บทที่ 3 ฮองไทเฮา? ไม่ใช่แม่แท้ๆ เสียหน่อย เรียกนางว่ายัยเฒ่าเจ้าเล่ห์ก็พอ

บทที่ 3 ฮองไทเฮา? ไม่ใช่แม่แท้ๆ เสียหน่อย เรียกนางว่ายัยเฒ่าเจ้าเล่ห์ก็พอ

ครู่ต่อมา อิ๋งอี้ปรายตามองอาหารเช้าบนโต๊ะ ก่อนจะกวักมือเรียกมหาขันทีเฉา!

"เสี่ยวเฉา มานี่!"

"พะยะค่ะฝ่าบาท ทรงมีพระประสงค์สิ่งใด?"

เพียะ!

อิ๋งอี้ตบหัวมหาขันทีเฉาเข้าให้หนึ่งฉาด!

"เสี่ยวเฉา เจ้าจะเกินไปหน่อยไหม? ถึงข้าจะเป็นฮ่องเต้หุ่นเชิด แต่หุ่นเชิดก็ยังเป็นฮ่องเต้นะจริงไหม? เช้าตรู่แบบนี้เจ้าเอาโจ๊กธัญพืชมาให้ข้ากินเนี่ยนะ? ไม่ต้องถึงขั้นหาอาหารเลิศรสจากป่าเขาหรือท้องทะเลมาหรอก แต่ความจริงมีผักดองสักจานก็ยังดี! นี่มันอะไร? กะจะให้ข้าเป็นโรคกระเพาะตายหรือไง?"

"หามิได้... หามิได้พะยะค่ะฝ่าบาท ท่านเพิ่งจะหายจากอาการประชวรหนัก ท่านหมอหลวงกำชับว่าไม่ควรเสวยอะไรที่มันเลี่ยนเกินไป!"

"ไร้สาระ! ข้าจะเป็นฮ่องเต้ได้อีกกี่ปีกันเชียว? ข้าจะหาความสุขให้ตัวเองไม่ได้เลยหรือไง?"

มหาขันทีเฉา: "..."

สิ่งที่เขาพูดมา... มันก็น่าคิด!

อยากกินก็กินไปเถอะ ยังไงเดี๋ยวท่านก็กินจนตัวเองตายอยู่ดี!

ขณะที่เขากำลังจะสั่งการ เสียงจากด้านนอกก็ดังขึ้น

"ฮองไทเฮาเสด็จ!"

หัวใจของมหาขันทีเฉาพองโตด้วยความดีใจ แล้วเขาก็เห็นสตรีผู้สง่างามและสูงศักดิ์เดินเข้ามา!

นี่คือมารดาในนามของอิ๋งอี้! ฮองไทเฮาองค์ปัจจุบัน!

"ถวายพระพรฮองไทเฮา!"

มหาขันทีเฉารีบคุกเข่าคำนับ! ในใจคิดว่า 'ในที่สุดท่านก็มาเสียที!'

"ตามสบาย!"

ฮองไทเฮามองไปยังฮ่องเต้ตรงหน้าด้วยสีหน้าพิโรธ

"ฮ่องเต้ ข้าได้ยินว่าเมื่อเช้านี้เจ้าทุบตีและด่าทอข้ารับใช้โดยไม่มีเหตุผล แถมยังปฏิเสธที่จะออกว่าราชการ? เรื่องนี้จริงหรือไม่?"

"จริง แล้วจะทำไม?"

"บังอาจนัก! ฝ่าบาทตรัสกับฮองไทเฮาเช่นนี้ได้อย่างไร!"

นางกำนัลอาวุโส (มามา) ข้างกายฮองไทเฮาตะคอกด่า!

"เจ้านั่นแหละที่บังอาจ! พวกเรากำลังคุยกัน เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาสอด?"

"เสี่ยวเฉา!"

มหาขันทีเฉา: "..."

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเกลียดชื่อตัวเองขนาดนี้!

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ตอบ อิ๋งอี้ก็ยิ้มออกมา

"อ๋อ พอมีที่พึ่งเข้าหน่อย ข้าก็สั่งเจ้าไม่ได้แล้วสินะ?"

"หามิได้... หามิได้พะยะค่ะ!"

"ดีที่ยังรู้ตัว ตบปากนางซะ!"

"ข้าอยากรู้นักว่าใครจะกล้า!"

ใบหน้าของฮองไทเฮาเขียวคล้ำด้วยความโกรธ เจ้าลูกสารเลวนี่เริ่มกำเริบเสิบสานขึ้นทุกที!

"ฝ่าบาท ท่านกล้าพูดกับข้าเช่นนี้เชียวหรือ? ในสายตาของท่านไม่มีข้าอยู่เลยใช่ไหม?"

"ใช่ ไม่มี! แล้วจะทำไม?"

ทุกคนในที่นั้น: "..."

"ฝ่า... ฝ่าบาท! ท่านหมายความว่า ท่านทรงเก็บฮองไทเฮาไว้ในพระทัยใช่ไหมพะยะค่ะ?"

มหาขันทีเฉารีบเช็ดเหงื่อและแก้ต่างให้ทันที!

"หยุดพูดพล่ามได้แล้ว! ทีงี้ล่ะเก่งนักนะ? ข้าบอกให้เจ้าตบปากยัยเฒ่านั่นไง ทำไมยังไม่ขยับ?"

"ฝ่า... ฝ่าบาท..."

ใบหน้าของมหาขันทีเฉากระตุก เขาปรายตามองฮองไทเฮาที่กำลังถลึงตาใส่เขา

เหอะ เอาเถอะ ข้ามันหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ!

ข้าอุตส่าห์หวังว่าฮองไทเฮาจะมาปราบฮ่องเต้คนนี้ได้ แต่กลับกลายเป็นว่าข้าทำให้ตัวเองกลายเป็นคนนอกคอกไปเสียอย่างนั้น!

"ฝ่าบาท ข้าคือมารดาของท่าน ท่านไม่กลัวที่จะขัดขืนข้าเช่นนี้หรือ?"

"ข้าต้องกลัวอะไร? ท่านจะทำอะไรข้าได้? ปลดข้าเหรอ? ท่านมีความสามารถพอไหมล่ะ? ไปถามตาแก่สามคนข้างนอกนั่นดูสิว่าพวกเขาจะยอมไหม?"

ตา... ตาแก่?

ฝ่าบาทหมายถึงสามเสนาบดีผู้สำเร็จราชการอย่างนั้นหรือ?

ในขณะนี้ ทุกคนในที่นั้นต่างภาวนาขอให้ตัวเองหูหนวก วันนี้มันช่างตื่นเต้นเกินไปจริงๆ!

"ไม่ใช่ว่าข้าจะว่านะ แต่ท่านน่ะยัยเฒ่า ท่านควรจะอยู่แต่ในวังไปวันๆ ทำไมต้องออกมาหาเรื่องวุ่นวายทุกวัน อยากจะแทรกแซงไปซะทุกเรื่อง? ท่านมีความสามารถพอหรือเปล่าล่ะ?"

ยัย... ยัยเฒ่า?

ไม่นึกเลยว่าจะได้ยินอะไรที่น่าตกใจไปกว่านี้อีก!

"เจ้า... เจ้า..."

"เจ้าอะไรล่ะ? ข้าจะบอกให้ว่าท่านน่ะไม่มีทั้งเล่ห์เหลี่ยมและสมอง แต่ดันอยากจะเลียนแบบคนอื่นมาว่าราชการหลังม่าน ด้วยระดับการศึกษาของท่านเนี่ย ท่านอ่านฎีกาออกบ้างหรือเปล่า?"

"ยอมให้ตาแก่สามคนในราชสำนักหลอกปั่นหัวไม่กี่ที ท่านก็หลงระเริงว่าตัวเองเก่งกาจ ผลเป็นไงล่ะ? พวกนั้นรวยเอาๆ ส่วนตระกูลของท่านกลับต้องมารับผิดชอบความซวยทั้งหมด!"

"ข้า... ข้า..."

"ข้าอะไรล่ะ? ท่านนึกว่าข้าไม่รู้เหรอว่าท่านทำอะไรไว้ตอนงานพระศพของอดีตฮ่องเต้? แล้วนี่ยังจะมาบ่นข้าอีก? อยากให้ข้าแฉให้หมดไหม? ปกติเห็นหน้ากันทุกวันข้าเลยไว้หน้าท่านบ้าง แต่ท่านคิดจริงๆ เหรอว่าท่านคือแม่แท้ๆ ของข้าน่ะ?"

" 'จงโซ่ว เอ๋อ มู่ จือ มู กง เย' ท่านเข้าใจไหมว่าข้ากำลังด่าท่านอยู่น่ะ? มา ข้าแปลให้: ยัยแก่หนังเหนียว ท่านมันอยู่หนักโลกมานานเกินไปแล้ว!!!"

ฮองไทเฮาตาเหลือกและเป็นลมล้มพับไปทันที!

"ฮองไทเฮา! ฮองไทเฮา!"

"เร็วเข้า ใครก็ได้! ฮองไทเฮาทรงเป็นลมไปแล้ว!"

"ตามหมอหลวง! ตามหมอหลวงเร็ว!"

"พับผ่าสิ แค่นี้ก็ทนไม่ได้? นี่เหรอฮองไทเฮา? เหอะ!"

อิ๋งอี้ซดโจ๊กคำหนึ่ง ก่อนจะปรายตามองมหาขันทีเฉาที่ยืนอึ้งอยู่ข้างๆ!

"มัวยืนบื้ออะไรอยู่? ข้าด่ามาตั้งนาน ไม่รู้จักหาน้ำชามาให้ข้าสักแก้ว ไม่มีความคิดเอาเสียเลย นี่เหรอหัวหน้าขันที!"

"อย่าคิดว่าข้าไม่รู้นะว่าเจ้าเป็นคนไปคาบข่าวบอกนาง! ระวังไว้เถอะ คืนนี้ตอนข้าไป ข้าจะเอาเจ้าไปด้วย!"

"บ่าวสมควรตายหมื่นครั้งพะยะค่ะ!"

มหาขันทีเฉาขวัญเสีย ฮ่องเต้คนนี้เสียสติไปแล้ว!

เขากล้าแม้กระทั่งด่าทอฮองไทเฮา! แล้วเขาที่เป็นแค่ขันทีจะไปเหลืออะไร?

"เดี๋ยวก่อน!"

"พะยะค่ะฝ่าบาท!"

"ลากยัยเฒ่านั่นกลับมาตบปากด้วย! ให้ตายสิ กล้าดียังไงมาพูดกับข้าแบบนั้น!"

มหาขันทีเฉา: "..."

"รับด้วยเกล้าพะยะค่ะ!"

เขาไม่อาจปฏิเสธได้อีกแล้ว ไม่อย่างนั้นคืนนี้เขาคงถูกลากตัวไปด้วยแน่ๆ!

ทำไมชีวิตข้ามันถึงซวยแบบนี้? ไม่น่ามาแย่งชิงตำแหน่งนี้ตั้งแต่แรกเลย!

ไม่นานนัก เสียงกรีดร้องของสตรีก็ดังแว่วมาจากเบื้องล่าง!

ครู่ต่อมา เสียงกรีดร้องเงียบลง เหลือเพียงเสียงสะอึกสะอื้นเบาๆ!

อิ๋งอี้จิบชาอย่างสบายใจ ในยุคโบราณความกตัญญูเป็นสิ่งสำคัญที่สุด และยัยเฒ่านั่นก็นิสัยใจคอคับแคบ เขาไม่เชื่อหรอกว่าหลังจากโดนแบบนี้แล้ว พวกเขาจะไม่ปลดเขาออกจากตำแหน่ง

อา! จริงสิ การปลดเขาอาจจะยุ่งยากไปหน่อย พวกนั้นคงเลือกที่จะวางยาพิษเขามากกว่า!

อา ฮ่า ฮ่า ฮ่า...

【ยินดีด้วยฝ่าบาท สำหรับการด่าทอฮองไทเฮาผู้ทรยศ ทำให้วังหลังทั้งมวลตกตะลึง! ท่านได้สร้างบารมีให้เป็นที่ประจักษ์ จึงได้รับรางวัล: ร่างกายต้านทานพิษทุกชนิด!】

"พรูด!"

อิ๋งอี้พ่นน้ำชาออกมาเต็มแรง

"ไม่นะ เจ้ามีฟังก์ชั่นนี้ด้วยเหรอ? เจ้า... เจ้ามันขี้โกง!"

【ตราบใดที่ฝ่าบาทเพิ่มพูนบารมีและกระทำการที่เป็นประโยชน์ต่อชาติบ้านเมือง ท่านจะได้รับรางวัล】

อิ๋งอี้: "..."

เขาตบปากตัวเองด้วยความเสียดาย "ไอ้ปากสว่างเอ้ย! ทีนี้ทางกลับบ้านอีกทางก็ถูกปิดลงแล้ว!"

ที่ว่าพวกนั้นอาจจะลงมือคืนนี้ แล้วข้า... โอ๊ยตายแล้ว!

"ฝ่าบาท! อาหารเช้า! อาหารเช้ามาแล้วพะยะค่ะ!"

มหาขันทีเฉาเดินเข้ามาประจบประแจง!

"กินอะไร กินอะไรกันนักหนา? ทั้งวันเอาแต่กิน ข้าไม่กินแล้ว!"

มหาขันทีเฉา: "..."

การเป็นขันทีสมัยนี้มันไม่ง่ายเลยจริงๆ!

เขามองดูอิ๋งอี้สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป จึงรีบวิ่งตามไปถาม

"ฝ่าบาท จะเสด็จไปที่ใดพะยะค่ะ?"

"ไปฆ่าตัวตาย!"

มหาขันทีเฉา: "..."

ทำไมท่านถึงอยากจะฆ่าตัวตายอีกแล้วล่ะเนี่ย? ข้ารับใช้ตระกูลท่านมาสามรุ่นแล้ว ไม่เคยเห็นใครปรนนิบัติยากเท่าท่านเลย!

"ฝ่าบาท โปรดทรงใคร่ครวญด้วย!!! ฝ่าบาท!!!"

พระราชวังแห่งราชวงศ์ต้าฉินนั้นเปรียบเสมือนตะแกรง เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อเช้าได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งเมืองหลวงภายในเวลาเที่ยงวัน!

บวกกับความต้องการของฮองไทเฮาที่อยากให้ราษฎรรับรู้ว่าฮ่องเต้เป็นคนเช่นไร นางจึงจงใจปล่อยให้ข่าวนี้แพร่ออกไป

นางคิดว่ากระแสสังคมจะต้องอยู่ข้างนางอย่างแน่นอน เพราะราชวงศ์ต้าฉินนั้นให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นอันดับหนึ่ง แต่ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่า...