บทที่ 6 มรดกของผู้เฒ่า

บทที่ 6 มรดกของผู้เฒ่า

เอ็ตสึโตะระงับความกังวลในใจแล้วเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง ไม่นานนักเขาก็มาถึงโรงเรียนของตนเอง—โรงเรียนมัธยมปลายไคเซย์

ที่นี่คือโรงเรียนมัธยมปลายที่ตั้งอยู่ในเขตอาราคาวะ กรุงโตเกียว เป็นหนึ่งในโรงเรียนเอกชนชั้นนำของญี่ปุ่นที่ขึ้นชื่อเรื่องกลุ่มนักเรียนระดับหัวกะทิ เกณฑ์การรับเข้าเรียนที่สูงลิ่ว และค่าเล่าเรียนที่แพงมหาศาล

ทว่าสิ่งที่ได้รับตอบแทนกลับมาคือ ค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานทางการศึกษาของนักเรียนที่พุ่งสูงถึง 78 อัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยโตเกียวที่สูงเป็นประวัติการณ์ และคุณภาพการเรียนการสอนที่ยอดเยี่ยมเหนือระดับ

สรุปสั้น ๆ ก็คือ ที่นี่เป็นโรงเรียนมัธยมปลายที่แพงที่สุดและดีที่สุดในเขตโตเกียว

ค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานทางการศึกษาคือมาตรฐานที่ใช้ในญี่ปุ่นเพื่อตัดสินนักเรียน โดยให้การประเมินความสามารถในการเรียนรู้ของนักเรียนเป็นตัวเลขตามสูตรที่กำหนดไว้ สิ่งนี้สำคัญมากสำหรับใครก็ตามที่ปรารถนาจะเข้าศึกษาต่อในระดับที่สูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม ค่านี้ไม่ได้เป็นตัวแทนของคะแนนจริงที่นักเรียนทำได้ แต่มันแสดงถึงตำแหน่งที่ยืนของนักเรียนคนนั้นท่ามกลางประชากรนักเรียนทั้งหมด—หรือ "ระยะห่างจากค่าเฉลี่ย" ของนักเรียนนั่นเอง

ค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานทางการศึกษาของคาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ในตอนสอบเข้าคือ 75 แต่เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์หลังจากเข้าเรียนได้ไม่นาน ทำให้เขาเรียนตามหลังเพื่อนไปมากกว่าหนึ่งเดือน และการจะตามให้ทันนั้นไม่ใช่สิ่งที่สามารถทำได้ภายในวันหรือสองวัน

เหตุผลที่เขาสามารถเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนระดับนี้ได้ ส่วนหนึ่งมาจากความสามารถในการเรียนรู้ระดับท็อป แต่การสนับสนุนทางการเงินจากท่านปู่ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ นักเรียนส่วนใหญ่ที่นี่มาจากครอบครัวที่มั่งคั่ง

อย่างไรเสีย โรงเรียนเอกชนก็เป็นทางเลือกของเหล่าคนรวยหรือผู้มีอิทธิพลเสมอ

ต่างจากความไม่รู้เกี่ยวกับโรงเรียนของพี่สาว เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ หลังจากแสดงบัตรนักเรียนให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและแจ้งธุระเรียบร้อย เขาก็ตรงไปยังอาคารเรียนทันที

เอ็ตสึโตะเดินตรงไปยังห้องพักครูโดยไม่สนใจสายตาสงสัยที่มองมาเป็นระยะ

เป็นเรื่องปกติที่เพื่อนร่วมรุ่นคนหนึ่งซึ่งไม่ได้สวมเครื่องแบบนักเรียนจะดึงดูดความสนใจเมื่ออยู่ในโรงเรียน

โชคดีที่เขาไม่เจอสมาชิกคณะกรรมการรักษาระเบียบวินัยระหว่างทาง มิฉะนั้นเขาคงเลี่ยงความวุ่นวายได้ยาก

"..."

"เข้าใจแล้วล่ะ หายดีแล้วสินะ? เยี่ยมเลย ถ้าอย่างนั้นเอ็ตสึโตะคุงเริ่มกลับมาเรียนสัปดาห์หน้าเป็นยังไง? สำหรับการสอบย่อยครั้งนี้ ครูจะยกเว้นการประเมินคะแนนให้เป็นการชั่วคราว แต่หวังว่าเธอจะพยายามให้เต็มที่ก่อนการสอบครั้งหน้านะ"

"รับทราบครับ ขอบคุณมากครับอาจารย์..."

พร้อมกับเสียงประตูปิดลงแผ่วเบา เอ็ตสึโตะเดินออกมาจากห้องหัวหน้าสายชั้น

เรื่องโรงเรียน จัดการเรียบร้อย!

มันง่ายกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย ก็สมเหตุสมผลอยู่ เพราะคนที่มาเรียนที่นี่ล้วนเป็นนายน้อยและคุณหนูทั้งนั้น โรงเรียนเอกชนแบบนี้ไม่เหมือนกับโรงเรียนทั่วไปที่บ้านเกิดเขา โรงเรียนและอาจารย์ได้รับการสนับสนุนโดยตรงจากนักเรียนและครอบครัวที่อยู่เบื้องหลัง ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะกล้าทำผิดต่อผู้อุปถัมภ์ทางการเงินได้อย่างไร?

หลังจากทักทายอาจารย์ประจำชั้นซึ่งเป็นหญิงสาวสวยในวัยประมาณยี่สิบปลาย ๆ ถึงสามสิบต้น ๆ แล้ว เอ็ตสึโตะก็เดินออกจากโรงเรียนไป

เขายกแขนขึ้นดูเวลา

— 13:25 น.

ดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า และอุณหภูมิพุ่งสูงขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับตอนที่เขาออกมาเมื่อเช้า คลื่นความร้อนส่องประกายพร่าเลือนบนพื้นดินสุดสายตา ในเวลานี้ผู้คนที่ยังเดินอยู่บนท้องถนนถ้าไม่รีบเร่งความเร็วเพื่อหนีจากสภาพอากาศที่เหมือนเตือนึ่งนี้ ก็คงอยู่ในสภาพที่ใกล้จะหมดสติเต็มที

อย่างไรก็ตาม เอ็ตสึโตะยังคงดูสงบนิ่งและผ่อนคลาย ไม่ใช่ว่าเขาไม่กลัวร้อน แต่เป็นเพราะนึกสนุก เขาจึงลองเคลือบผิวร่างกายส่วนบนด้วยพลังไสยเวทบาง ๆ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นยอดเยี่ยมมาก พลังไสยเวทที่เย็นยะเยือกซึ่งควรจะไหลเวียนอยู่ภายในร่างกาย เมื่อนำมาประยุกต์ใช้กับผิวหนังกลับให้ความรู้สึกเหมือนถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็งใส ในสภาพอากาศแบบนี้ไม่มีอะไรจะรู้สึกดีไปกว่านี้อีกแล้ว

ปัญหาเพียงอย่างเดียวคือการรักษาความคงที่ของพลังนี้ต้องใช้สมาธิอยู่ตลอดเวลา แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เขาเพียงแค่คิดเสียว่าเป็นการฝึกฝน

คนเดินถนนรีบเร่งเดินผ่านเขาไป การที่เขายืนอยู่เพียงลำพังริมถนนทำให้เขารู้สึกแปลกแยกจากสภาพแวดล้อม ราวกับว่าเขาถูกลอกออกมาจากโลกใบนี้

หากลองคิดดูดี ๆ ถ้าไม่มีบุคคลหรือเหตุการณ์เฉพาะเจาะจง เมืองนี้ก็เป็นเพียงเมืองใหญ่ที่ธรรมดาเมืองหนึ่งเท่านั้น

เอ็ตสึโตะสลัดเศษเสี้ยวแห่งจินตนาการโรแมนติกแบบเด็กหนุ่มออกจากสมอง แล้วดึงความสนใจกลับมาที่ตัวเอง

ในเวลานี้การจะหาร้านอาหารไม่ใช่เรื่องง่าย แม้เขาจะไม่รู้สึกหิวเพราะมื้อเช้าที่จัดหนักมา แต่เขาก็ไม่อยากทำลายพฤติกรรมการทานมื้อเที่ยงที่สร้างมานาน ด้วยความจำเป็นเขาจึงซื้อขนมขบเคี้ยวบางอย่างมาทานเพื่อรองท้อง

แผนการของวันนี้เสร็จสิ้นแล้ว แต่มันยังวันอยู่มาก ดังนั้นระหว่างทางกลับ เอ็ตสึโตะจึงไม่ได้ใช้เส้นทางเดิมแต่เลือกที่จะเดินอ้อมไป เขามุ่งหน้าออกจากใจกลางเมืองไปยังเขตชานเมือง จนมาถึง "พื้นที่เสื่อมโทรม" ซึ่งปกติเขาจะไม่เดินผ่านมา

ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงวันนี้ เมื่อรวมกับความทรงจำจากชาติก่อน เขาได้สรุปสมมติฐานบางอย่างไว้ และตอนนี้เขาต้องการจะพิสูจน์มัน

อันดับแรก เกี่ยวกับการปรากฏตัวของวิญญาณคำสาป เขารู้สึกว่าโอกาสที่วิญญาณคำสาปจะถือกำเนิดขึ้นอาจจะสูงกว่าในสถานที่ที่ "ไร้ผู้คน" (มีการทำกิจกรรมของมนุษย์น้อยหรือไม่มีเลย) และ "มีความเครียดสูง" (สถานที่ที่สามารถทำให้ความเครียดของมนุษย์พุ่งทะยาน)

นี่คือข้อสรุปที่เขาได้มาจากการพิจารณาธรรมชาติของวิญญาณคำสาป

วิญญาณคำสาปเกิดจากพลังไสยเวทที่ควบแน่นในสภาพแวดล้อม และพลังไสยเวทก็คือพลังที่เกิดจากอารมณ์ด้านลบของมนุษย์ กล่าวคือ วิญญาณคำสาปมีแนวโน้มจะปรากฏในสถานที่ที่อารมณ์ด้านลบถูกสร้างขึ้นได้ง่าย

และสถานที่ที่ "ไร้ผู้คน" หรือ "มีความเครียดสูง" ย่อมมีโอกาสบ่มเพาะอารมณ์ด้านลบได้มากกว่า

พื้นที่รกร้างรอบตัวเขาเหล่านี้ ที่แทบไม่มีใครย่างกรายเข้ามาและเหมาะสำหรับการมาผจญภัยล่าท้าผี คือสิ่งที่เขาคิดว่าเข้าข่ายคำว่า "ไร้ผู้คน"

ราวกับจะยืนยันข้อสันนิษฐานของเขา หลังจากเขาเลี้ยวผ่านหัวมุมถนนแห่งหนึ่ง เสียงแจ้งเตือนภารกิจของระบบที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

ภารกิจชั่วคราว

ความยาก: ระดับกลาง

เนื้อหาภารกิจ: กำจัดวิญญาณคำสาปที่ซ่อนอยู่

ระยะเวลา: หนึ่งชั่วโมง

เริ่มนับถอยหลัง

ตัวอักษรเป็นสีออกแดง ๆ ให้ความรู้สึกว่าภารกิจนี้อันตราย

เขาคิดในใจว่า "เป็นอย่างที่คิดจริง ๆ" แต่เขาก็ไม่ได้บุ่มบ่ามเข้าไปในทันที เขากลับหยิบโทรศัพท์ออกมา เปิดแผนที่ และทำเครื่องหมายตำแหน่งปัจจุบันไว้ จากนั้นเขาก็ไปยังจุดที่สามารถมองเห็นเป้าหมายได้ และค้นหาที่อยู่ของอาคารที่ระบุไว้ในแผนที่นำทางด้วยคำค้นหา ทันใดนั้น คำว่า "ฆาตกรรม" "บ้านผีสิง" และ "ถูกทิ้งร้าง" ก็ปรากฏขึ้นด้านล่าง

หลังจากเข้าใจสถานการณ์แล้ว เขาก็เก็บโทรศัพท์ลง เอ็ตสึโตะหันหลังและเดินจากมาโดยตรง

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เมื่อเขาเกือบจะถึงบ้าน เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

ภารกิจล้มเหลว

และหลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

เอ็ตสึโตะพยักหน้าเงียบ ๆ สรุปคือภารกิจจะถูกกระตุ้นแบบสุ่ม ตราบใดที่ไม่มีการระบุบทลงโทษไว้ การไม่ทำก็ไม่เป็นไร เพียงแค่ไม่มีรางวัลให้ และพวกมันไม่ใช่ภารกิจบังคับ นอกจากนี้ ไม่ว่าจะอย่างไร ภารกิจกำจัดนี้ดูเหมือนจะเป็นเครื่องตรวจจับอย่างหนึ่ง ส่วนระยะการตรวจจับนั้น น่าจะกว้างประมาณสองร้อยเมตรรอบตัวเขา...

เขาเดินกลับถึงบ้าน เปิดประตู เปลี่ยนรองเท้า อาบน้ำ และเดินขึ้นชั้นบน

เขานอนแผ่ลงบนเตียงแล้วเปิดหน้าจอขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เอ็ตสึโตะพุ่งความสนใจไปยังไอเทมที่ไม่ใช่ทางกายภาพที่เขาได้รับมาจนถึงตอนนี้: แต้มคุณสมบัติ 64 แต้ม และแต้มทักษะ 10 แต้ม

อันดับแรกคือแต้มคุณสมบัติ เขามองไปที่ "ความเร็ว: 4 (12/50)" บนหน้าจอ เอ็ตสึโตะคลิกเครื่องหมาย "+" ด้านหลังนั้น หลังจากใส่ไป 38 แต้ม ค่าความเร็วก็เปลี่ยนเป็น "ความเร็ว: 5 (0/100)"

ในเวลาเดียวกัน กระแสความอบอุ่นพลันพุ่งพล่านไปทั่วร่างกาย ห่อหุ้มเขาไว้ทั้งหมด และหายไปหลังจากผ่านไปเพียงวินาทีเดียว เขารู้สึกว่าร่างกายเบาขึ้น และโลกที่เขารับรู้ดูเหมือนจะช้าลงเพียงเล็กน้อย

เขาผุดลุกขึ้นนั่งทันที เรียก "กุญแจดำ" ออกมา และร่ายรำกระบวนท่าทดสอบดาบอย่างลื่นไหล ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นกว่าตอนที่โจมตีวิญญาณคำสาปตัวนั้นถึงยี่สิบถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ และเขายังได้ยินเสียงลมที่เสียดสีกับอาวุธแผ่วเบาด้วย

เข้าใจแล้ว "ความเร็ว" หมายถึงในภาพรวม—ไม่ใช่แค่ความเร็วทางกายภาพ แต่ยังรวมถึงความเร็วในการตอบสนองของสติปัญญาด้วย นอกจากนี้ บางทีอาจเป็นเพราะส่วนที่ขาดหายไปได้รับการเติมเต็ม ร่างกายทั้งร่างจึงรู้สึกประสานงานกันได้ดียิ่งขึ้น

หลังจากฝึกฝนอีกสองสามครั้ง เขาก็กลับไปมองหน้าจออีกครั้ง คราวนี้เขาเพิ่มระดับอาคมของเขาให้เป็นระดับ 2

ตามรอยต้นกำเนิด ระดับ 2 (0/15)

คำอธิบาย: รับรู้ถึงแก่นแท้ของเป้าหมายผ่านการสัมผัสด้วยพลังไสยเวท (ยิ่งเป้าหมายมีความซับซ้อนและมีช่องว่างของพลังมากเท่าใด พลังไสยเวทที่ต้องใช้ก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น)

หมายเหตุ: การใช้สิ่งนี้เมื่อช่องว่างของพลังกว้างเกินไปมีความเสี่ยงที่จะล้มเหลวและเกิดผลสะท้อนกลับ

ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แต่เมื่อเอ็ตสึโตะใช้อาคมคลุมอาวุธในมืออีกครั้ง เขาก็สังเกตเห็นความแตกต่าง

กุญแจดำ (ทั่วไป)

วัสดุ: ศาสตร์แห่งการชำระล้าง, ไม้ท้อ...

อายุ: 2 วัน

กรรมวิธี: ผลผลิตจากพิธีกรรมอำนวยพร พิธีกรรมต้องการการเตรียมการของ...

คำอธิบาย: อุปกรณ์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายที่ใช้โดยศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ พลังทำลายล้างทางกายภาพเบาบาง แต่มันมีความสามารถในการแทรกแซงดวงวิญญาณได้

มันใช้พลังไสยเวทน้อยลง เนื้อหาละเอียดขึ้น และในขณะเดียวกัน ความรู้ที่เป็นหัวใจสำคัญที่สุดเกี่ยวกับ "ศาสตร์แห่งการชำระล้าง" ก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา

ในระดับนี้ เอ็ตสึโตะรู้สึกว่าตราบใดที่เขามีวัสดุ เขาก็สามารถสร้างสิ่งนี้ซ้ำขึ้นมาได้

เห็นผลทันตา ระดับ 2 ยังมีเอฟเฟกต์ขนาดนี้ เขาไม่รู้เลยจริง ๆ ว่าหากพัฒนาต่อไปมันจะไปถึงระดับไหน เขากำลังตั้งตารอมันอยู่

การทดสอบขั้นต่อไป

เขาเก็บ "กุญแจดำ" และหยิบกล่องอาวุธที่นำมาจากโรงงานเมื่อเช้าออกมาพร้อมกัน

หลังจากเปิดออก เขาไม่ได้แตะต้องอาวุธก่อน แต่หยิบจดหมายสองฉบับขึ้นมา

เขาเปิดฉบับที่เขียนถึงตัวเองขึ้นอ่าน และครู่ต่อมาก็เปิดฉบับที่จ่าหน้าถึง โรงเรียนไสยเวทโตเกียว

หลังจากอ่านทุกอย่างจบ เขาวางจดหมายลงบนเตียงอย่างไม่ใส่ใจ เอ็ตสึโตะหัวเราะออกมาเบา ๆ อย่างเข้าใจ

จดหมายที่เขียนถึงเขาบอกไว้สองเรื่อง เรื่องแรกในหน้าแรกคือประโยคเดียว: หากเขาขุดสิ่งนี้ขึ้นมาได้โดยบังเอิญ อย่าได้เปิดดู ให้เก็บมันไว้ที่เดิมจนกว่าจะมีคนมาตามหา หากไม่ใช่ความบังเอิญแต่เป็นการตามรอยที่ทิ้งไว้มา หน้าต่อ ๆ ไปจะอธิบายทุกอย่างเอง

ปรากฏว่าท่านปู่ไม่ได้เป็นเพียงช่างตีดาบในหน้าฉากเท่านั้น แต่ยังเป็นช่างทำอุปกรณ์ไสยเวทที่มีสายสัมพันธ์กับโรงเรียนไสยเวทโตเกียวอีกด้วย สิ่งของในกล่องคืออุปกรณ์ไสยเวทที่ทางโรงเรียนไสยเวทโตเกียวว่าจ้างมา และยังเป็นผลงานชิ้นสุดท้ายของท่านปู่ด้วย

นอกจากนี้ยังอธิบายว่าหนังสือหน้าตาซอมซ่อเล่มนั้นบันทึกความรู้ที่เกี่ยวข้องกับการสร้างอุปกรณ์ไสยเวทเอาไว้ ความหมายของท่านปู่คือหากเขาสามารถปลุกพลังไสยเวทได้แล้ว ก็ให้ลองศึกษามันดู หากเรียนไม่ได้จะเผาทิ้งหรือหาคนมาสืบทอดต่อก็ได้ แต่ทางที่ดีควรจะเผาทิ้ง เพราะสิ่งนี้ดึงดูดความโลภได้ง่าย

ส่วนจดหมายฉบับที่สองถึงโรงเรียนไสยเวทโตเกียวระบุว่า "เก็บเงินปลายทาง" โดยขอให้ทางโรงเรียนจ่ายเงินส่วนที่เหลือให้กับผู้สืบทอดของเขา คาวาซากิ เอ็ตสึโตะ ท่านปู่สันนิษฐานว่าเอ็ตสึโตะคงจะไม่รู้จักโลกไสยเวทในตอนนั้น จึงขอร้องให้พวกเขาอย่าบอกความจริงกับเขา เพื่อให้เขาสามารถเป็นช่างตีดาบธรรมดาได้ต่อไป ส่วนหนังสือนั้นถือเป็นของขวัญขอบคุณ จะทำลายหรือนำไปใช้ก็ตามแต่ใจพวกเขา

หลังจากอ่านจบ เอ็ตสึโตะบอกได้เพียงว่าท่านปู่ได้มอบความหวังและความรักทั้งหมดให้กับเขาจริง ๆ ทำให้เขารู้สึกค่อนข้างกระดากอาย

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เต็มไปด้วยแผนการอันชาญฉลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของท่านปู่ แม้เอ็ตสึโตะจะเคยตีดาบที่เสร็จสมบูรณ์มาแล้ว แต่การเก็บรักษาและการขายนั้นท่านปู่จะเป็นคนจัดการมาโดยตลอด ดังนั้น ถึงแม้เขาจะไม่รู้เรื่องรู้ราวแล้วมีคนถือใบรับสินค้ามาบอกว่าจะมารับดาบ ในกรณีนั้นเขาก็มีแนวโน้มจะบอกว่าไม่รู้เรื่องแต่ก็จะพาคนคนนั้นไปที่โรงงานเพื่อตรวจดู

และนักคุณไสยคนไหนก็ตามที่เปิดโกดังหลังนั้นย่อมสามารถพบสิ่งผิดปกติได้ สภาพเริ่มแรกของจดหมายสองฉบับคือฉบับที่ถึงโรงเรียนไสยเวทโตเกียววางอยู่ด้านบน มีแนวโน้มว่าอีกฝ่ายจะทำตามขั้นตอนหลังจากอ่านจบ เอ็ตสึโตะจะไม่เห็นจดหมายที่เขียนถึงตัวเองในภายหลัง เขาจะได้รับเพียงการแจ้งเตือนว่าคำสั่งซื้อเสร็จสิ้นและได้รับเงินจำนวนหนึ่ง

การส่งต่องานจะเกิดขึ้นอย่างราบรื่น และความลับจะถูกฝังไปพร้อมกับการจากไปของท่านปู่

เพียงแต่ว่า เมื่อดูสถานการณ์ในตอนนี้ การสืบทอดนี้คงจะไม่ขาดช่วงเสียแล้ว

เขาก็บเก็บจดหมายไว้แล้วเปิดหนังสือออก เมื่อสัมผัสมันเขาก็รู้สึกถึงความผิดปกติ วัสดุนี้ไม่ใช่กระดาษอย่างแน่นอน มันให้ความรู้สึกเหมือนผิวหนัง หรือว่าจะเป็น...

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่าง เขาก็ขรึมลงโดยไม่รู้ตัว

หนังสือทั้งเล่มบางมาก มีเพียงประมาณสิบหน้า เอ็ตสึโตะพลิกอ่านจนจบอย่างรวดเร็ว

จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้ว

เลือด การสังเวย วัตถุต้องสาป... วัสดุและวิธีการใช้งานที่แปลกประหลาดสารพัดเต้นระบำอยู่บนบรรทัดฐานศีลธรรมของเขา การอ่านต่อไปถึงกับทำให้เขาเริ่มรู้สึกไม่สบายกาย และวัสดุนั้นก็คือผิวหนังมนุษย์จริง ๆ อย่างที่คาดไว้

เขาก็เข้าใจแล้ว อุปกรณ์ไสยเวท... แก่นแท้ของอาวุธที่บรรจุพลังคำสาป สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ก็แค่อาวุธปีศาจหรอกหรือ? เหมือนกับดาบเวทมนตร์และดาบชั่วร้าย...

ชั่วขณะหนึ่ง เอ็ตสึโตะหมดความสนใจที่จะอ่านต่อ สิ่งนี้มันแค่ทำให้จิตวิญญาณแปดเปื้อน เป็นสิ่งที่เรียกได้เต็มปากว่า "ชั่วร้าย" สิ่งเดียวที่พอจะถือว่ามีประโยชน์น่าจะเป็นเทคนิคบางอย่างในการตีอาวุธโดยใช้พลังไสยเวท และวิธีการสลักพลังไสยเวทและอาคมลงในโลหะ

เมื่อนึกถึงความทรงจำในหัวที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอุปกรณ์ไสยเวท เอ็ตสึโตะดูเหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง

วิธีในการสร้างอุปกรณ์ไสยเวทมีไม่กี่วิธี การแช่อาวุธไว้ในพลังไสยเวทเป็นเวลานานก็นับเป็นวิธีหนึ่ง ตัวอย่างเช่น อาวุธที่คล้ายมีดปังตอของนานามิในผลงานต้นฉบับ สามารถสร้างความเสียหายให้กับวิญญาณคำสาปได้โดยไม่ต้องอัดพลังไสยเวทเข้าไปหลังจากที่ถูกแช่ไว้ในพลังไสยเวทของผู้ถือครองเป็นเวลานาน นี่จัดเป็นวิธีที่ปกติที่สุดในการสร้างอุปกรณ์ไสยเวท แต่ข้อเสียก็ชัดเจน คือหนึ่งต้องใช้เวลามาก และสองคืออุปกรณ์ไสยเวทที่สร้างด้วยวิธีนี้มักจะมีคุณภาพไม่สูงนัก เว้นแต่ผู้ใช้จะแข็งแกร่งมาก ตัวอย่างเช่น หากสุคุนะมีอาวุธที่เขาถือมาตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงตอนนี้ มันคงจะกลายเป็นอุปกรณ์ไสยเวทระดับพิเศษไปแล้ว

ประเภทที่สองคือแบบที่อยู่ในมือของเอ็ตสึโตะ อุปกรณ์ไสยเวทที่ผลิตผ่านพิธีกรรมพิเศษหรือวิธีการตีดาบเฉพาะทาง ข้อดีคือสามารถสร้างได้รวดเร็ว ส่วนข้อเสียคือสิ่งที่เขาเพิ่งจะนึกรังเกียจไป—การสร้างดาบเวทมนตร์ ดาบปีศาจ และอะไรทำนองนั้น มักจะมาพร้อมกับวิธีการที่คนธรรมดายากจะยอมรับเสมอ

และยังมีวิธีที่ไม่อยู่ในขนบ คือ "แบบมรดกภูมิปัญญาทางวัฒนธรรม" เชือกดำในมือของชายต่างชาติที่ชื่อ มิเกล คืออุปกรณ์ไสยเวทระดับพิเศษ อุปกรณ์ไสยเวทระดับพิเศษที่สามารถถ่วงเวลา โกโจ ซาโตรุ ไว้ได้ชั่วขณะ มันถูกถักทอด้วยมือทีละเส้นตลอดหลายทศวรรษโดยนักคุณไสยในบ้านเกิดของมิเกลโดยใช้เทคนิคการควบคุมพลังไสยเวทที่เป็นเอกลักษณ์ วิธีการนี้คล้ายกับการตีดาบอยู่บ้าง แต่มันก็ต้องใช้เวลาเช่นกัน เรียกได้ว่าเป็นวิธีที่รวมข้อดีและข้อเสียของสองวิธีแรกเข้าด้วยกันและไม่มีมูลค่าให้อ้างอิงมากนัก

พลังไสยเวท อุปกรณ์ไสยเวท และวิญญาณคำสาป ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งเดียวกัน—คือคำสาป

สิ่งที่เรียกว่าการปัดเป่า มีความเป็นไปได้สูงว่าคือการใช้คำสาปที่ใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่า เพื่อเข้ากระทบและกัดกินคำสาปที่อ่อนแอกว่าตนเอง...