TXV - 0889 ประกาศศักดาบารมีชาติ

TXV - 0889 ประกาศศักดาบารมีชาติ

ในบรรดานายทหารไม่กี่นายที่เดินตามฟ่านฟานมานั้น มีนายทหารคนหนึ่งประดับอินทรธนูสีเขียวสนิท บนกิ่งไม้สีทองมีดาวสีทองสองดวงทอประกาย เซี่ยเหล่ยใจกระตุกวูบ นั่นคือระดับ "พลโท" เขาอดไม่ได้ที่จะลอบสังเกตนายพลผู้นั้นอย่างละเอียด ชายคนนั้นอายุราวห้าสิบต้นๆ ใบหน้าทรงเหลี่ยมดูภูมิฐาน แววตาเฉียบคม ร่างกายกำยำสูงใหญ่ ให้ความรู้สึกถึงความเด็ดขาด ความมั่นใจ และเปี่ยมด้วยบารมี

'นายพลจากกองทัพบก คงจะมาเพื่อดูรถถังหลัก ZTZ100 สินะ นี่ยังประกอบไม่เสร็จเลยแท้ๆ ใจร้อนกันจริงๆ' เซี่ยเหล่ยคิดในใจก่อนจะเดินเข้าไปต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

“เหล่าเซี่ย” ฟ่านฟานเรียกเซี่ยเหล่ยอย่างสนิทสนม “ท่านนี้คือท่านนายพล หวงเหอ จากกองพลรถถังภาคเหนือค่ะ”

“สวัสดีครับหัวหน้าหวง ยินดีต้อนรับสู่โรงงานของเราครับ” เซี่ยเหล่ยยื่นมือออกไปหมายจะจับมือกับหวงเหอ ทว่าจู่ๆ เขาก็สังเกตเห็นว่ามือของตัวเองเต็มไปด้วยคราบน้ำมันเครื่อง จึงยิ้มแก้เขินและตั้งท่าจะชักมือกลับ

แต่หวงเหอกลับคว้ามือเซี่ยเหล่ยไว้แน่น “แค่คราบน้ำมันเองไม่ใช่เหรอ? ผมอยู่ในกองทัพคลุกคลีกับรถถังทุกวัน ผมชอบกลิ่นน้ำมันเครื่องพวกนี้ที่สุดแล้ว ฮ่าๆๆ!”

เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ท่านนายพลมาเพื่อดูรถถัง แต่เซี่ยเหล่ยรู้สึกถูกชะตากับนายพลหวงเหอคนนี้มาก เขาดูเป็นคนเรียบง่ายและเป็นกันเอง

จากนั้นฟ่านฟานก็แนะนำผู้นำทหารคนอื่นๆ ที่ตามมาด้วย ซึ่งทุกคนต่างก็จับมือกับเซี่ยเหล่ยโดยไม่ถือสาคราบน้ำมันบนมือเขาเลยแม้แต่น้อย

“นั่นคือรถถังหลัก ZTZ100 ของเรย์มาร์กรุ๊ปใช่ไหม?” คุยกันได้ไม่กี่คำ หวงเหอก็รีบกวาดสายตามองไปยังรถถัง ZTZ100 ที่อยู่บนสายพานการประกอบด้วยความใจร้อน

เซี่ยเหล่ยกล่าว “หัวหน้าหวงครับ คุณมาเร็วไปนิด เรายังต้องใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งเดือนถึงจะเสร็จสมบูรณ์ครับ”

อานีน่าบอกว่าต้องใช้เวลาครึ่งเดือนในการประกอบให้เสร็จ แต่ที่เขาบอกว่าหนึ่งเดือนนั้นรวมถึงเวลาในการทดสอบระบบต่างๆ ด้วย

“ผมรอไม่ไหวหรอก ขอดูตอนนี้เลยแล้วกัน” หวงเหอยังคงเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปหา

เหล่านายทหารหลายนายเดินล้อมรอบรถถัง ZTZ100 บางคนเข้าไปคุยกับพนักงานของเรย์มาร์กรุ๊ป บางคนถือพิมพ์เขียวขึ้นมาดู แต่คนที่ใจร้อนที่สุดคือหวงเหอ เขาถึงกับปีนขึ้นไปบนป้อมปืนเพื่อชะโงกดูภายในตัวรถถัง

เซี่ยเหล่ยและฟ่านฟานยืนดูอยู่ข้างๆ

“นายพลหวงเหอมาทำอะไรที่นี่เหรอ?” เซี่ยเหล่ยถาม “รถถังของเรายังไม่ออกจากสายพานการผลิตเลยนะ”

ฟ่านฟานตอบ “พวกท่านไปที่เครือบริษัท เสินโจ อินดัสทรี มาก่อน ไปดูรถถังที่นั่นแล้วแต่ไม่ถูกใจ เลยทำเรื่องขอมาดูรถถัง ZTZ100 ที่นี่แทน ทางเบื้องบนเลยจัดสรรให้ฉันเป็นคนนำทีมมาค่ะ”

“ไม่ถูกใจนี่หมายความว่ายังไง?” เซี่ยเหล่ยสงสัย เพราะรถถัง Type 99 ของเครือบริษัท เสินโจ อินดัสทรี ในปัจจุบันคือรถถังหลักที่ล้ำสมัยที่สุดในประเทศ แม้จะยังห่างชั้นกับ ZTZ100 มาก แต่ในระดับเอเชีย นอกจาก Type 10 ของญี่ปุ่น และ T-90 ของรัสเซียแล้ว Type 99 ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก ไม่น่าจะถึงขั้น "ไม่ถูกใจ" ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะเปลี่ยนรถถังหลักจาก Type 99 มาเป็น ZTZ100 ได้ทั้งหมด

“ฉันรู้ว่าคุณคิดอะไรอยู่” ฟ่านฟานเผยลักยิ้มเล็กๆ ที่มุมปาก “สาเหตุที่ฉันรู้มาไม่ใช่เรื่องการเปลี่ยนรถถังในกองทัพหรอก แต่เป็นเรื่อง 'การแข่งขันรถถังนานาชาติ Tank Biathlon‘ ที่รัสเซียต่างหาก”

“แข่งรถถังนานาชาติ?”

“นี่ยังไม่รู้อีกเหรอ? มันคือการแข่งขันสำหรับรถถังโดยเฉพาะ แม้ประเทศทางตะวันตกจะไม่ค่อยสนใจเข้าร่วม แต่ในเอเชียและประเทศกลุ่มโลกที่สาม มันมีอิทธิพลสูงมาก หากมองในเชิงกลยุทธ์ มันคือเวทีแสดงแสนยานุภาพเพื่อข่มขวัญประเทศรอบข้างที่มีท่าทีเป็นศัตรูน่ะ” ฟ่านฟานอธิบาย

เซี่ยเหล่ยกล่าว “ถ้าอย่างนั้นก็นับว่าเป็นเรื่องใหญ่จริงๆ”

“ใช่ค่ะ มันมีความหมายมากกว่านิทรรศการอาวุธที่คุณเคยไปร่วมเยอะ เพราะมันคือการประจันหน้ากันโดยตรงระหว่างรถถังกับรถถัง” พูดมาถึงตรงนี้ ฟ่านฟานก็ถอนหายใจ “แต่ว่า... เราไม่เคยชนะเลยสักครั้งเดียว”

เซี่ยเหล่ย “......”

รถถังคือราชาแห่งการรบภาคพื้นดิน ความแข็งแกร่งของรถถังในประเทศหนึ่งบ่งบอกถึงแสนยานุภาพทางบกได้อย่างมาก หากแม้แต่รถถังยังเอาชนะเขาไม่ได้ แล้วศัตรูที่ไหนจะยำเกรง?

“พวกเขาคงอยากมาดูว่า จะเอา ZTZ100 ของคุณไปแข่งได้ไหม ที่ผ่านมาเราไม่เคยชนะ แม้แต่อินเดียยังมีอันดับดีกว่าเรา เรื่องนี้มันเป็นสิ่งที่ทหารของเรายอมรับได้ยากจริงๆ ค่ะ” ฟ่านฟานกล่าว

เซี่ยเหล่ยยิ้มขื่น “รถถังของผมยังเป็นแค่ของที่ประกอบไม่เสร็จเลย จะเอาไปแข่งได้ยังไง?”

ในตอนนั้นเอง หวงเหอก็โดดลงจากป้อมปืนแล้วโบกมือเรียกเซี่ยเหล่ย “สหายเซี่ยเหล่ย มานี่หน่อย มานี่สิ!” เขาดูตื่นเต้นมาก ไม่ใช่แค่เสียง แต่ท่าทางของเขาก็ดูตื่นตัวสุดๆ

เซี่ยเหล่ยเดินเข้าไปหาแล้วยิ้มถาม “หัวหน้าหวง มีอะไรให้ผมรับใช้ครับ?”

หวงเหอกลับโผเข้ามาสวมกอดเซี่ยเหล่ยอย่างแน่นหนา ก่อนจะหัวเราะร่า “เก่ง! เก่งมาก! ผมชอบคุณจริงๆ!”

“เอ่อ...” เซี่ยเหล่ยยิ้มแห้งๆ

ฟ่านฟานแซวขึ้นมา “หัวหน้าหวงคะ ท่านชอบรถถังคันนี้มากกว่ามั้งคะ”

“ใช่ๆ ผมชอบรถถังคันนี้มาก แต่ผมก็ชอบสหายเซี่ยเหล่ยด้วยเหมือนกัน” หวงเหอหัวเราะหึๆ “ประเทศเรามีบุคลากรอย่างคุณถือเป็นความโชคดีของชาติจริงๆ”

เซี่ยเหล่ยกล่าวอย่างถ่อมตัว “หัวหน้าหวงชมเกินไปแล้วครับ”

“ไม่เกินไปเลยสักนิด” หวงเหอชี้ไปที่รถถัง ZTZ100 ด้านข้างด้วยความตื่นเต้น “ถึงมันจะยังไม่เสร็จสมบูรณ์ แต่ด้วยสายตาและสัญชาตญาณของคนที่คลุกคลีกับรถถังมาทั้งชีวิตอย่างผม มันนี่แหละที่จะกลายเป็นราชาแห่งโลกของรถถัง!”

ฟ่านฟานอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา สายตาที่ลอบมองใบหน้าเซี่ยเหล่ยเต็มไปด้วยความภูมิใจ

เมื่อเผชิญกับคำชมเช่นนี้ ในใจเซี่ยเหล่ยกลับไม่ได้รู้สึกพิเศษอะไรนัก เพราะเขารู้อยู่แล้วว่า ZTZ100 คือรถถังที่ทิ้งห่าง M1A3 ของอเมริกาไปแบบไม่เห็นฝุ่น

“ในการจัดอันดับรถถังโลก M1A1 ของอเมริกาอยู่อันดับหนึ่ง และนั่นยังไม่ใช่รุ่น M1A3 ที่ล้ำที่สุดด้วยซ้ำ สำหรับกองทัพบกเรา รถถังแบบนั้นมันเหมือนอาวุธในอนาคตที่แทบจะจินตนาการไม่ถึง ที่น่าแค้นที่สุดคือการจัดอันดับดันเอา 'รถถังอาจุน' ของอินเดียมาไว้หน้าเรา แถมยังมี Type 10 ของญี่ปุ่นอีก” หวงเหอถอนหายใจ “Type 10 เรายังไม่เคยประมือด้วย แต่ในการแข่งที่รัสเซีย เราเคยประชันกับอาจุนของอินเดียมาแล้ว เรากลับ... เรากลับ... เฮ้อ!”

ผลการแข่งขันนั้น เขาพูดไม่ออกจริงๆ

“บางคนคิดว่า Type 99 ของเราคือรถถังที่ล้ำที่สุดในโลก แต่นั่นมันผิด แค่จุดเดียวอย่างเรื่องเกียร์อัตโนมัติ รถถังยุโรปและอเมริกาตอนนี้เป็นเกียร์ออโต้หมดแล้ว ใช้เครื่องยนต์กังหันก๊าซ (Gas Turbine) เลิกใช้น้ำมันดีเซลมาตั้งนานแล้ว รถถังที่ใช้เครื่องยนต์แบบนี้ไม่เพียงแต่เร็วกว่า แต่ยังคล่องตัวกว่า ความทนทานมากกว่าดีเซลสามเท่า เวลาซ่อมบำรุงก็น้อยกว่าหลายเท่า แต่ Type 99 ของเรายังใช้เครื่องยนต์ดีเซลที่ล้าหลังอยู่เลย แค่จุดนี้จุดเดียว จะกล้าเรียกตัวเองว่าล้ำสมัยที่สุดได้ยังไง?” หวงเหอกล่าว

เซี่ยเหล่ยยิ้ม “นั่นคือความจริงครับ เรามีความก้าวหน้า แต่ก็ยังตามหลังยุโรปและอเมริกาอยู่มาก ทว่าประวัติศาสตร์ของรถถังกำลังจะถูกเปิดหน้าใหม่ด้วย ZTZ100 ของเราใช้เครื่องยนต์กังหันก๊าซ 2,500 แรงม้า แรงกว่าเครื่องยนต์ของ M1A3 ถึงหนึ่งในสาม ZTZ100 เป็นเกียร์อัตโนมัติ ถึงจะหนักกว่า M1A3 ถึง 12 ตัน แต่มันทั้งเร็วกว่าและคล่องตัวกว่าครับ”

“นั่นแหละ! นี่คือสาเหตุที่ผมอดตื่นเต้นไม่ได้ เราฝันอยากจะมีรถถังเกียร์ออโต้มาตลอด และคุณทำให้มันกลายเป็นจริง” หวงเหอตบลงที่ไหล่ของเซี่ยเหล่ย “สหายเซี่ยเหล่ย ช่วยผมสักเรื่องเถอะ”

เซี่ยเหล่ยกล่าว “หัวหน้าหวง อยากให้ผมทำอะไรพูดมาได้เลยครับ ไม่ต้องเกรงใจ”

“ครึ่งเดือน... อีกครึ่งเดือนหลังจากนี้ ส่งมอบ ZTZ100 คันนี้ให้ผม ผมจะเอามันไปแข่งที่รัสเซียเพื่อประกาศศักดาบารมีชาติ!” หวงเหอกล่าว สายตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

“นี่มัน...” เซี่ยเหล่ยลำบากใจ “แค่ประกอบเสร็จก็ต้องใช้เวลาครึ่งเดือนแล้ว หลังจากนั้นยังต้องทดสอบระบบบูรณาการอีก เวลาครึ่งเดือนไม่พอหรอกครับ”

หวงเหอกล่าว “ผมรู้ว่ามันทำให้คุณลำบากใจ การเอารถถังรุ่นใหม่ที่ยังไม่เคยทดสอบสมรรถนะเต็มรูปแบบไปลงสนามแข่งที่กึ่งสมรภูมิจริงมันเสี่ยงมาก แต่ครั้งนี้ทางญี่ปุ่นจะเข้าร่วมด้วย พวกเขาจะส่งรถถัง Type 10 รุ่นปรับปรุงใหม่ล่าสุดลงแข่ง ผมฝันอยากจะบดขยี้รถถังญี่ปุ่นมาตลอดชีวิต”

“ญี่ปุ่นเข้าร่วมด้วยเหรอครับ?” เซี่ยเหล่ยประหลาดใจ

“เพราะญี่ปุ่นกับรัสเซียเริ่มเจรจาเรื่องหมู่เกาะทางเหนือกันอยู่ นี่คงเป็นการแสดงท่าทีสานสัมพันธ์ล่ะมั้ง อย่างที่รู้กันว่ารัสเซียตอนนี้ตกที่นั่งลำบาก เขาต้องการการลงทุนจากญี่ปุ่น แต่เรื่องนั้นผมไม่สน ผมสนแค่ว่าเราจะแพ้ญี่ปุ่นไม่ได้เด็ดขาด” หวงเหอกล่าว

เซี่ยเหล่ยครุ่นคิดครู่หนึ่ง “ตกลงครับ ผมรับปาก หลังจากประกอบเสร็จ ผมจะส่ง ZTZ100 ไปรัสเซียทันที แล้วผมจะทำการทดสอบบนระหว่างการเดินทางเอง”

“คุณจะไปด้วยเหรอ?” ฟ่านฟานใช้ศอกสะกิดเซี่ยเหล่ยเบาๆ เป็นเชิงเตือน

เธอเป็นห่วงเรื่องความปลอดภัยของเขา

หวงเหอถลึงตาโต “สหายฟ่านฟาน นี่หมายความว่ายังไง? ผมรู้ว่าสหายเซี่ยเหล่ยคือสมบัติของชาติ การออกนอกประเทศย่อมมีความเสี่ยง แต่คุณก็ดูถูกกองพลรถถังภาคเหนือของผมเกินไปหน่อยมั้ง? ผมจะส่งทหารฝีมือดีหนึ่งพันนายไปคุ้มกันเขา ถ้าขนหน้าแข้งเขาหลุดแม้แต่เส้นเดียว คุณค่อยมาเอาเรื่องผมได้เลย”

“เอ่อ...” ใบหน้าของฟ่านฟานขึ้นสีระเรื่อด้วยความขัดเขิน

หวงเหอประกาศก้อง “ผมพูดผิดตรงไหน? สหายฟ่านฟาน คุณเป็นคู่หมั้นของสหายเซี่ยเหล่ย ผมเข้าใจที่คุณเป็นห่วง แต่คำรับประกันของผมหวงเหอคนนี้ ยังไม่มีน้ำหนักพออีกเหรอ?”

“พอค่ะ พอๆ” ฟ่านฟานรีบตอบ “เขาจะไป ฉันก็คงห้ามเขาไม่ได้หรอกค่ะ”

หวงเหอฉีกยิ้มกว้าง “มันต้องอย่างนี้สิ สหายเซี่ยเหล่ย คุณมีภรรยาที่เข้าใจงานดีจริงๆ นะเนี่ย”

ฟ่านฟานเผยรอยยิ้มออกมา แต่ในใจกลับถอนหายใจยาว 'เป็นหนึ่งในภรรยาต่างหากล่ะ ภรรยาตัวจริงนั่งอยู่ที่ห้องทำงานโน่น นามสกุลเหลียง ส่วนฉันน่ะอันดับที่เท่าไหร่กันเชียว?'

ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยคิดจะครอบครองเซี่ยเหล่ยไว้คนเดียว แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความผูกพันที่เพิ่มขึ้น แถมยังมีเจ้าตัวเล็กในท้อง เธออดไม่ได้ที่จะจินตนาการถึงเรื่องนี้ ไม่มีผู้หญิงคนไหนหรอกที่อยากแบ่งปันชายที่รักกับคนอื่น แต่ผู้ชายอย่างเซี่ยเหล่ยจะมีผู้หญิงแค่คนเดียวงั้นเหรอ? นั่นมันเป็นไปไม่ได้เลยในโลกความเป็นจริง

“หัวหน้าหวง งั้นตกลงตามนี้ครับ อีกครึ่งเดือนเราจะไปรัสเซีย เราจะทำให้พวกเขาเห็นว่าราชาแห่งรถถังที่แท้จริงเป็นยังไง!” เซี่ยเหล่ยกล่าว

หวงเหอจับมือกับเซี่ยเหล่ยอีกครั้ง “ประกาศศักดาบารมีชาติ!”