บทที่ 10 เมี้ยว การมีชีวิตอยู่ก็เพื่อของกิน
บทที่ 10 เมี้ยว การมีชีวิตอยู่ก็เพื่อของกิน
บทที่ 10 เมี้ยว การมีชีวิตอยู่ก็เพื่อของกิน
เวลาผ่านพ้นไปรวดเร็วราวกับลูกสนิชสีทองที่กำลังโบยบิน
เอกิสใช้เวลาช่วงฤดูหนาวอย่างเกียจคร้านในวิลล่าหลังเล็กที่หมู่บ้านฮอกส์มี้ด สภาพอากาศที่ค่อยๆ อุ่นขึ้นทำให้เจ้าแมวน้อยรู้สึกร่าเริงยิ่งขึ้น และชีวิตแบบแมวๆ ของเขาก็ผ่อนคลายมากขึ้นเป็นลำดับ
อย่างไรก็ตาม เอกิสหารู้ไม่ว่าชีวิตอันแสนสำราญของเขากำลังจะสิ้นสุดลง
เนื่องจากโรงเรียนฮอกวอตส์กำลังจะเข้าสู่ช่วงปิดเทอมฤดูร้อน ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจึงมีเวลาว่างเหลือเฟือที่จะมาดัดนิสัยเสียเหล่านั้นของเอกิส
ยิ่งไปกว่านั้น ในปีนี้บ้านสลิธีรินยังคว้าถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นไปครองได้อีกครั้ง แถมพวกเขายังพ่ายแพ้ในการแข่งขันควิดดิชอีกด้วย ทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกอัดอั้นไปด้วยไฟแห่งความหงุดหงิดที่สุมอยู่ในอก
...
"เอกิส! เธอต้องลุกขึ้นได้แล้ว!"
เอกิสซึ่งกำลังโชว์ท่าทางการนอนอันแปลกประหลาดสารพัดรูปแบบอยู่บนหมอนตามปกติ ถูกใครบางคนอุ้มตัวขึ้นมาอย่างกะทันหัน
"เมี้ยว?"
เจ้าแมวน้อยผู้น่าสงสารลืมตากลมโตที่เต็มไปด้วยความสับสนขึ้นมองศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้ที่ปลุกเขาให้ตื่น
ท้องฟ้าข้างนอกเพิ่งจะเริ่มสว่าง หากเทียบตามเวลาที่พวกมนุษย์กำหนดไว้ ก็น่าจะเป็นเวลาเพียงหกหรือเจ็ดโมงเช้าเท่านั้น!
สมองน้อยๆ ของเอกิสนั้นชาญฉลาดมาก และพวกแมวก็มีวิธีรับรู้เวลาที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องมองนาฬิกาก็พอจะรู้ว่าตอนนี้เป็นเวลาประมาณเท่าไหร่
"เมี้ยวยาว~~~"
หลังจากส่งเสียงร้องประท้วงยาวๆ ออกมาหนึ่งที เอกิสก็บิดตัวไปมาสองสามครั้งในอ้อมแขนของศาสตราจารย์มักกอนนากัลเพื่อปรับท่าทางให้สบายขึ้น แล้วก็นอนแหมะอยู่ตรงข้อพับแขนของศาสตราจารย์มักกอนนากัลพลางยืดแข้งยืดขาและลำตัว
จากนั้น เอกิสก็ขดตัวเป็นก้อนกลมในอ้อมแขนของศาสตราจารย์มักกอนนากัลอีกครั้งและซุกหัวเข้าไปในตัวของเขาเอง
ไม่ว่าคุณอยากจะทำอะไร ข้าก็จะนอนต่อ
เมื่อเห็นปฏิกิริยาอันน่าเอ็นดูของเอกิส แก้มของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็กระตุกเบาๆ สองครั้งโดยไม่รู้ตัว แต่สุดท้ายเธอก็ฝืนปั้นหน้าดุและอุ้มเจ้าแมวน้อยในอ้อมแขนไปยังห้องน้ำ
"วันนี้ ฉันจะสอนวิธีล้างหน้าและแปรงฟันแบบมนุษย์ให้เธอเป็นอย่างแรก"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลชูเอกิสขึ้นมาตรงหน้าและพูดกับเขาด้วยน้ำเสียงจริงจังพร้อมสีหน้าเคร่งขรึม
เอกิสอ้าปากหาวหวอดใหญ่หนึ่งครั้ง ก่อนจะหันหัวไปเลียหลังมือของศาสตราจารย์มักกอนนากัล แล้วจึงลืมตากลมโตขึ้นมา...
"เมี้ยว~"
"เมี้ยวก็ไม่ได้ผลหรอกนะ!"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลซึ่งเกือบจะหลุดมาดอีกรอบ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองครั้งและตะโกนเสียงเข้ม "เดี๋ยวนี้! ทันที! แปลงร่างซะ!"
เอกิสยืดหัวไปเลียขนแถวหัวไหล่ของตัวเองแทน
เมื่อเห็นว่าเจ้าแมวน้อยในมือทำเหมือนคำพูดของเธอเป็นเพียงลมพัดผ่านหูอีกครั้ง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็แค่นหัวเราะ วางเขาลงในอ่างล้างหน้า แล้วเอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าเสื้อ
พอได้รับอิสระคืนมา เอกิสก็ไม่ได้วิ่งหนีไปไหน แต่กลับฉวยโอกาสนั้นนอนลงในอ่างล้างหน้าแทน
เขาค่อนข้างชอบที่นี่ มันเย็นเฉียบและเป็นที่ที่เหมาะสำหรับการงีบหลับตอนอากาศร้อนๆ ได้ดีทีเดียว
ทว่าก่อนที่ตาของเอกิสจะทันได้ปิดลง เขาก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมหวานและลุกขึ้นนั่งตัวตรงทันที
"เมี้ยว วู~"
เมื่อเขาเห็นฟิซซิ่ง วิซบี้ในมือของศาสตราจารย์มักกอนนากัล เอกิสก็ยืนขึ้นด้วยขาหลัง สองอุ้งเท้าน้อยๆ วางอยู่บนเสื้อคลุมของศาสตราจารย์มักกอนนากัล และส่งเสียงร้องออดอ้อนออกมา
"เอาละ ตอนนี้เธอควรจะทำอย่างไร?"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเขย่าฟิซซิ่ง วิซบี้ในมือพลางมองหัวเล็กๆ ของเอกิสที่ส่ายไปมาซ้ายขวาตามจังหวะมือของเธอ พร้อมรอยยิ้มของผู้ชนะปรากฏขึ้นบนใบหน้า
"เมี้ยว วู~"
เอกิสแปลงร่างกลับเป็นมนุษย์โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง และกวัดแกว่งแขนสั้นๆ พยายามจะคว้าลูกอมในมือของศาสตราจารย์มักกอนนากัล
"เธอถอดเสื้อผ้าออกอีกแล้ว!"
เมื่อมองดูเอกิสที่ยืนตัวล่อนจ้อนอยู่ในอ่างล้างหน้า ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เพิ่งยิ้มอยู่เมื่อครู่ก็เลิกคิ้วขึ้นทันที
"เมี้ยว วู~"
เอกิสไม่สนใจเรื่องนั้น เขาพยายามเอื้อมมือทั้งสองข้างไปหาฟิซซิ่ง วิซบี้อย่างดื้อรั้น
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลซึ่งรู้ซึ้งถึงนิสัยของเจ้าตัวเล็กคนนี้ดีอยู่แล้ว ใช้นิ้วดีดเพียงเบาๆ ฟิซซิ่ง วิซบี้ในมือก็ลอยขึ้นไปในอากาศและหยุดนิ่งอยู่ใต้เพดาน
"ถ้าอยากกินลูกอมก็ได้นะ แต่ต้องใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วตามฉันมาจัดการล้างหน้าล้างตาให้เสร็จ แล้วฉันจะให้ลูกอมเธอ"
"เมี้ยว~~~"
เอกิสมองฟิซซิ่ง วิซบี้ที่ลอยเคว้งอยู่ในอากาศอย่างไม่ยินยอมและกระโดดลงมาจากอ่างล้างหน้า
แม้ว่ามันจะไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาที่จะคว้าลูกอมกลางอากาศด้วยความสามารถของตนเอง แต่มีเนอร์วาก็คงไม่ยอมยืนดูเฉยๆ ให้เขาพุ่งไปคว้ามันแน่
ในการเผชิญหน้ากันนับครั้งไม่ถ้วนตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา เอกิสเข้าใจดีถึงช่องว่างระหว่างเขากับแมวตัวโตอย่างมีเนอร์วา ดังนั้นเขาจึงไม่เสียแรงพยายามไปเปล่าๆ
ถ้าอยากกินลูกอม ก็ต้องเชื่อฟังแต่โดยดี
"ใส่เสื้อผ้าซะ!"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช้คาถาเรียกของอัญเชิญชุดคลุมพ่อมดขนาดเล็กออกมาแล้วโยนไปให้เอกิสที่สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่ลูกอม
"เมี้ยว..."
ตอบรับอย่างหงอยเหงา เอกิสตะเกียกตะกายใส่ชุดคลุมเข้าไป
"เธอใส่กลับด้านแล้ว!"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลผู้เข้มงวดเสมอก็อดไม่ได้ที่จะก้าวเข้าไปช่วยเอกิสใส่ชุดคลุมให้ถูกต้อง
แต่ความเนี้ยบที่เรียกได้ว่าตึงเป๊ะนี้ทำให้เอกิสรู้สึกอึดอัดมาก เขาดึงปกเสื้ออย่างแรง บิดตัวไปมาอย่างกระสับกระส่ายอยู่พักหนึ่ง และสุดท้ายก็แค่นั่งลงบนพื้น ยกเท้าขวาขึ้นมาแล้วยืดไปทางคาง...
และเขาก็ล้มกลิ้งลงไปบนพื้น
"เมี้ยว!"
ร่างกายมนุษย์นี่มันไม่สะดวกเลยจริงๆ!
เอกิสแปลงร่างกลับเป็นแมวทันทีและรีบสะบัดเท้าหลังเพื่อเกาที่คางและคออย่างรวดเร็ว
เฮ้อ... ค่อยรู้สึกดีขึ้นหน่อย...
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเองก็เข้าใจว่าการอบรมเอกิสนั้นไม่สามารถทำสำเร็จได้ในขั้นตอนเดียว เธอจึงเพียงแค่ยืนมองเงียบๆ อยู่ข้างๆ ขณะที่เอกิสกำลังเกาแก้คัน
และในขณะที่เอกิสกำลังเกาอยู่นั้น เขาก็ฉวยโอกาสยกขาหลังขึ้นแล้วมุดหัวลงไปทางส่วนล่างของร่างกาย
"เอกิส!"
ตอนนี้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลต้องก้าวเข้าไปห้ามเขาเสียแล้ว
"เมี้ยว?"
เอกิสเงยหน้าขึ้น จ้องมองด้วยดวงตากลมโตที่แสนสับสน ดูไร้เดียงสาใส่ศาสตราจารย์มักกอนนากัล
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่พูดอะไร เพียงแต่ชี้ไปยังฟิซซิ่ง วิซบี้ที่อยู่ด้านบน
"เมี้ยว~"
เอกิสนึกถึงตัวตนของลูกอมได้อีกครั้ง เขาส่งเสียงร้องอย่างคับแค้นใจและจำใจแปลงร่างกลับเป็นมนุษย์อีกครั้ง
เมื่อมองดูชุดคลุมพ่อมดบนตัวเอกิสที่เขาดึงจนหลวมอีกรอบ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หลับตาลง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้งเพื่อบังคับตัวเองไม่ให้ไปสนใจเรื่องนั้น แล้วจึงหยิบชุดอุปกรณ์ล้างหน้าจากชั้นข้างๆ ออกมาและเริ่มสอนเอกิสถึงวิธีใช้แบบจับมือทำ
"อย่างแรกคือการแปรงฟัน"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลส่งแปรงสีฟันที่ป้ายยาสีฟันไว้แล้วให้เอกิส ในขณะที่เธอก็ถืออันหนึ่งไว้ในมือของตัวเองแล้วนำเข้าปากเพื่อสาธิตให้เอกิสดู
"เมี้ยว?"
เมื่อเห็นฟองจำนวนมากปรากฏขึ้นในปากของมีเนอร์วา เอกิสก็รู้สึกสนใจเป็นอย่างมาก เขาเลียนแบบตามมีเนอร์วาและยัดแปรงสีฟันในมือเข้าปากตามไป...
หวาน... มันคือครีมนี่นา!
ตาของเอกิสเป็นประกายขึ้นมาทันที จากนั้นเขาก็กลืนเนื้อสีขาวบนแปรงสีฟันที่เขาสงสัยว่าเป็นครีมชนิดหนึ่งลงท้องไปโดยไม่ลังเล
"เอกิส! นั่นไม่ได้มีไว้ให้เธอกินนะ!"
เมื่อเห็นว่าเอกิสไม่ได้เรียนรู้วิธีการแปรงฟันตามเธอ แต่กลับเริ่มเลียยาสีฟันออกจากขนแปรง ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ตะโกนดุออกมาทันทีทั้งที่ยังมีฟองเต็มปาก
"เมี้ยว~"
"ต่อให้รสชาติดีแค่ไหน เธอก็ห้ามกินมัน! สิ่งนั้นไม่ได้มีไว้กิน!"
"เมี้ยว วู~"
"ถ้าเธอยอมตามฉันมาเรียนรู้วิธีล้างหน้าแปรงฟันดีๆ ฉันจะมีของอร่อยให้กิน ไม่เช่นนั้น มื้อเช้าจะมีแค่เผือกมันอบเท่านั้น!"
ศาสตราจารย์มักกอนนากัลใช้ไม้ตายสุดท้ายกับเอกิส
"เมี้ยว วู~"
"ทำหน้าตาน่าสงสารก็ไม่ได้ผลหรอกนะ!"
หลังจากอยู่ด้วยกันมานานกว่าครึ่งปี ความต้านทานของศาสตราจารย์มักกอนนากัลต่อเอกิสก็เพิ่มขึ้นมาก และเธอจะไม่ยอมหลงกลการทำตัวน่ารักของเขาได้ง่ายๆ อีกต่อไป