TXV - 0933 รางวัลและข้อเรียกร้องอันวิตถาร
TXV - 0933 รางวัลและข้อเรียกร้องอันวิตถาร
TXV - 0933 รางวัลและข้อเรียกร้องอันวิตถาร
ท่อระบายน้ำใต้ดินตัดผ่านข้างตึกไม้แล้วทอดยาวต่อไป ยิ่งไปข้างหน้าภูมิประเทศก็ยิ่งต่ำลง ระยะห่างจากพื้นดินก็ยิ่งลึกขึ้น เมื่อคลานมาถึงจุดที่ขนานกับตัวตึกไม้ เซี่ยเหล่ยก็ไม่สามารถใช้พลังเอ็กซเรย์มองเห็นสถานการณ์บนพื้นดินได้อีกต่อไป เบื้องหน้าไม่มีแสงสว่างลอดลงมาเลย ทุกอย่างมืดสนิท
ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ มนุษย์ยากจะหลีกเลี่ยงความกลัว เพราะมันอดไม่ได้ที่จะคิดว่า หากจู่ๆ มีน้ำหลากมาในท่อจะทำอย่างไร? หรือถ้าพื้นดินข้างบนเกิดถล่มลงมาล่ะ? เซี่ยเหล่ยเองก็เลี่ยงจินตนาการอันน่าหวาดหวั่นเหล่านี้ไม่ได้ แต่เขาก็ปรับสภาวะจิตใจได้อย่างรวดเร็ว
เขาคลานต่อไปอีกระยะจนคาดว่ามาถึงกึ่งกลางของตึกไม้จึงหยุดลง เขาหยิบแท่งเรืองแสงออกจากกระเป๋าแล้วหักเบาๆ แสงสลัวๆ ช่วยขับไล่ความมืดมิดออกไป และด้วยแสงนี้ สายตาของเขาจึงพุ่งทะยานไปข้างหน้า สำรวจทุกซอกทุกมุมอย่างทะลุปรุโปร่ง
ท่อส่งสิ่งปฏิกูลท่อหนึ่งที่ต่อมาจากอาคารไม้เข้าสู่ทางระบายน้ำหลักปรากฏแก่สายตา เขาขยับตัวคลานเข้าไปตรวจสอบทันที
ท่อส่งนั้นแห้งสนิทและไม่มีน้ำเสีย นั่นคือสาเหตุที่เขาไม่ได้กลิ่นเหม็นเน่าในตอนแรก
แสงจากแท่งเรืองแสงสาดไปข้างหน้า เซี่ยเหล่ยเห็นปลายทางของท่อทันที ที่นั่นมีปล่องบ่อพักน้ำ และมีบันไดลิงที่ทำจากเหล็กเส้นฝังติดอยู่กับผนังคอนกรีต แต่ฝาปิดบ่อด้านบนปิดสนิทจึงไม่มีแสงสว่างลอดลงมา
เซี่ยเหล่ยคลานไปจนถึงใต้บ่อพักและยืดตัวยืนขึ้นได้ในที่สุด
ความสูงจากก้นบ่อถึงพื้นดินประมาณ 2.2 - 2.3 เมตร ฝาปิดเป็นคอนกรีต เซี่ยเหล่ยเปิดโหมดเอ็กซเรย์มองทะลุฝาขึ้นไป เขาเห็นท้องฟ้าและชายคาของตึกไม้ รอบๆ ฝาปิดเป็นสนามหญ้าและไม่มีคนอยู่
เขาปีนบันไดเหล็กขึ้นไปอย่างระมัดระวัง ใช้แผ่นหลังดันฝาคอนกรีตให้เผยอขึ้นเล็กน้อย เมื่อเกิดช่องว่างเขาก็แนบตาลงไป มองผ่านกอหญ้าแห้งเหี่ยวจนเห็นผนังตึกไม้และหน้าต่างบานหนึ่ง หน้าต่างบานนั้นปิดสนิทและรูดม่านปิดไว้ แต่ด้วยการมองทะลุในระยะใกล้ คราวนี้เขาพบเป้าหมายแล้ว... ทอน
ไม่ใช่แค่ทอน แต่ยังมีชายชาวเอเชียอีกคนหนึ่งด้วย
ชายชาวเอเชียคนนั้นนั่งอยู่ตรงข้ามทอน อายุประมาณ 30 กว่าปี ศีรษะโล้น ใบหน้ายาว สวมต่างหู และทาลิปสติกที่ริมฝีปาก สไตล์การแต่งตัวค่อนข้างไปทางผู้หญิง เขาสวมเสื้อตัวยาวสีดำคู่กับรองเท้าหนังสีทอง ที่คอแขวนสร้อยประดับหลากสีสัน
ชายคนนี้ทำให้เซี่ยเหล่ยละลึกถึงฉินเซียง แต่ฉินเซียงดูสวยกว่าหมอนี่เป็นสิบเท่าเห็นจะได้
'หรือว่าเขาคือ "คุณเยี่ยน" ที่กลุ่มติดอาวุธสี่คนนั้นพูดถึง?' เซี่ยเหล่ยแอบคิด
เขาชักมีดพกออกมาแล้วเสียบด้ามมีดลงในช่องว่างระหว่างฝาปิดกับขอบบ่อ เพื่อให้ด้ามมีดทำหน้าที่แทนแผ่นหลังในการค้ำฝาให้เผยอค้างไว้
ภายในห้อง ชายชาวเอเชียกำลังสนทนากับทอน
"คุณทอน" ชายคนนั้นกล่าว "คุณรู้ว่าพวกเราต้องการอะไร มอบมันให้เรา แล้วเราจะยอมเป็น ‘อาวุธ’ ให้พวกคุณใช้งาน"
"ผมมาที่นี่เพื่อจัดการเรื่องสองเรื่อง" ทอนตอบ "เรื่องแรก คือส่งมอบโดรนลำนั้นให้พวกคุณ เชื่อว่าอีกไม่นานมันจะขนส่งมาถึงที่นี่ เรื่องที่สอง คือการเจรจาขั้นสุดท้ายกับองค์กร FA"
"ตกลง คุณอยากเริ่มคุยตรงจุดไหนก่อนล่ะ?"
"ในมือผมมีหนังสืออภัยโทษที่ลงนามโดยประธานาธิบดีจริงๆ รวมถึงร่างกฎหมายที่จะเสนอต่อสภาคองเกรส ซึ่งร่างนี้จะทำให้พวกคุณกลายเป็นองค์กรที่ถูกกฎหมายและได้รับการยอมรับจากสหรัฐฯ และพันธมิตร เอกสารทั้งสองฉบับอยู่ในมือผมแล้ว"
"ดีมาก เอามาให้ผมสิ" ชายชาวเอเชียบอก
ทอนเอ่ย "เรามีข้อเรียกร้องเพียงอย่างเดียว"
"คุณหมายถึงการฆ่าเซี่ยเหล่ยงั้นเหรอ?" ชายคนนั้นกล่าว "ถ้าเป็นเรื่องนี้คุณไม่จำเป็นต้องขอ และไม่ต้องสงสัยในความมุ่งมั่นของพวกเราที่จะกำจัดเขาเลย"
ทอนส่ายหน้า "เปล่า ไม่ใช่เรื่องนั้น"
"แล้วมันคืออะไร?"
ทอนจ้องเขม็ง "เราต้องการรู้ว่า ใครคือหัวหน้าใหญ่ขององค์กร FA"
ชายชาวเอเชียชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหัว "เป็นไปไม่ได้"
"ทำไมล่ะ?"
"ลองนึกถึงบินลาเดน หรือกัดดาฟี่ดูสิ บรรดาบิ๊กๆ ที่ถูกพวกคุณกำจัดไป หัวหน้าของ FA ไม่ได้อยากเป็นแบบนั้น ไม่อยากได้รับ 'ของขวัญ' เป็นขีปนาวุธนำวิถีในอนาคตหรอกนะ" ชายคนนั้นตอบ
"คุณต้องเข้าใจนะ นี่คือเงื่อนไขสำคัญที่เราจะบรรลุข้อตกลงกัน คุณเยี่ยน"
และแล้วเขาก็คือ "คุณเยี่ยน" จริงๆ
"นอกจากเงื่อนไขนี้ ทุกอย่างคือขีดจำกัดสูงสุดของหัวหน้าเราแล้ว" คุณเยี่ยนกล่าว "ถ้าคุณไม่ตกลง เราก็ยกเลิกการเจรจา"
ทอนยักไหล่ "ก็ได้ งั้นผมขอเปลี่ยนเงื่อนไข บอกผมหน่อยว่าแผนบีของพวกคุณคืออะไร?"
"เรื่องนี้บอกได้... เราจะจี้เครื่องบิน เหมือนกับเหตุการณ์ระเบิดที่คุณเคยประสบมานั่นแหละ" คุณเยี่ยนเอ่ยเรียบๆ
ทอนหัวเราะ "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้ งั้นผมก็เบาใจ แผนเอ และแผนบี ของพวกคุณช่างพิเศษจริงๆ ไม่ทราบว่ามีแผนซีด้วยไหม?"
คุณเยี่ยนเพียงแต่ยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไรต่อ
ใต้ฝาบ่อพัก ความโกรธแค้นปะทุขึ้นในใจของเซี่ยเหล่ย แม้คุณเยี่ยนจะไม่ได้ระบุว่าเหตุการณ์ไหน แต่เขารู้ดีว่ามันหมายถึงเหตุการณ์ 9/11 ที่ตึกเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ซึ่งช็อคไปทั้งโลก องค์กร FA ถึงกับคิดจะเลียนแบบการก่อการร้ายครั้งนั้นเพื่อใช้กับเขา!
'จี้เครื่องบินโดยสารเพื่อมาระเบิดโรงงานของฉัน? ถ้าฉันปล่อยให้พวกแกมีชีวิตอยู่ พวกแกคงจะยิ่งคลั่งกว่านี้แน่!' แววตาของเซี่ยเหล่ยเย็นเยียบจนน่าขนลุก
ในห้อง ทอนเปิดกระเป๋าเอกสารและส่งไฟล์สองชุดให้คุณเยี่ยน
คุณเยี่ยนอ่านเอกสารอยู่ประมาณสิบนาทีจึงวางลง "โดรนจะมาถึงเมื่อไหร่?"
ทอนยกนาฬิกาข้อมือขึ้นดู "คาดว่าอีกประมาณ 2-3 ชั่วโมง"
"มันจะบินมา หรือว่า...?"
"ที่นี่ไม่มีรันเวย์ให้ลงจอดหรอก เราจะใช้รถขนส่งมันมา พวกคุณมีเจ้าหน้าที่เชี่ยวชาญพอจะประกอบมันไหม?"
"อย่าดูถูกพวกเรานักเลย ต่อให้พวกคุณให้ระเบิดนิวเคลียร์มาลูกหนึ่ง เราก็จุดระเบิดมันได้"
"คุณนี่อารมณ์ขันดีจริงๆ" ทอนบอก
คุณเยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ผมไม่ได้ล้อเล่นนะคุณทอน เรามีทีมมืออาชีพ เราจะขนส่งโดรนลำนี้เข้าไปประกอบในเขตประเทศจีน"
"ส่งเข้าไปในจีนโดยตรงเลยเหรอ?"
"แน่นอน เราจะไม่ส่งไปที่อื่นเด็ดขาด" คุณเยี่ยนยืนยัน
เซี่ยเหล่ยดึงมีดพกออกมา คลานกลับไปตามท่อส่งสิ่งปฏิกูลสู่ทางระบายน้ำหลัก และรีบมุ่งหน้าออกจากโรงเลื่อยไม้ด้วยความรวดเร็ว
เขาเข้าและออกโรงเลื่อยแห่งนั้นโดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยแม้แต่คนเดียว
เมื่อกลับเข้าป่า เซี่ยเหล่ยรีบวิ่งไปยังจุดที่ซ่อนมอเตอร์ไซค์ไว้ ตอนนี้เวลาทุกวินาทีมีค่า และเขามีโอกาสเพียงครั้งเดียวเท่านั้น!
เขาเอารถมอเตอร์ไซค์ออกมาแล้วขับบึ่งไปตามทางเดิมที่มา ป่าดิบชื้นเบื้องข้างพัดผ่านไปอย่างรวดเร็ว ถนนหนทางไร้ผู้คน ภาพความจำของเส้นทางขามาไหลเวียนในสมองราวกับรถไฟความเร็วสูง จนกระทั่งถึงจุดหนึ่ง ภาพหมู่บ้านริมทางก็ปรากฏขึ้นและหยุดนิ่งในห้วงความคิด...
สิบนาทีต่อมา เซี่ยเหล่ยพร้อมมอเตอร์ไซค์ก็มาปรากฏตัวที่หมู่บ้านแห่งนั้น
คู่รักผิวขาวคู่หนึ่งที่กำลังเดินเล่นริมน้ำมองเซี่ยเหล่ยด้วยความสงสัย การแต่งตัวของเขาทำให้ดูเหมือนผู้ร้าย และที่นี่แทบไม่เคยมีคนลักษณะนี้ปรากฏตัวมาก่อน
เซี่ยเหล่ยจอดรถและเดินตรงเข้าไปหาทั้งคู่
ชายหนุ่มผมทองและแฟนสาวมีท่าทีระแวดระวัง ฝ่ายชายถึงกับเดินมาบังหน้าแฟนสาวไว้เพราะเกรงว่าเซี่ยเหล่ยจะทำอันตราย
เซี่ยเหล่ยหยุดห่างออกไปไม่กี่ก้าว เขาถอดหมวกกันน็อกออก เผยให้เห็นใบหน้าชาวเอเชียที่หล่อเหลา เขาแย้มยิ้มแล้วกล่าวว่า "สวัสดีครับ อย่าเข้าใจผิดนะครับ ผมไม่ใช่คนร้ายอะไร"
เมื่อเห็นว่าเป็นชาวเอเชีย คู่รักคู่นั้นก็ผ่อนคลายลงทันที ในสายตาพวกเขา ชาวเอเชียดูไม่มีพิษมีภัย
"คุณต้องการอะไร?" ชายหนุ่มถาม
เซี่ยเหล่ยกล่าว "คือแบบนี้ครับ... ผมป่วยเป็นโรคร้ายแรงที่รักษาไม่หาย เวลาของผมเหลือไม่มากแล้ว ผมเลยอยากหาความสุขใส่ตัวเป็นครั้งสุดท้าย"
หญิงสาวผมบลอนด์ตอบ "งั้นคุณคงมาผิดที่แล้วล่ะ ที่นี่ไม่มีความบันเทิงอะไรหรอก มันห่างไกลความเจริญจะตาย"
เซี่ยเหล่ยบอก "สิ่งที่ผมต้องการไม่ใช่ยาเสพติด ผู้หญิง หรือเหล้า แต่เป็นความบันเทิงที่พิเศษกว่านั้น"
"ก็หวังว่าคุณจะเจอความสุขที่ว่านะ" ชายหนุ่มบอกเชิงไล่ให้เขาไปเสียที
เซี่ยเหล่ยเสริม "ผมรวยมาก รวยกว่าเงินที่พวกคุณจะหาได้ทั้งชีวิตซะอีก ถ้าพวกคุณมอบความสุขให้ผมได้ ผมจะจ่ายให้ไม่อั้น สนใจไหมล่ะ?"
คู่รักมองหน้ากันก่อนที่ชายหนุ่มจะถาม "คุณหมายความว่ายังไง?"
เซี่ยเหล่ยกล่าว "ง่ายมาก ผมจะให้เงินพวกคุณหนึ่งหมื่นดอลลาร์ แค่พวกคุณไปในที่ที่ผมบอกแล้วก็..." เขาไม่ได้พูดคำนั้นออกมา แต่ใช้มือทำสัญลักษณ์ โดยกำมือซ้ายเป็นรูแล้วใช้นิ้วชี้ขวาแหย่เข้าไปซ้ำๆ
มันเป็นสัญลักษณ์ที่สื่อความหมายชัดเจนจนผู้ชายและผู้หญิงที่เคยผ่านเรื่องพรรค์นั้นมาต้องเข้าใจทันที
"คุณ..." ชายหนุ่มดูประหลาดใจ "ทำไมต้องให้เราทำเรื่องแบบนั้นด้วย?"
เซี่ยเหล่ยแสร้งยิ้มอย่างกระดากอาย "ผมชอบแอบดูน่ะครับ โดยเฉพาะการแอบดูในที่สาธารณะหรือกลางแจ้ง ว่าไงครับ? สนใจข้อเสนอนี้ไหม? หนึ่งหมื่นดอลลาร์"
เงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์สำหรับคนอเมริกันทั่วไปอาจไม่ใช่เงินมหาศาล แต่นับว่าเป็นเงินก้อนโตที่หาใครไม่หวั่นไหวได้ยาก
คู่รักซุบซิบกันครู่หนึ่งก่อนที่หญิงสาวจะพยักหน้าตกลง
ชายหนุ่มถามต่อ "สถานที่ที่คุณว่ามันไกลไหม?"
"ไม่ไกลครับ ประมาณหนึ่งกิโลเมตร ผมขี่รถไปส่งได้" เซี่ยเหล่ยบอก
หญิงสาวเสริม "เราขอรับเงินก่อน"
เซี่ยเหล่ยหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาแล้ววางเงินห้าพันดอลลาร์ลงบนพื้น "นี่คือมัดจำห้าพัน ที่เหลืออีกครึ่งจะจ่ายให้หลังจบงาน"
ชายหนุ่มรีบเก็บเงินขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น "ไม่มีปัญหา!"
เซี่ยเหล่ยสั่งต่อ "ผมมีข้อเรียกร้องอย่างหนึ่ง เมื่อถึงที่นั่นแล้ว พวกคุณรออยู่ที่ริมถนนก่อน ผมจะให้โทรศัพท์ไว้เครื่องหนึ่ง พอได้รับสายจากผม ให้พวกคุณถอดกางเกงแล้วเริ่มทำภารกิจทันที แต่ต้องไปทำกลางถนนเลยนะ ต่อให้มีรถวิ่งมาก็ห้ามหยุด ต้องทำจนกว่าจะเสร็จภารกิจ"
"รถมาก็ห้ามหยุดเหรอ? แล้วถ้าเขาไม่จอดรถล่ะ?" ชายหนุ่มเริ่มกังวล
เซี่ยเหล่ยปลอบ "วางใจเถอะ ไม่มีปัญหาแน่นอน ทำตามที่ผมบอกเถอะ ถ้างานสำเร็จผมจะบวกเพิ่มให้อีกหนึ่งหมื่น เป็นคนละหนึ่งหมื่นดอลลาร์ไปเลย พวกคุณเอาไปซื้อรถกระบะดีๆ ได้คันหนึ่งเลยนะ"
"ฮ่าๆ! คุณนี่ใจป้ำจริงๆ" คราวนี้หญิงสาวเป็นฝ่ายแย่งพูดด้วยความดีใจ "พวกเราตกลงค่ะ พาเราไปเลย!"
เซี่ยเหล่ยผายมือเชิญ "เชิญขึ้นรถครับ"