บทที่ 14 เสี่ยวฉินจิงหรู

บทที่ 14 เสี่ยวฉินจิงหรู

ในช่วงเย็นขณะที่เวลาเลิกงานใกล้เข้ามา ผมได้ไปอาบน้ำอย่างรวดเร็วที่โรงรีดเหล็ก น้ำร้อนในโรงรีดเหล็กนั้นเป็นผลพลอยได้จากโรงงาน ดังนั้นคนงานจึงสามารถอาบน้ำได้ฟรี

อย่างไรก็ตาม ห้องอาบน้ำมีขนาดจำกัด จึงมีการกำหนดข้อจำกัดตามประเภทของงานที่แตกต่างกันออกไป

ตัวอย่างเช่น คนงานในแผนกหล่อทราย แผนกควบคุมเตาหลอม และแผนกตีขึ้นรูปสามารถอาบน้ำได้ทุกวัน เพราะลักษณะงานของพวกเขาบังคับ ส่วนคนอย่างผมสามารถไปอาบได้ 5 ครั้งต่อเดือน และสมาชิกในครอบครัวก็สามารถไปอาบได้เช่นกัน แม้ว่าจะต้องเสียค่าธรรมเนียมเพียงเล็กน้อยเป็นเงิน 10 เหมาก็ตาม

หากใครต้องการอาบน้ำบ่อยกว่านั้น สำนักงานเขตก็จะมีการออกตั๋วอาบน้ำให้สองสามใบในแต่ละเดือน ซึ่งสามารถนำไปใช้ในห้องอาบน้ำสาธารณะด้านนอกได้

หยางเทาถืออาหารกลางวันที่เหลือกลับมายังบ้านพักรวมสี่ประสาน ทันทีที่เขาเดินเข้าไปในลานหน้าบ้าน เขาก็เห็นฉินหวยหรูยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้านของเขา

"พี่สะใภ้ พี่..."

ฉินหวยหรูมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพูดด้วยความไม่พอใจเล็กน้อยว่า "ไหนนายบอกว่าจะเลี้ยงข้าวเย็นจิงหรูคืนนี้ไง ทำไมไม่ซื้อของสดติดมือมาเลยล่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หยางเทาก็เดินต่อไปจนถึงหน้าประตูบ้าน เขาหยิบกุญแจออกมาจากกระเป๋าแล้วไขเปิดประตู

"พี่สะใภ้ ด้วยท่าทางของพี่แบบนี้ สรุปว่าผมกำลังเลี้ยงข้าวเย็นจิงหรู หรือว่าผมกำลังเลี้ยงข้าวเย็นพี่กันแน่ครับ"

"ก็ต้องจิงหรูอยู่แล้วสิ แต่ในฐานะคนกลาง นายไม่ควรจะรวมพี่เข้าไปด้วยเหรอ"

หยางเทาเปิดประตูเผยให้เห็นภายในบ้านแล้วพูดว่า "เมื่อวานซืนผมไม่ได้กินข้าวที่นี่ วันก่อนหน้านั้นผมกินที่บ้านลุงใหญ่ ส่วนเมื่อวานผมก็กินที่บ้านพี่เหมาในลานหลัง วันนี้..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หยางเทาก็มองไปที่ฉินหวยหรูพร้อมรอยยิ้ม

ฉินหวยหรูรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

เจ้าเด็กหยางเทานี่ ตั้งแต่ย้ายเข้ามาในลานบ้านก็แทบจะไม่ได้จุดไฟในห้องครัวเลยในช่วงสองสามคืนที่ผ่านมา "ฟังนะ... ต่อไปพวกเราก็จะเป็นญาติกันแล้ว ทำไมฉันจะขอกินสักคำที่บ้านนายไม่ได้ล่ะ"

เหยียนปูกุ้ยที่เพิ่งจะออกมาเดินเล่นเพื่อหาโอกาสเหมาะๆ อยู่หน้าประตูบ้านตามปกติ เมื่อได้ยินคำพูดของหยางเทาก็รู้สึกทึ่งเป็นอย่างมาก จนอดไม่ได้ที่จะพูดออกมาว่า "เสี่ยวหยาง หวยหรูเขาก็อุตส่าห์แนะนำน้องสาวให้รู้จักแล้ว นายนี่ยังจะคิดไปกินข้าวบ้านเขาอีกเหรอ..."

เจ้าเด็กนี่มันเกินไปจริงๆ!

เมื่อได้ยินคำพูดของเหยียนปูกุ้ย รอยยิ้มบนใบหน้าของหยางเทาก็ยิ่งกว้างขึ้น "ลุงสามพูดถูกครับ เรื่องนี้มันไม่ควรทำแบบนี้จริงๆ!"

"ผมเพิ่งย้ายมาและยังไม่ได้ซื้อถ่านเลย ในฐานะลุงสาม ท่านคงไม่นิ่งดูดายใช่ไหมครับ ขั้นแรกขอถ่านผมสักสองสามก้อนก่อนเถอะ อ้อ แล้วก็น้ำมัน เกลือ ซอสถั่วเหลือง และใบชาด้วย... ผมไม่ได้จะเอาฟรีๆ หรอกนะ เดี๋ยวผมจะออกไปซื้อเหล้ามาสักขวด แล้วคืนนี้ลุงมาดื่มด้วยกัน ผมรับรองว่าลุงจะพอใจกับอาหารมื้อนี้แน่นอน"

เหยียนปูกุ้ยรีบลุกขึ้นยืนทันทีแล้วพูดว่า "เอ่อ... เสี่ยวหยาง พอดีฉันมีธุระต้องทำที่บ้านน่ะ ฉันขอตัวกลับก่อนนะ พวกเธอคุยกันไปเถอะ!"

พูดจบ ตาเฒ่าก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องของตัวเองทันที

หยางเทามองตามหลังที่เดินจากไปของเหยียนปูกุ้ย และรู้สึกว่าถ้าเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีกสักสองสามครั้ง ตาเฒ่าคงจะไม่มาปรากฏตัวที่ลานหน้าบ้านอีก อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนที่มีเขาอยู่ใกล้ๆ

แต่นั่นก็คงไม่ดีแน่ บ้านพักรวมสี่ประสานที่ไม่มีลุงสามเหยียนปูกุ้ยย่อมไม่สมบูรณ์

ดูเหมือนว่าเขาจะต้องเป็นฝ่ายรุกมากขึ้น และไม่เพียงแค่รอคอยให้เหยียนปูกุ้ยปรากฏตัวออกมาเองเท่านั้น

"พี่สะใภ้ ดูสิ อาจารย์เหยียนช่างเป็นคนสูงส่งและเที่ยงธรรมจริงๆ พอได้ยินว่าผมจะชวนกินข้าว เขาก็รีบกลับไปทันที เขาไม่คิดจะเอาเปรียบใครเลยจริงๆ"

"อย่างนั้นเหรอ"

หยางเทายิ้มแล้วหยิบลูกอมออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้ฉินหวยหรูพร้อมกับพูดว่า "พี่สะใภ้ พี่กลับไปเริ่มทำกับข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวผมตามไป..."

"หา?"

สมแล้วที่เป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ปฏิกิริยาของพวกเขาช่างคล้ายกันเหลือเกิน

"มันก็แค่การพบกันเพื่อทำความรู้จัก จะกินที่บ้านใครมันสำคัญด้วยเหรอครับ หรือบางทีพี่อาจจะสละเวลาไปตามน้องจิงหรูให้มาช่วยผมจุดไฟในครัวหน่อยก็ได้นะ"

ฉินหวยหรูถือลูกอมที่หยางเทาให้มาด้วยสีหน้าที่สับสน หลังจากเงียบไปครู่หนึ่งเธอก็พูดว่า

"ถ้านายทำตัวแบบนี้ น้องสาวของพี่คงจะไม่ประทับใจนายแน่ๆ พี่สะใภ้ไม่ได้พูดเล่นนะ"

"จริงเหรอครับ ผมไม่เชื่อหรอก!"

หยางเทาไม่ได้ทำอาหารจริงๆ อาหารที่เขากินตอนนี้ถ้าไม่มาจากรางวัลของระบบ ก็เป็นอาหารที่เหลือจากโรงอาหารตอนเที่ยง หรือไม่เขาก็แวะกินข้างนอกแบบง่ายๆ

เขายังมีอาหารกองโตอยู่ในกระเป๋ามิติ เขาแอบสงสัยว่าอาจจะเป็นเพราะเขาพูดไว้เมื่อเช้าว่าจะเลี้ยงแขก จึงทำให้รางวัลจากการทำภารกิจที่โรงงานในวันนี้กลายเป็นอาหารประเภทต่างๆ ทั้งหมด

อย่าว่าแต่จะจัดการกับฉินจิงหรูเลย แม้แต่ฉินหวยหรูเขาก็รับมือได้สบาย

"พี่สะใภ้ ผมเป็นคนตรงๆ นะ ถ้าผมกับจิงหรูได้คบกัน ผมจะให้เงินพี่ 5 หยวนเป็นค่าแนะนำตัว พร้อมกับแม่ไก่แก่ที่ออกไข่ได้อีก 2 ตัว... พี่คิดว่าแบบนี้พอจะตกลงกันได้ไหมครับ"

"ตกลง!"

ฉินหวยหรูตอบรับอย่างเด็ดขาด เธอขายฉินจิงหรูได้โดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ถ้าหยางเทาเสนอมากกว่านี้ เธอคงจะลงมือขัดสีฉวีวรรณจิงหรูแล้วส่งมาให้ถึงที่เลยทีเดียว

บางครั้งเงินก็สามารถแก้ปัญหาได้หลายอย่าง แต่อีกหลายครั้งคนเราก็แค่ต้องรู้วิธีหาเงินให้เป็น

"ถ้าอย่างนั้นพี่สะใภ้ ทำไมพี่ไม่ไปตามจิงหรูมาล่ะครับ ผมจะได้คุยกับเธอ"

ฉินหวยหรุจ้องมองหยางเทาแล้วพูดว่า "พวกเราตกลงกันแล้วนะ นายห้ามคืนคำเด็ดขาด"

"พี่สะใภ้ ผมไม่หลอกพวกเดียวกันเองหรอกครับ"

"ตกลง"

พูดจบ ฉินหวยหรูก็วิ่งกลับไปยังลานกลาง

เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางเทาก็กลับเข้าไปในบ้านเพื่อจัดของให้เรียบร้อย บอกตามตรงว่ามันไม่มีอะไรให้จัดมากนัก บ้านของเขานั้นขัดสนจริงๆ นอกจากพวกธัญพืชที่เขาซื้อมาจากร้านขายธัญพืชเพื่อให้ดูเหมือนว่ามีอะไรติดบ้านไว้บ้างตอนที่ย้ายเข้ามา

ส่วนสิ่งของอย่างอื่นล้วนอยู่ในกระเป๋ามิติของเขาทั้งหมด

ถ้าใครยังจะดึงดันให้เขากินบะหมี่สองชาม... ก็จะได้เห็นกันว่ากระเพาะของใครจะแข็งแกร่งกว่ากัน

เขาถือกระติกน้ำร้อนจากบ้านของตัวเองแล้วเดินตรงไปยังบ้านของลุงสาม... ไม่นานนัก ฉินหวยหรูก็พาฉินจิงหรูมายังบ้านของหยางเทา ฉินจิงหรูหน้าแดงก่ำ เธอหลบอยู่ข้างหลังฉินหวยหรูด้วยท่าทางประหม่าเหมือนนกกระทาตัวน้อย

หยางเทาลุกขึ้นยืนเพื่อทักทาย "พี่สะใภ้ จิงหรู เชิญนั่งครับ"

พูดจบ หยางเทาก็ยกกาน้ำขึ้นรินน้ำใส่ถ้วยสองใบให้พวกเธอ ฉินหวยหรุมองไปที่โต๊ะซึ่งว่างเปล่ายกเว้นถ้วยน้ำชาสองใบ เธอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดว่า "จิงหรู เธอคุยกับเสี่ยวหยางไปก่อนนะ พี่จะกลับไปทำกับข้าวและดูหวยฮวาหน่อย เดี๋ยวพี่กลับมา"

"พี่คะ~"

"ไม่เป็นไรหรอก เดี๋ยวพี่ก็กลับมาแล้ว เสี่ยวหยาง น้องสาวพี่เป็นคนซื่อๆ อย่าแกล้งเธอนะ"

"ไม่หรอกครับ ไม่ต้องห่วง"

ฉินหวยหรูรู้สึกว่าหยางเทาเป็นคนซื่อตรงมากที่โรงงาน และอีกอย่าง ในเมื่อมีคนอยู่เต็มลานหน้าบ้านแบบนี้ คงไม่มีอะไรเสียหายเกิดขึ้นได้

หลังจากฉินหวยหรูเดินออกไป หยางเทามองไปที่ใบหน้าที่ยังดูเยาว์วัยของฉินจิงหรูแล้วก็ได้แต่ลอบถอนหายใจ

"พี่หยางคะ พี่... ทำงานที่โรงรีดเหล็กเหรอคะ"

"ใช่ครับ เป็นเด็กฝึกงานช่างฟิต ปีแรกได้เงินเดือน 18 หยวน ปีที่สอง 20 หยวน และปีที่สาม 22 หยวน หลังจากได้บรรจุเป็นพนักงานประจำแล้วก็จะได้ประมาณ 34 หยวน ไม่ต้องห่วงนะ คงไม่ถึงสามปีหรอก ผมจะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำแน่นอน"

แน่นอนว่าการเลื่อนตำแหน่งจำเป็นต้องสะสมอายุงาน แต่เขาก็มีทางลัดของเขาอยู่

"บ้านผมอาจจะดูซอมซ่อไปหน่อย ผมเพิ่งย้ายเข้ามายังไม่มีเวลาไปซื้อเฟอร์นิเจอร์หรือของใช้อะไรเลย"

พูดจบ หยางเทาก็ลุกขึ้นเปิดตู้แล้วหยิบชามออกมาสองใบ

นั่นคือชามสองใบที่หญิงชราหูตึงให้เขามา ชามใบหนึ่งมีองุ่นอยู่บ้าง ส่วนอีกใบมีเนื้อวัวอยู่เล็กน้อย

เขาวางชามเหล่านั้นลงบนโต๊ะ

"จิงหรู กินอะไรก่อนสิ"

พูดจบ หยางเทาก็หยิบองุ่นลูกหนึ่งขึ้นมาจ่อที่ปากของฉินจิงหรู หญิงสาวตัวน้อยถึงกับสะดุ้งด้วยความตกใจ

ฉินจิงหรูไม่เคยเห็นองุ่นพันธุ์ไชน์มัสกัสมาก่อนเลยในชีวิต มันดูเหมือนองุ่นแต่... "พี่หยางคะ นี่คืออะไรเหรอคะ"

"องุ่นไง ลองชิมดูสิ"

"เดี๋ยวฉันทานเองก็ได้ค่ะ"

แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ฉินจิงหรูก็ยังยอมอ้าปากและทานองุ่นที่เขายื่นให้ เมื่อกัดลงไปเบาๆ ความหวานที่เธอไม่เคยลิ้มรสมาก่อนก็ซ่านไปทั่วทั้งปาก

"ไม่ต้องห่วง กินทั้งเปลือกได้เลย ปกติมันจะไม่มีเมล็ดนะ ถ้ามีเมล็ดก็คายออกมาบนโต๊ะนี่แหละ ผมจะเก็บไว้ดูว่าจะเอาไปปลูกได้ไหม"

ฉินจิงหรูพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ

"ไม่ต้องอาย กินเพิ่มอีกสิ ก่อนที่พี่สาวเธอจะกลับมา..."

ฉินจิงหรูก็ไม่เกรงใจและเอื้อมมือไปหยิบกินเอง แต่เธอก็ยังถามด้วยความสงสัยว่า "แล้วทำไมต้องรีบกินก่อนพี่สาวฉันมาล่ะคะ"

"เพราะองุ่นพวงนี้ถ้าขายในตลาดมืดคงได้อย่างน้อยสัก 8 หยวนเลยล่ะ..."

ในสมัยนี้ยังไม่มีองุ่นพันธุ์ไชน์มัสกัส และอีกอย่างนี่เพิ่งจะกลางเดือนเมษายน แม้ว่าในเมืองปักกิ่งจะมีผลไม้ แต่มันก็ต้องมีราคาแพงหูฉี่แน่นอน

เมื่อได้ยินราคานี้ ฉินจิงหรูก็ถึงกับตกใจ เธอเงยหน้ามองหยางเทาด้วยดวงตาที่เบิกกว้างและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น... ที่ฉันกินเข้าไปตอนนี้ก็คงมีราคามากกว่า 1 หยวนเลยสิคะ"

"ประมาณนั้นแหละ กินเถอะ กินเข้าไป ถ้าเธอไม่กิน พอพี่สาวเธอกลับมาเห็นเข้า เธอคงจะเอามันไปให้ปังเกิงกับเสี่ยวตังหมดแน่"

"ถ้าอย่างนั้น... ถ้าฉันกินเข้าไปแล้ว ฉันก็ต้องแต่งงานกับพี่ใช่ไหมคะ"