บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการฆ่าตัวตาย

บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการฆ่าตัวตาย

เขาทะลุมิติมาแล้ว!

อิ๋งอี้ลืมตาขึ้นด้วยความมึนงง เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเรื่องเหลือเชื่อเช่นนี้จะเกิดขึ้นกับตนเอง

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาเพิ่งจะได้รับมรดกเป็นทรัพย์สินมูลค่าอย่างน้อยหลายหมื่นล้านจากญาติห่างๆ และกำลังวางแผนจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย แต่กลับต้องมาทะลุมิติเสียก่อน!

ข่าวดีคือเขาทะลุมิติมายังยุคโบราณ แต่ข่าวร้ายคือมันเป็นราชวงศ์ที่ไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

ข่าวดีคือเขาได้เป็นถึงฮ่องเต้ แต่ข่าวร้ายคือเขาเป็นเพียงหุ่นเชิด!

และข่าวที่พอจะเป็นเรื่องดีอยู่บ้างคือเขามีมเหสีผู้งดงามถึงสามคน แต่ข่าวร้ายคือมเหสีทั้งสามต่างก็เป็นบุตรสาวของสามขั้วอำนาจที่ทำให้เขาต้องกลายเป็นหุ่นเชิด และพวกนางก็ไม่ยอมให้เขาแตะต้องตัวเลยแม้แต่นิดเดียว!

เจ้าของร่างเดิมคือโอรสลำดับที่ห้าของอดีตฮ่องเต้ มารดาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเล็ก ส่วนตัวเขาเองก็อ่อนแอและโง่เขลา เขามีพี่ชายสี่คน ซึ่งตามหลักการแล้ว บัลลังก์ไม่ควรจะตกเป็นของเขาเลย ทว่าพี่ชายทั้งสี่กลับเข่นฆ่ากันเองจนพินาศไปตามๆ กัน ผลประโยชน์จึงตกมาอยู่ที่เขาในที่สุด!

ในขณะเดียวกัน อำนาจภายใต้การปกครองของเขาก็ถูกแบ่งปันไปในหมู่สามเสนาบดีผู้ทรงอิทธิพล

บวกกับฮองไทเฮาในวังหลังและมหาขันทีเฉาผู้ควบคุมฝ่ายใน เรื่องราวเป็นเช่นนี้มานานถึงสามปีแล้ว ขุมกำลังต่างๆ ต่างต่อสู้กันทั้งในที่ลับและที่แจ้ง ราษฎรตกระกำลำบาก และทั่วทั้งแผ่นดินกำลังตกอยู่ในสภาวะระสับระส่ายใกล้จะล่มสลาย

'บ้าจริง แล้วข้าจะเล่นเกมนี้ต่อไปยังไง'

เมื่อเรียบเรียงความจำเสร็จสิ้น อิ๋งอี้ก็ถอดใจอย่างสมบูรณ์ เขายอมรับว่าตนเองไม่ใช่คนที่มีความสามารถอะไรมากมาย คนพวกนั้นแทบจะเตรียมการถอดถอนเขาและชิงบัลลังก์อยู่รอมร่อ หากไม่ใช่เพราะแต่ละฝ่ายยังไม่มีความมั่นใจว่าจะกำจัดขั้วอำนาจอื่นได้อย่างสิ้นซาก เขาคงไม่มีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ด้วยซ้ำ!

เขามีแม้กระทั่งข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์อยู่ข้างกายสักคนเดียว แล้วเขาจะเอาอะไรไปสู้กับใครได้!

ในขณะที่กำลังสิ้นหวัง เสียงหนึ่งก็พลันดังขึ้นในหัวของเขา!

'ติ๊ง! ติดตั้งระบบบำเพ็ญบุญบารมีสำเร็จ!'

สีหน้าของอิ๋งอี้เปลี่ยนไป ตามมาด้วยความปีติยินดีอย่างล้นเหลือ!

เขาไม่นึกเลยว่าจะได้รับดัชนีทองคำ! เขาจึงรีบถามทันทีว่า

'หน้าที่ของเจ้าคืออะไร'

'ติ๊ง! ระบบนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยให้โฮสต์ได้ใช้ชีวิตในฐานะฮ่องเต้จนสิ้นอายุขัย หลังจากทำภารกิจสำเร็จ โฮสต์จะสามารถกลับไปยังโลกเดิมของตนเองได้!'

หืม? เดี๋ยวก่อนนะ... อิ๋งอี้พบช่องโหว่บางอย่างในทันที

'หมายความว่า ขอแค่ข้าใช้ชีวิตในฐานะฮ่องเต้จนจบก็เพียงพอแล้วใช่ไหม พูดอีกอย่างคือ ตราบใดที่ข้าไม่ได้เป็นฮ่องเต้อีกต่อไป ข้าก็จะสามารถจากไปได้ใช่ไหม'

ระบบ: '...'

'ติ๊ง! จะกล่าวเช่นนั้นก็ได้ แต่ระบบนี้มีความสามารถในการสนับสนุนที่แข็งแกร่ง เพียงพอที่จะช่วยให้โฮสต์มีชีวิตที่รุ่งโรจน์และกลายเป็นมหาจักรพรรดิผู้เกรียงไกรแห่งยุคได้...'

'อย่าพูดแบบนั้นเลย ในที่เสื่อมโทรมแบบนี้ ใครอยากเป็นฮ่องเต้ก็เป็นไปเถอะ!'

ล้อเล่นน่า ข้ามีเงินมากมายมหาศาลรอให้ไปใช้ จะมาลำบากเป็นฮ่องเต้อะไรที่นี่ นอนดึกยิ่งกว่าสุนัข ตื่นเช้ากว่าไก่ ต้องตรากตรำทั้งกายและใจอยู่ตลอดเวลา ต้องมานั่งวางแผนชิงดีชิงเด่น และใครจะไปรู้ วันดีคืนดีข้าอาจจะถูกมเหสีตัวเองฆ่าตายหรือถูกลูกชายตัวเองสาปแช่งในภายหลังก็ได้! ข้าจะลำบากไปเพื่ออะไร!

ดังนั้น อิ๋งอี้จึงตัดสินใจว่าการเป็นฮ่องเต้นั้นไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน เขาต้องการสละราชสมบัติ!

'ติ๊ง! โปรดทราบโฮสต์ นี่คือระบบบำเพ็ญบุญบารมี ท่านไม่สามารถสละราชสมบัติโดยไม่มีเหตุอันควรได้!'

อิ๋งอี้เข้าใจแล้ว พูดอีกอย่างคือมันต้องมีเหตุผลรองรับ

'แล้วถ้าข้าถูกฆ่าตาย นับด้วยหรือเปล่า'

'ติ๊ง! นับ! และระบบนี้มีบริการความตายแบบไร้ความเจ็บปวด เพื่อกำจัดความทรมานที่โฮสต์จะได้รับในระหว่างความตายให้หมดสิ้นไป!'

อิ๋งอี้ดีใจขึ้นมาทันที แบบนี้ก็เยี่ยมเลย เขากังวลอยู่เหมือนกันว่าถ้าถูกคนอื่นฆ่าตายมันจะเจ็บมากไหม แต่ตอนนี้ไม่สำคัญแล้วว่าเขาจะหาเรื่องตายด้วยวิธีใด!

'ฝ่าบาท!'

ในขณะนั้น ขันทีน้อยคนหนึ่งเดินเข้ามา!

'เจ้าต้องการอะไร'

'ได้เวลาเสด็จออกว่าราชการแล้วพะยะค่ะ!'

'ว่าราชการบ้าบออะไร ข้าไม่ไป!'

ขันทีน้อย: '...'

เขาเริ่มไม่แน่ใจในหูของตัวเอง สิ่งที่เขาเพิ่งได้ยินคืออะไร? ฝ่าบาทดูเหมือนจะสบถออกมาอย่างนั้นหรือ!

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ฮ่องเต้หุ่นเชิดผู้นี้กล้าตรัสเช่นนี้?

'ฝ่าบาท!!!'

ใบหน้าของขันทีน้อยพลันมืดมนลงทันที!

เขายื่นมือออกไปและหยิกแขนของอิ๋งอี้อย่างแรง!

'ท่านทำตัวไม่เชื่อฟังอีกแล้วนะ?'

แววตาตื่นเต้นพาดผ่านใบหน้าของขันทีน้อย!

ทุกครั้งที่เขาคิดว่าคนพิการอย่างเขา สามารถรังแกฮ่องเต้ผู้สูงสุดผู้นี้ได้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น!

เป็นฮ่องเต้แล้วอย่างไร? เขาก็ยังจัดการฮ่องเต้ได้อยู่ดี!

และคนโง่ที่อยู่ตรงหน้าเขาคนนี้ เพียงแค่ข่มขู่ไม่กี่ครั้ง ก็ไม่กล้าไปฟ้องร้องใครแล้ว... เพียะ!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแล่นผ่านใบหน้าของเขา จากนั้นร่างกายทั้งร่างก็ล้มลงไปกองกับพื้นโดยตรง!

'เจ้า... เจ้ากล้าตบข้าอย่างนั้นหรือ?'

ขันทีน้อยกุมใบหน้าของตนเองและร้องตะโกนออกมาตามสัญชาตญาณ!

อิ๋งอี้โกรธจนหัวเราะออกมา

'บ้าจริง ฮ่องเต้หุ่นเชิดก็ยังเป็นฮ่องเต้อยู่ดี! พวกเจ้าเห็นข้าเป็นตัวอะไรกันแน่ ข้าฆ่าตาแก่สามคนข้างนอกนั่นไม่ได้ แต่จะฆ่าเจ้าไม่ได้เชียวหรือ?!'

จากนั้นเขาก็หยิบแจกันที่อยู่ใกล้ๆ ขึ้นมาและเริ่มทุบลงบนหัวของอีกฝ่ายอย่างแรง!

เขาทุบตีขันทีน้อยจนร้องไห้โหยหาบิดามารดา!

'ช่วยด้วย! ฮ่องเต้เสียสติไปแล้ว! เขากำลังจะฆ่าคน!!!'

ทหารองครักษ์สองคนที่อยู่ด้านนอกได้ยินเสียงเอะอะโอะโวย จึงรีบชักอาวุธและก้าวเข้ามาในทันที!

'โอ้ พวกเจ้ามาได้จังหวะพอดีเลย... ขอดาบให้ข้ายืมหน่อย!'

'ฝ่าบาท ดาบกระบี่ไม่มีตา โปรดระวังอย่าให้ระคายเคืองพระวรกายเลยพะยะค่ะ!'

องครักษ์คนหนึ่งกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย! อิ๋งอี้มองไปที่เขา!

'เจ้าจะให้ข้าหรือไม่ให้?'

'โปรดทรงประทานอภัยด้วยฝ่าบาท แต่กระหม่อมไม่อาจปฏิบัติตามได้!'

'เหอะ ให้ตายสิ! พูดจาหนักแน่นดีเหลือเกินนะ!'

อิ๋งอี้หัวเราะ เจ้าของร่างเดิมนี้ไม่มีบารมีเลยจริงๆ ไม่มีใครภายใต้อำนาจยอมฟังคำสั่งของเขาเลยแม้แต่คนเดียว!

ในตอนนี้เอง ขันทีชราคนหนึ่งก็รีบวิ่งเข้ามาจากด้านนอก!

'ฝ่าบาท เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือพะยะค่ะ? นี่มันเวลาเท่าไหร่แล้ว ทำไมพวกเจ้ายังไม่ปรนนิบัติฝ่าบาทผลัดเปลี่ยนฉลองพระองค์อีก?'

อิ๋งอี้เงยหน้าขึ้นและจำคนผู้นี้ได้ ในความทรงจำอันจำกัดของร่างเดิม คนที่อยู่ตรงหน้านี้ทิ้งความประทับใจที่ฝังลึกไว้เป็นพิเศษ

ขันทีชราผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือหัวหน้าขันที ขันทีอันดับหนึ่ง มหาขันทีเฉา!

'เกิดอะไรขึ้นอย่างนั้นหรือ? ข้ากำลังก่อเรื่องอยู่น่ะสิ! เสี่ยวเฉา เจ้ามาได้จังหวะพอดีเลย นี่มันลูกน้องของเจ้าใช่ไหม? มันบังอาจลบหลู่ข้าเป็นการส่วนตัว เจ้าว่าข้าควรจะทำอย่างไรดี?'

'ท่านกงกง! บ่าวผู้นี้ถูกใส่ความพะยะค่ะ! บ่าวปฏิบัติหน้าที่อย่างขยันขันแข็งมาโดยตลอด ไม่เคยละเลยแม้แต่น้อย เช้าวันนี้บ่าวเพียงแต่มาเตือนให้ฝ่าบาทเสด็จออกว่าราชการ! แต่บ่าวก็ไม่ทราบว่าสิ่งใดทำให้ฝ่าบาททรงกริ้ว ถึงขั้นลงมือทุบตีบ่าวเช่นนี้!'

ขันทีน้อยเช็ดน้ำตา!

'แน่นอนว่าหากฝ่าบาทจะทรงทุบตีบ่าว ย่อมต้องเป็นเพราะบ่าวทำสิ่งใดผิดไป แต่หากจะกล่าวว่าบ่าวรังแกฝ่าบาท บ่าวไม่เคยกล้าทำเช่นนั้นเลยพะยะค่ะ!'

เมื่อได้ยินดังนั้น มหาขันทีเฉาก็มองไปยังขันทีน้อยด้วยสายตาล้ำลึก จากนั้นจึงยิ้มและกล่าวกับอิ๋งอี้ว่า

'ฝ่าบาท เรื่องนี้อาจจะมีเรื่องเข้าใจผิดกันหรือเปล่าพะยะค่ะ?'

'เข้าใจผิดอย่างนั้นหรือ? ข้าที่เป็นถึงฮ่องเต้ กลับสั่งการไม่ได้แม้แต่ขันทีน้อยหรือองครักษ์ปลายแถว พวกเจ้าไม่คิดว่ามันเกินไปหน่อยหรือ?'

'โปรดทรงประทานอภัยด้วยฝ่าบาท เสี่ยวเสียงจื่อปฏิบัติหน้าที่อย่างขยันขันแข็งมาโดยตลอด ที่ท่านกล่าวว่าเสี่ยวเสียงจื่อรังแกท่าน ท่านมีหลักฐานหรือไม่พะยะค่ะ?'

ขันทีน้อยยิ้มอย่างกระหยิ่มใจอยู่เบื้องหลังมหาขันทีเฉา เขาไม่เชื่อหรอกว่าฮ่องเต้น้อยจะมีหลักฐานอะไร! เขาเชี่ยวชาญเรื่องการทำให้เจ็บปวดโดยไม่ทิ้งร่องรอยเป็นที่สุด!

'ไม่มีหลักฐาน ข้าก็แค่หาเหตุผลมั่วๆ เพื่อจะฆ่ามันเท่านั้นเอง แล้วจะทำไมล่ะ ไม่ได้หรือ?'

เขาไม่ใช่คนขี้สงสารใครเลยแม้แต่น้อย เขาไม่สนใจชีวิตหรือความตายของคนอื่น ในเมื่อเจ้ากล้ามาล่วงเกินข้า ข้าก็จะสู้กับเจ้าให้ถึงที่สุด!

ขันทีน้อย: '...'

มหาขันทีเฉา: '...'

ทรราชชัดๆ!

'ไม่พะยะค่ะฝ่าบาท ทำแบบนี้ดูจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะพะยะค่ะ?'

เป็นไปตามคาด ขันทีชราผู้นี้ไม่เห็นฮ่องเต้อยู่ในสายตาเช่นกัน และพยายามจะไกล่เกลี่ยเรื่องราวให้จบลงโดยเร็ว

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา อิ๋งอี้ก็ยิ้มและพยักหน้า "ตกลง ตกลง พวกเจ้าจะเอาแบบนี้ใช่ไหม?"

ร่างเดิมนี้ช่างลำบากเหลือเกิน ไม่ว่าใครจะใหญ่จะโตหรือจะเล็กกระจ้อยร่อย ต่างก็พากันมาท้าทายเขาทั้งสิ้น

เดิมทีเขาคิดจะหาวิธีตายที่สงบกว่านี้ แต่ตอนนี้ หึหึ ไม่ต้องอยู่กันแล้ว!

จากนั้นเขาก็ทรุดตัวลงกับพื้นและร้องตะโกนออกมาว่า

'บรรพบุรุษทั้งหลาย!'

เสียงตะโกนอย่างกะทันหันของอิ๋งอี้ทำให้ทุกคนในที่นั้นสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ!

'บรรพบุรุษทั้งหลาย ลูกหลานของท่านกำลังถูกรังแก! ขันทีสารเลวที่ไม่มีรากกับองครักษ์หัวรั้นถึงขั้นกล้ามาถ่ายหนักถ่ายเบาบนหัวลูกหลานของท่าน! ลูกหลานทำให้ท่านต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง! ลูกหลานละอายใจต่อหน้าบรรพบุรุษยิ่งนัก และกำลังจะลงไปกราบขอขมาเดี๋ยวนี้แหละ!'

กล่าวจบ เขาก็พลันลุกพรวดขึ้นและวิ่งตรงไปยังมุมห้องทันที!