บทที่ 17: ดาบสายรุ้งอเวจี

บทที่ 17 อเวจีสีรุ้ง

โกโจ ซาโตรุ เองก็เช่นกัน เขามีลางสังหรณ์ว่าเด็กหนุ่มคนนี้อาจจะไม่รู้ถึงมูลค่าของอุปกรณ์อาคมในโลกคุณไสย แต่หลังจากได้สบตากับเด็กหนุ่ม ความคิดนั้นก็ถูกปัดตกไป

ในเมื่ออีกฝ่ายยอมจ่ายเงินค่าดาบทาชิสองเล่มที่เขาซื้อไปก่อนหน้านี้ด้วยตัวเอง ก็คงไม่ใช่ว่าเขาจะนับเลขไม่เป็นเสียหน่อย

"ใจดีขนาดนี้เลยเหรอ? งั้นฉันจะรับไว้จริงๆ นะ?"

"แน่นอนครับ แต่อาจารย์โกโจ ผมหวังว่าจะขอให้ช่วยอะไรสักอย่างได้ไหมครับ?"

"หืม? ได้สิ เรื่องอะไรล่ะ?"

ของฟรีไม่มีในโลกจริงๆ แต่โกโจ ซาโตรุก็ไม่ได้นึกรังเกียจ ในเมื่อนักเรียนที่รักขอมา อย่างน้อยเขาก็ต้องลองฟังดูเสียหน่อย

"ผมเห็นสิ่งที่น่าสนใจในหนังสือที่อาจารย์ให้มาเมื่อวานครับ 'ไสยเวทย้อนกลับ' ผมอยากเรียนรู้เรื่องนั้น อาจารย์ช่วยสอนให้หน่อยได้ไหมครับ?"

"โอ้? นั่นเป็นเทคนิคระดับสูงมากเลยนะ นายมั่นใจเหรอว่าจะเรียนรู้มันได้ในตอนนี้?"

โกโจ ซาโตรุ ประหลาดใจเล็กน้อย เขาเคยคาดคิดว่าเด็กหนุ่มอาจจะขออะไรบางอย่างจากเขา แต่เขาไม่นึกเลยว่าจะเป็นคำขอประเภทนี้

เอ็ตสึโตะยื่นมือออกมาพร้อมกับรอยยิ้ม

"ผมอยากลองใช้เทคนิคอาคมประจำตัวของผมดูครับ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โกโจก็เข้าใจในทันทีและเริ่มเกิดความสนใจขึ้นมาเช่นกัน

"อ้อ นายทำแบบนั้นได้ด้วยเหรอ? น่าสนใจแฮะ ฟังดูแล้วก็น่าจะเป็นไปได้ ในเมื่อฉันใช้มันเป็นอยู่แล้ว ถ้านายอยากลองก็เข้ามาเลย"

ขณะที่พูด เขาก็ยื่นมือออกมาเช่นกัน

เอ็ตสึโตะจับมือเขาโดยไม่ลังเล และแน่นอนว่าเขาไม่ถูกดีดออก

พลังไสยเวทของเขาค่อยๆ เข้าไปปกคลุม 'พลังงานบวก' ในมือของโกโจ ซาโตรุ

ไม่เหมือนกับคนอื่น ด้วยอานุภาพของริคุกัน การใช้พลังไสยเวทของโกโจ ซาโตรุนั้นแทบจะเป็นศูนย์ ในขณะที่คนอื่นมักจะห่อหุ้มส่วนต่างๆ ของร่างกายด้วยพลังไสยเวท แต่เขาสามารถแสดงผลลัพธ์ออกมาในลักษณะที่ขอบเขตของวัตถุนั้นเปล่งประกายออกมาเอง นั่นเป็นสัญญาณของการใช้พลังงานที่ก้าวข้ามขีดจำกัดอย่างไม่ต้องสงสัย ช่างเป็นเรื่องที่น่าอิจฉาจริงๆ

ด้วยการที่อีกฝ่ายไม่ขัดขืนและเขาก็ไม่ได้สอดส่องไปที่ส่วนอื่น ในชั่วพริบตา ความทรงจำที่ชัดเจนที่สุดเกี่ยวกับวิธีร่างเค้าโครงของไสยเวทย้อนกลับ การไหลเวียนของพลังงาน และการผกผันของจุดเอกฐานภายใต้สถานการณ์ต่างๆ ก็ถูกเผยให้เอ็ตสึโตะเห็นผ่านมุมมองบุคคลที่หนึ่ง

ไม่กี่วินาทีต่อมา เอ็ตสึโตะก็ปล่อยมือ

"เป็นไงบ้าง?"

แพนด้าเป็นคนแรกที่พูดขึ้นอย่างอดไม่อยู่ ความตกตะลึงและความตื่นเต้นจากเมื่อครู่ยังไม่ทันจางหายไป รุ่นน้องตรงหน้าเขากำลังจะสร้างเรื่องใหญ่อีกแล้วงั้นเหรอ?

ไสยเวทย้อนกลับเป็นการควบคุมพลังไสยเวทระดับสูงที่มีผู้ใช้คุณไสยเพียงจำนวนหยิบมือเท่านั้นที่สามารถเชี่ยวชาญได้ เด็กหนุ่มตรงหน้าจะสามารถเชี่ยวชาญมันได้ด้วยการ 'ใช้ทางลัด' จริงๆ หรือ? มันจะเป็นไปได้จริงเหรอ?

ตอนนี้ถึงเวลาที่จะได้เป็นพยานในปาฏิหาริย์นี้แล้ว

เอ็ตสึโตะไม่ตอบแต่ยังคงยืนนิ่งปิดตาอยู่เช่นนั้น เมื่อเห็นดังนั้นทุกคนจึงอดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ

เวลาผ่านไปเกือบครึ่งนาทีในโลกความจริง และเหงื่อบนหน้าผากของเอ็ตสึโตะก็เริ่มซึมออกมามากขึ้น...

ในที่สุด พลังไสยเวทก็เริ่มปรากฏขึ้นบนมือของเด็กหนุ่ม แต่เพียงครู่เดียว คุณลักษณะของพลังไสยเวทก็เปลี่ยนไป กลายเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง: พลังงานบวกสีขาวน้ำนม

"เรียนรู้ทักษะ: ไสยเวทย้อนกลับ"

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ ไม่ใช่แค่พวกแพนด้าเท่านั้น แม้แต่โกโจ ซาโตรุในเวลานี้ก็ยังมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

มันไม่มีทางผิดแน่ ริคุกันไม่มีทางมองพลาด นั่นคือพลังงานบวกที่เกิดจาก 'ไสยเวทย้อนกลับ' จริงๆ เขาทำสำเร็จแล้วงั้นเหรอ? ในแง่หนึ่ง เทคนิคอาคมประจำตัวของเด็กหนุ่มคนนี้ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว

ทันใดนั้น มีคนหนึ่งเริ่มลงมือทำก่อน นั่นคือเซนจิ มาคิ เธอหยิบดาบทาชิที่เพิ่งตีเสร็จขึ้นมาแล้วฟันลงไปที่แขนของตัวเอง เกิดแผลเหวอะความยาวถึงยี่สิบเซนติเมตร และเลือดก็ไหลทะลักออกมาอาบแขนของเธอทันที

"มาสิ ลองดู!"

เมื่อมองดูแขนที่เลือดไหลโชกซึ่งยื่นมาตรงหน้า เอ็ตสึโตะก็พูดไม่ออกไปครู่หนึ่ง เขาไม่เคยเห็นฉากแบบนี้มาก่อนเลย

อย่างไรก็ตาม เขาพยายามวางฝ่ามือที่เปล่งพลังงานบวกสีขาวน้ำนมลงบนบาดแผลของเธอ

เป็นไปตามคาด บาดแผลบนแขนของเธอสมานตัวอย่างรวดเร็วในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาไม่เกินสองหรือสามวินาที บางทีหากเทียบกับความเชี่ยวชาญของพวกโกโจ ซาโตรุแล้ว มันอาจจะยังไม่เพียงพอ แต่แน่นอนว่าการที่สามารถเรียนรู้วิธีการเช่นนี้ได้ด้วยวิธีนี้ก็น่าตกใจมากพอแล้ว

"เฮ้ เฮ้ เฮ้... เอาจริงเหรอ? เขาทำสำเร็จจริงๆ งั้นเหรอ?"

"แซลมอน!"

"ฮ่าๆๆ ทำได้ดีมากเอ็ตสึโตะ นายยอดเยี่ยมจริงๆ ด้วยพรสวรรค์และความสามารถในการเรียนรู้แบบนี้ ฉันเริ่มจะตั้งตารออนาคตของนายมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วล่ะ"

เซนจิ มาคิ ไม่พูดอะไร เพียงแค่ดึงแขนที่ดูเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นกลับมาอย่างใจเย็น แล้วใช้แขนข้างนั้นพาดไหล่ของเอ็ตสึโตะโดยตรง

"ไว้ตอนไปทำภารกิจหน้าที่รักษาเป็นของนายนะ ไม่มีปัญหาใช่ไหม?"

"อา แน่นอนครับ"

ในช่วงสองสามวันต่อมา คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ มุ่งเน้นไปที่ 'การฝึกฝนขั้นสูง' ที่โรงเรียนไสยเวทโตเกียว ทักษะพื้นฐานอย่างเช่นการควบคุมพลังไสยเวท การเชี่ยวชาญเทคนิคม่านพลังง่ายๆ อย่าง 'ม่าน' และการสัมผัสถึงพลังไสยเวทโดยรอบล้วนถูกเรียนรู้ในระหว่างกระบวนการนี้

ในขณะเดียวกัน สภาพร่างกาย พละกำลัง ความเร็ว และสมรรถภาพของเขาล้วนพัฒนาขึ้นเล็กน้อยด้วยความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมชั้นหลายคน ความเชี่ยวชาญในทักษะต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นด้วย ไสยเวทย้อนกลับเลื่อนขึ้นเป็นระดับ 2 การยิงธนูเลื่อนขึ้นเป็นระดับ 3 และในขณะที่ทักษะอื่นๆ ยังไม่เลื่อนระดับ แต่ค่าประสบการณ์ก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ดังนั้น แผงคุณสมบัติของเขาในตอนนี้จึงกลายเป็น:

"ชื่อ: คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ (หลี่ซวิ่นหาง)"

"อายุ: 16"

"ส่วนสูง: 171"

"สติปัญญา: 7"

"พละกำลัง: 7"

"ความเร็ว: 7"

"เสน่ห์: 5"

"สมรรถภาพทางกาย: 7"

"ทักษะ: การอ่าน ระดับ 4 (2/50), การตีเหล็ก ระดับ 4 (26/50), วิชาดาบ ระดับ 4 (0/50)"

"ทักษะพิเศษ: เทคนิคอาคมประจำตัว (การสืบหาต้นตอ) ระดับ 3 (24/30), การทดสอบฟัน ระดับ 3 (26/30), ไสยเวทย้อนกลับ ระดับ 2 (0/15), การยิงธนู ระดับ 3 (7/30)"

"พลังงาน: พลังไสยเวท (70/70)"

"สถานะปัจจุบัน: ปกติ"

(หมายเหตุ: ค่าเฉลี่ยของคุณสมบัติสำหรับมนุษย์ปกติคือ: 5)

เมื่อทักษะอยู่ในระดับเดียวกัน ความแข็งแกร่งของค่าสถานะพื้นฐานจะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ หากค่าสถานะของคนหนึ่งข่มอีกคนหนึ่งได้อย่างเบ็ดเสร็จ แม้จะเพียงแค่แต้มเดียว พวกเขาก็สามารถจัดการอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย หากค่าสถานะเพิ่มเป็นสองเท่า พวกเขาก็อาจจะถูกเรียกว่ายอดมนุษย์ได้เลย

เหมือนกับกัปตันอเมริกาในความทรงจำ คนธรรมดาในมือของเขาก็ไม่ต่างจากลูกแมวที่ถูกจัดการได้ด้วยหมัดเดียว

ดังนั้น แม้ว่าเขาจะยังไม่ไปถึงระดับนั้น แต่สมรรถภาพทางกายทั้งหมดของเขาก็ก้าวข้ามหมวดหมู่ของคนปกติไปแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าเมื่อเทียบกับตัวเองเมื่อสัปดาห์ก่อน เขาเป็นคนที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เขาน่าจะสามารถอดีตตัวเองได้อย่างสบายๆ

จริงอย่างที่คิด การฝึกฝนต้องการเวลาที่เพียงพอและสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม เมื่อเทียบกับสัปดาห์ก่อน ความก้าวหน้านั้นไม่อาจเทียบกันได้เลย การตัดสินใจมาที่นี่ถูกต้องที่สุดแล้ว

ในช่วงบ่าย เอ็ตสึโตะที่เพิ่งได้พักผ่อน ได้ปฏิเสธคำชวนฝึกซ้อมจากเซนจิ มาคิ และคนอื่นๆ ไปชั่วคราว เพราะวันนี้เขารู้สึกว่าถึงเวลาที่เหมาะสมแล้ว เขาจึงตัดสินใจเริ่มต้น 'การตีเหล็ก' ครั้งใหม่

สัปดาห์นี้ เขาค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับพลังงานบวกที่เปลี่ยนมาจากไสยเวทย้อนกลับ อย่างที่เขาคิด พลังนี้คือ 'กุญแจสำคัญ' ในการทำให้โลกนี้กลับคืนสู่ 'สมดุล'

บางทีในสมัยเฮอันซึ่งเป็นยุคทองของไสยเวทอาจมีการพัฒนาที่แตกต่างออกไป แต่สุดท้ายมันก็สูญหายไป

มันไม่ควรถูกใช้เพียงเพื่อสิ่งที่เรียกว่า 'การรักษา' เท่านั้น แต่มันควรจะเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการต่อต้าน 'คำสาป' ทว่าเนื่องจากความหายากและเหตุผลอื่นๆ ที่รู้กันดี จึงนำไปสู่การพัฒนาในเส้นทางสายเดียวอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

คงพูดได้เพียงว่าเหล่าผู้นำของประเทศนี้ ทั้งในโลกเบื้องหน้าและโลกลับ ล้วนเป็นเหมือนกันหมด พวกเขาไม่มีวิสัยทัศน์ในภาพรวม เอาแต่เสียเวลาไปวันๆ กับผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ และทำเรื่องโสมมทุกรูปแบบ คนที่มีความรับผิดชอบจริงๆ ล้วนถูกสังเวยที่แนวหน้า ทิ้งไว้เพียงขยะที่รอคอยโอกาส

โกโจ ซาโตรุเองก็มีปัญหา หากเขามีวิสัยทัศน์ที่ยาวไกลกว่านี้และมีสติรู้ผิดชอบชั่วดีอย่างแท้จริง เขาควรจะคิดได้ว่าหากโลกคุณไสยต้องการจะพัฒนา เหล่าปรสิตที่อยู่เบื้องบนเหล่านั้นควรจะถูกส่งไปเกิดใหม่ทันที

แม้ว่าผู้สืบทอดจะต้องการเวลาในการทำความคุ้นเคยกับสิ่งต่างๆ แต่นั่นก็ยังดีกว่าการปล่อยให้เกิดความขัดแย้งภายในกันอยู่ที่นี่ แต่สุดท้าย ตัวเขาเองก็มีภูมิหลังเดียวกับพวกคนเหล่านั้น มีผลประโยชน์พื้นฐานร่วมกันโดยที่เขาเองก็ยังไม่รู้ตัว

ช่างเถอะ เรื่องเหล่านี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาในตอนนี้ เขาควรกลับมาจดจ่อที่ตัวเอง

กลับเข้าเรื่อง ในเมื่อเขาได้เรียนรู้เทคนิคอาคมประจำตัวและสามารถใช้พลังงานบวกได้แล้ว ในวินาทีนี้ เขาต้องการทำให้ความคิดในใจของเขาเป็นจริง: เพื่อตีอาวุธขึ้นมาอย่างหนึ่ง อาวุธที่ชิกิงามิชื่อมโหราคใช้ในความทรงจำของเขา — 'ดาบปราบมาร'

เมื่อมาถึงโรงตีเหล็ก หลังจากยืนยันว่าทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว เขาก็เริ่มต้นทันที

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา นอกจากการทำความคุ้นเคยกับเทคนิคอาคมประจำตัวแล้ว เขายังพยายามทำความเข้าใจธรรมชาติของ 'พลังงานบวก' นี้ด้วย อย่างที่เขาคิด พลังงานนี้เป็นสิ่งที่ตรงข้ามกับพลังไสยเวทโดยสิ้นเชิง ความสัมพันธ์ของมันกับพลังไสยเวทคล้ายกับความสัมพันธ์ระหว่างหยินและหยางในไทเก็กของบ้านเกิด นั่นคือพวกมันเกื้อกูลและยับยั้งกันและกัน

ดังนั้น นอกจากการเชี่ยวชาญผลของการรักษาแล้ว สิ่งสำคัญที่สุดที่เขาทำในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาคือการค้นหาวิธีพิเศษในการเคลือบและตีมันด้วยพลังไสยเวท โดยการอัดมันลงไปในเนื้อเหล็ก ความพยายามอยู่ที่ไหนความสำเร็จอยู่ที่นั่น เขาทำสำเร็จแล้ว

ดังนั้น เหล็กคุณภาพสูง ไฟในเตาหลอมที่ร้อนระอุ และร่างที่เหวี่ยงค้อนอย่างต่อเนื่องจึงสร้างฉากที่แปลกตาขึ้นมา

ในสภาพแวดล้อมรอบตัวเขา พลังงานที่เรียกว่าพลังไสยเวทได้มลายหายไป ราวกับถูกขับไล่ออกไปอย่างรุนแรง เอ็ตสึโตะและสิ่งรอบข้างเต็มไปด้วยพลังงานบวกที่ถูกผันกลับมา

ในขณะนี้ โรงตีเหล็กของเขาปราศจากภูตผี และแม้แต่พลังไสยเวทโดยรอบก็ถูกชำระล้างจนสะอาด โชคดีที่นี่คือโรงเรียนไสยเวทโตเกียว และโดยทั่วไปแล้วก็ไม่ค่อยมีคนพลุกพล่าน อีกทั้งที่นี่เป็นสถานที่สันโดษที่เลือกไว้ให้เขาโดยเฉพาะ จึงไม่มีใครเห็นฉากที่น่าอัศจรรย์นี้

และไม่เหมือนกับพลังงานสีขาวน้ำนมที่เน้นการรักษาในตอนแรก พลังงานที่ห่อหุ้มค้อนของเอ็ตสึโตะอยู่ในขณะนี้ ไม่ว่าจะถูกเปื้อนด้วยไฟจากเตาหลอมหรือไม่ก็ตาม มันมีกระแสพลังที่เฉียบคมกว่า และสีได้เปลี่ยนจากสีขาวน้ำนมจางๆ เป็นสีส้มอ่อน

และในทุกครั้งที่ค้อนฟาดลงไป เอ็ตสึโตะดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึง 'อารมณ์' จากก้อนเหล็กในมือของเขา

มีความรู้สึกว่า 'วัตถุที่ไร้ชีวิต' ตรงหน้ากำลังถูกเอ็ตสึโตะค่อยๆ 'ปลุกให้ตื่น' ขึ้นในระหว่างกระบวนการที่ถูก 'ทารุณ' อย่างต่อเนื่องนี้

และในกระบวนการของการส่งเสียงสะท้อนและ 'สื่อสาร' อย่างต่อเนื่องนี้ แก่นแท้และรูปร่างของอาวุธก็ค่อยๆ สมบูรณ์ขึ้น ในที่สุด 'ดาบโบราณ' ก็ถูกตีขึ้นมา มันไม่ใช่ดาบญี่ปุ่นอีกต่อไป แต่มันคือดาบยาวโบราณที่มีชื่อว่า 'อเวจีสีรุ้ง' จากอนิเมะเรื่องหนึ่งในความทรงจำของเอ็ตสึโตะ

หลังจากเสร็จสิ้นขั้นตอนการตกแต่งในภายหลัง เมื่อมองดูอาวุธในมือที่ให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างมาก เอ็ตสึโตะก็ยิ้มออกมา

"อเวจีสีรุ้ง" (สีทอง)

วัสดุ: "เหล็กแท่ง", "ทองคม"...

เวลาที่ใช้: 1 วัน

งานฝีมือ: วิธีการตีเหล็กแบบเชื่อมม้วน

การใช้งาน: การเหวี่ยงดาบตามปกติสามารถสร้างความเสียหายที่สะกดวิญญาณคำสาปได้ การอัดพลังงานบวกจะกระตุ้นผลของปราณดาบ การเหวี่ยงอาวุธจะปล่อยปราณดาบออกมา ขนาดและระยะความเสียหายขึ้นอยู่กับปริมาณพลังงานบวกที่อัดลงไป

คำอธิบาย: ผลงานที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของช่างดาบที่เติบโตเต็มที่ ในมือของคนที่ใช่ มันจะเป็นอาวุธที่อันตรายที่สุดต่อวิญญาณคำสาป มันคือดาบเพื่อปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย

เมื่อมองดูดาบยาวที่อบอุ่นและเฉียบคมในมือ คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ในที่สุดก็ยิ้มออกมาและปาดเหงื่อจากหน้าผากที่ไหลย้อยลงมาราวกับสายฝน

"การฝึกซ้อมเสร็จสิ้น: แต้มทักษะ +30, แต้มคุณสมบัติ +30"

"ความคืบหน้าภารกิจเพิ่มขึ้น..."

"ภารกิจอาชีพ"

"ระดับความยาก: ปานกลาง"

"เนื้อหาภารกิจ: ตีอาวุธที่ไม่ใช่รูปแบบปกติซึ่งบรรจุพลังงาน (4/5)"

"ระยะเวลา: ไม่มี"

"รางวัล: แต้มคุณสมบัติ/ทักษะ, อาชีพปลดล็อกขั้นต่อไป"

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ—"

เอ็ตสึโตะไม่ประหลาดใจกับการแจ้งเตือนที่เกิดขึ้นกะทันหัน ในทางกลับกันเขารู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว ความคิดของเขาถูกต้อง: หากเขาต้องการก้าวไปข้างหน้า เขาต้องสร้างการก้าวกระโดด ไม่ว่าจะเป็นทางบวกหรือทางลบ ตราบใดที่มีการก้าวกระโดดก็ถือว่าใช้ได้

อันที่จริง เมื่อเขาได้รับคู่มือการตีดาบแบบสยองขวัญเล่มนั้นมา เขาก็สามารถหาจุดก้าวกระโดดได้แล้ว ทว่าเมื่อเทียบกับสิ่งโสมมเหล่านั้น เขาเลือกวิธีในปัจจุบัน ดังนั้นแม้ว่าเวลาจะล่าช้าไปบ้าง แต่นี่คือสิ่งที่เขาต้องการจริงๆ

ไม่เป็นการกล่าวเกินจริงเลยว่า ต่อให้ดาบเล่มนี้อยู่ในมือของคนธรรมดา ตราบใดที่พวกเขาสามารถโจมตีจุดตายได้ การฆ่าวิญญาณคำสาประดับพิเศษก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เพียงแต่นี่เป็นสมมติฐานที่เป็นไปไม่ได้ เพราะคนธรรมดาไม่สามารถมองเห็นวิญญาณคำสาประดับพิเศษได้ ต่อให้มองเห็น พวกเขาก็คงจะถูกฆ่าตายในทันทีที่คู่ต่อสู้สัมผัสได้ถึงอันตราย

อย่างไรก็ตาม นี่คือ 'อาวุธที่เฉียบคม' ต่อต้านวิญญาณคำสาปอย่างแท้จริง หากผู้ถือครองคือเซนจิ มาคิ ประกอบกับการที่คนอื่นๆ ช่วยหาช่องโหว่ การล่า 'ระดับพิเศษ' ก็จะเป็นความเป็นไปได้ที่ไม่ต่ำเลยทีเดียว

เขานำดาบยาวใส่เข้าไปใน 'กระเป๋าเก็บของ' ของเขา นี่คือ 'ไพ่ตาย' ของเขาในขั้นปัจจุบัน ไพ่ตายที่สามารถพลิกสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างเด็ดขาดได้

หลังจากนั้น โดยที่ไม่รีบร้อนออกจากโรงตีเหล็ก เอ็ตสึโตะเริ่มต้นโหมด การตีเหล็ก อีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่เพื่อตีอาวุธ

ช่วงค่ำ—

ด้วยประโยคว่า "กลับมาแล้วครับ" เอ็ตสึโตะลากร่างกายที่อ่อนล้ากลับมาที่บ้านของเขา

การตีเหล็กเป็นงานที่กินทั้งพลังงานและกำลังกาย และนั่นคือการตีอาวุธเทพเช่นนั้น เขาไม่กล้าชะล่าใจแม้แต่วินาทีเดียว ดังนั้นหากไม่ใช่เพราะสมรรถภาพทางกายของเขาแตกต่างจากคนปกติ งานตีเหล็กเช่นนี้ก็คงไม่สามารถทำให้เสร็จสิ้นได้เลย

แม้จะถือว่าเป็นการฝึกซ้อม แต่มันก็เหนื่อยล้าจริงๆ

"เป็นยังไงบ้าง? วันนี้ได้อะไรมาบ้างล่ะ?"

น้ำเสียงหวานที่คุ้นเคยช่วยมอบความปลอบโยนให้แก่หัวใจของเขา เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายสบายดี เขาก็รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าจากการฝึกซ้อมมลายหายไป

"ก็ดีครับ อาจารย์ยังมีอะไรให้เรียนรู้อีกเยอะเลย ระดับของผมเพิ่มขึ้นพอสมควรในช่วงนี้ครับ"

"อ้อ... ฟังดูดีนะ จะว่าไปนี่ก็ผ่านมานานแล้ว นายได้คุยกับเพื่อนผู้หญิงในห้องบ้างหรือเปล่าล่ะ?"

"..."

ให้ตายสิ เขาจะคุยเรื่องนี้ยังไงดี? เขาอยู่ในวัยที่ต้องถูกถามคำถามแบบนี้แล้วงั้นเหรอ? จะว่าไปก็ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น ดูเหมือนว่าเด็กในวัยนี้ที่นี่จะเปิดเผยเรื่องพวกนี้มากกว่า ไม่เหมือนกับที่บ้านเกิดที่ส่วนใหญ่จะไปรวมตัวกันในช่วงเข้ามหาลัยกันหมด