บทที่ 2 วิธีตายแบบ 6 ส่วนคืออะไร?

บทที่ 2 วิธีตายแบบ 6 ส่วนคืออะไร?

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกะทันหันเสียจนทุกคนตั้งตัวไม่ติด พวกเขาเห็นเพียงร่างของ อิ๋งอี้ ปลิวว่อนไปราวกับติดปีก พริบตาเดียวเขาก็ไปยืนตระหง่านอยู่บนม้านั่ง ในมือถือผ้าปูที่นอนที่ขมวดเป็นปมเชือกเตรียมจะสอดศีรษะเข้าไปแล้ว!

เมื่อนั้นทุกคนถึงเพิ่งจะได้สติ

"ฝ่าบาท! ทรงทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาดพะยะค่ะ!"

มหาขันทีเฉา ถึงกับกรีดนิ้วกล้วยไม้ด้วยความตกใจจนแทบจะปัสสาวะราด อันที่จริงเขาราดไปนิดหน่อยแล้วแต่ไม่มีเวลามาใส่ใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนั้น แม้ฮ่องเต้ผู้นี้จะเป็นเพียงหุ่นเชิด แต่ขั้วอำนาจทั้งสามด้านล่างยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ หากฮ่องเต้มาตายเอาตอนนี้—สวรรค์ทรงโปรด!—ข้อหาดูหมิ่นฮ่องเต้ บีบคั้นจนฮ่องเต้ต้องปลงพระชนม์ชีพตนเอง ทุกคนในที่นี้คงต้องถูกฝังร่วมไปกับพระองค์แน่!

ในประวัติศาสตร์ใช่ว่าจะไม่มีฮ่องเต้ถูกลอบปลงพระชนม์ แต่ไม่เคยมีครั้งไหนที่เป็นเช่นนี้! และการบีบบังคับจนฮ่องเต้ต้องผูกคอตาย? นั่นคงจะเป็นครั้งแรกในบันทึกประวัติศาสตร์เลยทีเดียว!

เขาพุ่งตัวเข้าไปอย่างรวดเร็ว คว้าหมับเข้าที่ขาของอิ๋งอี้ทันที!

"อย่ามาห้ามข้า ข้าจะไปสารภาพบาปกับบรรพบุรุษ! เสี่ยวเฉา เจ้าไม่ต้องห่วง! ข้ารู้ว่าเจ้าจงรักภักดีและรักชาติ หลังจากข้าไปแล้ว ข้าจะให้บรรพบุรุษจองที่ในนรกไว้ให้เจ้าด้วย!"

ใบหน้าของมหาขันทีเฉากลายเป็นสีเขียวคล้ำ ข้ายังใช้ชีวิตไม่คุ้มเลยนะ!

"ฝ่าบาท! ไม่จำเป็นต้องทำถึงเพียงนั้นเลยพะยะค่ะ! บ่าวชราผู้นี้... บ่าวผู้นี้จะจัดการกับเจ้าสารเลวนั่นเดี๋ยวนี้เพื่อระบายพระพิโรธให้ฝ่าบาทเอง!"

พูดจบเขาก็ตะโกนสั่งคนด้านล่างทันที

"ใครก็ได้! ลากตัวบ่าวที่บังอาจล่วงเกินฝ่าบาทผู้นี้ออกไปโบยให้ตาย!"

ทันใดนั้น ขันทีหลายคนก็กรูเข้ามาลากตัว ขันทีน้อย ออกไปทันที!

"เมตตาด้วย! ท่านกงกง! บ่าวบริสุทธิ์พะยะค่ะ!"

ขันทีน้อยตื่นตระหนกสุดขีด ร้องขอชีวิตอย่างเอาเป็นเอาตาย!

หลังจากจัดการขันทีน้อยเสร็จ มหาขันทีเฉาก็มองอิ๋งอี้ด้วยสายตาประจบสอพลอ

อิ๋งอี้รู้สึกหดหู่ใจยิ่งนัก เขาเลือกวิธีตายผิดไปจริงๆ! การผูกคอตายมันช้าเกินไป เขาควรจะเอาหัวโหม่งกำแพงให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่รอดพ้นจากความตาย! รางวัล: เพิ่มอายุขัย 1 เดือน】

【อายุขัยคงเหลือ: 1 เดือน】

"..."

"เดี๋ยวสิ หมายความว่ายังไง? เดิมทีอายุขัยข้าเหลือแค่เจ็ดวัน งั้นถ้าเมื่อกี้ข้าไม่ทำอะไรเลย ข้าก็ต้องตายอยู่ดีงั้นเหรอ?" อิ๋งอี้ถามอย่างงงงวย

【ใช่แล้วโฮสต์ เจตนารมณ์ในการเอาชีวิตรอดของท่านช่างแรงกล้ายิ่งนัก โปรดพยายามต่อไปเพื่อเพิ่มอายุขัยของท่าน!】

"ไม่สิ แต่รางวัลนี้มันไม่ใจป้ำไปหน่อยเหรอ? ระบบแบบไหนกันเนี่ย คนอื่นเขาเพิ่มกันแค่ไม่กี่วันหรือกี่ชั่วโมง แต่เจ้านี่ให้ข้ามาเป็นเดือนเลย! เรามาตกลงกันหน่อยดีไหม? เจ้าช่วยหักออกสักยี่สิบวันได้หรือเปล่า!"

"เฮ้! พูดอะไรหน่อยสิ! มีปัญญาเพิ่มอายุขัยให้ข้า ก็ต้องมีปัญญาตอบโต้สิ! อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าแอบดูอยู่เงียบๆ นะ! ไอระบบเฮงซวย!"

"ฝ่าบาท..."

"ไม่ต้องมาเรียกข้าว่าฝ่าบาทแล้ว ดูในวังหลังนี่สิ ใครฟังข้าบ้าง? แม้แต่คำขอร้องของข้าพวกมันยังไม่เห็นหัวเลย! เสี่ยวเฉา มาทำข้อตกลงกันไหม? บัลลังก์ฮ่องเต้นี่ข้ายกให้เจ้าเลย!"

หัวใจของอิ๋งอี้กำลังหลั่งเลือด แทนที่จะได้กลับบ้านเร็วๆ กลับต้องมาติดแหง็กอยู่ที่นี่เพิ่มอีกตั้งเดือน!

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา มหาขันทีเฉาก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง เขารีบคุกเข่าลงเสียงดัง ตุ้บ ทันที

"บ่าวสมควรตายหมื่นครั้ง! โปรดฝ่าบาททรงประทานอภัยด้วย บ่าวเป็นเพียงคนไร้ราก จะบังอาจละโมบในบัลลังก์อันยิ่งใหญ่ได้อย่างไร! คำตรัสของฝ่าบาทบีบให้บ่าวต้องตายเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์แล้วพะยะค่ะ!"

"อ้อ งั้นก็ตายซะสิ!"

มหาขันทีเฉา: "..."

อิ๋งอี้: "..."

"สรุปคือ ถ้าทำไม่ได้ก็อย่ามาพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้สิ จะพ่นคำพูดพวกนั้นออกมาทำไม! ลุกขึ้น!"

ตาแก่นี่จะตายตอนนี้ไม่ได้ ถ้าเขาตายแล้วคนใหม่ดันจงรักภักดีรักชาติขึ้นมาจริงๆ ข้าจะซวยเอา

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

มหาขันทีเฉาลุกขึ้นอย่างสั่นเทา พลางใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เขาไม่เข้าใจเลยจริงๆ ว่าทำไมจู่ๆ ฮ่องเต้หนุ่มผู้นี้ถึงได้กลายเป็นคนรับมือยากขนาดนี้ แค่คำพูดเสียดสีไม่กี่คำเกือบจะพรากชีวิตเขาไปแล้ว!

เขาเป็นขันที และอย่างที่เขาพูด ไม่ว่าใครจะขึ้นเป็นฮ่องเต้ มันก็ไม่ใช่ตาของเขาอยู่ดี แต่ถ้าคำพูดของอิ๋งอี้หลุดลอดออกไป ไม่ว่าใครจะได้ครองบัลลังก์ เขาก็ต้องตายสถานเดียว!

"อ้อ แล้วก็ไม่ต้องฆ่าขันทีน้อยคนนั้นหรอก ข้าเป็นคนใจบุญ ทนเห็นคนตายไม่ได้"

มหาขันทีเฉาถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนฮ่องเต้จะยังเป็นคนเดิม ความใจอ่อนนั่นแหละดี ความใจอ่อน...

"เอาแบบนี้แล้วกัน โบยมันให้ตายไปสัก 6 ส่วน แล้วค่อยให้มันกลับมาทำงานต่อ!"

บางทีมันอาจจะผูกใจเจ็บ แล้วเกิดคลั่งขึ้นมาลงมือสังหารข้าให้เลือดนองพื้นไปเลยก็ได้!

มหาขันทีเฉา: "..."

ไอ้การ "ตาย 6 ส่วน" นี่มันคือสภาพไหนกัน? แล้วมันจะยังกลับมาทำงานไหวอยู่อีกเหรอ?

แต่ไม่มีทางเลือกอื่น ในสถานการณ์เช่นนี้ หากฮ่องเต้สั่งให้โบยจนเกือบตายเขาก็ไม่อาจโบยน้อยกว่านั้นได้ ถ้าเจ้านายคนนี้เกิดอยากฆ่าตัวตายขึ้นมาอีก หัวของพวกเขาทุกคนคงรักษาไว้ไม่อยู่แน่

"ฝ่าบาททรงเมตตายิ่งนัก!"

มหาขันทีเฉาเช็ดเหงื่ออีกครั้ง ก่อนจะตะโกนออกไปด้านนอก!

"นั่นน่ะ! ฝ่าบาทสั่งว่าให้โบยมันแค่ 6 ส่วนพอ! ใครบังอาจโบยเกินมาแม้แต่นิดเดียว ระวังหัวพวกเจ้าไว้ให้ดี!"

ขันทีสองคนที่ทำหน้าที่ลงทัณฑ์: "..."

นี่ไม่ใช่การแกล้งกันหรอกรึ!

ครู่ต่อมา เสียงกรีดร้องของขันทีน้อยก็ดังระงมมาจากด้านนอก!

"ฝ่าบาท จัดการเรียบร้อยแล้วพะยะค่ะ ไม่ทราบว่าท่าน..."

"แล้วก็นี่ด้วย!" อิ๋งอี้ซึ่งนั่งอยู่บนเตียง ใช้เท้าสะกิดทหารองครักษ์ "ข้าขอดาบมัน แต่มันไม่ให้ บอกข้าที เรื่องนี้ควรจัดการยังไง?"

"ฝ่าบาททรงปรารถนาจะจัดการอย่างไรพะยะค่ะ?" มหาขันทีเฉาเรียนรู้บทเรียนแล้วจึงถามอย่างระมัดระวัง

"เอาเป็นว่า ข้าจะตอนมันให้ไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าเป็นไง!"

องครักษ์ที่เดิมทีทำท่าทางขัดขืนและไม่พอใจ พลันเปลี่ยนสีหน้าทันที!

"ฝ่าบาท ทรงล้อเล่นแล้ว องครักษ์อู๋ผู้นี้เป็นผู้มีความสามารถ! เขา... เขาคือ อู๋เว่ย บุตรชายคนเล็กของ ชิงอวิ๋นป๋อ (เอิร์ลแห่งชิงอวิ๋น) นะพะยะค่ะ!"

อิ๋งอี้ไล่นิ้วมือ ระบบบรรดาศักดิ์โลกนี้มี 5 ขั้น: กง, โหว, ป๋อ, จื่อ, หนัน... "เหอะ บุตรชายคนเล็กของ 'ป๋อ' ทำไมถึงอวดดีนักล่ะ?"

"ฝ่าบาท ชิงอวิ๋นป๋อมีทหารอยู่ในมือนะพะยะค่ะ!"

"แล้วมันเกี่ยวกับข้าตรงไหน?"

มหาขันทีเฉา: "..."

"ไม่พะยะค่ะฝ่าบาท หากท่านสามารถผูกมิตรกับชิงอวิ๋นป๋อได้ เมื่อนั้น..."

"ทำไมข้าต้องผูกมิตรกับมัน? ข้าเป็นฮ่องเต้! มันต่างหากที่ต้องมาหาข้า จะให้ข้าไปทำหน้าประจบเลียแข้งเลียขามันงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!"

"เสี่ยวเฉา เจ้าเห็นไหมว่าเจ้าอยู่ตัวคนเดียว ไม่มีใครคอยรับใช้ในยามแก่เถาสักคน เอาแบบนี้ ข้าตัดสินใจแล้ว! ข้าจะประทานมันให้เป็นลูกบุญธรรมของเจ้า! ให้มันคอยดูแลเจ้าตอนแก่และเป็นคนฝังศพเจ้าเอง!"

"ฝ่าบาท ไม่ได้เด็ดขาดพะยะค่ะ!"

"งั้นให้ข้าตอนตัวเองไปเป็นลูกบุญธรรมเจ้า คอยดูแลเจ้าตอนแก่และฝังศพเจ้าดีไหม?"

มหาขันทีเฉาคุกเข่าลงอีกครั้ง! เขาตัวสั่นเทิ้มแล้วกล่าวว่า

"ฝ่าบาท บ่าวชราผู้นี้... บ่าวจะรายงานความผิดฐานลบหลู่เบื้องสูงของอู๋เว่ยเดี๋ยวนี้พะยะค่ะ!"

"อ้อ ข้านึกว่าเจ้าจะรายงานเรื่องที่เขามีชู้เสียอีก!"

ตุ้บ!

ทันทีที่สิ้นคำ อู๋เว่ยก็ทรุดลงคุกเข่าทันที เมื่อนึกถึงคำพูดก่อนหน้าของฮ่องเต้ เขาก็เหงื่อไหลพราก ฮ่องเต้รู้เรื่องอะไรเข้าจริงๆ ใช่ไหม?

"ฝ่าบาท กระหม่อมมิเคยบังอาจกระทำการกบฏเยี่ยงนั้นเลยนะพะยะค่ะ!"

"งั้นเจ้าว่าเราควรทำยังไงดี?" อิ๋งอี้พิงพนักเตียงพลางมองไปที่มหาขันทีเฉา

"ฝ่าบาท ตามกฎหมายราชวงศ์เรา ผู้ที่หมิ่นพระบรมเดชานุภาพต้องโทษประหารพะยะค่ะ!"

"เฮ้ อย่าพูดเรื่องตายๆ อะไรแบบนั้นบ่อยนักสิ มันไม่เป็นมงคล!"

มหาขันทีเฉา: "..." (เมื่อกี้ท่านเพิ่งจะผูกคอตายเองนะ!)

"เอาเหมือนขันทีน้อยนั่นแหละ โบยมันให้ตายไป 6 ส่วน แล้วค่อยส่งมันกลับมาทำหน้าที่เดิม!"

"ขอบพระทัยในความเมตตาอันล้นพ้นพะยะค่ะ!" อู๋เว่ยรีบโขกศีรษะ ในสถานการณ์เช่นนี้ แค่ถูกโบยถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว! และที่สำคัญคือเขารู้สึกว่าฝ่าบาททรง "รู้อะไรบางอย่าง" ซึ่งนั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด!

เมื่อเห็นอู๋เว่ยถูกลากตัวออกไป มหาขันทีเฉาก็เอ่ยประจบ "ฝ่าบาท ได้เวลาออกว่าราชการแล้วพะยะค่ะ เหล่าขุนนางรอนานแล้ว"

"งั้นก็ให้พวกมันรอต่อไป! ข้าหิว ข้าจะกินข้าว!"

"เอ่อ... พะยะค่ะ แต่ฝ่าบาท ท่านควรแทนตัวเองว่า 'เจิ้น' (เรา)..."

"เจิ้นแม่เจ้าน่ะสิ!"

มหาขันทีเฉา: "..."

(ตกลง ท่านอยากเรียกตัวเองว่าอะไรก็ตามใจเลย!)

เขารีบออกไปสั่งขันทีน้อยทันที "ไปที่ห้องเครื่อง สั่งให้เตรียมเครื่องเสวยมาให้ฝ่าบาทเดี๋ยวนี้!"

"รับทราบพะยะค่ะ!"

"แล้วก็!" สีหน้าของมหาขันทีเฉาพลันเคร่งขรึมขึ้น "ไปทูลฮองไทเฮาว่า ฝ่าบาททรงมีพฤติกรรมไม่เหมาะสม ละเลยราชกิจ ทุบตีบ่าวไพร่ตามใจชอบ และมีนิสัยโหดร้ายทารุณยิ่งนัก!"

"รับทราบพะยะค่ะ!" ขันทีน้อยคำนับแล้วรีบวิ่งจากไป

มหาขันทีเฉามองตามร่างนั้นไปพลางแค่นยิ้มเย็นในใจ 'ข้าควบคุมท่านไม่ได้ แต่ฮองไทเฮาควบคุมท่านได้แน่!'