บทที่ 28 ความอ่อนโยนครั้งสุดท้าย

บทที่ 28 ความอ่อนโยนครั้งสุดท้าย

สำนักงานกฎหมายคิซากิ

สายฝนด้านนอกเริ่มโปรยปรายลงมาอีกครั้ง เสียงหยดน้ำกระทบกระจกดังเปาะแปะไม่ขาดสาย

คิซากิ เอริ นั่งขดตัวอยู่บนโซฟาหนังภายในสำนักงาน ซึ่งปกติแล้วมีไว้สำหรับรับรองลูกความ สภาพของเธอในยามนี้ดูราวกับตุ๊กตาที่ไร้วิญญาณ ชุดทำงานที่เคยเนี้ยบกริบกลับยับย่น รองเท้าส้นสูงถูกถอดทิ้งไว้คนละทิศคนละทาง ดวงตาของเธอแดงก่ำและบวมเป่งจนดูคล้ายผลวอลนัท

คุโด้ ยูกิโกะ นั่งอยู่ใกล้ๆ ในมือถือแก้วนมอุ่นพลางมองเพื่อนรักด้วยความเป็นห่วง

นับตั้งแต่สติหลุดที่หน้าประตูร้าน คาซามิเท เอริ ก็ถูก ยูกิโกะ บังคับให้ขึ้นรถแล้วพากลับมาที่นี่ ตลอดทางเธอเอาแต่เงียบงัน ไม่ยอมเอ่ยปากพูดอะไรแม้แต่คำเดียว มือทั้งสองข้างกุมโทรศัพท์หน้าจอแตกร้าวไว้แน่น ดวงตาดูว่างเปล่าจนน่ากลัว

"แกรก"

ประตูสำนักงานถูกผลักเปิดออก

"คุณแม่คะ! ทำไมถึงไม่รับโทรศัพท์เลยคะ? หนูเป็นห่วงแทบแย่!"

โมริ รัน หุบร่มแล้วรีบวิ่งเข้ามาในสภาพหอบเหนื่อย ด้านหลังของเธอมี เอโดงาวะ โคนัน คุง เดินตามมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

รันเหลือบไปเห็นมารดาที่อยู่ในสภาพระเซอะระเซิงบนโซฟา และเห็น ยูกิโกะ ที่นั่งอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าลำบากใจ

"คุณน้ายูกิโกะ? คุณแม่... เกิดอะไรขึ้นคะ?" รันตกใจมากรีบถลาเข้าไปหา "เกิดอะไรขึ้นกันแน่คะ? หรือว่าเป็นพวกกลุ่มนิซันไกมาหาเรื่องอีก..."

"ไม่ใช่เรื่องคดีหรอกจ้ะ" ยูกิโกะ ถอนหายใจ วางแก้วนมลงบนโต๊ะรับแขกแล้วเอ่ยเบาๆ "เป็นเพราะ... คาซามิ ริ น่ะ"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เอริ ที่ก่อนหน้านี้ดูไร้ความรู้สึกกลับตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของบุตรสาว น้ำเสียงของเธอแหบพร่าจนแทบไม่ได้ยิน:

"รัน... เขาไปแล้ว"

"หนูทราบแล้วค่ะ" รันก้มหน้าลง แววตาหม่นแสง

"เขาไม่บอกลากันสักคำ..." น้ำตาของ เอริ พรั่งพรูออกมาอีกครั้ง เต็มไปด้วยความอัดอั้นและนึกรังเกียจตัวเอง "เขาหายไปเฉยๆ แบบนั้น... โดยไม่ทิ้งคำพูดอะไรไว้ให้ฉันเลยสักคำ..."

"ไม่จริงหรอกค่ะคุณแม่"

รันพูดขัดขึ้นทันที

เอริ ชะงักไป จ้องมองบุตรสาวผ่านม่านน้ำตา

รันเม้มริมฝีปากแน่น ดูเหมือนกำลังลังเลใจ แต่เมื่อเห็นสภาพของมารดาในตอนนี้ เธอจึงตัดสินใจหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าแล้วเปิดข้อความที่บันทึกไว้อย่างดี

"คุณริ... เขาไม่ได้หลบหน้าคุณแม่หรอกค่ะ เขาเพียงแค่... ไม่รู้ว่าจะเผชิญหน้ากับคุณแม่อย่างไรดี"

รันเดินเข้าไปนั่งคุกเข่าต่อหน้าโซฟา แล้วยื่นหน้าจอโทรศัพท์ให้ เอริ ดู

"นี่คือข้อความที่ คุณริ ส่งมาให้หนูเมื่อเช้านี้ค่ะ"

เอริ รับโทรศัพท์มาด้วยมือที่สั่นเทา

แสงสว่างจากหน้าจอทำให้ดวงตาที่บวมเป่งของเธอรู้สึกแสบร้อน แต่เธอก็ยังคงจดจ้องตัวอักษรทุกตัวอย่างโหยหา

"คุณรันครับ... ขอบคุณสำหรับเสียงหัวเราะที่คุณมอบให้แก่ร้านคาซามิเทตลอดช่วงเวลานี้... ผมต้องขอโทษจริงๆ ที่ไม่ได้เอ่ยคำลาด้วยตัวเอง..."

ข้อความเริ่มต้นด้วยการบอกลาตามมารยาท จนกระทั่ง—

เธอได้เห็นย่อหน้าสุดท้าย

"แม้จะเป็นเรื่องที่เสียมารยาทไปเสียหน่อย แต่ได้โปรด... ฝากดูแลคุณแม่ของคุณด้วยนะครับ"

"กระเพาะของท่านไม่ค่อยดี อย่าลืมเตือนให้ท่านทานอาหารให้ตรงเวลา และดื่มกาแฟเข้มๆ ให้น้อยลงด้วย"

"ขอให้คุณและคุณแม่มีความสุขนะครับ"

"แปะ"

หยดน้ำตาอุ่นๆ หยดลงบนหน้าจอโทรศัพท์ บดบังข้อความที่แสนเย็นชานั้นจนพร่ามัว

เอริ จ้องมองคำว่า กระเพาะของท่านไม่ค่อยดี นิ่งค้างอยู่อย่างนั้น

ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาดั่งกระแสน้ำ

นั่นคือค่ำคืนนับไม่ถ้วนที่เธอต้องทำงานล่วงเวลา แล้วเขาก็นำน้ำพุทราจีนอุ่นๆ มาวางให้เงียบๆ เพื่อช่วยบำรุงกระเพาะ

นั่นคือความใส่ใจยามที่เธอเปรยว่าปวดท้องเพียงผ่านๆ แล้ววันรุ่งขึ้นเขาก็เปลี่ยนวัตถุดิบที่ระคายเคืองในอาหารออกจนหมด

นั่นคือท่าทางที่เขาคอยจู้จี้ให้เธอทานยาให้ตรงเวลาเหมือนคุณแม่จอมบงการในมื้ออาหารมื้อสุดท้าย

แม้ในวินาทีที่เขาตัดสินใจจากไปอย่างเด็ดขาดและตัดขาดการติดต่อทุกช่องทาง สิ่งที่เขายังคงกังวลอยู่ในใจกลับไม่ใช่ความอัดอั้นของตัวเอง ไม่ใช่ความเจ็บปวดของตัวเอง แต่กลับเป็นเรื่องกระเพาะของเธอ

เขาไม่ส่งข้อความหาเธอ เพราะกลัวว่าจะทำให้เธอต้องลำบากใจ กลัวว่าจะทำให้เธอรู้สึกผิด

แต่เขาส่งหารัน เพราะเขาเป็นห่วงเธอจากใจจริง

"คนบ้า... ตาคนบ้า..."

เอริ กอดโทรศัพท์ของรันไว้แน่น ซบหน้าลงกับฝ่ามือแล้วปล่อยโฮออกมาอย่างหนักหน่วงด้วยความอัดอั้น

"ทำไม... ทำไมคุณถึงดีกับฉันขนาดนี้..."

"ในเมื่อจะทิ้งกันไปแล้ว ทำไมไม่ด่าฉันสักคำ? ทำไมต้องปักมีดลงกลางใจฉันอย่างนุ่มนวลขนาดนี้ด้วย..."

ความอ่อนโยนเช่นนี้เจ็บปวดยิ่งกว่าคำต่อว่าใดๆ

เธอนึกถึง โมริ โคโกโร่ ผู้ชายคนนั้นยามที่เมามายก็ทำได้เพียงอาเจียนทิ้งไว้ให้เธอตามเช็ดถู ยามที่สร่างเมาก็เอาแต่บ่นเรื่องกับแกล้มที่ไม่พอดี

ทว่า คาซามิ ริ ผู้ชายที่เธอเคยผลักไสออกไปด้วยความหวาดกลัว กลับทิ้งความอ่อนโยนครั้งสุดท้ายไว้ที่สุขภาพของเธอในยามบอกลา

ความแตกต่างช่างชัดเจนเหลือเกิน

และมันช่างเป็นเรื่องที่น่าตลกสิ้นดี

"คุณแม่คะ..." รันเมื่อเห็นมารดาร้องไห้อย่างน่าเวทนา ขอบตาก็เริ่มแดงก่ำ เธอเอื้อมมือเข้าไปสวมกอดมารดาเอาไว้ "คุณริ... เขาชอบคุณแม่มากจริงๆ ค่ะ"

"แต่แม่ทำเขาหายไปแล้ว..."

เอริ ร้องไห้สะอื้นราวกับเด็กที่ไร้ที่พึ่ง "รัน แม่ทำเขาหายไปแล้ว... แม่คงไม่มีวันได้เจอใครที่ปฏิบัติกับแม่ดีเท่าเขาอีกแล้ว..."

ยูกิโกะ ที่ยืนอยู่ด้านข้างมองภาพเหตุการณ์นี้แล้วเบือนหน้าหนีเงียบๆ พลางปาดน้ำตาจากหางตา

เธารู้ว่า ริ อยู่ที่ไหน

ขอเพียงเธอเอ่ยชื่อเมืองออกมาเพียงคำเดียวว่า โอซาก้า เอริ ก็คงจะรีบพุ่งตัวไปที่นั่นโดยไม่สนอะไรทั้งสิ้นในตอนนี้

ทว่า...

ยูกิโกะ มองดูดวงตาของ เอริ ที่เต็มไปด้วยความเสียใจแต่ก็ยังคงสับสน

"มันยังไม่พอหรอกนะ เอริ"

ยูกิโกะ บอกตัวเองอย่างใจแข็ง

หากเธอไปที่ โอซาก้า ตอนนี้ มันก็เป็นเพียงเพราะความรู้สึกผิด เพราะความตระหนกที่ต้องสูญเสียที่พึ่งพิงไปเท่านั้น เธอยังไม่ได้คิดให้ตกตะกอนจริงๆ ว่าความรู้สึกที่มีต่อ คาซามิ ริ นั้นคือความยึดติดหรือความรักกันแน่

ต่อเมื่อเธอได้เรียนรู้ที่จะยืนหยัดด้วยตัวเองอย่างแท้จริงในวันที่ไม่มีเขา และจัดการความรู้สึกที่มีต่อ โมริ โคโกโร่ ให้จบสิ้นลงเสียก่อน... การกลับมาพบกันอีกครั้งในตอนนั้นถึงจะมีค่า

และบางทีอาจจะเป็นความรู้สึกอิจฉาเล็กๆ ที่ทำให้เธอไม่อยากบอก เอริ ว่า ริ อยู่ที่ไหน

ดังนั้น ยูกิโกะ จึงเลือกที่จะเงียบ

เธอเดินเข้าไปสวมกอด เอริ พร้อมกับรัน

"ร้องออกมาให้พอเถอะจ้ะ" ยูกิโกะ เอ่ยเสียงนุ่ม "เมื่อร้องไห้เสร็จแล้ว ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไปนะ ริคุง เขาอยากให้เธอมีความสุข ไม่ใช่ให้เธอมาร้องไห้เจียนตายอยู่ที่นี่"

ที่มุมห้อง โคนัน เฝ้าดูเหตุการณ์ทั้งหมดเงียบๆ

เขาขยับแว่นตา แสงไฟสะท้อนบนเลนส์เป็นสีขาววาววับ

เขามองดูน้า เอริ ที่ปกติจะดูสง่างามน่ายำเกรงกลับร้องไห้อย่างหนักปานใจจะขาด แล้วนึกถึง คาซามิ ริ ผู้ชายที่มักจะมีรอยยิ้มอ่อนโยนประดับใบหน้าเสมอแต่กลับซ่อนความโดดเดี่ยวไว้ในแววตา

คดีที่เกี่ยวกับความรู้สึกนี่มันไขยากกว่าคดีฆาตกรรมตั้งเยอะ

โคนัน ถอนหายใจ

เขาหยิบตรานักสืบออกมาดู เห็นแสงสัญญาณที่กะพริบอยู่บนนั้น

"ไฮบาระ... คนนั้นก็คงเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดด้วยสินะ"

ในเมื่อแม้แต่ ไฮบาระ ยังเลือกที่จะติดตามผู้ชายคนนั้นไป นั่นแสดงว่าเขาเป็นคนที่ควรค่าแก่การไว้วางใจจริงๆ

น่าเสียดายก็แต่น้า เอริ ความรู้สึกตัวที่มาถึงล่าช้านี้มีราคาที่ต้องจ่ายสูงเหลือเกิน

สายฝนด้านนอกค่อยๆ ซาลงแล้ว

คิซากิ เอริ กอดโทรศัพท์ไว้แน่น ราวกับกำลังกอดรัดไออุ่นสุดท้ายที่ คาซามิ ริ หลงเหลือไว้ให้

ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่า คนที่เคยอยู่เคียงข้างเธออย่างเงียบเชียบได้จากไปแล้ว ไม่ใช่การไปทำงานชั่วคราว ไม่ใช่การสงครามเย็นเพื่อประชดประชัน แต่มันคือการจากลาที่สมบูรณ์ นุ่มนวล และไม่สั่นคลอน

และบนหน้าจอโทรศัพท์ที่แตกร้าวนั้น หมายเลขโทรศัพท์ที่ไม่สามารถติดต่อได้อีกต่อไป ได้กลายเป็นความเสียดายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตที่เหลือของเธอ