บทที่ 7 เปลี่ยนมือสังหารให้เป็นองครักษ์! ข้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ!
บทที่ 7 เปลี่ยนมือสังหารให้เป็นองครักษ์! ข้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ!
บทที่ 7 เปลี่ยนมือสังหารให้เป็นองครักษ์! ข้านี่มันอัจฉริยะจริงๆ!
"ในเมื่อเจ้าอยากฆ่าข้า ข้าก็จะให้โอกาสเจ้า!"
"มาเป็นองครักษ์ส่วนตัวของข้าเสีย!"
"ฝ่าบาท!"
มหาขันทีเฉารีบคุกเข่าลงกับพื้นทันที!
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดไว้เลย เขาเพียงแค่ต้องการให้ชายคนนี้เป็นตัวประกันเพื่อควบคุมหมู่บ้านเขาซีเหมิน ไม่ใช่ให้มาเป็นองครักษ์ส่วนตัว!
"ฝ่าบาท เขาเป็นมือสังหารนะพะยะค่ะ!"
"นั่นไม่สำคัญ!"
อิ๋งอี้โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ!
ซีเหมินเฟยเสวี่ยเองก็เงยหน้าขึ้นด้วยความตกตะลึงเช่นกัน!
"ในเมื่อเจ้าอยากลอบสังหารข้า นักก็จงมาฝึกปรือฝีมืออยู่ข้างกายข้าเสีย เมื่อใดที่เจ้าสบโอกาส เจ้าก็ค่อยมาเอาศีรษะของข้าไป!"
"..."
"อะไรกัน? หรือเจ้ากลัวว่าจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศต่อราชสำนัก เป็นสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของราชวงศ์?"
"..."
"หากเจ้าปรารถนาจะเป็นวีรบุรุษ ไยต้องกลัวคำนินทาเพียงเล็กน้อย? หากเรื่องคับแค้นใจเพียงเท่านี้เจ้ายังทนไม่ได้ ก็จงไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้!"
เขาเริ่มรู้สึกไม่พอใจซีเหมินเฟยเสวี่ยที่ดูลังเลใจเช่นนี้ หากหมอนี่ลงมือฟันเขาให้ตายภายในดาบเดียวก็คงจะดีไม่น้อย!
ในเมื่อตอนนี้เขายังหาคนอื่นที่เหมาะสมกว่านี้ไม่ได้ จะลองใช้งานหมอนี่ที่ซื้อตัวมาด้วยเงินดูหน่อยจะเป็นไรไป?
ในขณะนั้นเอง สิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือในสายตาของซีเหมินเฟยเสวี่ย ภาพลักษณ์ของฮ่องเต้ได้เปลี่ยนไปแล้ว!
ดวงอาทิตย์ค่อยๆ สาดแสงรำไรผ่านหน้าต่างลงมายังร่างของอิ๋งอี้ ทำให้เขาดูศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก!
ในสายตาของซีเหมินเฟยเสวี่ย พระองค์เปรียบเสมือนดั่งเทพเจ้า!
ประโยคสุดท้ายนั้นยังทำให้เขาตาสว่างราวกับได้รับคำชี้แนะจากสวรรค์!
วีรบุรุษที่แท้จริงต้องอดทนในสิ่งที่คนธรรมดามิอาจทนได้ แล้วฝ่าบาทเล่า?
ใช่แล้ว ฝ่าบาททรงมีพระชนมายุเพียงเท่าใด? เมื่อนึกถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดในเมืองหลวงในช่วงนี้ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของเขา!
หรือว่า... ฝ่าบาทจะทรงบริสุทธิ์?
ฝ่าบาททรงต้องการปกครองบ้านเมืองให้ดี แต่กลับถูกพวกขุนนางกังฉินขัดขวางจนมิอาจแสดงความสามารถออกมาได้อย่างเต็มที่
ส่วนเขาที่โง่เขลาเบาปัญญา กลับถูกหลอกใช้ให้มาสังหารฮ่องเต้เช่นนี้เชียวหรือ?
ทันทีที่นึกถึงผลที่ตามมา หัวใจของเขาก็พลันเจ็บปวดราวกับถูกบีบคั้น!
"ตกลง! ข้าจะเป็นองครักษ์ให้ท่าน หากวันใดข้าพบว่าท่านกระทำการที่เป็นภัยต่อชาติบ้านเมืองและราษฎร ข้าจะสละชีวิตของคนทั้งตระกูลเพื่อกำจัดทรราชเช่นท่านเสีย!"
ให้ข้าได้อยู่ข้างกายท่าน และพิสูจน์ดูว่าท่านเป็นฮ่องเต้เช่นไรกันแน่!
"เอาเถอะ เอาเถอะ ไว้เจ้ามีความสามารถก่อนค่อยมาพูด! อันดับสามของแผ่นดินแท้ๆ แต่กลับถูกเชิงเทียนแทงเท้าเสียได้!"
ซีเหมินเฟยเสวี่ย: "..."
ไม่ใช่สิ ใครจะไปนึกว่าจะมีเชิงเทียนมาวางอยู่ตรงหน้าต่าง? แถมยังเป็นในพระราชวังอีกด้วย!
มหาขันทีเฉาตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เขา... เขาถูกกำราบลงง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ?
สมกับเป็นฝ่าบาท วิธีนี้ช่างเหนือชั้นกว่าวิธีของเขายิ่งนัก!
"ฝ่าบาท นี่ก็เช้าแล้ว ทรงพักผ่อนต่ออีกสักนิดเถิดพะยะค่ะ อีกประเดี๋ยวการประชุมขุนนางตอนเช้าจะเริ่มขึ้นแล้ว..."
"ไม่ล่ะ จะไปที่นั่นทำไม? มีข้าหรือไม่มีข้ามันก็เหมือนกันนั่นแหละ!"
มหาขันทีเฉาเข้าใจในทันที ว่านี่ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม!
"ข้าอดนอนมาทั้งคืนแล้ว ไปหาอะไรให้ข้ากินที!"
"รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ!"
ครู่ต่อมา อิ๋งอี้ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นโจ๊กข้าวฟ่างปรากฏตรงหน้าเขาอีกครั้ง!
"เสี่ยว..."
ทันทีที่เขาอ้าปาก มหาขันทีเฉาก็ยื่นศีรษะเข้ามาเป็นสัญญาณให้อิ๋งอี้ตบหัวเขาได้เลย!
ช่วยไม่ได้ เสี่ยวเฉาช่างเป็นคนรู้ใจยิ่งนัก!
อิ๋งอี้: "..."
เขาผลักศีรษะอีกฝ่ายออกไป อิ๋งอี้แทบจะบ้าตายอยู่แล้ว!
"เสี่ยวเฉา ข้าแค่อยากจะบอกว่า ข้าวฟ่างน่ะมันบำรุงกระเพาะก็จริง แต่กินบ่อยๆ มันก็น่าเบื่อ! เช้าโจ๊กข้าวฟ่าง เที่ยงข้าวสวยข้าวฟ่าง เย็นขนมเค้กข้าวฟ่าง นี่เจ้าเลี้ยงข้าเหมือนเลี้ยงไก่หรือยังไง? ให้เด็กคนนี้ได้กินข้าวเจ้าบ้างเถอะ หรือถ้าไม่มี หมั่นโถวหรือบะหมี่ก็ยังดี!"
"ฝ่า... ฝ่าบาท... ไม่มีข้าวเจ้าพะยะค่ะ"
มหาขันทีเฉากล่าวอย่างกระอักกระอ่วน
"ไม่มีข้าวเลยงั้นหรือ?"
"เส้นทางลำเลียงข้าวเครื่องบรรณาการถูกพวกกบฏตัดขาด จึงมิอาจส่งเข้ามาได้พะยะค่ะ!"
สิ่งที่พอจะส่งเข้ามาได้ก็ถูกแบ่งสันปันส่วนให้พวกเสนาบดีภายนอกไปจนหมด ส่วนฮ่องเต้หนุ่มนั้น... ฮ่องเต้ควรจะอยู่อย่างเรียบง่ายและประหยัด มิใช่หรือ?
"งั้นหมั่นโถวหรือบะหมี่ล่ะ? ข้าไม่เกี่ยงหรอก!"
"ฝ่าบาท บ่าวผู้นี้มิเคยได้ยินชื่อของสิ่งที่เป็น... หมั่นโถวหรือบะหมี่มาก่อนเลยพะยะค่ะ!"
มหาขันทีเฉายิ่งรู้สึกละอายใจมากขึ้นไปอีก
"หมั่นโถว! บะหมี่! เจ้าไม่เคยแม้แต่จะได้ยินชื่อเลยงั้นหรือ?"
"เจ้าเคยได้ยินไหม?"
มหาขันทีเฉาหันไปถามซีเหมินเฟยเสวี่ย
ซีเหมินเฟยเสวี่ยส่ายหน้า พลางคิดในใจว่าฮ่องเต้ผู้นี้กำลังฝันเฟื่องอยู่หรืออย่างไร ถึงได้อยากกินแต่สิ่งที่ไม่มีอยู่จริง?
โจ๊กข้าวฟ่างมันไม่ดีตรงไหน? ในภูมิภาคของพวกเขา ผู้คนมากมายยังไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้แตะมันด้วยซ้ำ!
อิ๋งอี้แทบจะคลั่ง เขาไม่มีสิ่งที่ต้องการเลยสักอย่าง แม้แต่ข้าวสาลีที่เป็นพื้นฐานที่สุดก็ยังไม่มี!
โลกใบนี้ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ ถึงได้ไม่มีข้าวสาลีเป็นพืชผลทางการเกษตร!
บอกข้าที เขาจะอยู่แบบนี้ต่อไปได้อย่างไร? แม้แต่ฮ่องเต้ยังได้รับการปฏิบัติเช่นนี้... เดี๋ยวก่อน ใช่แล้ว!
อิ๋งอี้นึกขึ้นได้ทันทีว่าเขาเพิ่งได้รับมันเทศมา! สิ่งนั้นก็น่าจะกินได้เหมือนกัน!
เขาลุกขึ้นยืน! แล้วมองซ้ายมองขวา!
"ฝ่าบาท... ทรงคิดจะฆ่าตัวตายอีกแล้วหรือพะยะค่ะ?"
ซีเหมินเฟยเสวี่ย: "..."
นั่นคือคำพูดที่มหาขันทีควรจะพูดงั้นหรือ?
เขาประเมินว่าขันทีผู้นี้คงถึงคราวเคราะห์แน่ๆ!
"ไว้ข้าค่อยฆ่าตัวตายทีหลัง ตอนนี้ช่วยข้าหาของบางอย่างก่อน!"
ซีเหมินเฟยเสวี่ย: "..."
นี่มันคือบทสนทนาของคนปกติอย่างนั้นหรือ?!
เขาสงสัยขึ้นมาทันทีว่าการตัดสินใจเข้าร่วมที่นี่ของเขานั้นถูกต้องหรือไม่!
"ฝ่าบาททรงกำลังตามหาอะไรอยู่พะยะค่ะ?"
"มันคือถุงใบหนึ่ง ในนั้นมีเมล็ดพันธุ์สารพัดชนิดเลยล่ะ!"
อิ๋งอี้กล่าวพลางก้มลงหาจนพบถุงใบใหญ่ใต้เตียง!
"เจอแล้ว!"
ดวงตาของมหาขันทีเฉาแทบจะถลนออกมา เพราะหลังจากเกิดเหตุลอบสังหาร เขาได้นำคนเข้ามาทำความสะอาดห้องบรรทมทั้งหมดแล้ว!
เขากลัวว่าจะหลงเหลือสิ่งไม่พึงประสงค์เอาไว้!
ดังนั้นเขาจึงมั่นใจมากว่าไม่มีถุงเช่นนั้นอยู่ใต้เตียงแน่นอน!
อิ๋งอี้เปิดถุงออกและเห็นเมล็ดพันธุ์มากมายอยู่ภายใน และที่อยู่บนสุดก็คือถุงเมล็ดข้าวสาลี!
"นี่ไงล่ะ ไป... ไปกะเทาะเปลือกให้ข้า จากนั้นก็นำไปบดเป็นแป้ง แล้วทำหมั่นโถวมาเสีย แล้วเจ้าจะได้ลิ้มรสพวกมันด้วย!"
อิ๋งอี้โยนถุงนั้นให้มหาขันทีเฉา!
มหาขันทีเฉารีบยื่นมือออกไปรับถุงนั้นไว้อย่างรวดเร็ว!
หากก่อนหน้านี้เขามีความสงสัยเพียงหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ตอนนี้เขามั่นใจเต็มร้อยแล้วว่าอดีตจักรพรรดิสถิตอยู่ที่นี่จริงๆ มิเช่นนั้นใครเล่าจะสามารถเสกของเช่นนี้ออกมาต่อหน้าต่อตาเขาได้!
"ฝ่าบาท นี่คือเมล็ดพันธุ์ชนิดใดพะยะค่ะ? ผลผลิตของมันเป็นอย่างไร?"
"นี่เรียกว่าข้าวสาลี เมล็ดพันธุ์ของข้าเป็นพันธุ์ราชัน ให้ผลผลิตประมาณหนึ่งพันจั่งต่อหมู่!"
"อ้อ หนึ่งพันจั่งต่อหมู่..."
มหาขันทีเฉาและซีเหมินเฟยเสวี่ยต่างพากันนิ่งงันไป พวกเขาได้ยินอะไรผิดไปหรือไม่?
"เท่า... เท่าไหร่พะยะค่ะ?"
ซีเหมินเฟยเสวี่ยไม่สนภาพลักษณ์ผู้เชี่ยวชาญอีกต่อไป เขาแผดเสียงร้องออกมาด้วยความตกใจ!
"ประมาณหนึ่งพันจั่ง! มีอะไรผิดปกติงั้นหรือ?"
ตุบ!
มหาขันทีเฉาคุกเข่าลงกับพื้นทันที มือทั้งสองข้างกำปากถุงไว้แน่นไม่ยอมปล่อย เขาไม่กล้าแม้แต่จะจับที่ก้นถุง เพราะกลัวว่ามืออันหยาบกร้านของเขาจะทำให้ของวิเศษล้ำค่านี้เสียหาย!
"ไม่ ท่านไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม? มันได้หนึ่งพันจั่งจริงๆ หรือ?"
ซีเหมินเฟยเสวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ!
"เอ่อ... ก็ไม่แน่เสมอไปหรอก!"
ใจของทั้งคู่กระตุกวูบในทันที และต่างพากันปลอบใจตัวเองว่า ไม่เป็นไร ได้สักสองสามร้อยจั่งก็นับว่าดีมากแล้ว!
"เพราะข้าไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้ และข้าก็ไม่มีปุ๋ยด้วย บางทีอาจจะได้สักเจ็ดหรือแปดร้อยจั่ง? แต่ยังไงเสียมันก็ต้องมากกว่าหกร้อยจั่งแน่นอน!"
มหาขันทีเฉาตาเหลือกแล้วเป็นลมล้มพับไปทันที! แต่ในขณะที่เขาล้มลง มือของเขากลับชูถุงนั้นไว้สูงตามสัญชาตญาณ เพราะหวาดกลัวเหลือเกินว่าจะล้มทับมันเข้า!
ใบหน้าของซีเหมินเฟยเสวี่ยเองก็แดงซ่านด้วยความตื่นเต้น!
"ข้าจะบอกให้เจ้ารู้ว่าของสิ่งนี้อร่อยมาก! อีกประเดี๋ยวเราจะเอาไปทำหมั่นโถวกินกัน..."
"ไม่ได้พะยะค่ะ!"