บทที่ 17 ตรอกไดแอกอน

บทที่ 17 ตรอกไดแอกอน

การไม่มีจดหมายรายการของใช้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไรนัก เพราะนอกจากศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะจำรายการสิ่งของที่จำเป็นสำหรับพ่อมดน้อยในทุกชั้นปีได้จนขึ้นใจแล้ว เพียงแค่สอบถามตามร้านค้าในตรอกไดแอกอนก็สามารถรู้ได้ว่าต้องซื้ออะไรบ้าง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช้นิ้วดีดหน้าผากเอกิสเบาๆ เป็นการลงโทษหนึ่งที ก่อนจะพาเขาไปยังโถงหลักของร้านหม้อใหญ่รั่ว มันเป็นการทักทายปราศรัยที่คุ้นเคยแต่ก็น่าเบื่ออีกรอบ พร้อมกับคำถามจากพ่อมดแปลกหน้าเกี่ยวกับตัวตนของเอกิส แต่เอกิสทำเพียงแค่เมินเฉยต่อพวกเขา เพราะเขายังคงรู้สึกหิวอยู่

"ทอม ขออาหารเช้าให้ฉันกับเอกิสหน่อย"

หลังจากทักทายคนรู้จักในโถงแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็โบกมือเรียกทอม เจ้าของบาร์ ทอมพยักหน้ารับแล้วหันไปทางห้องครัว ก่อนจะกลับมาพร้อมกับจานสองใบและวางลงตรงหน้าศาสตราจารย์มักกอนนากัลและเอกิสตามลำดับ

เอกิสใช้นิ้วจิ้มขนมปังแผ่นปิ้งและตับสดในจาน พลางมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลด้วยสีหน้าแสดงความคับแค้นใจอย่างล้ำลึก นี่น่ะหรือที่ท่านบอกว่าอร่อย? มีเนอร์วาเป็นคนขี้จุ๊จริงๆ ด้วย!

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกกระอักกระอ่วนใจเล็กน้อยภายใต้สายตาของเอกิส เธอจึงกระแอมไอและกระซิบเบาๆ "กินอะไรเพื่อให้อิ่มท้องไปก่อนเถอะ เดี๋ยวพอไปถึงตรอกไดแอกอนแล้วฉันจะซื้อของอร่อยๆ ให้กิน"

หลังจากจ้องมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลอยู่นาน เอกิสก็ตัดสินใจเชื่อใจเธออีกสักครั้ง เขาหยิบขนมปังแผ่นปิ้งจากจานขึ้นมาฉีกกินอย่างขัดใจ แม้รูปลักษณ์จะดูธรรมดา แต่รสชาติของขนมปังปิ้งกลับค่อนข้างดีทีเดียว ถึงอย่างนั้นเอกิสก็ยังชอบกินเนื้อมากกว่าอยู่ดี เขาจึงวางขนมปังที่กินไปครึ่งหนึ่งลง แล้วหยิบส้อมจิ้มตับสดชิ้นหนึ่งเข้าปาก

รสชาติมันดีกว่าที่คิดไว้มาก เนื้อนี่อร่อยจริงๆ!

"เมี้ยว"

เมื่อเริ่มรู้สึกอารมณ์ดีขึ้น เอกิสก็หยีตาลงและจัดการตับสดในจานจนหมดอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงหยิบขนมปังส่วนที่เหลือมาเช็ดน้ำตับที่ค้างอยู่ในจานจนเกลี้ยงเกลา เมื่อทั้งคู่กินจนอิ่มแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็พาเอกิสเดินผ่านบาร์ของร้านหม้อใหญ่รั่วเข้าไปยังลานเล็กๆ ที่มีกำแพงล้อมรอบ ที่นั่นไม่มีอะไรเลยนอกจากถังขยะและวัชพืชบางส่วน

"เอกิส เธอต้องจำขั้นตอนต่อไปนี้ให้ดีนะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินตรงไปยังถังขยะเพียงใบเดียวที่มีอยู่แล้วหยิบไม้กายสิทธิ์ออกมา "นับอิฐขึ้นไปสามก้อน แล้วก็นับตามขวางไปอีกสองก้อน จากนั้นเคาะที่อิฐก้อนนี้สามครั้ง"

ขณะที่พูด เธอก็สาธิตให้เอกิสดูด้วยการวนรอบอิฐก้อนหนึ่งที่ดูเก่าคร่ำคร่า แล้วใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะลงไปสามครั้ง อิฐก้อนที่ถูกเคาะเริ่มสั่นสะเทือนและขยับตัว ไม่นานนักรูเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงกลางกำแพงและขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นซุ้มประตูขนาดใหญ่เบื้องหน้าพวกเขา

เอกิสชะโงกหน้ามองเข้าไปในซุ้มประตูนั้น อีกฟากหนึ่งคือถนนที่ปูด้วยหินคดเคี้ยวและยาวสุดลูกหูลูกตา

"ไปกันเถอะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเอียงศีรษะบอกเอกิสแล้วเดินนำเข้าไปในซุ้มประตู เอกิสรีบเดินตามไป พลางหันมองรอบๆ ด้วยความรู้อยากเห็นทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัว เมื่อทั้งคู่เดินผ่านซุ้มประตูมาแล้ว มันก็กลับกลายเป็นกำแพงดังเดิมในทันที

เมื่อเข้าสู่ตรอกไดแอกอน ร้านแรกคือร้านหม้อใหญ่ของโปเทจ ซึ่งเชี่ยวชาญด้านหม้อปรุงยาโดยเฉพาะ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลซื้อหม้อดีบุกผสมตะกั่วขนาดมาตรฐานเบอร์ 2 อย่างรวดเร็ว แล้วพาเอกิสไปยังร้านถัดไป ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้มีประสิทธิภาพใช้เวลาเพียงไม่นานในการซื้อตำราเรียน หม้อปรุงยา เครื่องชั่ง กล้องโทรทรรศน์ และอุปกรณ์อื่นๆ ให้เอกิส และในระหว่างนั้น เธอก็ซื้อไอศกรีมโคนใหญ่จากร้านไอศกรีมของฟลอเรียน ฟอร์เตสคิว เพื่อปลอบโยนเอกิสที่คอยแต่จะชะเง้อมองร้านศูนย์รวมนกฮูกอีลอปอยู่ตลอดเวลา

"ต่อไปก็เหลือแค่ชุดยูนิฟอร์มกับไม้กายสิทธิ์เท่านั้น"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลนับนิ้วและพาเอกิสตรงไปยังร้านเสื้อคลุมสำหรับทุกโอกาสของมาดามมัลกิ้น

"มีเนอร์วา ร้านนั้นดูน่าสนุกจังเลย เมี้ยว"

ขณะที่ถูกลากตัวไป เอกิสชี้ไปที่ร้านเกมกลวิเศษวีสลีย์ที่อยู่ไม่ไกล ผ่านตู้กระจกหน้าร้าน เขาสามารถมองเห็นดอกไม้ไฟที่เบ่งบานเมื่อสัมผัสกับน้ำที่วางแสดงอยู่ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลทำเป็นไม่ได้ยิน เจ้าแมวน้อยขนฟูเอกิสนี่ก็รับมือยากพออยู่แล้ว ถ้าเขาได้ของจากร้านขายของเล่นตลกไปครองล่ะก็นั่นจะเป็นหายนะอย่างแน่นอน เธอถึงขั้นจงใจเลี่ยงไม่พาเอกิสไปร้านซองโก้ที่หมู่บ้านฮอกส์มี้ดมาแล้วด้วยซ้ำ เมื่อเทียบกับเจ้าตัวเล็กเอกิส ฝาแฝดวีสลีย์ก็ดูธรรมดาไปเลย

ทันทีที่เธอคิดว่าเอกิสคงจะได้พบกับจอร์จและเฟร็ดหลังจากเปิดเรียน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เริ่มหวังขึ้นมาวูบหนึ่งว่าเขาจะไม่ถูกคัดสรรไปอยู่บ้านกริฟฟินดอร์

ขั้นตอนการซื้อชุดยูนิฟอร์มผ่านพ้นไปอย่างราบรื่น เอกิสเริ่มคุ้นเคยกับการสวมใส่เสื้อผ้าแบบมนุษย์แล้ว ดังนั้นแม้ว่ากระบวนการที่มาดามมัลกิ้นใช้สายวัดและชุดคลุมวัดตัวเขาจะน่าเบื่อ แต่เขาก็ยอมอดทน เพราะมีเนอร์วาสัญญาว่าจะซื้อไอศกรีมโคนใหญ่อีกอันให้เป็นการตอบแทน

หลังจากซื้อชุดนักเรียนที่จำเป็นครบถ้วนแล้ว ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็รักษาสัญญาด้วยการพาเอกิสกลับไปที่ร้านไอศกรีมของฟลอเรียน ฟอร์เตสคิวเพื่อกินไอศกรีมอีกโคนใหญ่ จากนั้นจึงพาเขาไปยังจุดหมายสุดท้ายของการเดินทางในตรอกไดแอกอนครั้งนี้ ร้านที่พ่อมดเกือบทุกคนในอังกฤษต้องเคยมาเยือนอย่างน้อยครั้งหนึ่งในชีวิต นั่นคือร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลิแวนเดอร์

ร้านไม้กายสิทธิ์ของโอลิแวนเดอร์ตั้งอยู่สุดทางของตรอกไดแอกอน ร้านทั้งร้านดูเล็กและทรุดโทรม ตัวอักษรสีทองบนป้ายหน้าร้านหลุดลอกจนอ่านได้ว่า โอลิแวนเดอร์ ผู้ประดิษฐ์ไม้กายสิทธิ์ชั้นเยี่ยมตั้งแต่ 382 ปีก่อนคริสตกาล ในตู้กระจกที่เต็มไปด้วยฝุ่น มีไม้กายสิทธิ์เพียงอันเดียววางอยู่บนหมอนอิงสีม่วงที่ซีดจาง

เอกิสเดินตามศาสตราจารย์มักกอนนากัลเข้าไปในร้าน ภายในร้านนอกจากเก้าอี้ยาวหนึ่งตัวแล้ว ก็มีเพียงกล่องทรงแคบจำนวนนับไม่ถ้วนที่วางซ้อนกันขึ้นไปจนถึงเพดาน หลังจากมองสำรวจรอบๆ ร้านแล้ว เอกิสก็หันขวับไปทางด้านขวา มองลึกเข้าไปทางด้านหลังร้านที่ถูกบังด้วยกล่องมากมาย เพราะมีเสียงกระดิ่งดังกรุ๊งกริ๊งมาจากทางนั้น

"อรุณสวัสดิ์"

ชายชราผมขาวคิ้วขาว และแม้แต่ดวงตาก็เป็นสีเงินขาว เดินออกมาจากด้านหลังและมาหยุดตรงหน้าเอกิสกับศาสตราจารย์มักกอนนากัล

"สวัสดีค่ะ คุณโอลิแวนเดอร์"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยิ้มและพยักหน้าตอบรับการ์ริก โอลิแวนเดอร์

"โอ้ เป็นคุณนี่เอง คุณมักกอนนากัล ช่างเป็นการกลับมาพบกันที่น่ายินดีจริงๆ ไม้เฟอร์ ยาวเก้านิ้วครึ่ง แข็งทื่อ และเหมาะมากสำหรับการแปลงร่าง" เสียงของคุณโอลิแวนเดอร์เบามาก เขาขยิบตาให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัล "ฉันเชื่อว่าคุณยังคงพอใจกับมันอยู่ใช่ไหม?"

"แน่นอนค่ะ ฉันพอใจที่สุด"

"ดีแล้ว ดีแล้ว" คุณโอลิแวนเดอร์พยักหน้าอย่างมีความสุข แล้วจึงหันไปมองเอกิสที่อยู่ข้างเธอ "ถ้าอย่างนั้น นี่คือเด็กที่คุณรับเลี้ยงไว้ใช่ไหม?"

"ใช่ค่ะ ฉันพาเขามาให้คุณเลือกไม้กายสิทธิ์ให้ เพราะอย่างไรเสีย ในอังกฤษทั้งหมดนี้ก็ไม่มีร้านไม้กายสิทธิ์ไหนดีไปกว่าร้านของคุณอีกแล้ว"

คุณโอลิแวนเดอร์รู้สึกยินดีกับคำชมของศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงยิ้มอย่างมีความสุขยิ่งขึ้น เขาหยิบสายวัดยาวที่มีเครื่องหมายสีเงินออกมาจากกระเป๋าแล้วถามเอกิสด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "เอาละ คุณเฟยสวี่ มักกอนนากัล คุณถนัดมือข้างไหนหรือ?"

"เมี้ยว?"

เอกิสมองมือของตนเอง เอียงคออยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงชูมือซ้ายขึ้นสูง

"ข้างนี้!"

"ไม่จำเป็นต้องชูสูงขนาดนั้นหรอก มาสิ วางแขนให้ขนานกับพื้น"

คุณโอลิแวนเดอร์วางสายวัดลงบนไหล่ของเอกิส จากนั้นสายวัดก็เริ่มขยับไปรอบๆ ร่างกายของเอกิสเอง เริ่มจากไหล่ถึงปลายนิ้ว จากนั้นก็ข้อมือถึงข้อศอก ไหล่ถึงพื้น เข่าถึงรักแร้ และแม้แต่รอบศีรษะรวมถึงระยะห่างระหว่างรูจมูก สายวัดก็ไม่พลาดที่จะวัดสิ่งใดเลย

เอกิสพยายามข่มสัญชาตญาณที่จะตะปบสายวัดนั้น และปล่อยให้มันท่องไปทั่วร่างกายของเขา แม้เขาจะอยากจับสายวัดมาเล่นมากเพียงใด แต่เขาก็อยากได้ไม้กายสิทธิ์มากกว่า เพราะมีเนอร์วาใช้กิ่งไม้เล็กๆ ที่เรียกว่าไม้กายสิทธิ์นี่แหละร่ายเวทมนตร์แปลกๆ ที่ทำให้เขาต้องยอมเชื่อฟัง ดังนั้นเอกิสจึงคิดอยู่บ่อยครั้งว่า หากวันหนึ่งเขามีไม้กายสิทธิ์บ้าง มีเนอร์วาก็คงจะสั่งเขาไม่ได้อีกต่อไป!

ในตอนนั้นเอง คุณโอลิแวนเดอร์ได้หยิบกล่องทรงยาวจำนวนไม่น้อยลงมาจากชั้นต่างๆ และนำมาวางกองไว้อย่างไม่เป็นระเบียบที่แทบเท้าของเอกิส

"เอาละ" คุณโอลิแวนเดอร์เรียกสายวัดที่วัดเสร็จแล้วให้ร่วงลงบนพื้น แล้วหยิบไม้กายสิทธิ์อันหนึ่งจากกองกล่องใกล้ๆ ส่งให้เอกิส "ลองอันนี้ดูสิ คุณมักกอนนากัล นี่ทำจากไม้เฟอร์และเอ็นหัวใจมังกรเหมือนกัน และมีความแข็งทื่อเท่ากัน แต่ความยาวจะยาวกว่าของมีเนอร์วาเล็กน้อย คือสิบสองนิ้ว ลองโบกมันดู"

เอกิสรับไม้กายสิทธิ์ที่กล่าวกันว่าทำจากวัสดุเดียวกันกับของมีเนอร์วามา แทนที่จะทำตามคำสั่งของคุณโอลิแวนเดอร์ที่ให้ลองโบกไม้ เขากลับยกมันขึ้นมาจ่อที่ดวงตาเพื่อพิจารณาอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจากนั้น เขาก็อ้าปากงับมันลงไปหนึ่งคำ