บทที่ 15 โรงเรียน

บทที่ 15 โรงเรียน

เซนจิ โทเกะ พยักหน้าเห็นพ้องด้วย

"จะว่าไป หมอนั่น โกโจ อยู่ไหนล่ะ? ไม่ใช่ว่าควรจะมีสอนในคาบนี้เหรอ?"

หลังจากกวาดสายตาไปรอบๆ เซนจิ มาคิ ก็หันไปมองแพนด้าด้วยความสงสัยที่คนอื่นไม่อยู่ที่นี่ เพราะเมื่อเช้าตอนที่เธอออกไปเขายังอยู่ที่นี่เลยแท้ๆ แถมยังใช้ข้ออ้างว่าติดสอน เลยส่งเธอไปรับเด็กใหม่คนนี้แทน ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิด

"เขาถูกเรียกตัวไปกลางคันน่ะ สงสัยจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นละมั้ง"

แพนด้าไหวไหล่ เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดาไปแล้ว เพราะหมอนั่นเป็นคนที่ยุ่งสุดๆ ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลยไม่ว่าเขาจะหายตัวไปตอนไหน

เซนจิ มาคิ พยักหน้า ก่อนจะเบนสายตาไปทาง เอ็ตสึโตะ

"แบบนั้นก็ดีเหมือนกัน ไปกันเถอะเด็กใหม่ เมื่อกี้รับปากฉันไว้แล้วไม่ใช่เหรอ? ไปที่สนามฝึกกันเถอะ แสดงฝีมือให้นายเห็นหน่อยว่านายทำอะไรได้บ้าง"

"โอ้โห... น่าสนใจแฮะ ดูเหมือนจะมีเรื่องสนุกให้ดูแล้ว ไปกันเถอะ โทเกะ"

"แซลมอน"

และหลังจากนั้นไม่นาน ณ สนามฝึกซ้อม

เซนจิ โทเกะ และแพนด้า เฝ้าดูด้วยความสนใจอยู่ด้านข้าง แพนด้าไปเอาขนมมาจากไหนไม่รู้แล้วยื่นแบ่งให้โทเกะ ซึ่งอีกฝ่ายก็รับไปอย่างไม่ลังเล

ไม่ไกลจากพวกเขา เอ็ตสึโตะ และ เซนจิ มาคิ ยืนเผชิญหน้ากันโดยมีดาบไม้ในมือ

"เข้ามาเลย โจมตีฉันซะ แสดงระดับของนายให้ฉันเห็นหน่อย"

ใบหน้าของ เซนจิ มาคิ ดูผ่อนคลาย ถึงขั้นพาดดาบไม้ไว้บนบ่า เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้มองว่า เอ็ตสึโตะ เป็นคู่ต่อสู้ที่ตึงมืออะไร

เอ็ตสึโตะ ไม่ได้รู้สึกขุ่นเคือง เขาเพียงแค่พยักหน้า ในวินาทีถัดมา เขาใช้เทคนิคทั้งหมดที่มีจนถึงขีดสุด พุ่งเข้าฟันจากระยะหลายเมตร เล็งตรงไปที่ใบหน้าของเด็กสาวทันที

เซนจิ มาคิ ตื่นตัวขึ้นมาในพริบตา ท่าทางผ่อนคลายหายไปจากใบหน้าของเธอขณะที่เธอยกอาวุธขึ้นมาปัดป้อง

สำเร็จ—

"โอ้โห... เด็กใหม่คนนี้มีของเหมือนกันนะเนี่ย"

แพนด้าและโทเกะต่างเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อย ยอมรับในความเร็วของเด็กหนุ่มอย่างชัดเจน

ด้วยท่วงท่าเหล่านั้น เห็นได้ชัดว่าเขามีประสบการณ์ในการต่อสู้ สายตาของทั้งคู่เริ่มจริงจังขึ้นเมื่อตระหนักว่าสิ่งที่พวกเขากำลังดูอยู่ไม่ใช่แค่การที่ เซนจิ มาคิ ขยี้มือใหม่ แต่มันคือการต่อสู้ของจริง

เซนจิ มาคิ พิสูจน์ให้เห็นถึงประสบการณ์ของเธอ หลังจากปะทะกันได้เพียงไม่กี่วินาที เธอก็เอียงอาวุธเล็กน้อยเพื่อเบี่ยงเบนแรงในมือของ เอ็ตสึโตะ แล้วก้าวออกด้านข้าง ทำให้เขาเสียหลัก

เธออาศัยจังหวะนั้นวนไปรอบๆ แล้วปรับท่าทางและจังหวะการเคลื่อนไหวอย่างเป็นทางการ

"ไม่เลวเลยนี่! ถ้าอย่างนั้น ฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะ!"

มาคิที่กำลังตื่นเต้นพุ่งตัวออกมาทันทีที่สิ้นเสียง เอ็ตสึโตะ รู้สึกราวกับว่าเธอเปลี่ยนจากรถคร่ำครึกลายเป็นรถความเร็วสูงในชั่วพริบตา

ด้วยพลังทางกายภาพล้วนๆ เธอก็มีความเร็วเหนือกว่าขีดสุดของ เอ็ตสึโตะ ไปแล้ว

เอ็ตสึโตะ ถึงกับผงะ นี่น่ะหรือพันธนาการแห่งสวรรค์? ขนาดที่ยังไม่ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ เธอยังแสดงศักยภาพที่ก้าวข้ามคนธรรมดาไปไกลขนาดนี้...

สิ่งแรกที่เขาสัมผัสได้คือแรงดันลม การโจมตีที่หนักหน่วงและรวดเร็วปานสายฟ้า เอ็ตสึโตะซึ่งมีค่าสถานะทางกายภาพเทียบไม่ติด ทำได้เพียงพึ่งพาเทคนิคเพื่อรับมือเท่านั้น

เขาอาศัยปฏิกิริยาตอบโต้ที่ถูกเคี่ยวกรำมาจากการฝึกรับการโจมตี เอ็ตสึโตะหลบการทำร้ายได้อย่างหวุดหวิด

ทั้งคู่แลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันไปมา เอ็ตสึโตะพยายามหาช่องโหว่ในการเคลื่อนไหวของเธอ แต่ค่าสถานะของเขานั้นไม่สูงเท่ากับ เซนจิ มาคิ แม้ว่าเขาจะพบช่องว่าง แต่เขาก็ไม่สามารถปลิดชีพด้วยดาบไม้ได้

เซนจิ มาคิ แม้จะขาดการรับรู้ที่ประณีตและพื้นฐานวิชาดาบที่แน่นเท่า เอ็ตสึโตะ แต่ค่าสถานะของเธอก็มาชดเชยส่วนนั้น ต่อให้ถูกจับจุดอ่อนได้ เธอก็สามารถรับการโจมตีแล้วสวนกลับทันทีด้วยแรงที่หนักหน่วงกว่ามาก

และหาก เอ็ตสึโตะ ในตอนนี้ถูกโจมตีเข้าเพียงครั้งเดียวแบบนั้น เขาคงล้มลงทันที ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงยื้อเวลาออกไปให้ได้นานที่สุด

สิ่งนี้ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงเสน่ห์ของ ค่าสถานะ ไม่ว่าเทคนิคจะแพรวพราวเพียงใด ข้าจะทำลายมันด้วยพละกำลังล้วนๆ เมื่อช่องว่างระหว่างสองฝ่ายกว้างเกินไป นี่คือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้

เอ็ตสึโตะ รู้สึกอึดอัดอย่างถึงที่สุดในตอนนี้

ผู้เฝ้าดูทั้งสองเห็นทั้งคู่แลกหมัดแลกดาบท่ามกลางพายุลม ซึ่งน่าพึงพอใจกว่าการดูหนังศิลปะการต่อสู้เรื่องไหนๆ เสียอีก

ท้ายที่สุด การประลองก็จบลงด้วยการที่พละกำลังของ เอ็ตสึโตะ หมดลงก่อน หลังจากที่เขาพยายามจะโจมตีอย่างหนักหน่วงใส่ เซนจิ มาคิ โดยแลกกับการที่ดาบไม้ของเขาหักสะบั้น เขาก็ถูกโจมตีสวนกลับจนล้มลง

ตอนนี้เองที่พวกเขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าทั้งคู่โชกไปด้วยเหงื่อ เอ็ตสึโตะแทบจะหมดสติ และท้องของเขาก็ปั่นป่วนจากลูกเตะที่เขาได้รับ

นี่คือพันธนาการแห่งสวรรค์งั้นเหรอ? ค่าสถานะทางกายภาพนั้นช่างไร้เหตุผลถึงขีดสุดจริงๆ เธอจะเป็นยังไงนะเมื่อเธอตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์...

เอ็ตสึโตะ นอนแผ่อย่างหมดสภาพอยู่บนพื้น ไม่ต้องการจะขยับตัวเลยแม้แต่นิ้วเดียว เขาไม่สามารถเอาชนะ เซนจิ มาคิ ปีหนึ่งได้ด้วยซ้ำ เขาคงถูกวิญญาณคำสาประดับหนึ่งแบบสุ่มฆ่าตายในทันทีจริงๆ

"การฝึกซ้อมเสร็จสิ้น: แต้มคุณสมบัติ +30"

"เอ๊ะ?"

แบบนี้ก็ได้เหรอ?

ความหงุดหงิดจากการพ่ายแพ้มลายหายไปในพริบตา ตอนนี้เขาอยากจะฟื้นฟูพละกำลังแล้วกลับไปสู้ใหม่อีกครั้งจริงๆ

"นายไม่เป็นไรนะ?"

เซนจิ มาคิ เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเขินอาย เธออยากจะขอโทษแต่ก็รู้สึกขัดเขิน ใครจะไปเข้าใจการกระทำที่งี่เง่าอย่างการพยายามจะชี้แนะรุ่นน้อง แต่กลับถูกเขาทำให้ตกใจจนต้องใช้พลังเต็มที่ แล้วสุดท้ายก็ต้องกดขี่รุ่นน้องด้วยพละกำลังกันล่ะ?

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เมื่อเธอตระหนักว่าตัวเองทำอะไรที่โง่เง่าลงไป เธอก็รู้สึกอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

เอ็ตสึโตะจับมือของ เซนจิ มาคิ ไว้ แล้วพูดด้วยความตื่นเต้นขณะที่เธอฉุดเขาขึ้นมาว่า

"อา มันยอดเยี่ยมมากครับ! รุ่นพี่มาคิ จากนี้ไปฝากตัวด้วยนะครับ"

ประโยคนี้ทำให้ เซนจิ มาคิ ขนลุกซู่ และใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นสีแดงในวินาทีถัดมา

"พูดอะไรของนายน่ะ..."

"ชู่ว—โอ้ เด็กใหม่คนนี้รุกเก่งเหมือนกันนะเนี่ย? มาคิ ดูเหมือนโอกาสของเธอจะมาถึงแล้วนะ..."

"แพนด้า ไอ้เจ้าบ้า!"

เมื่อมองดู เซนจิ มาคิ ที่กำลังอับอายและโกรธจัด เอ็ตสึโตะก็เกาหัวอย่างเขินๆ

"หืม? ผมพูดอะไรผิดไปเหรอครับ? ขอโทษครับ ผมหมายความว่าผมหวังว่ารุ่นพี่มาคิจะช่วยฝึกซ้อมแบบนี้ให้ผมต่อไป ผมสามารถเป็นคู่ซ้อมให้รุ่นพี่ได้ทุกเมื่อ ได้โปรดฝึกผมให้หนักเลยนะครับ"

"..."

เหตุการณ์เงียบสงัดลงทันที ทุกคนมองเด็กหนุ่มด้วยความตกตะลึง และแพนด้าถึงขั้นโน้มตัวลงไปกระซิบกับโทเกะ

"เด็กใหม่คนนี้สมองยังดีอยู่ไหมเนี่ย? เขาไม่ได้ถูกมาคิอัดจนเพี้ยนไปแล้วใช่ไหม?"

"ปลาหมึก!"

"เฮ้ พวกนายสองคน!"

หลังจากดุด่าเพื่อนร่วมชั้นสองคนที่กำลังสนุกกับเรื่องดราม่า เซนจิ มาคิ ก็หันกลับมาหา เอ็ตสึโตะ ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความระเหี่ยใจ

"เมื่อกี้หมายความว่ายังไง? ทำไมถึงอยากให้ฉันฝึกให้นายตลอดเวลา? นายเป็นพวกชอบความเจ็บปวดหรือไง?"

ใบหน้าของเอ็ตสึโตะมืดลงเมื่อได้ยินคำนั้น อะไรกันเนี่ย พวกชอบความเจ็บปวด... เพื่อเห็นแก่ชื่อเสียงของเขา เขาจึงรีบอธิบาย

"การได้ประลองกับรุ่นพี่มาคิ ทำให้ผมพบว่าผมสามารถมองเห็นปัญหาของตัวเองได้ชัดเจนขึ้นครับ ผมอยากแข็งแกร่งขึ้นให้เร็วที่สุด เพื่อที่ผมจะได้มีพลังปกป้องพี่สาวได้ ดังนั้นผมหวังว่ารุ่นพี่จะไม่รังเกียจที่จะช่วยนะครับ"

ทั้งสามคนมองเขาด้วยความเลื่อมใสครั้งใหม่ มันหาได้ยากที่จะเห็นรุ่นน้องที่มีเป้าหมายชัดเจนและมีความมุ่งมั่นที่แรงกล้าเช่นนี้

อาจจะเป็นเพราะเห็นเงาของตัวเองในตัวเด็กหนุ่ม เซนจิ มาคิ จึงเกาหัวอย่างขัดเขิน

"งั้นเหรอ? ก็ได้ ปกติฉันก็ฝึกซ้อมอยู่แล้ว นายจะมาหาฉันเมื่อไหร่ก็ได้ ส่วนเจ้าสองคนนั้นก็เหมือนกัน ปล่อยให้ว่างงานกันทั้งวันมันไม่ดีหรอก"

คนสองคนที่ถูกชี้เป้าต่างชูนิ้วโป้งเห็นด้วย ในฐานะรุ่นพี่ พวกเขาจะทนไม่ช่วยรุ่นน้องที่อยากแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไร?

"จะว่าไป เมื่อกี้ลืมถามเลย วิชาดาบของนายมันคืออะไรน่ะ? มีสำนักไหม? มันดูซับซ้อนมากเลยนะ"

อันที่จริง การโจมตีที่แขนในช่วงท้ายนั่นถ้าเป็นคนอื่นกระดูกคงหักไปแล้ว ถ้าเธอไม่ได้ผ่านการต่อสู้ที่เสี่ยงตายมานักต่อนัก เธอคงจะหมดสภาพเพราะความเจ็บปวดนั้นจนไม่สามารถสวนกลับและเอาชนะเขาได้

เอ็ตสึโตะซึ่งรู้สึกระบมไปทั้งตัว ทำได้เพียงยิ้มออกมาบางๆ

"จะว่าอย่างนั้นก็ได้ครับ มันเรียกว่า 'การทดสอบฟัน' เป็นเทคนิคที่ช่างตีเหล็กใช้ทดสอบประสิทธิภาพของใบดาบ ผสมผสานกับประสบการณ์การต่อสู้นิดหน่อย หลักๆ คือการหาจุดอ่อนและโจมตีให้ถึงตายครับ ถ้าคุณอยากเรียนนะรุ่นพี่ ผมสอนให้ได้นะครับ"

เซนจิ มาคิ กำลังจะปฏิเสธ แต่คำที่หลุดออกมาคือ "มันจะดีจริงๆ เหรอ? ของแบบนั้นมันต้องเป็นเคล็ดลับวิชาของสำนักเลยนะ"

ด้วยการเกิดในตระกูลใหญ่ เธอจึงตระหนักถึงเรื่องนี้ดี ของที่ดีจริงๆ มักจะถูกเก็บไว้โดยคนกลุ่มเล็กๆ ที่อยู่บนยอดพีระมิดแห่งอำนาจและสายเลือด สำหรับคนอื่นแล้ว แค่คิดว่าอยากได้มันก็ถือเป็นบาปแล้ว

เอ็ตสึโตะไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย เพราะอย่างไรเสีย ท่านปู่มูรามาสะก็ไม่เคยบอกว่าห้ามสอนคนอื่น

"ในเมื่อตอนนี้มันถูกส่งต่อมาให้ผมแล้ว ก็ไม่มีใครมาคอยบงการหรอกครับ ผมย่อมส่งต่อให้ใครก็ได้ที่ผมต้องการ อีกอย่าง รุ่นพี่เองก็มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ขนาดนี้ เรียนไว้ก็ไม่เสียของหรอกครับ ไว้ตอนผมเข้าเรียนอย่างเป็นทางการ ผมจะอธิบายให้ฟังตอนฝึกซ้อมนะ ตกลงตามนี้ครับ"

เขาไม่เปิดโอกาสให้ เซนจิ มาคิ ได้ปฏิเสธ เพราะอย่างไรเขาก็อยากรู้เหมือนกันว่าเธอจะสามารถเรียนรู้ท่านี้ได้จริงๆ หรือไม่

คำพูดไม่กี่คำนั้นทำให้คะแนนความนิยมของเขาพุ่งสูงขึ้น พวกเขาชอบรุ่นน้องที่มีนิสัยดีและใจกว้างเช่นนี้อย่างแน่นอน และในไม่ช้าพวกเขาก็เริ่มพูดคุยกันอย่างเป็นกันเอง

ขณะที่พวกเขากำลังคุยเรื่องทั่วไป ชายหนุ่มท่าทางไม่ทุกข์ร้อนคนหนึ่งก็โผล่มาจากไหนไม่รู้เช่นเคย

ทุกคนคุ้นเคยกับเรื่องนี้แล้ว

"โอ้ ทุกคนเข้ากันได้ดีแบบนี้ก็เยี่ยมไปเลย เอ็ตสึโตะ เป็นไงบ้าง? โรงเรียนไสยเวทโตเกียวดีใช่ไหมล่ะ? อยากมาไหม?"

เอ็ตสึโตะพยักหน้า

"ครับ ผมตัดสินใจแล้ว ผมอยากมาที่นี่เพื่อให้แข็งแกร่งขึ้น แต่ท่านอาจารย์โกโจ ผมหวังว่าจะมีโรงตีเหล็กส่วนตัวที่โรงเรียนได้ไหมครับ? แบบนั้นจะตกลงไหม?"

"แน่นอน ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันจะบอกอาจารย์ใหญ่ให้ นายอยากอยู่หอพักหรือจะกลับบ้านล่ะ?"

โกโจ ซาโตรุ มองว่าเป็นเรื่องธรรมดา ต่อให้เด็กหนุ่มไม่ขอ เขาก็จะจัดเตรียมให้ยุดี เพราะนั่นคือความเชี่ยวชาญของเด็กหนุ่ม

เอ็ตสึโตะพยักหน้าเล็กน้อยให้กับคำตอบที่น่าพอใจ

"พี่สาวของผมยังอยู่ที่บ้าน และผมไม่สบายใจที่จะทิ้งให้เธออยู่คนเดียว ผมจะเดินทางไปกลับครับ ยังไงมันก็ไม่ไกลเท่าไหร่ ผมจะถือว่าเป็นการออกกำลังกายไปด้วย"

"ตกลง งั้นนายเริ่มเรียนพรุ่งนี้ได้เลย เดี๋ยวเรื่องอื่นฉันจัดการให้เอง"

เอ็ตสึโตะยืนยัน เขาไม่สงสัยในความสามารถของชายคนนี้เลย เพราะอย่างไรเขาก็เป็นถึงผู้นำตระกูลโกโจ หนึ่งในสามตระกูลใหญ่ เรื่องแบบนี้จะถูกจัดการอย่างรวดเร็วเมื่อเขาสั่งการ

"จะว่าไป ท่านอาจารย์โกโจ มีตำราเรียนหรือข้อมูลอะไรไหมครับ? ผมอยากเอากลับไปดูเตรียมล่วงหน้าก่อน แบบนั้นคงอนุญาตใช่ไหมครับ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ ต่างรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่า แสดงสีหน้าตกตะลึงอย่างที่สุด พวกเขารู้สึกเหมือนนักเรียนสอบตกที่ได้เจอกับนักเรียนหัวกะทิ

นี่คือวิธีคิดของเด็กเรียนงั้นเหรอ? เตรียมตัวล่วงหน้าเนี่ยนะ? ทำไมพวกเขาถึงไม่เคยคิดแบบนั้นเลย...

"ท่านอาจารย์โกโจครับ?"

"ฮะฮะฮะ ได้สิ แน่นอนว่าต้องมี! เดี๋ยวฉันไปเอาจากอาจารย์ใหญ่มาให้ การมีนักเรียนดีๆ แบบนี้มันช่างน่าตื้นตันใจสำหรับคนเป็นครูจริงๆ นะเนี่ย"

ขณะที่เขาเดินจากไป เขากลับแสร้งร้องไห้อย่างมีจริต

เหล่าคนที่เรียกตัวเองว่า "นักเรียนเลว" ที่มองตามหลังเขาไป ต่างส่งสัญญาณมือ "ไปตายซะ" ให้เขาพร้อมกัน

ครู่ต่อมา ขณะที่มองดู คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ เดินจากไปพร้อมกับ โกโจ ซาโตรุ แพนด้าก็ถามคำถามที่เขาสงสัยออกมาในที่สุด

"มาคิ เอ็ตสึโตะคุงพูดถึงเรื่องโรงตีเหล็กนี่มันหมายความว่ายังไงน่ะ?"

"อ้อ พวกนายยังไม่รู้สินะ? ก็ได้ แต่ต้องรับปากฉันก่อนนะว่าห้ามบอกใคร"

ทั้งสองคนมองหน้ากันด้วยความประหลาดใจ แล้วจึงพยักหน้า ในฐานะเพื่อนร่วมทาง พวกเขาย่อมรู้นิสัยของเธอดี เซนจิ มาคิ จะไม่ทำท่าทางจริงจังขนาดนี้ถ้าเรื่องนั้นไม่สำคัญจริงๆ

เซนจิ มาคิ พยักหน้าอย่างพอใจในท่าทีของพวกเขาและพูดออกมาตรงๆ ว่า

"หมอนั่นเป็นช่างตีอุปกรณ์อาคมที่มีพรสวรรค์ เขาตีอุปกรณ์อาคมชิ้นแรกขึ้นมาได้หลังจากสัมผัสพลังไสยเวทเพียงแค่เดือนเดียว พวกนายน่าจะเข้าใจนะว่ามันหมายความว่ายังไง"

"โอ้โห สุดยอดไปเลย มิน่าล่ะโกโจถึงได้ตื่นเต้นขนาดนั้น"

ทั้งสองคนตกใจในตอนแรก ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ หากเป็นเช่นนั้น มันก็เป็นความลับที่ต้องรักษาไว้ให้ดีจริงๆ

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการต่อสู้เมื่อครู่ ทั้งสองคนก็ยิ้มออกมา ดูเหมือนว่ารุ่นน้องที่ไม่ธรรมดาได้มาถึงแล้ว เรื่องราวคงจะน่าสนุกขึ้นเยอะ

อีกด้านหนึ่ง เอ็ตสึโตะที่ถูกส่งกลับบ้านหลังจากนั้นไม่นาน มองดูสมุดเล่มเล็กในมือพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้า

ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดไว้—ไม่สิ ดียิ่งกว่าที่คาดเสียอีก โบนัสที่เหนือความคาดหมายคือการประลองกับ เซนจิ มาคิ เขาค้นพบอีกวิธีที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว มันน่าสนใจจริงๆ

แม้ว่าวิธีนี้จะยากลำบากไม่แพ้กัน แต่สำหรับเอ็ตสึโตะ ความลำบากเพียงแค่นี้มันไม่มีค่าอะไรเลย

วันต่อมายังคงเป็นวันที่อากาศแจ่มใส

เมื่อมาถึงโรงเรียนไสยเวทโตเกียว เอ็ตสึโตะได้รับบัตรประจำตัวนักเรียนและชุดนักเรียนเป็นอันดับแรก

ชุดนักเรียนสีน้ำเงินเข้ม ตัดเย็บโดยร้านตัดเย็บของซัพพลายเออร์โลกคุณไสย ใช้วัสดุที่มีความทนทานต่อพลังไสยเวทสูงกว่าเสื้อผ้าทั่วไป โดยพื้นฐานแล้วจะแบ่งออกเป็นเวอร์ชันฤดูร้อนและฤดูหนาว

เนื่องจากลักษณะงานของผู้ใช้คุณไสย การสวมใส่เสื้อผ้าน้อยเกินไปจะทำให้บาดเจ็บได้ง่าย ดังนั้นเวอร์ชันฤดูร้อนและฤดูหนาวจึงดูไม่แตกต่างกัน ความแตกต่างอยู่ที่การระบายอากาศเท่านั้น

แน่นอนว่าหากมีความต้องการเฉพาะเจาะจง ก็สามารถยื่นเรื่องขอได้ และทางโรงเรียนจะช่วยตัดเย็บเสื้อผ้าในสไตล์เฉพาะให้ ตัวอย่างเช่นในเนื้อเรื่องต้นฉบับ โกโจ ซาโตรุ ได้สั่งทำชุดแบบมีฮู้ดให้ อิทาโดริ หรือชุดคอปกสูงของโทเกะ เอ็ตสึโตะไม่ได้มีความต้องการพิเศษอะไร เขาจึงได้รับชุดตามมาตรฐาน

เพียงแต่การสวมใส่สิ่งนี้ในฤดูกาลนี้ มันไม่ต่างอะไรกับการบอกว่า "ฉันอยากจะกอดดวงตา" เลยสักนิด

โชคดีที่ได้รับการคุ้มครองจากม่านพลังของโรงเรียนไสยเวทโตเกียว ความเสียหายจากดวงอาทิตย์จึงลดลงในระดับหนึ่ง ซึ่งช่วยลดภาระให้เหล่านักออกแบบเสื้อผ้าได้บ้าง

ส่วนของอีกชิ้นคือบัตรประจำตัวนักเรียน มันคล้ายกับของ เซนจิ มาคิ เมื่อเห็นตัวเลข "สี่" ระบุอยู่บนนั้น เอ็ตสึโตะก็ไม่ได้ประหลาดใจ

เขาค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์นี้

ไม่เหมือนกับเหล่าผู้ใช้คุณไสยที่ต้องการเลื่อนระดับด้วยเหตุผลต่างๆ เอ็ตสึโตะไม่มีความต้องการเช่นนั้นตั้งแต่แรก

โดยปกติแล้ว ผู้ใช้คุณไสยต้องการเลื่อนระดับไม่เพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของตนเอง ก็เพื่อรับภารกิจในระดับที่สูงขึ้นเพื่อหาเงิน

เอ็ตสึโตะไม่มีทั้งสองความต้องการนั้น ในฐานะช่างตีเหล็ก เขาไม่ขาดแคลนเงิน และในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่มีความปรารถนาที่จะโอ้อวดความแข็งแกร่งให้ใครเห็น

พลังเป็นของตัวเอง ไม่ว่าจะได้รับการยอมรับหรือไม่ มันก็เป็นของตัวเอง การมีพลังอันยิ่งใหญ่มันจะไม่หักหลังเราเมื่อคนอื่นบอกว่าเราอ่อนแอ แต่ถ้าเราไม่มีพลังแล้วถูกปั้นแต่งระดับให้สูงเกินจริง วันหนึ่งเราก็จะถูกผลลัพธ์ที่ตามมากลืนกินจนหมดสิ้น