บทที่ 10 ชมรม

บทที่ 10 ชมรม

ไม่นานนัก เสียงกริ่งบอกเวลาเริ่มเรียนก็ดังขึ้น—

คาบเรียนเป็นไปอย่างค่อนข้างผ่อนคลาย สิ่งที่อาจารย์สอนนั้นไม่ยากเกินจะทำความเข้าใจ หรือจะพูดให้ถูกคือมันง่ายมากสำหรับเขา เอ็ตสึโตะยกความดีความชอบนี้ให้กับการที่สมรรถภาพร่างกายและสมองของเขาได้รับการยกระดับขึ้น

ในขณะเดียวกัน สิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดก็เกิดขึ้นในคาบของอาจารย์ประจำชั้น อาจารย์สาวผู้สุภาพได้อธิบายสถานการณ์ของเขาให้ทุกคนฟัง โดยสรุปว่าเขาเพิ่งออกจากโรงพยาบาลและขอให้ทุกคนช่วยกันดูแลและเข้าหากัน เมื่อได้ยินดังนั้น เพื่อน ๆ ในห้องก็เริ่มเข้าใจ และสายตาที่มองมายังเอ็ตสึโตะก็ดูลดความระแวงลง ซึ่งเป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายของเขาไปบ้าง

หลังจากสิ้นสุดการเรียน อาจารย์ประจำชั้นคนสวยได้เรียกเขาไปพบที่ห้องพักครูอีกครั้งด้วยเหตุผลที่ดูสมเหตุสมผลแต่เขาก็ไม่ได้เตรียมใจไว้

"ชมรมหรือครับ?"

"ใช่จ้ะ เดิมทีช่วงเวลาการรับสมัครชมรมจะสิ้นสุดลงตั้งแต่ช่วงเดือนแรกที่เปิดเทอม แต่ครูไม่คิดว่านักเรียนคาวาซากิจะมาประสบอุบัติเหตุเสียก่อน เลยทำให้เธอพลาดช่วงเวลานั้นไป..."

ด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน รอยยิ้มที่สดใส และทัศนคติที่รับผิดชอบต่อหน้าที่ มันยากที่จะไม่รู้สึกดีกับเธอ

"ถ้าอย่างนั้น ครูอยากให้ผมเข้าชมรมตอนนี้เลยหรือครับ?"

"ถูกต้องจ้ะ เธอเล็งที่ไหนไว้บ้างไหมนักเรียนคาวาซากิ? ครูเห็นในประวัติว่าตอนมัธยมต้นเธอดูจะเป็นตัวเก่งของชมรมเคนโด้เลยนี่นา..."

อาจารย์คนสวยยิ้มอย่างยินดีที่เอ็ตสึโตะเข้าใจอะไรง่าย ๆ พร้อมกับส่งแผ่นพับแนะนำชมรมต่าง ๆ ให้เขา

"แต่ไม่จำเป็นต้องเลือกชมรมเคนโด้ก็ได้นะ ลองเอาไปดูชมรมอื่นก่อน แล้วค่อยให้คำตอบที่แน่นอนกับครูภายในสองสามวันนี้..."

ยังไม่ทันที่เธอจะพูดจบ เอ็ตสึโตะที่กำลังพลิกดูแผ่นพับก็วางมันลง

"ไม่ต้องครับอาจารย์ ผมตัดสินใจได้แล้ว ผมจะเข้าชมรมคิวโดครับ"

"เอ๋?... ครูขอถามเหตุผลหน่อยได้ไหมจ้ะ?"

เอ็ตสึโตะตอบอย่างตรงไปตรงมา

"ตอนนี้ผมสนใจเรื่องนี้ครับ"

เมื่อเห็นสีหน้าจริงจังของเด็กหนุ่ม อาจารย์คนสวยก็ได้แต่รู้สึกจนใจ

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้น... นี่จ้ะ ใบสมัครเข้าชมรม กรอกข้อมูลให้เรียบร้อยแล้วนำมาส่งครูนะ"

เขารับใบสมัครจากอาจารย์และเดินออกมาหลังจากกล่าวคำลาตามมารยาท

หลังจากเขาลับตาไป อาจารย์ประจำชั้นก็ถอนหายใจออกมาเบา ๆ

"น่าเสียดายจัง นึกว่าจะยังสนใจทางด้านนั้นต่อเสียอีก..."

อันที่จริง เมื่อเดือนก่อนประธานชมรมเคนโด้เคยมาหาเธอเพื่อขอให้ช่วยเกลี้ยกล่อมเขา แต่เรื่องอุบัติเหตุทางรถยนต์ทำให้เรื่องนั้นถูกพับเก็บไป

ในเมื่อตอนนี้เขาเลือกแล้ว เธอก็ไม่ควรเข้าไปก้าวก่าย อย่างไรเสียการเข้าชมรมก็เป็นความสมัครใจ และไม่มีกฎระเบียบใดบังคับว่าต้องเข้าชมรมไหนเป็นพิเศษ ในฐานะอาจารย์ประจำชั้น เธอจึงต้องเคารพการตัดสินใจของนักเรียน แม้จะอดรู้สึกเสียดายไม่ได้ก็ตาม...

เอ็ตสึโตะที่กำลังเดินกลับห้องเรียนไม่ได้รู้สึกเสียดายเลยแม้แต่น้อย

ด้วยระดับวิชาดาบของเขาในตอนนี้ที่ผ่านการฝึกฝนจากตาแก่และการต่อสู้จริงมาแล้ว พูดกันตามตรงคือเขาสามารถล้มสมาชิกชมรมเคนโด้ทั้งโรงเรียนได้ด้วยตัวคนเดียว

ในเรื่องเล่าเหล่านั้น ตาแก่คือยอดฝีมือวิชาดาบที่อยู่ในระดับเดียวกับมิยาโมโตะหญิง พวกเขาเพียงแค่แสวงหาเส้นทางที่แตกต่างกัน—คนหนึ่งแสวงหา "ความว่างเปล่า" ในขณะที่อีกคนแสวงหา "เหตุปัจจัย"

วิชาว่างเปล่าของมูซาชิทำให้เธอเข้าถึงระดับที่เหนือจริงขนาดฟันผ่านรอยแยกแห่งมิติกาลเวลาเพื่อข้ามเวลาได้ ส่วนตาแก่มูรามาสะนั้นยิ่งไปกันใหญ่—คมดาบของเขาสามารถตัดขาด "กรรม" ซึ่งเป็นสิ่งที่มองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้

ในวินาทีนี้ ถึงแม้เขาจะเพิ่งเข้าถึงเพียงแค่ผิวเผิน แต่มันก็ไม่ใช่สิ่งที่พวก "เด็กทารก" ในโรงเรียนมัธยมปลายจะมาเทียบชั้นได้

ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะไปคลุกคลีอยู่ที่นั่น เมื่อเทียบกับสิ่งผิวเผินเหล่านั้น เขาสนใจสถานการณ์จริงของเขาในตอนนี้มากกว่า เหตุผลที่เขาเลือกชมรมคิวโดก็เพียงเพราะเขานึกถึง "จุดอ่อน" ในตอนนี้ของตัวเองขึ้นมาได้

ใช่แล้ว ตอนนี้เขายังขาดสิ่งหนึ่งในการโจมตี นั่นคือ "วิธีการโจมตีระยะไกล"

เรื่องนี้ผุดขึ้นมาในหัวทันทีหลังจากเห็นการแนะนำชมรมคิวโด ในเมื่อตอนนี้เขายังเหาะเหินเดินอากาศหรือวิ่งบนกำแพงไม่ได้ การเรียนรู้วิธีโจมตีระยะไกลเอาไว้ก็น่าจะช่วยป้องกันไม่ให้เขาถูกศัตรู "ล่อหลอก" ในระยะไกลได้

นั่นคือเหตุผลที่แท้จริงที่เขาจริงจังกับเรื่องนี้

ในขณะเดียวกัน เขาก็อยากจะทดสอบดูว่าเขาสามารถได้รับทักษะที่ระบบยอมรับผ่านการเรียนรู้ได้หรือไม่

หากตัดสินใจจากที่การฝึกฝนก่อนหน้านี้สามารถเพิ่มประสบการณ์ได้ และยังมีทักษะการอ่านปรากฏขึ้นมา มันก็มีความเป็นไปได้สูงตราบใดที่บรรลุเงื่อนไขบางประการ

ชมรมของญี่ปุ่นนั้นมีการสอนวิชาความรู้กันอย่างจริงจัง ดังนั้นต่อให้ชมรมคิวโดที่นี่จะแย่แค่ไหน อย่างน้อยมันก็ต้องมีพื้นฐานการยิงธนู เอ็ตสึโตะอยากเห็นว่าจะมีความเปลี่ยนแปลงอย่างไรเกิดขึ้นหลังจากที่เขาเรียนรู้สิ่งเหล่านี้จนจบ

ยิ่งไปกว่านั้น โรงเรียนแห่งนี้ถือเป็นโรงเรียนชั้นนำในเขตโตเกียว ดังนั้นชมรมคิวโดคงไม่น่าจะอยู่ในระดับที่ต่ำกว่ามาตรฐาน

ด้วยความคิดเหล่านี้ เขาจึงนำใบสมัครไปส่งที่โต๊ะอาจารย์ประจำชั้นหลังจากจบคาบแรกในช่วงบ่าย และได้รับคำมั่นสัญญาว่าเธอจะพาเขาไปที่ชมรมคิวโดหลังเลิกเรียน

เพราะนั่นคือเวลาเริ่มกิจกรรมชมรมตามที่ตกลงกันไว้

และเมื่อถึงเวลาหลังเลิกเรียน—

เนื่องจากลักษณะพิเศษของกิจกรรม สถานที่ตั้งของชมรมคิวโดจึงไม่ได้อยู่ในตึกรวมชมรม แต่อยู่ที่โรงฝึกกลางแจ้งที่ตั้งอยู่ติดกับสนามกีฬา

ขณะที่เดินตามหลังอาจารย์คนสวยที่มีคนทักทายและเหลียวมองตลอดทาง คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ก็กวาดสายตาสังเกตไปรอบ ๆ

อย่างไรก็ตาม มันไม่มีอะไรให้ดูมากนัก นอกจากต้นซากุระและสนามเด็กเล่นขนาดใหญ่ที่อยู่ใกล้ ๆ ก็มีเพียงกลุ่มเด็กสาวในชุดกีฬาที่เดินผ่านไปมาที่พอจะให้มองซ้ำได้อีกรอบ

สถานที่ตั้งหาได้ไม่ยาก เมื่อเดินผ่านด้ายซากุระและเลี้ยวตรงมุมตึก เอ็ตสึโตะก็มองเห็นจุดหมายได้อย่างชัดเจน สาเหตุก็คือป้ายขนาดใหญ่ที่แขวนอยู่เหนืออาคารซึ่งเขียนว่า "ชมรมคิวโด โรงเรียนมัธยมปลายเอกชนไคเซย์"

หลังจากเคาะประตูไม่นานก็มีคนมาตอบรับ เมื่ออาจารย์พูดคุยกับคนข้างในเพียงไม่กี่ประโยค เอ็ตสึโตะก็ถูกพาเข้าไปด้านในพร้อมกับที่อาจารย์โบกมือและยิ้มลาเขา

โรงฝึกแห่งนี้กว้างขวางมาก และพื้นไม้ก็สะอาดหมดจดจนสะท้อนแสงไฟ ดูเหมือนว่าเพิ่งจะผ่านการทำความสะอาดมาไม่นาน

เอ็ตสึโตะเดินตามรุ่นพี่ชั้นปีที่ 2 ที่เพิ่งแนะนำตัวว่าชื่อ เซย์ยู อินาโฮะ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในกำลังหลักของชมรมคิวโด

ทั้งสองมาหยุดที่ชั้นวางรองเท้าไม้ เอ็ตสึโตะเข้าใจความหมายได้ทันที หลังจากถอดรองเท้าออก ถุงเท้าสีขาวของเขาก็เหยียบลงบนแผ่นไม้โดยตรง

นี่เป็นหนึ่งในธรรมเนียมของญี่ปุ่นที่จะไม่สวมรองเท้าในพื้นที่ภายในบ้านหรืออาคารที่จัดไว้พิเศษ

ธรรมเนียมนี้มีประวัติอันยาวนานเนื่องจากภูมิภาคนี้มีฝนตกชุกตลอดปี และบ้านดั้งเดิมของญี่ปุ่นส่วนใหญ่ปูด้วยเสื่อทาทามิ ซึ่งจะสกปรกหรือเสียหายได้ง่ายหากเหยียบลงไปโดยตรง การถอดรองเท้าจึงช่วยรักษาความสะอาดภายในและปกป้องพื้นผิว

แน่นอนว่าอีกเหตุผลหนึ่งคือการแสดงความเคารพต่อผู้อื่นโดยไม่ต้องการทำให้ห้องของเจ้าบ้านสกปรก

เมื่อเดินตามรุ่นพี่และเลี้ยวผ่านมุมด้านหน้า ในพื้นที่โล่งกว้าง มีนักเรียนสองแถวกำลังนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้น พวกเขาสวมชุดฮากามะดูสง่างามและมีระเบียบวินัย

"ยังไม่ถึงเวลาเริ่มกิจกรรม เดี๋ยวประธานชมรมจะมีการกล่าวสุนทรพจน์สั้น ๆ หลังจากจบแล้ว พี่จะพาน้องคาวาซากิไปพบประธานนะ"

"รับทราบครับ"

ตามคำแนะนำของรุ่นพี่ เอ็ตสึโตะหาที่นั่งแถวหลังและนั่งลง

ด้านหน้ามีกลุ่มเด็กหนุ่มเด็กสาวแยกกันเป็นวงเล็ก ๆ กระซิบกระซาบและหัวเราะกันเป็นระยะ

"นี่ จิโกะจัง รู้ไหมว่าคนนั้นเป็นใคร? หน้าตาดูดีทีเดียวนะ มาเข้าชมรมตอนนี้เนี่ยนะ?"

"จริงเหรอ? อืม... ฉันไม่เคยเห็นหน้าเลยนะ หรือว่าจะย้ายมาจากชมรมอื่นกะทันหัน?"

"เขาดูเข้าถึงยากนิดหน่อยนะ หนุ่มหล่อหน้าตายเหรอ?"

"แบบนี้มันสเปกที่เรโกะชอบเลยไม่ใช่เหรอ? เอาไงดี ให้ฉันช่วยไปขอคอนแทคให้ไหม?"

"ฉันไม่ไปหรอก อีกอย่างทำไมฉันต้องช่วยยัยนั่นด้วย? หนุ่มหล่อมาดนิ่งกับคิวโดเนี่ยมันช่างเข้ากันสุด ๆ เลยล่ะ ทำไมเธอไม่ไปขอให้ฉันแทนล่ะ?"

"หึ ถ้าฉันไปขอเอง ฉันไม่ยกให้เธอหรอก"

"เธอกล้าเหรอ...!"

"..."

เอ็ตสึโตะเหลือบมองพวกเขา รู้สึกว่าพวกเขาน่าจะเป็นรุ่นพี่รุ่นโตกว่า

ด้วยประสาทการได้ยินที่ได้รับการเสริมพลัง ทักษะการสังเกตที่แข็งแกร่งของเขาก็ทำให้เขาสังเกตเห็นความแตกต่างเพียงเล็กน้อยได้ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมคนเหล่านั้นถึงมองว่าเขาหล่อเหลา ทั้งที่เสน่ห์และรูปลักษณ์ของเขาก็อยู่ในระดับปกติธรรมดา

ความจริงแล้วรูปลักษณ์ของเอ็ตสึโตะไม่ได้เปลี่ยนไป แต่สิ่งที่เขาไม่รู้คือบุคลิกภาพที่เขามีอยู่นั้นช่วยส่งเสริมเขา

หลังจากผ่านพ้นอุบัติเหตุ การตระหนักรู้ การฝึกฝน และการเข่นฆ่า เจตจำนงของเขาได้สร้างความมั่นใจที่แสดงออกมาภายนอก เมื่อรวมกับการเคลื่อนไหวของร่างกายที่ค่อย ๆ เปลี่ยนไปจากการฝึกฝน เขาจึงแผ่ "บรรยากาศ" บางอย่างที่เหนือกว่าคนรอบข้างออกมาโดยไม่รู้ตัว

มันเหมือนกับว่าคนคนเดียวกันจะมีบรรยากาศที่ต่างกันอย่างสิ้นเชิง ระหว่างการเดินหลังค่อมเดินเตร่ไปมา กับการเดินยืดอกหลังตรง

และในตอนนี้ เขาแผ่บรรยากาศของ "ผู้แข็งแกร่ง" ที่ไม่ควรจะมีในช่วงอายุเท่านี้ออกมา สิ่งนี้มีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างร้ายกาจต่อเพศตรงข้ามในช่วงวัยเดียวกัน

เขาเหลือบมองเวลาอย่างเงียบเชียบ

— 15:48 น.

ถ้าเขาจำไม่ผิด กิจกรรมชมรมจะเริ่มตอนสี่โมงตรง

เมื่อเห็นพวกเด็กสาวเริ่มกระซิบกระซาบกันอีกครั้ง และยังมีทีท่าว่าจะเดินเข้ามาหา...

เอ็ตสึโตะลุกขึ้นยืนและเดินตรงไปยังห้องน้ำที่อยู่ใกล้ ๆ

เขาเคยคิดที่จะแสดงออกอย่างตรงไปตรงมา แต่ในสังคมนักเรียนของญี่ปุ่น การปฏิเสธเพศตรงข้ามในที่สาธารณะนั้นค่อนข้างวุ่นวาย ข่าวลือต่าง ๆ อาจแพร่กระจายไปในวันรุ่งขึ้น และการให้คอนแทคไปก็หมายความว่าต้องคอยกังวลว่าพวกเขาจะโทรมาหรือไม่

ดังนั้น เอ็ตสึโตะจึงเลือกวิธีที่ดูน่าอายแต่ได้ผล—คือการหนี

พวกเขาไม่รู้ว่าบทสนทนาเหล่านั้นถูกเอ็ตสึโตะได้ยินอย่างชัดเจนตั้งแต่ต้นจนจบ พวกเขาคงจะแค่คิดว่ามันเป็นเหตุบังเอิญที่น่าเสียดาย ซึ่งนั่นดีกว่าสำหรับทุกคน

เฮ้อ ถ้าไม่ใช่เพราะโลกบ้า ๆ ใบนี้ เขาก็คงไม่ถือสาหรอก บอกตามตรงว่าเขาไม่เคยมีประสบการณ์ที่เพศตรงข้ามเป็นฝ่ายรุกเข้าหามาก่อน และอีกฝ่ายก็ดูจะมีคุณสมบัติที่ดีทีเดียว

อย่างไรเสีย พวกเขาก็ล้วนเป็นนายน้อยและคุณหนูของครอบครัว ไม่ว่าพื้นฐานหน้าตาเดิมจะเป็นอย่างไร เงินทองก็สามารถเนรมิตให้คนเราสวยงามได้ทั้งนั้น

การตรวจพบและแก้ไขข้อบกพร่องตั้งแต่เนิ่น ๆ—นี่คือสิทธิพิเศษที่มีเพียงคนรวยเท่านั้นที่ทำได้

เขาเดินไปที่อ่างล้างหน้าในห้องน้ำเพื่อล้างหน้า และรอจนกระทั่งใกล้ถึงเวลาจึงเดินออกมา เป็นจังหวะที่พอดีเป๊ะ และมีเงาร่างปรากฏขึ้นเพิ่มอีกสองสามคน

"ทุกคน โปรดอยู่ในความสงบสักครู่ครับ"

เมื่อถึงเวลา ชายหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งเดินออกมาหน้ากลุ่มคนพร้อมรอยยิ้ม

เอ็ตสึโตะเดาว่าคนนี้คือประธานชมรม ดูเหมือนทุกคนจะรู้จักเขาดี เพราะนักเรียนที่กำลังคุยกันเสียงดังต่างเงียบกริบลงทันที

"ความจริงก็ไม่มีอะไรมากครับ แค่อยากจะแนะนำสมาชิกใหม่ให้ทุกคนรู้จัก: นักเรียน คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ครับ"

ตามทิศทางที่มือของชายหนุ่มชี้ไป ทุกคนมองเห็นเอ็ตสึโตะที่นั่งอยู่แถวหลังสุด

เขาค้อมศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อเป็นการทักทาย

"นักเรียนคาวาซากิเพิ่งจะเลือกชมรมได้เนื่องจากเหตุผลพิเศษ พวกเรามาต้อนรับเขากันเถอะครับ"

เสียงปรบมือดังขึ้น ไม่ได้อึกทึกนักแต่ทุกคนก็ให้ความร่วมมือ

"ในโอกาสนี้ ในฐานะประธานชมรมคิวโด ผมขออธิบายอีกครั้งว่า คิวโดไม่ใช่แค่การยิงธนู แต่มันคือวิถีแห่งชีวิต เมื่อจิตใจและเทคนิคหลอมรวมเป็นหนึ่ง และตัวตนภายในได้รับการพัฒนา ชีวิตก็จะค่อย ๆ งดงามและลึกซึ้งขึ้น..."

"..."

"สุดท้ายนี้ ผมหวังว่าทุกคนจะมีความมุ่งมั่นตั้งใจ แล้วในที่สุดพวกเธอจะบรรลุเป้าหมายและได้รับสิ่งที่พวกเธอไม่เคยมีมาก่อน"

"การยิงคือชีวิต"

"เอาล่ะทุกคน เริ่มการฝึกซ้อมตามหน้าที่ได้ครับ"

สุนทรพจน์ทั้งหมดใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมง ในระหว่างนั้น เอ็ตสึโตะแว่วได้ยินคำบ่นเบา ๆ ว่า "เขาต้องพูดแบบนี้ทุกครั้งที่มีคนใหม่เข้ามาเลยเหรอ"

อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นเพียงคำบ่นเล็กน้อย พวกเขายังคงตั้งใจฟังอย่างจริงจัง เอ็ตสึโตะเดาว่าคนเหล่านี้ได้รับการคัดกรองมาแล้ว คนที่ยังอยู่คือคนที่สามารถทำให้จิตใจสงบได้จริง ๆ จำนวนคนจึงไม่ได้มีมากนัก

หลังจากตั้งใจฟัง เขารู้สึกว่ามันก็น่าสนใจดีทีเดียว มันช่วยให้เขาเข้าใจเรื่องคิวโดมากขึ้น ดังนั้นจึงไม่ใช่การเสียเวลาเปล่า

กลุ่มคนเริ่มแยกย้ายกันไป

เอ็ตสึโตะถูกพามุ่งหน้าไปยังห้องประธานชมรมโดยรุ่นพี่ที่นำทางเขามา

ชมรมในโรงเรียนมีขนาดแตกต่างกันไป ชมรมขนาดใหญ่อย่างคิวโดไม่เพียงแต่จะมีสนามซ้อมเฉพาะทาง แต่ประธานชมรมยังมีห้องทำงานส่วนตัวอีกด้วย

เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะชมรมประเภทนี้มีหน้าที่สร้างชื่อเสียงให้โรงเรียน พวกเขาต้องคัดเลือกสมาชิกเพื่อเข้าแข่งขันระดับอาชีพทุกปี ในฐานะผู้ดูแล ความรับผิดชอบและอำนาจของเขาจึงมีมากเป็นธรรมดา

"นักเรียนคาวาซากิ ยินดีต้อนรับสู่ชมรมคิวโดอีกครั้งนะครับ นี่ครับ ของพวกนี้พี่ให้เรา"

ฮายาคาวะ อากิฮิโตะ ยื่นของที่เตรียมไว้ให้เอ็ตสึโตะพร้อมรอยยิ้ม

"ขอบคุณครับท่านประธาน"

เขารับของมาจากประธาน: เป็นชุดเครื่องแบบ—สีและสไตล์เดียวกับชุดฮากามะที่สมาชิกข้างนอกสวมใส่—และสมุดเล่มเล็กหนึ่งเล่ม

เอ็ตสึโตะพลิกดูคร่าว ๆ นอกจากกฎระเบียบพื้นฐานของชมรมคิวโดแล้ว ยังมีบทความสั้น ๆ สองบทคือ "หลักคำสอนการยิง" และ "บันทึกจริยธรรมการยิง"

"เวลาที่เหลือของวันนี้ ให้อินาโฮะพาเราเดินดูรอบ ๆ และทำความคุ้นเคยก่อนนะ พี่หวังว่าหลังจากกลับไปแล้ว เราจะศึกษาเนื้อหาในเล่มนี้ดู มันน่าจะเป็นประโยชน์ต่อการฝึกซ้อมที่จะเริ่มขึ้น"

"รับทราบครับ"

สีหน้าที่จริงจังของเอ็ตสึโตะทำให้เขาได้รับความเอ็นดูจากรุ่นพี่คนนี้มาก จนเขาอดไม่ได้ที่จะตบบ่าเอ็ตสึโตะเบา ๆ พร้อมรอยยิ้ม

"จิตใจดีมาก พี่จะรอดูผลงานของเรานะ"

โรงฝึกทั้งหมดกว้างขวางมาก มีขนาดประมาณครึ่งหนึ่งของสนามฟุตบอล ทางด้านซ้ายและขวา มีข้อความที่เขียนด้วยอักษรจีนใส่กรอบติดเอาไว้

"วิถีแห่งการยิง ไม่ใช่การยิงที่ธนู แต่เป็นการยิงที่กระดูก นี่คือสิ่งสำคัญที่สุด" — หลักคำสอนการยิง

"ผู้ยิงธนู ในยามรุก ถอย หรือหันกลับ ต้องสอดคล้องกับจริยธรรมและระเบียบวินัย" — บันทึกจริยธรรมการยิง

ตรงกลางมีอักษรตัวบรรจงขนาดใหญ่สี่ตัวแขวนอยู่: "การยิงที่เที่ยงตรงย่อมเข้าเป้า"

เบื้องหน้าของแท่นที่ทุกคนเคยนั่งเมื่อครู่คือสนามยิงธนู

พื้นที่ทั้งหมดของสนามปกคลุมด้วยหญ้าเขียวขจี ที่ปลายอีกด้านเป็นเนินดินเตี้ย ๆ ที่มีเป้าธนูวงกลมสามสีแขวนอยู่หลายเป้า

ระยะห่างจากที่นี่ไปยังจุดยิงในโรงฝึกคือประมาณสามสิบเมตร

โรงฝึกมีจุดยิงแปดจุด หมายความว่าสามารถยิงได้พร้อมกันแปดคน

ธนูยาวหลายคันพิงอยู่กับกำแพง ลูกธนู อุปกรณ์ต่าง ๆ ถูกจัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบบนชั้นวาง มีหิ้งเทพเจ้าประดิษฐานอยู่ในตำแหน่งที่สูงขึ้นไป ขนาบข้างด้วยต้นไม้สีเขียวเพื่อตกแต่ง

เพียงแค่การจัดวางที่เข้มงวดและเป็นไปตามขนบประเพณีรอบ ๆ โรงฝึก ก็ทำให้เอ็ตสึโตะสัมผัสได้ถึงน้ำหนักของคำว่า "ระเบียบวินัย"

ภายใต้การแนะนำของรุ่นพี่ เอ็ตสึโตะยังได้สังเกตการฝึกซ้อมของ "ไทโช" ผู้ที่เป็นนักยิงธนูระดับหกเด็น

เขาต้องยอมรับว่ามันมีความลึกซึ้งบางอย่างซ่อนอยู่ ซึ่งทำให้เอ็ตสึโตะรู้สึกว่าการตัดสินใจของเขานั้นถูกต้องแล้ว