บทที่ 9 ชีวิตประจำวันในบ้านมักกอนนากัล

บทที่ 9 ชีวิตประจำวันในบ้านมักกอนนากัล

เวลาตีห้าในขณะที่ท้องฟ้าด้านนอกเพิ่งเริ่มสว่าง ศาสตราจารย์มินอร์ว่า มักกอนนากัล ตื่นขึ้นตามความเคยชินของเธอ เธอพลิกตัวลุกขึ้นนั่งบนเตียง หยิบไม้กายสิทธิ์ที่วางอยู่บนโต๊ะข้างเตียงแล้วโบกเบาๆ เสื้อคลุมสีเขียวมรกตและหมวกแหลมสีดำที่แขวนอยู่บนราวก็บินมาหาและสวมทับร่างของเธอโดยอัตโนมัติ

หลังจากเก็บไม้กายสิทธิ์ไว้ในมือและสวมแว่นตาทรงเหลี่ยม ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็เข้าไปจัดการตัวเองในห้องน้ำให้เรียบร้อยก่อนจะหมุนลูกบิดปลดล็อกประตูห้องนอนของเธอ

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้ เพราะก่อนที่ตารางเวลาของเอกิสจะได้รับการปรับเปลี่ยน เจ้าตัวเล็กมักจะวิ่งเล่นไปทั่วทันทีที่ตกกลางคืน และศาสตราจารย์มักกอนนากัลจำเป็นต้องแน่ใจว่าเธอได้นอนหลับพักผ่อนเพียงพอเพื่อรับมือกับการทำงานในช่วงกลางวัน

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเดินลงบันไดไม้ไปยังชั้นหนึ่ง เนื่องจากเป็นบ้านที่ค่อนข้างเก่า บันไดจึงส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดในทุกก้าวที่เธอเดิน

ในเวลานี้ เอลฟ์ประจำบ้านจากฮอกวอตส์ได้จัดเตรียมอาหารเช้าอันหรูหราเอาไว้เรียบร้อยและวางไว้อย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะอาหารในห้องรับประทานอาหารชั้นหนึ่ง

"อรุณสวัสดิ์ขอรับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

โคมี่ซึ่งกำลังจัดของที่วางเกะกะให้กลับเข้าที่เดิม กล่าวทักทายศาสตราจารย์มักกอนนากัลด้วยเสียงแหลมสูง

"สวัสดี โคมี่"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าให้เอลฟ์ประจำบ้าน จากนั้นเธอก็มองไปที่เฟอร์นิเจอร์รอบๆ ที่ถูกรื้อจนกระจัดกระจายแล้วถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

เจ้าเด็กน้อยเอกิสคงจะก่อเรื่องซนอีกแล้วเมื่อคืนนี้

เธอและเอกิสอาศัยอยู่ในบ้านหลังเก่าของเธอมาได้ระยะหนึ่งแล้ว แต่ในเรื่องของการอบรมสั่งสอนเอกิสนั้นยังไม่มีความคืบหน้ามากนัก

เด็กคนนี้ยังคงชอบวิ่งเล่นในร่างแมว และแม้แต่ตารางชีวิตประจำวันของเขาก็ยังคงเน้นหนักไปทางตอนกลางคืน

แน่นอนว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการที่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลยุ่งอยู่กับงานและไม่ค่อยมีเวลาสั่งสอนเขามากนัก

เธอคงต้องรอจนถึงช่วงปิดภาคเรียนจึงจะสามารถสอนเขาอย่างจริงจังได้

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้อีกครั้ง พลางคำนวณในใจเงียบๆ

ยังเหลือเวลาอีกมากกว่าครึ่งปีกว่าจะสิ้นสุดภาคเรียนนี้ แม้จะมีช่วงปิดภาคเรียนคริสต์มาสและอีสเตอร์คั่นกลาง แต่ในฐานะอาจารย์ใหญ่ประจำบ้านกริฟฟินดอร์ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลต้องอยู่ที่โรงเรียนเพื่อดูแลนักเรียนที่เลือกจะพักอยู่ในโรงเรียนต่อ และถึงแม้บางครั้งเธอจะมีเวลาแวะไปที่หมู่บ้านฮอกส์มี้ด แต่เธอก็ไม่สามารถอยู่นานๆ ได้

"ฉันต้องไปโรงเรียนแล้วนะ จำไว้ว่าอย่าปล่อยให้เอกิสวิ่งเล่นซุกซนไปทั่วล่ะ"

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็ใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดปากและสั่งความกับโคมี่

แม้ว่าการขังเอกิสไว้ในบ้านตลอดเวลาจะดูไม่ยุติธรรมต่อเขาไปบ้าง แต่เมื่อตัดสินจากนิสัยที่เอกิสแสดงออกมาจนถึงตอนนี้ ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่กล้าปล่อยเขาออกไปข้างนอกเลย

นั่นจะเป็นหายนะอย่างแน่นอน

ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่มีที่ทำการไปรษณีย์ในหมู่บ้านฮอกส์มี้ดซึ่งเลี้ยงนกฮูกไว้มากกว่าสองร้อยตัว แม้ว่าตอนนี้เธอจะฝึกให้เอกิสกินอาหารที่ปรุงสุกแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าเขาอาจจะเกิดอารมณ์อยากไปล่านกฮูกอีกครั้งเมื่อไหร่ก็ได้

"วางใจได้ขอรับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล นายน้อยเอกิสเป็นเด็กดีมากในเวลาส่วนใหญ่!"

โคมี่ เอลฟ์ประจำบ้านพยายามปกป้องเอกิสด้วยเสียงแหลม นอกเหนือจากอิทธิพลของพลังความเป็นมิตรต่อสัตว์แล้ว สิ่งที่เขาพูดก็ถือว่าเป็นความจริงพื้นฐาน

ส่วนใหญ่ของวัน เอกิสมักจะใช้เวลาไปกับการนอนหลับ นานๆ ครั้งเขาจะตื่นขึ้นมาหาอะไรกิน จากนั้นก็หาอะไรทำเพื่อระบายพลังงานของตัวเอง เขาไม่ได้มีความตั้งใจที่จะออกไปเที่ยวเตร่ข้างนอกเป็นพิเศษ

แมวส่วนใหญ่มักมีนิสัยติดบ้านโดยธรรมชาติ แม้แต่สำหรับแมวจรจัดอย่างเอกิส เมื่อเขามีที่พักพิงแล้ว ความปรารถนาที่จะเร่ร่อนไปทั่วก็จางหายไป

ก่อนหน้านี้ที่เอกิสวิ่งไปทั่วก็เป็นเพราะไม่มีใครจับเขาได้ ก่อนที่เขาจะรู้จักประโยชน์ของการมีทาสแมว ในฐานะแมวตัวเล็กที่ระแวดระวัง เมื่อเห็นใครบางคนพยายามจะจับเขา เขาก็ย่อมต้องต่อต้านและวิ่งหนีไปเป็นธรรมดา

"เมี้ยว~~~~~"

ช่วงเวลาประมาณเก้าโมงเช้า เอกิสซึ่งนอนอยู่บนหมอนในท่าทางประหลาดๆ ก็ลืมตาที่สะลึมสะลือขึ้น

เขายืดตัวลุกขึ้นจากหมอน ชูบั้นท้ายขึ้นฟ้าเพื่อบิดขี้เกียจ หลังจากย่ำเท้าทั้งสี่ลงบนหมอนเบาๆ สองสามครั้ง เขาก็นั่งลงและเริ่มทำกิจวัตรการเลียอุ้งเท้าและล้างหน้า

เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจทั้งหมด เอกิสก็กระโดดลงจากเตียง วิ่งออกจากห้อง และเพียงไม่กี่ก้าวเขาก็กระโดดขึ้นไปเหยียบราวบันไดเพื่อลงไปยังชั้นหนึ่งอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็วิ่งตรงดิ่งเข้าไปในห้องรับประทานอาหารโดยไม่หยุดพัก

ทันทีที่เข้าสู่ห้องรับประทานอาหาร เอกิสก็กระโดดตัวลอยขึ้นไปบนเก้าอี้ข้างโต๊ะอาหาร ในขณะที่ร่างกายขยายตัวอย่างรวดเร็วและเปลี่ยนกลับสู่รูปร่างมนุษย์

"เมี้ยว-อ้าว!" (โคมี่!)

เอกิสในร่างมนุษย์ลงจอดบนเก้าอี้อย่างแผ่วเบา มือเล็กๆ ของเขาตบลงบนโต๊ะอาหารที่ว่างเปล่าพลางร้องเรียกชื่อเอลฟ์ประจำบ้านเสียงดัง

และไม่นานโคมี่ก็นำอาหารเช้าที่เก็บไว้มาวางบนโต๊ะ

"เมี้ยว!"

เอกิสส่งเสียงร้องอย่างดีใจ เขาเอื้อมมือไปหยิบปลาทอดจากบนโต๊ะแล้วยัดเข้าปากด้วยท่าทางที่ดูองอาจเหลือเกิน

หากจะถามถึงความคืบหน้าในการฝึกของศาสตราจารย์มักกอนนากัลในช่วงเวลานี้ สิ่งหนึ่งที่เห็นผลก็คือในที่สุดเธอก็ทำให้เอกิสคุ้นเคยกับการกินอาหารในร่างมนุษย์ได้สำเร็จ

เมื่อเทียบกับแมวแล้ว ฟันของมนุษย์เหมาะสำหรับการเคี้ยวอาหารมากกว่าจริงๆ เอกิสซึ่งมีความพยายามอย่างยิ่งยวดในเรื่องการกินยอมรับวิธีการกินแบบนี้ได้อย่างรวดเร็ว แน่นอนว่าเขาจะแปลงร่างเป็นมนุษย์เฉพาะตอนกินเท่านั้น

นอกจากนี้...

ในตอนนี้เอกิสยังคงอยู่ในสภาพเปลือยเปล่าทั้งตัว

อันที่จริงศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้ให้ชุดเสื้อผ้าแก่เขาหนึ่งชุด แต่เอกิสรู้สึกรำคาญและไม่สบายตัวเวลาสวมใส่ เขาจึงถอดมันทิ้งไป

หลังจากที่เคยชินกับการไม่ได้ใส่อะไรมาตลอด เขาจึงไม่ชอบที่จะมีอะไรมาปกคลุมร่างกายภายนอก

โคมี่มองไปที่เอกิสซึ่งเปลือยล่อนจ้อน เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดตัวเองไว้ครู่ใหญ่ ก่อนจะเดินเงียบๆ ไปที่มุมกำแพงแล้วเริ่มเอาหัวโขกผนัง

หลังจากจัดการอาหารเช้าบนโต๊ะจนเกลี้ยง เอกิสก็เริ่มเลียมือที่เปื้อนน้ำมัน หลังจากเลียไปได้ครู่หนึ่งแล้วรู้สึกไม่ค่อยสบายตัวเท่าไหร่ เขาก็ลืมตาที่หรี่อยู่ขึ้นมอง "อุ้งเท้า" สีขาวนวลทั้งสองข้างที่อยู่ตรงหน้า

"เมี้ยว?"

เขาม้วนริมฝีปากด้วยความรังเกียจ จากนั้นเอกิสก็แปลงร่างกลับเป็นแมวตามเดิม แล้วดำเนินภารกิจเลียอุ้งเท้าอันยิ่งใหญ่ต่อไป

เมื่อเลียอุ้งเท้าเล็กๆ จนสะอาด เอกิสก็พอใจในที่สุดและกระโดดลงจากเก้าอี้ เขาชูหางยาวขึ้นสูงและเริ่มการตรวจตราอาณาจักรประจำวัน

ซึ่งหมายถึงการเดินสำรวจบ้านหลังนี้ตั้งแต่บนลงล่างนั่นเอง

ในระหว่างการตรวจตรา เอกิสพบขาเก้าอี้หรือตู้ไม้บางตัวที่ดูเข้าท่า เขาจึงลับเล็บกับพวกมันและฝากฝังรอยเล็บใหม่ๆ ไว้เพิ่มเติม

จากนั้นเขาก็ไปซุ่มโจมตีโคมี่ แต่แม้จะโดนตะปบด้วยอุ้งเท้า โคมี่ก็เอาแต่ยืนนิ่งทื่อเป็นคนโง่ ซึ่งมันไม่สนุกเอาเสียเลย หลังจากแหย่ไปสองสามครั้งเอกิสก็เลิกทำด้วยความเบื่อหน่ายและหันไปปัดขวดและโหลบนโต๊ะให้ตกลงพื้นแทน

เมื่อได้เห็นโคมี่รีบร้อนทำความสะอาดของที่ระจัดกระจาย เอกิสก็เริ่มรู้สึกสนุกขึ้นมาอีกครั้ง

"นายน้อยเอกิส! อย่าปัดมันตกลงมาสิขอรับ! อย่าปัดนะ! ศาสตราจารย์มักกอนนากัลจะโกรธเอาได้เมื่อเธอกลับมา!"

ท่ามกลางเสียงร้องของโคมี่ เอกิสซึ่งตอนนี้พอใจแล้วก็ได้สะบัดหางและปล่อยเอลฟ์ประจำบ้านผู้น่าสงสารไป

หลังจากเดินทัวร์จนทั่วทั้งบ้าน เอกิสก็มาที่ระเบียง เขาพบกระถางต้นไม้เปล่าใบหนึ่งจึงปีนเข้าไปข้างในแล้วเริ่มงีบหลับ

แม้ว่าตอนนี้จะเป็นฤดูหนาว แต่บางครั้งก็ยังพอมีแสงแดดส่องมาที่ระเบียงบ้าง และสายลมหนาวด้านนอกก็ไม่ได้มีผลอะไรกับเอกิสเลย

ยิ่งไปกว่านั้น ขนาดของกระถางใบนี้ยังถูกใจเอกิสมาก มันเป็นหนึ่งในสถานที่นอนโปรดของเขารองลงมาจากหมอน

โดยทั่วไปแล้ว แมวจะมีเวลานอนที่ค่อนข้างยาวและแบ่งเป็นช่วงๆ แต่การนอนส่วนใหญ่ของแมวมักจะเป็นสภาวะการหลับตื้น ซึ่งทำให้พวกมันตื่นได้ง่ายมาก

ทว่าสถานการณ์ของเอกิสค่อนข้างพิเศษ เขาไม่จำเป็นต้องนอนนานเหมือนเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ทั่วไป สำหรับเขาแล้วการนอนจึงเป็นเพียงความเคยชินและงานอดิเรกในตอนนี้

หลังจากงีบหลับในกระถางต้นไม้ได้สักพัก เอกิสก็กระโดดออกมาและเริ่มเดินเล่นรอบบ้านอีกครั้ง

มองนั่น ข่วนนี่ บางครั้งก็แทะขาเก้าอี้หรืออะไรที่คล้ายกันเพื่อลับฟัน และใช้จังหวะที่โคมี่ไม่ทันสังเกตพุ่งตัวเข้าไปหาเพื่อตะปบเขาแล้วรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว...

หลังจากระบายพลังงานด้วยวิธีการข้างต้นเสร็จ เอกิสก็ปีนกลับเข้าไปในกระถางต้นไม้เพื่อนอนต่อ

เขาทำพฤติกรรมเหล่านี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า นอกเหนือจากการร้องเมี๊ยวสองครั้งเวลาหิวเพื่อให้โคมี่นำอาหารมาให้ นั่นคือการใช้ชีวิตในแต่ละวันของเอกิส

ชีวิตของแมวช่างเรียบง่าย เรียบเฉย และน่าเบื่อถึงเพียงนี้

แต่ถึงอย่างนั้น เอกิสก็เพลิดเพลินกับมันอย่างยิ่ง

"กริ๊ก"

เมื่อคืนเยือน ประตูหน้าบ้านก็ถูกเปิดออกด้วยกุญแจจากภายนอก

เอกิสซึ่งกำลังงีบหลับอยู่ข้างเตาผิง ลุกตัวตรงทันทีและวิ่งไปหาศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เพิ่งกลับมาจากฮอกวอตส์

"เมี้ยว~"

เอกิสกระโดดเข้าสู่อ้อมแขนของศาสตราจารย์มักกอนนากัล วางอุ้งเท้าหน้าลงบนปกเสื้อของเธอ ยืนตัวตรง และแลบลิ้นเล็กๆ ออกมาเลียใบหน้าของเธอ

"เอาล่ะ เอาล่ะ เจ้าตัวเล็ก"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่เหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวันส่งเสียงหัวเราะคิกคักพลางหลบเลี่ยงลิ้นเล็กๆ ที่ค่อนข้างสากของเอกิส

เธอช้อนตัวเอกิสขึ้นมาแล้วจูบลงบนหัวแมวเล็กๆ ของเขา

"ไปกันเถอะ ไปกินมื้อค่ำกัน"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลรู้สึกเหมือนได้รับการเยียวยา เธออุ้มเอกิสเดินตรงไปยังห้องรับประทานอาหารด้วยรอยยิ้ม

และโคมี่ก็เตรียมมื้อค่ำสำหรับคืนนี้ไว้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

ในวินาทีถัดมา อารมณ์ดีของศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็หายวับไปจนหมดสิ้น

"เอกิส! ทำไมเธอถึงถอดเสื้อผ้าอีกแล้วล่ะ? ไปใส่ซะ เดี๋ยวนี้เลย!"

"เมี้ยว~" ( ω )

"อย่ามาแกล้งทำเป็นไม่เข้าใจในสิ่งที่ฉันพูดนะ!"

"เมี้ยว~" ( ω )

"ถ้าเธอไม่สวมเสื้อผ้า ก็ไม่ต้องกินมื้อค่ำ!"

"เมี้ยว!" ( = Φ д Φ = )

"กลับมาเดี๋ยวนี้เลยนะ! เธอคิดจะคาบอาหารหนีไปไหนน่ะ?!"

จากนั้น เสียงวิ่งไล่จับที่ดังโครมครามก็ระเบิดขึ้นภายในบ้าน พร้อมกับเสียงร้องเมี๊ยวที่โต้ตอบไปมา เสียงตวาดของศาสตราจารย์มักกอนนากัล และเสียงโขกหัวกับผนังเบาๆ ของเอลฟ์ประจำบ้าน

วันนี้ บ้านของมักกอนนากัลก็ยังคงคึกคักเหมือนเช่นเคย