บทที่ 23 การพูดคุยยามค่ำคืน

บทที่ 23 การพูดคุยยามค่ำคืน

หลี่ชิงเหอกำลังหลับปุ๋ยอย่างเป็นสุข แต่คนอื่นๆ ในครอบครัวที่ถูกกระตุ้นด้วยข่าวใหญ่กลับนอนไม่หลับ

"คุณบอกว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนน้องชายคุณยังพูดเรื่องจะไปสอบใบรับรองช่างไฟฟ้าที่โรงงานอยู่เลย แล้วไหงพริบตาเดียวเขาถึงกลายเป็นพนักงานจัดซื้อไปได้ล่ะ?"

หลี่ชิงซานเองก็กำลังครุ่นคิดถึงคำถามนี้อยู่เช่นกัน

ตัวเขาเองต้องลาออกจากโรงเรียนประถมเพราะเรียนไม่รู้เรื่อง และคอยช่วยงานที่บ้านมาโดยตลอด ในชนบทไม่มีระบบเด็กฝึกงาน เขาจึงทำได้แค่ช่วยพ่อแม่ทำนาและทำงานจิปาถะทั่วไป ส่วนหลี่ชิงเหอนั้นได้เรียนหนังสือในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และเพิ่งจบมัธยมต้นเมื่อฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมาแต่สอบเข้ามัธยมปลายไม่ได้ ช่วงที่สอบเสร็จเป็นช่วงฤดูเก็บเกี่ยวที่ยุ่งขิงพอดี เขาจึงช่วยงานในไร่นาอยู่หลายเดือน จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ที่อากาศเริ่มหนาว เขาถึงเริ่มออกไปตระเวนข้างนอก แล้วตอนนี้เขาก็หาทางไปได้แล้วอย่างนั้นหรือ?

หลี่ชิงซานรู้สึกเสียดาย! การเรียนรหัสนั้นมีประโยชน์มากขนาดนี้เชียวหรือ?

"นี่ ฉันคุยกับคุณอยู่นะ!" อู๋เม่ยเร่งเร้าเมื่อเห็นหลี่ชิงซานเงียบไปนาน

"ฉันจะไปรู้ได้ยังไง! เขาไม่ได้บอกเหรอว่าเขาช่วยคนอื่นขายของแล้วไปเข้าตาผู้นำโรงงานเข้า!"

ตลอดชีวิต 18 ปีที่ผ่านมา สถานที่ที่ไกลที่สุดที่อู๋เม่ยเคยไปคือตัวอำเภอ เธอจึงไม่รู้ว่าเรื่องนี้จริงหรือเท็จ รู้เพียงแต่ว่าเธอรู้สึกอิจฉาเหลือเกิน!

"ถ้าชิงเหอตั้งตัวในเมืองได้มั่นคงแล้ว คุณคิดว่าเขาจะพาคุณไปอยู่ด้วยไหม?"

หลี่ชิงซานไม่พูดอะไรเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาอยากเข้าเมือง เขาอยากเป็นกรรมกร แต่เขาไม่อยากขอความช่วยเหลือจากน้องชายตัวเอง!

"ก็คงจะอย่างนั้น!" เขาตอบไปอย่างขอไปที

อู๋เม่ยไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีขอไปทีของเขา เธอเพียงแค่จินตนาการถึงเมืองหลวงอย่างตื่นเต้น คิดถึงเรื่องงาน คิดถึงข้าวของที่หลี่ชิงเหอหิ้วกลับมา และคิดว่าเมื่อไหร่เธอจะได้ไปเยือนสี่จิ่วเฉิงบ้าง...

ในห้องของพ่อหลี่และแม่หลี่ เจ้าอวี้เจินบรรจงทาครีมทามือและครีมถนอมผิวที่หลี่ชิงเหอซื้อกลับมาฝากลงบนผิวของเธอ

"หลายปีมานี้คุณลำบากจริงๆ ที่ต้องมาใช้ชีวิตตรากตรำกับผมในหมู่บ้าน!" พ่อหลี่มองดูสีหน้าที่มีความสุขของภรรยาแล้วรู้สึกว้าเหว่ในใจเล็กน้อย

"พูดอะไรอย่างนั้น เราก็แต่งงานกันมาตั้งนานจนลูกชายแต่งงานออกเรือนไปแล้ว ปีหน้าฉันอาจจะได้เป็นย่าคนด้วยซ้ำ จะมาพูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้ทำไม!"

"คุณต้องเก็บข้าวของกับเงินที่ลูกให้ไว้ให้ดีนะ ไม่ใช่เราตกลงกันแล้วเหรอว่าจะไม่เอาออกมาใช้? เราจะแบ่งให้พวกลูกๆ หลังจากที่เราตายไปแล้ว ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเงินพวกนี้จะทำยังไง?" หลี่ไหลฝูยังคงขี้ขลาดตามประสาชาวบ้านขนานแท้

"ไม่เป็นไรหรอก ใครบ้างจะหาเงินยี่สิบหยวนไม่ได้? เพียงแต่คนในหมู่บ้านเราไม่มีใครเต็มใจจะจ่ายเงินซื้อของพวกนี้เท่านั้นเอง อีกอย่างชิงเหอเป็นคนที่มีความคิดเป็นของตัวเอง เก่งกาจและใจกว้าง วันดีๆ ของเรายังรออยู่ข้างหน้า..."

หลี่ไหลฝูรู้สึกขัดแย้งในใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น "ตามธรรมเนียมแล้ว ต่อไปเราต้องไปอยู่กับลูกชายคนโตนะ..."

เจ้าอวี้เจินกรอกตาอย่างสวยงาม "คุณก็อยู่ตามธรรมเนียมของคุณไปเถอะ ฉันจะไปอยู่กับลูกชายคนที่สองที่แสนใจกว้างของฉัน!"

พ่อหลี่เริ่มกังวลอีกครั้ง "ใจกว้างเกินไปก็ไม่ดีนะ เขาต้องเก็บเงินไว้แต่งเมียด้วย เขาจะทำงานในเมืองหลวงแล้วยังแต่งกับสาวชาวบ้านไม่ได้หรอกใช่ไหม?"

"หุบปากไปเลย ฉันที่เป็นคุณหนูเจ้าจากเมืองเฟิงเทียนยังแต่งกับคุณเลยไม่ใช่เหรอ? เรื่องแต่งงานให้เขาตัดสินใจกันเองเถอะ เลิกเอาความคิดแย่ๆ มาใส่หัวฉันได้แล้ว ดูสิ คู่ของลูกชายคนโตก็ยังไปได้สวยไม่ใช่เหรอ?"

อู๋เม่ยพบกับหลี่ชิงซานตอนที่เขาไปตลาด หลังจากพบกันหลายครั้งทั้งคู่ก็ตกหลุมรักกัน เมื่อหลี่ชิงซานบอกที่บ้าน เจ้าอวี้เจินก็รีบไปหาแม่สื่อเพื่อไปสู่ขอทันที เธอจัดการทุกอย่างได้อย่างเด็ดขาดและราบรื่นตลอดทั้งกระบวนการ!

"แต่จะว่าไปนะตาหลี่ ต่อจากนี้ไปถ้าชิงเหอเอาอาหารมาให้คุณก็กินซะ ถ้าเอาของมาให้ใช้ก็ใช้ไปเถอะ อย่าไปถามถึงที่มาที่ไปเลย! เขาเป็นคนรู้จักคิดถึงได้เข้าเมืองไปหางานทำได้ด้วยตัวเอง เรื่องบางเรื่องไม่ถามจะดีกว่า ถ้าถามมากเกินไปมันจะกลายเป็นเรื่องลำบาก..."

เจ้าอวี้เจินแนะนำหลี่ไหลฝู พลางมองสามีที่นิ่งเงียบไปนาน

เธอหยิกแขนเขา "ได้ยินที่ฉันพูดไหม?"

"ได้ยินแล้ว ได้ยินแล้ว!" หลี่ไหลฝูทำหน้าเหยเก

"ได้ยินแล้วจะมีประโยชน์อะไร? คุณต้องจำใส่หัวไว้ด้วย! อย่าไปถามคำถามประเภทที่ว่าจักรยานคันนี้ได้มาจากไหนอีก ถามไปเพื่ออะไร? ถ้าเขาบอกว่าเขาขโมยมา คุณจะไปแจ้งจับลูกตัวเองงั้นเหรอ?"

"เฮ้ พูดจาอะไรอย่างนั้น? ฉันก็แค่เป็นห่วงลูก กลัวเขาจะทำผิดพลาดข้างนอก จะพูดแค่นี้ไม่ได้เลยเหรอ?"

"ทำไมฉันถึงทำให้คุณเข้าใจไม่ได้นะ? อย่าไปพูดเรื่องบางอย่างต่อหน้าพวกเด็กๆ และอาเม่ยสิ คุณจะไปคุยเงียบๆ กับลูกเป็นการส่วนตัวไม่ได้หรือไง? อีกอย่าง ต่อไปชิงเหอจะเป็นพนักงานจัดซื้อ บางครั้งเขาต้องลำบากแทบแย่กว่าจะได้ของกินมาให้คุณ แล้วเขายังต้องมานั่งปวดหัวคิดหาที่มาของของพวกนี้อีกเหรอ? คุณไม่จำเป็นต้องถามหรอก คุณก็รู้ว่ามันเป็นของที่หามาได้... กินและดื่มสิ่งที่ควรจะกินและดื่ม อย่าถามมาก เข้าใจไหม?"

ตอนนี้หลี่ไหลฝูเข้าใจความหมายของภรรยาแล้ว ของชิ้นใหญ่อย่างจักรยานอาจจะถามได้แต่ต้องถามเป็นการส่วนตัว

แต่เรื่องอาหารการกินห้ามซักไซ้ มีอะไรก็กินไปตามนั้น!

ทั้งสองคนคุยกันจนไม่รู้ว่าเป็นเวลาเท่าไหร่แล้ว...

ในห้องของสองพี่น้องสาว

"พี่คะ เมื่อคืนหนูแอบทาครีมถนอมผิวนิดนึงด้วย กลิ่นหอมมากเลย!"

"ยัยเด็กแก่แดด ทาครีมถนอมผิวก่อนนอนทำไม? เก็บไว้ใช้ในโอกาสสำคัญสิ!"

"แล้วโอกาสสำคัญคือตอนไหนล่ะคะ?"

...หลี่ชิงอวี่ตอบไม่ได้ เพราะเธอก็ยังเป็นเด็ก อายุแค่สิบสามปีเท่านั้น!

"อาจจะเป็นตอนไปตลาด? ช่วงปีใหม่? ตอนญาติมาเยี่ยม? หรือตอนพวกเราแต่งงานมั้ง?"

เมื่อได้ยินคำพูดของพี่สาว เด็กหญิงตัวน้อยก็ตัวสั่น

"ถ้าอย่างนั้นปีหนึ่งหนูจะทาได้กี่ครั้งกันเชียว? หนูอยากเข้าเมืองเหมือนกัน หนูอยากเป็นกรรมกร อยากหาเงินซื้อครีมถนอมผิวเอง หนูอยากทาครีมถนอมผิวบนหน้าทุกวันเลย!"

ในความมืดมิด ดวงตาของเด็กหญิงตัวน้อยเป็นประกายวับวาม!

"ถ้าอย่างนั้นเธอก็ต้องตั้งใจเรียน... ถ้าเธอสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้ เธอก็จะได้เป็นกรรมกร!"

"พี่คะ ปีหน้าพี่ต้องสอบเข้ามัธยมต้นแล้ว พี่จะสอบผ่านไหม?"

ดวงตาของหลี่ชิงอวี่หม่นลงเล็กน้อยเมื่อเจอคำถามนี้ พูดตามตรงมันคงจะยากมาก นักเรียนและคุณภาพการสอนของโรงเรียนในตัวอำเภอนี้ไม่ค่อยดีนัก

รุ่นที่เพิ่งจบไป คือรุ่นของหลี่ชิงเหอ ไม่มีนักเรียนคนไหนสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะได้เลยสักคน และมีนักเรียนเพียงเจ็ดคนจากทั้งโรงเรียนที่สอบเข้ามัธยมปลายได้

ผลการเรียนของหลี่ชิงอวี่ติดอันดับหนึ่งในห้าของโรงเรียนมาตลอด แต่ด้วยอัตราการรับเข้าที่ต่ำขนาดนั้น การจะสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะจึงเป็นเรื่องยากจริงๆ เธอไม่มีความมั่นใจเท่าไหร่นัก!

วันต่อมา ทุกคนในครอบครัวต่างตื่นสายกันหมด โชคดีที่เป็นช่วงว่างจากการทำนา จึงไม่มีงานให้ทำมากนัก ข้อเสียอย่างเดียวคือสองพี่น้องไปโรงเรียนสายไปหน่อย

บนรถจักรยาน หลี่ชิงซวงนั่งอยู่ที่คานหน้า และหลี่ชิงอวี่นั่งอยู่ที่เบาะหลัง

แม้ลมจะหนาวเหน็บ แต่มันก็ไม่สามารถหยุดเสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของหลี่ชิงซวงได้

"พี่คะ นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตเลยที่หนูได้นั่งจักรยาน..."

ช่างบังเอิญอะไรอย่างนี้? เมื่อวานก็เป็นครั้งแรกที่พี่ได้ขี่จักรยานในทั้งสองชาติของพี่เหมือนกัน

ในชาติก่อนตอนที่จักรยานเป็นที่นิยม พี่ไม่มีเงินซื้อ พอพี่เริ่มมีเงิน จักรยานก็ล้าสมัยไปแล้ว ตลาดนิยมใช้จักรยานไฟฟ้าแทน ซึ่งมันเรียบง่าย สะดวก และประหยัดแรงกว่ามาก!

"ถ้าพี่มีเวลา พี่จะสอนพวกเธอขี่จักรยานเอง!"

"ขอบคุณค่ะพี่รอง" สองสาวประสานเสียง

"ชิงอวี่ ตั้งใจเรียนนะ ถึงจะสอบเข้าโรงเรียนอาชีวะไม่ได้ก็ไม่เป็นไร สอบเข้ามัธยมปลายให้ได้ แล้วเราจะไปเรียนมัธยมปลายที่สี่จิ่วเฉิงกัน จากนั้นก็พยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้! แล้วเธอจะประสบความสำเร็จ คนที่จบมหาวิทยาลัยแล้วเข้าทำงานในโรงงานจะได้เงินเดือน 49.5 หยวน และหลังจากพ้นช่วงทดลองงานจะได้เป็นพนักงานระดับ 4 ทันที มีรายได้เดือนละ 56 หยวน..." หลี่ชิงเหอเริ่มวาดภาพอนาคตที่สวยงามให้น้องสาวทั้งสองฟัง!

ดวงตาของหลี่ชิงอวี่เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นขณะที่ฟัง และหลี่ชิงซวงก็ส่งเสียงเชียร์ดังลั่น

"พี่รอง หนูอยากเข้ามหาวิทยาลัยเหมือนกัน! หนูไปเรียนมัธยมต้นที่สี่จิ่วเฉิงได้ไหมคะ?" หลี่ชิงซวงกลอกตาไปมาแล้วเริ่มวางแผน

"ได้สิ แต่เธอต้องไปอยู่หอที่โรงเรียนนะ เพราะพี่รองในฐานะพนักงานจัดซื้อคงต้องลงพื้นที่ชนบทเป็นเวลานาน และไม่มีเวลามาดูแลพวกเธอเท่าไหร่!"

"ไม่มีปัญหาค่ะพี่รอง เดี๋ยววันหยุดหนูจะไปซักผ้าและทำความสะอาดที่พักให้พี่เอง!" เด็กหญิงตัวน้อยรีบให้คำมั่นสัญญาแสดงความจงรักภักดีทันที

เขามองดูหลี่ชิงซวงที่นั่งอยู่บนคานหน้าพลางทุบอกตัวเอง และมองดูหลี่ชิงอวี่ที่นั่งเงียบๆ อยู่เบาะหลัง

มิน่าล่ะเขาถึงบอกว่าลูกคนเล็กในครอบครัวมักจะเป็นคนที่ช่างสังเกตและรู้จักเอาใจคน หลี่ชิงเหอจำได้ว่าหลี่ชิงอวี่มักจะเป็นคนทำงานบ้านเกือบทั้งหมดโดยไม่พูดอะไรเลย หลี่ชิงซวงก็ช่วยงานเยอะเช่นกัน เพราะพ่อหลี่และแม่หลี่ไม่ได้รักลูกชายมากกว่าลูกสาวหรือลำเอียงรักลูกคนไหนเป็นพิเศษ

แต่คำพูดหวานหูของเด็กหญิงตัวน้อยนั้นยากจะต้านทานจริงๆ เธอทำให้คนในครอบครัวเคลิบเคลิ้มจนหลงกลได้ง่ายๆ เลย!