บทที่ 106 โลกีผู้โกรธเกรี้ยว อเวนเจอร์สผู้ผ่อนคลาย (ตอนที่ 3)

บทที่ 106 โลกีผู้โกรธเกรี้ยว อเวนเจอร์สผู้ผ่อนคลาย (ตอนที่ 3)

ในขณะเดียวกัน ณ พื้นที่ลึกลับใต้ดินแห่งหนึ่งในนิวยอร์ก

โลกีในชุดเครื่องแต่งกายอันหรูหราจ้องมองไปยังหน้าจอที่แสดงภาพความวุ่นวายซึ่งค่อยๆ แผ่ขยายไปทั่วระฆังเมืองนิวยอร์ก นัยน์ตาของเขาฉายแววแห่งความพึงพอใจในชัยชนะ ราวกับว่าการล้างแค้นอันยิ่งใหญ่ของเขากำลังจะสัมฤทธิ์ผลในที่สุด

ในชั่วขณะนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะได้สัมผัสกับความรู้สึกของการเป็นผู้สูงส่งที่อยู่เหนือทุกสรรพสิ่ง และสามารถบงการโชคชะตาของพวกมดปลวกเหล่านั้นได้ตามใจปรารถนา

"อีกนานแค่ไหนกว่าที่ประตูมิติต่อไปจะเปิดออก!"

โลกีซึ่งกำลังดื่มด่ำกับ ทัศนียภาพอันงดงาม ตรงหน้า เอ่ยถามบุคคลที่อยู่ด้านหลังด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ทว่าหลังจากความเงียบงันชั่วครู่ กลับไม่มีใครตอบคำถามของเขาเลย

ในทางตรงกันข้าม กลับมีเสียงฝีเท้าอันสับสนวุ่นวายดังมาจากทางด้านหลังแทน

โลกีรีบลุกขึ้นยืนและหันกลับไปมอง เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาปูดโป่งออกมาทันทีด้วยความโกรธเกรี้ยว เขารู้สึกได้ถึงกระแสเลือดที่สูบฉีดขึ้นสู่สมองอย่างรุนแรง

"พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน!"

เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยโทสะนี้ ทำให้คนที่เริ่มเก็บข้าวของเพื่อเตรียมหลบหนีต้องชะงักฝีเท้าลงทันที

ทุกคนต่างจ้องมองไปยังโลกีที่กำลังโกรธจัดจนใบหน้าแดงก่ำด้วยสายตาว่างเปล่า แต่ไม่มีใครยอมตอบคำถามของเขา

ในเวลานั้น ชายใบหน้าเรียบเฉยผู้สวมแว่นกรอบทองคนหนึ่งได้เดินออกมาข้างหน้าและเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบอย่างยิ่งว่า

"นายท่านโลกี พวกเราได้ทำตามที่รับปากกับท่านไว้เสร็จสิ้นแล้ว ขณะนี้พวกเรากำลังถอนตัวตามคำสั่ง"

สิ้นคำพูดนั้น โลกีซึ่งอยู่ในอารมณ์เดือดดาลอยู่แล้วก็ก้าวไปข้างหน้าทันที เขารี่เข้าไปหาชายผู้นั้นแล้วใช้มือข้างหนึ่งกระชากคอเสื้อและยกตัวเขาขึ้นสูงจนลอยเหนือพื้น

"ข้าขอสั่งให้เจ้าเปิดประตูมิติต่อไปเดี๋ยวนี้!"

อย่างไรก็ตาม แม้จะต้องเผชิญหน้ากับโลกีที่พิโรธถึงขีดสุด ชายผู้นั้นยังคงไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าแต่อย่างใด เขาเพียงแต่พูดซ้ำประโยคเดิมว่า

"พวกเราได้ทำตามที่รับปากกับท่านไว้เสร็จสิ้นแล้ว..."

ก่อนที่เขาจะทันได้พูดจบ โลกีก็ไม่รับฟังสิ่งใดอีกต่อไป

เขาสะบัดแขนอย่างแรง เหวี่ยงร่างของชายที่เขาชูไว้ขึ้นไปในอากาศทันที

"อั้ก~"

ตามมาด้วยเสียงกระแทกดังสนั่น ร่างของชายผู้นั้นถูกโยนไปทับกองอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อย่างหนักหน่วง

ข้าวของในมุมห้องกระจัดกระจาย ประกายไฟจากกระแสไฟฟ้าปะทุขึ้น และมีรอยเลือดสีแดงเข้มซึมออกมาจากหน้าผากของชายคนดังกล่าว แม้ว่าโดยปกติโลกีจะแสดงตนว่าเป็นจอมเวท แต่โดยเนื้อแท้แล้วเขายังคงเป็นยักษ์น้ำแข็ง และมีพละกำลังมหาศาลเกินกว่ามนุษย์ธรรมดาจะเทียบได้

ทว่าถึงแม้ชายที่ถูกเหวี่ยงจะมีเลือดไหลซึมจากหน้าผากและแขนบิดเบี้ยวไปในองศาที่ผิดรูป แต่เขากลับดูเหมือนจะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลย ใบหน้าของเขายังคงนิ่งสงบขณะออกคำสั่งกับคนอื่นๆ ว่า

"ถอยทัพต่อไป!"

สิ้นคำสั่งของเขา คนอื่นๆ แม้จะยังสั่นเทาด้วยความหวาดกลัวในพลังของโลกี แต่ก็รีบก้มหน้าก้มตาเก็บข้าวของอย่างว่าง่ายทันที

เมื่อเห็นดังนั้น โลกีก็ต้องการจะพุ่งเข้าไปปลิดชีพหัวหน้ากลุ่มผู้นี้เสีย

ใครจะรู้ว่าในจังหวะนั้นเอง เขากลับสังเกตเห็นบางสิ่ง

บนหน้าจอมอนิเตอร์ข้างกายเขา ปรากฏร่างอันคุ้นตาที่เคยฝากความประทับใจอันเลวร้ายให้แก่เขาอีกครั้ง

"พวกเจ้าพวกเศษเดนอีกแล้วรึ!"

โลกีขบฟันแน่นขณะจ้องมองไปยังหน้าจอเบื้องหน้า เสียงของเขาฟังดูเหมือนถูกเค้นออกมาจากซอกฟัน

"คราวนี้พวกเจ้าไม่มีโอกาสหรอก! ตราบใดที่ข้าได้... ตราบใดที่ข้าได้อัญมณีมาอีกเพียงชิ้นเดียว!"

กลับมาสนใจที่เครื่องควินเจ็ต

ในความเป็นจริง นิก ฟิวรี ใช้เวลาไม่นานนักในการบังคับเครื่องบินให้เข้าใกล้ประตูมิติ

ธอร์เพิ่งจะพูดประโยคง่ายๆ จบลงเพียงไม่กี่ประโยคเท่านั้น

จนกระทั่งมาถึงเบื้องหน้าประตูมิตินี้ ทุกคนจึงได้ตระหนักว่ามันมีขนาดมหึมาเพียงใด

มันมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่าหนึ่งร้อยเมตร ทว่าอยู่สูงจากพื้นดินไม่ถึงสิบเมตร

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อย่านบรูกลินมีตึกสูงน้อยกว่าย่านแมนแฮตตัน จึงทำให้ประตูมิตินี้ดูราวกับเป็นสิ่งที่เชื่อมต่อสรวงสวรรค์และพิภพเข้าด้วยกัน

บรรยากาศอันเยือกเย็นอันกว้างใหญ่ดูเหมือนจะกดทับลงมาบนบรูกลินราวกับเป็นพลังที่มิอาจต้านทานได้

อากาศเย็นจัดที่ไม่มีที่สิ้นสุดกำลังแผ่กระจายออกไปโดยรอบ

อาคารที่อยู่ใกล้กับประตูมิติถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะอย่างสมบูรณ์

ทว่าบางทีผู้ที่ถูกแช่แข็งไปโดยตรงอาจจะเป็นกลุ่มคนที่โชคดี

เพราะชาวเมืองบรูกลินอีกจำนวนมากกำลังตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง และกำลังถูกเข่นฆ่าอย่างทารุณโดยพวกยักษ์น้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนที่มีความสูงถึงสามถึงสี่เมตร พร้อมอาวุธที่เป็นค้อนหัวแหลมแกะสลักจากน้ำแข็ง

สัตว์ร้ายแห่งทุ่งหิมะหลายตัวที่มีความสูงกว่าสิบเมตรกำลังอาละวาดผ่านย่านที่พักอาศัย ทำลายอาคารทุกแห่งที่ขวางทางจนราบเป็นหน้ากลอง

"ทุกคน! คราวนี้ไม่มีทางลัดง่ายๆ แค่ทำลายยานแม่ของศัตรูแล้วจบเรื่องหรอกนะ เตรียมตัวสู้จนตัวตายได้เลย!"

โทนีรีบปิดหน้ากากชุดเกราะลงทันทีและก้าวอย่างรวดเร็วไปยังส่วนท้ายของห้องโดยสาร

สตีฟซึ่งมีสีหน้าเคร่งขรึมเช่นกัน ได้เอ่ยประโยคคลาสสิกของเขาออกมา

"อเวนเจอร์ส! รวมพลัง!"

เพียงแต่ว่า...

ทันทีที่สิ้นคำพูดของเขา ทุกคนต่างมีสีหน้าจริงจังและพร้อมสำหรับการต่อสู้

อย่างไรก็ตาม โทนีกลับสังเกตเห็นว่าลูก้าซึ่งสามารถบินและลงจอดได้โดยตรงเหมือนกับเขา กลับไม่ได้ยืนอยู่ข้างเขาที่ประตูห้องโดยสารที่เปิดกว้าง

เมื่อหันไปมอง เขาก็พบว่าเด็กหนุ่มคนนั้นยังคงยืนเหม่อลอยอยู่ที่เดิม

"เฮ้ พ่อหนุ่ม! กัปตันบอกให้รวมพลังนะ~"

ในตอนนั้นเอง ชุดเกราะขาวดำก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

ลูก้าเกาหัวอย่างเก้อเขินและอธิบายเบาๆ ว่า

"ขอโทษทีครับ พอดีผมเพิ่งคุยโทรศัพท์อยู่น่ะ..."

ทันทีที่คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา บรรยากาศอันเคร่งเครียดภายในห้องโดยสารก็ชะงักลงอย่างกะทันหัน

ในที่สุด ธอร์เป็นฝ่ายรี่เข้ามาข้างหน้าและตบไหล่ ของลูก้า พร้อมกับเอ่ยชมด้วยรอยยิ้ม

"ไม่เลวเลยพ่อหนุ่ม เจ้ามีบุคลิกเหมือนพวกทหารผ่านศึกรุ่นเก๋าเลยนะ!"

หลังจากพูดจบ ธอร์ก็ควงค้อนมิวเนียร์ของเขาอย่างรวดเร็วและพุ่งตัวออกจากห้องโดยสารไป

แต่เป็นเพราะการกระทำของลูก้านี่เอง ที่ทำให้ทุกคนรู้สึกว่าอารมณ์ที่ตึงเครียดก่อนหน้านี้ผ่อนคลายลงอย่างมาก

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดโทนีและธอร์ถึงเรียกชายร่างกำยำที่น่าจะสูงเกินสองเมตรผู้นี้ว่า พ่อหนุ่ม

อย่างไรก็ตาม พวกเขาต่างสันนิษฐานว่าเขาคงจะอายุยังไม่มากนัก

ในเมื่อเยาวชนคนหนึ่งยังสามารถมองการต่อสู้นี้ได้อย่างผ่อนคลาย แล้วเหตุใดพวกเขาจะต้องวิตกกังวลและกลัวความพ่ายแพ้จนเกินเหตุด้วยเล่า?

ดร. แบนเนอร์ ซึ่งทราบตัวตนของลูก้าเช่นกัน ได้ก้าวเข้ามาตบไหล่เขา แล้วกระโดดออกจากเครื่องบินไปทั้งในร่างมนุษย์

ทันใดนั้น เสียงคำรามด้วยความโกรธของฮัลค์ก็ดังขึ้นจากเบื้องล่าง

ในเวลานี้ เครื่องควินเจ็ตได้ลดระดับลงมาจนถึงเพดานบินที่เหมาะสมแล้ว

อาจเป็นเพราะการกระทำของโทนีและคนอื่นๆ ก่อนหน้านี้

กัปตันอเมริกา ฮอว์กอาย และแบล็ควิโดว์ ก่อนที่จะกระโดดออกจากห้องโดยสาร ต่างก็เลือกที่จะตบไหล่ลูก้าเหมือนนัดแนะกันมา

มันทำให้เขาถึงกับงงงวยไปชั่วขณะ

พวกเขากำลังทำอะไรกัน? นี่ฉันเป็นสิงโตหินหน้าประตูวัดหรือยังไง?

ในที่สุด โทนีซึ่งรอให้ลูก้าเคลื่อนที่ไปพร้อมกัน ก็มองเขาด้วยความขบขันและเอ่ยว่า

"ไปกันเถอะ เดี๋ยวลุงโทนีจะพาไปทำความคุ้นเคยกับสนามรบก่อนเอง!"

สิ้นคำนั้น โทนีก็ประกบมือเข้าหากันทันที เปลวเพลิงไอออนพ่นออกมาจากมือและเท้าของชุดเกราะมาร์คพร้อมๆ กัน ส่งร่างของเขาทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เมื่อเห็นดังนั้น ลูก้าจึงยักไหล่อย่างช่วยไม่ได้ และเริ่มเดินเครื่องไอพ่นที่ขาและหลังเพื่อบินตามไปติดๆ

ในเวลาเดียวกัน เสียงคำสั่งของกัปตันอเมริกาก็ดังผ่านเครื่องมือสื่อสาร

"บาร์ตัน หาจุดยุทธศาสตร์ที่สูงเพื่อสังเกตการณ์สนามรบ นาตาชา พยายามหาตำแหน่งของโลกี หรือหาทางปิดประตูมิติให้ได้"

"ส่วนพวกที่เหลือ ตามฉันมาเพื่อสกัดกั้นไม่ให้พวกยักษ์น้ำแข็งพวกนี้รุกคืบไปมากกว่านี้!"

ในตอนนี้เอง เสียงของโทนี สตาร์ค ก็แทรกเข้ามา โดยพุ่งเป้าไปที่นิก ฟิวรี ซึ่งกำลังบังคับเครื่องควินเจ็ตและเพิ่งยิงมิสไซล์สองลูกเข้าไปในประตูมิติ

"ท่านกัปตันผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเรา กลับไปประจำตำแหน่งของท่านเถอะ

ผมไม่อยากให้มีระเบิดนิวเคลียร์ตกลงมาบนหัวพวกเราอีกเป็นครั้งที่สองหรอกนะ!"