TXV - 0896 ความปรารถนาของอัศวินหญิง

TXV - 0896 ความปรารถนาของอัศวินหญิง

เหตุการณ์ที่สนามยิงปืนอลาบิโนนับว่าสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทว่ากลับไม่มีสื่อสำนักไหนในโลกรายงานข่าวนี้เลย ฝ่ายญี่ปุ่นสูญเสียรถถัง Type 10 ไปถึงสามคันพร้อมชีวิตทหารอีก 9 นาย แต่พวกเขาไม่กล้าเรียกร้องคำอธิบายใดๆ จากจีน ในทางกลับกัน พวกเขากลับกลัวว่าจีนจะเป็นฝ่ายทวงถามเสียเอง เพราะการที่รถถังสามคันเปิดฉากยิงใส่ ZTZ100 พร้อมกันแล้วอ้างว่าเป็น "อุบัติเหตุ" นั้น ใครจะไปเชื่อ?

ขณะที่ทางฝั่งจีนเองก็ไม่ได้ติดใจเอาความ เพราะผลลัพธ์ที่ดีที่สุดคงเป็นแค่คำขอโทษ ซึ่งไม่มีความหมายอะไรกับเหตุการณ์ที่จบไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยเหล่ยยังจัดการรถถังฝ่ายตรงข้ามด้วยวิธีที่เหมือนการ "ประหารชีวิต" หากจะเถียงกันจริงๆ ญี่ปุ่นก็สามารถนำจุดนี้มาใช้โต้แย้งกับจีนได้เช่นกัน

สำหรับเซี่ยเหล่ย เขาไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ เมื่อกลับถึงจีน เขาได้เริ่มงานซ่อมแซม ZTZ100 ทันที พร้อมกับเสนอแนะแนวทางปรับปรุงข้อบกพร่องที่พบ

สำหรับเรย์มาร์กรุ๊ป เหตุการณ์ครั้งนี้ถือเป็นเรื่องดี เพราะมันเปรียบเสมือนการทดสอบในสนามรบจริง ข้อมูลที่รวบรวมได้ว่า ZTZ100 มีจุดอ่อนตรงไหน หรือควรพัฒนาส่วนใดต่อจากการถูกระดมยิงในสนามอลาบิโน ล้วนเป็นข้อมูลที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

ในวันที่สองหลังจากกลับถึงจีน ซายิมก็เดินทางกลับมาจากสหรัฐอเมริกาเช่นกัน

เซี่ยเหล่ยพบกับเขาในห้องลับที่เรือนผิงอัน ประตูห้องลับมีหญิงสาวผมทองสี่นางยืนอารักขาอยู่ พวกเธอคือ โจวานน่า และ สเตลล่า สองพี่น้องจากตระกูลเกรย์ ร่วมด้วย โรซ่า และ เทเรซ่า สองพี่น้องจากตระกูลรุสโซ บาดแผลของพวกเธอหายดีแล้ว และได้เข้าเป็นสมาชิกของทีมรบนักษัตรอย่างเป็นทางการ แต่ภารกิจหลักของพวกเธอคือการคุ้มครองเซี่ยเหล่ยและคนใกล้ชิด ดังนั้นหากจะบอกว่าพวกเธอเป็นสมาชิกทีมรบนักษัตร สู้เรียกว่าพวกเธอคือ "อัศวินผู้พิทักษ์ของเซี่ยเหล่ย" จะเหมาะสมกว่า

ภายในห้องลับ เซี่ยเหล่ยเข้าประเด็นทันที "ยังไม่มีข่าวคราวของเธอเลยเหรอ?"

ซายิมส่ายหน้า "ไม่มีครับ หลังจากที่ติดต่อกันครั้งก่อน ผมพยายามหาตัวเธอผ่านสายข่าวหลายทาง แต่ก็ไร้ผล สถานที่ล่าสุดที่เธอปรากฏตัวคือวอชิงตัน ดี.ซี. แต่ตอนนี้เธอไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว"

เซี่ยเหล่ยคิดถึงแลงลีย์ สำนักงานใหญ่ CIA แต่เขาไม่กล้าส่งซายิมไปที่นั่น เพราะมันคือรังของ CIA และเป็นเขตหวงห้ามสำหรับสายลับทั่วโลก

"อีกอย่าง ผมได้ข้อมูลที่แปลกประหลาดมากชิ้นหนึ่งระหว่างอยู่ที่อเมริกา"

"ข้อมูลอะไร?" เซี่ยเหล่ยดึงสติกลับมา

ซายิมกล่าว "ในวอชิงตันเกิดเหตุการตายปริศนาหลายครั้ง มีผู้เสียชีวิตไปแล้วหลายสิบคน ตอนแรกตำรวจสงสัยว่าเป็นการก่อการร้ายด้วยก๊าซพิษทำลายประสาท แต่หลังจากนั้นกลับไม่มีการประกาศความคืบหน้า และคดีเหล่านั้นก็เงียบหายไป"

คำว่า "การตายปริศนา" ทำให้เซี่ยเหล่ยคิดถึงจูเสวียนเยว่ทันที เขาไม่ต้องรอผลสอบจากหน่วยข่าวกรองหรือตำรวจสหรัฐฯ ก็รู้ได้ทันทีว่าฝีมือใคร

"แต่ที่แปลกยิ่งกว่าคือ ผู้ตายทุกคนล้วนเป็นสมาชิกแก๊งมาเฟียและพวกค้ายาเสพติด ซึ่งเป็นพวกขยะสังคม สื่อบางสำนักในอเมริกาถึงกับเขียนถึงฆาตกรลึกลับคนนี้ว่าเป็นฮีโร่ เหมือนกัปตันอเมริกา ไอรอนแมน หรือกรีนแอร์โรว์ เพียงแต่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าฮีโร่คนนี้เป็นชายหรือหญิง สื่อบางเจ้าบอกว่าเป็นชาย บางเจ้าบอกว่าเป็นหญิง จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข้อสรุปเรื่องเพศครับ" ซายิมเล่าต่อ

เซี่ยเหล่ยคิดในใจ: 'เธอ... ฆ่าเฉพาะคนเลวเหรอ? เป็นเพราะผมหรือเปล่า? เพราะผมด่าเธอ เธอเลยรู้ว่าตัวเองทำผิด? ถ้าเป็นอย่างนั้น เธอก็อาจจะไม่ได้ชั่วร้ายอย่างที่ผมคิด...'

"มีแค่นี้ครับ" ซายิมแสดงสีหน้าละอายใจ "หัวหน้า... คุณมอบหมายงานให้ผม แต่ผมกลับทำคนหาย ผม..."

เซี่ยเหล่ยยิ้ม "ไม่ใช่ความผิดของนายหรอก ขนาดเป็นฉันไปเฝ้าเธอเองก็คงคลาดกันอยู่ดี เอาล่ะ ไม่เป็นไร นายไปพักผ่อนก่อน แล้วฉันจะมีภารกิจใหม่ให้"

"ภารกิจอะไรครับ?"

"องค์กร FA" เซี่ยเหล่ยกล่าว "ภาคีอัศวินฮอสพิทัลเลอร์ได้รับความเสียหายหนัก องค์กร FA ที่ไร้คู่แข่งย่อมต้องมีการเคลื่อนไหว ฉันต้องการรู้ทิศทางของพวกมัน นายต้องรวบรวมข้อมูลขององค์กร FA ให้ได้มากที่สุด"

"รับทราบครับ ผมจะรีบเดินสายข่าวทันที" ซายิมรับคำแล้วจากไป

เซี่ยเหล่ยยังคงนั่งเหม่ออยู่ในห้องลับ ภาพของจูเสวียนเยว่ยังคงวนเวียนอยู่ในหัว เมื่อครู่ที่ซายิมบอกว่าเธอฆ่าแต่คนชั่ว เขารู้สึกอยากจะตามเธอ กลับมาจริงๆ แต่พอใจเย็นลง ความคิดนั้นก็ถูกระงับไว้

ถ้าจูเสวียนเยว่กลับมาล่ะ?

ปัญหาที่เขาต้องเจอคือ ที่ตำบลไป๋ลู่หรือในเกียวโตจะมีคนชั่วให้เธอ "กิน" มากพอไหม? เพราะเธอย่อมมีเวลาที่หิวโหย เมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมที่มั่นคงของจีน อเมริกาที่ปืนหาง่ายย่อมมี "วัตถุดิบ" ให้เธอมากกว่า

'ยิ่งเธอกินมากเท่าไหร่ พลังงานที่รวบรวมได้ก็จะมากขึ้น เธอจะกลับเป็นปกติไหม? และถ้าเธอกลายเป็นปกติ เธอจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร? เธอจะเป็นศัตรูหรือเพื่อนของผม?' คำถามนี้แม้แต่เซี่ยเหล่ยก็ยังไม่มีคำตอบ

ประตูห้องลับเปิดออก อัศวินหญิงทั้งสี่เดินเข้ามา กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วห้อง มีทั้งกลิ่นกุหลาบ ลาเวนเดอร์ กลิ่นที่คล้ายดอกหมื่นลี้ และมะลิ กลิ่นน้ำหอมเหล่านี้ผสมปนเปกันจนหอมอบอวลในพื้นที่ปิด

สี่อัศวินหญิงจากตระกูลเกรย์และรุสโซสวมสูทผู้หญิงสีดำ ดูเป็นสาวออฟฟิศมาดมั่น เสื้อผ้าที่พอดีตัวเน้นส่วนเว้าส่วนโค้งให้ดูเซ็กซี่เย้ายวน พวกเธอในตอนนี้ดูไม่เหมือนอัศวินหรือบอดี้การ์ดเลยสักนิด แต่เหมือนเลขาสาวสี่คนมากกว่า

เซี่ยเหล่ยเลิกคิ้วยิ้ม "พวกคุณหอมจัง ไปซื้อน้ำหอมกันมาตอนไหนเนี่ย?"

โจวานน่ากล่าว "ซื้อจากแอพช็อปปิ้งออนไลน์ค่ะ"

"เราใช้บัญชีของพ่อครัวคุณซื้อน่ะ" สเตลล่าเสริม

"ขวดละสิบหยวนเองค่ะ" เทเรซ่าบอกราคา

"ซื้อสี่แถมหนึ่งด้วยนะคะ" โรซ่าพูดจบ

เซี่ยเหล่ย: "..."

"ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่ายังไงคะ?" โจวานน่าทำปากยื่น "พวกเราไม่มีเงินนี่คะ เงินค่าน้ำหอมนี่ก็ยืมมาจากพ่อครัวคนนั้นแหละ"

"ใช่ค่ะ เสื้อผ้าพวกนี้เหลียงซือเหยาเป็นคนให้มา" เทเรซ่าบอก

"พวกเราไม่มีเงินแม้แต่จะซื้อ 'สิ่งนั้น' เลยด้วยซ้ำ" โรซ่ากล่าวเศร้าๆ

เซี่ยเหล่ยชะงัก "ซื้ออะไร?"

"นั่นไงคะ" สเตลล่าโพล่งออกมา "ผ้าอนามัย"

เซี่ยเหล่ย: "..."

อัศวินหญิงทั้งสี่รวมตัวกันมาปรากฏตัวต่อหน้าเขา พรมน้ำหอมราคาถูก พร้อมใจกันคร่ำครวญเรื่องความจน เจตนาของพวกเธอมันชัดเจนเกินไปแล้ว

เซี่ยเหล่ยหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา แล้วดึงบัตรใบหนึ่งส่งให้โจวานน่า "เอาไปใช้เถอะ อยากซื้ออะไรก็ได้ตามใจชอบ รวมไปถึงรถยนต์ด้วย"

"ซื้อรถได้ด้วยเหรอคะ?" โจวานน่าทำท่าประหลาดใจ

เซี่ยเหล่ยกล่าว "บัตรใบนี้มีวงเงินในประเทศ 10 ล้านหยวน รูดได้ตามสบาย"

"ว้าว เซี่ย คุณใจดีที่สุดเลย" โจวานน่ากางแขนกอดเซี่ยเหล่ยทันที หน้าอกอวบอิ่มเบียดเสียดกับแผ่นอกของเขาอย่างไม่เคอะเขิน แถมก่อนจะปล่อยเธอยังหอมแก้มเขาไปฟอดใหญ่ด้วย

การกอดและการหอมแก้มในอิตาลีถือเป็นเรื่องปกติและเป็นมารยาททั่วไป แต่สำหรับผู้ชายจีนอย่างเซี่ยเหล่ย เขาไม่ชินกับเรื่องนี้เอาเสียเลย ทว่าไม่ว่าเขาจะชินหรือไม่ หลังจากโจวานน่าผละออกไป เทเรซ่า สเตลล่า และโรซ่า ก็ทำแบบเดียวกันเป๊ะ กอดและหอมแก้มทีละคน จนเขาเริ่มมี "ปฏิกิริยา" ที่ไม่เป็นธรรมชาติปรากฏชัดขึ้นตรงกางเกง

โจวานน่ายิ้มกริ่มมองเขา "เซี่ย คุณคิดอะไรอยู่หรือเปล่าคะ?"

อีกสามสาวก็จ้องมองเขาเขม็ง แววตาและมุมปากเจือไปด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์

เซี่ยเหล่ยแก้เขิน "ไปเถอะๆ ไปซื้อของกันเถอะ อยากได้อะไรก็ซื้อ ในเมื่อพวกคุณตามผมมาแล้ว ผมไม่ปล่อยให้ลำบากหรอก ต่อไปนี้ผมจะให้เงินเดือนพวกคุณคนละสองแสนหยวน"

"ว้าว!" เทเรซ่าอุทานด้วยความดีใจแล้วกางแขนจะพุ่งเข้ามากอดอีกรอบ

อีกสามสาวก็ขยับตาม

เซี่ยเหล่ยรีบหลบวูบพลางยิ้ม "พอแล้วๆ ผมไม่ค่อยชินน่ะ เอาเป็นว่าคำเดียวเลย แค่พวกคุณตั้งใจติดตามผม ผมจะให้พวกคุณอยู่อย่างสุขสบายและมีเกียรติที่สุด"

"ที่มอลตา พวกเราก็บอกแล้วว่าเราเป็นคนของคุณ" โจวานน่ากล่าว

"ใช่ค่ะ อยากให้พวกเราเปิดหัวใจให้คุณดูไหมคะ?" เทเรซ่าทำท่าจะแกะกระดุมเสื้อเชิ้ต

เซี่ยเหล่ยเริ่มเวียนหัว "พวกคุณ... จะทำอะไรกันน่ะ?"

ทั้งสี่สาวสบตากัน

โจวานน่ากล่าว "พวกเรากลับอิตาลีไม่ได้แล้ว และไม่อยากกลับไปด้วย พวกเราเป็นคนของคุณ เป็นอัศวินของคุณ และจะปกป้องคุณไปชั่วชีวิต แต่พวกเราไม่อยากทิ้งความเชื่อศรัทธาเดิมของเรา ดังนั้น..."

"ดังนั้นอะไร?"

"เซี่ย ช่วยสร้างโบสถ์คาทอลิกให้พวกเราสักแห่งได้ไหมคะ?" ในที่สุดโจวานน่าก็พูดออกมา

โรซ่าเสริม "สร้างไว้ข้างๆ เรือนผิงอันเลยค่ะ"

เทเรซ่ากล่าว "พอสร้างโบสถ์เสร็จ จะมีพี่น้องคนอื่นๆ มาร่วมกับเรา พวกเรารู้ว่าเราทั้งสี่คนอ่อนแอกว่าพวกคนของคุณมาก แต่พวกเราสามารถสร้างทีมที่มีความเชื่อศรัทธาที่แข็งแกร่งให้คุณได้"

"ใช่ค่ะ" สเตลล่าเสริม "พวกเรามีพี่น้องมากมายในอิตาลี พวกเขาจะยินดีมากที่จะมาเข้าร่วมทีมกับเรา"

ที่แท้ก็เป็นเรื่องนี้เอง เซี่ยเหล่ยคาดไม่ถึงจริงๆ พอเข้าใจเจตนาก็รู้สึกยินดี "นี่เป็นเรื่องดีนะ ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันจะให้บริษัทก่อสร้างมาคุยเรื่องนี้ จะสร้างโบสถ์คาทอลิกให้พวกคุณข้างๆ เรือนผิงอันนี่แหละ"

ทีมที่มีความเชื่อศรัทธาและอยู่ภายใต้การควบคุมของอัศวินหญิงทั้งสี่ เท่ากับเป็นการเสริมสร้างอำนาจให้เขา แม้โจวานน่าและพวกจะเทียบกับทีมรบนักษัตรไม่ได้ในแง่ฝีมือการต่อสู้ แต่ด้วยวิธีนี้ พวกเธอก็สามารถแสดงบทบาทสำคัญเคียงข้างเขาได้

"เซี่ย เมื่อก่อนพวกเราไม่รู้ แต่ตอนนี้พวกเราซึ้งแล้วค่ะ" โจวานน่าพูด

"รู้อะไร?"

"คุณคือผู้ชายที่มีเสน่ห์ที่สุดในโลก และอาจจะเป็นผู้ชายที่ดีที่สุดด้วย" โจวานน่าขยับเข้าไปใกล้ แล้วกอดเขาอีกครั้งโดยไม่สนว่าเขาจะเต็มใจหรือไม่

เซี่ยเหล่ยทำตัวไม่ถูก

โจวานน่ากระซิบที่ข้างหูเขา "ชีวิตของพวกเราคุณเป็นคนช่วยไว้ ศักดิ์ศรีและศรัทธาก็เป็นคุณที่ปกป้อง ดังนั้นทุกอย่างของเราเป็นของคุณ ถ้าคุณต้องการ... ได้เสมอนะคะ"

เซี่ยเหล่ยถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

คำพูดนี้แม้จะฟังดูห้วนๆ ขาดคำเชื่อมไปบ้าง แต่เรื่องระหว่างชายหญิง... จำเป็นต้องพูดให้ชัดกว่านี้อีกเหรอ?

โจวานน่าผละออกไปพร้อมรอยยิ้ม "เอาล่ะ พวกเราไปช้อปปิ้งกันดีกว่าค่ะ"

อีกสามสาวส่งยิ้มหวานเย้ายวนให้เซี่ยเหล่ยทิ้งท้าย

ทว่าหัวใจของเซี่ยเหล่ยกลับวุ่นวายสับสนไปหมดแล้ว