TXV - 0917 การประชุมทางไกลของกลุ่มพ่อค้าอาวุธ

TXV - 0917 การประชุมทางไกลของกลุ่มพ่อค้าอาวุธ

รัตติกาลเข้าปกคลุม...

อาคารสีน้ำตาลขนาดใหญ่ที่ประดับตราสัญลักษณ์ของบริษัท ล็อกฮีด มาร์ติน จมดิ่งอยู่ท่ามกลางความมืดมิด ระบบไฟส่องสว่างของตัวตึกทำให้มันดูโดดเด่นและโอ่อ่าสง่างามในยามค่ำคืน

ภายในห้องประชุมมัลติฟังก์ชัน คุณนายฟอร์เซนกำลังสนทนาผ่านวิดีโอคอลกับบุคคลระดับสูง

หน้าจอหนึ่งคือ ไมเคิลลัม CEO ของบริษัทโบอิ้ง อีกจอคือ ฟอสเตอร์ CEO ของบริษัทเจเนอรัล ไดนามิกส์ และอีกจอคือ แมคคาร์ลีย์ CEO ของบริษัทเรย์ธีออน

การประชุมวิดีโอคอลระหว่างสี่เจ้าพ่อค้าอาวุธยักษ์ใหญ่ของอเมริกาเช่นนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้แต่ในช่วงสงครามอ่าวเปอร์เซียที่อเมริกาส่งทหารบุกอิรักก็ไม่เคยมี เหตุการณ์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์นี้เกิดขึ้นเพียงเพราะชายคนหนึ่งและบริษัทของเขา นั่นคือเซี่ยเหล่ย และเรย์มาร์กรุ๊ป

ทั้งสี่บริษัทนี้นำโดย ล็อกฮีด มาร์ติน แทบจะเป็นผู้แบกรับระบบป้องกันประเทศและโครงสร้างสงครามทั้งหมดของสหรัฐฯ ตั้งแต่บนบกสู่มหาสมุทร จากท้องฟ้าสู่ห้วงอวกาศ ล้วนมีผลิตภัณฑ์ของสี่บริษัทนี้ และพวกเขานี่เองที่ทำให้แสนยานุภาพทางทหารของสหรัฐฯ ครองโลกด้วยความได้เปรียบอย่างเด็ดขาด... จนกระทั่งเซี่ยเหล่ยและเรย์มาร์กรุ๊ปปรากฏตัวขึ้น

การมีอยู่ของเซี่ยเหล่ยทำให้ยักษ์ใหญ่ทั้งสี่รู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล เหมือนมีหนามแหลมทิ่มแทงอยู่ที่ลำคอ

"คุณคุณนายฟอร์เซน ถ้าคุณไม่เปิดโปงความลับในงานโป๋อ๋าวฟอรั่ม พวกเราก็คงไม่รู้เลยว่าในอเมริกาเรามีศูนย์วิจัย AE และวิจัย 'ยา AE' ออกมาด้วย เหอะ ไอ้พวกโง่นั่น พวกมันสร้างซูเปอร์แมนขึ้นมาเพื่อเป็นศัตรูแท้ๆ!" ไมเคิลลัม CEO ของโบอิ้งกล่าว

"ยา AE นั่นมีเพียงหลอดเดียวเหรอ?" ฟอสเตอร์ CEO ของเจเนอรัล ไดนามิกส์ ตั้งคำถาม "ถ้ามันไม่ได้มีแค่หลอดเดียว ทำไมเราไม่สร้างซูเปอร์แมนแบบเซี่ยเหล่ยขึ้นมาอีกหลายๆ คนล่ะ?"

"ซูเปอร์แมน? ผมว่านั่นเป็นการนิยามที่ผิดนะ" แมคคาร์ลีย์ CEO ของเรย์ธีออนกล่าว "ตามที่ผมเข้าใจ เขาเป็นเพียงมนุษย์ที่ก้าวเข้าสู่การวิวัฒนาการล่วงหน้า ผมรู้สึกว่าเขาคือมนุษย์ในอีกหลายสิบปี หรืออาจจะเป็นร้อยปีข้างหน้าด้วยซ้ำ"

คุณนายฟอร์เซนกล่าวว่า "ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ในอีกกี่ร้อยปีข้างหน้า เขาก็สร้างแรงกดดันให้เรามหาศาลไปแล้ว นี่เพิ่งผ่านไปกี่ปีเอง? เรย์มาร์กรุ๊ปก้าวข้ามอเมริกาในด้านอาวุธสงครามทางบกไปแล้ว หากเกิดการสู้รบในอนาคต กองทัพของเรายังจะกล้าบุกโจมตีภาคพื้นดินอยู่อีกเหรอ?"

ฟอสเตอร์เสริมว่า "เราได้รับคำท้าทายแล้ว รถถังหลัก M1A3 ที่บริษัทเราผลิตเคยเป็นรถถังที่ทันสมัยที่สุดในโลก แต่พอ รถถังหลักรุ่น ZTZ100 ของเรย์มาร์กรุ๊ปออกมา เราก็กลายเป็นพวกล้าหลังทันที หากปล่อยให้พัฒนาไปในอัตรานี้ ไม่ใช่แค่เจเนอรัล ไดนามิกส์ ที่จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ล็อกฮีด มาร์ติน, เรย์ธีออน และโบอิ้ง ก็คงไม่รอดเหมือนกัน"

"พูดแบบนั้นมันเกินไปหน่อยหรือเปล่า?" ไมเคิลลัมถาม

คุณนายฟอร์เซนแย้ง "ไม่เกินไปเลยสักนิด ฉันเคยเจอเซี่ยเหล่ยมาแล้ว ก้าวต่อไปของเขาคือการวิจัยโดรน ด้วยสไตล์ของเขาและมาตรฐานการผลิตของเรย์มาร์กรุ๊ปเป็นไปได้สูงมากที่เขาจะวิจัยโดรนที่ล้ำหน้ากว่าพวกเรา"

"นั่นเป็นเรื่องจริงเหรอ?" แมคคาร์ลีย์ทำท่าไม่ค่อยเชื่อ

"ฉันไม่ตัดสินว่าสิ่งที่เซี่ยเหล่ยพูดเป็นเรื่องจริงไหม แต่ที่ฉันจะบอกพวกคุณคือ เรย์มาร์กรุ๊ปครอบครองเครื่องจักรกลอัจฉริยะที่ทันสมัยที่สุดในโลก ทั้งเครื่องจักรกลึงอัจฉริยะ รุ่นที่หนึ่ง และสอง ซึ่งสามารถผลิตชิ้นส่วนที่แม่นยำที่สุดได้ นอกจากนี้ เซี่ยเหล่ยยังได้รับเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์จากคนญี่ปุ่น ซึ่งได้รับการพิสูจน์แล้วจากความอัจฉริยะระดับสูงของรถถัง ZTZ100 ด้วยรากฐานเหล่านี้รวมกับการสนับสนุนจากรัฐบาลจีน เรย์มาร์กรุ๊ปจะสร้างโดรนที่ทันสมัยไม่ได้เชียวหรือ?"

ฟอสเตอร์กล่าวสนับสนุน "ผมเห็นด้วยกับคุณคุณนายฟอร์เซน เรย์มาร์กรุ๊ปยังไม่ก้าวเข้าสู่สมรภูมิทางอากาศ แต่อาวุธทางบกที่พวกเขาทำออกมาก็ทำลายความได้เปรียบของอเมริกาไปหมดแล้ว ไม่ว่าจะเป็น ปืนซุ่มยิง XL2500, ปืนกล Gust, ปืนใหญ่บุคคลเฮลล์ฮาวด์ หรือรถยานเกราะลำเลียงพลคลีนเนอร์ และรถถังหลัก ZTZ100 ทุกอย่างล้วนดีกว่าผลิตภัณฑ์ประเภทเดียวกันที่เหนือกว่าของเรา หากเรย์มาร์กรุ๊ปเข้าสู่สมรภูมิทางอากาศ เรามีความเสี่ยงสูงมากที่จะสูญเสียความได้เปรียบนั้นไป ซึ่งมันคุกคามสถานะผู้นำโลกของเราอย่างรุนแรง!"

"คุณคุณนายฟอร์เซน พูดมาตรงๆ เลยดีกว่า ท่านประธานาธิบดีมีแผนยังไง?" แมคคาร์ลีย์ถาม

"ท่านประธานาธิบดีมีแผนของท่าน แต่เราควรมีแผนของตัวเอง วาระของท่านประธานาธิบดีใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ถึงตอนนั้นท่านก็ไม่ต้องรับผิดชอบอะไร แต่เรายังต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากเรย์มาร์กรุ๊ปต่อไป ดังนั้นเราต้องมีแผนของเราเอง" คุณนายฟอร์เซนกล่าว

ความจริงแล้วรัฐบาลสหรัฐฯ ถูกควบคุมโดยกลุ่มทุนจากวอลล์สตรีทมาโดยตลอด และการค้าอาวุธคือแหล่งรายได้หลักหรือแม้แต่เส้นเลือดใหญ่ของกลุ่มทุนเหล่านั้น ใครก็ตามที่แตะต้องผลประโยชน์ของพวกเขาจะถูกล้างแค้น แม้แต่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ยังต้องเกรงใจกลุ่มทุนเหล่านี้ ซึ่งความจริงแล้วคือ "บอส" ที่อยู่เบื้องหลังมหาอำนาจโลกอย่างแท้จริง การที่กฎหมายห้ามครอบครองปืนไม่เคยผ่านสภามาหลายรุ่นประธานาธิบดี คือคำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดไม่ใช่หรือ?

"แผนของฉันง่ายมาก เราต้องการตัวแทนมาทำเรื่องนี้" คุณนายฟอร์เซนกล่าว

"จ้างนักฆ่าเหรอ? ถ้าแผนของคุณมีแค่นี้ มันก็เด็กน้อยเกินไป ในรัสเซีย รถถังสามคันยังฆ่าเซี่ยเหล่ยไม่ได้ แล้วในโลกนี้จะมีนักฆ่าคนไหนจัดการเขาได้? อย่าลืมนะว่าเขาคือมนุษย์ที่วิวัฒนาการล่วงหน้า" ไมเคิลลัมกล่าว

คุณนายฟอร์เซนตอบว่า "ไม่ใช่นักฆ่าคนเดียว แต่เป็นองค์กรสายลับ องค์กร FA องค์กรนี้มีประสบการณ์ในการต่อสู้กับเซี่ยเหล่ย องค์กร FA สามารถเป็นตัวแทนให้เราได้"

"เราต้องจ่ายอะไรบ้าง?" ไมเคิลลัมถาม

"เงิน อาวุธ และอุปกรณ์ต่างๆ นอกจากนี้ยังมีการสนับสนุนด้านข่าวกรองและการเมืองด้วย"

"การสนับสนุนด้านการเมือง?" ฟอสเตอร์ถาม "คุณคุณนายฟอร์เซน คุณหมายถึงอะไร?"

"อีกสักครู่ฉันจะเจรจากับตัวแทนขององค์กร FA เขาจะเสนอเงื่อนไขที่ทางองค์กรต้องการ ฉันคาดว่าองค์กร FA ต้องการสถานะที่ถูกกฎหมาย และให้ชื่อของพวกเขาหายไปจากบัญชีดำของรัฐบาลสหรัฐฯ ถ้าเป็นแค่เรื่องเงินและอาวุธ ฉันคงไม่มาหาพวกคุณ แต่การจะทำให้พวกเขาถูกกฎหมายและหลุดจากบัญชีดำได้นั้น จำเป็นต้องอาศัยการร่วมมือจากเราทั้งสี่บริษัท"

"ไม่มีปัญหา ผมจะให้สมาชิกสภาในฝั่งของเราเริ่มเคลื่อนไหว"

"ผมตกลง"

"ผมก็ตกลง"

เจ้าพ่ออีกสามคนบรรลุข้อตกลงกันทันทีโดยแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด

คุณนายฟอร์เซนเผยรอยยิ้ม "งั้นตามนี้ เมื่อฉันยืนยันทุกอย่างเรียบร้อยแล้วจะติดต่อกลับไป ราตรีสวัสดิ์ค่ะทุกท่าน"

ภาพของอีกสามคนหายไปจากหน้าจอ

คุณนายฟอร์เซนเดินออกจากห้องประชุม โดยมี ฮัตโตริ เมย์ ยืนรออยู่ที่ประตู เมื่อคุณนายฟอร์เซนออกมา เมย์ก็รีบหยิบเสื้อคลุมมาสวมให้เธอ

"คุณคุณนายฟอร์เซน ผลการเจรจาเป็นยังไงบ้างคะ?" เมย์ถาม

คุณนายฟอร์เซนตอบเรียบๆ "ในเมื่อมันเกี่ยวพันกับผลประโยชน์ของพวกเขาเอง มีหรือที่พวกเขาจะไม่เห็นด้วย?"

เมย์ยิ้มบางๆ "ฉันก็คิดไว้อย่างนั้นค่ะ การเติบโตของเรย์มาร์กรุ๊ปนั้นฉุดไม่อยู่จริงๆ ถ้าจะแก้ปัญหานี้ ก็ต้องรีบลงมือก่อน ยิ่งเร็วยิ่งดี"

"แล้วทางพ่อของคุณล่ะ จะสนับสนุนเราได้ไหม? ยังไงญี่ปุ่นก็อยู่ใกล้จีนมาก" คุณนายฟอร์เซนมองเมย์ด้วยสายตาเฉียบคม

เมย์ตอบ "ไม่มีปัญหาแน่นอนค่ะ พ่อบอกฉันว่า ทันทีที่คุณเจรจากับองค์กร FA เรียบร้อย เขาจะให้คนของหน่วยสืบราชการลับของญี่ปุ่น ร่วมมือกับคนของ FA ในการปฏิบัติการครั้งนี้ค่ะ"

"ดีมาก" คุณนายฟอร์เซนเปลี่ยนหัวข้อ "ตัวแทนจากองค์กร FA มาถึงหรือยัง?"

"มาถึงเมื่อห้านาทีก่อนค่ะ ฉันจัดให้เขาพักที่ห้องรับรองชั้นบนสุด เขากำลังรอคุณอยู่ที่นั่นค่ะ"

"ฉันจะไปพบเขา" คุณนายฟอร์เซนเดินมุ่งหน้าไปยังลิฟต์

ในเวลาเดียวกัน บนถนนฝั่งตรงข้ามอาคาร รถแท็กซี่คันหนึ่งจอดลง

ประตูรถเปิดออก เด็กหนุ่มชาวจีนสวมหมวกแก๊ปลงมาจากรถ ตามด้วยหญิงสาวที่สวยจนดูไม่เหมือนมนุษย์เดินตามลงมา

ทั้งคู่คือเซี่ยเหล่ยและจูเสวียนเยว่

ตอนที่ "เยี่ยมชม" ทำเนียบขาว เซี่ยเหล่ยจำป้ายทะเบียนรถของคุณนายฟอร์เซนได้ เขาแฮกเข้าระบบกล้องวงจรปิดจราจรของวอชิงตันอย่างเชี่ยวชาญ และตามมาถึงที่นี่ได้อย่างง่ายดาย

"ห้าดอลลาร์ครับ" คนขับโผล่หัวออกมาจากหน้าต่าง

เซี่ยเหล่ยหยิบแบงก์ร้อยดอลลาร์ส่งให้ "ไม่ต้องทอนครับ ที่เหลือเป็นทิป"

"ขอบคุณมากครับท่าน! ขอให้มีความสุขนะครับ!" คนขับรีบซิ่งออกไปทันที

"คุณอาเซี่ย ให้ทิปฉันบ้างสิคะ" จูเสวียนเยว่เขย่ามือเซี่ยเหล่ยไปมา

เซี่ยเหล่ยถอนหายใจ "อย่าเพิ่งเล่นสิ กลับไปอยากได้เท่าไหร่จะให้หมดเลย แต่ตอนนี้เราต้องทำงานก่อน"

"ทำงานอะไรคะ?"

"เห็นตึกนั่นไหม?" เซี่ยเหล่ยชี้ไปที่ตึกฝั่งตรงข้าม "เราจะปีนท่อระบายน้ำขึ้นไป"

จูเสวียนเยว่พูด "เดินเข้าประตูหน้าไปตรงๆ ไม่สะดวกกว่าเหรอคะ?"

"คนจะเห็นเอาน่ะสิ"

"ใครที่เห็นฉัน เดี๋ยวก็กลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปหมดแล้วนี่คะ"

เซี่ยเหล่ย "..."

จูเสวียนเยว่กำลังจะพูดต่อ แต่ถูกเขาดึงตัวลากเข้าไปทางซอยข้างตึก การเดินเข้าประตูหน้ามันสะดวกก็จริง และจูเสวียนเยว่ก็ทำให้คนเห็นเธอกลายเป็นคนปัญญาอ่อนได้ แต่การเดินเข้าไปตรงๆ ไม่สามารถหลบเลี่ยงระบบกล้องวงจรปิดภายในตึกได้ หากจูเสวียนเยว่ทำให้ยามที่ห้องโถงกลายเป็นคนโง่ คนในห้องควบคุมกล้องวงจรปิดไม่กดสัญญาณเตือนภัยก็แปลกแล้ว

ทั้งคู่มาถึงซอยด้านข้างอาคารอย่างรวดเร็ว เงาของตึกทอดลงมาปกคลุมทั้งซอยทำให้สภาพแวดล้อมมืดสลัว แต่นั่นก็สะดวกต่อการเคลื่อนไหวของทั้งสอง

"เสวียนเยว่ คุณขึ้นไปก่อน" เซี่ยเหล่ยกระซิบ

"ค่ะ" จูเสวียนเยว่ขานรับ เธอคว้าท่อระบายน้ำที่แนบอยู่กับผนังตึกแล้วปีนขึ้นไป

เมื่อจูเสวียนเยว่ปีนขึ้นไปได้สูงประมาณสองเมตร เซี่ยเหล่ยก็คว้าท่อระบายน้ำปีนตามขึ้นไป

สำหรับทั้งจูเสวียนเยว่และเซี่ยเหล่ย การปีนป่ายเช่นนี้เป็นเรื่องขี้ผงมาก ไม่ได้เป็นอุปสรรคเลยแม้แต่น้อย แต่เซี่ยเหล่ยกลับต้องเผชิญกับปัญหาที่ชวนกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อย นั่นคือกระโปรงที่จูเสวียนเยว่ซึ่งไม่รู้ไปเอาของใครมาใส่นั้น มันเป็นกระโปรงสั้น และภายใต้กระโปรงนั่นเธอก็ใส่ถุงน่องแบบมีสายรัด เมื่อเธอปีนอยู่ด้านบน ภาพที่อยู่ใต้กระโปรงจึงปรากฏแก่สายตาเขาอย่างไร้การปิดบัง

ทว่า สิ่งที่เขาเห็นกลับไม่ใช่ภาพที่ชวนรื่นรมย์อะไรนัก แต่มันคือกางเกงในสีขาวตัวเล็กๆ ที่แปะแผ่นอนามัยติดไว้อยู่...