บทที่ 6 ปฏิบัติการ "แทรกซึม" ของขบวนการนักสืบเยาวชน

บทที่ 6 ปฏิบัติการ "แทรกซึม" ของขบวนการนักสืบเยาวชน

เสียงกริ่งเลิกเรียนของโรงเรียนประถมเทตันดังขึ้น

ไฮบาระ ไอ สะพายกระเป๋าเป้แล้วเดินออกจากห้องเรียนด้วยท่าทีเย็นชาโดยไม่เอ่ยลาใคร ตั้งแต่ย้ายมาอยู่ที่คาซามิเท ชีวิตของเธอก็ดูเป็นระเบียบแบบแผนมากขึ้น ชายที่ชื่อ คาซามิ ริ มักจะสรรหาวิธีใหม่ๆ ในการทำมื้อเย็นมาให้เธอเสมอ ซึ่งนั่นทำให้เธอแอบมีความรู้สึกคาดหวังเล็กๆ ในใจหลังจากเลิกเรียน

ทว่า สถานการณ์ในวันนี้ดูจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย

"นี่ เอโดงาวะ โคนัน คุง นายไม่คิดว่าพักนี้ไฮบาระซังดูมีลับลมคมในบ้างเหรอ?" อายูมิเอ่ยกระซิบขณะเก็บกระเป๋า

"ใช่เลย! ทุกวันพอเลิกเรียนปุ๊บเธอก็รีบวิ่งปั๊บ ไม่ยอมไปเล่นฟุตบอลกับพวกเราเลยสักครั้ง" มิซึฮิโกะขยับแว่นตาที่ไม่ได้สวมอยู่ ทำท่าทางจริงจังราวกับนักสืบ "แถมเธอก็ไม่เคยบอกพวกเราเลยด้วยว่าเธอพักอยู่ที่ไหน!"

"ต้องมีของอร่อยแน่ๆ!" เก็นตะลูบท้องตัวเองพลางสรุปตามสัญชาตญาณที่ง่ายที่สุด "เธอต้องรีบกลับบ้านไปแอบกินข้าวหน้าปลาไหลแน่เลย!"

เอโดงาวะ โคนัน ที่ถูกลากมาด้วยอย่างไม่เต็มใจมองดูเจ้าตัวแสบทั้งสามด้วยสายตาปลาตาย "เอาน่า... บางทีเธออาจจะแค่ชอบความสงบเงียบก็ได้นะ"

แม้จะพูดไปอย่างนั้น แต่โคนันเองก็แอบสงสัยอยู่ไม่น้อย หลังจากที่ไฮบาระเปิดเผยตัวตนกับเขา เธอก็บอกเพียงว่าพักอยู่กับ "ญาติห่างๆ ที่ใจดี" ด้วยความระแวดระวังที่มีต่อองค์กร โคนันจึงอยากจะยืนยันให้แน่ใจเสมอว่าญาติคนดังกล่าวปลอดภัยดี หรือจะได้รับผลกระทบจากตัวไฮบาระไปด้วยหรือไม่

"ตัดสินใจแล้ว! ขบวนการนักสืบเยาวชน เริ่มปฏิบัติการรหัส 'ตามรอยบ้านไฮบาระ' ได้!"

ตามคำสั่งของอายูมิ เด็กทั้งสี่คนจึงแอบสะกดรอยตาม ไฮบาระ ไอ ไปอย่างเงียบเชียบ

...

หลังจากผ่านสวนสาธารณะเบกะและลัดเลาะผ่านย่านการค้าอีกสองแห่ง ไฮบาระ ไอ ก็หยุดลงตรงหน้าร้านอาหารเล็กๆ ที่มีม่านโนเร็นสีน้ำเงินเข้มเขียนว่า คาซามิเท

เธอผลักประตูเข้าไปอย่างคุ้นเคย

"ที่นี่เหรอ?" มิซึฮิโกะมองไปยังหน้าร้านที่ดูสง่างาม "ดูเหมือนจะเป็นร้านอาหารนะ"

"กลิ่นหอมจังเลย!" เก็นตะพยายามอย่างหนักที่จะกลั้นน้ำลายไม่ให้ไหลออกมา

ทันใดนั้นเอง ประตูร้านก็ถูกผลักออกมาอีกครั้ง ไฮบาระ ไอ ยืนอยู่ตรงทางเข้าด้วยใบหน้าที่เรียบเฉย เธอกอดอกพลางก้มมองคนทั้งสี่ที่แอบอยู่หลังเสาไฟฟ้า

"พวกเธอตั้งใจจะแอบอยู่ตรงนั้นไปถึงเมื่อไหร่กัน?"

"พวกเรา... ถูกจับได้ซะแล้ว!" อายูมิตกใจ

เอโดงาวะ โคนัน เกาหัวอย่างขัดเขินพลางหัวเราะแห้งๆ "อา ฮ่ะๆ... ไฮบาระ บังเอิญจังเลยนะ พวกเราแค่... เดินผ่านมาน่ะ แค่เดินผ่านมาเฉยๆ"

"เข้ามาสิ" ไฮบาระ ไอ ถอนหายใจพลางเบี่ยงตัวหลบทางให้ "ในเมื่อมากันแล้ว มายืนอออยู่หน้าประตูแบบนั้นมันดูน่าขำ"

...

"ขอรบกวนด้วยนะครับ/คะ!"

เด็กๆ เดินเรียงแถวกันเข้าไปภายในร้าน บรรยากาศด้านในช่างอบอุ่นและสะอาดสะอ้าน อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของน้ำซุปและขนมอบ

"ยินดีต้อนรับครับ"

น้ำเสียงอ่อนโยนดังมาจากด้านใน เด็กๆ เงยหน้าขึ้นเห็นพี่ชายคนหนึ่งสวมเชิ้ตสีขาวทับด้วยผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินเข้มยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ เขากำลังส่งยิ้มมาให้พวกเด็กๆ

"โอ้ นี่เพื่อนของหนูไอจังเหรอครับ?" คาซามิ ริ เช็ดมือพลางกวาดสายตามองกลุ่มเด็กๆ ก่อนจะหยุดสายตาอยู่ที่เด็กชายสวมแว่นครู่หนึ่ง

"ไม่ใช่เพื่อนหรอกค่ะ แค่พวกที่ชอบตามมาน่ะ" ไฮบาระ ไอ เดินไปยังที่นั่งประจำของเธอที่หลังเคาน์เตอร์ นั่งลงแล้วหยิบนิตยสารขึ้นมาอ่านพลางแก้ประโยคด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"อย่าพูดอย่างนั้นสิครับ" คาซามิ ริ ยิ้มแล้วหยิบน้ำรามูเนะหลายขวดออกมาจากตู้เย็น เขาใช้นิ้วหัวแม่มือเปิดฝาออกอย่างคล่องแคล่ว—การเคลื่อนไหวที่รวดเร็วนั้นทำให้ดวงตาของโคนันหรี่ลงเล็กน้อย—ก่อนจะส่งให้เด็กๆ ทุกคน "ยินดีที่ได้พบทุกคนนะ พี่เป็นพี่ชายของไอจัง ชื่อคาซามิ ริ ครับ ในเมื่อเป็นเพื่อนร่วมชั้นของไอจัง วันนี้อยากทานอะไรสั่งได้เลยนะ พี่เลี้ยงเอง"

"จริงเหรอครับ?! ผมเอาข้าวหน้าปลาไหลชามยักษ์ครับ!" เก็นตะร้องเชียร์

"หนูเอาสตรอว์เบอร์รีซันเดค่ะ!" อายูมิยกมือขึ้น

"งั้น... งั้นผมขอข้าวแกงกะหรี่หมูทอดครับ!" มิซึฮิโกะพลอยตื่นเต้นไปด้วย

"ไม่มีปัญหาครับ" คาซามิ ริ ตอบรับอย่างร่าเริงแล้วหันไปวุ่นอยู่กับการเตรียมอาหาร

เอโดงาวะ โคนัน ถือน้ำรามูเนะไว้ในมือ เขาไม่ได้ตื่นเต้นเหมือนคนอื่นๆ เขานั่งลงที่บาร์และเฝ้าสังเกตชายที่ชื่อ คาซามิ ริ ผ่านเงาสะท้อนในแว่นตาอย่างละเอียด

นิ้วมือของเขาเรียวยาวและเห็นข้อนิ้วชัดเจน มีร่องรอยคล้ายหนังด้านบางๆ บนฝ่ามือ... ความเร็วในการหั่นผักนั้นน่าเหลือเชื่อ และเทคนิคการใช้มีดนั่น... แรงกดในทุกจังหวะการหั่นนั้นสม่ำเสมอเท่ากันเป๊ะ นี่ต้องอาศัยการควบคุมในระดับที่สูงมาก

"ผู้ชายคนนี้ ไม่ธรรมดาแน่" โคนันคิดในใจ

"หนูน้อย ไม่สั่งอาหารเหรอครับ?"

จู่ๆ ใบหน้าหล่อเหลาที่ดูขยายใหญ่ขึ้นก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าโคนัน คาซามิ ริ เข้ามาใกล้ขอบเคาน์เตอร์ตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ และกำลังมองเขาพร้อมรอยยิ้ม

"อา! คือว่า..." โคนันรีบเปลี่ยนเข้าสู่โหมดเด็กน้อยไร้เดียงสาทันที "อาหารที่พี่ชายทำกลิ่นหอมมากเลยครับ ผมอยากทานไปหมดทุกอย่างเลย! แหม พี่ชายใช้มีดเก่งจังเลยนะครับ เหมือนซามูไรในทีวีเลย!"

ดวงตาของคาซามิ ริ หรี่ลงเล็กน้อย และรอยยิ้มของเขาดูเหมือนจะมีความหมายลึกซึ้งขึ้น

"อย่างนั้นเหรอครับ? นั่นเพราะพี่ฝึกมาน่ะ" ในขณะที่พูด คาซามิ ริ ก็หั่นหมูทอดที่เพิ่งขึ้นจากเตาร้อนๆ เสียงมีดที่กรีดผ่านแป้งกรอบๆ นั้นดังเปรี๊ยะน่าฟัง "แต่หนูน้อยน่ะ สังเกตเก่งจังเลยนะ เพื่อนคนอื่นมัวแต่จ้องอาหาร แต่หนู... หนูจ้องมือพี่ตลอดเลย"

ใจของโคนันกระตุกวูบ

คาซามิ ริ วางชุดอาหารเด็กสูตรพิเศษลงตรงหน้าโคนัน พร้อมกับมีธงคันเล็กๆ ปักอยู่ เขาโน้มตัวลงกระซิบด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน

"แววตาของหนู ดูคล้ายกับไอจังตอนที่มาที่นี่ครั้งแรกมากเลยนะ"

เหงื่อเย็นๆ พลันผุดพรายขึ้นบนหลังของโคนันทันที หมอนี่ สัญชาตญาณแหลมคมจนน่ากลัว!

ในขณะที่โคนันเตรียมจะแกล้งทำตัวบื้อเพื่อถูไถไป มือเล็กๆ มือหนึ่งก็หยิกเข้าที่ต้นขาของเขาอย่างแรง

"โอ๊ย!" โคนันแทบจะกระโดดตัวลอย

ไฮบาระ ไอ เดินเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ในมือถือแก้วกาแฟเย็นและจ้องมองโคนันด้วยสายตาที่เย็นเยียบ

"เอโดงาวะคุง" เธอเน้นเสียง "เขาเป็นเพียงเจ้าของร้านอาหารธรรมดาๆ เขาธุระยุ่งมากและไม่ชอบถูกใครจ้องมองด้วยสายตาเหมือนกำลังสอบสวนอาชญากรแบบนั้นหรอกนะ"

พูดจบเธอก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของโคนัน ใช้ร่างกายบังมุมสายตาไว้แล้วเตือนด้วยเสียงกระซิบที่ได้ยินกันเพียงสองคน

"คุโด้ ฉันไม่ยอมให้นายลากเขาเข้ามาเกี่ยวเรื่องนี้แน่ เขาไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับองค์กร และที่นี่ สำหรับตอนนี้ มันคือบ้านของฉัน ถ้าหน้านายกล้าสืบเรื่องของเขา หรือลากเขาเข้าไปในเกมสืบสวนอันตรายของนายล่ะก็... ฉันไม่ยกโทษให้แน่"

โคนันมองดูท่าทีปกป้องของไฮบาระแล้วก็นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง

เขามองกลับไปที่ คาซามิ ริ ที่กำลังทำซันเดให้อายูมิด้วยรอยยิ้มที่ดูสดใส ชายคนนั้นกำลังฟังเก็นตะบ่นเรื่องการบ้านที่โรงเรียนอย่างใจเย็น ดูเป็นพี่ชายข้างบ้านที่แสนดีไม่มีผิดเพี้ยน

"ไม่รู้อะไรเลยงั้นเหรอ..."

โคนันลูบต้นขาที่ถูกหยิกพลางมองไฮบาระด้วยสายตาปลาตาย

"ฉันว่าไม่มั้ง แต่ในเมื่อเธอหวง 'บ้าน' หลังนี้ขนาดนั้น ฉันจะไม่แฉเขาตอนนี้ก็ได้"

"อา ฮ่ะๆๆ ก็เพราะพี่ชายดูเท่มากเลยนี่นา!" โคนันเกาหัวแล้วพูดเสียงดังแสร้งทำเป็นเขินอาย "ขอโทษด้วยนะครับพี่คาซามิ ผมแค่สงสัยไปหน่อยน่ะครับ!"

"ไม่เป็นไรครับ" คาซามิ ริ ยืดตัวตรง แววตากลับมาใสกระจ่างและอ่อนโยนตามเดิม "ความสงสัยเป็นเรื่องที่ดีนะ แต่ขอบใจพวกหนูมากที่ช่วยดูแลไอจัง เด็กคนนี้บุคลิกค่อนข้างเย็นชา อยู่ที่โรงเรียนไม่ได้ไปสร้างความลำบากให้พวกหนูใช่ไหมครับ?"

"ไม่เลยค่ะ! ไฮบาระซังฉลาดมากเลยนะคะ!" อายูมิเอ่ยอย่างมีความสุขขณะทานซันเด

"ดีแล้วครับ"

คาซามิ ริ มองดูกลุ่มเด็กๆ ที่คุยกันจอแจ สายตาของเขาไปหยุดอยู่ที่ ไฮบาระ ไอ ที่กำลัง "จ้องข่ม" โคนันอยู่ในตอนนี้

แม้ว่าไฮบาระจะพยายามอย่างหนักที่จะปกปิดเรื่องราว พยายามจะกันเขาออกไปจากโลกของเธอ แต่คาซามิ ริ มีหรือจะไม่สังเกตเห็น?

เด็กชายที่ชื่อ เอโดงาวะ โคนัน คนนั้น มีกลิ่นอายที่มาจากแหล่งกำเนิดเดียวกับหนูไอ มันคือแววตาของคนที่เคยเห็นความมืดมิดและแบกรับความลับเอาไว้

"ดูเหมือนหนูไอจะไม่โดดเดี่ยวอย่างที่พี่คิดไว้นะ"

รอยยิ้มบางๆ ที่เกือบจะมองไม่เห็นประดับอยู่ที่มุมปากของคาซามิ ริ เขาหมุนมีดทำครัวในมือผ่านปลายนิ้วอย่างสวยงาม ก่อนจะเสียบมันกลับเข้าที่วางมีดอย่างมั่นคง

ไม่ว่า "ผู้ใหญ่ในร่างเด็ก" สองคนนี้จะซ่อนความลับอะไรไว้ ตราบใดที่พวกเขาเดินเข้ามาในประตูนี้ เข้ามาในคาซามิเท พวกเขาก็คือคนที่ คาซามิ ริ คนนี้จะปกป้องเอง

ต่อให้คู่ต่อสู้จะเป็นยมทูต ก็ต้องมานั่งทานข้าวชามนี้ให้หมดก่อนถึงจะคุยกันได้

"เอ้า นี่คือของหวานพิเศษหลังมื้ออาหาร พุดดิ้งคาราเมลสูตรเฉพาะของริครับ!"

"ว้าว—! ขอบคุณครับ/ค่ะ พี่คาซามิ!"

เมื่อตะวันตกดิน คาซามิเทก็อบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะของเด็กๆ

จะมีเพียงโคนันและคาซามิ ริ เท่านั้นที่บางครั้งจะสบตากันโดยบังเอิญ แล้วต่างคนต่างก็เบือนหน้าหนีอย่างรู้กัน รักษาความสมดุลอันแยบยลภายใต้ชีวิตประจำวันที่ดูเหมือนจะสงบสุขนี้สืบต่อไป