าเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
ใบหน้าของหม่าหงจวิ้นสลับไปมาระหว่างสีซีดและสีแดงก่ำ เต็มไปด้วยทั้งความกลัวจากการรอดชีวิตและความรู้สึกอัปยศ เขาขบฟันแน่นและพูดออกมาด้วยความโกรธแค้น
“พี่สาม! สัตว์วิญญาณพวกนั้นมันไร้เหตุผลสิ้นดี!”
น้ำเสียงของเขาทำลายบรรยากาศที่หยุดนิ่ง
“หลังจากที่พวกเราไปถึง พวกเราพูดกับพวกมันอย่างสุภาพและพยายามเจรจา โดยบอกว่าถั่วเซียนนั้นมีประโยชน์กับพวกเรามาก และพวกเราต้องการจะขอแลกเปลี่ยน”
“ทว่าสตรีที่ดูแลอยู่ที่นั่นกลับปฏิเสธโดยไม่ต้องเสียเวลาคิดเลยสักนิด!”
“จากนั้นมังกรดำตนนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นและจู่โจมโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง ไม่ให้โอกาสพวกเราได้เจรจาเลยแม้แต่น้อย!”
หม่าหงจวิ้นยิ่งพูดยิ่งโกรธ หมัดของเขากำแน่นจนส่งเสียงกระดูกลั่น
“พวกมันก็แค่กลุ่มเดรัจฉานที่ไร้เหตุผล คอยแต่จะหาเรื่องสร้างความวุ่นวายโดยไม่มีสาเหตุ!”
สายตาของถังซานเลื่อนจากแขนที่ขาดของไต้มู่ไป๋ และค่อยๆ กวาดมองใบหน้าอันซีดเซียวของหม่าหงจวิ้นและเอ้าซือข่า ใบหน้าที่เดิมทีสงบนิ่งบัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยม่านแห่งความเย็นชา
“อาศัยว่าตนเองมีพลังมหาศาลจึงกระทำการตามอำเภอใจ และเห็นชีวิตมนุษย์เป็นดั่งต้นหญ้า”
เขาเอ่ยช้าๆ น้ำเสียงไม่ดังนัก
“พวกมันคือสัตว์วิญญาณที่ชั่วร้ายจริงๆ”
“พวกมันสมควรตาย!”
ถ้อยคำไม่กี่คำสุดท้ายถูกเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและทรงพลัง ทำให้อุณหภูมิในห้องประชุมดิ่งวูบลงหลายองศา
“พี่ซานพูดถูกแล้วค่ะ!”
เสียวอู่ที่อยู่ใกล้ๆ รีบเอ่ยเสริมพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงใสแจ๋วเต็มไปด้วยความภักดีและสนับสนุนอย่างเต็มที่
ในสายตาของนาง ไม่ว่าถังซานจะพูดสิ่งใด ย่อมถูกต้องเสมอ
ถังซานพยักหน้า ทว่าคิ้วของเขายังคงขมวดมุ่นอยู่
เขามีความสงสัยอย่างใหญ่หลวงในใจที่ไม่อาจสลัดทิ้งไปได้
“ข้าเพียงแต่รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง”
“ข้าคิดว่าข้ารู้จักรากฐานของป่าซิงโต่วดีพอสมควรแล้ว แล้วสัตว์วิญญาณที่มีความแข็งแกร่งยากจะหยั่งถึงมากมายเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน?”
“ความแข็งแกร่งของมังกรดำตนนั้น เกรงว่าคงจะเหนือล้ำกว่าพรหมยุทธ์ทั่วไปไปไกลนัก”
นี่คือคำถามที่ทุกคนอยากจะถาม
ในตอนนั้นเอง อวี้เสี่ยวกังที่นิ่งเงียบและเฝ้าสังเกตทุกอย่างมาตลอดในฐานะนักวิชาการ ก็ขยับแว่นตาขึ้น ประกายแสงวาบผ่านเลนส์แว่นของเขา
เขาขยับลูกกระเดือกและเอ่ยออกมาด้วยท่าทางของผู้ที่กุมทุกสิ่งไว้ในมือ
“หากข้าคาดเดาไม่ผิด ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับสิ่งที่เพิ่งประกาศบนทำเนียบทองคำ”
ทุกคนหันสายตาไปที่เขาพร้อมกัน
อวี้เสี่ยวกังมีความสุขกับการเป็นจุดสนใจอย่างยิ่ง เขาชะงักไปก่อนจะค่อยๆ เอ่ยถ้อยคำออกมา
“สัตว์อสูรจักรพรรดิมงคล สิงโตทองสามตา!”
เสียงอันเย็นชาของจูจู๋ชิงดังขึ้น แฝงไปด้วยความใคร่รู้
“อาจารย์ มีอะไร... พิเศษเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณตนนี้หรือคะ?”
แววตาที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจในตนเองปรากฏบนใบหน้าของอวี้เสี่ยวกัง ขณะที่เขาเริ่มการอธิบายเชิงทฤษฎีที่เขาถนัดที่สุด
“มีบันทึกกระจัดกระจายอยู่ในตำราโบราณว่า สิ่งที่เรียกว่าสัตว์อสูรจักรพรรดิมงคล คือสัญลักษณ์แห่งมงคลที่ถือกำเนิดขึ้นจากโชคชะตาแห่งฟ้าดิน”
“การดำรงอยู่ของมันคือการสำแดงของกฎเกณฑ์อย่างหนึ่ง มันสามารถเพิ่มโชคลาภให้แก่เผ่าพันธุ์ของมันทั้งหมดได้อย่างมหาศาล ทำให้สัตว์วิญญาณสามารถฝึกฝนได้ด้วยความเร็วที่น่าตกใจ และทำให้การทะลวงคอขวดเป็นเรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ”
“อาจกล่าวได้ว่าหากมีมันอยู่ที่นั่น ป่าซิงโต่วทั้งป่าก็คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งการฝึกฝน จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าจะมีผู้แข็งแกร่งถือกำเนิดขึ้นมากมายเพียงใด”
ถ้อยคำเหล่านี้ทำให้ห้องประชุมทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันอย่างสิ้นเชิง
ความตกตะลึงฉายชัดบนใบหน้าของทุกคน
เพิ่มโชคลาภและความเร็วในการฝึกฝนให้คนทั้งเผ่าพันธุ์งั้นหรือ?
ช่างเป็นความสามารถที่ฝืนลิขิตสวรรค์แท้ๆ!
ประกายแห่งความเข้าใจพาดผ่านดวงตาของถังซาน ซึ่งจากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความเร่าร้อนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
สายตาของเขากวาดมองทุกคน น้ำเสียงมั่นคงและหนักแน่น
“สัตว์วิญญาณที่มีผลลัพธ์อันฝืนลิขิตสวรรค์เช่นนี้ จะต้องไม่ตกอยู่ในมือของสัตว์วิญญาณชั่วร้ายเหล่านั้นในป่าซิงโต่วเป็นอันขาด”
“นั่นจะยิ่งเป็นการส่งเสริมความโหดร้ายของพวกมัน และนำภัยพิบัติมาสู่ทวีปแห่งนี้”
เขาลุกขึ้นยืน และกลิ่นอายพลังที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกไปโดยมีเขาเป็นศูนย์กลาง
“พวกเราต้องไปชิงมันกลับมา”
“มีเพียงการที่มันอยู่ในมือของสื่อไหลเค่อผู้เที่ยงธรรมเช่นพวกเราเท่านั้น มันจึงจะสร้างประโยชน์ให้แก่คนทั้งทวีปได้อย่างแท้จริง!”
...
ป่าซิงโต่ว ทะเลสาบแห่งชีวิต
กลิ่นอายแห่งชีวิตอันหนาแน่นปกคลุมผิวน้ำราวกับม่านหมอก สงบและร่มรื่น
บนเกาะเล็กๆ ใจกลางทะเลสาบ กู่เยวี่ยน่านั่งขัดสมาธิ ผมสีเงินยาวสลวยดุจน้ำตก
นางวางถั่วเซียนที่ส่งกลิ่นหอมจางๆ เข้าปาก
ถั่วเม็ดนั้นละลายทันทีที่เข้าสู่ปาก กลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่พุ่งพล่านไปทั่วทั้งร่างกายในพริบตา
กระแสความอบอุ่นนั้นอ่อนโยนทว่าทรงพลัง ไม่ว่ามันจะพัดผ่านไปที่ใด ไม่ว่าจะเป็นบาดแผลที่หลงเหลือจากมหาสงครามเทพในอดีต หรืออาการเจ็บป่วยเรื้อรังที่สะสมมาระหว่างการหลับใหลนับหมื่นปี ทั้งหมดต่างก็ได้รับการซ่อมแซมและเยียวยาอย่างรวดเร็ว
พลังเทวะที่เคยติดขัดเล็กน้อยเนื่องจากอาการบาดเจ็บ บัดนี้กลับพลุ่งพล่านราวกับน้ำป่าหลากที่พังทลายเขื่อนกั้นน้ำออกมา ดำเนินไปอย่างเกรียงไกร—ราบรื่นและยิ่งใหญ่กว่าครั้งใดๆ ที่ผ่านมา!
จุดสูงสุดของเทพระดับหนึ่ง!
กู่เยวี่ยน่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาสีม่วงของนางเจิดจ้าและสั่นสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ
นางบิดกายอันบอบบางเบาๆ ส่วนโค้งเว้าที่วิจิตรบรรจงเผยให้เห็นภายใต้ชุดยาวสีขาวนวลดุจแสงจันทร์
ขาเรียวสวยที่ยาวและตรงคู่ของนางไขว้กันเล็กน้อย ขณะที่ชายกระโปรงเลื่อนหล่นลง ข้อเท้าส่วนหนึ่งก็เผยออกมา ขาวเนียนดุจหยกสลัก เท้าหยกเปลือยเปล่านั้นอวบอิ่มและน่ารัก ปลายนิ้วเท้าเปล่งประกายดุจไข่มุก
ความรู้สึกผ่อนคลายที่ไม่ได้สัมผัสมานานแสนนานแผ่ซ่านไปทั่วร่าง
ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังจะกลับคืนมา
เทพระดับหนึ่งเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!
ความแข็งแกร่งของกู่เยวี่ยน่า มีมากกว่านี้อีกมหาศาลนัก!
จบตอน