TXV - 0894 มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดนะครับ!

TXV - 0894 มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดนะครับ!

ตูม!

เสียงปืนใหญ่ดังสนั่น เป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตรถูกกระสุนปืนจาก ZTZ100 ระเบิดจนกลายเป็นผุยผง ปืนหลักขนาด 150 มิลลิเมตร ซึ่งถือเป็นลำกล้องที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาปืนหลักรถถัง พลานุภาพของมันย่อมไม่ต้องบรรยายให้มากความ ด้วยเกราะประเภทเดียวกัน กระสุนของ ZTZ100 สามารถฉีกกระชากเกราะป้องกันของฝ่ายตรงข้ามได้ ในขณะที่กระสุนของฝ่ายตรงข้ามแทบจะเจาะเกราะของมันไม่เข้า

ยิ่งไปกว่านั้น เกราะปฏิกิริยาเซรามิก (Ceramic Reactive Armor) ของมันสามารถทนทานต่อการถูกยิงด้วยปืนหลักขนาด 155 มิลลิเมตร จากระยะหนึ่งกิโลเมตรได้ ในขณะที่รถถัง M1A3 ของอเมริกามีปืนหลักขนาดเพียง 140 มิลลิเมตร และเกราะของ M1A3 ก็ทนแรงปะทะได้เพียงระดับ 144 มิลลิเมตร เท่านั้น หมายความว่า หาก M1A3 ดวลกับ ZTZ100 ตรงๆ ZTZ100 เพียงนัดเดียวก็คว่ำอีกฝ่ายได้ แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับไม่มีทางฉีกเกราะเซรามิกของ ZTZ100 ได้เลย!

ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!

เสียงปืนดังขึ้นต่อเนื่องอีกสี่นัด ZTZ100 กระหน่ำยิงกระสุนห้านัดภายในเวลาเพียง 30 วินาที เข้าเป้าที่กำหนดไว้อย่างแม่นยำทุกจุด และนั่นรวมถึงเวลาในการปรับหมุนป้อมปืนด้วย!

สำหรับการล็อกเป้าหมายทั้งห้านั้นเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยมาก เซี่ยเหล่ยแทบไม่ต้องออกแรงอะไรเลย ‘ระบบเรดาร์และระบบควบคุมการยิง’ จัดการแทนเขาเสร็จสรรพ

ฝุ่นควันจากการระเบิดยังไม่ทันจางหาย บนอัฒจันทร์สังเกตการณ์ก็เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างดุเดือด

“เป็นไปได้ยังไง? ควบคุมคนเดียว ต่อให้มีระบบบรรจุกระสุนอัตโนมัติ ก็ไม่มีทางยิงเป้าหมายห้าจุดได้ภายในสามสิบวินาทีหรอก!”

“แม่นยำขนาดนี้ในระยะสองพันเมตร มันต่างอะไรกับปืนซุ่มยิงกันล่ะ?”

“ฉันสงสัยว่าต่อให้ M1A3 ของอเมริกามาอยู่ที่นี่ ก็คงเอาชนะ ZTZ100 ของจีนไม่ได้!”

“นี่หมายความว่าราชาแห่งรถถังยุคใหม่ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วใช่ไหม?”

จากความกังขาในตอนแรก กลายเป็นความตกตะลึงในระยะแรก และเมื่อมาถึงระยะที่สอง คนเหล่านี้ก็ถูกสยบโดยสิ้นเชิง แม้ในใจจะไม่อยากยอมรับสักแค่ไหน แต่ ZTZ100 ก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้า ความแข็งแกร่งอันทรงพลังและข้อเท็จจริงที่แข็งกร้าวดั่งเหล็กกล้าทำให้พวกเขาต้องยอมจำนน

คำพูดเหล่านี้ผ่านล่ามเข้าสู่หูของหวงเหอ ทำให้เขารู้สึกภาคภูมิใจเป็นที่สุด

ในอดีต จีนต้องคอยอ้อนวอนขอซื้อเทคโนโลยีอาวุธจากรัสเซีย แต่อีกฝ่ายกลับขายให้แต่ของที่ตัวเองเลิกใช้แล้ว เป็นของล้าสมัย ส่วนอุปกรณ์หรือเทคโนโลยีล้ำสมัย ต่อให้ประเคนเงินให้มากแค่ไหนเขาก็ไม่ขาย เพราะอะไร? ก็เพราะไม่อยากให้จีนเข้มแข็งขึ้น พอจีนซื้อของล้าสมัยมาปรับปรุงเอง พวกเขาก็หาว่าจีนลอกเลียนแบบเทคโนโลยี สารพัดความอัดอั้นและดูแคลนที่เคยได้รับมา บัดนี้เปลี่ยนไปแล้ว เรย์มาร์กรุ๊ปเพียงแห่งเดียวทำให้วงการอุตสาหกรรมทหารของจีนทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด อย่าว่าแต่เทคโนโลยีรัสเซียเลย แม้แต่เทคโนโลยีอเมริกาก็ต้องชิดซ้าย!

เมื่อความจริงอยู่ตรงหน้า และเกียรติยศอาบชโลมตัว ในฐานะทหารอย่างหวงเหอ มีหรือที่จะไม่ภาคภูมิใจ!

ตูม... ตูม...

ในสนามยิงปืน รถถังจากประเทศอื่นก็กำลังยิงเป้าหมายเช่นกัน แต่สมรรถนะที่แสดงออกมาเมื่อเทียบกับ ZTZ100 แล้ว มันเหมือนความแตกต่างระหว่างเด็กประถมกับนักมวยอาชีพ เทียบกันไม่ได้เลยแม้แต่นิดเดียว

ฮัตโตริ มาซาโอะ มอง ZTZ100 ในสนามด้วยใบหน้ามืดมน แววตาของเขาซับซ้อนยิ่งนัก ในฐานะประเทศที่เป็นศัตรูกันแล้ว เขาไม่อยากเห็นจีนมีรถถังที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้เลย

ขณะนั้นเอง ZTZ100 ที่ยิงเป้าเคลื่อนที่เสร็จสิ้นก็หยุดนิ่งลง

มาซาโอะปรายสายตามอง ฮัตโตริ เมย์ ที่อยู่ข้างหลังแวบหนึ่ง

เมย์พยักหน้า จากนั้นก็ยกข้อมือขึ้นพูดใส่นาฬิกาว่า “เริ่มได้”

ในสนามยิงปืน รถถัง Type 10 สามคันพลันเคลื่อนที่เข้าหา ZTZ100 ที่จอดนิ่งอยู่ราวกับไม่ได้ตั้งใจ แต่เพียงชั่วครู่พวกมันก็ล้อม ZTZ100 ไว้เป็นรูปสามเหลี่ยม และทันทีที่ล้อมสำเร็จ ปากกระบอกปืนของ Type 10 ทั้งสามคันก็เล็งตรงไปที่ ZTZ100 ทันที

ภายในรถถัง เสียงสัญญาณเตือนภัยดังระงม พร้อมกับเสียงสังเคราะห์จากระบบดังขึ้น: “คุณถูกล็อกเป้า! คุณถูกล็อกเป้า!”

หน้าจอเรดาร์แสดงภาพสามมิติ ปรากฏรถถัง Type 10 สามคันขึ้นบนจอมอนิเตอร์ โดยระบบเน้นไฮไลต์เป็นสีแดงเข้ม

ในห้องคนขับ ใบหน้าของพลรถถังผิวขาวคนนั้นผุดขึ้นในความคิดของเซี่ยเหล่ย พร้อมกับสัญญาณเตือนภัยที่ดังขึ้นในสมอง เขาเหยียบคันเร่งมิด ZTZ100 พุ่งตัวออกจากสภาพนิ่งสงบสู่การทะยานด้วยความเร็วสูงทันที ตัวรถขนาดมหึมาสะบัดดินกระจุยราวกับนักวิ่งออกตัวจากบล็อกสตาร์ท!

ตูม! ตูม! ตูม!

ในจังหวะที่ ZTZ100 เริ่มพุ่งตัว รถถัง Type 10 ทั้งสามคันก็เปิดฉากยิงใส่ ZTZ100 พร้อมกัน

โครม! กระสุนนัดหนึ่งกระแทกเข้าที่เกราะเซรามิกด้านซ้ายของ ZTZ100 อีกนัดกระแทกเข้าที่เกราะด้านขวา ส่วนนัดที่สามพลาดเป้าไปโดนพื้นดินจนเศษหินดินระเบิดฟุ้งกระจาย

ZTZ100 ถูกยิงเข้าอย่างจังสองนัด แต่มันกลับไม่หยุดนิ่ง หรือแม้แต่จะเสียหลักแม้แต่น้อย!

หากเป็นรถถังคันอื่นที่ถูกปืนหลักรถถังยิงเข้าจังๆ ถึงสองนัด คงกลายเป็นเศษเหล็กไปแล้ว!

เปลวไฟลุกโชนบนตัวรถ ZTZ100 แต่อึดใจเดียว ระบบดับเพลิงอัตโนมัติของมันก็จัดการดับไฟจนสนิท

บนอัฒจันทร์สังเกตการณ์ ยกเว้นคนญี่ปุ่นไม่กี่คน ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง

“ไอ้พวกสารเลว! พวกแกจะทำอะไร!” หวงเหอระเบิดอารมณ์ออกมา เขาพุ่งตรงไปหา ฮัตโตริ มาซาโอะ ทันที

นายทหารญี่ปุ่นหลายคนรีบเข้ามาขวางหน้ามาซาโอะไว้

ล่ามรีบเข้าไปคว้าตัวหวงเหอไว้เช่นกัน

“มันต้องเป็นอุบัติเหตุ ปืนลั่นแน่นอนค่ะ!” ฮัตโตริ เมย์ รีบออกมาอธิบายด้วยสีหน้าท่าทางที่ดูร้อนรนอย่างยิ่ง

“ใช่! มันต้องเป็นปืนลั่น!” มาซาโอะสำทับคำอธิบายเดียวกัน

“ลั่นกับแม่แกน่ะสิ!” หวงเหอสบถด่า “นี่คือการประกาศสงคราม! พวกแกกำลังประกาศสงคราม! เราพร้อมจะสู้จนถึงที่สุด!”

“ท่านนายพลหวง โปรดให้ทางเราสืบสวนให้แน่ชัดก่อน เราจะให้คำอธิบายที่น่าพอใจแก่ฝ่ายคุณแน่นอน!” เจ้าหน้าที่รัสเซียรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย

ในสนามยิงปืน รถถัง Type 10 ทั้งสามคันไม่ได้ไล่ตาม ZTZ100 ต่อ และไม่ได้ยิงนัดที่สอง พลรถถังญี่ปุ่นคนหนึ่งเปิดฝาครอบปืนออกมา แล้วยืนโบกหมวกกันน็อกไปมาไม่หยุด

สัญญาณต่างๆ บ่งบอกว่านี่ดูเหมือนจะเป็นอุบัติเหตุจริงๆ มีความเป็นไปได้ว่าปืนลั่น ส่วนทำไมรถถังสามคันถึงปืนลั่นพร้อมกัน... ใครจะสนล่ะ?

“พวกท่านดูสิ พลรถถังของเรากำลังส่งสัญญาณมือ นี่คือเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ ค่ะ” เมย์ฝืนอธิบายต่อ โดยที่เธอไม่ทันสังเกตว่าบนหน้าผากของเธอเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ

“ดี! ดีมาก! ปืนลั่นใช่ไหม! ให้คนของเราขึ้นรถถัง! แล้วไปสร้าง 'เรื่องเข้าใจผิด' ที่ใหญ่กว่านี้ให้พวกมัน!” หวงเหอคำราม

“อย่าเชียวนะครับ!” เจ้าหน้าที่รัสเซียหน้าถอดสี

“ตอนนี้ข้าไม่ฟังคำอธิบายของใครทั้งนั้น!” หวงเหอเสียการควบคุมอารมณ์ไปแล้ว รถถัง ZTZ100 คันหนึ่งอาจจะไม่เท่าไหร่ แต่ที่สำคัญคือเซี่ยเหล่ยที่อยู่ในนั้น เซี่ยเหล่ยคือปีกที่จะพาอุตสาหกรรมทหารจีนทะยานขึ้น สิ่งที่คนญี่ปุ่นทำเท่ากับพยายามจะหักปีกนั้นทิ้ง ใครจะไปทนได้!

นายทหารรัสเซียคนหนึ่งตะโกนขึ้นมาทันที: “นี่คือดินแดนของรัสเซีย! หากพวกคุณอยากจะทำสงคราม เชิญไปทำในดินแดนของพวกคุณเอง! หากพวกคุณไม่ฟัง นั่นเท่ากับประกาศสงครามกับรัสเซีย! ผมจะส่งหน่วยต่อต้านรถถังเข้าสนามเดี๋ยวนี้!”

“คิดว่าเราไม่เคยรบกันหรือไง!” หวงเหอตอกกลับ

“คุณ...” นายทหารรัสเซียถึงกับพูดไม่ออก

เปิดศึกกับจีน? ขนาดอเมริกายังไม่กล้าทำแบบนั้น นับประสาอะไรกับรัสเซียที่กำลังบอบช้ำจากการถูกคว่ำบาตร หากขาดการสนับสนุนจากจีน สถานการณ์ของรัสเซียจะเลวร้ายกว่าที่เป็นอยู่หลายเท่า

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ระบายอารมณ์ออกมา หวงเหอก็เริ่มสงบสติอารมณ์ลง เขาไม่ได้ออกคำสั่งให้ลูกน้องขึ้นรถถังไปล้างแค้นต่อ

ในฐานะที่อยู่ในตำแหน่งสูง เขาต้องมีความรับผิดชอบ เขาคือนายพลของจีน การจะสั่งยิงใครนั้น เขาจำเป็นต้องขออนุมัติเบื้องบนก่อน!

เมื่อเห็นหวงเหอสงบลง มาซาโอะจึงรีบกล่าวว่า: “ใช่ๆๆ นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริงๆ ผมรับรองว่าจะตรวจสอบเรื่องนี้ให้กระจ่างและจะให้คำตอบที่น่าพอใจแก่ฝ่ายคุณแน่นอน”

หวงเหอมองมาซาโอะด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่พูดอะไร

เมย์ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก เธอเอื้อมมือไปเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก สายตาของเธอมองไปยังสนามยิงปืน ในขณะนั้นเอง ZTZ100 ที่ถูกยิงไปสองนัดได้วนรถกลับมาแล้ว

พลทหารญี่ปุ่นที่ยืนอยู่บนรถถัง Type 10 ยังคงโบกหมวกกันน็อกให้ ZTZ100 พร้อมกับตะโกนเสียงดัง แม้จะไม่ได้ยินเสียง แต่ก็เดาได้ว่าเขากำลังอธิบายว่าสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องเข้าใจผิด

'เซี่ยเหล่ย ทำไมแกไม่ตายๆ ไปซะนะ' เมย์คิดพยาบาทอยู่ในใจ

ทว่าทันทีที่ความคิดนั้นจบลง ZTZ100 ที่กำลังเคลื่อนที่อยู่ก็พลันเกิดการสั่นสะเทือนขึ้นเล็กน้อย

ตูม!

กระสุนนัดหนึ่งพุ่งทะยานออกจากปากกระบอกปืนหลักขนาด 150 มิลลิเมตร ด้วยความเกรี้ยวกราด

โครม!

เปลวเพลิงระเบิดสนั่น พลรถถังที่ยืนอยู่บน Type 10 ถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ ในพริบตา แม้แต่เศษเนื้อขนาดเท่าฝ่ามือยังหาไม่เจอ ป้อมปืนของ Type 10 ที่เขาเหยียบอยู่ถูกแรงระเบิดพัดกระเด็นหายไป ตามมาด้วยการระเบิดต่อเนื่องจากภายในรถถัง เสียงระเบิดดังกึกก้องจนแผ่นดินสั่นสะเทือน!

“เขา—” มาซาโอะผุดลุกขึ้นยืนด้วยความตกใจ “เขากล้ายิงโจมตีรถถังและทหารของเรา!”

สิ้นเสียงของเขา

ตูม!

เสียงปืนดังขึ้นอีกนัด รถถัง Type 10 คันที่สองที่เคยยิงใส่ ZTZ100 ถูกเข้าอย่างจัง กระสุนเจาะเกาะพุ่งทะลุเกราะหน้าและแผ่นเหล็กของ Type 10 เข้าไประเบิดกลางห้องคนขับพอดี

ส่วนคันที่เหลือรีบสตาร์ทเครื่องหนีเตลิดไปทางด้านข้างอย่างสุดชีวิต

“เร็ว! รีบสั่งให้เขาหยุดเดี๋ยวนี้!” มาซาโอะคำรามใส่หวงเหอ

หวงเหอยักไหล่ “เขาไม่ใช่ลูกน้องของผม ผมสั่งอะไรเขาไม่ได้หรอก คุณจะตื่นเต้นไปทำไม? ผมว่านี่ก็คงเป็นแค่ 'อุบัติเหตุ' เหมือนกันนั่นแหละ ไม่ต้องห่วงนะ เราจะให้คำอธิบายที่น่าพอใจแก่คุณแน่นอน”

เมย์พุ่งตัวไปที่ขอบอัฒจันทร์ เธออยากจะทำอะไรสักอย่าง แต่เท้าของเธอกลับชะงักลงเมื่อถึงทางลง

ถ้าเธอเข้าไปอยู่ในสายตาของเซี่ยเหล่ยตอนนี้ เขาจะทำอย่างไร?

คำตอบแทบไม่ต้องเสียเวลาคิด... ก็แค่กระสุนอีกนัดเดียวเท่านั้น!

รถถังที่กำลังหนีตายในสนามคือ Type 10 รุ่นอัปเกรด ซึ่งมีสมรรถนะเหนือกว่าอีกสองคันที่เหลือ แต่เมื่อเทียบกับ ZTZ100 แล้ว มันยังห่างชั้นกันลิบลับ มันพยายามจะหนี แต่เพียงสองนาที ZTZ100 ก็ตามมันจนทัน

ป้อมปืนของ ZTZ100 ปรับหมุน ลำกล้องปืนล็อกเป้าไปที่ Type 10 ที่กำลังหนีสุดชีวิต

“หยุดเขาเดี๋ยวนี้!” มาซาโอะโวยวาย

หวงเหอมองดูรถถังในสนามด้วยความสงบ โดยไม่ปรายตามองมาซาโอะเลยแม้แต่นิดเดียว

ตูม—

รถถัง Type 10 ระเบิดเป็นเสี่ยงๆ เปลวไฟโชติช่วงพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ZTZ100 หยุดนิ่งลง

เซี่ยเหล่ยหยิบเครื่องมือสื่อสารที่ทางรัสเซียเตรียมไว้ให้ขึ้นมา เขาขยับลูกคอเล็กน้อยก่อนจะกรอกเสียงลงไปว่า

“มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดน่ะครับ”