บทที่ 24 การอำลาที่ไร้เสียง

บทที่ 24 การอำลาที่ไร้เสียง

เวลาตีสี่สามสิบนาทีในกรุงโตเกียว ท้องฟ้ายังคงเป็นสีน้ำเงินเข้มจัด

ทั้งเมืองยังคงตกอยู่ในห้วงแห่งความฝัน มีเพียงรถส่งหนังสือพิมพ์ที่ขับผ่านไปเป็นครั้งคราว พร้อมกับเสียงเครื่องยนต์ที่ดังพึมพำอย่างสม่ำเสมอ

ประตูเหล็กของร้าน คาซามิเท ถูกเลื่อนปิดลงอย่างสนิท สถานที่ที่เคยอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของน้ำซุป บัดนี้กลับดูอ้างว้างเงียบเชียบราวกับป้ายสุสาน

คาซามิ ริ สวมเสื้อโค้ทตัวยาวสีดำ ดึงปกเสื้อขึ้นมาปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง เขาตรวจสอบกลอนประตูเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหย่อนพวงกุญแจที่มีตุ๊กตาหมีตัวเล็กห้อยอยู่ ซึ่งเป็นของที่ ไฮบาระ ไอ เคยหมุนได้จากตู้กาชาปองตอนที่เพิ่งมาถึงใหม่ๆ ลงไปในตู้จดหมายตามที่ตัวแทนอสังหาริมทรัพย์ระบุไว้

"กริ๊ก"

เสียงพวงกุญแจกระทบก้นกล่องเบาๆ เป็นสัญญาณว่าเขาได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับสถานที่แห่งนี้ที่บรรจุความทรงจำตลอดครึ่งปี และความรักข้างเดียวที่เหี่ยวเฉาลงไปอย่างสิ้นเชิง

"ไปกันเถอะ"

ไฮบาระ ไอ ยืนอยู่ใต้แสงไฟถนน เธอพันผ้าพันคอสีขาวของฟุซาเอะเอาไว้และลากกระเป๋าเดินทางใบเล็ก ผิวพรรณของเธอรอบๆ ดูซีดเซียวท่ามกลางไอหมอกยามเช้า แต่ดวงตากลับสงบนิ่งอย่างประหลาด

"ไม่อยากหันกลับไปมองเป็นครั้งสุดท้ายหน่อยหรือ" ริเอ่ยถามพลางยกกระเป๋าเดินทางสีดำใบหนักขึ้น แล้วหันไปมองเธอ

"มันก็แค่ที่สำหรับซุกหัวนอนน่ะค่ะ" ไฮบาระ ไอ ตอบเรียบๆ แม้สายตาของเธอจะหยุดนิ่งอยู่ที่บานประตูที่ปิดสนิทนั้นนานถึงสามวินาทีเต็ม "ขอเพียงแค่คนยังอยู่ ไม่ว่าที่ไหนก็คือบ้านทั้งนั้นแหละค่ะ"

ริชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าจะเปลี่ยนเป็นความโล่งใจ

"นั่นสินะ"

คนทั้งสองลากกระเป๋าเดินทางไปตามถนนที่ว่างเปล่า เสียงล้อลากที่บดไปบนพื้นถนนยางมะตอยดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงัดยามรุ่งสาง

...

สถานีรถไฟเบกะ

ชินคันเซ็นเที่ยวแรกของวันกำลังจะเข้าเทียบชานชาลา บนชานชาลายังคงว่างเปล่า มีเพียงผู้โดยสารไม่กี่คนที่กำลังจะไปทำงานยืนหาวหวอดๆ อยู่

ริซื้อตั๋วแบบไม่ระบุที่นั่งสองใบเพื่อมุ่งหน้าไปยังสถานีชินโอซาก้า และแวะเข้าร้านสะดวกซื้อเพื่อซื้อเบนโตะอุ่นร้อนสองกล่องกับกาแฟร้อน

ขณะที่เสียงประกาศแจ้งเตือนรถไฟกำลังจะมาถึงดังขึ้น ริก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา

บนหน้าจอ เบอร์โทรศัพท์ที่เขาปักหมุดไว้ข้างบนสุดในชื่อ คิซากิ เอริ ยังคงปรากฏอยู่อย่างเงียบงัน

นิ้วมือของเขาค้างอยู่เหนือชื่อนั้น ลังเลอยู่นาน

เขาควรจะบอกเธอไหม

แม้จะเป็นเพียงคำว่า ลาก่อน สั้นๆ ก็ตาม

แต่แล้วภาพความทรงจำในคืนนั้นที่โรงพยาบาลก็ผุดขึ้นมา แววตาหวาดกลัวยามที่เธอถอยหลังหนีเขาไปครึ่งก้าว นั่นคือเหวรึกที่เขาไม่อาจข้ามผ่านได้ หากเขาส่งข้อความไปหาเธอตอนนี้ มันอาจจะทำให้เธอรู้สึกลำบากใจ หรือบางที... เธออาจจะพยายามรั้งเขาไว้ตามมารยาท

ซึ่งไม่ว่าจะเป็นอย่างไหน ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการทั้งสิ้น

"เฮ้อ..."

ริถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ นิ้วมือของเขาเลื่อนลงมาเปิดรูปโปรไฟล์ของเด็กสาวที่มักจะเรียกเขาว่า คุณริ และมีรอยยิ้มประดุจดั่งนางฟ้า โมริ รัน

เขาเริ่มพิมพ์ข้อความว่า

"คุณรันครับ กว่าที่คุณจะได้เห็นข้อความนี้ ผมคงจะเดินทางออกไปจากเมืองเบกะแล้ว ขอบคุณสำหรับเสียงหัวเราะที่คุณมอบให้แก่ร้านคาซามิเทตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา เนื่องจากเหตุผลส่วนตัว ผมจึงตัดสินใจไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ที่เมืองอื่น ต้องขอโทษด้วยจริงๆ ครับที่ไม่ได้ไปร่ำลาด้วยตัวเอง ส่วนเรื่องจัดการร้านคาซามิเทหลังจากนี้ ผมได้ฝากความฝันไว้กับตัวแทนจัดการแล้วครับ"

เมื่อพิมพ์ถึงตรงนี้ ริก็หยุดไปครู่หนึ่ง

เขามองดู ไฮบาระ ไอ ที่กำลังรอเขาอยู่ที่ประตูตรวจตั๋วซึ่งอยู่ไม่ไกล แล้วนึกถึงผู้หญิงคนนั้นที่มักจะแสร้งทำเป็นเข้มแข็งแต่จริงๆ แล้วกลับเปราะบางเหมือนเด็ก

เขาจึงพิมพ์ประโยคสุดท้ายเพิ่มลงไป

"แม้จะเป็นเรื่องที่เสียมารยาทไปเสียหน่อย แต่ได้โปรด... ฝากดูแลคุณแม่ของคุณด้วยนะครับ กระเพาะของท่านไม่ค่อยดี อย่าลืมเตือนให้ท่านทานอาหารให้ตรงเวลา และดื่มกาแฟเข้มๆ ให้น้อยลงด้วย ขอให้คุณและคุณแม่มีความสุขนะครับ"

— คาซามิ ริ

เขากดส่งข้อความ

ในเวลาเกือบจะพร้อมๆ กัน รถไฟขบวน โนโซมิ จากโตเกียวมุ่งหน้าสู่โอซาก้าก็ค่อยๆ เคลื่อนเข้าสู่ชานชาลา

"ริ รถไฟมาแล้วค่ะ" ไฮบาระ ไอ หันกลับมาเรียก

"กำลังไปครับ"

เขาส่งข้อความอำลาสุดท้ายไปหา ยูกิโกะ

ริปิดโทรศัพท์มือถือของเขา และถอดซิมการ์ดที่เป็นของโตเกียวออก ก่อนจะโยนมันทิ้งลงถังขยะบนชานชาลาอย่างไม่ใส่ใจ เขาต้องการบอกลาทุกสิ่งทุกอย่างในโตเกียว

เสียง กริ๊ก เบาๆ ดังขึ้นเมื่อการ์ดชิ้นเล็กๆ นั้นตกลงสู่ความมืด

...

รถไฟเริ่มเคลื่อนตัว

ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเริ่มถอยรั้งกลับไปอย่างรวดเร็ว ตึกระฟ้า โตเกียวทาวเวอร์ อาคารสำนักงานเขตเบกะ... เค้าโครงที่คุ้นเคยเหล่านั้นค่อยๆ พร่าเลือน และสุดท้ายก็เลือนหายไปในแสงสางยามรุ่งอรุณ

ภายในโบกี้รถไฟเงียบสงบมาก

ริเปิดกล่องเบนโตะและส่งตะเกียบให้ ไฮบาระ ไอ "ทานเถอะครับ ถึงจะเป็นอาหารจานด่วน แต่มันก็ดีกว่าปล่อยให้ท้องว่างนะ พอถึงโอซาก้าแล้ว เดี๋ยวพี่ชายจะพาไปทานทาโกะยากิแบบต้นตำรับเอง"

ไฮบาระ ไอ รับตะเกียบไปแต่ยังไม่ทานในทันที เธอเบือนหน้ามองเงาสะท้อนบนกระจกหน้าต่างรถไฟ มองดูเสี้ยวหน้าของริที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยแต่ยังคงหล่อเหลา

"พี่ไม่เสียใจจริงๆ หรือคะ" เธอถามเบาๆ

"เสียใจเรื่องอะไรล่ะครับ" ริคีบไข่หวานใส่ปาก รสชาติของมันธรรมดามาก ออกจะเย็นและชืดเสียด้วยซ้ำ "เสียใจที่ต้องจากสถานที่ที่ทำให้อึดอัดนั่นน่ะหรือ"

เขาหันไปมอง ไฮบาระ ไอ และเป็นครั้งแรกที่แววตาของเขาดูผ่อนคลายอย่างแท้จริงในแบบที่เป็นของ คาซามิ ริ

"ไฮบาระ รู้ไหมครับ สมัยที่ยังอยู่ในองค์กร ครูฝึกเคยพูดเอาไว้ว่า เมื่อนายรู้สึกหนาวสั่นในที่แห่งหนึ่ง กฎเหล็กเพียงข้อเดียวในการเอาตัวรอดคือต้องเคลื่อนที่เพื่อหาแหล่งความร้อน"

เขาเอื้อมมือไปลูบผมสั้นสีน้ำตาลแดงที่นุ่มสลวยของ ไฮบาระ ไอ

"ผมหนาวสั่นอยู่ที่โตเกียว เพราะฉะนั้น ผมจะไปในที่ที่อบอุ่นกว่านี้ครับ"

ไฮบาระ ไอ มองเขา แม้รอยยิ้มนั้นจะยังแฝงไปด้วยการเสแสร้งอยู่บ้าง แต่เธอก็รู้ว่าในครั้งนี้ เขาได้ปล่อยวางลงอย่างแท้จริงแล้ว

"ก็ดีค่ะ"

ไฮบาระ ไอ ก้มหน้าลงทานเบนโตะทีละคำเล็กๆ มืออีกข้างหนึ่งของเธอถูกซุกไว้ในฝ่ามือของริ

"ขอเพียงแค่มีพี่อยู่ ไม่ว่าที่ไหนก็อบอุ่นทั้งนั้นแหละค่ะ"

...

เวลาแปดโมงเช้า ณ เมืองเบกะ

แสงแดดส่องทะลุหมู่เมฆลงมาอาบไล้บนท้องถนน

สำนักงานนักสืบโมริ

โมริ รัน เพิ่งตื่นนอนและกำลังเตรียมอาหารเช้า ทันใดนั้นโทรศัพท์ของเธอก็ดังขึ้น

เธอเช็ดมือแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู

"เอ๊ะ คุณริ?"

รันเปิดอ่านข้อความด้วยความสงสัย

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงร้องอุทานก็ดังลั่นไปทั่วทั้งสำนักงาน

"ไม่จริงน่า... เป็นแบบนี้ไปได้ยังไงกัน!"

โมริ โคโกโร่ ที่กำลังแปรงฟันอยู่ และโคนันที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องนอน ต่างพากันตกใจ

"มีอะไรเหรอครับ พี่รัน" โคนันวิ่งเข้ามาหา

"คุณริ... คุณริไปแล้วค่ะ! เขาบอกว่าย้ายออกไปจากเมืองเบกะแล้ว!" รันถือโทรศัพท์มือถือไว้แน่น ดวงตาเริ่มแดงก่ำขึ้นมาทันที "ทำไมถึงกะทันหันแบบนี้... เมื่อวานยังดีๆ อยู่เลยแท้ๆ..."

"อะไรนะ เจ้าหนุ่มหน้ามนที่ทำอาหารเก่งคนนั้นไปแล้วเหรอ" โคนัน โคโกโร่ ชะโงกหน้าออกมาทั้งที่แปรงฟันคาปาก "เหอะ คงจะเจ๊งเพราะธุรกิจไม่ดีล่ะสิ" ถึงแม้ โคโกโร่ จะไม่เคยพบ คาซามิ ริ มาก่อน แต่เขาก็ได้ยินชื่อนี้บ่อยจนติดหู

โคนันขมวดคิ้วแล้วดึงโทรศัพท์ของรันไปดู

ความเด็ดเดี่ยวระหว่างบรรทัด และคำกำชับเป็นพิเศษเรื่องการดูแล เอริ...

ผู้ชายคนนั้น ดูเหมือนเขาจะยอมแพ้อย่างสิ้นเชิงแล้วจริงๆ

โคนันรู้สึกสับสนไปหมด แม้เขาจะคอยระแวดระวังผู้ชายคนนั้นมาตลอด แต่เขาก็ต้องยอมรับว่าหมอนั่นจริงใจกับ เอริ มาก และ... ไฮบาระ ก็ไปด้วยกันกับเขาด้วยใช่ไหม

ไม่บอกกันสักคำเลยนะ ไปเสียเกลี้ยงเกลาเชียว ดูเหมือน ไฮบาระ จะตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะตามหมอนั่นไป

...

ในเวลานี้ ณ สำนักงานกฎหมายคิซากิ

คิซากิ เอริ เพิ่งตื่นนอนและกำลังแต่งหน้าอยู่หน้ากระจก

เมื่อคืนเธอนอนไม่ค่อยหลับ เธอเอาแต่ฝันถึงคืนที่ฝนตก ฝันถึงร้าน คาซามิเท ที่ว่างเปล่า

วันนี้... ฉันควรจะแวะไปที่นั่น

เธอคิดอยู่ในใจเงียบๆ แม้จะเป็นเพียงเพื่อนทั่วไป แต่มันก็ดูจงใจเกินไปที่จะไม่ไปหาเลยหลายวัน และ... เธอเองก็คิดถึงโอชาซึเกะชามนั้นด้วย

เธอนำลิปสติกแท่งโปรดขึ้นมาทาลงบนริมฝีปากเบาๆ มันเป็นสีที่ริเคยเอ่ยชม

เธอมองดูตัวเองในกระจกที่แม้จะดูเหนื่อยล้าแต่ก็ยังคงงดงาม เอริ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อให้กำลังใจตัวเอง

"ไม่เป็นไรหรอก เอริ ก็แค่ไปทานข้าวตามปกติ"

เธอหารู้ไม่ว่า คนที่จะคอยส่งยิ้มแล้วพูดว่า ยินดีต้อนรับ กับเธอนั้น บัดนี้ได้นั่งอยู่บนรถไฟที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร เขากำลังมองดูทิวทัศน์ที่ไม่คุ้นเคยนอกหน้าต่าง และค่อยๆ ขุดรากถอนโคนเรื่องราวทุกอย่างเกี่ยวกับเธอออกจากหัวใจทีละนิดๆ

เมืองเบกะยังคงคึกคักไปด้วยการจราจรที่หนาแน่น

ทว่าร้านเล็กๆ ที่ชื่อว่า คาซามิเท และบานประตูอันอบอุ่นที่เคยเปิดต้อนรับเธอ บัดนี้ได้ถูกปิดตายลงตลอดกาล