บทที่ 25 ความลับของผู้สมรู้ร่วมคิด

บทที่ 25 ความลับของผู้สมรู้ร่วมคิด

โตเกียว บ้านตระกูลคุโด้

เวลาหกโมงเช้า

คุโด้ ยูกิโกะ ยังคงจมอยู่ในห้วงนิทราอันแสนหวาน จนกระทั่งถูกปลุกให้ตื่นด้วยแรงสั่นสะเทือนของโทรศัพท์มือถือบนโต๊ะข้างเตียง

เธอเอื้อมมือไปคลำหาโทรศัพท์อย่างงัวเงีย พลางปรือตาขึ้นมองเพียงเล็กน้อย

มีข้อความเข้าหนึ่งฉบับ

ผู้ส่ง: คาซามิ ริ (เชฟหนุ่มผู้น่ารัก)

ความง่วงงันของยูกิโกะมลายหายไปในพริบตา

เช้าขนาดนี้เชียวหรือ หรือว่าเขาจะชวนเธอไปชิม อาหารเช้าสูตรพิเศษ ที่กำลังคิดค้นอยู่กันนะ

เธอเปิดอ่านข้อความด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

ทว่าถ้อยคำที่ปรากฏบนหน้าจอกลับทำให้รอยยิ้มของเธอแข็งค้างไปทันที

"คุณยูกิโกะครับ ขอบคุณสำหรับความสดใสและเสียงหัวเราะที่คุณมอบให้กับร้านคาซามิเทตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา คุณเปรียบเสมือนดวงอาทิตย์ที่ส่องสว่างให้แก่ร้านเล็กๆ ท่ามกลางสายฝนแห่งนี้ ผมต้องขอโทษด้วยจริงๆ ที่ต้องบอกลากันด้วยวิธีนี้ แต่ผมตัดสินใจแล้วว่าจะไปจากโตเกียวเพื่อเริ่มต้นชีวิตใหม่ ไม่ต้องเป็นห่วงผมนะครับ ขอให้คุณคงความงดงามเช่นนี้ตลอดไป"

"...เอ๊ะ?"

ยูกิโกะผุดลุกขึ้นนั่งพรวด ขยี้ตาแล้วอ่านข้อความนั้นซ้ำถึงสามรอบ

"ไปแล้ว? ลาก่อน? นี่มันหมายความว่ายังไงกัน!"

ความรู้สึกไม่สบายใจอย่างรุนแรงพุ่งพล่านขึ้นมาในอก

คาซามิ ริ คนนั้น คนที่อ่อนโยนเสมอและเหมือนกับสุนัขโกลเด้นตัวใหญ่ที่รู้อยู่อย่างเดียวคือการกระดิกหางเนี่ยนะ จะส่งข้อความที่ฟังดูเหมือนจดหมายลาตายแบบนี้ออกมา

"หรือว่า... จะเป็นเพราะยัยคนซื่อบื้อเอริทำให้เขาเสียใจจนแตกสลายไปแล้วจริงๆ?!"

ยูกิโกะไม่มีเวลาแม้แต่จะเปลี่ยนชุดนอน เธอคว้าเสื้อโค้ทมาสวมทับแล้วรีบวิ่งออกจากบ้านไปทั้งรองเท้าแตะ

...

ที่หน้าประตูร้าน คาซามิเท

สิบนาทีต่อมา รถจากัวร์สีแดงเพลิงมาหยุดกึกที่หน้าร้านพร้อมเสียงเบรกสนั่นหวั่นไหว

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตามีเพียงประตูเหล็กสีเทาที่ปิดสนิท และป้าย ประกาศให้เช่า ที่โบกสะบัดไปตามแรงลม

"เขาไปแล้ว... จริงๆ หรือ?"

ยูกิโกะยืนอยู่บนถนนที่ว่างเปล่า มองดูภาพตรงหน้าอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา

เมื่อวานนี้เธอยังล้อเล่นกับเขาเรื่องจองคอร์สอาหารทรัฟเฟิลในสัปดาห์หน้าอยู่เลย และเขาก็ยังยิ้มรับคำเป็นอย่างดี

เพียงแค่คืนเดียว สถานที่แห่งนี้กลับกลายเป็นที่ว่างเปล่าไปได้อย่างไร

"คนบ้า! ตาคนบ้าเอ๊ย!"

ยูกิโกะกระทืบเท้าด้วยความโกรธก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกมา กดโทรออกไปยังเบอร์ของคาซามิ ริ อย่างบ้าคลั่ง

"ขออภัยค่ะ เลขหมายที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้..."

น้ำเสียงจากระบบตอบรับที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกยิ่งทำให้เธอโมโหมากขึ้น

"ได้! ถึงขั้นปิดเครื่องหนีเลยนะ! ตั้งใจจะหายสาบสูญไปจากโลกนี้เลยใช่ไหม?!"

ยูกิโกะเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาเริ่มแดงระเรื่อ

เธอไม่ยอมให้เรื่องนี้จบลงง่ายๆ แน่

ไม่ใช่เพียงเพราะเธอต้องสูญเสียเชฟฝีมือดีไป แต่เป็นเพราะเธอถือว่าริคือเพื่อนแท้คนหนึ่ง และบางที... อาจจะมีความรู้สึกที่มากกว่าคำว่าเพื่อนรวมอยู่ด้วย

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว

"เดี๋ยวก่อน... ยัยหนูนั่น!"

เธอนึกถึงเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ทำหน้าตายอยู่เสมอแต่กลับเข้าขาอย่างประหลาดกับเธอ ไฮบาระ ไอ

ก่อนหน้านี้ตอนที่ซื้อผ้าพันคอรุ่นลิมิเต็ดให้ไฮบาระ เธอได้บันทึกเบอร์โทรศัพท์ของเด็กหญิงเอาไว้ โดยตั้งชื่อว่า แจ้งเตือนเมื่อมีของดี

"ยัยหนูในร่างเด็กคนนั้นต้องรู้อะไรแน่ๆ อีกอย่าง ริคุงตามใจเธอขนาดนั้น ไม่มีทางทิ้งเธอไว้ข้างหลังแน่!"

ยูกิโกะใช้ปลายนิ้วที่สั่นเทาค้นหาเบอร์ที่ตั้งชื่อว่า โลลิต้าน้อยผู้เย็นชา แล้วกดโทรออกทันที

"ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด..."

ติดแล้ว!

หัวใจของยูกิโกะเต้นแรงจนแทบจะกระดอนออกมานอกอก

...

บนรถไฟชินคันเซ็นมุ่งหน้าสู่โอซาก้า

ไฮบาระ ไอ มองดูโทรศัพท์ที่สั่นอยู่ในมือ ซึ่งมีชื่อ คุณน้ายูกิโกะ กะพริบอยู่บนหน้าจอ

เธอถอนหายใจยาวก่อนจะเงยหน้ามองคาซามิ ริ ที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เขากำลังเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างไร้จุดหมาย

"คุณน้ายูกิโกะโทรมาค่ะ" ไฮบาระ ไอ เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "จะให้หนูรับไหมคะ"

ร่างกายของริแข็งทื่อไปชั่วขณะ

เขาหันกลับมามองหน้าจอที่ยังคงกะพริบอยู่ แววตาแฝงไปด้วยความลังเล แต่สุดท้ายเขาก็ยื่นมือออกมา

"ส่งมาให้ผมเถอะ"

...

"ฮัลโหล! ไอจัง! ตอนนี้อยู่ที่ไหน?! ตาบ้าคนนั้นอยู่กับหนูด้วยใช่ไหม?!"

ทันทีที่กดรับสาย เสียงของยูกิโกะที่เต็มไปด้วยความโกรธและความกังวลก็ระเบิดออกมาจากปลายสาย

"ผมเองครับ ยูกิโกะ"

น้ำเสียงของริยังคงสงบและอ่อนโยนเหมือนเช่นทุกครั้ง

ยูกิโกะที่อยู่ปลายสายเงียบกริบไปในทันที

ผ่านไปหลายวินาที เสียงตะโกนที่ปนสะอื้นก็ดังลอดออกมา:

"คาซามิ ริ! ตาบ้าเอ๊ย! คุณเห็นพวกเราเป็นอะไรกัน?! นึกจะทิ้งข้อความแล้วหนีไปเฉยๆ แบบนี้ คุณเป็นวัยรุ่นใจแตกหนีออกจากบ้านหรือไง?!"

"ผมขอโทษครับ"

ริก้มหน้าลง "ถ้าผมต้องบอกลาต่อหน้า ผมเกรงว่าผมคงจะทำใจจากไปไม่ลง โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่มีจิตใจอ่อนโยนอย่างคุณ"

"ไม่ต้องมาพูดดีเลย!" ยูกิโกะสูดน้ำมูก น้ำเสียงเริ่มอ่อนลง "เป็นเพราะยัยคนซื่อบื้อเอริใช่ไหม? เพราะพักนี้เธอหลบหน้าคุณใช่ไหม? มันเกิดอะไรขึ้นระหว่างพวกคุณกันแน่?"

"ไม่เกี่ยวกับเธอหรอกครับ" ริไม่ได้ปฏิเสธความจริง "ยูกิโกะ ผมแค่อยากจะไปที่อื่นเพื่อปรับเปลี่ยนอารมณ์ และถือโอกาสตามหาอาหารเลิศรสใหม่ๆ ด้วยน่ะครับ"

ยูกิโกะเงียบไป

คนโกหก

เธอสัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าและความเด็ดเดี่ยวในน้ำเสียงของริ

ในฐานะผู้หญิง เธอเข้าใจดีถึงความเจ็บปวดจากการเป็นฝ่ายให้เพียงฝ่ายเดียวโดยไม่ได้รับสิ่งตอบแทน

"ถ้าอย่างนั้น... ตอนนี้คุณอยู่ที่ไหน? บอกมานะ ฉันจะไปหา! หรือ... หรือฉันจะไปลากยัยบื้อเอริมาขอโทษคุณเดี๋ยวนี้เลย!" ยูกิโกะพยายามหาทางรั้งเขาไว้เป็นครั้งสุดท้าย

"ไม่จำเป็นหรอกครับ"

น้ำเสียงของริเริ่มจริงจังขึ้น "คุณยูกิโกะครับ นี่คือเหตุผลสำคัญที่ผมตัดสินใจรับสายนี้"

เขาาสูดลมหายใจเข้าลึก น้ำเสียงเต็มไปด้วยการร้องขอ:

"ได้โปรดอย่าบอกเอริว่าผมไปที่ไหน และอย่าบอกเธอด้วยว่าคุณติดต่อผมได้"

"ทำไมล่ะ?!" ยูกิโกะถามด้วยความสงสัย "มันไม่ดีกว่าหรือที่จะทำให้ยัยนั่นรู้สึกเสียใจแล้วตามไปง้อคุณน่ะ?"

"เพราะผมไม่อยากสร้างความลำบากใจให้เธอไปมากกว่านี้แล้วครับ" ริยิ้มขื่นพลางมองทิวทัศน์ที่พัดผ่านไปนอกหน้าต่าง "หากเธอรู้เข้า เธออาจจะตามหาผมเพราะความรู้สึกผิด หรือเข้ามาดูแลผมเพราะความรับผิดชอบ ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องการเลย"

"ผมจากมาเพราะรู้สึกว่าตัวเองไม่เหมาะกับโตเกียว และคงจะไม่ได้ติดต่อกับเธออีก ให้มันจบลงแค่นี้เถอะครับ"

"เพราะฉะนั้น ได้โปรดเถอะครับ ปล่อยให้ผมหายไปเหมือนกับสายลม นี่คือตอนจบที่ดีที่สุดสำหรับทั้งเธอและผมแล้ว"

ยูกิโกะกำโทรศัพท์แน่น

เธอยืนอยู่ที่หน้าร้าน คาซามิเท มองดูป้ายประกาศให้เช่าร้าน แล้วในที่สุดน้ำตาก็ไหลออกมาจนได้

ผู้ชายคนนี้ จนถึงวินาทีสุดท้าย ก็ยังคงคิดถึงแต่ยัยบื้อเอริ

เขายอมแม้กระทั่งตัดเส้นทางถอยหลังของตัวเองทั้งหมด เพียงเพื่อไม่ให้เอริต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก

"...คุณนี่มันเป็นคนโง่จริงๆ เลย"

ยูกิโกะปาดน้ำตา น้ำเสียงสั่นเครือ "โง่ที่สุดในโลกเลย"

"อาจจะเป็นอย่างนั้นครับ" ริยิ้ม "ขอบคุณนะครับยูกิโกะ ความจริงแล้วตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมาที่มีคุณแวะมาหา ผมมีความสุขมากจริงๆ"

"...ก็ได้ ฉันรับปากคุณ"

ยูกิโกะสูดลมหายใจเข้าลึก กลับมาทำตัวเป็นนักแสดงสาวผู้ทะนงตนตามเดิม "ฉันจะเก็บความลับของคุณไว้ แต่คาซามิ ริ ฟังคำฉันไว้ให้ดีนะ!"

"ถ้าวันไหนคุณไปต่อไม่ไหว หรือถ้าวันไหนคุณตาสว่างแล้ว โทรหาฉันได้ทุกเมื่อ! พี่สาวคนนี้... จะต้อนรับคุณกลับมาเสมอ และอย่าให้ฉันไปเจอคุณที่ไหนในญี่ปุ่นเข้านะ ไม่อย่างนั้นฉันไม่รับรองความปลอดภัยของคุณแน่"

"อืม ขอบคุณครับ"

สายถูกตัดไป

ชินคันเซ็นวิ่งผ่านอุโมงค์ ตกอยู่ในความมืดมิดชั่วครู่ก่อนจะกลับคืนสู่แสงสว่างอีกครั้ง

ริส่งโทรศัพท์คืนให้ไฮบาระ ไอ ร่างกายของเขาเอนพิงพนักเก้าอี้ราวกับสูญสิ้นพละกำลังทั้งหมดไปแล้ว

"เรียบร้อยแล้วใช่ไหมคะ" ไฮบาระ ไอ เก็บโทรศัพท์ลงไปโดยไม่ถามถึงรายละเอียดของบทสนทนา

"อืม เธอคือผู้สมรู้ร่วมคิดที่ดีที่สุด"

ริหลับตาลง รอยยิ้มแห่งความเบาใจปรากฏขึ้นจางๆ ที่ริมฝีปาก

...

ที่หน้าประตูร้าน คาซามิเท

ยูกิโกะมองโทรศัพท์ที่วางสายไปแล้ว นิ่งงันอยู่เป็นเวลานาน

ในขณะนั้นเอง รถมินิคูเปอร์สีขาวคันหนึ่งขับผ่านหัวมุมถนนมา นั่นคือรถของเอริ

ทว่าเอริไม่ได้หยุดรถ เธอเพียงแค่ขับผ่านไปเฉยๆ สายตาไม่ได้มองมาทางนี้เลยสักนิด

ยูกิโกะมองตามรถคันนั้นที่ขับห่างออกไป ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ปนเปกันไปหมด

"เอริเอ๊ย เอริ..."

เธอถอนหายใจ เก็บโทรศัพท์ลงในกระเป๋า แล้วหันไปมองร้านเล็กๆ ที่เคยบรรจุความสุขช่วงสั้นๆ ของเธอเป็นครั้งสุดท้าย

"ในเมื่อตาบ้อคนนั้นเลือกที่จะเป็นสายลม ฉันก็จะส่งเสริมให้สมปรารถนาเอง"

ยูกิโกะหมุนตัว เดินจากไปอย่างสง่างามบนรองเท้าส้นสูงโดยไม่หันกลับมามองอีก

นอกจากเธอและยัยหนูคนนั้นแล้ว ไม่มีใครรู้อีกเลยว่าความจริงของการจากไปครั้งนี้คืออะไร

และภายใต้ป้ายประกาศให้เช่านั้น มีความรักอันลึกซึ้งที่จบลงก่อนจะเริ่มต้นขึ้นซ่อนอยู่ และมันจะถูกปิดตายเอาไว้ในเบอร์โทรศัพท์ที่ติดต่อไม่ได้นั้นตลอดกาล