บทที่ 288 เปิดฉาก

บทที่ 288 เปิดฉาก

"เจ้าจะจริงจังเกินไปแล้วมั้ง?"

เกรย์ขมวดคิ้ว พลางนวดข้อมือที่เริ่มปวดเมื่อย

ช่วงสองสามวันมานี้ เซลเลียร์แทบจะลากเขามาซ้อมเต้นรำด้วยตลอด ตอนที่เกรย์เรียนกับครูสอนมารยาท เขายังไม่เคยหมกมุ่นขนาดนี้เลย

ภายใต้การฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วง เซลเลียร์ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากความเก้ๆ กังๆ กลายเป็นความคุ้นเคยทีละนิด

ในช่วงแรก เขายังต้องการให้เกรย์คอยบอกจังหวะอยู่

แต่ตอนนี้ เซลเลียร์สามารถเป็นฝ่ายนำในการเต้นรำได้อย่างสบายๆ แล้ว

ส่วนสเต็ปผู้หญิงของเกรย์ก็ดูพลิ้วไหวยั่วยวนมากขึ้นไปอีก

ท้องฟ้ามืดสนิทไปนานแล้ว โคมไฟบนลานฝึกแกว่งไกวไปมา ทำให้เกิดแสงเงาวูบวาบ

ลมหนาวพัดผ่านลานทราย พัดเอาทรายเม็ดเล็กๆ ปลิวเข้าไปในคอเสื้อ

เกรย์ทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นทราย ผมสีทองเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แนบลู่ไปกับหน้าผากอย่างไม่เป็นทรง

เซลเลียร์กระชับคอเสื้อให้แน่นขึ้น แล้วตัดสินใจนั่งลงไปตามๆ กัน

เขากับเกรย์แหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยกัน

แม้ค่ำคืนในฤดูหนาวของดินแดนทางเหนือจะหนาวเหน็บ แต่มันก็โปร่งใสที่สุดเช่นกัน

เมื่อปราศจากเมฆหมอกบดบัง ทางช้างเผือกก็พาดผ่านท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน

ดวงดาวส่องแสงระยิบระยับนับไม่ถ้วนราวกับเศษเพชรที่โรยอยู่บนกำมะหยี่สีดำ ปกคลุมไปทั่วทั้งผืนฟ้า

เซลเลียร์มองดูพระจันทร์ดวงเดี่ยวที่แขวนลอยอยู่อย่างโดดเดี่ยว ลมหายใจสีขาวที่พ่นออกมาจับตัวเป็นไอและจางหายไปตรงหน้า

"นี่ถามหน่อยสิ..."

จู่ๆ เกรย์ก็พูดขึ้นมา ทำลายความเงียบงัน "เจ้าแคร์เบฟมากเลยใช่ไหม?"

เซลเลียร์ไม่ได้ละสายตาไปจากท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แต่ในแววตากลับมีระลอกคลื่นแห่งความรู้สึกปรากฏขึ้น

ภาพของเบฟผุดขึ้นมาในหัว

"จะไม่...แคร์ได้ยังไงกันล่ะ?" เซลเลียร์พูดเสียงแผ่ว

"หึ...ว่าแล้วเชียว ทำไมเจ้าถึงได้บ้าซ้อมเต้นรำนัก...ตั้งแต่ตอนไปล่าสัตว์อสูร ข้าก็ดูออกแล้วล่ะว่าพวกเจ้าสองคนดูมีซัมติงกัน"

เกรย์พูดอย่างมั่นใจ

"หลังจากนั้นนางยังอุตส่าห์หาภารกิจเหมืองแร่มาให้เจ้าทำอีก แล้วตอนที่ไปคฤหาสน์ของนาง นางยังสอนเจ้าขี่ม้าด้วยนี่นา..."

"โชคดีจังนะ ที่ได้เจอผู้หญิงแบบนี้น่ะ..."

เกรย์พูดด้วยน้ำเสียงอิจฉานิดๆ "เอาจริงๆ นะ พวกเจ้าไปถึงขั้นไหนกันแล้ว?"

"ก็...ไม่ได้ถึงขั้นไหนนี่?"

เซลเลียร์ลองนึกดู "ก็คบกันปกตินี่แหละ"

"จับมือกันหรือยัง?"

"เคยจับแล้ว"

"แล้ว...ที่มันลึกซึ้งกว่านั้นล่ะ อย่างเช่นจูบ?"

"อันนี้ยังไม่เคย..." เซลเลียร์ยอมรับตามตรง

"งั้นสารภาพรักแล้วเหรอ?"

"ยังเลย..."

"ให้ตายเถอะ เจ้านี่มันซื่อบื้อจริงๆ เลย"

เกรย์จิ้มหัวเซลเลียร์แรงๆ "ทำไมต้องมาทำเป็นกล้าๆ กลัวๆ ด้วยเล่า"

"ข้าก็แค่..."

เซลเลียร์ทำท่าเหมือนมีเรื่องอยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูดออกมา

"ก็แค่รู้สึกว่ามันเร็วเกินไปหน่อยน่ะ ยังไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม"

ถึงแม้จะยังไม่ได้ทำอะไรพวกนั้นเลย แต่ว่านะ...

เซลเลียร์หรี่ตาลงเล็กน้อย

ตัวเขากับเบฟก็มีความทรงจำดีๆ ร่วมกันมากมายนี่นา

ความคิดล่องลอยไปไกล ภาพเหตุการณ์ที่เคยผ่านพ้นมาด้วยกันผุดขึ้นมาในหัวเป็นฉากๆ

ตั้งแต่ตอนที่เขายังไม่มีชื่อเสียง ยังไม่ทันได้เป็นนักเรียนเวทเลยด้วยซ้ำ เบฟก็หยิบยื่นไมตรีให้เขาแล้ว

เธอคอยอธิบายพื้นฐานเกี่ยวกับเวทมนตร์ให้ฟังอย่างกระตือรือร้น แล้วก็พาเขาไปเลือกซื้อคทาเวทมนตร์

จากนั้นก็ยังไปเก็บสมุนไพรด้วยกัน ย่างกระต่ายป่ากินกันในป่า...

ตอนที่เขาเลื่อนขั้นเป็นจอมเวทชั้นต้น เธอก็ดีใจกับเขาอย่างจริงใจ

คุณหนูตระกูลขุนนางผู้สูงศักดิ์ ในสายตาคนอื่น อาจจะเป็นดั่งดวงดาวที่อยู่สูงเกินเอื้อม

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา เบฟกลับไม่เคยวางมาดเลยแม้แต่น้อย

แล้วแบบนี้ จะไม่ให้เขารับรู้ถึงความรู้สึกของเธอได้อย่างไร

"อะไรคือไม่กล้า โอกาสแบบนี้เจ้าควรจะคว้าเอาไว้ให้แน่นๆ สิ อย่าปล่อยให้หลุดมือไปเชียว"

เกรย์ทำหน้าเซ็งๆ

"ทั้งๆ ที่ใจตรงกันแท้ๆ แต่ดันมามัวเหนียมอายไม่กล้าบอกรัก...โอเค ช่วงเวลาที่ยังกั๊กๆ แบบนี้มันก็ดีไปอีกแบบนึงแหละ ได้ทำเป็นเล่นตัว ดึงไปดึงมา"

"แต่เจ้าควรจะกล้าให้มากกว่านี้นะ...อีกอย่าง ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ทำไมเจ้าถึงได้บ้าการออกไปผจญภัยนัก"

"รู้ไหม ว่าแทบทุกคนในทีม ต่างก็ถูกความมุ่งมั่นของเจ้าลากให้เดินหน้าตามกันไปทั้งนั้นแหละ"

"เพราะว่า——"

เซลเลียร์คิดอยู่ครู่หนึ่ง

นั่นสิ เดิมทีเขาก็ไม่เห็นจำเป็นต้องกระตือรือร้นขนาดนี้เลย

ตอนนี้เงินก็มีแล้ว วิกฤตอะไรที่ต้องรีบจัดการก็ไม่มีสักหน่อย

เขาสามารถใช้ชีวิตชิลๆ ค่อยเป็นค่อยไปได้สบายๆ เลย

แต่ทว่า——

ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัว

มันคือความรู้สึกไม่ปลอดภัยที่แฝงอยู่จางๆ ตั้งแต่วันแรกที่เขามาถึงโลกใบนี้

มหาเวทแห่งการสร้างสรรค์

ใช่แล้ว——

เซลเลียร์อดไม่ได้ที่จะนึกถึง 'ฉากจบแบบที่ 1': คำสาปแห่งความเป็นอมตะ ที่เขาเคยเห็นในนิมิตตอนนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

มันไม่ใช่แค่ 'ฉากจบ' แต่เป็น 'ฉากจบแบบที่ 1'

พอมาคิดดูดีๆ ก็น่าขนลุกเหมือนกันนะ

ในเมื่อมี 'ฉากจบแบบที่ 1' มันก็ต้องมี 'ฉากจบแบบที่ 2' แน่นอน

คำสาปแห่งความเป็นอมตะเป็นฉากจบแบบแบดเอนดิ้งแน่นอนอยู่แล้ว แล้ว...ฉากจบแบบอื่นล่ะ?

โลกใบนี้ไม่ได้สงบสุขอย่างที่เห็นภายนอกหรอก

แล้วยังมีเรื่องลัทธินอกรีตที่เขาเพิ่งเจอมาก่อนหน้านี้ เทพจอมปลอมที่ทำลายล้างโลกในนิมิตอีก——

เรื่องพวกนี้มันทำให้รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีเลยแฮะ

ถึงในชีวิตประจำวันจะไม่มีทางเจอเรื่องพวกนี้ก็เถอะ

แต่รู้สึกเหมือนมันเป็นงูพิษที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเลย

ไม่มีใครรู้หรอกว่ามันจะโผล่มากัดเราตอนไหน——แถมยังกัดทีเดียวตายอีกต่างหาก!

ความเงียบปกคลุมไปชั่วขณะ

สุดท้าย เซลเลียร์ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาเพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ

"ข้าก็แค่อยู่เฉยๆ ไม่เป็นต่างหากล่ะ"

"อยู่เฉยๆ ไม่เป็นอะไรกัน ฟังข้าให้ดีนะ"

เกรย์ตบไหล่เซลเลียร์ และพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างหาได้ยาก

"งานเต้นรำครั้งนี้เป็นโอกาสทองเลยนะ เบฟเป็นผู้หญิงที่ดีมากๆ เจ้าอย่าทำให้เธอต้องเสียใจล่ะ"

"..."

เวลากลางคืน

เมืองแบล็คสโตนในคืนนี้ ราวกับถูกปลุกให้ตื่นขึ้นจากการถูกแช่แข็งมาอย่างยาวนาน

ถึงแม้ท้องฟ้าจะยังมีหิมะเม็ดเล็กๆ โปรยปรายลงมา และอากาศก็หนาวเย็นลงเรื่อยๆ ก็ตาม

แต่บรรยากาศเงียบเหงาวังเวงในยามค่ำคืนที่มักจะเป็นอยู่เป็นประจำ กลับถูกพัดเป่าจนปลิวหายไปด้วยความคึกคักวุ่นวาย

โคมไฟเวทมนตร์นับไม่ถ้วนที่ถูกนำมาแขวนไว้เพื่อต้อนรับงานเฉลิมฉลองในค่ำคืนนี้โดยเฉพาะ ส่องสว่างเรียงรายไปตามถนนสายหลักใจกลางเมือง

แสงสีส้มอมเหลืองอันอบอุ่นทอดยาวราวกับทางช้างเผือก

มันไม่เพียงแต่จะช่วยคลายความหนาวเหน็บเท่านั้น แต่ยังสาดแสงให้ถนนสายที่เคยมืดมิดและเต็มไปด้วยรอยล้อรถม้าเส้นนี้ กลับมาสว่างไสวเจิดจ้าอีกครั้ง

บนถนนสายหลักเกิดภาพรถติดอย่างที่หาดูได้ยาก

รถม้าสี่ล้อสุดหรูหลายสิบคันที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจงและมีราคาแพงลิบลิ่ว กำลังจอดต่อท้ายกันเป็นขบวนยาว

พวกมันดูราวกับมังกรตัวอ้วนตุ๊ต๊ะที่นอนขวางถนน ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางคฤหาสน์อัลเบอร์ตี้อย่างเชื่องช้า

ล้อรถม้าบดทับเกล็ดน้ำแข็งบางๆ บนพื้นถนนจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ

ม้าลากรถส่งเสียงพ่นลมหายใจเป็นไอขาวออกมาด้วยความหงุดหงิด และตะกุยเท้ากับพื้นถนนด้วยความร้อนรน

"ไอ้คันข้างหน้าทำอะไรอยู่วะเนี่ย?! เร็วๆ หน่อยได้ไหม?"

"เฮ้ย! ไม่มีตาหรือไงวะ! ถ้าขูดสีรถเป็นรอย ต่อให้ขายเอ็งทิ้งทั้งตัวก็ยังจ่ายไม่ไหวหรอกนะโว้ย!"

บรรดาคนขับรถม้าไม่รักษามาดสุขุมเหมือนอย่างเคยอีกต่อไป

พวกเขาสวมชุดเครื่องแบบประจำตระกูล นั่งอยู่บนที่นั่งคนขับที่สูงตระหง่าน กวัดแกว่งแส้ม้าไปมา และตะโกนด่าทอกันข้ามหัวคนอื่น

เสียงอึกทึกครึกโครมนั้นดังกลบแม้กระทั่งเสียงลมพัด

คุณชายและคุณหนูตระกูลขุนนางที่ใจร้อนหลายคนถึงกับทนไม่ไหว ต้องเลิกผ้าม่านกำมะหยี่ออกมาดู

ต้นเหตุของรถติดครั้งนี้ อยู่ที่บริเวณหัวมุมถนน

รถม้าสีแดงเข้มสุดหรูคันหนึ่งพยายามจะแซง ก็เลยหักเลี้ยวผิดจังหวะไปนิด

ผลก็คือควบคุมรถไม่อยู่ แล้วไปชนรถเข็นของพ่อค้าเร่ริมทางจนคว่ำ

"โครม..."

มันคือร้านขายผลไม้แห้งคั่วร้อนๆ

รถเข็นไม้เก่าๆ พลิกคว่ำลงในพริบตา ถ่านไฟหล่นกระจาย ผลไม้แห้งที่คั่วมาอย่างดีหกเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

"ตาบอดหรือไงวะ? หมาดียังรู้หลีกทางให้เลย!"

คนขับรถม้าไม่เพียงแต่จะไม่ขอโทษแล้ว เขายังกระชากสายบังเหียนอย่างแรงอีกด้วย

เขากวัดแกว่งแส้ม้า ตวาดกร้าวด้วยท่าทางยะโสโอหัง

"ใครอนุญาตให้เอ็งเอาไอ้รถเข็นผุๆ นี่มาตั้งขายบนถนนสายหลักวะ เอ็งรู้ไหมว่าคนที่นั่งอยู่ในรถน่ะคือใคร?!"

"นายท่าน——ท่านเป็นคนชนข้าเองนะขอรับ!"

พ่อค้าเร่ทำหน้าเบ้ เมื่อเห็นความพินาศบนพื้น เขาก็ปวดใจจนน้ำตาแทบจะไหลออกมา

นี่มันรายได้ที่ครอบครัวเขาหวังจะใช้ประทังชีวิตตลอดทั้งฤดูหนาวเลยนะ!

เขาไม่สนแม้กระทั่งหิมะที่สกปรกเปรอะเปื้อนบนพื้น คุกเข่าลงไปพยายามเก็บผลไม้ที่ยังพอจะกินได้ พลางร้องคร่ำครวญทั้งน้ำตา

"ของทั้งคันรถพังหมดแล้ว——ท่านต้องชดใช้ให้ข้านะ! ข้าก็ต้องกินต้องใช้นะขอรับ!"

"ชดใช้เหรอ? ข้าไม่ให้เอ็งชดใช้ค่าซ่อมรอยขีดข่วนบนรถม้าก็บุญหัวเท่าไหร่แล้ว! ไสหัวไปให้พ้น! ไม่งั้นข้าจะเอาแส้ฟาดหน้าเอ็งให้ดู!"

คนขับรถม้าทำหน้าถมึงทึง เงื้อแส้ขึ้นทำท่าจะฟาด

ถึงแม้จะมีชาวบ้านมุงดูอยู่ไม่น้อย แต่พอเห็นตราสัญลักษณ์รูปสิงโตบนตัวรถ ทุกคนก็ทำได้แค่โกรธแค้นอยู่ในใจ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไร และค่อยๆ ถอยห่างออกไปอย่างเงียบๆ

ท่ามกลางเสียงหวดแส้ม้าที่น่าสะพรึงกลัว พ่อค้าเร่ก็ตกใจกลัวจนตัวสั่นเทา

เขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องกลืนน้ำตา แล้วลากรถเข็นที่ยังพังไม่หมดไปไว้ข้างทาง

เขาไม่มีปัญญาไปงัดข้อกับพวกขุนนางเหล่านี้หรอก

ไม่นาน สิ่งกีดขวางบนถนนก็ถูกเก็บกวาดไปไว้ข้างทาง คนขับรถม้าตวัดแส้ แล้วขับรถม้าต่อไปอย่างผยอง

ภายในรถม้า

ชายหนุ่มในชุดสูทผ้ากำมะหยี่คอเต่าสีเทาเข้ม พ่นลมหายใจออกมาทางจมูกอย่างเหยียดหยาม

"พวกชั้นต่ำ...ริอ่านมาขวางทางข้า"

เขาคือลุค รอสโซ่ ลูกชายคนโตของตระกูลรอสโซ่

ลุคไม่ได้มีรูปร่างบอบบางเหมือนคุณชายตระกูลขุนนางที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างดีทั่วๆ ไป

ตรงกันข้าม เขากลับมีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน ชุดสูทราคาแพงที่สวมใส่อยู่นั้นรัดติ้วจนดูคับไปถนัดตา

ตระกูลรอสโซ่กับตระกูลอัลเบอร์ตี้เป็นคู่ค้าทางธุรกิจกัน

แต่เนื่องจากอยู่ห่างไกลกันมาก จึงมีเพียงงานสำคัญๆ เท่านั้นที่จะไปร่วมงานกัน

การส่งบัตรเชิญมาให้ในครั้งนี้ ก็เป็นเพียงการรักษามารยาทเท่านั้น

แต่ตอนที่ลุค รอสโซ่ ได้รับบัตรเชิญ เขาไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย และตัดสินใจจะมาร่วมงานเต้นรำฤดูหนาวของตระกูลอัลเบอร์ตี้ทันที

ไม่ใช่เพื่ออะไรอื่น แต่เพื่อจะได้มีโอกาสยลโฉมหญิงสาวที่ทำให้เขาหลงใหลจนเก็บไปฝันถึงอีกครั้ง

เบฟ

ในงานฉลองบรรลุนิติภาวะของเบฟ ลุคตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น

เขาเคยขอเบฟเต้นรำ แต่กลับถูกปฏิเสธต่อหน้าธารกำนัล

ตอนนั้นเหตุผลที่เบฟอ้างก็คือ เธอเต้นรำไม่เป็น

"เต้นรำไม่เป็น หึ..."

แต่คราวนี้ ตระกูลอัลเบอร์ตี้เป็นคนจัดงานเต้นรำเองเลยนะ

คุณหนูเบฟ...ก็น่าจะเรียนเต้นรำเป็นแล้วใช่ไหมล่ะ?

ลุคหรี่ตาลง ยิ้มกริ่มอย่างมีเลศนัย

เธอจะเอาอะไรมาปฏิเสธข้าได้อีกล่ะ?

ในขณะที่รถม้าของตระกูลรอสโซ่แล่นจากไป พ่อค้าเร่คนนั้นก็ยืนหน้าเศร้าอยู่ริมถนน

ทันใดนั้น

"ตริ๊ง"

เหรียญทองเหรียญหนึ่งก็กระเด็นออกมาจากรถม้าสีขาวอีกคันที่วิ่งผ่านมา และตกลงตรงหน้าพ่อค้าเร่พอดี

พ่อค้าเร่ยืนอึ้ง ราวกับไม่อยากจะเชื่อว่ามีคนใจดีแบบนี้อยู่ด้วย

เหรียญทองเหรียญนี้ มีมูลค่ามากกว่าผลไม้แห้งที่เสียไปตั้งหลายเท่าตัว

"ขอบคุณนายท่าน! ขอบคุณนายท่าน!"

พ่อค้าเร่เหมือนเพิ่งรู้สึกตัว เขารีบคุกเข่าลงกับพื้น แล้วตะโกนขอบคุณรถม้าสีขาวที่กำลังแล่นจากไปไม่ขาดปาก

ยานีที่นั่งอยู่ในรถม้าถอนหายใจยาว

เธอทนดูเหตุการณ์แบบเมื่อกี้ไม่ได้จริงๆ

"ทำเกินไปแล้ว..."

ยานีดึงสายตากลับมา แล้วถอนหายใจด้วยความไม่พอใจ

"คนของตระกูลรอสโซ่เนี่ย สันดานดิบเถื่อนไม่มีมารยาทเหมือนเดิมเลย...ขับรถชนคนแท้ๆ แต่คำขอโทษสักคำก็ไม่มี เอาแต่ทำตัวบ้าบิ่นเหมือนหมูป่าอยู่ได้"

ตั้งแต่ตอนที่ไปงานฉลองบรรลุนิติภาวะของเบฟ ยานีก็ไม่ถูกชะตากับคนของตระกูลรอสโซ่เอาซะเลย

โดยเฉพาะไอ้คนที่ชื่อลุคอะไรนั่น...

หวังว่าคืนนี้เบฟคงไม่โดนไอ้คนป่าเถื่อนนั่นตามตื๊อหรอกนะ

ณ โรงเตี๊ยมไนท์ฟลาวเวอร์

ภายในห้องพัก

เซลเลียร์ที่เพิ่งอาบน้ำเสร็จเดินออกมาพร้อมกับไอน้ำสีขาวที่ลอยฟุ้ง

ผิวของเขาแดงระเรื่อเล็กน้อยจากการโดนน้ำร้อนอาบ และปลายผมยังมีหยดน้ำเกาะอยู่

"ฟู่..."

เซลเลียร์ทอดสายตามองไปที่ชุดสูทหรูหราครบเซ็ตที่แขวนอยู่บนผนัง

นั่นคือชุดที่โรเวย์รีบส่งคนมาให้เมื่อตอนบ่าย โชคดีที่ยังทันเวลาพอดี

คืนนี้ก็จะเป็นงานเต้นรำฤดูหนาวของตระกูลอัลเบอร์ตี้แล้ว

ไม่รู้ทำไม เซลเลียร์ถึงรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เผลอๆ อาจจะตื่นเต้นยิ่งกว่าตอนก่อนออกไปทำภารกิจซะอีก

สูดหายใจลึกๆ ทำใจให้สงบ

เริ่มจากเสื้อเชิ้ตสีขาว ตามด้วยเสื้อกั๊กกระดุมสองแถว กางเกง สวมใส่ให้เรียบร้อย

จากนั้นก็สวมเสื้อคลุมหางยาวทับลงไป

การตัดเย็บที่ประณีต ทำให้ชายเสื้อด้านหลังทิ้งตัวลงมาจรดข้อพับเข่าพอดิบพอดี

ทุกอย่างเข้ากันได้อย่างไร้ที่ติ และพอดีตัวสุดๆ

และสุดท้าย...

เซลเลียร์ผูกหูกระต่ายสีดำ ยืนอยู่หน้ากระจกเพื่อจัดระเบียบความเรียบร้อยอีกครั้ง

เยี่ยม เสร็จสมบูรณ์แล้ว

เมื่อมองดูเงาของตัวเองในกระจก มุมปากของเซลเลียร์ก็ยกขึ้นเล็กน้อย

"ดูดีใช้ได้เลยแฮะ..."

โถงชั้นล่าง

"เอาล่ะ...ออโร ตรงนี้ไม่ต้องให้เจ้าช่วยแล้วจริงๆ"

มาดามเดอแจนมองออโรที่กำลังยุ่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์ด้วยความสงสัย "เจ้าเลิกงานตั้งนานแล้วนะ"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ มาดามเดอแจน"

ออโรหันไปยิ้มให้มาดามเดอแจน "ถึงหนูจะกลับไป ก็ไม่มีอะไรให้ทำอยู่ดีแหละค่ะ"

ออโรเข้ากะกลางวัน เธอควรจะเลิกงานไปตั้งนานแล้ว

แต่เธอกลับยังไม่ยอมกลับบ้าน มัวแต่ป้วนเปี้ยนช่วยงานอยู่แถวเคาน์เตอร์หรือแผนกต้อนรับ

ประเด็นคือ...

วันนี้ที่ร้านก็ไม่ได้ยุ่งอะไรมากมาย ไม่มีความจำเป็นต้องให้คนมาช่วยเลยสักนิด

ออโรเอาแต่เช็ดแก้วบ้าง ไม่ก็จัดโต๊ะเก้าอี้ที่มันก็เข้าที่เข้าทางดีอยู่แล้วบ้าง

เด็กคนนี้เป็นอะไรไปเนี่ย? มาดามเดอแจนแอบสงสัยในใจ

"ตึก...ตึก..."

เสียงส้นรองเท้าบูตหนังกระทบขั้นบันไดไม้ดังก้องมา

มาแล้ว!

ออโรรีบหันไปมองตามเสียงทันที

เมื่อเห็นว่าคนที่เดินลงมาเป็นใคร มือที่กำลังใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดโต๊ะของเธอก็หยุดชะงักลง ก่อนจะชะงักนิ่งค้างไปเลย

หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

เซลเลียร์ปรากฏตัวอยู่ในสายตาของออโร

ในตอนนี้ เขาไม่ได้อยู่ในชุดที่ดูสมบุกสมบันเหมือนตอนเป็นนักผจญภัย หรือชุดที่ดูลึกลับเคร่งขรึมเหมือนตอนเป็นจอมเวท

ชุดสูทหางยาวที่ตัดเย็บมาอย่างพอดีตัว ขับเน้นให้รูปร่างของเขาดูโดดเด่นยิ่งขึ้น ปกคอเสื้อสีขาวสะอาดตาก็ตั้งตรง ทำให้ใบหน้าที่หล่อเหลาเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ดูมีมิติและงดงามมากยิ่งขึ้นภายใต้แสงไฟ

ตามปกติแล้ว คุณชายที่แต่งตัวแบบนี้มักจะมีท่าทีเย่อหยิ่งและเย็นชาเหมือนกับเขียนป้ายติดหน้าไว้ว่า 'ห้ามเข้าใกล้'

แต่เซลเลียร์กลับไม่เป็นเช่นนั้น

เขากำลังเดินลงบันไดมา ในมือข้างหนึ่งถือถุงมือสีขาวไว้อย่างหลวมๆ

เมื่อสายตาของเขาประสานเข้ากับออโรที่ยืนอึ้งอยู่หลังเคาน์เตอร์ นัยน์ตาของเขากลับไม่มีความเย็นชาเย่อหยิ่งแบบที่พวกคนรวยมักจะมีเลย

แต่กลับยังคงเป็นรอยยิ้มอบอุ่นเป็นกันเองแบบที่เธอคุ้นเคยเป็นอย่างดี

ตอนที่โรเวย์เอาชุดมาส่งเมื่อช่วงบ่าย ออโรก็เห็นชุดสูทนี้แล้ว

ที่เธอมัวแต่อ้อยอิ่งไม่ยอมกลับบ้านเสียที ก็เพราะอยากจะเห็นด้วยตาตัวเองว่าเซลเลียร์ใส่ชุดนี้แล้วจะออกมาดูดีแค่ไหน

"อ่า..."

ออโรหน้าแดงก่ำอย่างควบคุมไม่ได้ เธอรู้สึกเหมือนหัวใจตัวเองกำลังจะละลายลงไปกองกับพื้นแล้ว