บทที่ 5 ความประหลาดใจของ โมริ รัน

บทที่ 5 ความประหลาดใจของ โมริ รัน

ในยามเย็น ณ เมืองเบกะ แสงอาทิตย์ที่กำลังจะลาลับขอบฟ้าฉาบไล้ท้องถนนให้กลายเป็นสีส้มแดง

โมริ รัน แอบซ่อนตัวอยู่หลังเสาไฟฟ้า เธอโผล่ใบหน้าออกมาเพียงครึ่งหนึ่ง พลางจ้องมองไปยังร้านอาหารเล็กๆ ที่ดูสง่างามเบื้องหน้า ซึ่งมีผ้าม่านโนเร็นสีน้ำเงินเข้มแขวนอยู่พร้อมตัวอักษรที่เขียนว่า คาซามิเท ดวงตาสีม่วงคู่โตของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและร่องรอยแห่งสัญชาตญาณอันเฉียบคมอันเป็นเอกลักษณ์ของลูกสาวนักสืบ

ช่วงนี้คุณแม่มีท่าทางแปลกไปเล็กน้อย

แม้ว่าท่านจะยังคงยุ่งอยู่กับงานเหมือนเดิม แต่ทุกครั้งที่รันโทรศัพท์คุยกับคุณแม่ ความรู้สึกตึงเครียดหรือความหงุดหงิดในน้ำเสียงนั้นกลับดูลดน้อยลงไปมาก เมื่อวานนี้ตอนที่เธอเอาชุดไปส่งให้ที่สำนักงานกฎหมาย เธอยังแอบเห็นคุณแม่ฮัมเพลงในระหว่างที่กำลังตรวจดูข้อกฎหมายอีกด้วย พอรันถามว่ามีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า คุณแม่ก็แค่ยิ้มอย่างมีเลศนัยแล้วบอกว่าท่านเจอ "ร้านที่ทำให้ได้หยุดพักหายใจ" แล้ว

"หรือว่า... คุณแม่จะมีคนที่กำลังคบหาดูใจอยู่จริงๆ?"

พอนึกถึงข่าวลือที่โซโนโกะเคยเอามาเล่าเรื่อง "คนรักลับๆ ของราชินีแห่งกฎหมาย" และภาพจินตนาการต่างๆ นานา หัวใจของรันก็พลันบีบคั้นขึ้นมา เพื่อเห็นแก่คุณพ่อจอมบื้อที่วันๆ เอาแต่ดื่มเหล้าและดู โอคิโนะ โยโกะ เธอจึงรู้สึกว่าต้องมาสืบดูสถานการณ์ของฝ่ายตรงข้ามให้ชัดเจนด้วยตัวเอง

เมื่อเห็น คิซากิ เอริ ผลักประตูไม้ของร้านคาซามิเทเข้าไป รันก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ จัดแจงกระโปรงชุดนักเรียนมัธยมปลายเทตันให้เรียบร้อย แล้วจึงแอบตามเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

...

เมื่อผลักประตูไม้แบบเลื่อนออก กระดิ่งลมก็ส่งเสียงใสกระจ่าง

"ยินดีต้อนรับสู่คาซามิเทครับ"

น้ำเสียงทุ้มอ่อนโยนที่น่าฟังดังขึ้น รันมองตามเสียงนั้นไปโดยสัญชาตญาณและเห็นชายหนุ่มรูปงามสวมผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินเข้มอยู่หลังครัวเปิด เขากำลังส่งยิ้มมาให้เธอ

แต่สิ่งที่ทำให้รันประหลาดใจไม่ใช่เจ้าของร้านสุดหล่อคนนี้ แต่กลับเป็นร่างที่นั่งอยู่ด้านในสุดของบาร์

คุณแม่ของเธอที่ปกติมักจะสวมชุดทำงานที่ดูเคร่งขรึมและมีรัศมีอันทรงพลังจนคนไม่กล้าเข้าใกล้ บัดนี้กลับถอดเสื้อสูทตัวนอกออก เหลือเพียงเชิ้ตผ้าไหมตัวใน มือข้างหนึ่งเท้าคาง ส่วนอีกข้างหนึ่งกำลังหมุนแก้วสาเกคริสตัลใสไปมา บนใบหน้ามีรอยแดงระเรื่อจากการดื่มและดูผ่อนคลายราวกับเด็กสาว

นั่นคือภาพลักษณ์ของคุณแม่ในวัยเยาว์ที่รันเคยเห็นเพียงในรูปถ่ายเก่าๆ เท่านั้น

"อ้าว? รัน?"

คิซากิ เอริ หันกลับมาตามเสียง เมื่อเห็นลูกสาวมายืนเหม่ออยู่ที่หน้าประตู ใบหน้าของเธอก็ฉายแววตระหนกวูบหนึ่ง เธอรีบนั่งตัวตรงตามสัญชาตญาณเพื่อรักษามาดของคุณแม่ผู้เข้มงวด "ลูก... มาทำอะไรที่นี่จ๊ะ?"

"หนู... หนูบังเอิญเดินผ่านมาเห็นคุณแม่เดินเข้าไปพอดี ก็เลย..." รันเดินเข้ามาด้วยท่าทางขัดเขินเล็กน้อย สายตาของเธอมองสลับไปมาระหว่างเอริและเจ้าของร้านหนุ่ม

"ในเมื่อเป็นลูกสาวของคุณคิซากิ ก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกลหรอกครับ"

คาซามิ ริ เช็ดมือจนสะอาดแล้วเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ เขาเลื่อนเก้าอี้ตัวข้างๆ เอริออกให้รันด้วยท่วงท่าที่เป็นสุภาพบุรุษและดูเป็นธรรมชาติ "ยินดีที่ได้พบครับ คุณหนูโมริ รัน ผมเป็นเจ้าของร้านคาซามิเทแห่งนี้ ชื่อคาซามิ ริ ครับ ผมได้ยินคุณคิซากิพูดถึงคุณบ่อยๆ บอกว่าคุณเป็นความภาคภูมิใจของท่าน และยังเป็นยอดฝีมือคาราเต้อีกด้วย"

"อา สวัสดีค่ะ!" รันรีบก้มศีรษะรับไหว้ ความระแวดระวังในใจคลายลงเล็กน้อย เจ้าของร้านคนนี้ให้ความรู้สึกที่สบายใจมาก ไม่มีท่าทีที่ดูเจ้าชู้กะล่อนเลยแม้แต่นิด แต่เขากลับดูเหมือนน้ำอุ่นแก้วหนึ่งที่ทำให้คนรอบข้างรู้สึกดี

"ไหนๆ ก็มาแล้ว ลองทานของหวานที่ผมทำดูนะครับ" ริเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "เป็นซูเฟล่ที่เพิ่งอบเสร็จใหม่ๆ เด็กสาวน่าจะชอบนะครับ"

หลังจากนั่งลง รันก็อดไม่ได้ที่จะแอบสังเกตภายในร้าน ร้านนี้ไม่ได้ใหญ่มากนักแต่การตกแต่งนั้นดูมีรสนิยม งานไม้และแสงไฟที่อบอุ่นช่วยสร้างบรรยากาศที่ทำให้รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

ที่ปลายเคาน์เตอร์อีกด้านหนึ่ง มีเด็กหญิงตัวน้อยผมสั้นสีน้ำตาลแดงนั่งอยู่อีกคน ในมือของเธอกำลังถือหนังสือเล่มหนาที่เป็นภาษาต้นฉบับ รันมองดูอยู่หลายครั้งและคิดว่าแม้เด็กคนนี้จะดูเย็นชาไปบ้าง แต่ก็น่ารักจริงๆ

ไฮบาระ ไอ สัมผัสได้ถึงสายตาที่มองมา เธอเงยหน้าขึ้นแล้วเหลือบมองรันนิ่งๆ ที่แท้ก็เป็นเรื่องบังเอิญขนาดนี้เชียวหรือ ยัยเพื่อนสมัยเด็กของตาคุโด้คนนั้นนี่เอง

ไม่นานนัก ริก็นำซูเฟล่ที่ฟูนุ่มดุจปุยเมฆมาเสิร์ฟ พร้อมกับโรยไอซิ่งบางๆ และตกแต่งด้วยสตรอว์เบอร์รีสีแดงสด

"เชิญทานให้อร่อยนะครับ"

รันตักเข้าปากคำหนึ่ง ดวงตาของเธอพลันเป็นประกายขึ้นมาทันที "อร่อยมากเลยค่ะ! มันละลายในปากแถมไม่เลี่ยนเลยสักนิด!"

"ใช่ไหมล่ะจ๊ะ?" เอริที่นั่งอยู่ข้างๆ ยิ้มพลางจิบสาเก น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยความภูมิใจเล็กๆ "ฝีมือของริคุงเนี่ย เป็นที่หนึ่งในเมืองเบกะเลยนะ อร่อยกว่าเชฟตามร้านหรูๆ พวกนั้นเสียอีก คาซามิเทเนี่ยกลายเป็นฐานลับของแม่ไปแล้วล่ะ" สำหรับชื่อที่เรียกคาซามิ รินั้น วิธีการเรียกของเอริได้เปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัวในช่วงหลายวันที่ผ่านมา

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจของคุณแม่ รันกลับมีความรู้สึกที่ปะปนกันอยู่ในอก

เธอดีใจที่คุณแม่มีความสุข แต่เธอก็รู้สึกว่าความสุขนี้ดูเหมือนจะอยู่ห่างไกลจากคุณพ่อเหลือเกิน

"คือว่า..." รันวางช้อนลง เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็อดที่จะพูดออกมาไม่ได้ "อาหารที่นี่อร่อยขนาดนี้ คราวหน้า... คราวหน้าเราชวนคุณพ่อมาด้วยกันดีไหมคะ? ช่วงนี้คุณพ่อเอาแต่ทานบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป กระเพาะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ด้วย..."

บรรยากาศพลันหยุดชะงักลงทันที

ใบหน้าที่เคยดูอ่อนโยนของเอริกลับกลายเป็นเย็นชาลงในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แก้วเหล้าในมือของเธอกระแทกลงบนโต๊ะดังปัง

"จะพูดถึงตาขี้เมาคนนั้นทำไมกัน?" น้ำเสียงของเอริเริ่มแหลมคมขึ้น "ที่เขากระเพาะไม่ดีก็เพราะทำตัวเองทั้งนั้น! วันๆ รู้จักแต่ดื่มเหล้า แทงม้า แล้วก็นั่งดูไอดอล สถานที่ที่เงียบสงบแบบนี้ไม่เหมาะกับคนอย่างเขาหรอก มีแต่จะทำให้ที่นี่สกปรกและวุ่นวายเปล่าๆ!"

"แต่คุณแม่คะ..." รันเริ่มกระวนกระวาย "เมื่อวานคุณพ่อยังบ่นพึมพำอยู่เลยว่าอยากทานอาหารฝีมือคุณแม่..."

"นั่นเพราะเขาอยากจะหาคนรับใช้มาทำให้กินฟรีๆ น่ะสิ! แล้วรันจ๊ะ ลูกควรจะหาเหตุผลที่มันดูดีกว่านี้หน่อย ตั้งแต่แม่เจอเขาจนถึงตอนนี้ เขาแทบจะไม่เคยตั้งใจทานอาหารฝีมือแม่เลยสักกี่ครั้งกัน" เอริแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาแล้วเบือนหน้าหนี "รัน ถ้าลูกจะมาเพื่อเป็นคนกลางล่ะก็ ไม่ต้องพูดอะไรต่อแล้วจ้ะ"

บรรยากาศพลันลดฮวบลงถึงจุดเยือกแข็ง รันก้มหน้าลง ดวงตาเริ่มแดงระเรื่อ เธอไม่รู้ว่าจะเอาช้อนในมือไปวางไว้ตรงไหนดี

คาซามิ ริ ที่ยืนอยู่หลังเคาน์เตอร์ มองดูหัวไหล่ของเอริที่กำลังสั่นน้อยๆ ด้วยความโกรธ แล้วจึงมองไปยังรันที่ดูหงอยเหงา แววตาของเขาฉายความรู้สึกจนใจและปวดใจออกมาแวบหนึ่ง

เขามิได้อยากจะก้าวก่ายเรื่องความขัดแย้งของแม่ลูกคู่นี้ ยิ่งไม่อยากจะได้ยินชื่อของชายคนนั้นด้วยซ้ำ แต่สถานการณ์ในตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ยอมให้เขาเงียบเฉยได้อีกต่อไป

"อ้อ จะว่าไปนะครับ คุณรัน"

ริเอ่ยขึ้นมาทำลายความเงียบ น้ำเสียงของเขาดังขึ้นเล็กน้อย "ผมได้ยินมาว่าสุดสัปดาห์นี้จะมีการแข่งขันคาราเต้ชิงแชมป์ภูมิภาคคันโตใช่ไหมครับ? คุณรันเองก็ลงแข่งด้วยสินะครับ"

รันชะงักไปครู่หนึ่งแล้วเงยหน้ามองริ "เอ๊ะ? ค่ะ... ใช่ค่ะ คุณเรียกหนูว่ารันเฉยๆ ก็ได้นะคะ"

"มิน่าล่ะครับ" ริหยิบเครื่องดื่มสีเขียวอ่อนสูตรพิเศษออกมาจากตู้เย็นแล้วยื่นให้รัน "นี่เป็นเครื่องดื่มฟื้นฟูกำลังที่ทำจากสะระแหน่ แตงกวา และน้ำผึ้งครับ ช่วยคลายความเหนื่อยล้าของกล้ามเนื้อได้ดีมาก ช่วงเตรียมตัวแข่งคงจะกดดันมากเลยสินะครับ?"

จากนั้นเขาจึงหันไปทางเอริ น้ำเสียงเปลี่ยนเป็นนุ่มนวลขึ้น "คุณคิซากิครับ เมื่อก่อนคุณเคยบอกว่าอยากจะไปดูการแข่งขันของลูกสาวไม่ใช่เหรอครับ? ถ้าไม่รังเกียจ วันนั้นผมตั้งใจจะปิดร้านไปซื้อวัตถุดิบพอดี ผมขับรถไปส่งคุณได้นะครับ... เพราะถ้าขับไปเองแล้วหาที่จอดรถไม่ได้จนพลาดการแข่งขันขึ้นมา คงจะแย่น่าดูเลยนะครับ"

สีหน้าของเอริเริ่มอ่อนลง เมื่อมีการเอ่ยถึงการแข่งขันของลูกสาว ความสนใจในฐานะคนเป็นแม่ก็ถูกเบี่ยงเบนไปทันที

"หึ แน่นอนว่าฉันต้องไปอยู่แล้วค่ะ ฉันอยากจะเห็นนักว่าใครมันจะกล้ามาล้มลูกสาวของฉัน" เอริขยับแว่นตา กลับมามีความภาคภูมิใจในแบบราชินีอีกครั้ง แต่น้ำเสียงไม่ได้ดุดันเหมือนเมื่อครู่แล้ว "ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนริคุงด้วยนะจ๊ะ"

"เป็นเกียรติของผมครับ" ริตอบรับพร้อมรอยยิ้ม แววตาใสกระจ่าง

รันมองดูภาพเหตุการณ์นี้แล้วความรู้สึกแปลกๆ ก็ผุดขึ้นในใจอีกครั้ง

คาซามิ ริ คนนี้ดูเหมือนจะสามารถสลายความโกรธของคุณแม่ได้ง่ายๆ อยู่เสมอ เขาไม่ได้ด่าคุณพ่อตามน้ำไปกับคุณแม่ และไม่ได้บังคับให้ทั้งคู่คืนดีกัน แต่เขากลับใช้วิธีที่นุ่มนวลและแยบยลในการดึงหัวข้อการสนทนามายัง "ความรัก" ที่ทั้งคู่ต่างก็ให้ความสำคัญ นั่นก็คือตัวของเธอเอง

ความฉลาดทางอารมณ์แบบนี้ ความอ่อนโยนแบบนี้...

ถ้าเป็นคุณพ่อ ป่านนี้คงจะตบโต๊ะแล้วตะโกนว่า "หนวกหูจริง!" ไปแล้วใช่ไหมนะ?

รันเม้มริมฝีปากพลางชำเลืองมองริที่กำลังคุยรายละเอียดเรื่องการแข่งขันกับคุณแม่

เขาดูเป็นคนดีและดีกับคุณแม่มากจริงๆ แต่ยิ่งเป็นแบบนี้ ความรู้สึกวิกฤตในใจของรันก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก

เมื่อเปรียบเทียบกับคุณพ่อที่ซุ่มซ่าม บ้ากาม และพึ่งพาไม่ได้แล้ว เจ้าของร้านคาซามิเทที่ยังหนุ่ม รูปหล่อ ทำอาหารเก่ง และแสนจะเอาใจใส่คนนี้ ช่างเป็นการเปรียบเทียบที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวอย่างแท้จริง

"เอาล่ะ ดึกมากแล้ว" เอริมองนาฬิกาแล้วลุกขึ้นยืน "รัน เดี๋ยวแม่ไปส่งนะ เดินตอนดึกๆ แบบนี้มันไม่ปลอดภัย"

"ไม่เป็นไรค่ะคุณแม่ เดี๋ยวหนูกลับเอง หนูเป็นนักคาราเต้นะคะ" รันรีบโบกมือปฏิเสธ เธอต้องการเวลาซักพักเพื่อประมวลผลข้อมูลที่ได้รับในวันนี้

"ถ้าอย่างนั้นผมไปส่งที่หน้าร้านนะครับ" ริถอดผ้ากันเปื้อนออกแล้วยืนยันที่จะเดินไปส่งทั้งคู่ที่หน้าประตูร้าน

เมื่อมองตามแผ่นหลังของแม่ลูกที่เดินจากไป ริก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วเงยหน้ามองป้ายร้านคาซามิเทที่อยู่เหนือศีรษะ

"ทั้งที่ข้างในรู้สึกแย่แท้ๆ แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นไม่มีอะไรเพื่อเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างนั้นเหรอ"

เสียงเย็นๆ ของไฮบาระ ไอดังขึ้นจากทางด้านหลัง เธอลงมาจากเก้าอี้บาร์ตั้งแต่ตอนไหนก็ไม่รู้ และมายืนอยู่ข้างหลังริพร้อมกับถือหนังสือเล่มหนาเอาไว้

"หมายถึงคุณรัน หรือหมายถึงผมล่ะ?" ริไม่ได้หันกลับไปมอง

"ทั้งคู่นั่นแหละค่ะ" ไฮบาระ ไอ เดินมาหยุดข้างกายเขาแล้วเงยหน้ามอง "เด็กคนนั้นเป็นนางฟ้าที่แสนดี เธออยากจะปกป้องบ้านของเธอ ส่วนคุณ... ก็คือปีศาจจอมบื้อที่กำลังพยายามจะเข้าไปก้าวก่ายในครอบครัวของนางฟ้า"

ริก้มมองน้องสาวปากร้ายคนนี้ เขาทำเพียงยิ้มขื่นๆ แล้วเอื้อมมือไปลูบผมของเธอจนยุ่งเหยิง

"ผมไม่ได้อยากจะก้าวก่ายหรอกนะ ไฮบาระ ไอ ผมแค่... ไม่อยากเห็นเธอต้องกลายเป็นคนที่ไม่มีแม้แต่ที่ให้นั่งทานอาหารอย่างสงบสุขท่ามกลางรอยร้าวของคำว่าบ้านเหล่านั้น"

แววตาของริหม่นแสงลง

เขารู้ดีกว่าใครว่าเบื้องหลังความโกรธของเอริเมื่อครู่ คือความผิดหวังอย่างลึกซึ้งในตัวชายคนนั้น และ... ความรู้สึกที่ยังตัดไม่ขาด

เพราะเขารู้ดี เขาจึงยิ่งรู้สึกว่าตัวเขาที่กำลังวุ่นวายอยู่หลังบาร์นั้น ช่างเหมือนกับตัวตลกที่ดูตลกไม่ออกเอาเสียเลย

"ไปเถอะ ปิดร้านกัน" ริหันหลังกลับ น้ำเสียงกลับมาเป็นปกติ "คืนนี้พี่จะสอนหนูทำของหวานสูตรใหม่ ในเมื่อหนูเป็นเจ้าของร้านตัวน้อยของคาซามิเท พี่ก็ต้องถ่ายทอดวิชาให้บ้างล่ะนะ"

ไฮบาระ ไอ จัดทรงผมที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ เธอมองตามแผ่นหลังของริที่แม้จะกำลังยิ้มแต่ดูโดดเดี่ยวเล็กน้อย เธอจึงฮึมฮัมตอบกลับไปเบาๆ

"ใครอยากจะเรียนกัน... ฉันอยากดื่มนมอุ่นๆ ค่ะ"

"ได้เลย เดี๋ยวใส่น้ำผึ้งให้ด้วยนะ"

ประตูม้วนค่อยๆ เลื่อนลงมาปิดกั้นแสงไฟภายในร้านคาซามิเท และบดบังอารมณ์ความรู้สึกที่ถูกบีบให้ดับสลายไปตั้งแต่ยังไม่ทันได้เริ่มเอื้อนเอ่ยออกมา