บทที่ 12 เจ้าไม่กล้า แต่ข้ากล้า!

บทที่ 12 เจ้าไม่กล้า แต่ข้ากล้า!

"พ่อบ้านกวน นี่คือของขวัญเล็กน้อยเพื่อแสดงความเคารพต่อท่านราชครู! มันคือเคลือบหยกมรกตที่ข้านำกลับมาจากนอกด่านพะยะค่ะ!"

"พ่อบ้านกวน นี่คือเจ้าแม่กวนอิมหยกขาวที่สั่งทำจากปรมาจารย์ชื่อดังพะยะค่ะ!"

"พ่อบ้านกวน นี่คือภาพวาดแม่น้ำฤดูใบไม้ผลิในคืนพระจันทร์เต็มดวง ผลงานชิ้นเอกของมหาปรมาจารย์เหยียนพะยะค่ะ!"

"อืม วางไว้ตรงนั้นเถอะ!"

สมบัติล้ำค่าที่วางอยู่เบื้องหน้าถูกจัดวางไว้อย่างลามกบนโต๊ะด้านหลังเขา จากนั้นเขาจึงเริ่มลงทะเบียนผู้มาเยือน

หลังจากเข้ามาในคฤหาสน์ แต่ละคนจะมีนางกำนัลที่แต่งกายงดงามคอยนำทางไปยังที่นั่งที่กำหนดไว้

คนส่วนใหญ่เพียงแค่ได้พบกับกวนอวี่ในห้องโถงจัดเลี้ยง รับประทานอาหาร แล้วก็จากไปโดยไม่ได้เอ่ยปากพูดแม้แต่คำเดียว

มีเพียงคนจำนวนน้อยเท่านั้นที่เดินตามกวนอวี่เข้าไปในห้องลับ

ที่นี่พวกเขาก้าวลงบนพรมขนสัตว์หนานุ่ม และบนโต๊ะก็เต็มไปด้วยอาหารขึ้นชื่อนานาชนิดที่ปรุงอย่างพิถีพิถันโดยเชฟจากเจียงหนาน

อย่างน้อย... มันก็ดีกว่าสิ่งที่ฝ่าบาทอิ๋งอี้เสวยมากนัก โดยมีกลุ่มนางกำนัลผู้งดงามคอยรับใช้

เขาไม่จำเป็นต้องใช้มือหยิบจับอาหารเลย หากเขาเห็นอาหารจานไหนที่ถูกใจ เพียงแค่ส่งสายตา นางกำนัลก็จะเอื้อมมือไปป้อนถึงปาก

หลังจากดื่มไปสามรอบและชิมอาหารจนครบ

อาหารที่เหลือมากกว่าครึ่งถูกโยนลงในถังเศษอาหาร เพื่อตั้งใจจะเอาไปให้สุนัขป่าที่พระสนมรองเลี้ยงไว้กิน

เมื่อนั้นทุกคนจึงเริ่มสนทนาเรื่องงาน

"ท่านราชครู ตอนแรกเราตกลงกันไว้ไม่ใช่หรือว่าจะสนับสนุนท่านอ๋องต้วน? เหตุใดจึงมีลูกนอกสมรสคนใหม่ปรากฏตัวออกมาได้?"

"นั่นสิ ท่านราชครู พวกเราเริ่มสร้างกระแสให้กับท่านอ๋องต้วนไปแล้วนะพะยะค่ะ!"

"ท่านราชครู หรือว่าลูกนอกสมรสคนนี้จะเป็นลูกของท่าน..."

"หุบปาก!"

กวนอวี่กล่าวด้วยสีหน้ามืดมน! เรื่องนี้มันลามมาถึงเขาได้อย่างไร?

"ลูกนอกสมรสคนนั้นเป็น... ของฮองไทเฮา!"

"ของฮองไทเฮากับท่านงั้นหรือ?"

กวนอวี่: "..."

"ไม่เกี่ยวอะไรกับข้าทั้งนั้น!"

เหล่าขุนนางต่างแสดงสีหน้า 'พวกเราเข้าใจดี'!

"ไม่เกี่ยวก็ไม่เกี่ยวพะยะค่ะ!"

"ใช่แล้ว ใครกล้าบอกว่าเกี่ยวข้องกับท่านราชครู ข้าจะสู้กับมันเอง!"

"ถูกต้อง แม้ว่าเขาจะดูเหมือนท่านราชครูอยู่ไม่น้อย แต่จะมาทึกทักเอาเองไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?"

กวนอวี่: "..."

"อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ยังไม่เปลี่ยนแปลง ฝ่าบาทองค์ปัจจุบันทรงไร้ซึ่งคุณธรรม ก่อให้เกิดความวุ่นวายไปทั่วแผ่นดิน พวกเราต้องให้คำอธิบายแก่ราษฎรทั่วหล้า อิ๋งเฟยเป็นคนหัวไวและมีจิตใจบริสุทธิ์ ที่สำคัญที่สุดคือเขามีสายเลือดของอดีตฮ่องเต้ ทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่ดีที่จะขึ้นเป็นฮ่องเต้"

"ท่านราชครู แล้วท่านอัครมหาเสนาบดีกับท่านแม่ทัพใหญ่ล่ะ..."

"ไม่ต้องกังวลเรื่องพวกเขา อิ๋งเฟยมีสายเลือดของอดีตฮ่องเต้ ดังนั้นเขาจึงเป็นตัวเลือกเดียวโดยธรรมชาติที่จะสืบทอดราชบัลลังก์"

คนที่สองคนนั้นสนับสนุนคือพี่น้องของอดีตฮ่องเต้ ในแง่ของหลักการทางกฎหมายย่อมมีความสำคัญเป็นลำดับต้นๆ

"ทุกท่าน!"

กวนอวี่ชูจอกเหล้าขึ้น

"แม้ว่าอิ๋งเฟยจะฉลาดหลักแหลม แต่เขาก็ยังเยาว์วัยนัก หลังจากขึ้นครองราชย์ เขาจะต้องพึ่งพาพวกท่านและข้าที่เป็นขุนนางผู้ทรงคุณธรรมในการตรากตรำทำงานเพื่อราชการแผ่นดิน วันนี้บ้านเมืองเหนื่อยล้า ท้องพระคลังว่างเปล่า มีโจรผู้ร้ายในเจียงหนาน และมีผู้ประสบภัยอยู่ทุกหนแห่ง ข้าหวังว่าทุกคนจะอดทนต่อความยากลำบากสักระยะ ปฏิบัติหน้าที่อย่างซื่อสัตย์ ประหยัดมัธยัสถ์ และอย่าได้ละเลย!"

"แด่ท่านราชครู!"

ผู้คนที่อยู่ในที่นั้นรีบยกจอกเหล้าของตนขึ้นทันที

เมื่อผู้คนแยกย้ายกันไปในคืนนั้น มีคนหนึ่งเดินอย่างรวดเร็วไปยังจวนอัครมหาเสนาบดีทันที

ครู่ต่อมา ฮั่วเจวี๋ยรีบไปหาบิดาด้วยความกังวล

"ท่านพ่อ ตาแก่กวนอวี่นั่นกำลังจะลงมือแล้ว หากเราปล่อยให้เขาส่งลูกนอกสมรสนั่นขึ้นครองบัลลังก์ พวกเราต้องสูญเสียอย่างหนักแน่นอน! มิเช่นนั้นเราควรจะ..."

ฮั่วเจวี๋ยเผยสีหน้าดุร้ายและทำท่าทางเชือดคอ

"อย่าตื่นตระหนกไป เรื่องราวมันยังไม่ถึงจุดนั้น!"

อัครมหาเสนาบดีฮั่วจิบน้ำชาแล้วกล่าวอย่างสงบนิ่ง

"ต่อให้ลูกนอกสมรสนั่นได้เป็นฮ่องเต้ก็ไม่เป็นไร การต่อสู้ไม่ใช่เรื่องของชัยชนะเพียงชั่วครู่ การเดินหมากของจงชิ่งในครั้งนี้ดูจะรีบร้อนไปหน่อย!"

"ท่านพ่อ ท่านมีการวางแผนไว้แล้วหรือ?"

"อู๋เสีย ไปทำธุระของเจ้าเถอะ! เจ้าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนี้!"

"พะยะค่ะ!"

ภายในตำหนักฉางเล่อ ฮองไทเฮาเดินไปมาพลางไล่สุนัขป่าตัวน้อยที่นางมักจะโปรดปรานออกไป

"ดีมาก! พรุ่งนี้ แค่วันพรุ่งนี้เท่านั้น ความปรารถนาอันยาวนานของข้าก็จะสมหวังเสียที!"

"ยินดีด้วยเพคะพระนาง! ยินดีด้วย! เมื่อถึงเวลานั้น พระนางจะปั้นแต่งเจ้าเด็กนั่นอย่างไรก็ได้ตามใจชอบ เพื่อระบายความอัดอั้นตันใจในอกออกมาให้หมด!"

แม่นมข้างกายกล่าวแสดงความยินดีกับนาง

"ฮ่าฮ่าฮ่า... เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะตอนมันเพื่อแก้แค้นให้หยุนชวน!"

อย่างไรเสีย หยุนชวนก็ถูกใจนางที่สุด แต่กลับถูกอิ๋งอี้กำจัดไป แม้ว่านางจะลองหาคนอื่นมาแทนหลายคน แต่ก็ไม่มีใครให้ความรู้สึกแบบนั้นได้เลย

"ฮุ่ยฮัว เตรียมชุดพิธีการของข้าไว้ หลังจากที่สายเลือดที่ถูกต้องขึ้นครองราชย์ ข้าจะว่าราชการหลังม่าน!"

แม่นมลังเลเล็กน้อย

"พระนางเพคะ พวกเราไม่เข้าใจเรื่องในราชสำนัก เหตุใดจึงต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย?"

"ถ้าข้าลองทำ ข้าก็คงเข้าใจเองไม่ใช่หรือ? เจ้าหมอนั่นจงชิ่งเป็นคนไร้หัวใจ ข้าจะพึ่งพามันทั้งหมดไม่ได้! ข้าต้องการสร้างอำนาจของข้าในราชสำนัก ข้าต้องการเชิดชูตระกูลซุนให้รุ่งเรือง! ไม่สิ..."

แววตาคลั่งไคล้ปรากฏขึ้นในดวงตาของฮองไทเฮาทันที และร่างกายของนางถึงกับสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

"ข้าต้องการเป็นฮ่องเต้! ข้าจะเป็นจักรพรรดินีองค์แรกในใต้หล้านี้!"

เมื่อถึงเวลานั้น นางจะทำอะไรกับราชวงศ์ฉินนี้ก็ได้ตามใจชอบ

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ภายในตำหนักเว่ยยัง กลุ่มทหารจู่ๆ ก็บุกเข้ามา

"สามหาว! นี่เป็นห้องบรรทมของฝ่าบาท พวกเจ้าบังอาจบุกรุกเข้ามาได้อย่างไร!"

มหาขันทีเฉากล่าวอย่างเกรี้ยวกราด

ซีเหมินเฟยเสวี่ยรีบก้าวเข้ามาบังข้างหน้าอิ๋งอี้ทันที

จากนั้นเขาก็ถูกอิ๋งอี้ตบออกไปด้านข้าง

หัวหน้ากลุ่มทหารคือเว่ยชั่ว ผู้บัญชาการทหารองครักษ์

ฮ่องเต้งั้นหรือ? ยังไม่แน่หรอกว่าหลังจากวันนี้เขายังจะได้เป็นอยู่หรือไม่!

เขาคิดเช่นนี้ในใจ แต่ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า

เขาประสานมือคำนับ

"ฝ่าบาท ท่านราชครูขอเชิญพระองค์ไปที่ท้องพระโรงพะยะค่ะ! ท่านกล่าวว่ามีเรื่องสำคัญต้องหารือ!"

เขาเตรียมพร้อมที่จะส่งคนเข้าไปช่วยพยุงอิ๋งอี้แล้ว เพราะฮ่องเต้องค์นี้ขึ้นชื่อเรื่องความขี้ขลาด

"โอ้? ข้าไม่คิดเลยว่าคนแรกที่โผล่มาจะเป็นท่านราชครู? ฮ่าฮ่าฮ่า ดี ดี ดีมาก! ข้าหวังว่าท่านราชครูจะทำให้ข้าประหลาดใจนะ!"

อิ๋งอี้ลุกขึ้นจากเตียงและกล่าวกับเว่ยชั่ว

"นำทางไป!"

เว่ยชั่วรู้สึกประหลาดใจกับท่าทีของอิ๋งอี้ จากนั้นเขาก็เหลือบมองเสื้อผ้าของอิ๋งอี้และขมวดคิ้วทันที

"ฝ่าบาทควรเปลี่ยนเป็นชุดพิธีการพะยะค่ะ"

"ข้าจะเปลี่ยนหัวเจ้าแทนน่ะสิ!"

"ท่าน..."

เพียะ!

อิ๋งอี้ตบหน้าเขาโดยตรง จนหมวกเกราะกระเด็นหลุดจากศีรษะของเว่ยชั่ว

ฉับ!

เว่ยชั่วชักดาบออกมาทันที

"อะไร? เจ้าอยากจะฟันข้าหรือ? เจ้าจะมีโอกาสนั้นก็ต่อเมื่อข้าถูกเตะลงจากบัลลังก์แล้วเท่านั้น ในเวลานี้ หากข้าได้รับอันตรายแม้เพียงนิดเดียว เจ้าเชื่อไหมว่าท่านราชครูจะฆ่าล้างโคตรตระกูลเจ้า?"

ข้าให้เกียรติเจ้าหน่อย เจ้าก็กล้ามาวางมาดใส่ข้าเชียวหรือ?

"กระหม่อม... ไม่กล้าพะยะค่ะ!"

อิ๋งอี้รู้สึกผิดหวังขึ้นมาทันที หากเจ้ากล้าจริงๆ ข้าคงจะนับถือเจ้าว่าเป็นลูกผู้ชาย

"อ้อ เจ้าไม่กล้า แต่ข้ากล้า!"

อิ๋งอี้ชักดาบออกมาจากกายของซีเหมินเฟยเสวี่ย และฟาดฟันไปข้างหน้าโดยตรง

เว่ยชั่วรู้สึกว่าภาพตรงหน้าพร่ามัว และในวินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงก็จู่โจมเข้ามา

"อ๊าก!!!"

เว่ยชั่วกุมดวงตาของเขาและล้มลงกับพื้น ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

เลือดไหลซึมออกมาจากระหว่างนิ้วมือของเขาอย่างต่อเนื่อง

เหล่าทหารองครักษ์โดยรอบมองสิ่งที่เกิดขึ้นตรงหน้าด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครคาดคิดว่าอิ๋งอี้จะลงมือ

พวกเขาทั้งหมดจึงยืนนิ่งอยู่กับที่

"อะไร? พวกเจ้าไม่อยากแก้แค้นให้ผู้บัญชาการของพวกเจ้าหรือ?"

ล้อเล่นน่า ใครจะไปกล้า? อิ๋งอี้เพิ่งจะพูดไปเมื่อกี้ ในสถานการณ์ปัจจุบัน ใครก็ตามที่กล้าแตะต้องอิ๋งอี้ ท่านราชครูสามารถทำลายล้างครอบครัวของพวกเขาได้ทั้งหมด

"ถ้าไม่อยาก ก็คุกเข่าให้ข้าให้หมด!"