บทที่ 6 นักฆ่าอันดับสามของโลก? หรือว่าจะใช้เงินซื้อตำแหน่งมากันแน่!

บทที่ 6 นักฆ่าอันดับสามของโลก? หรือว่าจะใช้เงินซื้อตำแหน่งมากันแน่!

ภายในคุกหลวง หยุนชวนถูกมัดติดกับเสาไม้อย่างแน่นหนา!

ร่างกายของเขาหมอบสั่นอย่างควบคุมไม่ได้!

มหาขันทีเฉายืนอยู่ในเงามืด เฝ้ามองเขาด้วยสายตาที่เย็นชาและไร้ความรู้สึก!

"เฉา... ขันทีเฉา! พวกเราต่างก็... ต่างก็เป็นคนของฮองไทเฮาด้วยกันทั้งนั้น! ถ้าท่านแตะต้องข้า... ฮองไทเฮา... จะไม่ปล่อยท่านไว้แน่!"

"ขันทีหยุน! เจ้าเข้าใจผิดแล้ว เจ้าอาจจะเป็นคนของฮองไทเฮา แต่ข้าไม่ใช่!"

มหาขันทีเฉาก้าวออกมาจากเงามืดและเดินเข้าไปหาหยุนชวน เขาประสานมือขึ้นเหนือศีรษะด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความศรัทธา!

"ข้าคือบ่าวผู้ต่ำต้อยของฮ่องเต้ไท่จงเหวิน! ข้าขอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อฝ่าบาทไปจนวันตาย!"

"แต่ฮ่องเต้เหวินสิ้นพระชนม์ไปแล้ว ท่าน... ท่าน..."

"พระองค์สิ้นพระชนม์ไปแล้ว แต่พระองค์ได้กลับมาจุติใหม่ในร่างของฝ่าบาท!"

หยุนชวนตกตะลึงไปในทันที เขาเคยคิดถึงความเป็นไปได้หลายอย่าง แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่ามหาขันทีเฉาจะแปรพักตร์ไปสวามิภักดิ์ต่ออิ๋งอี้ด้วยเหตุผลเช่นนี้!

"ช่างน่าละอายที่จะยอมรับ แต่ก่อนหน้านี้เพื่อรักษาชีวิตตนเอง บ่าวชราผู้นี้จึงทำเป็นหลับตาข้างหนึ่งต่อความทุกข์ยากที่อดีตฮ่องเต้ได้รับ เมื่อมาคิดดูในตอนนี้ ข้าช่างรู้สึกละอายต่อพระมหากรุณาธิคุณของอดีตฮ่องเต้ยิ่งนัก บัดนี้อดีตฮ่องเต้ได้หวนคืนมาในฐานะราชัน บ่าวผู้ต่ำต้อยคนนี้ต้องช่วยพระองค์ทวงคืนบัลลังก์อันยิ่งใหญ่กลับมาให้ได้!"

มหาขันทีเฉาตะโกนเสียงดังลั่น! เขาเหลือบมองออกไปข้างนอก หวังว่าฝ่าบาทจะได้ยินสิ่งที่เขาพูด บ่าวชราคนนี้อยู่ข้างท่าน โปรดอย่ากำจัดข้าเลย!

แน่นอนว่าการตัดสินใจเปลี่ยนฝ่ายของเขานั้นไม่ได้มาจากเหตุผลนี้เพียงอย่างเดียว

ก่อนหน้านี้เขาถูกอิ๋งอี้บังคับให้ตบหน้ามามาคนสนิทของฮองไทเฮา ไม่ว่าเหตุผลจะเป็นอย่างไร เขาก็ได้ล่วงเกินจนฮองไทเฮาพิโรธไปแล้ว!

แม้ว่าพวกคนในราชสำนักก่อนหน้านี้จะดูเป็นมิตรกับเขา แต่ไม่ว่าใครในกลุ่มนั้นจะก้าวขึ้นสู่อำนาจ มันย่อมส่งผลเสียต่อเขาทั้งสิ้น!

เมื่อก่อนฮ่องเต้อ่อนแอ เขาไม่มีทางเลือกนอกจากต้องพึ่งพาฮองไทเฮาที่ไร้สมอง แต่ตอนนี้ฝ่าบาททรงเปลี่ยนไปแล้ว เขาจึงต้องเลือกยืนอยู่ข้างพระองค์โดยสัญชาตญาณ!

"เฉา... ขันทีเฉา ข้าก็สามารถถวายความจงรักภักดีได้ ข้าก็ยอมสยบได้เช่นกัน! ข้ารู้เรื่องราวของฮองไทเฮามากมาย!"

หยุนชวนรีบตะโกนบอก!

"แล้วก็ แล้วก็พวกมือสังหารเหล่านั้นข้าไม่ได้เป็นคนส่งมา เป็นฮองไทเฮาที่..."

เพียะ!

มหาขันทีเฉาตบหน้าเขาฉาดใหญ่ ตัดบทพูดของเขาในทันที!

จากนั้นเขาก็หยิบผ้าขาดๆ มาอุดปากของหยุนชวนไว้!

"ขันทีหยุน ทำไมเจ้าถึงไม่เข้าใจ? พวกเราต่างก็รู้ดีว่าใครอยู่เบื้องหลังการลอบสังหารฝ่าบาท แต่เราจะจัดการเรื่องนี้แบบนั้นได้หรือ? ไม่หรอก ในใต้หล้านี้ไม่มีธรรมเนียมที่ฮองไทเฮาสั่งฆ่าฮ่องเต้!

อีกอย่าง มันไม่ดีที่จะดึงคนอื่นมาพัวพัน ดังนั้นความผิดนี้เจ้าต้องเป็นผู้รับไว้แต่เพียงผู้เดียว เจ้าเป็นคนโปรดของฮองไทเฮา การกำจัดเจ้าทิ้งเสียย่อมสามารถระงับโทสะของฝ่าบาทและเป็นการให้คำอธิบายต่อเหล่าขุนนางในราชสำนักได้!"

"อื้อๆๆ..."

หยุนชวนส่ายหัวอย่างบ้าคลั่ง

เขาไม่อยากตาย เขายังมีอนาคตที่รุ่งโรจน์รออยู่ จะมาตายที่นี่ไม่ได้!

"ไม่ต้องห่วง เจ้าจะไม่ตายง่ายๆ หรอก ฝ่าบาทตรัสว่าทรงต้องการให้เจ้าถูกตอน! ดังนั้นเจ้าต้องถูกตอน!"

"ใครอยู่ข้างนอกบ้าง!"

"ขอรับ!"

ชายผู้หนึ่งที่มีรูปลักษณ์ลามกอนาจารเดินเข้ามา!

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าคือปรมาจารย์ด้านการตอนที่ห่วยแตกที่สุดในวังอย่างนั้นรึ?"

"เอ่อ... ท่านขันที ท่านล้อข้าเล่นแล้ว ผู้น้อยเป็นเพียงเด็กฝึกงาน ฝีมือยังค่อนข้างฝืดเคืองขอรับ"

"นั่นแหละดีที่สุดแล้ว เจ้านี่แหละเหมาะที่จะให้เจ้าใช้ฝึกฝนฝีมือ!"

"อื้อๆๆ..."

"ไม่ต้องสนว่าเขาจะตายหรือไม่ ถ้ายังไม่สะอาดในครั้งแรก ก็ทำครั้งที่สอง ถ้าครั้งที่สองยังไม่หมด ก็ทำครั้งที่สี่ จนกว่าจะสะอาดเกลี้ยงเกลา!"

"รับทราบขอรับ!"

"อื้อๆๆ!!!"

อาจารย์ผู้ทำหน้าที่ตอนยิ้มกริ่มและก้าวไปข้างหน้าทันที เขาวางอุปกรณ์ทั้งหมดลงข้างกาย!

เมื่อมองดูใบมีดที่วาววับ หยุนชวนก็ดิ้นรนอย่างสุดชีวิต!

"โธ่ ท่านใต้เท้าผู้ทรงเกียรติ โปรดอย่าดิ้นไปมาเลยขอรับ ฝีมือข้ายิ่งไม่ค่อยดีอยู่ ถ้าท่านขยับข้าจะยิ่งกรีดพลาด แต่ไม่ต้องห่วงนะขอรับ! ข้าจะทำอย่างรวดเร็ว!"

"อื้อๆๆ... อ๊าก!!!"

ครู่ต่อมา มหาขันทีเฉาก็กลับมายังห้องบรรทม พร้อมกับถือคำให้การมาด้วย

"ฝ่าบาท หยุนชวนสารภาพทุกอย่างแล้วพะยะค่ะ เป็นเขาเองที่ติดสินบนพ่อครัวและขันทีในห้องเครื่องหลวงเพื่อวางยาพิษฝ่าบาท ส่วนเรื่องมือสังหารนั้น ถูกส่งมาจากพวกกบฏในแถบเจียงหนันพะยะค่ะ!"

ส่วนเรื่องที่พบว่าหยุนชวนยังคงเป็นชายแท้อยู่นั้น มหาขันทีเฉาไม่ได้กล่าวถึง เพราะมันจะสร้างความอับอายให้อดีตฮ่องเต้ และตอนนี้ฝ่าบาทก็คืออดีตฮ่องเต้ผู้นั้น!

"ฝ่าบาท ตัวตนของมือสังหารคนนี้ค่อนข้างพิเศษพะยะค่ะ"

"พิเศษยังไง?"

"เขาคือนักฆ่าอันดับสามในทำเนียบนักฆ่าของยุทธภพ และยังเป็นนายน้อยแห่งหมู่บ้านเขาซีเหมินในยุทธภพ นามว่า ซีเหมินเฟยเสวี่ย พะยะค่ะ!"

อิ๋งอี้: "..."

"อันดับที่เท่าไหร่นะ?"

"อันดับสามพะยะค่ะ!"

"แคว้นฉินนี่ช่างขาดแคลนยอดฝีมือจริงๆ คนแบบนี้เนี่ยนะอยู่อันดับสาม?"

อิ๋งอี้ถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่เคยเห็นใครโง่เขลาขนาดนี้มาก่อน!

"ฝ่าบาท ท่านจะประมาทคนผู้นี้ไม่ได้นะพะยะค่ะ หากไม่ใช่เพราะฝ่าบาททรงมีวรยุทธที่หาตัวจับยากและมีบุญญาธิการอันยิ่งใหญ่ คนธรรมดาทั่วไปย่อมต้องจบชีวิตลงด้วยเพลงกระบี่อันน่าทึ่งของเขาตั้งแต่แรกพบแล้วพะยะค่ะ!"

"งั้น... เขาก็พอจะมีแววอยู่บ้างงั้นรึ?"

อิ๋งอี้กล่าวอย่างครุ่นคิด

"พะยะค่ะฝ่าบาท หากฝ่าบาททรงไว้ชีวิตคนผู้นี้และใช้เขาเป็นเหยื่อล่อเพื่อสยบหมู่บ้านเขาซีเหมิน ย่อมจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการใหญ่ของฝ่าบาทพะยะค่ะ!"

"ฟังดูมีเหตุผล!"

ถ้าข้าเก็บนักฆ่าจากกองกำลังที่เป็นศัตรูไว้ข้างกาย เขาจะไม่สามารถลอบสังหารข้าได้ทุกเมื่อเลยหรือไง?

"ตกลง พาตัวเขามา!"

"รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ!"

ไม่นานนัก ซีเหมินเฟยเสวี่ยก็ถูกคุมตัวเข้ามา!

ในตอนนี้ชุดสีดำของเขาถูกถอดออกจนหมด อิ๋งอี้ใช้มือเท้าคาง พลางมองดูบุรุษเบื้องล่าง

ใบหน้าของเขายังดูอ่อนเยาว์ น่าจะอายุประมาณสิบหกหรือสิบเจ็ดปีเท่านั้น!

เขาคงถูกใครบางคนยุยงมา และด้วยความเลือดร้อนจึงบุ่มบ่ามบุกมาที่นี่!

"เจ้าคือ... ซีเหมินเฟยเสวี่ย คนนั้นรึ?"

"เหอะๆ ทรราช การที่ต้องมาตกอยู่ในเงื้อมมือของเจ้าในวันนี้ เป็นเพราะฝีมือข้ายังไม่ถึงขั้น จะฆ่าหรือจะทรมานอย่างไรก็เชิญตามสบาย!"

ซีเหมินเฟยเสวี่ยเงยหน้าขึ้น มองดูเหมือนคนที่พร้อมจะยอมรับความตาย!

"ข้าบอกตอนไหนว่าข้าจะฆ่าเจ้า!"

"ถูกต้อง! ซีเหมินเฟยเสวี่ย หากเจ้าสามารถเขียนจดหมายยอมสยบส่งไปให้บิดาของเจ้าได้ บ่าวผู้นี้จะช่วยทูลขอให้ฝ่าบาททรงไว้ชีวิตคนในครอบครัวของเจ้าทั้งหมด มิเช่นนั้น โทษฐานลอบสังหารฮ่องเต้เป็นความผิดร้ายแรง สมาชิกทั้งหนึ่งร้อยยี่สิบห้าคนในหมู่บ้านเขาซีเหมินของเจ้าจะต้องถูกประหารชีวิตเจ็ดชั่วโคตร ไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!"

สีหน้าของซีเหมินเฟยเสวี่ยเปลี่ยนไปในทันที!

"ลูกผู้ชายทำเองย่อมรับเอง! หากเจ้ามีเล่ห์กลอะไรก็จงมาลงที่ข้า! วีรบุรุษที่ไหนเขาทำร้ายครอบครัวคนอื่นกัน!"

อิ๋งอี้: "..."

เจ้านี่มันโง่จริงๆ อันดับสามนั่นพ่อเจ้าคงใช้เงินซื้อมาให้ใช่ไหม? นี่มันยุคโบราณนะ เจ้านี่กลับไม่รู้เลยหรือว่าผลที่ตามมาของการลอบสังหารฮ่องเต้มันร้ายแรงแค่ไหน!

"เหอะ บ่าวผู้นี้ไม่ใช่วีรบุรุษ บ่าวผู้นี้เป็นขันที!"

ซีเหมินเฟยเสวี่ย: "..."

เขารู้สึกลนลานขึ้นมาทันที

"ข้า... ข้า..."

"ซีเหมินเฟยเสวี่ย!"

ในตอนนั้นเอง อิ๋งอี้ก็เอ่ยปากขึ้น!

"เจ้าอยากลอบสังหารข้าใช่ไหม?"

"ใช่แล้ว! ไอ้ฮ่องเต้สุนัข เจ้าทำให้ใต้หล้าปั่นป่วน ราษฎรทุกข์ยากลำบาก และบ้านเมืองเต็มไปด้วยเสียงร้องระงม! ชาวเจียงหนันอยากจะกินเนื้อและดื่มเลือดของเจ้านัก!"

ซีเหมินเฟยเสวี่ยกล่าวอย่างกัดฟันกรอด!

อิ๋งอี้รู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาทันที ชาวเจียงหนันช่างมีความกระตือรือร้นเสียจริง!

"เสี่ยวเฉา!"

"พะยะค่ะ!"

"แก้เชือกให้เขา!"

"รับด้วยเกล้า... หือ?"

มหาขันทีเฉาถึงกับอึ้ง! ซีเหมินเฟยเสวี่ยเองก็อึ้งเช่นกัน!

"เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าสั่งรึไง? แก้เชือกให้เขา!"

อิ๋งอี้ปรายตามอง มหาขันทีเฉาเหงื่อตกในทันที รีบสั่งให้ลูกน้องเข้าไปแก้เชือกให้เขาทันที!

เพื่อให้แน่ใจในความปลอดภัย เขาจึงสั่งให้คนเฝ้าดูอย่างใกล้ชิด เผื่อว่านักฆ่าผู้นี้จะลงมือจู่โจมอย่างกะทันหัน!