TXV - 0932 มุดท่อระบายน้ำ

TXV - 0932 มุดท่อระบายน้ำ

มอเตอร์ไซค์ Yamaha 600cc คันหนึ่งขับเคลื่อนออกจากเมือง ลิเบอร์ตี้ แมรี่ อันสงบเงียบ มุ่งหน้าลงสู่ทิศใต้ ผู้ขับขี่สวมชุดหนังสีดำรัดกุมพร้อมหมวกกันน็อก ตามร่างกายประดับประดาด้วยเครื่องประดับระยิบระยับ ทั้งรูปหัวใจ หัวกะโหลก หมุดโลหะ และไม้กางเขน ดูราวกับเป็นชาวร็อกหลุดโลกในแบบอเมริกัน

ทุกช่วงเวลาหนึ่ง ผู้ขับขี่คนนี้จะหยุดรถเพื่อสำรวจพื้นถนนและริมทางอย่างละเอียด ราวกับกำลังมองหาอะไรบางอย่าง

นักบิดคนนี้ก็คือ เซี่ยเหล่ย

รถ Yamaha 600cc และชุดหนังทั้งหมดนี้เขาซื้อมาจากสมาชิกแก๊งซิ่งคนหนึ่งด้วยเงินหนึ่งหมื่นดอลลาร์ ตอนแรกแคทลินอยากจะตามเขามาด้วยแต่เขาปฏิเสธ และให้เงินเธอไปถึงแสนดอลลาร์เพื่อไปช้อปปิ้งตามใจชอบ เซี่ยเหล่ยเป็นคนที่มีน้ำใจเสมอ แม้เขาจะใช้ประโยชน์จากเธอ แต่เขาก็ไม่เคยเอาเปรียบและมักจะตอบแทนอย่างคุ้มค่า

เขาใช้เงินกับแคทลินไปไม่น้อย แต่หากเทียบกับข้อมูล "ขุมทรัพย์" ที่ได้จากคอมพิวเตอร์ของแจ็คแล้ว ต่อให้เขาใช้เงินร้อยล้านดอลลาร์ผ่านช่องทางปกติ รัฐบาลสหรัฐฯ และล็อกฮีด มาร์ติน ก็คงไม่มีวันยอมให้เขาได้ชายตาดู ดังนั้นเงินที่เสียไปกับการจีบสาวเพื่อปฏิบัติภารกิจจึงถือว่าคุ้มค่าเกินบรรยาย

เมื่อแคทลินได้เงินแสนดอลลาร์ไปเธอก็กลายเป็นเด็กดีขึ้นมาทันที ไม่ตามตื๊อเขาอีก เซี่ยเหล่ยบอกเธอว่าจะไปพบเพื่อนทางธุรกิจ แต่ความจริงแล้วเขากำลังตามรอยทอน

เขามีลางสังหรณ์ว่าทอนกำลังจะไปพบคนจากองค์กร FA และนี่จะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของการมาอเมริกาในครั้งนี้

แม้จะไม่มีเครื่องติดตาม ดาวเทียม หรือโดรนคอยล็อคเป้า แต่ถุงแป้งสาลีที่เขาโยนทิ้งไว้ในกระบะรถดอดจ์แรมของทอนกลับทำหน้าที่ได้อย่างยอดเยี่ยม ถุงแป้งนั้นมีรอยฉีกเล็กๆ เมื่อรถวิ่งด้วยความเร็วสูง ลมที่โกรกเข้ามาจะพัดเอาผงแป้งให้ร่วงหล่นลงบนพื้นถนนตลอดทาง

อย่างไรก็ตาม การร่วงหล่นระดับนี้คนธรรมดาแทบจะมองไม่เห็น เว้นแต่จะต้องใช้แว่นขยายส่องดู แต่สำหรับเซี่ยเหล่ยที่มีดวงตาซ้ายซึ่งมีขีดความสามารถในการมองเห็นระดับจุลภาค ทำให้เขาสามารถตามรอยนี้ไปได้เรื่อยๆ

ถนนทอดยาวไปทางทิศใต้ซึ่งมุ่งหน้าสู่เม็กซิโก สำนักงานใหญ่ของ ล็อกฮีด มาร์ติน และเมือง ลิเบอร์ตี้ แมรี่ ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังจนลับตา แต่ร่องรอยของผงแป้งยังคงทอดยาวไปทางใต้เรื่อยๆ ตลอดทางมีเพียงหมู่บ้านเล็กๆ หรือเมืองขนาดจิ๋วที่เงียบเหงาปรากฏขึ้นบ้างประปราย

เขาขี่รถตามรอยไปประมาณหนึ่งร้อยกิโลเมตร จนกระทั่งโรงเลื่อยไม้แห่งหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตา

ร่องรอยของผงแป้งมุ่งตรงเข้าไปในโรงเลื่อยไม้แห่งนั้นโดยไม่เลี้ยวไปทางแยกอื่น เห็นได้ชัดว่าทอนเข้าไปที่นั่น

เมื่อเหลือระยะห่างประมาณหนึ่งกิโลเมตร เซี่ยเหล่ยไม่กล้าเข้าใกล้มากกว่านี้เพราะกลัวกล้องวงจรปิดจะจับภาพได้ เขาจอดรถแล้วเข็น Yamaha 600cc เข้าไปซ่อนในป่าข้างทาง ใช้หญ้าและกิ่งไม้พรางตัวรถไว้อย่างดี จากนั้นเขาจึงเริ่มเคลื่อนที่ผ่านป่ามุ่งหน้าสู่โรงเลื่อยไม้ แม้ในป่าจะมีทางเดินเล็กๆ แต่เขาเลือกที่จะเดินผ่านจุดที่ไม่มีทางเดินเพื่อความปลอดภัย

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา เซี่ยเหล่ยก็เข้าใกล้โรงเลื่อยไม้ ที่นี่ไม่มีกำแพงแต่ล้อมด้วยรั้วลวดหนามกันขโมย บนเสาเหล็กติดตั้งกล้องวงจรปิดไว้ทุกระยะ ดูเข้มงวดและไม่มีจุดบอด

ลานกว้างของโรงเลื่อยเต็มไปด้วยกองไม้ขนาดใหญ่ ทั้งไม้โอ๊ค และไม้พะยูง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นวัสดุสำหรับทำพื้นไม้ที่จะส่งไปยังประเทศจีน บนกองไม้บางส่วนยังมีตราสินค้าพื้นไม้ของจีนประทับอยู่ เป็นไม้ที่ผู้ผลิตชาวจีนสั่งซื้อไว้

เซี่ยเหล่ยไม่เข้าใกล้รั้วลวดหนาม เขาใช้พลังของดวงตากวาดมองสำรวจโรงเลื่อยอย่างระมัดระวัง ไม่กี่นาทีต่อมา เขาพบรถกระบะดอดจ์แรมของทอนจอดอยู่ทางด้านทิศเหนือ ทอนไม่ได้อยู่ที่รถ และถุงแป้งนั้นถูกโยนทิ้งไว้บนพื้นโรงเลื่อยแล้ว

มุมปากของเซี่ยเหล่ยผุดรอยยิ้มเย็นชา ทอนเพิ่งจะทิ้งมันตอนนี้ย่อมสายเกินไปเสียแล้ว

ห่างจากรถไม่ไกลมีกลุ่มอาคารที่เป็นโครงสร้างไม้ ทั้งตึกไม้ บ้านชั้นเดียว รวมถึงสิ่งก่อสร้างที่คล้ายโกดังและโรงงานผลิต เซี่ยเหล่ยเลื่อนสายตาไปทางนั้น เขาเห็นคนกลุ่มหนึ่ง แต่ไม่มีใครดูเหมือนคนงานโรงเลื่อยเลย ทุกคนเป็นกลุ่มติดอาวุธที่มีทั้งคนผิวขาว คนผิวดำ และคนเม็กซิกัน ท่าทางของพวกเขาดูโหดเหี้ยม มีกลิ่นอายของโจรหรือนักฆ่าอย่างชัดเจน ไม่ใช่ทหารหรือเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับของรัฐบาลสหรัฐฯ แน่นอน

เซี่ยเหล่ยแอบคิดในใจ 'คนพวกนี้น่าจะเป็นคนขององค์กร FA หลังจากฐานทัพในรัสเซียถูกทำลาย องค์กร FA ดูเหมือนจะเสริมกำลังด้วยกลุ่มติดอาวุธจากเม็กซิโก การที่พวกเขาส่งคนมามากมายขนาดนี้ คงตั้งใจจะมารับมอบโดรนในอเมริกาแน่นอน ภารกิจครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการฟอกขาวสถานะขององค์กร และการได้เกาะเรือลำยักษ์อย่างอเมริกา พวกเขาต้องให้ความสำคัญมากแน่ๆ ถ้าอย่างนั้น ก็น่าจะมีระดับบิ๊กมาปรากฏตัวที่นี่ด้วยหรือเปล่า? ตำแหน่งของคนผู้นี้ในองค์กร FA น่าจะสูงกว่าดาร์คมูน่าด้วยซ้ำใช่ไหม?'

เขาไม่คิดว่าหัวหน้าใหญ่ขององค์กร FA จะมาที่นี่ด้วยตัวเอง แต่ระดับเบอร์สองหรือเบอร์สามนั้นมีความเป็นไปได้สูงมาก

แต่น่าเสียดาย หลังจากที่เขาใช้พลังของดวงตากวาดมองอย่างละเอียด นอกจากกลุ่มติดอาวุธระดับล่างขององค์กร FA แล้ว เขาก็ไม่พบบุคคลสำคัญที่น่าสงสัยเลย แม้แต่ทอนเขาก็ยังหาไม่เจอ

'ไม่อยู่เหรอ? ทอนกับระดับบิ๊กของ FA นัดเจอกันที่ไหน? ดูเหมือนผมคงต้องเข้าไปข้างในจริงๆ' เซี่ยเหล่ยตัดสินใจเด็ดขาด เขาเดินเลียบรั้วลวดหนามลึกเข้าไปในโรงเลื่อยไม้ เขาไม่เชื่อหรอกว่าโรงเลื่อยแห่งนี้จะล้อมรั้วและติดกล้องวงจรปิดครอบคลุมพื้นที่ป่าทั้งผืนได้

เป็นไปตามคาด เมื่อเดินต่อมาอีกประมาณห้าร้อยเมตร รั้วลวดหนามก็หักเลี้ยวออกไปอีกทาง เดินต่อมาอีกครู่หนึ่ง เซี่ยเหล่ยก็เห็นประตูเล็กๆ ที่ดูไม่ซับซ้อนอยู่ห่างออกไปสองร้อยเมตร มีถนนมุ่งเข้าสู่เขตป่า ริมถนนมีไม้ซุงกองอยู่ และมีเครื่องจักรตัดไม้รวมถึงรถบรรทุกซุงจอดทิ้งไว้ ที่ประตูหลังมีกลุ่มติดอาวุธคนหนึ่งยืนเฝ้าอยู่ ในมือถือบุหรี่พลางคุยวิทยุสื่อสาร

"บ้าชะมัด คุ้มกันแน่นหนาจริงๆ แม้แต่ประตูหลังก็ยังมีคนเฝ้า" เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้ว

การจะจัดการยามขององค์กร FA คนนั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา แค่ลอบเข้าไปปาดคอก็จบเรื่อง แต่หากเขาฆ่าคน องค์กร FA จะรู้ทันทีว่ามีคนบุกรุก ซึ่งจะทำให้การเคลื่อนไหวต่อไปของเขาตกอยู่ในอันตราย ที่สำคัญคือตามแผนของเขา เขาจะทำให้องค์กร FA ไหวตัวทันไม่ได้ ดังนั้นเขาจึงฆ่าใครตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด

ภารกิจที่ไม่สามารถฆ่าคนได้นั้นช่างยากเย็นเหลือเกิน

เขาเริ่มสำรวจอย่างละเอียดอีกครั้ง จนกระทั่งสายตาไปหยุดอยู่ที่ข้างประตูหลังและเลื่อนไปเจอจุดหนึ่ง มันคือ ท่อระบายน้ำ ภูมิประเทศของป่าไม้ค่อยๆ ลาดชันขึ้น โรงเลื่อยที่อยู่ด้านล่างย่อมต้องมีระบบระบายน้ำเพื่อรองรับฤดูฝน และตอนนี้ไม่ใช่หน้าฝน หมายความว่าท่อระบายน้ำนั้นแห้งสนิท

เซี่ยเหล่ยได้ไอเดียทันที เขาเดินอ้อมผ่านป่าไป ไม่กี่นาทีต่อมาเขาก็มาถึงต้นทางของท่อระบายน้ำ ท่อที่อยู่ตรงหน้าเขาลึกประมาณสองฟุต กว้างสองฟุต ซึ่งเพียงพอที่เขาจะหมอบคลานเข้าไปโดยที่คนบนพื้นดินไม่สังเกตเห็น

เขากระโดดลงไปในท่อระบายน้ำ แล้วค่อยๆ หมอบคลานมุ่งหน้าไปยังทิศทางของโรงเลื่อยไม้อย่างระมัดระวัง

องค์กร FA คงไม่ใช่เจ้าของโรงเลื่อยแห่งนี้แน่นอน ที่นี่น่าจะเป็นจุดที่ทอนขอใช้งานชั่วคราวเพื่อส่งมอบโดรน Predator B ให้กับองค์กร FA เพราะตั้งอยู่ใกล้กับล็อกฮีด มาร์ติน และมีทำเลที่เงียบสงบเหมาะแก่การทำเรื่องลับๆ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นคนขององค์กร FA หรือตัวทอนเอง พวกเขาไม่มีทางคาดคิดว่าเซี่ยเหล่ยจะตามรอยมาจนถึงที่นี่ได้ ดังนั้นใครจะมาสนใจท่อระบายน้ำกันล่ะ?

ท่อระบายน้ำนี้เป็นทางเดียวที่จะลอบเข้าไปในโรงเลื่อยได้ และองค์กร FA ก็ไม่สามารถควบคุมสถานที่ที่ไม่ใช่ของพวกเขาได้อย่างเบ็ดเสร็จ ดังนั้นทางเดินนี้จึงเป็นทางที่ปลอดภัยที่สุด

เซี่ยเหล่ยคลานมาจนถึงใต้รั้วลวดหนาม ท่อระบายน้ำที่อยู่ข้างหลังเขาเป็นแบบเปิดโล่ง แต่ท่อที่อยู่หลังรั้วเข้าไปกลับมีฝาปิด กลายเป็นอุโมงค์ใต้ดิน ซึ่งนั่นยิ่งดีเข้าไปใหญ่ เขาสามารถคลานไปตามท่อระบายน้ำใต้ดินจนถึงจุดที่ต้องการเพื่อเริ่มปฏิบัติการขั้นต่อไป

ภายในท่อระบายน้ำใต้ดินมืดสนิท แต่ก็ไม่ใช่ความมืดแบบร้อยเปอร์เซ็นต์ เพราะยังมีแสงสว่างลอดลงมาจากฝาท่อที่ปิดไม่สนิทบ้าง ด้วยแสงสลัวประกอบกับความสามารถในการปรับตัวในที่มืดอันเหนือชั้น การมองเห็นของเซี่ยเหล่ยจึงไม่ถูกจำกัด เขาสามารถมองเห็นได้ไกล หรือแม้แต่เปิดโหมดเอ็กซเรย์ที่ดวงตาซ้ายเพื่อมองทะลุขึ้นไปดูสถานการณ์บนพื้นดินได้

แม้จะมองเห็นได้ไกล แต่เขาก็ยังคงคลานอย่างช้าๆ และระมัดระวัง จนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงผ่านไปเขาก็เข้าใกล้กลุ่มอาคารไม้ เขาหมอบอยู่ในท่อใต้ดิน เปิดโหมดเอ็กซเรย์มองทะลุฝาคอนกรีตและชั้นดินขึ้นไปเห็นภาพบนพื้นดิน

เหนือศีรษะของเขา มีกลุ่มติดอาวุธขององค์กร FA สี่คนกำลังเดินมุ่งหน้าไปยังตึกไม้หลังหนึ่ง เขาแทบไม่ต้องใช้ทักษะการอ่านริมฝีปากก็สามารถได้ยินบทสนทนาของทั้งสี่คนได้อย่างชัดเจน

"ไม่นึกเลยว่าวันหนึ่งเราจะต้องมาร่วมมือกับคนอเมริกัน"

"ไม่เห็นมีอะไรน่าแปลกเลย พวกองค์กรที่เคลื่อนไหวอยู่ในตะวันออกกลางตอนนี้ เมื่อก่อนก็เคยได้รับการสนับสนุนจากอเมริกาไม่ใช่เหรอ?"

"โลกนี้อเมริกาเป็นคนกำหนด ใครถูกใครผิดเขาก็เป็นคนบอก เราทำงานให้เขา ไปกำจัดคนจีนคนนั้นซะ แล้วเราก็จะกลายเป็นพวกถูกกฎหมายเองนั่นแหละ"

"แล้วเครื่องบินจะมาเมื่อไหร่? บ้าจริง ผมไม่อยากอยู่ที่นี่แม้แต่นาทีเดียวแล้ว"

"เดี๋ยวเสร็จเรื่องนี้ผมกะจะไปเที่ยววอชิงตันสักหน่อย CIA ประกาศจับผมมาตั้งหลายปี ผมอยากจะไปถ่ายเซลฟี่หน้าทำเนียบขาวแล้วโพสต์ลงเฟซบุ๊กดูสักที"

"แกไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วเหรอ?"

"คุณเยี่ยนจะจัดการแกน่ะสิ"

"ถ้าคุณเยี่ยนลงมือเองล่ะก็..."

ประโยคหลังจากนั้น เซี่ยเหล่ยไม่ได้ยินเพราะระยะห่างเริ่มไกลออกไป อีกทั้งกลุ่มติดอาวุธทั้งสี่เดินหันหลังมุ่งหน้าไปทางตึกไม้ ทำให้สายตาเอ็กซเรย์ของเขาไม่สามารถจับริมฝีปากเพื่อถอดความหมายได้

อย่างไรก็ตาม บทสนทนาที่ได้ยินโดยบังเอิญนี้ถือเป็นรางวัลชิ้นใหญ่ ประการแรก เขามั่นใจแล้วว่าที่นี่คือสถานที่ส่งมอบโดรน และรางวัลสำคัญอีกอย่างคือชื่อของ "คุณเยี่ยน"

'คุณเยี่ยน?' เซี่ยเหล่ยแอบคิดในใจ 'หรือว่าจะเป็นคนจีน?'