บทที่ 28 การฝึกฝน

บทที่ 28: การฝึกฝน

หลังจากนั้น เขาได้รับรู้ความจริงจากเซนอิน มากิ

ช่วงครึ่งแรกนั้นไม่ได้แตกต่างจากความทรงจำของเขานัก ทั้งเรื่องโรงเรียนประถม วิญญาณคำสาประดับ 2 และการซุ่มโจมตี

สิ่งที่ต่างออกไปจากความทรงจำก็คือ ด้วยการที่เซนอิน มากิถือครองซันเก็ตสึและผ่านการฝึกฝนจากเอ็ตสึโตะมาแล้ว เธอจึงไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

เมื่อพบว่ายังมีเด็กๆ ติดอยู่ข้างในวิญญาณคำสาป ทั้งสองจึงตัดสินใจบุกเข้าไปในร่างของมันเพื่อช่วยเหลือ

ในระหว่างกระบวนการช่วยชีวิตเด็กๆ อคคทสึ ยูตะถูกกระตุ้นด้วยคำพูดที่ตรงไปตรงมาของเซนอิน มากิ เขาจึงหยุดหนีและเป็นฝ่ายเรียกริกะออกมาช่วยอย่างกระตือรือร้น

ในที่สุดทุกคนก็หนีออกมาได้อย่างปลอดภัย

เซนอิน มากิไม่ได้ถือสาเรื่องที่อคคทสึแย่งเหยื่อของเธอไป ในทางตรงกันข้าม ทัศนคติที่เธอมีต่อเขากลับเปลี่ยนไป เพราะเขาสามารถตัดสินใจที่จะเปลี่ยนแปลงตัวเองได้

ส่วนชายคนนั้นที่คอยตามหลังมาแต่ตอนนี้กลับหายตัวไป เอ็ตสึโตะคาดว่าเขาคงกำลังรื่นเริงอยู่กับเรื่องของริกะ พลางพิจารณาว่าจะรับมือกับพวกเบื้องบนอย่างไรดี จึงไม่จำเป็นต้องไปกังวลเรื่องของเขา

เขาเดินเข้าไปหาอคคทสึแล้วตบไหล่เบาๆ

"ไม่เลว นายย่างก้าวแรกสู่การเป็นลูกผู้ชายได้อย่างงดงาม พยายามต่อไปนะเจ้าหนู อนาคตที่สดใสกำลังกวักมือเรียกนายอยู่"

"เอ่อ... ครับ ขอบคุณครับรุ่นพี่เอ็ตสึโตะ ผมจะพยายามให้เต็มที่ครับ"

อคคทสึ ยูตะประหลาดใจในความใจดีของเอ็ตสึโตะ

เพราะเหตุการณ์เมื่อเช้านี้ เขาจึงคิดว่าเซนอิน มากิกับเอ็ตสึโตะกำลังคบหากันอยู่ ทำให้ก่อนหน้านี้เขารู้สึกกังวลใจไม่น้อย

อีกทั้งเพราะเขาเป็นตัวถ่วง พี่มากิจึงได้รับบาดเจ็บ เขาคิดว่าอีกฝ่ายอาจจะตำหนิเขา แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าจะได้รับผลลัพธ์เช่นนี้

"ถ้าอย่างนั้นก็ขอยินดีด้วยกับการเข้าเรียนอย่างเป็นทางการ พรุ่งนี้เช้ามาฝึกกับพวกเรานะ ฉันจะสอนพื้นฐานบางอย่างให้ ที่นี่ต่างจากโรงเรียนอื่น ถึงแม้โกะโจ ซาโตรุจะเป็นอาจารย์ แต่เขาไม่ค่อยมาสอนในชั้นเรียนหรอก เพราะเขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและมีเรื่องให้ต้องยุ่งทุกวัน พวกเราจึงมักจะฝึกซ้อมกันเองเป็นส่วนใหญ่..."

"อ๋อ... ครับ"

ในใจของเขามีทั้งความประหลาดใจต่อระบบที่แสนพิเศษนี้ แต่ยิ่งไปกว่านั้น เด็กหนุ่มรู้สึกซาบซึ้งในความห่วงใยที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้น

"งั้นฉันขอตัวก่อน ไม่เหมือนพวกนายหรอกนะ ฉันเป็นนักเรียนไปกลับและต้องกลับบ้าน อย่าลืมพักผ่อนให้เต็มที่ล่ะ"

"ครับรุ่นพี่"

เขาหันไปมองเซนอิน มากิและส่งสายตาเป็นเชิงถาม หลังจากยืนยันว่าเธอไม่เป็นไร เอ็ตสึโตะก็รู้สึกวางใจอย่างเต็มที่

เขาโบกมือลาผู้มาใหม่ แล้วเอ็ตสึโตะก็เริ่มการวิ่งระยะไกลกลับบ้านตามกิจวัตรภายใต้แสงอัสดงที่ยังคงทิ้งไออุ่นไว้

อคคทสึ ยูตะ หนึ่งในสี่ระดับพิเศษในอนาคต เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในกำลังรบระดับสูงสุดที่มั่นคงที่สุดของฝั่งมนุษย์ อีกทั้งนิสัยของเขาก็ไม่ได้น่ารังเกียจ ซึ่งนั่นเป็นหนึ่งในเหตุผลพื้นฐานที่เอ็ตสึโตะตั้งใจจะช่วยเหลือเขา

การช่วยให้เขาเติบโตเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ถือเป็นเรื่องดีสำหรับทั้งตัวเขาและโลกใบนี้ แม้เขาจะถูกล้อว่าเป็น เทพเจ้าแห่งความรักบริสุทธิ์ แต่อย่างน้อยสิ่งหนึ่งที่ถูกต้องคือ ศักยภาพและพลังต่อสู้ในอนาคตของเขานั้นคู่ควรกับสมญานาม เทพสงคราม อย่างแท้จริง

ในตอนนี้ยังไม่มีใครล่วงรู้ถึงแก่นแท้ของเขา ผู้ที่ครอบครองพลังนั้นไม่ใช่ตัววิญญาณคำสาปที่ชื่อริกะ แต่เป็นตัวเขาเอง เขาต่างหากที่เป็นคนใช้พลังไสยเวทมหาศาลสาปแช่งริกะและเปลี่ยนเธอให้กลายเป็นวิญญาณคำสาประดับพิเศษ ปริมาณพลังไสยเวทที่เขาครอบครองนั้นมากกว่าโกะโจ ซาโตรุผู้แข็งแกร่งที่สุดเสียอีก และนี่เป็นเพียงหนึ่งในคุณลักษณะที่ธรรมดาที่สุดของเขาเท่านั้น ซึ่งแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่มีอย่างเหลือล้น

สิ่งที่เอ็ตสึโตะสนใจมากที่สุดจริงๆ คืออาคมของเขา—การคัดลอก อคคทสึสามารถคัดลอกอาคมของผู้อื่นได้ และด้วยพลังไสยเวทมหาศาล อาคมที่เขาคัดลอกมาจึงแสดงอานุภาพได้มากกว่าเจ้าของเดิมเสียอีก

สิ่งที่เอ็ตสึโตะกังวลไม่ใช่เรื่องนี้ แต่เป็นความเป็นไปได้ที่จะดึงเอาแรงบันดาลใจจากรหัสพื้นฐานของอาคมนั้นมาใช้ หากทำได้ เขาสังหรณ์ใจว่ามันจะเป็นการก้าวกระโดดครั้งยิ่งใหญ่ในความสามารถด้านการตีตราของเขา ดังนั้นการช่วยเหลืออคคทสึจึงถือเป็นผลประโยชน์ร่วมกันของทั้งสองฝ่าย

วันต่อมา—

เบื้องหน้าดวงตะวันที่กำลังขึ้น ในขณะที่อุณหภูมิยังไม่พุ่งสูงจนเกินรับไหว เสียงเคาะจังหวะที่สม่ำเสมอก็ดังก้องขึ้นที่สนามของโรงเรียนไสยเวท

"อย่าให้ท่าทางภายนอกหลอกตาเอาได้ สิ่งที่นายต้องสังเกตคือเจตนาของคู่ต่อสู้ สิ่งแรกที่ต้องใส่ใจคือการวางเท้า... รักษาฐานให้มั่นคงไว้"

ขณะที่พูด เอ็ตสึโตะก็เตะตัดขา ทำให้อคคทสึที่รากฐานยังไม่มั่นคงล้มหน้าคะมำลงกับพื้น

"ถัดมาคือการเคลื่อนไหวของกล้ามเนื้อและพลังไสยเวท สิ่งเหล่านี้หลอกกันไม่ได้ หากนายมีพละกำลังในระดับหนึ่ง มิฉะนั้นต่อให้นายสังเกตเห็น นายก็หลบไม่พ้นอยู่ดี..."

เขาพยุงเด็กหนุ่มขึ้นมา โดยไม่ได้รีบร้อนที่จะใช้ไสยเวทย้อนกลับ เพราะอย่างไรเสีย ความเจ็บปวดที่เหมาะสมในระหว่างการฝึกก็ถือเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาชั้นดี

"หัวใจสำคัญของการต่อสู้มีเพียงสองจุด คือรุกและรับ จงทำให้การโจมตีของนายสร้างความเสียหายแก่ศัตรูได้อย่างมีประสิทธิภาพ และมั่นใจว่านายหลบหลีกหรือป้องกันการโจมตีของศัตรูได้ และเทคนิคของฉันคือการมองเห็น—มองทะลุทุกอย่างของคู่ต่อสู้ ไม่ว่าจะเป็นจุดอ่อนหรือแรงจูงใจ ตราบใดที่นายมองทะลุพวกมันได้ ก็จงใช้แรงที่เหมาะสมงัดจุดหมุนที่สำคัญที่สุดเพื่อให้ได้ผลลัพธ์สูงสุด"

เมื่อพูดจบ เอ็ตสึโตะก็พุ่งไปอยู่ตรงหน้าอคคทสึที่เพิ่งตั้งหลักได้แล้วเหวี่ยงดาบ เสียงดังคลิก ดาบไม้ในมือของเด็กหนุ่มก็ถูกปัดกระเด็นไป

(เจ็บจัง...)

"ในสายตาของฉัน ตอนนี้นายมีจุดอ่อนนับไม่ถ้วน การฝึกพื้นฐานของนายต้องแน่นกว่านี้"

"ครับ!"

(อาาาา สังเกตแต่ห้ามโดนหลอกด้วยท่าทางเนี่ย มันยากเกินไปแล้ว...)

"ดี ต่อไปฉันจะสอนวิธีรีดเร้นพลังไสยเวทออกมาให้ถึงขีดสุด..."

"รับทราบครับ!"

ข้างๆ พวกเขา อีกสามคนก็กำลังฝึกซ้อมอยู่เช่นกัน บ้างก็วิ่ง บ้างก็ฝึกฝนเพียงลำพัง บรรยากาศถูกกระตุ้นขึ้นอย่างดีเยี่ยม

เซนอิน มากิกำลังฝึกซ้อมเทคนิคที่เอ็ตสึโตะสอนให้เพียงลำพัง ก่อนหน้านี้เอ็ตสึโตะเคยสอนเธอเป็นการส่วนตัว แต่เพราะวันนี้เขาต้องสอนผู้มาใหม่ เธอจึงต้องฝึกซ้อมด้วยตัวเอง

จะว่าไปแล้ว มันยังรู้สึกเหลือเชื่ออยู่เลย ชายคนนั้นที่สอนคนอื่นอยู่ เมื่อเดือนก่อนเขายังเป็นคนที่แทบจะแลกหมัดกับเธอไม่ได้เลย แต่ตอนนี้พละกำลังของเขากลับขยี้พวกเราได้ราบคาบ

พละกำลัง ความเร็ว และอื่นๆ ของเด็กหนุ่มคนนี้ยังคงใกล้เคียงกับเธออยู่ หลังจากที่พวกเราเคยประลองกันเล็กน้อยอย่างงัดข้อหรือวิ่งแข่ง เธอสัมผัสได้ชัดเจนว่าค่าพลังพื้นฐานของเขาไม่ได้ข่มเธอได้ขาด แต่ศิลปะการต่อสู้นั้นทำให้เธอรู้สึกว่ามันไปถึงระดับที่เรียกว่าปรมาจารย์แล้ว มีความงามของการกลับคืนสู่ความเรียบง่ายโดยไม่ยึดติดกับรูปแบบ เธอไม่รู้จริงๆ ว่าหมอนั่นฝึกยังไงถึงไปถึงระดับนั้นได้ในเวลาเพียงเดือนเดียวกว่าๆ มันเป็นเพียงความต่างของพรสวรรค์จริงๆ งั้นเหรอ?

เขาไม่ได้ให้โอกาสเธอได้บ่นเลย เพราะเขาตั้งใจสอนอย่างแท้จริง ตราบใดที่ใครแสดงความสนใจ เขาก็ยินดีจะใช้เวลาช่วยเหลือ การที่เธอสามารถกลับมาได้อย่างปลอดภัยจากปากของวิญญาณคำสาปตนนั้นเมื่อวานนี้ ความช่วยเหลือของเขาในช่วงที่ผ่านมาจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ พลังต่อสู้ของเธอพัฒนาไปอย่างก้าวกระโดดเมื่อเทียบกับเดือนก่อน แม้แต่ทำให้เธอเกิดภาพลวงตาว่าเธอเข้าใกล้เป้าหมายเข้าไปอีกก้าวหนึ่งแล้ว

เป็นผู้ชายที่แปลกจริงๆ...

ดวงตาของเธอเหลือบมองไปทางเอ็ตสึโตะและยูตะเป็นพักๆ เมื่อเฝ้าดูการสอนที่จดจ่อของพวกเขา ไม่รู้เพราะเหตุใดเธอจึงรู้สึกว่างเปล่าในใจ

โดยไม่รู้ตัว เธอจับจ้องไปที่ใบหน้าอันจริงจังของเอ็ตสึโตะ... ไม่รู้ทำไม ทั้งที่เขาไม่ได้หล่อเหลาจนน่าตกตะลึง แต่กลับให้ความรู้สึกว่าเขาดูดีมาก... อาาา ฉันกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย...

รอยแดงระเรื่อปรากฏขึ้นบนแก้มของเธอทันที เมื่อรู้ตัวว่าทำอะไรลงไป เธอก็รีบส่ายหน้าเพื่อสะบัดความคิดที่สับสนเหล่านี้ออกจากสมอง

ภาพนี้ถูกแพนด้าที่กำลังวิ่งอยู่เห็นเข้าพอดี

(เซนอิน มากิคนนั้น ยอมแพ้ไปแล้วงั้นเหรอเพราะเธอฝึกเทคนิคที่เอ็ตสึโตะสอนให้ไม่ได้? น่าอายชะมัด...)

เมื่อคนเราอยู่ในสภาวะที่มีสมาธิจดจ่อ กาลเวลาจะผ่านไปอย่างรวดเร็วเสมอ

เมื่ออคคทสึถูกเอ็ตสึโตะน็อกลงเป็นครั้งที่สิบหก เสียงระฆังบอกเวลาเที่ยงวันก็ดังขึ้น

อคคทสึเหนื่อยหอบจนถึงขีดสุดในเวลานี้ เหงื่อท่วมตัวและเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ ทว่าสีหน้าของเขากลับดูตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก เขาถึงกับพยายามจะยืนขึ้นอีกครั้งโดยจิตใต้สำนึก แต่สุดท้ายก็ตระหนักได้ว่าร่างกายไม่มีพละกำลังเหลือพอจะขับเคลื่อนตามเจตจำนงได้อีกต่อไป

ถ้าเป็นก่อนเมื่อวาน หากเขาได้รับบาดเจ็บขนาดนี้ ริกะคงจะคลุ้มคลั่งไปแล้ว แต่หลังจากที่เจตจำนงของเขาชัดเจนขึ้น ความสามารถในการสะกดริกะของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด หลายครั้งที่ริกะอยากจะออกมา เขาได้สั่งหยุดเธอไว้ในใจอย่างเด็ดขาด

ด้วยการสังเกตที่เฉียบคม เอ็ตสึโตะย่อมมองเห็นการเปลี่ยนแปลงของอีกฝ่ายและไม่ได้กังวลมากนัก เพราะนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกฝน เขาประเมินขีดจำกัดไว้เป็นอย่างดี เช่นเดียวกับความหมายของการฝึกซ้อม บาดแผลเหล่านี้เป็นเพียงแผลภายนอกเท่านั้น

"พอแค่นี้แหละ จบการฝึกของวันนี้ได้ ทำได้ดีมาก นายพยายามหนักมากจริงๆ"

เขากดร่างที่กำลังดิ้นรนนั้นไว้ พลังงานด้านบวกสีส้มอ่อนปกคลุมไปทั่วร่างของเด็กหนุ่ม และบาดแผลก็หายไปในทันที

"ช่วงบ่ายให้นายฝึกควบคุมพลังไสยเวทเพียงลำพัง ร่างกายนายต้องการการพักผ่อน ตอนนี้ไปหาอะไรกินซะ แน่นอนว่านายควรจะไปอาบน้ำก่อนจะดีกว่า"

"ครับรุ่นพี่"

ราวกับว่าจู่ๆ เขาได้แช่ในบ่อน้ำพุร้อน ความเจ็บปวดทั้งหมดมลายหายไปในพริบตา ความรู้สึกอันอบอุ่นทำให้อคคทสึรู้สึกดีอย่างเหลือเชื่อ ทิ้งไว้เพียงความพึงพอใจที่ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองด้วยแรงกายแรงใจทั้งหมด

ดวงตาของเขาค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น และเด็กหนุ่มก็พูดออกมาด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด

"พี่เอ็ตสึโตะ นี่มันคือ..."

"ไสยเวทย้อนกลับ เป็นทักษะขั้นสูงในการใช้พลังไสยเวท ถ้านายอยากเรียน ไว้ฉันจะสอนให้ทีหลัง"

"อา ถ้าอย่างนั้นก็คงไม่เป็นการรบกวนนะครับ..."

ในช่วงบ่าย หลังจากซื้อวัสดุบางอย่างแล้ว เอ็ตสึโตะก็พาอินุมาคิไปที่โรงตีเหล็ก หลังจากได้รับความยินยอมที่จะทำความเข้าใจอาคมของอีกฝ่ายด้วยความสามารถของตนเอง เอ็ตสึโตะก็เริ่มตีตรา อุปกรณ์ ด้วยความช่วยเหลือของเขา

ทว่าต่างจากดาบเล่มก่อนๆ ครั้งนี้เขาไม่ได้จุดไฟในเตาหลอม แต่กลับทำในสิ่งที่ไม่ใช่นิสัยของช่างตีเหล็กเลย นั่นคือการใช้พลังไสยเวทและพลังงานด้านบวกและลบเพื่อ ถักทอ

สองชั่วโมงต่อมา ในขณะที่ดวงตาของอินุมาคิค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น บางสิ่งก็ค่อยๆ เป็นรูปเป็นร่างขึ้นในมือของเด็กหนุ่ม

วจีหมึก (ระดับเงิน)

วัสดุ: ไนลอน, ไหม...

เวลาที่ใช้: 1 วัน

งานฝีมือ: วิธีการถักทอ

การใช้งาน: ใส่พลังไสยเวทเพื่อขยายความเสียหายของอาคมวาจาสิทธิ์ และลดผลข้างเคียงของอาคม

คำอธิบาย: ผลงานของช่างทำดาบผู้เชี่ยวชาญที่หลงออกนอกลู่นอกทางอาชีพที่เหมาะสม แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าสำหรับกลุ่มคนเฉพาะเจาะจถึงผลลัพธ์และการใช้งานนั้นยอดเยี่ยมยิ่งนัก

หน้ากากที่ดูเข้ารูปและหล่อเหลาปรากฏขึ้นในมือของอินุมาคิในที่สุด

ในขณะที่อีกฝ่ายกำลังพิจารณามันอย่างละเอียด เอ็ตสึโตะก็พูดขึ้นช้าๆ

"นี่คือทั้งหมดที่ฉันทำได้ในตอนนี้ เมื่อฉันก้าวข้ามไปสู่ขั้นถัดไปได้แล้ว ฉันจะช่วยนายปรับปรุงมันอีกครั้ง"

"สาหร่าย..."

"สำหรับความสามารถ การใส่พลังไสยเวทในขณะใช้งานจะช่วยให้นายขยายผลของอาคมวาจาสิทธิ์ และในขณะเดียวกันก็ช่วยลดผลข้างเคียง นั่นหมายความว่าเมื่อนายเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง นายจะไม่ถูกสะท้อนกลับจนเข้าสู่สภาวะสูญเสียความสามารถในการเคลื่อนไหวในทันทีเพราะการใช้อาคม ถึงแม้ผลของอาคมวาจาสิทธิ์จะถูกลดทอนลงไปบ้างก็ตาม"

"พูดอีกอย่างก็คือ จากนี้ไปนายต้องใส่พลังไสยเวทเข้าไปในหน้ากากในขณะที่ใช้อาคม เข้าใจไหม?"

"แซลมอน!"

เอ็ตสึโตะเมื่อได้รับนิ้วโป้งจากเพื่อนร่วมชั้นก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย แม้เขาจะยังไม่เข้าใจความหมายของภาษาของอินุมาคิ แต่มันก็เพียงพอที่จะสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายมีความสุขมาก

ในวันต่อๆ มา ยังคงเป็นการฝึกซ้อมในแต่ละวัน และหลังจากอคคทสึเริ่มมีทักษะการต่อสู้พื้นฐาน คู่ฝึกซ้อมของเขาก็กลายเป็นเซนอิน มากิ ส่วนอินุมาคิเป็นผู้ใช้คุณไสยเต็มตัวที่เน้นการโจมตีด้วยสื่อคำสาปเป็นหลัก การฝึกซ้อมของเขาจึงเป็นการหลบหลีกหรือการวางเท้าที่ทำให้สับสนซึ่งไม่สามารถนำมาใช้ในการฝึกพื้นฐานได้ ส่วนแพนด้าก็ฝึกวิชาหมัดแพนด้าที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองซึ่งไม่เหมาะสมเช่นกัน

พละกำลังของเอ็ตสึโตะนั้นอยู่ในระดับที่ต่างจากอคคทสึในสภาวะปกติอย่างสิ้นเชิง ในท้ายที่สุดจึงเหลือเพียงเซนอิน มากิที่พอจะแลกหมัดกับเขาได้บ้าง หรือพูดอีกอย่างก็คือ อคคทสึได้เผชิญหน้ากับบอสที่ค่อนข้างยาก คนที่จะไม่ฆ่าเขาในทันทีแต่สามารถช่วยให้เขาเติบโตได้อย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน เอ็ตสึโตะยังพบว่าอคคทสึมีพรสวรรค์ในการ เรียนรู้ อย่างแท้จริง เทคนิคอาวุธที่เขาสอนให้นั้นเกือบจะตามเซนอิน มากิทันในเวลาเพียงไม่กี่วัน จนทำให้ทุกคนสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้นกับเซนอิน มากิ การออกกำลังกายประจำวันของเธอกลายเป็นเรื่องที่น่าตกใจ

เอ็ตสึโตะทำอะไรกับเรื่องนี้ไม่ได้เลย บอกได้เพียงว่าเป็นความบังเอิญของโชคชะตา ใครใช้ให้เธอต้องมาเจอผู้มาใหม่ถึงสองคน และทั้งคู่ยังเป็นระดับสัตว์ประหลาดอีกด้วย

เขาควรจะบอกเธอไหมว่าคนที่เธอเจอน่ะเป็นสัตว์ประหลาดกันหมดและเธอไม่จำเป็นต้องไปกังวล... นั่นจะไม่เป็นการกระตุ้นเธอให้หนักกว่าเดิมหรอกเหรอ?

เขามีไอเดียบางอย่างเกี่ยวกับเซนอิน มากิ ผู้มีกายสิทธิ์ที่ยังไม่สมบูรณ์คนนี้ แต่การจะทำให้ไอเดียนี้เป็นจริงได้ พลังของเขาต้องแข็งแกร่งขึ้น หรือให้แม่นยำกว่านั้นคือ หลังจากที่ได้รับการสืบทอดพลังจากท่านปู่มูรามาสะต่อไป ตามการประเมินของเขา มันควรจะมีทางช่วยเธอและน้องสาวของเธอได้

สำหรับตอนนี้ เขาไม่สามารถบอกเธอเกี่ยวกับความไม่แน่นอนนี้ได้โดยตรง มิฉะนั้นถ้าเขาทำไม่สำเร็จเมื่อถึงเวลานั้น มันจะไม่เป็นการทำให้คนอื่นผิดหวังเปล่าๆ หรอกเหรอ? เขาจะทำเรื่องแบบนั้นลงได้อย่างไร?

เวลาผ่านไปอีกครึ่งเดือน อคคทสึได้เปลี่ยนจากผู้มาใหม่ที่ไม่รู้อะไรเลยกลายเป็นผู้ใช้คุณไสยที่พอจะผ่านเกณฑ์ และเอ็ตสึโตะนอกเหนือจากการรับภารกิจแล้ว เขายังใช้โอกาสนี้เพื่อทำความเข้าใจอาคมของยูตะด้วย

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เขาพบสิ่งที่ต้องการจากมัน นั่นคือความเป็นไปได้ในการบรรจุอาคมผสมผสานไว้ในอาวุธ

ด้วยความตื่นเต้น เขาจึงใช้เวลาหลายวันติดต่อกันอยู่ในโรงตีเหล็กในช่วงเวลาต่อมา ความผิดปกติดังกล่าวทำให้คนอื่นๆ เริ่มกังวลหลังจากผ่านไปสี่วัน

"เกิดอะไรขึ้นกับเอ็ตสึโตะกันแน่? เขาหมกตัวอยู่ในโรงตีเหล็กทุกวันมาหลายวันแล้ว เขาแข็งแกร่งขนาดนั้นแล้ว ยังจะวิจัยอะไรอีก? หรือว่าเขาจะหมกมุ่นเกินไป? ฉันได้ยินมาว่าวิธีการตีตราอาวุธไสยเวทบางอย่างน่ะมันโหดร้ายมากเลยนะ"

แพนด้าจ้องมองคนสองคนที่กำลังแลกหมัดกันอยู่ไม่ไกลนัก พลางเท้าคางแล้วถอนหายใจด้วยความเบื่อหน่าย

"ปลามึก!"

"อา ฉันก็รู้ว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ แต่ผ่านไปตั้งนานขนาดนี้ มันต้องมีปัญหาอะไรบ้างแหละน่า..."

"ไข่ปลาคอด"

"ก็ได้ งั้นเดี๋ยวเราไปดูหน่อยแล้วกัน ยังไงซะก็ไม่มีอะไรทำนอกจากดูสองคนนั้นอยู่แล้ว"

เลื่อนสายตาจากอินุมาคิกลับไปยังเด็กหนุ่มที่มีสีหน้ากังวล ความพยายามของอคคทสึในช่วงเวลานี้เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาของทุกคน เขาค่อยๆ เติบโตขึ้นเป็นผู้ใช้คุณไสยที่ผ่านเกณฑ์ ตอนนี้เขาแค่ขาดประสบการณ์ในการต่อสู้จริงเท่านั้น...

และในวินาทีนั้นเอง เสียงปรบมือก็ดังขึ้นมาจากด้านข้าง

"เอาล่ะทุกคน มองมาทางนี้ รวมตัวกันได้แล้ว"