บทที่ 107 การเปิดฉากต่อสู้และดาบแสงสุดตระการตา

บทที่ 107 การเปิดฉากต่อสู้และดาบแสงสุดตระการตา

บนท้องนภากว้าง ลูกาซึ่งกำลังควบคุมชุดเกราะ 'ฮาโร' บินทะยานติดตามชุดเกราะมาร์คไปอย่างกระชั้นชิด

แม้ว่าตัวลูกาเองจะแอบคิดอยู่ในใจว่า การที่ต้องมาคอย 'ตั้งใจฟังคำสั่ง' อยู่ข้างหลังโทนีท่ามกลางสมรภูมิอันตึงเครียดเช่นนี้ดูจะน่าขำอยู่สักหน่อยก็ตาม แต่ทว่านี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้เข้าร่วมในเหตุการณ์สำคัญระดับนี้อย่างแท้จริง เขาจึงไม่อยากทำตัวแปลกแยกจนเกินไปนัก

"ยังไงเขาก็เป็นรุ่นพี่ คงจะมีประสบการณ์ที่มีประโยชน์อยู่บ้างล่ะมั้ง?"

และก็เป็นไปตามที่คาด คำแนะนำแรกของโทนีสร้างประโยชน์ให้แก่ลูกาเป็นอย่างมาก

"เจ้าหนู ตามฉันมา! ระบายมิสไซล์ในห้องบรรจุหมายเลขสอง สาม และสี่ออกไปให้หมด!"

สิ้นคำกล่าว โทนีก็บังคับเครื่องให้หักเลี้ยวกลางอากาศอย่างเฉียบคม พุ่งทะยานไปยังกลุ่มยักษ์น้ำแข็งที่รวมตัวกันหนาแน่นที่สุดใกล้กับประตูมิติ ในขณะที่กำลังบินด้วยความเร็วสูง โทนีก็ได้อธิบายเหตุผลให้ลูกาฟังไปด้วย

"อาศัยจังหวะที่ศัตรูยังรวมตัวกันหนาแน่น สร้างความเสียหายให้ได้มากที่สุด เพราะถ้าเจ้าพวกนี้กระจายตัวออกไปแล้ว หากนายริจะใช้มิสไซล์อานุภาพสูงพวกนี้ภายหลัง มันจะเสี่ยงต่อการทำให้ประชาชนโดนลูกหลงได้ง่าย"

"ยุทโธปกรณ์อื่น ๆ ของชุดเกราะนายก็เพียงพอแล้ว เก็บมิสไซล์ในห้องบรรจุหมายเลขหนึ่งไว้ใช้ในยามฉุกเฉินก็พอ!"

ขณะที่เขากำลังพูด ชุดเกราะมาร์คที่บินอยู่ด้านหน้าก็ได้ทำการปลดปล่อยมิสไซล์ทั้งหมดที่มี ยิงถล่มเข้าใส่กลุ่มยักษ์น้ำแข็งที่รวมตัวกันอยู่เบื้องล่าง

เปลวเพลิงจากการระเบิดพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่องประดุจเสาเพลิงขนาดมหึมา

ท่ามกลางเสียงกัมปนาทกึกก้อง ยักษ์น้ำแข็งที่เคยแผดคำรามด้วยความฮึกเหิมเมื่อครู่ กลับแปรเปลี่ยนเป็นเสียงร้องระงมด้วยความเจ็บปวดในทันที

เมื่อเห็นดังนั้น ลูกาจึงตัดสินใจปรับเปลี่ยนเส้นทางการบินเล็กน้อย พุ่งเข้าหาฝูงยักษ์น้ำแข็งอีกกลุ่มที่ยังไม่โดนโจมตี

"ฮาโร!"

เพียงสิ้นคำสั่งของลูกา ฮาโรซึ่งเชื่อมต่อกับช่องสัญญาณเสียงอยู่แล้วก็เข้าใจความหมายในทันที

บนหน้าจอแสดงผลของแว่นตา ปรากฏกรอบเล็งเป้าหมายสีแดงขึ้นมาอย่างต่อเนื่องเพื่อล็อกเป้าศัตรู

ในเวลาเดียวกัน ห้องบรรจุมิสไซล์ทั้งสามแห่งบริเวณหัวไหล่ซ้ายและขวาของชุดเกราะก็เปิดออกอย่างรวดเร็ว มิสไซล์ขนาดเล็กหลายสิบลูกพุ่งทะยานออกไป พลิกพริ้วกลางอากาศก่อนจะดิ่งลงสู่เป้าหมายบนพื้นดิน

"ตูม! ตูม! ตูม!" แสงแห่งการระเบิดนับไม่ถ้วนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่งผลให้ย่านถนนในบริเวณนั้นสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

แม้ว่ายักษ์น้ำแข็งจะมีร่างกายที่แข็งแกร่งเพียงใด แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นเลือดเนื้อ

พริบตาเดียว ร่างของพวกมันก็แตกกระจายเป็นชิ้นเนื้อและเศษซากจากการระเบิด

โทนีซึ่งมองเห็นเหตุการณ์นี้จากกลางอากาศ อดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปากภายใต้หน้ากากเหล็ก

เนื่องจากชุดเกราะ 'ฮาโร หมายเลขหนึ่ง' ของลูกาไม่ได้ใช้มนุษย์ในการขับเคลื่อน จึงไม่มีข้อจำกัดเรื่องภาระทางร่างกายของผู้สวมใส่ พื้นที่ภายในจึงกว้างขวางมาก

แน่นอนว่าการสำรองอาวุธย่อมมีปริมาณมากกว่า และอานุภาพที่เลือกใช้ก็เน้นความรุนแรงให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

หากวัดกันที่สมรรถนะเพียงอย่างเดียว มันดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าชุดเกราะมาร์คเสียอีก

"ฉันควรจะสร้างกองทัพหุ่นยนต์ควบคุมทางไกลมาใช้บ้างดีไหมนะ?"

โทนีขบคิดอยู่ในใจ

แน่นอนว่าสิ่งที่เขากำลังคิดไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการปฏิบัติงานจริง เขายังคงให้คำแนะนำแก่ลูกาต่อไป

"ระหว่างการต่อสู้ พยายามลดการใช้อาวุธพลังงานให้น้อยที่สุด แกนพลังงานของเกราะนายเป็นแบตเตอรี่ไอออน ดังนั้นนายต้องใส่ใจเรื่องการใช้พลังงานให้มากเป็นพิเศษ เมื่อพลังงานหมดลง ต่อให้เกราะจะแข็งแกร่งแค่ไหน..."

ในขณะที่โทนีกำลังพูดอยู่นั้น กลุ่มยักษ์น้ำแข็งสี่ถึงห้าตนเบื้องล่างก็ร่วมกันควบแน่นลิ่มน้ำแข็งในมือแล้วขว้างเข้าใส่เขาพร้อมกัน

เหตุการณ์นี้ทำให้คำพูดครึ่งหลังของเขาถูกขัดจังหวะลงทันควัน

แม้ว่าเขาจะตรวจพบการโจมตีของศัตรูได้ทันท่วงทีและมีการตอบสนองอย่างรวดเร็ว

ทว่าโทนีซึ่งเพิ่งจะหลบหลีกระลอกแรกไปได้ กลับคาดไม่ถึงว่านี่ไม่ใช่การโจมตีเพียงครั้งเดียว

ยักษ์น้ำแข็งหลายตนด้านล่างต่างควบแน่นและขว้างลิ่มน้ำแข็งออกมาอย่างต่อเนื่อง สร้างผลลัพธ์ไม่ต่างจากห่ากระสุนที่ตกลงมาอย่างหนาแน่น

แม้จะพยายามโยกหลบไปมา แต่โทนีก็ยังคงถูกลิ่มน้ำแข็งพุ่งเข้าชนที่แขนจนได้

ทว่าลิ่มน้ำแข็งที่ระเบิดออกนั้นไม่ได้สร้างความเสียหายทางกายภาพ แต่มันกลับแปรเปลี่ยนเป็นหมอกควันสีขาวในทันที เข้าปกคลุมไปทั่วร่างของเขา

เพียงพริบตาเดียว ชั้นน้ำแข็งที่หนากว่าสิบเซนติเมตรก็ควบแน่นจนแข็งตัวอยู่ภายนอกชุดเกราะเหล็ก

โทนีในตอนนี้ไม่ต่างจากประติมากรรมน้ำแข็งที่ใสกระจ่าง และร่างของเขาก็ร่วงหล่นจากท้องฟ้าดิ่งลงสู่พื้นดินโดยตรง

"ให้ตายเถอะ! ระวังครับ!"

เมื่อเห็นโทนีถูกแช่แข็งต่อหน้าต่อตา ลูกาก็ดิ่งพสุธาลงไปอย่างรวดเร็วทันที

ทว่าเขาไม่ได้มุ่งหน้าไปยังจุดที่ชุดเกราะร่วงหล่นเพื่อไปช่วยชีวิต แต่เขากลับพุ่งตรงไปยังกลุ่มยักษ์น้ำแข็งที่ขว้างลิ่มน้ำแข็งเหล่านั้นแทน

ในเวลาเดียวกัน แขนของชุดเกราะก็ยกขึ้น ป้อมปืนกลที่ซ่อนอยู่ภายในท่อนแขนก็กางออกอย่างรวดเร็ว

เสียงปืนกลที่แผดสนั่นรัวเร็วประดุจเสียงรัวกลอง เข้าครอบคลุมยักษ์น้ำแข็งทั้งหมดในทันที

อย่างไรก็ตาม ยักษ์น้ำแข็งที่เคยถูกมิสไซล์ขนาดเล็กฉีกร่างขาดกระจุยก่อนหน้านี้ กลับไม่มีอาการตระหนกเลยแม้แต่น้อยเมื่อต้องเผชิญกับห่ากระสุนจากปืนกลในตอนนี้

แม้ว่าเลือดจะสาดกระเซ็นและร่างกายจะสั่นสะท้านจากการถูกกระสุนสาดเข้าใส่ แต่ก็ไม่มีใครล้มตายลงในทันที

พวกมันช่างมีผิวหนังที่หนาและแข็งแกร่งอย่างแท้จริง

ทว่าลูกาซึ่งปืนกลติดแขนไม่สามารถบรรลุเป้าหมายได้นั้น กลับไม่ได้แสดงอาการลนลาน

ในทางกลับกัน เขาเร่งความเร็วขึ้นอีกครั้ง พุ่งเข้าหาฝูงยักษ์น้ำแข็งเหล่านี้

โดยไม่มีการหยุดชะงัก ชุดเกราะฮาโรที่พุ่งลงมาอย่างรวดเร็วได้ใช้เท้าครูดไปกับพื้นดินจนเกิดเป็นร่องลึกยาวสองเส้น

แต่ทว่าอาศัยจังหวะการเบรกอย่างแรงนั้นเอง

มือของลูกาก็เอื้อมไปที่ชุดขับเคลื่อนด้านหลังในทันที ชักดาบแสงบีบอัดไอออนสองเล่มที่เปล่งประกายสีฟ้าเจิดจ้าออกมา

"วึ่ง~"

ในพริบตา ดาบแสงทั้งสองเล่มก็ร่ายรำไปมาอย่างต่อเนื่อง

เสียงความถี่ต่ำแผดออกมาไม่ขาดสาย

ม่านแสงสีครามดูเหมือนจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

กลิ่นไหม้จากการถูกเผาไหม้ด้วยอุณหภูมิสูงอบอวลไปทั่วชั้นบรรยากาศ

เมื่อร่างของชุดเกราะฮาโรพุ่งทะลุผ่านกึ่งกลางของยักษ์น้ำแข็งทั้งห้าตนนั้น

แสงและเงาที่หลงเหลืออยู่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

เบื้องหลังของเขาหลงเหลือเพียงกองซากศพที่แตกกระจาย ซึ่งรอยตัดตามร่างกายยังคงแผ่รังสีความร้อนสูงสีแดงออกมา

"ตุ้บ ตุ้บ ตุ้บ~"

เศษแขนและขาที่ขาดวิ่นร่วงหล่นลงสู่พื้น บางส่วนถึงกับกลายเป็นเศษน้ำแข็งที่แตกละเอียดไปโดยตรง

จนกระทั่งวินาทีแห่งความตาย ยักษ์น้ำแข็งเหล่านี้อาจจะยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

"จริงอย่างที่ธอร์พูด การจะรับมือกับเจ้ายักษ์น้ำแข็งพวกนี้ ต้องใช้อุณหภูมิสูงถึงจะเอาอยู่!"

ลูกาสะบัดดาบอย่างคล่องแคล่ว พลางฟังเสียง 'วึ่ง' ที่ถูกเพิ่มเข้ามาด้วยความขี้เล่นของโทนี จากนั้นเขาก็ดับดาบแสงแล้วเสียบกลับเข้าไปในชุดบินด้านหลังตามเดิม

เดิมทีดาบแสงไม่ได้อยู่ในแบบแปลนดั้งเดิมของลูกา

ทว่าโทนียืนกรานที่จะพิสูจน์ความสามารถในการสร้างดาบแสงของเขา และบังคับให้ลูกาเพิ่มอาวุธที่ 'ดูเท่' นี้เข้าไป ซึ่งลูกาเองก็คิดว่าการมีเทคโนโลยีเพิ่มขึ้นมาก็ไม่เสียหายอะไร จึงตัดสินใจยอมรับการปรับแต่งเล็กน้อยนี้จากเขา

เขาไม่คาดคิดเลยว่า ตอนนี้มันจะเหมาะสมอย่างยิ่งในการจัดการกับพวกยักษ์น้ำแข็ง

เพียงแต่มันกินพลังงานอยู่บ้าง เขาจึงต้องใช้มันอย่างประหยัด

ลูกาซึ่งจัดการกับยักษ์น้ำแข็งเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว ไม่ได้ปล่อยเวลาให้สูญเปล่า เขารีบวิ่งไปหาโทนีที่ยังคงติดอยู่ในน้ำแข็งอีกด้านหนึ่งทันที

เมื่อไปถึง เขาก็ลองเคาะไปที่น้ำแข็งที่หนาและแข็งตัวนั้น

ผลที่ได้คือเสียงกระทบกันของโลหะที่ดัง 'แคล้ง'

"ดูเหมือนจะลำบากหน่อยนะครับเนี่ย?"

ลูกาไม่ได้กังวลว่าโทนีจะถูกหิมะกัด เพราะตั้งแต่ชุดเกราะมาร์คสาม โทนีก็ได้เพิ่มระบบป้องกันความเย็นเข้าไปแล้ว

เพียงแต่เปลือกน้ำแข็งที่หนาและแข็งนี้อาจจะทำลายยากอยู่สักหน่อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลูกาจึงเตรียมจะชักดาบแสงออกมาจากด้านหลังอีกครั้งเพื่อช่วยให้โทนีหลุดออกมา

แต่ทว่าในจังหวะนั้นเอง เสียงของโทนีก็ดังขึ้นผ่านช่องทางการสื่อสาร

"เจ้าหนู ถอยออกไปหน่อย!"